Вопрос чести

10. — Что будем делать? — Этот вопрос был у всех на уме, но первым озвучил его Корво. — Думать. Так, как мы никогда не думали. — ответил Максим, даже сам не зная как это, думать настолько сильно. Колдун, черт тебя подери! Мы то думали, ты просто умный мутант, а ты про судьбы миров так легко рассуждаешь! — Может посоветоваться с КОМКОНом? — спросила Лина. — Комов или Горбовский наверняка знают, что делать! — О чем? Какому миру жить, а какому нет? — ответил Мишель. — И кто эти странные люди, которые вклинились в эфир? Что они хотят? — Вы вообще кто? — спросил Корво. — С тем, у которого птица на плече, я несколько раз говорил. Но вы, с черными глазами? Что делаете вы в моем мире? — Я вижу все. Я вижу вечность. — ответил Чужой. — Все что было, что будет. Я стою между миром и Бездной. Я вижу сны детей и козни убийц. Я вижу, как те кого я выбрал, испытывают часть того, что испытываю я. Но кроме недавно возникших стеклянных стен и механических белых левиафанов я вижу темноту, которая затянет в себя Бездну и весь мир. — Может вы Странник? — невольно вырвалось у Максима. Ну в самом деле, должна же сверхцивилизация знать, как мы ее называем? Хотя плохой из Чужого Странник получается. Зачем допускать чрезвычайную ситуацию и потом страдать из-за возможной катастрофы? Нет, он бы меня сразу назад вернул, как только я попал в этот мир. И Корво бы не трогал. Хотя, кто их знает, этих странных Странников? Вдруг это такой способ выходить на контакт у них? Сунуть людей в чрезвычайную ситуацию и наблюдать, как люди будут суетится, копошится и переживать. Была одна такая гипотеза, в деле «подкидышей»… Чужой не ответил. Максим всматривался в полотно картины, наблюдая за действиями людей в лаборатории Университета. Похоже, они тоже о чем-то оживленно спорили, время от времени подходя к своим приборам. С каждым ударом сердца названия планет и имена людей мелькали в голове Максима. Конец всему? На каких принципах? Волна? Невозможно. Но серой пахло все крепче и крепче. Ульмотрон был готов к применению. Мишель определил точку старта и размеры площади для нуль-перехода, и для верности отметил ее на полу изолентой. Конечно это была не полноценная нуль-кабина, и такое устройство никогда бы не прошло сертификацию на Земле. Точка финиша вводилась в ульмотрон через устройство группы Занцабу До, также как и в динамических нуль-установках. И находилась она в другой вселенной, в подвале Башни Дануолла. А у Соколова и Максима все уже было готово, и как показал эксперимент с монетой, их сплав волшебства и технологии даже немножко работал. У каждого из нас по детонатору к другому миру, думал Максим. А что если Корво решит инициировать перенос первым? А если я? — Надо решать — прервал раздумье Колдун. — Ваша совесть и прочие эмоции в данный момент только осложняют принятие наиболее оптимального решения. Необходимо руководствоваться принципом минимизации количества человеческих жертв. В данный момент на Саракше проживает около двух с половиной миллиардов людей. В мире Корво, как я полагаю, чуть меньше чем полмиллиарда. Учитывая, что при разрыве ткани между мирами волна энергии уничтожит планету, то количество жертв будет наименьшим, если Максим вернется на Саракш. В противном случае жертв будет в шесть раз больше. И соответственно последствия для совести принявших неверное решение будут примерно в шесть раз тяжелее. — Четыре тысячи лет я постоянно видел тех, кто был одержим исключительно разумом. И эти люди приносили несчастье и себе и всему миру. Этот мир, сочащийся в Бездну, куда направлялись вы, Максим… он разучился бояться неизвестного, мечтать о магии, и желать таинственного. Я вижу его прошлое и будущее. Я вижу белых китов несущих смерть, башни, заточающие души людей, мертвое железо, пропитанное ядом. Огонь и темноту. Даже гибель всех левиафанов моего мира, даже столкновение с Бездной будут куда менее страшны того, что случится там. Уходи оттуда, Корво. Возвращайся туда, куда зовет тебя сердце. Куда зовет тебя Эмили. Куда зову тебя я. — Вы что? — с яростью в голосе прошипел Максим. — Совсем рехнулись? Массаракш! Спасти свою жизнь и убить всех людей в Островной Империи, в Пандуссии, везде? Да как я смогу жить после этого? Как можно рассуждать о рационализме, когда выбор между смертью сотни миллионов или нескольких миллиардов? Вот, своей рукой, сейчас вернусь назад, и скажу Корво в глаза, что мне пришлось убить его дочь, которую я столько защищал? Кроме того, и здесь, и там экспериментальные установки для перехода собраны не мною и не Корво. Ну и что я, должен сначала убить Соколова, чтобы затем уничтожить этот мир и сотни миллионов человек? А если в этом мире население больше саракшианского? Что тогда, прикажете Корво убивать своих ученых? Им ведь наверняка тоже жить хочется! Конечно, что значит одна или несколько жизней, когда столько других на кону! Но нет уж, Колдун, я не дам вам решать за меня кому жить, а кому умереть! Тогда на Саракше вы дали мне верный совет. Что совесть не должна мешать чистоте разума, а разум должен охлаждать и отстранять совесть. Так вот, и моя совесть и мой разум сейчас говорят одно и тоже — мы будем искать решение, где не придется жертвовать целым миром! — У вас нет времени, Максим — ответил Колдун. — Ткань между мирами почти разорвалась! — Может мы что-то придумаем? — спросил Корво у Мишеля и Занцабу До. — После всего того, что этот мир сделал для меня, после всего того, что вы сделали для меня… Я не могу его уничтожить. Будь что будет, Максим, но я не перенесусь назад. И я не берусь судить тебя за твой выбор. Я уже сделал свой. В обоих мирах я всегда выполнял свой долг. И останусь ему верным до конца. Будь что будет. Корво подошел к ульмотрону, и отсоединил один из проводов. Непонятные ему лампочки загорелись красным светом. — Как интересно, Корво, — сказал Чужой. — Насколько непонятен ты мне. Неужели ты готов отказаться от собственной дочери, ради стольких незнакомых тебе людей? Ты обрекаешь на погибель даже тех, кого выбрал я. Сколько времени я потратил, наблюдая за ними! Самая красивая женщина Островов! Мальчик-сирота, отвергнутый и презираемый всеми! Непревзойденная художница, подставленная сводной сестрой! Мастер-убийца! И ты собираешься разрушить все то, что я сотворил, Корво, даже не зная меня? Если бы мы встретились раньше! Но теперь… И точно, как по сигналу, за окном лаборатории послышался басовитый треск саракшианского грома. — Странно. До конца недели никаких осадков не обещали — сказал До. — Информационные поля, влияющие на нейтринные поля, влияющие на электромагнитные поля, влияющие на атмосферу… — пробормотал Мишель. — Неужели это правда? Значит… мы действительно можем погибнуть из-за того, что мы тут начали? — Согласно моим расчетам у нас осталось несколько минут. А что будет потом никто не знает. Конец истории? — Даже уставший голос Занцабу До был заметно взволнован. Он сложил ладони рук, пытаясь скрыть дрожь. — Как мы могли! Как они могли! — Видите, Максим? — ухмыльнулся Колдун. — Ваш выбор теперь предельно ясен. Надеюсь, что с вашим прибором вы управитесь легче чем тогда, с бомбовозом! Спешите, пока вас не накрыл выброс энергии! — Выброс энергии! — крикнул Максим. — Уничтожение миров? Да если надо мы в землю зароемся, как крысы, зато без вас, умников-наблюдателей, играющих с нашими мыслями и чувствами! Хотя, если посмотреть… Вы же просто хотите сохранить свою шкуру, что Чужой, что Колдун. Не люди вы, а неразумные, бессовестные куклы, выполняющие чью-то злую программу! И мы не будем убивать другие миры ради вашего развлечения, потому что вам интересно, как мы себя поведем, какой выбор мы сделаем, и что мы будем чувствовать! Максим поднял с пола пустой бак из-под ворвани, и ударил со всей силы по зеркалу из кристаллов. Некоторые кристаллы посыпались на пол, некоторые раскололись со странным, резонирующим звоном — Что ты наделал, Максим! — закричал Соколов. — Столько работы и зря! — А что мне еще остается? Играть по правилам этих чудовищ, кидающих людей между вселенными? — Я могу только переносить людей в Бездну, а не за ее пределы, — возразил Чужой. -Да и то, ненадолго… пока они интересны мне. — А мои способности и того скромнее — ответил Колдун. — Мак, я не могу понять ни вас, ни Корво. Почему вы не хотите спасти хоть один из миров? Ведь это же самый выигрышный шаг! — И я, и Корво сделали одинаковый выбор просто потому… потому, что при всех вариантах, доступных нам, погибнут люди. Мы не можем синхронизировать одновременное перемещение, и, следовательно, наша ситуация безвыигрышная. Любое наше действие влечет за собой гибель сотен миллионов. И единственное, чего мы не знаем наверняка, что будет, если мы решим ничего не делать. Вы оба говорите, что тогда погибнут оба мира. А если мы вам не поверим? Вдруг вы сами не знаете, или ошибаетесь, или дезинформируете нас? — Не вами придумана эта игра, — сказал Корво. — Ни вы, Колдун, ни вы, Чужой, не смогли бы додуматься до такого. И я готов пойти навстречу неизвестному, как столько раз шел, с клинком или автоматом. — Вы обладаете отменной интуицией, Корво, — крикнул Максим. Помехи опять усиливались. — В моей вселенной мы обнаружили много вещей, придуманных не нами. Мы научились жить рядом с неизвестным, но до сих пор не научились обуздывать свой дикий, первобытный страх перед ним. Страх, который всегда требует от нас человеческих жертв. И теперь я готов взглянуть этому страху в лицо, пускай страх боится! Послышался странный удар, как будто груда металла рухнула на камни. Сразу же раздались сильные крики, слышимые даже в подвале. Один из офицеров городской стражи примчался сообщить, что поднялся сильнейший ветер, и часть металлической надстройки с крыши упала на двор. Значит какой-то энергетический обмен между вселенными действительно начался. И через несколько минут придется смотреть… — Максим! Соколов! — в подвал вбежала Эмили. — Вот это да! Наверху страшно! А у вас тут волшебная картина. Кто это? Корво! — Эмили! — Где ты? — Далеко, Эмили. Очень далеко. — Тогда возвращайся скорее! Я думала, что ты погиб! — Я постараюсь. — Корво слышал усиливающийся треск помех, и учащающийся треск грома. По оконным стеклам начал стучать мелкий град. — Я рад, что смог наконец-то увидеть тебя! — Я хочу, чтобы ты вернулся! Я теперь Императрица. Максим спас меня, уничтожил заговоры, столько всего сделал для Дануолла! Даже запустил с Соколовым небесный огненный снаряд! — Я тоже много повидал, Эмили! Если я вернусь, то расскажу тебе… — Его голос утонул в шуме помех, усиливающихся даже быстрее, чем гроза в обоих мирах… — Корво? Корво! — Корво! — крикнул Максим. На огромном картинном полотне они видели изображение лаборатории с Корво перед странной установкой, в окружении еще трех людей. По углам полотна были до сих пор видны Чужой и Колдун, которых, впрочем, тоже никто не мог услышать. — Эмили! — Он тоже видел ее. Рядом с величайшим ученым своего времени. И пришельцем с Земли. Может все-таки стоит попробовать вернуться? Корво посмотрел на отсоединенный ульмотрон. Посмотрел на Мишеля, До, и Лину. Вероятно они будут препятствовать ему. Но он сможет справиться с ними. И что? Обречь этот мир на погибель? Нет. Он был готов согласиться никогда не увидеть ее ради судьбы одного человека. А теперь таких причин были миллиарды. Целая планета. Целый мир. В лабораторию запыхавшись влетел Азанци Цоэ. — Гацу ба-дацу! Быстро отключайте все и уходите! Видите что с погодой творится! Приказ по всему корпусу, всем направится в ближайшее укрытие! — Это из-за наших экспериментов, — ответил Занцабу До. — Связь между вселенными и попытки перемещения массы вызвали цепную самоусиливающуюся реакцию в информационном поле! — Хорош шутник нашелся! — съязвил Цоэ. Но больше никто не смеялся. — Так вы идете, или… или… — Он прав. — ответил Корво. — Боюсь, что всем нам придется очень плохо. — Я все-таки попытаюсь связаться с Землей! — Лина открыла свой СПС. — Бесполезно. Говорит «Нейтринное поле не найдено. Перейти в радиорежим?» — Помилуй нас, Глубинный Боже! — Смотрите! — закричал Мишель. — Опять помехи начинают упорядочиваться! — Как? — Похоже на то, как эти странные люди с нами на связь вышли! — Еще кто-то? Сейчас отделю их фильтром на отдельный канал. Хоть звуковую связь восстановим. — До набрал очередную команду дрожащими пальцами. — Звуковой и видеоканал почти идентичные, но мощность на порядок больше. Вывожу на еще один экран… сейчас! И в эфире сразу стало тихо. — Максим? Эмили? — спросил Корво. — Вы слышите нас? — Да! Слышим! У нас очень сильная буря! Вода начинает просачиваться в подвал. Что у вас там? И кто это такой на полотне? — На полотне? — Корво посмотрел на До. Его фильтр почти закончил обработку видеосигнала и через несколько секунд… С экрана на них смотрело молодое лицо. Мальчик, лет двенадцати, с кудрявыми золотистыми волосами. Непонятная серо-серебристая одежда. — Почему? — спросил он. — Как вы попали сюда?