Слияние

      — Лэнс? Лэнс!        — А?        — Где ты?       Он осторожно распрямил затёкшее тело в кресле и с хрустом потянулся. Одеяло сползло на пол.        — Я внутри льва.        — Ты теперь там всё время проводить будешь? — возмутился коммуникатор голосом Пидж. — Может, тебе ещё и еду туда носить?        — Было бы неплохо.        — Нет, уж будь любезен притащить свою задницу в столовую.        — Так точно.        — Голос бодрый, — сообщила девушка остальным после того, как связь прервалась. — Возможно, ему стало легче.       Её слова подтвердились, когда Лэнс объявился на пороге и с улыбкой всех поприветствовал. Выглядел парень не в пример лучше вчерашнего, хотя его задумчивость, как выяснилось в процессе разговора, никуда не исчезла: на реплики друзей он отзывался не сразу и невпопад. Мысли Лэнса целиком были заняты последними словами Кита.       Пусть Кит из сна и не настоящий, но он определённо произнёс нечто важное. «Убегать от того, что тебя гложет»… Что гложет Лэнса? Неустойчивое положение Вольтрона, ситуация с Красным и Кит. Видимо, в ответ на это мозг создаёт во сне искусственную реальность, где все проблемы отходят на второй план, а в зоне досягаемости есть раздражающий, но далеко небезразличный ему лохматый идиот, с которым можно поговорить. Разве это плохо? Сон о космосе позволяет улучшить эмоциональное состояние, а Широ говорил, что это полезно для установления связи со львом.       С другой стороны… Хотя и есть ощущение, что сон и Красный как-то связаны между собой (не просто же так Лэнс смог вернуться в нужное место, оставшись внутри льва), в глубине души МакКлэйн осознавал, что старался вовсе не ради команды. Эгоистично, пожалуй. Может, Кит имел в виду это? Хотя кто бы говорил, Кит и сам частенько шёл на поводу у эгоизма.       Частенько… но не в этот раз?       «Мне тоже порой хочется так сделать, но не получается».       Вольтрон наслаждается временной передышкой, пока Клинки добывают сведения о противнике. Кит принял решение последовать за ними и старается держаться, несмотря на трудности. Такой поступок не назовёшь эгоистичным, и если Кит к этому пришёл, значит, Лэнс обязан не отстать.        — Ты куда? — поразилась Аллура, когда он вскочил на ноги в разгар завтрака.        — Прогуляюсь, — отозвался МакКлэйн и пулей вылетел из столовой.       Через пару минут он уже сидел в кабине Красного льва.        — Прости, приятель, мне очень стыдно. Я так хотел вернуть этот сон, что чуть не забыл о главном. А ведь ты мне помог, признайся? Спасибо.       Лев молчал, но это больше не обескураживало.        — Мне не кажется, что сон был лишним или вроде того, — снова заговорил Лэнс. — Но я слишком увлёкся. В конце концов, он ненастоящий, сам понимаешь. Ненастоящий Кит Когане вправляет мне мозги, дожил.       Он откинулся на спинку и зажмурился, пытаясь как можно точнее сформулировать свои мысли для себя самого.        — Наверное, я слишком торопился. Пусть всё идёт своим чередом. Кит сказал, что верит тебе, и я тоже верю, честно. Думаю, ты знаешь, что нужно делать. Если ты поможешь мне увидеть тот сон снова, буду очень признателен, но если нет… значит, так и должно быть.       Высказавшись, Лэнс позволил раздумьям брести дальше в любую сторону. Они решили, что «любая сторона» — сторона упёртого придурка Кита Когане, и парень не стал им мешать, несмотря на ноющую боль в груди.       Ночью ему ничего не приснилось — Лэнс попытался воспринять это как должное, хотя огорчение оказалось довольно сильным, и в течение дня пришлось не один раз ответить на вопросы о своём самочувствии.       А следующим утром его разбудил голос Пидж:        — Эй, просыпайтесь! Кит на связи! Скорее, все сюда!       Лэнс шлёпнулся с кресла на пол, ударившись коленями, но даже не ощутив боли. На полусогнутых он кинулся к выходу и бегом рванул в сторону пультогостиной. Кровь бешено стучала в затылке — не то от внезапной нагрузки, не то от волнения.       Остальные уже были на месте — вбежав в помещение, он мельком заметил их спины, но взор тут же переместился на экран, парящий над головами друзей. Сердце вдруг остановилось.       Кит из его снов выглядел отлично: чистая гладкая кожа без синяков и царапин, здоровый цвет лица, ясный взгляд, шелковистые волосы. Он, без преувеличения, был чертовски хорош, и Лэнс нередко любовался им исподтишка.       Лицо на экране было бледным и осунувшимся, от виска к подбородку тянулась тёмная полоса — неясно, грязь или кровь, — волосы в углу лба стояли дыбом. Глаза под сдвинутыми бровями казались беспросветно чёрными. Этот Кит был прекрасен до того, что дыхание перехватывало, а грудь ныла так, будто туда ткнули ножом.       Настоящий Кит.        — …опасную зону и скоро будем на базе. Скорее всего, я не смогу посылать сообщения оттуда, сигнал могут отследить. — На долю секунды взгляд Кита задержался на Лэнсе, заставив того замереть на месте, а потом снова обратился ко всем сразу. — В вашем секторе пока тихо, но неизвестно, как долго это продлится. Будьте готовы.        — Спасибо, Кит, — поблагодарил Широ. Собеседник коротко кивнул, бросил взор куда-то за пределы экрана, и глухо произнёс:        — Мне пора, времени мало. Как только что-то выяснится, я сообщу.        — Свяжись с нами при первой же возможности.        — Да, точно, не пропадай, — поддержала Широ Аллура. Все загомонили наперебой:        — Да, и береги себя.        — Мы будем ждать вестей.        — Будь осторожнее!        — Эй, Кит.       Когда их взгляды встретились, Лэнса накрыло чувство дежавю. Опять прощание, опять спешка, опять сказать нужно столько, что не хватит и целого дня, а в запасе лишь пара мгновений… Лэнс искривил губы в ухмылке и выдавил из себя:        — Смотри не налажай.       Кит прищурился и ответил:        — Удачи с Красным.       Голографический экран растаял в воздухе. Наступила тишина. Молчание нарушил Ханк, в своей простодушной манере выразивший общее состояние:        — Уф, аж от сердца отлегло.       Все согласно закивали. Все, кроме Лэнса, который продолжал пялиться туда, где только что находились глаза Кита, и недоумевал: какого чёрта маллет пожелал удачи таким тоном, будто знал о его трудностях со львом… хотя знать о них никак не мог, потому что ушёл прежде, чем это началось?        — Лэнс? — Он вздрогнул от прикосновения чужой руки к плечу. Широ обеспокоенно смотрел ему в глаза. — Всё в порядке?        — Да, — машинально ответил МакКлэйн и попятился. — Я пойду.        — Куда? Ты разве не будешь завтракать?        — Буду, но позже. Голова болит, полежу ещё немного.        — Ну так же нельзя… — начала Пидж, осеклась под предостерегающим взглядом командира.       Ноги сами принесли Лэнса в ангар Красного льва. На этот раз парень не стал приближаться, а замер у самого входа, пристально глядя на величественного зверя.        — Так это был не сон? По крайней мере, не просто сон, верно? Ты пытаешься сказать мне что-то? Или дело в Ките? У нас телепатическая связь или вроде того? Или он сказал «удачи с Красным» просто так, имея в виду, что я должен о тебе заботиться? Не понимаю… Красный, я реально запутался. Если назовёшь меня тупым, даже не обижусь.       Ни одной зацепки. Лев, естественно, не мог ничего объяснить, а если бы даже мог, был вовсе не обязан это делать. Кто захочет связываться с паладином, который не то что с врагами — с самим собой никак не может разобраться?..       На завтрак Лэнс безнадёжно опоздал, так что за столом пришлось сидеть в полном одиночестве, но это не огорчало — голова занята другим. Правда, через какое-то время стул напротив него занял Широ, и парень с удивлением заметил, каким мрачным выглядит командир.        — Меня угнетает мысль, что Вольтрон бездействует, пока его союзники сражаются, — пояснил Широ причину своего дурного настроения. — Да, нужно восстановить ресурсы Замка и накопить силы… но мы должны защищать Вселенную, а не прятаться в ней.       «Ты не сможешь постоянно убегать».       Щёки Лэнса вспыхнули.        — Если бы я мог управлять Красным…        — Это не твоя вина. Просто думать об этом стало тяжелее после того, как я сегодня увидел лицо Кита, — вздохнул Широ. — Я бы многое отдал за возможность помочь… но, видимо, пока наш удел — ждать своего часа.       Лицо Кита… От воспоминания о пристальном взгляде больших тёмных глаз сердце Лэнса до краёв наполнилось теплом и болью. Яркое ощущение, совсем не похожее на безмятежный покой, который он испытывал во сне. Настоящие чувства… Интересно, что чувствовал Кит, пока смотрел на него сегодня? Помнит ли он их прогулку по звенящему космосу? Хотя если и помнит, вряд ли думает об этом так же много.       Широ прав — было бы здорово хоть немного помочь Киту. Только как? Наверняка этот упёртый баран полностью поглощён предстоящей миссией Клинков и ни за что не признается, что сбит с толку или устал, хотя он очевидно устал. А сообщений от него теперь и подавно не дождёшься.       Решение проблемы зрело в голове на протяжении целого дня. Возможно, где-то на другом конце галактики гнездились идеи и получше, но Лэнс всё же надеялся на успех. Укладываясь спать в кресле, он обратился к потолку:        — Сделаем это, Красный? Почему-то мне кажется, что ты тоже заинтересован. Давай постараемся вместе. ***       Искрящийся поток серебристой звёздной пыли извивался в космосе, будто горная река, только, в отличие от неё, двигался медленно и величественно. Опустив глаза, Лэнс хмыкнул — на нём красовались бело-голубые шорты. То, что нужно. Он взмахнул руками и с боевым кличем кинулся в «реку».       Мерцающая пыль была рассыпчатой, как песок, и чуть прохладной на ощупь. Лэнс нырнул поглубже в поток и поплыл по течению, лениво перебирая ногами. Пылинки приятно щекотали кожу. Над головой вихрились сверкающие облака. Красиво, но через какое-то время захотелось снова оказаться на поверхности. Для осуществления желания хватило одного мощного рывка.        — Ты издеваешься?       Лэнс обернулся и покатился со смеху: у Кита, облачённого в похожие шорты, только красные, был такой вид, словно он готов вот-вот вдарить кулаком по кое-чьей хохочущей физиономии. Такой суровый, чтоб его… и такой красивый.        — Что за чёрт, Лэнс?       Вместо ответа синий паладин с усмешкой скрылся в потоке и дёрнул Кита за ноги, утягивая на глубину. Вид его удивлённого лица в клубах блестящей пыли вызвал у МакКлэйна новый приступ смеха, но Киту это, кажется, не понравилось, так что пришлось поспешно от него удирать.       Вдвоём они носились по серебристой реке, гонялись друг за другом и шутливо барахтались. Пыль оседала на коже, заставляя её сиять. Лэнс увернулся от очередной атаки и вынырнул из потока по плечи, всё ещё смеясь. Кит почти одновременно сделал то же самое, и они едва не столкнулись лбами.        — Ну и фантазии у тебя, — буркнул Когане. Он изо всех сил пытался делать вид, что сердится, но глаза выдавали веселье.       Ухмыляясь, Лэнс потянулся к его волосам и обеими руками принялся стряхивать приставшие к ним пылинки. Пальцы дрожали от волнения, но МакКлэйн от души надеялся, что со стороны это незаметно. Кит удивлённо замер, однако — прогресс! — возмущаться не стал.       Расстояние между ними было совсем ничтожным, и сердце Лэнса от волнения стучало где-то в горле. Взгляд непроизвольно скользнул вниз, по чужим выступающим ключицам и обнажённой груди. Кит худощавый, но под одеждой сплошные мышцы — последствия суровых тренировок. Усилием воли Лэнс заставил себя отвести глаза от его тела, наткнулся на напряжённый взгляд и неуверенно застыл.       Так всё же настоящий этот Кит или нет? Как проверить? Во время сеанса связи он выглядел иначе…       Пальцы сами собой потянулись к его лицу, туда, где у настоящего Кита, которого МакКлэйн видел на экране в Замке, располагалась тёмная полоса непонятного происхождения. Чужая щека была тёплой и гладкой.        — Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил Лэнс внезапно севшим голосом.        — Угу. Как ты лапаешь меня за лицо. Перестань. — Кит перехватил его запястье и отвёл руку в сторону. В глаза он больше не смотрел. — Может, оденешь нас?        — А что? Стесняешься меня, маллет?        — Просто неуютно болтаться голым в незнакомых местах.       Не может быть — Кит Когане действительно смущён? До мурашек приятно. Лэнс расплылся в улыбке.        — Ты не голый. Показать, в чём разница?        — Одень меня, придурок.        — Как скажешь.       Первой на ум пришла одежда, в которой они улетели с Земли. На каждом возникли футболки и джинсы, к Лэнсу вернулись ветровка и кроссовки, а к Киту — его любимая красная куртка и сапоги. И кое-что ещё.        — Не смешно, — нахмурился он, сдёргивая с головы ковбойскую шляпу.        — Да ладно, тебе идёт.       Шляпа описала широкую дугу и исчезла в потоке за спиной Лэнса. Тот передёрнул плечами. Подумаешь, шутка, чего сразу бросаться.       Серебристая пыль вдруг потускнела, сгустилась и стала больше напоминать плотный туман, заслонивший собой черноту космоса. Даже хрустальный звон поутих. Лэнс с любопытством повертел головой по сторонам и повернулся к Киту, но тот угрюмо пялился в сторону. Обиделся? Вот идиот.       Мозг неожиданно пронзила до смешного простая мысль: ведь если это и в самом деле Кит, с ним можно обо всём поговорить. До сих пор Лэнс не касался важных тем, считая лишним распинаться перед собственным воображением, но если происходящее хоть чуточку реально…       В горле моментально пересохло. МакКлэйн стиснул кулаки, не зная, с чего начать. Да и вид хмурого молчаливого собеседника смелости не прибавлял.        — Кит…        — Зачем ты таскаешь меня сюда? — бросил Когане, не поворачивая головы. Лэнс опешил.        — Таскаю? Я не знаю, как это выходит.        — Ты никогда ничего не знаешь.        — Слушай, я всего лишь хотел помочь. Ты ведь тоже вымотался из-за всей этой ерунды, вот я и подумал…        — Ерунды? Подумал? Твоя башка для этого не предназначена! — выпалил Кит и резко развернулся к нему. — Ты что, не понимаешь? Я должен сосредоточиться на задании!        — Да ты и так в этом задании по уши, что плохого, если ты отвлечёшься хоть немного? — ответил Лэнс сквозь зубы. Раздражает…        — Может, у тебя и хватает на это времени, но у меня его нет. Так что прекращай.       Прекратить? Плавая в звёздной реке, он явно не был против пребывания здесь, а теперь вздумал предъявлять претензии? В груди Лэнса комком запульсировала боль. Подавшись вперёд, он рявкнул:        — Ты сам влезаешь в мои сны, нечего обвинять в этом меня! Если так не нравится, убирайся, никто тебя не держит!       Кит нахмурился ещё сильнее. Туман заклубился интенсивнее, полностью скрыв его фигуру. Лэнс вдруг начал проваливаться вниз, будто под ним открылся невидимый люк. Когда падение закончилось, вокруг остался только бесконечный космос с мигающими разноцветными звёздами и еле слышным звоном. Больше ничего.        — Кит! Нет! ***        — Нет, чёрт, чёрт, нет!       Грудь разрывалась от боли. Задыхаясь, Лэнс распахнул глаза и неверяще уставился на потолок кабины.       Слишком поздно.