Безумство короля.

Сначала ты ненавидишь эти стены, потом — привыкаешь, ну, а когда просидишь здесь достаточно долго — получается, что ты от них зависишь. «Побег из Шоушенка (The Shawshank Redemption)» *** Утро. Крики первых петухов. Сквозь решётку на одном единственном окне камеры пробивались лучи восходящего солнца, с трудом освещая помещение. Частые пылинки «танцевали» в утренних лучах. Мужчина поднял взгляд, ловя движения пылинок в замедленной съёмке, и задумался: как много нужно пылинке, танцующей с другими своими сёстрами? Как загадочен этот танец, сколько в нём свободы? Они не одиноки. Гэвин, опираясь руками о стену, поднялся на ноги и осмотрелся вокруг: комната, так называемой тюремной камеры, была довольно маленькой — большому количеству людей не развернуться здесь. Вдоль стены стояла незаправленная койка, прогнувшаяся и потрёпанная от времени пользования. Напротив была вторая койка, чуть лучше своей соседки, но выглядела она тоже не самым лучшим образом. На первой койке лежал молодой парень со связанными руками, отвернувшись к стене. Он не обратил внимания, когда Гэвин подошёл к нему; продолжал лежать даже тогда, когда наёмник сел на край койки и та в ответ скрипнула. Мужчина коснулся плеча своего сокамерника, чтобы удостовериться, что тот ещё дышит спёртым воздухом, полным пыли, но вряд ли это было важно для наёмника, который годился только для убийства. Не каждый согласится просидеть половину дня в одной камере с трупом, верно? Наёмник внимательно осматривал парня, пока в ужасе не отошёл от него. Медленными, неуверенными шагами он отходил к своей койке. -Не может быть… Я думал, что… -Как и все люди? — молодой парень поднялся и сел на краю койки, карими глазами ища «покоя» в маленькой комнатушке. -В детстве нас пугали этими сказками и легендами. Ты ведь настоящий, и ты сейчас сидишь здесь. Кто же ты такой? — Гэвин, успокаиваясь, смотрел куда угодно, только не на «монстра из детских сказок». -Мы называем себя «Андроидами», вы нас называете «Созданиями Дьявола». Но мы не так ужасны! Если только некоторые. — парень повёл плечом в сторону, опустил голову и больше не смотрел никуда, закрыв глаза. -Андроиды… И как же тебя здесь удерживают? -А вот так. — Андроид дёрнул руками и немного сдвинул ногу в сторону — раздался звон цепей, которые были спрятаны под койкой и дальше приковывались к стене. — Хоть ошейники не цепляют, только самым бунтующим. Ну, а тебя за что под решётку? -Да так, не самая удачная попытка убийства. Наёмник я, наняли убить короля. -Ты, видимо, не знал, что короля невозможно убить? Его даже Андроид не пугает, а тут наёмника отправляют. — сокамерник Гэвина встал с койки и сделал несколько шагов в сторону мужчины. -Не смей подходить! Я охрану позову! -Прошу, успокойся. Я только хочу помочь тебе. У тебя порезы на руке и сломана нога. Если вовремя не помочь, то всё может плохо кончиться. -Да какая, к чёрту, разница! Меня всё равно казнят! И тебя тоже. Виселица, эшафот, четвертование? Что нам выпадает? -Тебя вздёрнут на петле, а меня предадут огню. Люди ещё не знают, что нас можно убить иначе. Но знаешь…я боюсь умирать. Дальше ведь неизведанность. Она пугает. — кареглазый обмотал руку наёмника куском тряпицы от предыдущих «посетителей». -Что? Когда ты успел освободить свои руки? Ты творишь магию?! — мужчину вновь охватила паника и тот не знал как отреагировать на такое явление, но Андроиду хватило того, что наёмник не выдернул свою руку. -Довольно простой замок. Было несложно открыть его и освободиться. Ну, с рукой я закончил, а нога… Это тебе к местному врачу нужно будет попасть. Не волнуйся, тебя не казнят. Может быть и мне повезёт сегодня. Смотри, скоро полдень. Последнее слово тебе не дадут сегодня. — парень вернулся к своей койке и удобнее улёгся на ней. — Моё имя Коннор. -Гэвин. И спасибо за руку. Знаешь медицину? -Нет, но я просто знал, что нужно делать. Гэвин посчитал нужным промолчать, лишь слегка улыбнулся уголками рта, лёг на кровати и поднял взгляд к потолку. Скоро полдень. Скоро наступит момент, который хочется отвести подальше, хочется продлить себе жизнь, ведь ожидание часто наводит ужас. Он не думал о том, что у него будет такая смерть. Вот тебе ни семьи, ни дома, ничего. Ты теряешь всё, что когда-либо имел. Камски лгал, когда говорил Гэвину о «безопасности столь важного дела»? Да, скорее всего так и было. Знает ли его сосед о существовании логова наёмников? Знает ли он о самом крупном Волке в «стае»? Что он ещё может знать? *** Полдень. Шум деревьев, пение птиц. Такой прекрасный день портит казнь. Казнь всегда всё портит. На площади уже готова виселица, готов помост, готова петля, готов палач. На площади уже заканчиваю второй помост, заканчивают подкладывать всё, что хорошо горит, готов священник с факелом в руках. Люди уже вышли из своих домов. Толпа в замешательстве. Звон ключей, скрип двери, тяжёлые шаги. Охрана выводит наёмника и Андроида из помещения камеры, проводят по узкому и тёмному коридору мимо других заключённых. Люди кричат множество проклятий в адрес Коннора. Люди кричат несколько соболезнований в адрес наёмника. Впереди ещё охранник с ключами, он открывает дверь медленно, с издёвкой, чтобы продлить момент перед казнью. Толпу не слышно в темницах. Заключённых выводят на улицу. Яркий солнечный свет заставляет мужчину зажмуриться после тёмного помещения темницы. Андроид не отреагировал, идя с опущенной головой через толпу. Сзади подгоняет стража, вокруг крики, мелкие камни, дразнящие ребятишки. Наёмник идёт следом, пытаясь молиться; Бог не мог его бросить в такой момент, но Гэвин в принципе никогда в него не верил. На что теперь можно надеяться? Толпа орёт, проклинает, отходит в сторону. На площадь выезжают четыре всадника с копьями наготове и сдвигают толпу, освобождая место. По освободившейся дороге величественно вышагивает линия личной охраны короля в числе десяти бравых воинов. Следом сам король Ричард на своём чёрном, словно смола, скакуне Альмагоке. Всю процессию завершают оставшиеся ещё четыре всадника, окружающие два помоста, чтобы толпа не мешала палачам творить «дела во имя Господа». Толпа замолчала, замерла, испуганно следит за королём и его охраной. На помост выводят наёмника, цепляют на шею петлю, уходят, высмеивая его за спиной. На помост выводят молодого парня, цепями сковывают тело, судорожно закрепляя цепи вокруг столба. У одного из охранников, закреплявших цепи, из рук выпадет замок, которым должны были завершить «надёжное крепление». В итоге всё оставили так, как есть, и как можно скорее поспешили уйти на безопасное расстояние. Толпа нервничает, но молчит. Священник Андерсон передаёт факел своему помощнику, дрожащей рукой открывает книгу, поднимается на помост и разворачивается к толпе, начиная свою речь. -Жители города! В этот день суд вершит казнь наёмника, что покушался на жизнь нашего великого короля! — Андерсон взял паузу, а толпа пронеслась волной шёпота. — И вершит казнь создания самого Дьявола! В этот день Винтервуд познает свободу! Мы освободим город от одного из Демонов! Теперь вы сможете жить спокойно, люди! Вдумайтесь! Мы сами в силах искоренить тьму с наших земель! Мы сами можем… -Хэнк! Прошу, давай уже закончим с казнью. Я не намерен здесь просидеть половину дня с твоими речами, богослужитель. -Да, мой король. Палач! Секиру наготове и… -Стойте! Позвольте мне сказать последнее слово! — наёмник не выдержал своего молчания и с надеждой посмотрел на короля, даже не рассчитывая на то, что тот позволит последнее слово перед смертью. -Хорошо. Если ты меня заинтересуешь своим последним словом, то тебя отпустят. — Ричард с явной издёвкой посмотрел на заключённого, ухмыльнувшись. -Я принимаю предложение и готов выступать под знаменем вашей армии, король Ричард… — Гэвин опустил голову, жалея о том, что сумел сказать и пошёл так против себя. Надежда умирает последней, верно? -Руперт! Освободи его. Ох, Боже, и отведи его уже к любому доктору! Сил моих больше нет смотреть на его страдания, он теперь новый солдат. Священник Андерсон, продолжайте. — король уже выходил из себя, его раздражало ожидание, но ему нравилось наблюдать за казнью. Хоть кого-то, но сегодня он должен будет казнить на радость зевак. -Мой король, позволите? Это создание Дьявола заявляет, что может служить на ваше честное имя, если вы дадите ему свободу. -Хэнк, ты смеешь оспаривать моё решение? -Вовсе нет, Ваше Величество. Как скажете. Джерри! Поджигай! -Остановите казнь! Прошу вас… Не нужно этого делать. Пожалуйста, король, смилуйтесь! Я могу послужить во имя церкви, если священник Андерсон позволит мне и если вы дадите мне свободу. Я соглашусь даже на постоянную охрану, чтобы вы были уверены, что городу я не стану угрожать. — Андроид поднял взгляд на короля, потом посмотрел на священника, тихо шепнув:"Во имя всех Святых, я действительно помогу церкви…». -Что думаешь, Хэнк? -Ваше Величество, что, если он лжёт? -Так ты веришь ему или нет? -Думаю, что я найду ему занятие, король. -Решено! Джерри, туши факел! Хэнк, возвращайся с этим выродком в церковь. Бог сам решит их судьбы. — король Ричард развернул Альмагока и вместе со своей свитой направился обратно в замок. Толпа зашепталась. Толпа в замешательстве. Люди вновь разошлись по домам и каждый занялся своим делом. Помосты так и остались на окраине площади до следующей казни.