Вояка в этом прекрасном мире

Дальше ехали со всеми предосторожностями, ощерившись стволами, не заглядывая в города, и пополняя запасы провианта в мелких деревнях, а то и просто подстрелив какую-нибудь лесную живность. Слегка расслабиться себе позволили только по пересечении условной границы Элроуда. Однако больше ни в какие переделки они не попали — не считать же за таковые пару встретившихся низкоуровневых монстров? Было ли это из-за того, что банда наёмников была всего одна, или из-за изменения маршрута — непонятно, но, как известно, лучше перебдеть, чем недобдеть. Даже несмотря на то, что пришлось слегка попетлять, прибыли они на день раньше запланированного — сержант приказал ускориться. Элроуд был страной с очень развитой экономикой, но крайне паршивой армией. Он сильно зависел от туризма и торговли. Его даже в шутку называли «Страной казино» за обилие игорных домов, и наши герои имели возможность в этом убедиться лично, проходя по улицам столицы. И вот, они наконец стояли перед воротами дворца, который, кстати, был заметно больше, чем его собрат в Бельзерге.  — Не положено! А вот стражники были абсолютно такими же.  — Я, тебе, идиоту, уже в третий раз объясняю: это — Её Высочество принцесса Айрис, а мы — её телохранители!  — Всё равно не положено! Принцессу ждут только завтра, да и не ездють они с такой маленькой свитой. Так что думается мне, что вы простая группа оборванцев, которая хочеть чего из дворца стащить.  — Да ты хоть на сопроводительное письмо посмотри!  — Я вам такую же писульку за пять минут накалякаю.  — Слушай, у тебя брата в Бельзерге нет? Такого же тупого и упёртого? Ну хотя бы начальству доложи!  — Ничего я докладывать не буду, я вас лучше выкину отседова ко всем чертям!  — Родной, с такими мыслями ты можешь отсосать у дохлой черепахи за четыре сольдо, — вспылил сержант. — Быстро, блять, метнулся и доложил, пока тебя магией взрыва на орбиту не отправили! Аргумент был весомый, и слегка напуганный стражник решил всё же внять «настойчивой просьбе», пока эти бешеные авантюристы и впрямь чего не отчебучили. Вернулся он всего через пять минут, и, сверкая свежим фингалом, испуганным голосом обратился к ним.  — Прошу простить мою дерзость, господин! Ваше Высочество, принц лично примет вас в малом приёмном зале! Прошу следовать за мной.  — Вот так бы сразу. А то, не положено, да не положено. И всё-таки, поинтересуйся у папаши, не бывал ли он у нас в стране лет так двадцать назад… Их провели в типичный приёмный зал, и усадили за стол с лёгкими закусками и вполне недурным вином. Ждать пришлось долго — целых полчаса. «Ну, у монарших особ свои причуды», — философски подумал Несвидов, и от скуки начал чистить и так уже оттёртый до блеска пистолет. Казума с меланхоличным лицом точил свой кинжал, Мэрт наигрывала на флейте, Айрис достала какую-то книжечку и увлечённо читала её, а остальная компания азартно резалась в дурака на щелбаны. И вот, свершилось — принц соизволил наконец притащить к ним свою высокопоставленную задницу в сопровождении двух гвардейцев и нескольких дорого одетых человек — видимо, из его свиты. Надо сказать, лицом он был действительно не очень. Не урод, конечно, но впечатление всё же производил не самое приятное. Да и сам был пацан-пацаном, хоть и одного роста с Казумой, но худой как жердь. Рыжий, весь в веснушках и прыщах. Насколько сержанту было известно, он был ровестником Мэгумин. Но гонору-то, гонору! Аура презрения вокруг него так и витала. Тут Айрис сделала свой выход. — Это вы — первый принц Элроуда, господин Рэви? Я — первая принцесса Бельзерга, Айрис. Я приехала увидеться с вами и очень рада нашей встрече, — сказала она чётким, взрослым тоном, совершенно не вязавшимся с её возрастом, после чего мило улыбнулась. Она держалась как и подобало принцессе. — Так это ты моя невеста? Я слышал, что даже маленькие девочки из королевской семьи Бельзерга — настоящие воины, однако ты выглядишь довольно слабой. И на что я надеялся, ожидая увидеть кого-то сильного и крутого? Какое разочарование. Принц явно нарывался. Ну, или действительно был идиотом… — И почему с тобой так мало телохранителей? Неужели Бельзерг настолько беден? Вместо того, чтоб постоянно тренировать мускулы, лучше бы потренировали мозги, чтобы начать хоть что-то зарабатывать! Сказав это, принц Рэви надменно ухмыльнулся. Мэгумин прищурилась, крепко сжимая свой посох в руках. Пройдя мимо Айрис, словно забыв о ней, он подошёл к группе и принялся с любопытством их рассматривать. Его сопровождение последовало за ним по пятам. По взглядам, которые они бросали в сторону Айрис, было ясно, что они смотрят на неё свысока. — Да и сами телохранители не особо впечатляют. Экипировка выглядит довольно дешёвой, а про возраст некоторых я вообще молчу. Я удивлён, что вам удалось добраться сюда в целости и сохранности. Тут-то у сержанта терпение и лопнуло. Тем более, что о чём-то таком Дорнез его чуть ли не прямым текстом и просил. С самой радушной улыбкой он встал и подошёл к принцу.  — Ваше Высочество, позвольте кое-что вам сказать, — и, резко схватив его за воротник рубашки, выхватил нож и приставил к его горлу, мгновенно поменяв выражение лица на предельно злое. — Слышь, ты, ушлёпок. А ну быстро взял свои слова назад и извинился.  — Да что вы себе…  — Ша! А вы, сволочи, стойте, где стояли, и не вякайте! — громко приказал он дёрнувшимся было охранникам. — Я, мать вашу, личный порученец короля Дорнеза! Тронете меня хоть пальцем — вам крандец! — и вновь обернулся к принцу. Тем временем, остальная группа тоже повыхватывала оружие и наставила его на всех окружающих, обступив принцессу, которая продолжала спокойно сидеть. Всё же, ей этот тип тоже был довольно неприятен, после такой-то встречи.  — Значит, слушай сюда, ты, недоразумение природы, — злобно начал Несвидов. — Её Высочество — не какая-то там избалованная дура, навроде тебя. Она — воин, что доказала на деле. Пока мы сюда ехали, на нас напала банда профессиональных убийц, и она лично снесла головы троим из них, включая главаря. Такую соплю как ты она вообще одним плевком перешибёт. Пока понятно?!  — Д-да…  — Поехали дальше. Вон та девушка в красном — Мэгумин, величайший из Алых магов, и любую напыщеную задницу, которая назовёт её малявкой, разнесёт на тысячу мелких ошмётков, прежде чем эта задница успеет сказать «Извините». Так что то, что ты ещё цел — это только потому, что мы находимся в закрытом помещении. Рядом с ней — Казума, её парень, прекрасный вор и барабанщик, но бить он умеет не только в барабан, но и по морде любому, кто его девушку обидит, а уж сколько монстров он на ленточки порезал, не поддаётся исчислению. Принц уже находился в крайне запуганном состоянии, но сержант продолжал.  — Девушка, что наставила на тебя автомат — Мэрт, моя уже почти супруга и лучший бард всея Бельзерга. И если что, она очень быстро сделает тридцать аккуратных дырочек в любом, кто на неё наедет. Девушка с мечом — Дастинесс Форд Лалатина, наследница влиятельной семьи Дастинесс, превосходный рыцарь, что она доказала множество раз. Она может отбиваться от десятка противников разом и одним махом перевернуть опрокинувшуюся карету. И, напоследок, Аква, самый, сука, отмороженный архижрец самого долбанутого в этом мире культа Аксис. А вместе мы — легендарная, на, «Поющая» группа, которая угандошила трёх, вслушайся, трёх генералов Короля Демонов! И в случае чего разнесём эту халабуду вдребезги пополам, так что камня на камне не останется. И даже не вспотеем. Так что, хрен моржовый, ты хочешь повторить всё, что ты до этого нам тут трындел? Парень панически замотал головой.  — Знаешь, оскорбления в свой адрес я бы стерпел. В адрес своей группы — тоже. Но ты, коровья морда, посмел оскорбить Её Величество Айрис. Так что ты сейчас поклонишься ей в ноги, и извинишься перед ней, да так, чтобы я поверил в твою искренность. Иначе я тебе все твои вонючие ручонки повыдёргиваю, в задницу вставлю, и скажу что так и было. И пусть хоть одна сволочь в этом потом усомнится. Ты меня понял? Теперь он судорожно закивал.  — Вот и славненько. Давай, я в тебя верю, — зловеще улыбнулся он, убирая нож и отпуская принца. Тот сделал как было велено. Ещё бы, не сделаешь тут, когда на тебя наставили три ствола и одну ходячую бомбу, не говоря уже о клинках, а с той стороны явно шибанутые на всю голову отморозки, которые ни богов, ни демонов, ни даже налоговых инспекторов не боятся. Хотя насчёт последних были сомнения… Тут в зал ворвался седой бородатый мужчина, тоже дорого одетый и с красной орденской лентой через плечо.  — Что здесь происходит?  — Вы, должно быть, премьер-министр сей славной страны, — невозмутимо произнесла принцесса, пригубив из бокала с виноградным соком.  — А вы — принцесса Айрис? — полуутвердительно спросил он, получив в ответ кивок.  — Тогда потрудитесь объяснить, почему ко мне прибегают паникующие стражники, кричащие о попытке убийства принца, — суровым голосом вопросил он.  — Дело в том, что принц по незнанию нанёс тяжкое оскорбление Её Высочеству, — ответил за неё Несвидов, широко улыбаясь. — И я, как её сопровождающее лицо был вынужден потребовать у него либо извинений, либо сатисфакции. От такого описания конфликта почти все его сопартийцы тихонько захихикали, а у Даркнесс полезли на лоб глаза.  — Охх… — мужчина приложил руку ко лбу. — Рэви, ты опять? Сколько раз тебе говорить, твой норов тебя в могилу сведёт. Прошу прощения, Ваше Высочество, принц иногда бывает несколько… несдержан.  — Мы заметили, — про себя буркнула Мэрт.  — Прошу вас не заострять внимания на этом инциденте — молодости свойственна горячность. Надеюсь, это не отразится на наших переговорах?  — Ни в коем разе, — улыбнулась ему Айрис.  — Прошу прощения, но как вас всё-таки зовут? — спросила отошедшая от потрясения Даркнесс.  — Ох, где же мои манеры. Моё имя — Раджкрафт, я премьер-министр этой страны. На время отъезда Его Величества мне доверили руководство сей прекрасной страной.  — Ну, а я — командир охраны Её Высочества Айрис — сержант Александр Несвидов. — представился снайпер. — Это — Мэгумин из клана Алых магов, Казума, наш штатный вор и барабанщик, Мэрт — моя девушка и смертоноснейший бард, Дастинесс Форд Лалатина — рыцарь, ну и Аква — архижрец Аксис и наш медик, — вновь поочерёдно представил он своих друзей.  — Та самая «Поющая»? — усмехнулся премьер. — Наслышан.  — Могли бы тогда вот этому оболтусу рассказать, — слегка обиженным тоном сказал сержант.  — Вижу, вы так же наглы, как о вас говорят, — вновь улыбнулся номинальный правитель. — А что насчёт ваших музыкальных навыков?  — Ну, могём кой-чего, — с улыбкой ответила уже Мэрт.  — Тогда мог бы я вас попросить их продемонстрировать на завтрашнем приёме в честь прибытия Её Высочества Айрис?  — Только учтите — репертуар у нас своеобразный, — уже заученной фразой предупредил его Казума.

***

И вот, начались переговоры… Несвидов подозревал, что именно для них Дорнез свою дочь и отправил за тридевять земель, а помолвка была лишь поводом. Речь шла о финансировании военных действий Бельзерга со стороны Элроуда. Первая страна была знаменита своей военной силой, и находилась на передовой в войне с Королём Демонов, но война — дело дорогое. Элроуд же в военной сфере был крайне слаб, зато обладал очень развитой экономикой, и вместо солдат в помощь высылал золото и разнообразный военный скарб. Однако, в последние несколько лет он испытывал большие трудности в финансах — некоторые важные торговые пути были по разным причинам наглухо перекрыты. Поэтому, они хотели прекратить поддержку Бельзерга. Помолвка же после такого инцидента была безоговорочно разорвана. Ну в самом деле, нельзя же себя так вести с той девушкой, которая в будущем должна стать твоей женой? Сержант тоже присутствовал на переговорах на правах главного телохранителя принцессы. Однако, не выдержав, воспользовался своим статусом порученца и тоже включился в процесс. Дааа… Король Дорнез знал, кого посылать. Несвидов торговался так, будто всю сознательную жизнь провёл за прилавком на привозе.  — …Да поймите ж вы, без финансирования наша страна падёт, а ваша станет следующей!.. Впрочем, Раджкрафт ему не уступал, так что всё это изрядно напоминало Иерусалимский базар. Но в конце-концов удалось придти к консенсусу. Финансирование прекращать не стали, но урезали его на тридцать четыре процента. А потом был приём в честь визита принцессы, и «Поющей» вновь выпал шанс показать свою удаль. Для начала они исполнили «Семь-сорок», которую сержант прокомментировал репликой «Любой скрипач после пяти лет игры становится евреем», а затем…

Жил на свете Хаим, Никем не замечаем, Стары вэщи Хаим покупал. Жил на свете Хаим, Никем не замечаем, Олде шмотес Хаим продавал! Ойй, это било просто удивленье! Ой, это било просто восхищенье! Часто в дружеской беседе Говорят ему соседи: «Хаим, хватит, лавочку закрой!» Жил на свете Хаим, Никем не замечаем, А жена — рожает каждый год! То рожает двое, То рожает трое, То рожает сразу четырёёёх! Ойй, это било просто удивленье! Ой, это било просто восхищенье! Часто в дружеской беседе Говорят ему соседи: «Хаим, хватит, лавочку закрой!» Умер бедный Хаим, Никем не замечаем, А жена — рожает каждый год! То рожает двое, То рожает трое, То рожает сразу четырёёёх! Ойй, это било просто удивленье! Ой, это било просто восхищенье! Ой, видно Хаим с того света Продолжает дело это. Хаим, шлемазл, лавочку закрой!