***
Как-то незаметно они начали ходить друг к другу в гости. Ну, в основном к Баки, потому что до Стива ехать было дольше, а у Баки почти всегда дома никого не было: Бекка на тренировках, папа — на работе. Первое время Стив заходил, чтобы доделать биологию — они с Баки готовили презентацию и реферат, которые представляла их группа, но затем Стив начал заглядывать и просто так. После репетиций, если Стив был достаточно свободен, они брали чего-нибудь перекусить — попкорн или чипсы — и пиво, заваливались к Баки и просто проводили время вместе — слушали музыку, смотрели фильмы и ТВ-шоу. Баки даже сам не заметил, как за полторы недели они действительно сблизились. Рядом со Стивом Баки больше не испытывал ни неловкости, ни смущения — только умиротворение, будто так все и должно быть, будто так было задумано как минимум самой вселенной. Да и Стив раскрепостился — начал шутить, улыбаться, рассказывать о себе. Баки узнал, что Стив воспитывался матерью, потому что его отец погиб в Ираке в две тысячи первом, когда Стиву не было и трех лет, и большую часть мужского воспитания ему дал друг семьи, полковник Филлипс — дедушка сестричек Картер. Стив рассказывал, что всегда был проблемным ребенком — во-первых, из-за здоровья, во-вторых, из-за характера — лез туда, куда никто больше не решался сунуться, а за это огребал. Мечтал быть капитаном в армии лет до четырнадцати, но потом отбросил эту идею — во многом благодаря полковнику Филлипсу, который доходчиво объяснил, что хорошим парням вроде Стива на войне делать нечего. Ну и из-за здоровья, конечно: Стив был слабым и болезненным с самого рождения. Родился недоношенным и хрупким, и болел за одну только зиму столько, сколько ни один нормальный ребенок за всю жизнь не болел. Стив был ответственным человеком, очень любил свою маму, помогал ей во всем, чем только мог, находил время на учебу, чтобы получить стипендию и не омрачать матери жизнь еще и платой за университет. В общем, Стив был настолько положительным персонажем, насколько мог, и очень вскоре Баки понял, что о себе рассказывать не особо-то и желает. Просто, ну — что бы ему было рассказывать хорошего? Он родился в семье обыкновенного механика и домохозяйки, в прошлом — учительницы младших классов. Никогда не отличался особым рвением в учебе или спорте, везде — так, среднячок. В тринадцать его бросила собственная мамаша и не пожелала даже связь с ним сохранить. Он выживал в Восточном НЙ тем, что банчил дурью — хоть какие-то деньги отцу с сестрой — и водился с парнями вроде банды Киллмонгера — ворами и преступниками с самой малолетки — словом, людьми, которых Стив считал конченными, потому что они нарушали закон и причиняли вред другим. Он начал пить в четырнадцать. Курить — еще раньше. Он не вылезал из потасовок и стрелок всю свою юность. В пятнадцать Баки сломали два ребра, потому что он толкал PCP* на чужой территории, а в ответ он чуть было не проломил противнику череп арматурой. Даже плейлист у него был «неправильный» — не считая их со Стивом общую любовь к классике пятидесятых-шестидесятых, хорошему пост-гранжу и старому року. В общем, как ни крути, а Баки Барнс был совсем не ровней Стиву Роджерсу. Вот, что он ясно понял, стоило им начать по-настоящему общаться. Так что он старался избегать темы своего прошлого так сильно, как только мог. Не говорил ни про Восточный НЙ, ни про их с Рамлоу увлекательнейшее отрочество. Потому что — что, если бы Стив просто выкинул его к чертовой матери, узнай он про все это дерьмо? Если бы просто увидел, какой Баки был на самом деле? Тогда-то Баки точно мог забыть и их прогулки до дома, и вечера за приставкой, и прослушивание песен, и все-все-все, потому что Стив послал бы его так же однозначно, как сделал это в первую их встречу. И не то чтобы был бы не прав. ______ * — PCP — наркотики***
В воскресенье отец должен был работать допоздна, так что Баки пригласил Стива к себе, как и обычно. Но вместо того, чтобы набрать всякой дряни и посмотреть, например, кино, Стив заявил, что им необходимо позубрить, ведь на следующей неделе должен был быть тест по химии, о котором Баки и думать забыл, а Стив помнил. Так что Стив расположился внизу, на полу, прихватив плед, который Баки обычно стелил на постель, обложился конспектами и заставлял Баки читать учебник, пока сам решал пробные варианты. Будь на месте Стива кто угодно другой, Баки ни за что не позволил бы собою командовать и тем более — сажать за уроки! Кроме того, тест должен был быть еще нескоро, во вторник, и до того момента Баки уже сто раз успел бы подготовиться. Но это был Стив — по какой-то причине, единственный человек во всем чертовом мире, которого Баки согласен был слушать — так что Баки послушно валялся на кровати с учебником химии в руках. Хотя, ладно, через полчаса ему уже надоело. Стив сидел в прежней позе и на автомате ел чипсы, припасенные Баки еще вчера специально для него. Какое-то время Баки просто разглядывал его — то, как он хмурил брови, когда делал ошибки или читал что-то, что не совсем понимал. — Чего заглох? — спросил Стив, даже не поднимая головы. Баки фыркнул. — Чем я себя выдал? — поинтересовался он. Стив пожал плечами. — Ты страницу уже минут пять не перелистывал, Бак, — невозмутимо заметил он. — В следующий раз поработай над конспирацией получше. — Так точно, Кэп, — усмехнулся Баки. Стив хмыкнул, но не ответил. Он бросил на Баки свой капитанский взгляд. — Мы не будем забивать на химию, — сказал Стив. Он поднялся, отряхивая руки о черные джинсы. — Тебе принести пива? Баки вздохнул, пялясь в потолок. — Только оно сейчас может мне помочь, — трагично отозвался он, старательно строя из себя мученика. Стив закатил глаза. — Как только вернусь — мы продолжим, — тоном, не терпящим никаких возражений, заявил Стив, а затем скрылся за дверью. Баки по-дурацки улыбнулся. Ему нравилось, что теперь, спустя каких-то две недели, Стив так легко ориентировался в его доме. Не смущался, не ходил на цыпочках, боясь показаться плохим гостем. Он чувствовал себя как дома, будто они дружили как минимум с детского сада, и это отзывалось в груди Баки уже знакомым ярким теплом, дебильной улыбкой на лице и ощущением, что мир состоит только из радуги и бабочек, и пони, срущих этими радугой и бабочками. Это было похоже на приход, на оргазм, на самую лучшую песню в мире — чувство влюбленности в Стива Роджерса. Баки обожал это чувство, несмотря ни на что. Пока Стив возился на кухне, Баки встал и подошел к столу. На нем были ноутбук, как всегда включенный, колонки, большие наушники и множество всяких проводов. Бардак, конечно, еще тот, но теперь уже не такой заметный, какой тут был до того, как Баки начал звать Стива в гости. Стив сам не был фанатичным чистюлей, но ненавидел кучу грязных чашек на столе и крошки на кровати. Баки пошуршал мышкой по столу, пробуждая компьютер от спящего режима. Недолго думая, он открыл папку с аудио и включил наугад первую попавшуюся песню так, чтобы ее было слышно на улице. Названия он не прочитал. Стив вернулся спустя минуту. Он состроил свое занудное лицо и бросил Баки в руки холодную банку пива. — Не выйдет, Бак, — сказал Стив, но Баки не услышал — прочитал по губам. Баки прибавил звук, покачиваясь под музыку. — Еще один шанс, детка, подари мне поцелуй, — он протянул Стиву руку, и Стив усмехнулся. — Давай трахаться на заднем сидении авто, — продолжил он, подходя и подходя, и Стив не сдержал смеха. — Я плохой парень, и это навсегда, — паясничал он, как ребенок, и в движениях его было больше комичности, чем пластики, но какая вообще разница? Стив смеялся, и Баки тоже. — Представь все эти места, в которых я могу тебя трахать…* — У тебя там нет песен, в которых никто никого не убил и не трахнул, а? — сквозь улыбку спросил Стив, а Баки смотрел ему в глаза, и что-то новое было в них. Баки не мог оторваться. Он пожал плечами. — Я плохой парень, бро, — как будто это все на свете объясняло. Они стояли друг напротив друга. Стив улыбался, расслабленный и умиротворенный. Пока Баки все не испортил, спросив: — Можно я тебя поцелую? — и именно этот момент выбрал трек, чтобы закончиться, оставляя за собой только тишину. Звенящую тишину. Бам! Трехочковый. Баки Барнс опять все испортил. Улыбка Стива стекла с лица довольно быстро. Он сжал губы. Баки захотел извиниться, но не смог вытолкнуть из себя ни слова. — Теперь спрашиваешь? — слабо усмехнулся Стив. Он не отводил взгляд — и это было уже хоть что-то. У Баки все похолодело внутри. — Я… — и он, серьезно, хотел как-то оправдаться, но Стив перебил его, пожав плечами: — Я не умею целоваться, — сказал он, словно пытался перевести все в шутку. Баки выдавил несмелую улыбку. — Серьезно? Могу научить. Если бить не будешь. Стив фыркнул. — Вечно ты найдешь лазейки, только бы химию не учить, — заметил он. Баки уже почти не слушал, просто смотрел на него — в его глаза, на его губы. «Kiss» сменила «What a wonderful world». Чем не прекрасный саундтрек для первого (нормального) поцелуя? Баки хотел этого так сильно, как никогда ничего в своей жизни не хотел. Нет, правда. Он был просто обычным влюбленным парнем, вот и все. Он облизал губы, не отводя от Стива взгляда. Наклонялся медленно, на случай, если Стив захочет его остановить, пока не поздно, но — нет, он только смотрел в ответ с привычной стойкостью. Баки почти ощутил это. Как тогда, в спортзале. Он даже почувствовал дыхание Стива, почти ощутил соленый вкус чипсов на его губах. Вселенная ненавидела Джеймса Барнса. — Баки? — ворвалась в его комнату Бекка, ни капли не церемонясь. Стив отпрыгнул от Баки на добрый метр. Да что, блять, за комедия? Бекс нахмурилась, подлетела к ноутбуку и выключила музыку. — Да, Бекс? — прорычал Баки. Бекс не обратила внимания на его тон. — Мы возьмем с Кристи джойстики? Вы со Стивом не играете? Баки тяжело выдохнул. — Как видишь, нет, — проскрежетал он. — Химию учим. — Ты? Химию? — поразилась Бекка. — Увидишь же такое! Баки стиснул челюсти. Стив протянул Бекке джойстики. — Лови, — выдавил он улыбку. Кончики его ушей были красными, и Баки это почему-то умилило, так что он посбавил пыл. — О, спасибо, Стив! — разулыбалась Бекс. — От этого-то дождешься, — пробурчала она и, махнув им обоим, скрылась в коридоре. Баки вздохнул. Какого черта? Они остались наедине в полной тишине. Было слышно разве что хихиканье Бекки и Кристи за стенкой. — Я, эм… — пробормотал Стив. — Я, наверное, пойду. И правда, хватит на сегодня с тебя химии. Баки вскинул голову. — Тебя подвезти? — предложил он. Стив покачал головой. — Нет, я сам дойду, проветрюсь, — ответил он. Баки ощутил неприятный укол вины перед Стивом, удушающий, липкий страх, что вот на этом-то его везение кончилось, и теперь Стив точно пошлет его нахрен. И, видимо, все это отразилось на лице Баки, потому что Стив сказал: — Извини. Я правда должен подумать. Баки тяжело кивнул. Стив был прав. Баки не хотел стеснять его, не хотел отбирать личное пространство. Стив взял свою куртку и ушел, прикрыв за собой дверь в комнату Баки — мол, не провожать. Так что Баки остался один на один с самим собой, в пустой комнате, потерянный, как ребенок посреди гигантского супермакета. _______ * — «Kiss» — трек Лил Пипа***
Похоже, Стив его избегал. Баки был практически уверен в этом. Он, конечно, пытался убеждать сам себя, что у Стива просто куча дел, поэтому он не появляется в кафетерии и максимально занят на репетициях, но уже на второй день этих тупых догонялок Баки хотелось на стену лезть. Он дымил, как паровоз, и постоянно огрызался на Рамлоу, который вообще, по сути, был не виноват. Пару раз Баки попытался выловить Стива после уроков, но тот куда-то исчезал буквально из кабинета, и Баки это пугало просто пиздец как сильно. Он хреново спал, хреново ел и постоянно был как на иголках. Мерзкая хандра возвращалась к нему, и он практически каждые пять минут порывался открыть WhatsApp и написать Стиву что-то типа «Я влюблен в тебя, как распоследний уебан, пожалуйста, не кидай меня так», но не мог. — Блять, хорош уже депрессовать, — бубнил Рамлоу всякий раз, как они ходили курить в туалет или на злополучные трибуны — те, с которых все это началось. Баки не отвечал. — Подойти уже к нему и обсуди все нормально, хули ты тут сидишь? Баки только хмурился. На третий день он уже из кожи вон лез. С самого утра он решил остаться дома, игнорируя сообщения от Рамлоу и Скотти с Луисом, и проваляться в полнейшей прострации до трех, пока не начнется репетиция. Он не спал всю ночь, только курил и пялился в потолок в полнейшей тишине, и думал о том, какой же он все-таки мудак. В девять утра, в хмурый, холодный день, Баки наконец набрался смелости, чтобы написать в WhatsApp: «прости меня. я повел себя как дебил. мы можем дальше общаться?» Он отправил, не перечитывая. Стив был не в сети. Наверное, сидел на уроках. Баки нажал кнопку блокировки и откинулся обратно на подушку. Немного полежав, он включил смартфон, чтобы добавить: «пожалуйста» Затем он сунул телефон под подушку и встал, чтобы проветрить комнату и опорожнить пепельницу. В животе неприятно бурчало — со вчерашнего дня он еще ни черта не ел, — но спускаться вниз желания не было. От жалости к самому себе хотелось на стены лезть. Ну, или забраться под кровать и находиться там так долго, как только возможно. Потом он вырубился, сам того не заметив. Проспал до двенадцати дня и, разлепив глаза, ощутил еще большую усталость и убитость, чем было до этого. Проверил телефон — Стив прочитал сообщения. И не ответил. — Блять, — прошептал Баки абсолютно бессильно куда-то в потолок. — Не игнорь. Блять, не игнорь, не игнорь. Телефон завибрировал. Баки чуть не подпрыгнул. Он снял блокировку и посмотрел — Стив прислал сообщение. «конечно», — написал он. Черт возьми. Баки, кажется, подскочил на месте. Облегчение затопило его всего, и Баки выдохнул. Он быстро настрочил: «можно я тебя сегодня подвезу домой?» Он мог услышать это — собственное сердце колотилось, как в «Том и Джерри». Ладони вспотели. Стив ответил практически сразу же: «Да, было бы круто. Спасибо». И тут Баки выдохнул. Ладно, все можно было исправить.***
К трем дня Баки был около школы. Он почистил зубы, принял душ, переоделся — словом, выглядел опрятным и более-менее живым. Правда, синяки под глазами никуда не делись, да и цвет кожи оставлял желать лучшего, но Баки успел опрокинуть в себя банку энергетика, поэтому фантомное ощущение бодрости помогало ему стоять на ногах. Когда Баки зашел в зал, Стив, как и всегда, уже был там с остальными. Баки не знал, стоит ли сразу к нему бежать, может, не нужно было показывать, как сильно он переживал — чтобы ненароком все не испортить. Его первым заметил Луис, пришедший, видимо, за компанию со Скотти, и подошел, чтобы пожать руку. — Йоу, Джей! — радостно воскликнул Луис, как и всегда чрезмерно громко. — Выглядишь, как дерьмо! — Да, старик, спасибо, — изобразил улыбку Баки. — Ты как обычно сама прямолинейность. Луис хотел было ответить, но тут подошел Скотти и перебил его. — О, Джей, — он тоже протянул руку для рукопожатия. — Выглядишь паршиво. Баки закатил глаза. — Да, да, друзья, спасибо, повторите еще раз сто, — съязвил Баки. Скотти пожал плечами. — Да ниче, все свои же, все понимаем, — махнул рукой он, играя бровями. Баки фыркнул. — Кстати, тебя сегодня Кэп искал по всей школе. Ты куда делся? На этих словах Баки вскинул голову. Он внимательно взглянул Скотти в глаза. — Серьезно? Стив меня искал? Скотти кивнул. — Да, он даже у Рамлоу спрашивал, но нихрена. Баки оглядел зал, пытаясь найти Стива взглядом. Тот стоял у сцены с Романофф и Уилсоном и, видимо, не заметил, что Баки пришел. Так что Баки не оставалось ничего, кроме как набраться смелости и отправиться к нему первым. Стив стоял к нему спиной, но, видимо, понял по выражению лица Сэма, что кто-то подошел сзади. Он обернулся и — Баки был не готов к этому — приветливо улыбнулся, будто был рад видеть Баки. Баки улыбнулся в ответ. — Привет, — сказал Стив, поворачиваясь к Баки всем корпусом. Они стояли ближе, чем обычно, и, наверное, это выглядело странно, но Баки было абсолютно на это плевать. Романофф, как всегда тактичная, кивнула Баки в знак приветствия и покинула их, заметив, что пойдет разберется со Старком. Уилсон же уходить, по-видимому, не хотел, но Романофф выразительно на него посмотрела, так что он отправился вслед за ней. — Привет, — отозвался Баки. — Где ты был сегодня? — спросил Стив как бы невзначай. — Я спрашивал у Рамлоу, но он сказал, что ты не отвечаешь на звонки и СМС. Я хотел к тебе после школы зайти. Сердце Баки чуть не остановилось. Стив что, правда хотел прийти к нему? Сам? — Я… Да, знаешь, я себя чувствовал хреново, но сейчас уже полегчало, — попытался отмазаться Баки. Не говорить же ему, что он чахнул дома, как чертов нытик? — Ладно, — сказал Стив. Было видно, что он не особо-то поверил, но тему развивать не стал. — Мне сегодня нужно будет аппаратуру настроить. Поможешь? Баки засиял. — Разумеется, без проблем, — пожал он плечами. Несмотря на чудовищную усталость, он не собирался отказывать Стиву в помощи. Всю репетицию они просто общались и разбирались с техникой. Стив рассказывал о всех новостях, которые Баки пропустил за три дня, и Баки его внимательно слушал, наслаждаясь каждой сраной минутой, что они просто проводили вместе, будто ничего и не было. Снова друзья. Не это ли счастье, черт возьми?