Writober2018

      Мигель хищно оскалился в темноту подземелья, вытер бегущую по подбородку алую струйку и присел на край раскрытого саркофага, прислушиваясь к шуму над головой. Все-таки, как ни крути, а лордство по рождению никто еще не отменял.

* * *

      Утром предыдущего дня четверо друзей въехали в столицу в совершенно приключенческом настроении. Хьюго хрустел зимним яблоком, Юджин ласково обнимался со здоровенной рыжей тыквой (про себя файтер отметил, что без заклинания левитации тут не обошлось, уж очень удобно паренек ее держал).       Пока при воротах Мигель бросил пару слов и полновесный серебряный стражникам, Эв успел прикрыть глаза и, мыслено воззвав к богам, едва заметным жестом очертить круг на земле. Экзорцисты Ордена имеют свою систему знаков и ведут ей переговоры — это куда удобнее, чем с помощью голубей…       Проехав в город, наемник чуть повернул голову в сторону клирика. — Все в силе? Договорился?       Тот сверкнул золотым взглядом и многозначительно улыбнулся.

* * *

      В Белой Цитадели их встретил сам юный король: без обруча на голове и сопровождения, только с кружкой тыквенного сока в руке, он выглядел просто ребенком, отмечающим дома осенние праздники. Четверо приключенцев были их тех немногих, кто видел Его тринадцатилетнее Величество в таком свете — и кто действительно был приглашен им, как другом, домой.       Теперь, когда урожаи собраны, а ведьмы готовятся проявить свое колдовство, в преддверии настоящего праздника, когда люди притворяются злыми духами, чтобы уберечься от них настоящих — теперь тыквы украшают все дома, и бедные, и богатые; теперь на черных котов смотрят с наигранной опаской, а ребята постарше вспоминают страшные истории для малышни. Осень в своих правах. Темное время, веселое время.       Король Кристиан тащил Хьюго за руку по коридору. Тот хохотал и в шутку сопротивлялся. (Сводные братья легко находили общий язык — спасибо передавшейся каждому от Рогара чуткости и энергичности). Эверард и Юджин невозмутимо следовали за ними — надо же кому-то присматривать за детьми! — О неет, я боюсь идти в подземелье, там вампирский саркофаг, ооооо, боююююсь! — голосил воришка, тряся рыжей головой. — Вдруг там будет и вампир, и он съест меня!..       Король и его старший брат-бастард свернули за угол, оставив мага р клирика вне зоны видимости. Кристиан обернулся, чтобы геройски объявить Хьюго что-то, но вдруг, увидев его устремленные за свою спину и наполненные ужасом глаза побледнел и сам. Торопливо крутанулся обратно — и с размаху влетел в грудь незнакомца. Его королевский нос уткнулся в черный шелк рубашки, черный плащ на алой подкладке и старомодный платок. Брошка в виде гроба блеснула в неярком свете. — Мигель?.. — пискнул Хьюго. — Что ты…       Тот оскалился, продемонстрировав длинные нечеловеческие клыки: — Я наследник древнего рода, и мне, как последнему из всех, принадлежит и семейное проклятье. Отныне я вампир, темный лорд! — Мигель зарычал, в уголке его губ появилась алая капля чьей-то недавно выпитой крови. — Теперь вы все знаете, а потому обречены! Ррррр!       Он дернулся в сторону юного короля, и тот сдавленно взвизгнул, а Хьюго спрятал лицо в ладони. Мгновением позже из-за поворота вылетел Юджин — и застыл от изумления и ужаса. — Ооо, проклятье кровососов и упырей!.. Такое сильное, давит на меня, ох как давит! — он схватился за голову, сраженный пристальным взглядом лорда Витта и его подавляющей волей.       Тем временем Хьюго, придерживаясь рукой за стенку, отошел от истеричных всхлипываний, отчего-то очень смахивающих на сдерживаемый изо всех сил смех. — Мы будем сражаться за свою свободу! — храбро бросил он в лицо нечисти и расправил плечи. Кристиан сделал то же — по мере сил. — Юджин! Готов сопротивляться?! — Сейчас… почти… — прохрипел маг, сжимая и разжимая кулаки, ища силы для колдовства. — Тогда используем наш козырь! — звонко крикнул воришка. — Эверард, пли!       В коридор ввалился монах, и в следующее мгновение в кровососа уже летел еще теплый тыквенный кекс. Мигель не выдержал и расхохотался своим обычным смехом, юный король, спустя мгновение, потраченное на понимание — тоже. Клирик бросил торжествующе сияющему Хьюго мешок точно таких же снарядов, и они с Кристианом ринулись в бой: в несчастного вампира летело сладкое тыквенное лакомство, он вопил, как резаный, но уворачивался, однако, не слишком резво — по большей части подставлял лицо и руки, старался ловить кексы на лету, и те, которые удавалось поймать, между выпадами и уклонениями отправлял в рот.       Юный король заливался счастливым смехом, который так давно не звучал под высокими сводами цитадели.       Однако когда появилась его строгая нянюшка — женщина волевая, громогласная и бескомпромисная, — все пятеро, как нашкодившие котята, были отправлены отмываться и переодеваться. А «самый бестолковый», благородного вида воин Мигель, отправлен в наказание в подвал под винными погребами за каким-то особенным осенним напитком, припрятанным там еще старым королем.       И теперь он сидел на краю какого-то ящика, прислушивался к воспитующим крикам наверху и, слизывая с губ остатки спешно выхлебанной чарки вина, добродушно ворчал на клирика, который его во все это втянул.