***
Главнокомандующий нервно вышагивал по периметру небольшой натянутой палатки. Он был слишком взвинчен, чтобы заметить своего верного товарища, возникшего в проеме. - Гувалерен, все готово. - Понял, - хмуро бросил тот, нарезав еще один круг. Миран вымученно выдохнул и, скрестив руки на груди, облокотился на деревянную балку. - И долго ты еще будешь так себя вести? Уже больше двух недель прошло. Твое присутствие больше не необходимо. Можешь возвращаться. - Я главнокомандующий и не могу покинуть своих людей, - вскользь так напомнил воин. - Пытаешься в этом уверить меня или себя? Я же вижу, как ты мечешься. И почему именно он? Из всех людей ты выбрал странного во всех смыслах парня, который только доставляет тебе проблем. Что с тобой не так? - Миран, ты пытаешься что сделать? - Понять. Столько лет тебя знаю, но не думал, что наступит день, когда я не смогу постигнуть твои мысли. Ты всегда был слишком открытым и прямолинейным. Никогда не руководствовался скрытыми мотивами в своих действиях. Но сейчас я не могу взять в толк, что с тобой происходит. Никогда не видел, чтобы ты волновался о ком-то. - Вот и не делай ничего. Ты же знаешь, я ненавижу, когда в мои дела лезут. - Да знаю я! - фыркнул командир. - Не первый же день мы с тобой знакомы. В общем, как закончишь самобичевание, выходи. Мы будем ждать тебя для дальнейших указаний. Гувалерен всегда мыслил наперед. Если возникала какая-либо угроза, он сразу же принимал меры. Где-то год назад он столкнулся с разбойниками в лесу. Тогда он заметил у некоторых необычное оружие. Да и выглядели мужчины странно, словно их глаза заволокло тусклой пеленой. Тогда, по досадному стечению обстоятельств, выживших не осталось, и не у кого было узнать про странные мечи. И он начал собирать информацию. Приказал поднять старинные дела из архивов, посылал гонцов во все части страны. Но результатов не было. Было похоже, словно кто-то управлял этими людьми, специально столкнул их с воином на его пути. Тогда он и решил начать собирать войско на западе - территорию, наиболее отдаленную от королевского дворца. Земли там скудные; всего-то несколько городов. Идеальное место для военного лагеря. И через какое-то время он, наконец, нашел одну очень древнюю книгу. Язык был старинным, картинки практически выцвели, но он увидел то, что хотел. Меч, что сжимала в руке огромная безобразная тварь, был в точности таким же, как у разбойников. Про григов тут знали все, хотя об этом и запрещено было говорить. Одно лишь упоминание об этих тварях возвращало в те страшные дни. И люди верили, что забыть о них будет лучше. Нечего ворошить старые раны. А недавно воин приобрел еще несколько таких же мечей в одной нелегальной лавке. Оружие было фактически новым, и, если верить легендам, что стали уже ужастиками на ночь, чтобы пугать непослушных детей, григов давно уже нет в живых. Или же все совсем не так? Что, если они каким-то образом выжили? Вдруг удалось убить не всех? Во дворце его слова посчитали бредом, и это только сподвигло его взять ситуацию в свои руки. Хотя воин и надеялся, что кому-то удалось воссоздать оружие давно минувших дней, но в глубине души допускал, что зло вновь проснулось. Окончательно убедился, когда по городам прошлись странные эпидемии, словно кто-то высасывал из людей жизни. Словно кто-то через одних пытался оживить других. Сначала он грешил на Дениса. Он ведь лично стал очевидцем того, что возможно воскресить умершего. А потом сам себе удивился. Нет, этот малец даже отпетых ублюдков оставил в живых. Это точно не он. И, увидев грига воочию, окончательно убедился в своих словах. Тогда больше нельзя уже было ждать. Он оставил дворец и ЕГО, но так было необходимо. Потому что на кону стоит безопасность целой страны, да что страны, всего мира! А он, прежде всего, главнокомандующий. И как бы сердце не рвалось обратно - в этот ненавистный дворец, - он не мог все бросить. Только не сейчас, когда его богу угрожает опасность не только со стороны недоброжелателей, но и с темной стороны. Воин просто обязан подарить этому пареньку спокойный мир, в котором тот сможет жить без опасений. Шум с улицы заставил Гувалерена очнуться от своих мыслей. Поспешно выйдя из палатки, он поймал за руку одного из проносившихся мимо воинов. - Что за суета? - Оружейный склад загорелся! - Что?! Как это произошло? - Не знаю, когда пришел, там уже все полыхало... - А где Миран? - А разве он еще не вышел оттуда? Сорвавшись с места, Гувалерен побежал в сторону склада с боеприпасами. Длинное строение действительно было объято языками пламени, которые с хрустом ломали дерево, обрушивали потолок. - Черт, Миран, кто тебя туда поволок? - зло сплюнул воин и, вырвав у пробегавшего рядом мужчины ведро с водой, окатил себя с головы до ног ледяной жидкостью. - Главнокомандующий! Вы же не... - Заткнись! - рявкнул Гувалерен и, всучив пустую емкость обратно, кинулся навстречу пламени. Только он зашел в горящее здание, как послышался громкий треск, и через пару мгновений оружейная вспыхнула, а крыша полностью рухнула вниз.***
- Говоришь, сгинул в огне? - растянулся в довольной улыбке Гамир, медленно крутя в руке бокал с терпким вином. - Сам видел, как он забежал внутрь, а после все обрушилось. - Значит, врали анги, что их жизни связаны. Как парень? - Бог? - Да, этот. Вы за ним следите? - Все спокойно. За все время лишь Мебиус заходил один раз, да и то очень быстро вышел. - Это хорошо. Ты отлично выполняешь свою роль. Продолжай так же ошиваться возле них. - Что делать с вестями о главнокомандующем? - Не суйся в это. Сделаем вид, что ни о чем не знаем. Кстати, как там тот человек... - Безглазый? После поджога я его не видел. - Пускай. Даже если сбежал, мне он больше не нужен. Он выполнил мой приказ, и я подарил ему свободу. А теперь ступай. У меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы о чем-то думать...***
На звездное небо уже взошла практически полная луна. В лесу было свежо и даже немного прохладно. Все же постепенно приближаются холодные времена. Элон нервно потопал ногой. Почему он опаздывает?! Сколько еще можно ждать?! И тут, словно по заветному щелчку пальцев, кусты неприятно зашуршали. - Ты опоздал, - грубо сплюнул мужчина. - Извини, на пути появились кое-какие препятствия... - Я знаю про поджог. - И что намерен делать? Убьешь меня? - Сам знаешь, не мне с тобой тягаться. Предоставлю это Гувалерену. - Так ты догадался? - радостно улыбнулся мужчина. - Я знаю, что ты не убьешь его подобным способом. Слишком просто. - Верно, я лишь исполнил поручение. Он "мертв", я свободен. - А когда все обнаружится? Обман раскроется. - Переживаешь за меня? - Не смеши меня. Лишь интересуюсь, чтобы самому не проставиться. - О чем ты? - напрягся тот. - Мы больше не встретимся. - Разрываешь договор? - Он всегда был лишь на словах. - Ты меня не боишься? - Может, ты сильнее меня, но я здесь самый быстрый. Я не очень умею драться, лишь убивать. - С чего вдруг ты поменял решение? - Так будет для него безопасней. - Что за глупая причина? - усмехнулся Безглазый. - Чем проще причина, тем она весомей. - Твое дело. Не ты моя цель, так что просто забудем, что между нами было. Но помни, что лучше тебе не говорить лишнего. Не хочу избавляться от понравившихся людей. - Но и ты должен помнить, что я не буду стоять в сторонке, если ты как-то навредишь ему. - Мне нет дела до того сопляка. Меня интересует лишь главнокомандующий, - мужчина растянулся в хищном оскале, словно голодный волк, увидевший кусок сочного мяса, из которого сочится ароматная кровь. Вернувшись во дворец, Элон хотел было направиться прямиком к Денису, но неожиданно передумал. Ноги сами привели его к заветному дереву, возле которого стоял анг, словно поджидая воина. - Что Вы делаете здесь в такое позднее время? - Не мог уснуть, - улыбнулся тот, медленно поглаживая шероховатый ствол. - Да и понял, что смогу найти тебя лишь здесь. Вижу, ты принял решение. Очень хорошо. Невозможно принимать две стороны одновременно. - Не стоит меня читать. Я лишь делал то, что должен. Что Вы собирались мне поручить? - Мне нужен один человек. Предатель, что следит за каждым нашим шагом. - Убить его? - Привести живым. Хочу поболтать немного, - Мебиус молча развернулся и, проходя мимо, остановился. - Почему пахнет гарью? Элон удивленно оттянул ворот и вдохнул запах одежды. Неужели от Безглазого так сильно воняло? - Это от меня. - Избавься от него. - Понял. - Можешь воспользоваться моей ванной. - Что? - опешил Элон. - Ненавижу этот запах, а в мои владения никто нос не сует, - кратко пояснил Мебиус и пошел прочь. - Что с ним не так? - недоуменно спросил мужчина у дерева и, не услышав ответа, взобрался на самый верх. Следующим утром Мебиус получил тайное письмо. Прочитанное заставило его бросить все свои дела и начать собираться. За этим занятием его и застал Денис. - Куда торопишься? - Нужно срочно уехать. - Что-то случилось? - Да. Я должен помочь Гувалерену. - Что с ним?! - обеспокоенно воскликнул парень и, не дожидаясь ответа, хлопнул по столу. - Я еду с тобой! Анг с секунд десять внимательно смотрел на юнца, прокручивая в голове всевозможные варианты исхода, а потом просто плюнул и махнул рукой. - Только давай быстрее! - Я мигом! Но куда Элон подевался?.. - Я кое-что попросил его сделать. Он увидит записку, как вернется, - сказал маг и задумчиво нахмурился. Вот же, совпадение? Почему от него ночью пахло гарью? Приехала пара на груне в небольшую деревню недалеко от дворца. Подошедшие люди помогли разгрузить скакуна и повели анга в дом. Денис молча последовал за ним. - Когда его привезут? - Уже должны были. - Ясно, подготовьте мне комнату. Анг развернул один сверток и пересчитал приборы. Юноша краем глаза глянул тому через плечо и внутренне вздрогнул. - Меби, зачем тебе это? - Не отвлекай! Так, вроде все на месте... Тут дверь резко распахнулась, и в комнату стали проталкиваться какие-то незнакомые люди. - Аккуратно можете не нести, пусть стукается обо все углы! - гневно бросил Миран. Денис посмотрел на человека, которого несли все эти воины, и сердце предприняло попытку остановиться. Он был весь в саже, безжизненно лежа в длинном куске ткани, похожем на самодельные носилки; из головы по левой части лица текла запекшаяся кровь, а рука была неестественно вывернута в другую сторону. Под шумные приказы Мебиуса воины удалились вместе с ангом, и только когда слух резанула мертвая тишина, Денис подорвался с места. - Что произошло?! - он схватил капитана за сожженный ворот в безумном ожидании ответа. - Случился пожар на оружейном складе. Кто-то ему сказал, что я был внутри, и он пошел в огонь. - Во же придурок! Я же просил его... просил быть осторожным... - ноги резко отказались держать тело, и парень упал, если бы не вовремя схватившие и усадившие его на стул руки. - С ним все будет нормально! Мы вовремя успели его спасти. Он легко еще отделался. Вот очнется, я лично его придушу! - Ты сказал, что кто-то его направил прямо в огонь... - Да. Но по описанию никто не знает этого человека. Должно быть, Гувалерен был слишком занят своими мыслями, вот и не обратил внимания. - Значит, кто-то специально все подстроил?! - Мы как раз выясняем все детали... Разговор прервал дикий ор с верхнего этажа. Денис подскочил на ноги, но был остановлен и усажен вновь. - Ты ему ничем не поможешь. Остается довериться навыкам врачевания нашего Главного анга и терпеливо ждать...