Всего одна чашка кофе

      День был похож на вчерашний, сегодня опять было ветрено. Я стоял на том самом сооружении. Мелкие волны разбивались об опоры, огибали препятствие и неслись дальше. За спиной все так же мчались автомобили, по набережной спешили по своим делам прохожие. Серая, ничем не примечательная картина. Что в ней нашел Олли? Надежда, что я встречу его здесь, исчезла, оставив горькое разочарование. Осознавая бессмысленность поисков, я еще раз прошел из конца в конец мост, успев выучить на нем и количество пролетов, и мелкие шероховатости покрытия. И покинул место, с которого началось наше знакомство с самым прекрасным человеком во вселенной, которого не наблюдалось ни на этом чертовом мосту, ни в его окрестностях. И с чего я взял, что он здесь появится вновь? Я добрел до захудалого кафе, где Олли дал мне свой номер, который я умудрился проебать по собственной глупости. Ничего. Ничегошеньки. Мое счастье повиляло передо мной сексуальным задом, сверкнуло смешливыми зелеными глазами и махнуло на прощание ручкой. Впору было повторять вчерашний подвиг и бросаться в воду вниз головой.       А какие еще мысли могут прийти на голодный желудок после долгих часов бесполезных поисков? Пора возвращаться домой, но туда не тянуло, там ждал девственно пустой холодильник. Поэтому специально выбрал длинную дорогу, чтобы пройтись и подумать над моим бедственным положением. Я костерил себя, Вильяма, который не дал мне номер брата, и злился на Олли за то, что его не оказалось тут, на белую полосу в жизни, которая на деле вышла дистрофично тонкой. И не заметил, как крышесносный аромат привел к кофейне, идеально оформленной в стиле небольших итальянских заведений. — Да тут, наверное, чашка эспрессо стоит дороже, чем моя почка, — протянул я с сожалением.       Я собирался пройти мимо, но заметил объявление «Идет набор сотрудников» под большой вывеской «Антейку». И воодушевленный: — О, да, детка! — радостно потянул дверь кофейни на себя.       Она встретила меня безупречным ароматом кофейных зерен, негромкой, играющей на фоне классической музыкой, уютной обстановкой, изрядным количеством посетителей и искренне улыбающимися официантами, учтиво принимающими заказы. Обычно хватает одного взгляда, чтобы понять, придешь ли в заведение еще раз. Это, несомненно, относится к тем, куда приходят раз за разом, а потом говорят коротко: «Встретимся в нашей любимой кофейне».        Я подошел к стойке. — Вы уже определились? — ко мне обратился бариста, подавая чашку дымящегося напитка женщине, сидящей напротив него. — Здравствуйте. Я по поводу работы. — Скрестив пальцы на удачу, я молился всем богам мира, надеясь, что меня возьмут. — Ох, извини, парень, — мужчина виновато развел руками, — это мы не досмотрели. Официантов набрали, а объявление забыли снять. Прости за ложную надежду. — И что, у вас больше нет никаких вакансий? — моему огорчению не было предела. — Ну, еще ищем бариста в напарники, мне нужен хотя бы один выходной в неделю, но на эту должность серьезный отбор.       Я мгновенно загорелся, но попытался не выдать своей радости. С самым серьезным выражением лица я облокотился на темную лакированную столешницу. — Так я именно по этому поводу. — Хорошо, — мужчина улыбнулся, — я Паоло. Если хочешь работать здесь, то должен предоставить сертификат об окончании курсов, имя бариста, который принимал у тебя экзамен, отзывы с предыдущего места работы и пройти у меня небольшой тест. После этого работа твоя. — Круто, — мои радужные надежды на светлое будущее, которые я нарисовал себе примерно секунд тридцать назад, таяли с каждым словом Паоло.       Я мысленно надавал себе оплеух за то, что не учел уровень этого заведения. Нет, я не сдамся! Буду пытаться заполучить эту работу до победного конца. — Да, круто, — повторился я, — только есть одна проблемка. Я не проходил курсы и нигде не работал. — Ну, тогда вы точно нам не подходите, — мужчина потерял ко мне интерес и вернулся к приготовлению заказа. — Нет, стойте, я действительно не получал сертификата, но знаю о кофе все: чем отличаются друг от друга кофейные зерна различных сортов, в каких условиях они произрастают, какими методами его собирают, обрабатывают, и способы их обжарки, какой вкус и аромат дает каждый сорт кофе, — я, вдохновившись, даже не думал заканчивать, — знаю и в идеале могу воспроизвести более двухсот рецептов, не то чтобы мастер, но неплох в латте-арте и знаком со всем оборудованием. — Парень, я же сказал… — Мой дедушка владел кофейней «Black Coffee» и многому меня научил. Правда, потом он разорился, но это не суть важно, — продолжал я саморекламу, — важно то, что я хоть и не обладаю опытом работы на такой должности, но являюсь отличным… — Парень, нет! — бариста сердито смотрел на меня, желая, чтобы я покинул это заведение как можно быстрее.       Я поник. Такое шикарное место, и мне его не видать. Надо было идти учиться, когда были деньги! Я уже собирался уходить, как в разговор вмешалась элегантная посетительница, сидящая рядом со мной. — Не будь так категоричен, Пауло. Правила есть правила, но ведь можно сделать и исключение, — она мягко улыбнулась и посмотрела на меня. — Я Адриана Альбо, — она протянула мне узкую ладонь.       Я, пребывая в некой растерянности, не знал, что мне с ней делать: поцеловать или пожать. Остановив выбор на втором варианте, я представился: — Марк Джефферсон. — Марк Джефферсон, если ты действительно так хорош, как говоришь, то не откажешься ли ты угостить даму кофе Лизуново собственного приготовления? — Адриана махнула, звякнув браслетами, в сторону Пауло и его рабочего места.       Я удивленно посмотрел сначала на нее, а потом и на бариста. Тот вздохнул и сделал приглашающий жест рукой. — Только прошу, не ошпарься, не переверни что-нибудь и не мешайся под ногами.       Я коротко кивнул и прошел за стойку, осматриваясь. Не знаю, что тут происходит, но мне это нравится! Меня проверяют всерьез, с наскоку без навыков такой напиток не приготовишь: с первого глотка бодрящий с плавным переходом в ягодный вкус, с эффектной подачей и сложностью разделения слоев. Первым делом я обернулся к стеклянным плотно закрытым банкам с кофейными зернами, рядами стоящими на стенном стеллаже. Раз в кофе Лизуново акцент делается на контрастности, то нам нужно что-то горьковатое и с кислинкой. Я протянул руку к одной из банок, приоткрыл и вдохнул аромат. Моносорт арабики полусухой обработки. Идеально. Найдя взглядом кофемолку, я высыпал необходимое количество зерен и заметил на себе пристальный под цвет кофе взгляд Адрианы. — Вы не возражаете против капельного заваривания? — Полагаюсь на тебя, — лукаво прищурилась она.       Закончив с эспрессо, я повернулся к стойке с алкоголем. Взял в руки двухцветную бутыль Шеридана, надеюсь, плотность подходит. А если нет? Вот в такие минуты я жалею, что не алкоголик, который знает характеристику любого напитка с градусом. Ааа, была не была! Я взял высокий айриш бокал, перелил в него эспрессо и поставил на толстое стеклянное дно воронку. Залил немного белого ликера и следом аккуратно переправил две ложки вишневого сиропа. Медленно извлек воронку, не дав смешаться слоям, и победно посмотрел на заказчицу. Не укрылся от меня и заинтересованный взгляд бариста. А я ведь говорил, что не безнадежен, верно?       Адриана сделала пару глотков. — Без некоторых ошибок, конечно, не обошлось, но в принципе — недурно, — она оценила слоистый напиток, повернув за ручку бокал на блюдце. — Что скажешь, Пауло?       Мужчина кивнул, соглашаясь с ее словами. — Что ж, должность бариста тебе еще не по зубам, но вот помощником Пауло ты вполне можешь стать. Пока будешь ему помогать, избавишься от пробелов в знаниях и наберешься опыта. Согласен?       Я открыл рот от удивления. Что только что произошло? Меня взяли на работу? Но кто взял-то? Я лишь кивнул в ответ, слишком озаренный лучами божественного света, исходившими от моей благодетельницы. — Тогда поздравляю Марка Джефферсона со вступлением в семью. Мы успели представиться друг другу, я Адриана Альбо. Для тебя — мисс Альбо. Я хозяйка "Антейку". — Спасибо… мисс Альбо, — я искренне расплылся в улыбке, — я вас точно не подведу!