Кроваво-красный

- Ты вырастешь шлюхой и закончишь свою жизнь в борделе! - возмущенно вещал облаченный в серое одеяние, близкое к священническому, учитель, выловив ее после возвращения с ночной вылазки до ближайшей пещеры. И ведь в чем-то был прав, даэдра его побери. Глядя в мутное зеркало, Терис понимала, что куртизанка из нее выходит на редкость неказистая. Платье из ярко-малинового бархата, купленное в лавке, было велико, и ей пришлось вспоминать то, чему ее учили в приюте на уроках шитья. После четырех часов ругани и проклятий в адрес извращенной изобретательности клиента оно все же было убавлено, хотя широкий вырез ворота перекосился, а подол волочился по земле, но Терис оставила это без внимания — второй раз она не собиралась надевать эту цветастую дрянь, а для одного раза сгодилось бы и так. С волосами было хуже — любая попытка сотворить на голове что-то приличное превращала и без того взъерошенную шевелюру в воронье гнездо, и Терис быстро оставила эти старания, пристроив за ухом яркий цветок осенней астры. Густо-черная сурьма прочертила от раскосых глаз к вискам кривые стрелки, румяна легли неровно, и убийца долго стирала их рукавом,но стираться они не желали, и оставили на скулах пятна, а ярко-красная помада довершила образ. По крайней мере, ее не узнают... Последний взгляд, перед выходом брошенный в зеркало, породил нездоровую мысль о том, что сказал бы Спикер, увидев ее в таком виде. От представленного Терис захотелось очень сильно приложиться лбом к стене, но она сдержалась — синяк ей бы совершенно не подошел и испортил бы весь вид. Хотя что тут можно испортить еще, она не представляла. Она вылезла из окна и вывернула плащ с изнанки на лицевую сторону — густо-бардовую, с кокетливыми цветочками по подолу, и, по привычке натянув капюшон, направилась к воротам Королла. Стража проводила ее заинтересованными взглядами, один присвистнул вслед, и Терис ускорила шаг. Лучше не думать, как она выглядит со стороны... «Серая кобыла» была полна народа и шума в этот поздний час. В душном воздухе висел дым, стучали пенящиеся пивом кружки, между столами сновала дородная хозяйка, разносившая заказы и обменивавшаяся слухами с гостями. На по привычке тихо прокравшуюся в переполненный зал Терис она не обратила внимания, и это ненадолго успокоило: можно было тихонько сидеть в уголке, обнимая заранее приготовленную бутылку вина и обгрызать нитки, вылезшие-таки из укороченных рукавов. - Познакомимся? - к столику, едва не сбив бутылку вина, подсел явно глотнувший лишнего имперец. - Нет, я жду клиента. - мрачно бросила убийца, на всякий случай придвинув драгоценную бутылку к себе. - Что-то ты невеселая. - он не уходил, а продолжал сверлить плохо концентрировавшимся взглядом, - Может, прогуляемся, пока его нет? - Он скоро придет. - Ох, женщины... - он зазвенел извлеченным из кармана кошельком, - Сколько? Терис покосилась на его кошелек, невольно подумав, что бутылки неплохо бьются об головы, а оставшейся в руке розочкой вполне можно перерезать горло. Забавная будет ситуация: верная клиенту шлюха убила того, кто предложил больше... Убийца сосредоточенно прикрыла глаза, гоня от себя назойливые глупые мысли. Убивать нельзя, надо сидеть с каменным лицом и ждать, когда сюда заявится Мотьер. Пришла бы сама, если бы не его планы, которым приходилось следовать, рискуя собой. Собирать свидетелей, которые потом будут гудеть о том, что он умер во время любовных утех с девицей легкого поведения. И наверняка будут искать ее как убийцу или свидетеля. Правда, запомнят они куртизанку в малиновом платье, и вряд ли обратят завтра какое-то внимание на тощую бродягу в старом плаще, но чувство тем не менее оставалось неприятное. - Так и будем молчать? - имперец протянул руку к ее лицу, но Терис аккуратно отстранилась. Кинжал рядом, только нельзя... Чертов заказ. И в таверне, полной народа, никто не подойдет, если он перейдет на более активные уговоры. Она окинула взглядом таверну, надеясь, что на них еще не начали оборачиваться. Хозяйка так же сновала между столами, несколько бойцов выпивали за дальним столиком, у очага пригрелся почтенного вида старик. Внимание на нее обращали разве что отиравшиеся около стойки девицы, одетые не менее ярко, чем она, да забившийся в противоположный угол бледный бретон. Но девицы сочли ее недостойной внимания конкуренткой и быстро забыли, а парень, кажется, набрался настолько, что просто прилип к ней ничего не выражавшим взглядом. - Меня Сивелием зовут, я работаю на ферме Одила. И там сейчас никого нет, а ключ у меня. Или сеновал в амбаре тебя устроит больше? Терис смолчала, хотя была почти готова объяснить ему, что она представительница другой не менее древней профессии, когда рядом внезапно возник Франсуа Мотьер. - Я...я пришел. - он остановился у стола и застыл, конфузливо оглаживая дублет. - Ммм, наконец-то, дорогой. - с деревянной улыбкой выжала из себя Терис и с почти искренним рвением взяла его под руку. Имперец что-то разочарованно протянул пьяным голосом, но за ней не последовал, переключив свое внимание на девиц у стойки, не столь мелких и костлявых и накрашенных поаккуратнее. После духоты таверны воздух на улице был опьяняюще свежим, и Терис долго не натягивала капюшон такого же яркого плаща, хотя вечерний холод уже подернул изморозью мостовую. - Простите, я задержался... - промямлил Франсуа Мотьер и приобнял ее за талию, увидев проходящих мимо горожан, с которыми не преминул раскланяться, - Нужно было закончить кое-какие дела. - Вы все приготовили? - Терис скрипнула зубами, но стерпела, одарив проходящего мимо орка широкой улыбкой, приличествовавшей ее нынешнему статусу. - Да, осталось только выпить. Это...это не больно? - Не больнее, чем быть убитым наемником. - Да... Я зря боюсь. - он выдал нервную улыбку и умолк до конца дороги. Дом Франсуа Мотьера, огромный двухэтажный особняк, был расположен у самой площади и был далеко не бедной лачугой, однако его хозяин умудрился влезть в долги настолько, что его кредиторы сочли разумным послать по его душу убийцу. Интересно, на что он эти деньги просадил, не на девиц ли? Мотьер пропустил Терис вперед, и она с облегчением избавилась от его руки. Она терпеть не могла, когда ее трогают, и исключением были разве что Харна, долго душившая в объятиях во время их последней встречи, и Спикер, гладивший по голове после удачной сборки скелета. Вернуться бы поскорее, сменить цветастое тряпье на родную куртку и линялые штаны и забыть об этом, как о пьяном бреде... Судя по увиденному на втором этаже, хозяин дома подошел к подготовке со всей ответственностью и даже фантазией. Пол усыпали лепестки, в углу покоилась подушка, сброшенная с развороченной кровати, столик был опрокинут, и стоявшая на нем ваза откатилась к двери, на ковре, покрывавшем пол, стояли приготовленные заранее бокалы и бутылка вина. Наполовину пустая, вторую половину хозяин, видимо, выпил, дабы заглушить расшалившиеся нервы. На робкий вопрос Мотьера «ну как?» Терис тактично промолчала, не зная, чего больше хочет — похвалить его за изобретательность или разбить об голову бутылку, поскольку вопрос был задан из кровати уже успевшим почти полностью раздеться бретоном. - Может, выпьете со мной?.. - предложил он, следя глазами за тем, как она наливала в его бокал вино. - На работе не пью. - она настойчиво протянула ему бокал, коснувшись губами своего и оставив на нем ярко-красный след. Вино из него было заблаговременно вылито в росший в горшке цветок — земля там была совсем сухая, и Терис пожалела несчастное растение, за которым после «смерти» его хозяина, наверное, долгое время некому будет ухаживать. Мотьер принял бокал дрожащей рукой и со страхом посмотрел на убийцу, упорно отводившую взгляд от его дородного тела. - Пейте, это быстро и безболезненно. Бретон вздохнул и, поднеся бокал к губам, глотнул — с трудом, как будто глотал живую медузу. Мгновение он с некоторым облегчением прислушивался к ощущениям, после чего, выронив бокал, упал на подушки и больше не шевелился. Терис с облегчением вытащила из-за уха цветок и возложила его на заросшую рыжеватым волосом грудь почившего беспробудным сном Мотьера, поймав себя на мысли, что как труп он нравится ей куда больше. Так нравится, что даже жаль будет будить... Впрочем, это не сейчас, а пока надо возвращаться в таверну. Удачно миновать ворота, не подцепив по дороге еще одного любителя сеновалов и незаметно взобраться в окно таверны, откуда она для хозяйки и посетителей даже не выходила. Главное, чтобы не было поблизости патруля или иных свидетелей — такое зрелище, как лезущая в окно второго этажа шлюха, они точно запомнят.