За чертой

Тони вернулся в Башню только через несколько часов после энергетического коллапса. Произошло то, что в принципе не могло случиться — весь район оставался без света в течение нескольких часов. Даже его Башня пострадала. Но вот таких последствий Старк не предполагал. Едва увидев надпись, Тони застыл на месте и несколько нервно выхватил из кармана пиджака старкфон — по нему он отслеживал местонахождение Роджерса. Он, как и следовало ожидать, показывал наличие Стива в здании. — Мистер Роджерс покинул Башню спустя минут пять после того, как все отключилось, — напомнил о себе Джарвис.- Я перестраивался на альтернативный источник и не мог оказать никакого влияния. — Это-то как раз понятно, — Тони отмер, подошел к мольберту, где и обнаружил лежащее рядом с карандашом кольцо. Это, похоже, был непрозрачный намек, что искать его не стоило. Да и надпись через весь холст была весьма красноречивой. Тони очень хотелось взять свою перчатку и разнести мольберт и весь этаж с ним, но усилием воли он сдержался. Ярость была плохим помощником, учитывая тот факт, что Стива ему предстояло искать самостоятельно и желательно не допуская утечек информации. — Джарвис, камеры тоже были отключены? — Они заработали и успели зафиксировать уход мистера Роджерса через боковой вход, — искин продемонстрировал Тони трехминутную запись, на которой отчетливо видно Стива в домашней одежде — и реакцию одной из сотрудниц на него. Тони сощурился, старательно подавляя приступ чего-то, близкого к панике. — Джарвис, досье на эту девушку. Срочно. И подготовь миниатюрные дроны из последних разработок, — Тони сделал несколько глубоких вдохов, справляясь с дрожью в руках и доставая из ближайшего тайника крепкий виски. Стив не любил крепких напитков, с чем Тони приходилось считаться. Но сейчас ему требовалась порция как раз такого алкоголя, чтобы успокоиться и начать действовать. Стив не шпион, найти его даже в большом городе будет достаточно легко, тем более учитывая его внешний вид. Будет странно если его еще не задержали на ближайшем перекрестке. Хотя стражи порядка могут побояться связываться с таким сомнительным персонажем, который под дождем разгуливал в легкой одежде. Другое дело, что его очень скоро должно было накрыть. Тони тщательно рассчитал необходимую дозу препарата, влияющего в первую очередь на память — Стив после приема обычно быстро ощущал сонливость, отправлялся в постель, расслабленный, позволявший делать с собой все, что угодно. Тони использовал эту доверчивость на всю катушку, прекрасно зная, что со Стивом в принципе ничего не могло произойти во время секса — о смазке он заботился, активную позицию всегда любил и был уверен, что в состоянии доставить удовольствие. Разве что приходилось считаться с растущим животом, что раздражало. Тони встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Сейчас не время было думать об удовлетворении своих эротических фантазий. Стив ничего не помнил и идти ему точно было некуда. Тони раздраженно поморщился. Он ничего не понимал в жизни — у Роджерса в башне было практически все, что он мог только пожелать, живи, казалось бы, радуйся, рисуй, наслаждайся. Но вместо этого легендарный упрямец при первой же возможности рванул под дождь и ветер, толком не одевшись, избавившись от единственного маячка, который Тони на него нацепил и теперь находился где-то на улицах, имея все шансы встретиться с тем, кем не надо. Хотя Барнс вместе с Наташей на пару дней отправился на миссию, а Рамлоу обычно в такие дни тренировал Страйк вдвое дольше, нежели обычно и работал с документацией в штабе. Тони позволил себе короткий облегченный вздох — шансов на встречу было немного и это давало ему дополнительное время на поиски. — Джарвис, вышли дроны в город. Запрограммируй на поиск одного конкретного лица. При обнаружении — фиксировать и отправлять мне координаты, — распорядился Тони, нарушая давно повисшее молчание. Искин вставлять замечания не спешил, дожидаясь команды хозяина, а сам Тони…отвлекся. — Будет сделано, мистер Старк. Досье на мисс Элеонору Тарс уже готово. Вам следует поспешить — по ее отделу уже распространились слухи о столкновении с погибшим Капитаном. Лидируют мнения о призраке и клоне, — сообщил Джарвис полученную его серверами новую важную информацию. Тони раздраженно поморщился и углубился в досье, пытаясь решить, что с этим делать. Девушка была достаточно перспективна, так что можно было позаботиться о ее переводе с повышением на одну из компаний Старк Индастриз куда-нибудь в другой штат, подальше от Башни. Поначалу у Тони мелькнула куда более жесткая мысль, но усилием воли он с собой справился. Не хватало только, чтобы из-за Стива он начал срываться на людях, вся вина которых только в том, что они повернули голову в неподходящий момент. — Джарвис, займись подготовкой к переводу мисс Тарс в любой другой штат, туда, где есть вакансия, соответствующая ее уровню, — распорядился Тони. — И сможешь активировать программу распознавания лиц во всем Нью-Йорке? — Потребуется время, чтобы ее запустить. Незаметным этот процесс сделать не получится, — сообщил искин, приступая к выполнению сразу нескольких заданий. Для него подобное было в порядке вещей. — С Фьюри объяснюсь позже, — поморщился Тони, понимая, что Щит точно заметит запущенную программу. Это его сейчас волновало не так сильно. — И с остальными тоже, если заинтересуются. — Приступаю к запуску программы, — Джарвис умолк, Тони уловил легкий щелчок и на время в комнате наступила тишина. Дождь за окном усиливался, как и ветер. Тони снова скривился, не скрывая досады и раздражения. Банальный электросбой, от которого он, как казалось, был застрахован — и вот результат. Тони боялся себе признаться, но он не был готов к такому поступку Стива. Сразу же после того, как он доставил накачанного снотворным Капитана на секретный этаж, Тони был уверен, что теперь все пойдет по-другому пути. Очнувшийся Стив был как чистый лист, можно было внушить ему все, что угодно — Тони, естественно, воспользовался этой возможностью, с удовольствием наблюдая, как на лице Стива появляются разного рода эмоции — от смущения до возмущения. Краснел он особенно выразительно, но в первое время никогда не отстранялся, когда Тони гладил его по щеке или позволял себе другие ласковые жесты. Вздрагивал, но не отстранялся, порой виновато глядя на Тони, но тот старался не проявлять в первое время нетерпения. На эту неделю он официально пропал для всех Мстителей, отправившись по срочному делу в Сибирь. В Башне все было готово для официальной церемонии прощания с Капитаном Америка. Тони ни о чем не жалел — такого шанса могло больше никогда не предоставиться, а молчать всю жизнь, наблюдая, как Стив не отходит от Барнса с Рамлоу — на такой альтруизм Тони Старк был не способен. «Раз отец в свое время не рискнул, я не повторю его ошибки», — вот о чем думал Тони, когда только планировал всю свою сомнительную с какой стороны ни взглянуть, операцию. В дневниках Говарда Тони, как ему казалось, нашел намеки на совсем не платонический интерес к Стиву Роджерсу. Отец подробно писал обо всем — анализах крови, физических характеристиках, психологических нюансах, не поленился подробно расписать и свое первое впечатление от разговора с надеждой Америки. Тони в юности злился, когда читал, когда вырос и познакомился с Капитаном Америка живьем — с неохотой признал, что понимал отца. Рядом со Стивом любой убежденный натурал был готов сменить ориентацию. Сам Тони никогда не делал разницы между женщинами и мужчинами. Просто так вышло, что первых в его жизни было значительно больше. — Программа запущена, — Тони вздрогнул от неожиданности, провалившись в размышления о прошлом. Джарвис в который уже раз застиг его врасплох, но привыкнуть к этому он так и не мог. — Отлично. Сканируй все близлежащие улицы, в такую погоду Стив вряд ли мог уйти далеко, — распорядился Тони, в очередной раз делая промах. Упрямство легендарного Капитана он всегда упускал из виду. Вот и сейчас Тони даже представить не мог, что Стив добрался до довольно злачных районов города и прикидывал, где тот мог найти убежище, не привлекая особого внимания. Это Тони знал десяток гостиниц с неболтливым персоналом, вряд ли его Стив мог тем же похвастаться. Да и наличных у него при себе не было. Он ушел в том, в чем был, и это одновременно восхищало Тони и выводило из себя. *** С Капитаном пришлось повозиться. Райли успел забыть, что такое ломка после передозировки всякой дрянью. Тело выворачивает так, что оставалось только надежно фиксировать и поить, по возможности, чистой водой. Капитан Америка не спешил корчиться и дергаться. Он лежал себе на том, что когда-то было кроватью, то и дело прикусывал губу, тихо, на грани слышимости постанывая. Не останься у Райли со времен службы хороший слух — он бы ничего не услышал. — Кто же тебя так? Райли говорил вслух, зная, что ему не ответят. Делал он это по большей части для самого себя — за годы бездомной жизни он почти отвык разговаривать с другими людьми. Райли никогда не присоединялся к компаниям, предпочитая выживать в одиночку. Год назад он перебрался в Нью-Йорк и вот решил задержаться, никак не предполагая, что судьба может подкинуть такой сюрприз. У Капитана — Стива Роджерса — Райли понимал, что стоило бы называть его по имени, но пока получалось с трудом — был жар. Даже без градусника Райли видел, что температура явно зашкаливала, почти наверняка превосходя человеческие пределы выносливости. Это не удивило — в конце концов, тот был суперсолдатом. Райли еще слушая новости удивлялся нелепости его гибели. Официальная версия гласила о его героической гибели на задании, но сарафанное радио неведомо каким путем пустило слухи, что все пошло не так на совместной операции с Тони Старком. Помимо Капитана погибли еще и заложники, но об этом все новостные каналы молчали. Страна должна была скорбеть только по национальному герою. Райли только фыркнул, слушая пафосно-возвышенные речи политиков, кино деятелей и прочих разномастных творческих лиц. Ему было достаточно посмотреть короткое интервью с Сэмом. Старый друг, вновь ввязавшийся в сомнительную историю — просил ведь его Райли неоднократно быть осторожным и заканчивать с благотворительностью, но куда там — говорил отрывисто, резко, сокращая предложения до предела и не снимая с глаз очки. За маской супергероя находился человек, в очередной раз потерявший близкого человека. Друга. Символа. Райли всегда читал Сэма как открытую книгу и посмеивался над его психологическими замашками — тогда тот еще и не думал ни о каком центре помощи ветеранам военных конфликтов — и во время того интервью понимал, гибель Роджерса ударила по нему с сокрушительной силой. Впрочем, к неприятным сюрпризам Сэму было не привыкать. Райли знал, что тот регулярно бывал на кладбище, где находилась могильная плита с его именем, но так и не нашел в себе сил подойти. Без него Сэму точно станет легче, не придется думать о лекарствах — нога все еще дико болела перед сменой погоды, это сейчас он привык, а тогда, в самом начале Райли от боли был готов вскарабкаться на любую поверхность, лишь бы отвлечься — и протезе — части руки у него не было. Решение было тяжелым — но необходимым. И правильным для Сэма, Райли не хотел быть балластом на шее, с его увечьями найти себя в мирной жизни было почти нереально. Нахмурившись, Райли заставил себя выкинуть из головы лишние воспоминания и вновь коснулся ладонью лба Стива. Пришлось набрать в пару пустых пластиковых бутылок воды — тряпки найти было проще — чтобы хотя бы так облегчить его состояние. Сколько оно могло длиться Райли не имел никакого представления. Теоретически, ему следовало бы обратиться за помощью. Адрес Мстителей был хорошо известен любому, крутился регулярно на любых платформах, но Райли не спешил этого делать. И совсем не из-за собственного статуса — Мстители четко давали понять, что готовы принять к сведению информацию от любого, кто пришел в их штаб. Целый этаж в Башне Старка был отведен под такое вот общение с людьми. Насколько Райли слышал, просьбы поступали различные — от откровенных фанатских перлов до куда более личных, например, обговаривался визит к больному ребенку того или иного героя. По слухам, приюты, в которых содержали животных, получали помощь от Мстителей, но Райли этим не интересовался, зная только, что есть такой канал обратной связи. Он мог бы воспользоваться им, если бы только не видел, в каком состоянии находился национальный символ. Райли хмурился, сменив очередную тряпку. В этом убежище было достаточно тепло и самое главное, уединенно — узость хода, плотно забитые давным-давно окна и постоянные разговоры о сносе надежно сдерживали количество желающих здесь ночевать. Райли обитал тут уже несколько месяцев и умудрялся чувствовать себя достаточно комфортно. Что делать с Капитаном, он так и не придумал. Нет, они точно должны поговорить, но когда это еще случится? Да и весь его внешний вид несколько смущал. Кто бы не держал его в плену, он, похоже, постарался хорошо — у Райли при виде живота возникали определенные подозрения на то, что вообще-то для мужчины считалось невозможным. Касаться, чтобы проверить, он не рискнул — неизвестно, как на это мог отреагировать сам Капитан. Если домашние кошки вцеплялись всеми когтями в того, кто без спроса попытался коснуться их брюшка, то на что способен находящийся в беспамятстве Стив Роджерс? Опытным путем проверять это на себе Райли не хотел. Дождь за стенами дома, кажется, пошел сильнее, заставляя Райли досадливо поморщиться. За этим шумом услышать возможную опасность было невозможно. Покачав головой, Райли потянулся, чтобы сменить тряпку на лбу Капитана и был внезапно схвачен за руку. Он вздрогнул от неожиданности, да и что уж там греха таить, от некоторого страха — за годы одиночества он успел отвыкнуть от чужих прикосновений. Вот как раз этого показывать точно было нельзя. — Спокойно. Я тебе не враг, капитан, — заставил себя заговорить Райли, внимательно глядя в лицо собеседника. — Ты меня знаешь? — кажется, тот удивился. Райли усилием воли заставил свои брови остаться на месте, а не отправиться в гости к волосам. Впрочем, с учетом его нынешней прически, это действие едва ли было бы замечено. — Тебя вся страна знает, — заметил Райли, чувствуя, как разжимается хватка. Осторожно высвободив руку, он все же поменял сухую тряпку на мокрую — жар все еще не спадал. В сознание пришел, уже хорошо, правда, неизвестно как надолго это прояснение. — Это из-за инцидента с читаури? — говорить Капитану все еще трудно. Интонации заставили Райли подобраться и нахмуриться — собеседник словно не верил в то, что говорил, или сомневался. Сэма бы сюда, он бы точно разговорил национальный символ, а он так умел только в лучшие годы, когда еще верил в то, что вся жизнь впереди. — Не только, — объяснять Райли, конечно умел, но сейчас его напрягал сам вопрос. — Этот инцидент привел к тому, что появилась команда Мстителей. Земля, знаешь ли, сама себя не защитит, — попытался Райли пошутить и с удивлением обнаружил, что Капитан смотрел на него в упор, едва не забывая моргать. Это было странно. — Команда Мстителей, — то ли переспросил, то ли повторил собеседник, явно не понимая до конца, о ком шла речь. У Райли по спине пробежали мурашки, а нехорошее предчувствие, зародившееся во время недавнего вопроса про инопланетное вторжение, только усилилось. — Верно. Команда супергероев. Ты, Тони Старк, Халк, Сокол, еще несколько — я в подробности не вдавался, сам понимаешь, — осторожно ответил Райли, с ужасом видя в глазах Капитана полную растерянность. Это обещало стать куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд. — Тони мне об этом не рассказывал, — пробормотал тот себе под нос и Райли осознал, что земля вновь начала переворачиваться в его сознании. Если он правильно понял, то получается, что Тони Старк все это время знал, что Капитан Америка жив и относительно здоров. Тут же в памяти всплыло интервью с совершенно потерянным Сэмом. Райли давно дал себе слово, что больше не полезет в сомнительные истории, от которых за версту разило опасностью. Но сейчас, глядя в растерянные глаза национального символа он понял, что в стороне остаться не в состоянии. Не в этот раз. Для начала следовало определиться, кому вообще можно доверять. Для Райли ответ был единственным и вполне очевидным. Впрочем, поговорить об этом придется позже — Капитан провалился то ли в беспамятство, то ли все-таки в сон.