Луноликий демон
Роксана с трудом встала на ноги, всё тело болело и ныло, как один сплошной синяк. Ей крепко досталось при падении: несколько раз ударившись об мостовую, сперва зашибив один, а потом перекатившись, и другой бок, рыжеволосая в воздухе перевернулась на спину, и ещё пару метров проехалась на лопатках, при этих «кувырках», при каждом соприкосновении с поверхностью, её обдавало багряной жидкостью. Кровавая жижа прилипла к оголённым участкам кожи и впиталась в ткань платья, отвратительная субстанция въелась в материал, проникнув насквозь до самого тела. Мелкие куски плоти и костей запутались и слиплись в волосах. Роксана стала красной с ног до головы, только местами, кое-где, были чистые участки. Опираясь о колени руками, девушка стала тяжело дышать, лёгкие тут же наполнились трупным зловонием, смешанным с металлическим смрадом крови, и ещё какого-то отвратительного запаха, определить который было невозможно, скорее всего, это были миазмы от испаряющейся жидкости лоскутных монстров. Прямо к ней, на приличной скорости, подскакивая, и живо перебирая пальцами, бежала, обрубленная по запястье, кисть руки. Глаза девушки значительно округлились, она уже собиралась с криком отфутболить мерзкий предмет ногой. Бросится бежать, было второй мыслью, когда эта руку, неожиданно для наблюдателя, подпрыгнула в воздух, растопыренной пятернёй устремившись в сторону девушки. -Спокойно, Рокси, это я! – выкрикнул обрубок, а на поверхности ладони появилась знакомое, морщинистое личико. Рука приземлилась на пышную юбку, крепко вцепившись пальцами в атлас, кисть стала подыматься вверх. Происходило это с помощью четырёх пальцев, которые действовали попарно, как китайские палочки, защипывая ткань между фаланг, подтягиваясь и снова защипывая, довольно забавное зрелище, если бы не было так жутко. Рука достигла плеча, там тяжело плюхнулась, как будто бы её кто-то положил, и с усталостью выдохнула: «Уф, уморился, всё, не могу больше, неси меня!» -А ты почему отдельно то? – только и смогла выдавить из себя Роксана. -Ну, взбесился мой парень, чёрт его знает, нанюхался какой-то дряни и переклинило… Паразит вкратце обрисовал последние события, в деталях пояснив «что?», «как?» и «почему?». Ситуация с каждым разом ухудшалась, положение усугубилось ещё и тем, что сбивший вервольфа, тем самым отрезав путь к побегу, был никто иной как Ди. -Вот блин, я опоздал…– процедил паразит весь подобравшись, словно готовясь к прыжку. Воздух потяжелел и разом как будто похолодел, атмосфера наполнилась тихим ужасом. В тени конструкций, оставшихся от декораций-украшений для фестиваля, стояла мрачная, пугающая фигура. На противоположной стороне улицы, куда не достигал свет фонарей, (потому как они все были разбиты) источая леденящую душу энергетику, стоял некто. Пара багряных глаз угрожающе сверкала, впившись в дрожащую фигуру девушки колючим взглядом. На той части площади, где находилась Роксана, уличные светильники уцелели, из-за чего возникало ощущение, будто она находилась на половине «Света», а тот другой – «на стороне Тьмы». Луна вышла из-за туч, бледным диском печально осветив пейзаж хаоса. В самом больном мозгу, плодом самой воспалённой фантазии не создать подобную картину ужаса. Проломленные стены домов, по периметру от площади, зияли тёмными пятнами. Словно пустыми глазницами, здания смотрели на улицу окнами, без стёкол и рам. Вдоль дорог, по тротуарам, перегнувшись через бордюры, свисая со ступеней сцены, и распластавшись по самой эстраде, лежали трупы. Разорванные, разрезанные и как будто разодранные дикими животными тела, лежали по всей площади. Это были люди, и это были лоскутные монстры, бесформенные куски оплавленных роботов…Отвратительные останки с вывернутыми наружу органами, кажется, это лёгкие, а вот и сердце, раздавленное, висящее на бескровных сосудах. О, а вот тут пищеварительная система во всей красе представлена на мостовой: сдутый желудок, дырявый желчный мешок, и все семь метров кишок, в размотанном виде, напоминали безобразную гирлянду. Из пробитых черепов свисали куски мозга, падая на асфальт и кое где, добротные куски мозгов лежали около тел. Рёбра прорывались сквозь плоть, белёсыми ростками бамбука, торча из грудной клетки. Раздробленные позвонки, куски позвоночника, обглоданные части локтевых и плечевых суставов… Сплошь, куда не глянь - кругом следы зверского побоища. И такими телами была заполнена вся площадь, а их кровь впиталась в плиты и асфальт, окрасив всё багрянцем. Бледные лучи луны высветили все следы состоявшегося здесь кошмара, весь тот ужас, который Роксана предпочла бы не видеть. Бледный свет коснулся тёмной фигуры, окатив статный, стройный силуэт, серебряным мерцанием. Перед ней стоял Ди, и в то же время, это был не он… Отрешённое выражение лица молодого человека больше подходило бездушному изображению, порой взирающему на тебя со стен музеев, своими тусклыми красками, покоясь в золочёных рамках. Это не был взгляд живого человека, или, рас уже на то пошло, мыслящего существа. Кроваво-красные очи, в глубине которых затаилось дикое желание. Он сделал шаг на встречу, она не отступила, ещё несколько шагов, и огромный волк набросился на юношу, накинувшись на дампира со спины. Эти трое (если не брать в расчёт карбункула-ладонь) были единственными живыми существами на всей площади, остальные люди либо сбежали, либо пали жертвами в неравном бою. Пасть полная острых клыков сомкнулась на плече охотника, под давлением навалившегося веса он пал, оказавшись под мохнатой тушей. Волк жалобно заскулил, в его бок вонзился изогнутый клинок, войдя в плоть на половину. Из раны хлынула кровь, но оборотень не отпустил врага, инстинктивно чувствуя в парне опасность. Плавно вервольф стал подыматься на задние лапы, не по своей воле, а под натиском противника, отталкивающегося от земли культей. Ди полностью встал на ноги, и рывком вытащил меч, за которым вслед хлынул фонтан крови, встал в боевую позицию, приготовившись нанести смертельный удар. Роксана похолодела, неужели это тот самый скованный и скрытный юноша, с которым она познакомилась? Куда делась сдержанность и рассудительность, и что случилось с ним самим? Отчего то было ощущение, что брюнету нравится сражение, наносить удары один за другим, калечить и причинять боль, не может быть, это в самом деле один и тот же человек?! В те редкие случаи, наблюдая за тем, как охотник сражается, она не замечала ничего подобного, скорее наоборот, он испытывал жалость к поверженному врагу, а в самом поединке проявлял истово рыцарское уважение. Но это, это просто не может быть Ди! То как он орудует мечом, упиваясь болью противника, при каждом ударе, рассекая плоть, кровь летела по сторонам, а оборотень вынужденно отступал, поджав хвост. Атаки сыпались градом, не давая волку передохнуть, собраться с силами и напасть. -Нет…Он убьёт его! – вскрикнула Роксана. Не в силах больше оставаться безучастным наблюдателем, девушка сорвалась с места, побежав в сторону сражающихся. Рука соскользнула с плеча, но паразит изловчился и зацепившись за подол, повис на юбке, телепаясь туда-сюда. -Остановись! Прекрати! – кричала рыжеволосая на ходу, утирая накатившиеся слёзы – Не убивай его! Не убивай Билли! Движение меча прекратилось у самого носа вервольфа, удар, предназначенный пробить голову волка остановился, лезвие отклонилось в сторону, исчезнув в ножнах за спиной. Смит в полной мере ощутил мощь этой атаки, впав в ступор, казалось, остаться в живых после такого - просто на грани фантастики. Чувство проникающего удара было реальным, впившись в сам мозг, неужели, это было всего лишь намерение, волной устрашения обдавшее его? Ди резко развернулся, присев он вспружинил вверх, вспорхнув легко и непринуждённо. Камнем упав прямо у ног рыжеволосой, мгновенно выпрямился, вырастая угрожающей тенью. Бедняжка чуть ли не врезалась в него, чудом сумев затормозить в шаге от парня. На этом везение кончилось: рука потянулась к Роксане, схватив основание юбки, бесцеремонно забросил девушку к себе на плечо. Билли попытался помешать, ринувшись к ним, но охотник исчез так быстро и внезапно, словно растворился в воздухе. Вервольф упал, его раны не полностью затянулись, регенерация проходила не достаточно быстро, только бы успеть, пока этот мерзавец не сделал ничего худого госпоже!*****
Зелёный лабиринт, специально выращенный, и созданный для фестиваля, из остролистых кустов, стал местом для следующего акта трагедии. Изначально, его предназначением было стать убежищем для влюблённых, чтобы парочки, уединившись, вдали от сторонних глаз, могли придаться милым, невинным ласкам. Однако то, что сейчас должно тут свершится, далеко уходит от нежных утех, влюблённых. Ди грубо швырнул Роксану на землю, не сколько не заботясь о её травмах, полученных ранее. Прекрасный лик, холодной белизне которого позавидует сама луна, склонился к девушке. Дампир навис над ней, упираясь обрубленной рукой в землю, а второй удерживал жертву за плечо. Пара острых клыков сверкнула в лунном свете…От него исходила удушающая жажда убийства. Даже в безумии он был очарователен, злой гений Ди вызывал смешанные чувства: разве можно со всей серьёзностью возненавидеть это лицо, эти правильные и нежные черты… Хладное чело, гладкое без единой морщинки. Выразительный взгляд, обычно спокойных серых глаз, сейчас вызывающе сиял пламенем. Пышные, длинные ресницы, словно девичье, придавали взору особую притягательность, и даже изогнутые диким вожделением брови, не могли испортить впечатления. Прямой нос (идеально ровной анатомической формы) снежным холмом возвышался над бледно-розовыми губами, с острой птичкой. Дикая ухмылка, более подходящая голодному зверю, обезобразила чувственную полноту прелестных уст. Острый, волевой подбородок, которого так и хочется коснутся носил отпечаток крови, и сейчас, ничего кроме отвращения не вызывал. Весь эллипс лица Ди, изначально притягательный своим безмятежным спокойствием, сейчас внушал Роксане лишь омерзение. -Что ты собираешься делать? – с вызовом, нисколько не испугавшись, вопросила та. Ответа не последовало. Чёрный шёлк волос охотника лёг на беспокойно вздымающеюся грудь девушки, щекотно скользнув в ложбинку, и рассыпавшись вокруг округлых форм, тёмной паутиной. Юноша наклонился к её шее, обдавая кожу горячим дыханием. -Хорошо, я охотно поделюсь с тобой кровью, только если это будешь «настоящий ты», а не одичалая подделка. – голос Одли звучал холодно и спокойно, словно её жизни ничего не угрожало, а у горла не было губительных клыков. Он отстранился, взглянув в бесстрашное лицо девушки, которая сейчас, почему-то закрыла глаза. То ли от смущения, то ли от страха, вызванного тесной близостью дампира, а скорее всего потому, что не хотела смотреть в лицо чудовища, не являвшегося его истинным владельцем. В затуманенном взгляде появился осмысленный блеск; то ли действие газа ослабевало, то ли дампир наконец стал бороться со своей дикой сущностью. Вожделение всё ещё владело юношей, он жаждал её крови, как страждущий в пустыне жаждет глоток воды. Вся кровеносная система, вены и капилляры, по которым текла вожделенная жидкость, соблазнительно алели. Обычные люди не способны видеть этого, но Аристократы обладают даром тепловидения и рентген-взгляда, которыми могут пользоваться по желанию. Это способность включилась под влиянием наркотического газа, вызывая у смотрящего ещё больше желания. В этот самый момент, над ухом Роксаны, с жутким хрипом выкрикнули: «Гопля!» Открыв глаза она увидела, как обрубленная рука летит в сторону Ди: вцепившись в лицо охотника, перекрывая кругозор, паразит выкрикнул: -Беги, я с ним разберусь! Не долго думая, девушка вскочила на ноги и побежала. Позади оставались зелёные кусты коридоров лабиринта, а в висках стучало беспокойство, бежала не разбирая дороги, ли ж бы уйти подальше отсюда! Впереди, прямо из кустов, выросла огромная рука, обтянутая кожей разного цвета, сшитой воедино. Рыжеволосая затормозила, но всё равно врезалась в широкую ладонь, которая, кстати, могла спокойно обхватить талию бедняжки, полностью обогнув стан девушки. Взгляд голубых глаз устремился в верх, на лице отразилось удивление, сменившиеся чем-то, что можно назвать радостью. -Ты!? – воскликнула Роксана, узнав в чудовище недавнего знакомца.*****
В лабиринте разыгрывалось воистину комическое зрелище, со стороны, происходящее смотрелось забавно, однако, стоит вникнуть в суть, и любой увидевший это ужаснётся. Живая рука, имевшая собственный интеллект и личность, нападала на однорукого парня, агрессивно вонзая ногти в кожу лица. Кровоточащие царапины, ссадины, и даже маленькие укусы, покрывали всю поверхность бледного лика. Паразит цеплялся за малейшую возможность: накручивал волосы на пальцы, хватался за одежду, кусал за уши, ли ж бы не дать Ди возможность вернуть себе зрение. Единственной рукой брюнет пытался отодрать паразита, яростно колотя, и хватая конечность, он с диким рыком сопротивлялся, ведя ожесточённый бой с собственной рукой. -Пока не попустишся, не отпущу! – приглушено хрипел карбункул, чей голос заглушался гневным рычанием хозяина. В конце концов, Ди сумел оторвать от головы руку, отбросив конечность в кусты. Лицо покрывала красная сетка царапин и укусов, из которых слабыми струйкам сочилась кровь. Вскоре раны и ссадины затянулись, а после того как он утёр кровь, от повреждений не осталось и следа, только воспоминания. С недовольством сплюнув, рука выбралась из кустов, незаметно подкравшись, прыгнула, уцепившись за культю. Пара секунд и карбункул снова оказался на своём законном месте, быстро срастив ткани, чтоб его нельзя было стряхнуть. Ухватившись за ветку, левая рука потянула юношу вниз, пригибая к земле. Ди не успел среагировать, и сморщенное личико поцеловало землю, торчащие травинки которой, проникли в маленькую глотку, ноздри и глаза. С силой втянув землю, паразит-карбункул стал засасывать её, и продолжил это делать, когда его тело-хозяин, встал. Вот только, это был не обычный грунт, а смешанные с кровью куски почвы. Сморщенное личико засасывало всю впитавшуюся в землю улицы кровь, пролитую за сегодняшний вечер, всех невинных жертв, и врагов, смешавшуюся воедино. Алый цвет исчезал с площади Ризенгтона, словно бы кто-то невидимой рукой смывал краску. Вскоре в городе не осталось ни единого пятнышка крови. Всепоглощающий вихрь прекратился, маленький ротик закрылся и Левый смачно причмокнул, прожёвывая последнюю порцию жуткой трапезы. Паразит непристойно рыгнул, издав неприемлемый, в приличном обществе, звук. -Ну чё, полегчало? – поинтересовался мистер Левый, снизу-вверх взирая на хозяина. -Да. – отозвался Ди, опираясь спиной о зелёную стену, гладко выстриженных кустов. Брюнет вышел из лабиринта, осматриваясь по сторонам, оценивая нанесённый урон; количество жертв поражало и удручало… К счастью, даже в бессознательном состоянии охотник нападал исключительно на монстров, игнорируя окровавленных людей. В голове стоял туман, плотной пеленой застилая эпизоды последних событий. Он их помнил, но лишь урывками, размытые, нечёткие пятна вспыхивающих образов не давали ясной картины. Кроме того, сейчас были более насущные проблемы, чем восстановление памяти: перед Ди встал оборотень. Шерсть на холке встала дыбом, оскалив клыкастую пасть, зверь готовился к броску. -Нам незачем сражаться сейчас, безусловно, при других обстоятельствах, я в полной мере отвечу за злодеяния, когда тебе будет угодно, но сейчас я бы хотел отложить поединок и заняться поисками моего нанимателя. Вервольф встал на задние лапы; начиная снизу и подымаясь вверх, к голове, шерстяной покров стал исчезать, сменяясь естественным цветом кожи. Звериные формы приобретали анатомические очертания человека, и вскоре Смит младший снова стал самим собой. -Я могу взять след. - бесцветным тоном произнёс Билли. -Супер! Хороший пёсик! – прохрипело где-то слева от охотника – Только давай сперва найдём чем прикрыть твои причиндалы? Двое молодых мужчин, после маленькой неприятности, случившейся по вине мистера Левого, спокойно шли по лесной тропинке. Весьма странно идти бок о бок с тем, кто ещё пол часа назад хотел зарубить тебя до смерти, но Билли старался не выказывать недовольства. Они почти были у цели, а пока молодые люди идут, заглянем чуть дальше и переместимся к озеру. Кристально чистая ключевая вода, подымающиеся из недр земли была холодной. От поверхности водоёма подымался пар, под влиянием августовского солнца, влага испарялась, перламутровым туманом витая над озером. Роксана сбросила окровавленную одежду и обувь. Если туфли ещё моно было как-то спасти, то платье - нет. Горько вздохнув, красная девушка (в прямом смысле этого слова, ибо вся её кожа была покрыта коркой засохшей крови) медленно вошла в озеро, чувствуя, как от холодной воды мурашки бегут по телу. Когда вода достигла шеи, остановилась, и стала оттирать грязь. Запёкшаяся кровь размокла, превратившись в кашицу, которую рыжеволосая смывала, обтираясь ладонями. Отделявшись от тела, продолжая раскисать и растворятся, смешиваясь с водой, кровь вернулась в жидке состояние, окрасив в красный область озера вокруг мисс Одли. Кровавое пятно вызвало неприятные ассоциации, воскрешая в памяти события, которые бы та предпочла забыть… Её спаситель – лоскутный человек, ушёл сразу как-только принёс её сюда, пообещав вернутся. Неизвестно сколько времени прошло с того момента, однако, определённо можно сказать только одно - началось утро. Тот особый период времени суток, когда уже не темно, но ещё и не светло. Роксана отошла в сторону, пытаясь уйти от кровавой блямбы, рассеявшейся от её движений, отвратительными, рваными кружевами. Вспылив, девушка ударила кулаком по воде, подняв хрустальный столб и расплескав вокруг перламутровые бусины. Поспешно выйдя из озера, мокрая и продрогнувшая, она уставилась на предмет, который появился у её ног. Пушистое, бежевое полотенце, в которое девушка тут же завернулась; в нескольких шагах, лежало аккуратно сложенное, простенькое белое платье и пара туфель на плоской подошве. Неподалёку, держась в стороне, скрываясь в тени исполинского дуба, стоял он, монстр спасший её от демона, с ангельским лицом. -Это ты принёс? – вопросила Роксана и не дожидаясь ответа добавила – Спасибо. Насухо вытеревшись, небрежно бросила полотенце и тут же облачилась в сменную одежду, к этому комплекту ещё б пару белья… В кустах позади послышался шум, оба, девушка и монстр, устремились взглядом в чащу. Плотные ветки кустарников разошлись и в проёме показалось лицо Билли, а за ним и Ди. Сперва мисс Одли обрадовалась, а потом, испуганно отшатнулась, ринувшись в спасительные объятья чудовища. Лоскутный человек прикрыл девушку рукой, полностью скрыв ту из вида, завесой из потрёпанного пончо. -Не баись, он больше не кусается! – с задором прохрипел мистер Левый. Смит младший тут же бросился к своей леди, взволнованно выспрашивая у той, как она себя чувствует и всё ли хорошо? Рыжеволосая вяло отзывалась, не покидая своего убежища, вещала, выглядывая из-за руки монстра. Рядом с ним она чувствовала себя в большей безопасности, чем в близи охотника. Впервые за долгое время, Роксана по-настоящему испугалась, вкусив губительный плод страха в полной мере. -Миледи, давайте я провожу вас домой? – предложил шатен, неустанно опекая девушку. -Слушай, перестань уже, что ты заладил: «госпожа», «миледи», с чего вдруг такие формальности? – с недовольством пробурчала она. Билли замялся, ляпнув что-то на подобии «я не могу рассказать, вам следует спросить у дяди», он умолк. -Тебе лучше вернутся. – произнёс гигант. -Ты разве не пойдёшь со мной? -Чудовищу не место в городе. Он развернулся, устремившись в глубь леса, но отчаянный голос, словно нечаянно разбившаяся ваза, оглушил его своей неожиданностью. -Пожалуйста, папа, не уходи! -Как давно ты знаешь? – удручённо-ледяным тоном произнёс он. -С того момента, когда впервые увидела твой взгляд в лесу. Когда ты взглянул, уходя, через плечо… -Прости Роксана, я не пойду с тобой в Замок Одли, но ты всегда сможешь найти меня здесь, если захочешь. Лоскутный монстр, оказавшийся Джозеффом Меером, повернулся к дочери, в порыве нахлынувших чувств она бросилась к нему. Опустившись на колено и наклонившись, огромными руками нежно обнял хрупкую фигуру девушки, всем телом прильнувшую к нему, обвив тонкими руками алебастровую шею. Они долго прощались, разговаривая о том, что было известно только отцу и дочери, сегодняшний диалог останется только между ними. На обратном пути Билли превратился в волка, порвав ещё одну пару брюк и ботинок. Роксана уселась на мохнатую спину, устроившись бочком, зажав юбку между ног. Она потеряла все свои шпильки и заколки, когда падала и пробиралась через кусты. Растрёпанные волосы, просохшие, но не чёсанные, неприятно топорщились и лезли в лицо. Все попытки заплести или завязать их оканчивались фиаско. В её руку, совершенно неожиданно, вложили золотую шпильку. Роксана с удивлением посмотрела на Ди, положившего сей предмет ей на ладонь, и ни слова не говоря, быстро скрутила жгут из волос, намотав пучок, подколола его розовой шпилькой. У границы Ризенгтона, эти трое договорились встретится в три часа дня (то есть, мисс Одли попросила охотника устроить встречу с Фредом, а Смит просто слушал, пребывая в волчьем обличи, однако, его обязали прийти тоже). Так они и распрощались. А что же стало с Фредериком Маклеем?Ͽ†Ͼ
Фред лежал на кровати, в номере гостиной, невидящим взглядом уставившись в потолок. Вовремя вчерашней суматохи его прелестная партнёрша превратилась в жуткую образину, слепленой из частей разных тел, и обтянутая кожей разного цвета. Не одному ему «посчастливилось» так вляпаться, таких тварей на площади оказалось пруд пруди. Когда началась сумятица, мужчине удалось вовремя улизнуть, во весь опор унеся ноги. Страшно подумать, что творилось на улицах, какое жестокое смертоубийство… Его аж передёрнуло, слишком свежи были воспоминания о тех событиях. Входная дверь скрипнула, в помещении засеменили шаги, степенно приближающиеся к спальне. Тройной стук оповестил о намерении пришедшего войти, получив разрешение, Ди вошёл в спальню, затворив за собой дверь. В сжатой, скупой форме, опустив некоторые детали, брюнет объяснил Маклею случившееся. Всё что напарнику нужно было знать, так это то, что напавшие на горожан твари были подосланы Китами. Он был слишком занят, сражаясь с ними, и не мог отправится на его поиски, но рад что всё обошлось, и Фред цел и невредим. Встреча с леди Роксаной, (назначенной ей лично), переносилась на три часа дня. -Знаете, мне даже жутко в окно выглянуть, а вдруг там лежат «они»? – тоном более подходящим трусливому юнцу, произнёс мужчина, намекая на трупы, густо укрывавшие площадь прошлой ночью. -Думаю, местные власти с этим разберутся. – в своей обычной, холодной манере ответствовал Ди. Настенные часы мерным боем оповестили о времени - ровно три часа дня. В это время, сидя верхом на конях-киборгах (Фред взял буланого скакуна на прокат) эти двое направлялись на Маковую улицу, означенную как место встречи. Чёрная лакированная карета, запряжённая шестёркой резвых лошадей, стояла у трёхъярусного фонтана, в Маковом сквере. Когда мужчины подъехали, с вожжей спрыгнул Билл, и поспешно отворил дверцу, помогая госпоже выбраться из экипажа. Как только Фред увидел эту восхитительную красавицу, то тут же узнал в ней маленькую леди. Соскочив с седла, Маклей за пару шагов преодолел расстояние меж ними, и обхватив рыжеволосую обеими руками за талию, поднял над головой. Мужчина стал кружится, держа мисс Одли над головой. -Вот это да! Леди Роксана, какой вы стали! Ну и ну, а я то так переживал! – громыхал садовник, перемежая реплики со смехом. -Так, – ставя наземь девушку выдал Фред, и задумчиво добавил –, может вы не против, в честь такой радостной встречи, порадовать старика, и посетить его скромное жилище? -Конечно да! – воскликнула Роксана, радостно хихикнув.*****
Процессия, состоящая из одной кареты и двух всадников подъехала к небольшому домику. Двухэтажная постройка с небольшим флигелем и мансардой выглядела опрятно и ухожено. Невдалеке, от серпантина дорожки, по левую сторон находилась теплица, где выращивались овощи и фрукты. В садике цвели многолетние растения, радующие зеленью и пышными соцветиями круглый год, аж до зимы. По хозяйству хлопотал крепкий юноша, обкапывая деревья, умело орудуя лопатой. Промокшая от пота рубаха прилипла к спине; стальные мускулы вздувались при каждом движении, на руках, привыкших к тяжёлым нагрузкам. Закончив обкапывать, рослый коренастый парень пошёл в сарай, оттуда он вышел с двумя увесистыми ящиками, стоящими друг на друге. Завидев невдалеке приближающийся караван, Юноша повернулся к дому, всё ещё держа большой вес, и выкрикнул: -Ма-а-а-а-а-а! Батя приехал, с какими-то людьми! Из окна первого этажа высунулось женское лицо. Миловидные черты ещё сохраняли привлекательность, но время неумолимо брало своё, врезавшись мелкими, мимическими морщинками в уголки серых глаз, и двумя усталыми линиями в носогубных складках. Линда нахмурилась, загорелое чело прорезала едва заметная сеточка морщинок. Спешившись Фред помахал рукой домашним, громогласным: «Привет Маклеям!», ознаменовав своё возвращение. Парень во дворе был точной копией отца, только лицом удался в мать, это был старший сын – Тод; вместо того чтоб отдыхать, закончив работать в городе, он помогал по дому, дабы немного облегчить ежедневные заботы матери. Младший Джек показался в дверях, радостно махая рукой, хоть парень и выглядел весьма внушительно, будучи таким же увальнем как старший брат и папа, он сохранил детскую беззаботность и непринуждённость. Фредерик и Ди вошли во двор, где последнего тут же представили обоим сыновьям. Ребята с завистью взирали на великолепного юнца, даже как-то сразу приосанившись, желая казаться ничуть не хуже, на фоне охотника. Особенно когда в гости приходит такая красивая леди…Роксана шла в сопровождении Билли, взволнованно глядя на молодых людей. Узнают ли они её, а главное кто из этих двух гигантов Тод, а кто Джек? Наверное, тот что по меньше всё-таки Джек… -Нус, мальчики, узнаёте? – ухмыляясь брякнул старший Маклей, когда мисс Одли подошла к компании мужчин. Оба брата внимательно, с особым интересом впились взглядом в рыжеволосую милашку. С минуту молча таращились, после чего на лицах обоих просияли улыбки. -Леди Роксана! – в один голос выкрикнули парни. Реакция сыновей была почти такой же как у отца, они бурно выражали свои эмоции, а Джек даже крепко обнял старую подругу (тогда он был ещё маленький, но милую леди так и не забыл). Тод бы тоже был не прочь обняться, однако, его нынешней вид не позволял подобных жестов. Линда выругалась, наблюдая за картиной происходящего из окна, мол хватит обжиматься да сюсюкать, нечего гостей на улице держать! Повинуясь власти миссис Маклей, компания вошла в дом. Хозяюшка тут же усадила пришедших за стол в гостевой, Тод присоединился к застолью сразу после освежающего душа. Линда угощала домашней стряпнёй, ничем не уступающей ресторанным блюдам. Люди оживлённо болтали: травили байки, шутили, придавались воспоминаниям, обговаривали последние события…Роксана чувствовала тепло гостеприимства четы Маклеев, как будто и не было десяти лет разлуки, словно бы они расстались только вчера. Ей было легко и свободно в общении с ними, а на душе становилось покойно, тучи медленно расходились, уступая место солнцу. Лин отправилась за пирогом, прихватив с собой Ди в качестве помощника. Фред было возмутился, возразив что это он, муж должен помогать супруге, а гости должны только вкушать угощения! Но жена тут же поставила его на место, сказав, что и так насмотрелась на его рожу за двадцать лет совместной жизни, а такие красавцы на дороге не валяются, и коль уж выпала возможность, то она воспользуется ей с полна! На правах хозяйки дома, Лин увлекла с собой брюнета на кухню. Достав из духового шкафа румяный, пышный пирог с вишней, женщина порционно нарезала его на столе, красиво выложив на фарфоровое блюдо, похожие на кружевную салфетку. Отломив хрустящую корочку, Линда повернулась к юноше, со словами: «Ану-ка, сними пробу!», поднесла ко рту красавца кусочек пирога, не оставив другого выхода, кроме как сесть предложенную сдобу. В процессе, пальцы Лин соприкоснулись с губами охотника, когда сладкий и ароматный кусочек исчез в его рту. Женщина слегка покраснела, изображая девичью застенчивость, отвернулась, принявшись обмахиваться фартуком, как будто её бросило в жар. -Ах, как неловко вышло! Ух, будь я лет на двадцать моложе…Ладно, пошли обратно! Вручив охотнику поднос с прохладительными напитками, а сама взяв блюдо с пирогом, они вернулись в гостевую.Ͽ†Ͼ
Беатрис лежала в своей спальне, пустым взглядом сверля противоположную стену. Женщина лежала на боку, свесив одну ногу с края постели. Её мучила тихая злоба, пришедшая на смену дикому всплеску эмоций. Ещё пять минут назад она крушила всё подряд, разбив в комнате зеркало на трюмо, перебив все вазы и другие хрустальные и фарфоровые безделушки. Выкинув стул в окно, разбив на кусочки оконную раму. Расколотила всю парфюмерию и косметику, одна за другой об пол, и порвала, всё что могла - простыни и подушки… В комнате стоял тяжёлый аромат духов, смешавшись воедино, запах удушал своей резкостью. Куски битого стекла, хрусталя и фарфора разноцветной крошкой блестели на паркете. А в лужах парфюмерии, белыми лебедями, плавал пух из подушек. Помещение являло собой печальное зрелище разрушения. Миссис Кит вышла из себя, не сдержав приступа гнева, всё потому, что её попытка заполучить драгоценную кровь, в очередной раз провалилась. Каким образом, почему этот смазливый юнец так силён? Почему он не умер после отравления нейро-токсином, а наоборот, стал ещё опаснее? Что такого, чёрт возьми, особенного в этом парне, что целая армия кадавров и высокотехнологичных машин не может справится с одним охотником!?! Да, он дампир, но для простого полукровка это слишком! Кроме того, местонахождение замка Одли по-прежнему остаётся тайной. Сколько бы её шпионы-разведчики не рыскали - никаких результатов, всё напрасно…Очевидно, особняк под охраной мощного энергетического поля, отражающего любые сигналы извне. Единственный способ выйти на Ланселота это заполучить племянницу, выйти на которую, можно только с помощью охотника, когда он трётся где-то поблизости. Наивный дурак, до сих пор таскает по всюду с собой голографическое фото, полученное в первый день встречи. Материал пропитанный специальным веществом, испускающим слабые радиоволны, достаточного диапазона, что б ящерица-шпион уловила его, не одно другое устройство в мире не способно засечь сигнал. Как бы ей хотелось поскорее избавится от Ди и завладеть наконец такой вожделенной кровью Аристократов! Дверь в спальню приоткрылась. Вошедший Роберт был в ужасе от увиденного. С беспокойством подбежав к кровати, мужчина схватил жену за плечи, прижимая к себе. -Родная моя, что случилось? Что здесь произошло?! -Ничего… -Но как же!? Понимая, что так просто от него не отделаться, Беатрис поведала шатену о всех своих душевных муках и терзаниях. Любовно держа женщину в объятьях, он лукаво ухмыльнулся, а во взгляде сверкнуло что-то особенное, необычное, не свойственное натуре Роберта, неужели это коварство? -Ох, Бетси, не стоит так убиваться, сейчас отправим очередную порцию ищеек, – говорил он целуя её в лоб, – немного потреплем их, а там их ждёт большой сюрприз. Я припас кое-что «особенное», нечто весьма занимательное… -И что же это? с явным любопытством вопросила Беатрис. Роберт не шутил говоря о «сюрпризе», его новое приобретение, если можно так выразится, по отношению к живым людям, а впрочем, можно ли назвать их новых союзника в людьми? Мистер Кит на днях связался с весьма интересными, неординарными личностями, по совету одного знакомого, вернувшегося недавно из столицы, он нанял команду профессиональных головорезов. Существа настолько страшные и кровожадные, что единственным средством, которым можно усмирить и вызвать уважение в их чёрных сырцах, это деньги. Только золото способно заставить их лизать вам ботинок, и стоять на задних лапках по команде. Эта шайка убийц наводит ужас на самых отъявленных негодяев, а значит они идеально подходят для целей Китов. Беатрис уже изнывала от любопытства, в предвкушении узреть этих «невероятных» мерзавцев. А Роберт всё тянул, держа интригу, вскоре она всё увидит, абсолютно всё, ведь банда убийц в скором времени прибудет в Ризенгтон. Вот тогда то для их неприятелей начнётся ад! -Подожди немного любимая, – сладострастно шептал шатен, оставляя влажную дорожку поцелуев на коже женщины, –прояви терпение. Начиная от шеи, спускаясь всё ниже и ниже, неустанно целуя Беатрис, ласково приподнял подол ночной сорочки, поглаживая бедро ладонью. Язык Роберта скользнул вовнутрь, влажной и тёплой лентой, лобзая лоно шатенки. Миссис Кит выгнулась в спине, издав тихий стон, женщина громко и часто задышала. Вцепившись пальцами в волосы на затылке, она с силой стиснула их, и откинувшись на матрас кровати, забилась в экстазе.