1_Благоприятный случай

Высочайшее разрешение на венчание было получено незадолго до Пасхи. Из рассказа гоф-медика Императрица узнала о героическом поступке своего гвардейца, а также о его возлюбленной. Беседа длилась всего несколько минут, но решение к тому времени было почти принято. Почти... ибо в соображениях Елизаветы разум боролся с предубеждениями. От фрейлины Ягужинской хотелось избавиться любой ценой уже к концу осени. Уж больно много лишней доброты было проявлено к дочери отцовского соратника. А в ответ — учтивость без благоговения, наверняка, с тайной думой о казненной матери, да бесконечная смута с наследником, что от сей красавицы не отлипал. Разумеется, в мужья ей можно было навязать хоть кого — лишь бы только был повод удалить со двора под благовидным предлогом. Почётное замужество-ссылка, со щедрым приданым выглядело весьма великодушно. Вот только не заслужил, как выяснилось, сиятельный уральский жених тех обещанных душ, соляного завода и золота... За шалости свои с казной — разве что невесты тяжёлого нрава удостоится, да внушения на первый раз... Но вот же, возник сей пригожий гвардеец... Способный он малый, сразу видно, и дерзкий. Коли не оступится — авось и вгору пойдёт, как знать... Что с графской наследницей породниться хочет — ничего странного, ведь хороша, чертовка! Только больно мутно они спутались! Вначале эти метания с французом, потом охота сия. Зачем самой графине сей добрый молодец? Чин невысок, не богат, не знатен... Но зато можно скандал прошлогодний прикрыть, да и в столице остаться... А потом уж наследных милостей себе клянчить... Поглядеть бы на них обоих, да глядишь, чутье подскажет... Да и намекнуть бы стоит, чтобы впредь не слишком на придворные милости надеялись, особенно Ягужинская... Однако миновали дни, неделя, месяц, а влюблённый офицер не спешил разрешать свою брачную затею, о чем так пламенно просил. "Неужто отказала? Иль сам перегорел? А, может, самовольство сгоряча учудили, и спрятались от гнева моего..." — как-то лениво вспомнила Елизавета меж обилием других дел. Но узнав причину, и расстрогавшись страданиями обоих, Государыня все же выразила позволение в нескольких фразах. — Ах, любезный медик, вам бы с пациентов драмы сочинять... Что ж, раз уж сей Белов в сей строптивице души не чает, то пущай... Даже приданым чуток побалую — люблю я свою гвардию... А что до оной девицы... Полагаем, жена их благородия станет скромной и смиренной, сообразно рангу — так ей и передай... От этого сообщения у обоих окончательно отлегло от сердца. Правда, услышав последнее пожелание, жених, нахмурясь, посмотрел на невесту, которая лишь довольно усмехнулась. Опальная фрейлина неплохо умела читать царские намёки, и прекрасно понимала, что её не слишком желают лицезреть. Но впервые за недолгую службу царское порицание обернулось милостью, ибо полностью совпало с её намерением. Свадьбу собрались сыграть как изначально и видилось Александру, ибо теперь время принадлежало им двоим. С обретением душевного спокойствия стало заметно исцеление тела, и даже бдительный доктор пообещал в скором будущем полное выздоровление. Однако к вечному недовольству пациента ему было настоятельно предписано некое время быть прикованым если не к постели, то к спальне. К тому моменту, как ему разрешили вставать, он давно уже в этом освоился тайком, и немало удивил окружающих уверенной походкой с первого шага. Но просто держаться на ногах было уже недостаточно. Рассмотрев себя как-то воочию в зеркале, Белов пришел в негодование от своего истощенного вида, что от хождений не особо менялся. "Ещё немного постельного режима, и стану хилым, аки отрок... Этак и оружие держать разучусь" — озадачился он, вспоминая, что посулил ему намедни тот, который нынче стал для всех окружающих вроде царской особы: — Господин Паульсен, я желаю знать, когда смогу приступить к службе! Двух недель довольно будет? — Как же, сударь! И прямиком на плац! А после постоите в дворцовом карауле, с которого, скорее всего, вас унесут... — Прямо так и унесут? Далеко ли? — Ну, может в лазарет, а может — на погост. Вас это устроит, господин подпоручик? Но ежели серьёзно, без шуток... Могу положить, что спустя недели две можно позволить короткие выходы не далее ворот... И извольте не спорить! Пользуясь случаем, оказавшись один, молодой человек проделал пару минут нехитрые отжимания. Но заслышав издалека шаги, поскорее обмыл мокрое, разрумяненое лицо из графина. "Недалече я заплыву... Надо бы утром, пока все спят, и не здесь... Отдалённая от всех комната, где однажды остался в непогоду? Помнится, кровать там весьма пригодна для жимов и даже простор есть, чтобы шпагой помахать... Легко сказать... ещё б найти её после всего... И как пояснять свой вид, как семь потов сойдёт! Черт, без прикрытия не обойтись..." — Таким образом пораздумывал Саша и, совершенно не устыдясь тайных замыслов, решил воспользоваться дерзким предложением слуги. Успокоенная тем, что все опасности и тревоги позади, Анастасия по утрам подолгу отсыпалась, полагая, что тем же самым занят её возлюбленный. И даже не подозревала, что тот, поднимаясь с самого рассвета, тренирует себя в гимнастике и шпажном искусстве. Конечно же, к моменту ее пробуждения с помощью Ивана, перешедшего от обязанностей сиделки к камердинеру будущего господина, нарушитель по возможности поправлял свой измотанный внешний вид, и вновь превращался в пациента, соблюдающего предписания.

***

Продолжение следует...