Магический мезальянс

***

Бесконечным плюсом стало расположение выписанных апартаментов — на первом этаже. Тащиться по лестнице с больным в явном упадке сил, соответственно, и сильным понижением давления, не пришлось. Комната состояла из кровати, тумбы, раскладного кресла, шкафа для одежды, телевизора, включив который, во избежание похоронной тишины, — безмолвие с неких пор терпеть было невозможно, — Снейп вышел на поиски хоть каких-нибудь лекарств. — Северус, — будто по заказу в коридоре подвернулся Люпин. — Мы вас видели, с Альбусом все плохо? — Терпимо. Нужны таблетки, так как целебные зелья испарились к собачьим чертям. Тут обменивают галлеоны на фунты, не знаешь? Я собираюсь купить пенициллиновые антибиотики. Думаю, это поможет. — Ты смеешься что ли? — тихо ответил экс-мародер. — Где-то здесь обмен валют хочешь отыскать? В аптеке за углом правительственная поставка бесплатных медикаментов пострадавшим от катаклизмов… — Пусть кто-то посидит с Дамблдором, пока меня не будет, — Снейп сунул ключ от номера в руку бывшего учителя. — Ты запирал? — Чтоб не сбежал, — пояснил Снейп, заметив тусклую улыбку полуоборотня, перед тем, как унестись по заданному маршруту. К великой удаче в маггловской аптеке таки-оказались необходимые препараты. Зельевар немного разнервировал очередь и довел фармацевта до легкого тика, изучая состав на упаковках пилюль, травяные смеси. В итоге он вполне удовлетворился противовирусным «Бактримом», назальным «Стеримаром», против насморка, спреем «Стрепсилс», грудным сбором и сиропом на основе солодки. Вернувшись к пансиону, он заметил, что столовая уже обезлюдела и можно без толкотни взять поздний ужин. Дверь в номер пришлось открывать ногой, потому что руки были заняты. В комнате сидела Тонкс, исполнительно блюла покой Великого Светлого. — Спит? — обратился Снейп к сиделке. — Да, тсс, — сказала метоморфиня, цветовая гамма волос коей теперь установились в неизменно серо-русой, и громко щелкнула сушкой, сжатой в кулаке. — Глупости еще какие-то лепечет, — шепотом добавила она, отправив в рот кусочек бублика. — А это разве редкость? — нисколько не удивился Снейп, ставя на тумбу тарелку жареной картошки с овощами, и сразу распаковывая приобретенные лекарства. Прикрыв почетного мага повыше одеялом, мужчина коснулся его лба, отметив улучшение на полградуса, ибо персональным термометром заделался с некоторых пор. Снейп едва успел вопхнуть в бредового директора маггловские «целебные снадобья», как в комнату ворвался Люпин с бешеными глазами, заставив на секунду забыть, что луна только в первой четверти. — Нашли второго свидетеля! И он из Пожирателей, ты был прав, — объявил полуоборотень впопыхах. — Мальсибер с Макнейром и Малфоем подняли шумиху в тюрьме из-за того, как Смерть ораторствовала насчет их жизненных путей. Надсмотрщики определили их в тюремный дурдом, а сегодня привезли к «нашим», когда выяснилось, что в последний раз кто-то из них слышал нечто большее от Смерти. Маггловский премьер с нами сотрудничает и тоже сильно заинтересован в этих делах… — Так кто из них свидетель? Мальсибер, Макнейр или маггловский премьер? — Ты определи, — указал на вход Люпин. — Они в каталажке на заднем дворе. Все трое, эм-м… без премьера, конечно же. — Ну и ночка выдалась… — пробурчал Снейп, проскальзывая вслед за давешним гриффиндорским однокурсником. — Скримджер на месте? — спросил он, покидая помещение для рабочих и сворачивая на парковку пансионата. — Скримджер в посольстве, осваивает сотовую связь, чтоб с другими министрами совещаться. К завтрашнему полудню должен приехать Кингсли, привести Воландеморта тепленького. Я так понимаю — с брачным ритуалом вопрос решенный? Если черный маг, практически, — ломоть мяса, то у Альбуса должно быть какое-то мнение или он смирился с условиями? Должна же быть иная лазейка. — Сомневаюсь, что Дамблдор хочет и дальше пользоваться своей волшебной палочкой только в качестве указки. Какую лазейку, относительно Смерти, ты имеешь в виду, Люпин? Умереть? Милости просим. — Да уж… ты все тот же кретин… — Горжусь своими заслугами. Они подошли к фургону у западной стены, внутри громоздкого кузова автомобиля слышались голоса, возрастающие возразительными интонациями. Мастер зелий поравнялся с крошечным зарешеченным оконцем в задних дверях. Чья-то физиономия плотно притиснулась к отсеку кибитки с одного края, чей-то нос высунулся с другого. — Снейп, ну надо же, — раздалось изнутри. — Какая встреча… — Северус! — выкрикнул Люциус Малфой. — Это был я, представитель поверенного… скажи же ты этим недоумкам… Снейп застыл в двух шагах от иллюминатора, вглядываясь в плененных магов. К этому времени подоспели двое служащих из конвоя, расчехлив винтовки, разъяснили, что свыше дано добро на изъятие кого-то одного из заключенных, выражая недоумение оттого, как это способно помочь в устранении глобального климатического кризиса. — Считаешь себя самым умным, Люци, — пророкотал, по всей вероятности Макнейр. — Думаешь, ты один вправе свидетельствовать на стороне Темного Лорда? Может, мы тоже кое-чего слышали от Смертушки… — Что последнее вы слышали после того, как Смерть объявила о матримониальном союзничестве? — спросил Снейп в будку. Магглы обменялись репликами из ряда «сумасшедшие ей-богу», однако, отворили замок, наставив оружие прямо на сидящих вряд, беспомощных Пожирателей. — Исход определится брачной скрепой, у Смертиного маестата, на старейшем кладбище, таинством «Черного венчания», — аки заклинание выговорил чистокровный аристократ. — Это он, — сказал Снейп. — Школу эвакуировали? Я слышал, — шустро смылся из казенной машины Малфой, не реагируя на вопли сокамерников, провел ладонями по сальной робе, словно отряхиваясь от всех бед, и схватил Снейпа за предплечья. — Где Драко? — На втором этаже, я не знаю номера комнаты, ищи, — ответил бывший декан. Новоявленный напарник умчал, бросив мимолетный взгляд на Люпина, но ни слова тому не молвив. На обратном пути возникло неразрешенное «что теперь», — свидетель Светлых пока не мог предметно мыслить. И по злосчастной воле судьбы, человеку проведшему без еды сутки, мыслить вообще было противопоказано. Каким-то образом, закаленный тренировками рассудок вдруг в полной мере настроился на цель — ритуал. А для этого надо еще дождаться Темного Лорда. Примерно часа в три ночи нагрянул Элфиас Дож, тогда Тонкс уже задремала в кресле. — Ох, ну что? — Снейпа начала ужасно раздражать эта формулировка. — Это он? — зельевар кивнул, когда Дож указал на сверток одеяла в форме директора Хоргвартса, то бишь, директора, калачом свернувшегося на кровати. — Вы свидетель? — опять кивок. — Меня всего трусит после этого железного дирижабля… этого самолета. — Выпейте валерианы, — посоветовал Снейп. В сей момент вперся Люпин, Тонкс очнулась, и, чтоб не создавать проходной двор из гостиничного номера верховного чародея, было решено выйти в фойе. Блуждающих по зданию людей, казалось, совсем немного, учитывая время. Бар столовой закрылся, администратор спал на стойке ресепшена. Улица, поглощенная густым мраком, до пяти утра отдыхала от толп. Утром приехал автобус и несколько машин с государственными индексами. Скримджер со свитой министерских сотрудников и авроров направился в зал, не только за порцией раннего чая. Завидев Снейпа в компании Дожа, Люпина и Тонкс, уплетающих сушки, иногда отслеживающих — не стремятся ли повара уже приступить к готовке завтрака, министр подошел к их столу. — И кто же второй свидетель из тех троих? — спросил он. — Малфой, — отозвался Снейп. — Я почему-то так и думал. Посоветоваться надлежит до полудня. Где вы остановились, я скоро зайду, — бескомпромиссно бросил Скримджер, уходя обратно в фойе. — И… Дамблдор должен быть адекватен. Министр удалился слишком поспешно, чтобы успеть парировать отданный приказ, причем весьма нелепый по смыслу. Но деваться некуда, — Снейпу предстояло пережить чудовищный акт организации ритуала. Свидетель отправился разбудить Великого Светлого в начале седьмого, по волшебному стечению обстоятельств Малфои спускались со второго этажа. — И как далеко вы намылились, Люциус? — Снейп преградил дорогу нерадивому сподвижнику, облаченному в теплую мантию, и даже такой наряд выглядел менее броско, чем арестантская роба. — У нас планерка о том, что, где и когда, ты непосредственный участник мероприятия. — Послушай, Северус, мои инвестиции горят синим пламенем, мои фамильные накопления в банке, погребенном под землей, а гоблины на страже выдают их лишь тем, кого знают лично. Так что я собираюсь на Чаринг-Кросс-Роуд. Я в курсе, что центральные улицы превратились в реку, но лучше промочить обувь, чем остаться совсем без гроша, — протянул свои рассуждения Малфой-старший. — Зачем тогда ребенка с собой тащить? Знаешь же, что в центре потоп! — Я больше не намерен бросать мою семью ни на минуту, — Малфой подвел глаза под веки. — Не смей меня осуждать! — Конечно, — процедил Снейп. — Но кто-то должен присутствовать на обсуждении ритуала. Ты, скорее всего, не понимаешь какая чрезвычайная миссия на нас возложена? — Но я не могу потерять все, что у меня есть, — Люциус склонил голову набок для пущего акцента. — Если Лондон затопит, моя семья останется в этом мире голой и босой. А я этого не допущу. — Значит, магия не самое ценное, что у тебя есть? — Самое ценное — жизнь моего сына и моей жены. — Раз уж ты разобрался в своих приоритетах, может быть оставишь Драко вместо себя для важных переговоров? — Еще чего! — разгневался Малфой-отец. — Драко! — перекинулся Снейп на парня, не зазря, он чувствовал, что свидетель недооценил серьезность ситуации и элементарно решил смыться. — Драко, останься. Ты просто побудешь со мной, Дамблдором и Скримджером, послушаешь, а потом передашь отцу «что да как»? — Сынок, ты не должен… — Нет, это ты должен, Люциус! — гаркнул Снейп. — Это не первоапрельская шутка. Катись куда хочешь, спасай свои финансы, но позволь мальчику остаться, потому как у меня не будет времени, чтоб пересказывать тебе все в деталях. К обеду привезут Темного Лорда. Люпин сказал, что они едут с Нарциссой и Лестрейнджами. Оба Малфоя замолчали, а у младшего был такой искривленный вид, будто он вот-вот расплачется, умчится и закроется в каком-нибудь туалете, — его сплюснутые губы дрожали, однако слизеринская закалка одержала верх. — Я останусь, — сказал Драко, желая казаться убедительным. — Вот и хорошо, — выдохнул бывший преподаватель, не удержавшись, погладив ученика по плечу, но юноша быстро одернул руку, выпалив: — Можно мне позавтракать? Я голоден. Или надо идти прямо сейчас? — по лестнице как раз спускались другие воспитанники серебристо-зеленого факультета. — Завтракай и приходи в четвертый номер, первый этаж, вторая дверь слева, — надиктовал Снейп, резко развернулся и зашагал по коридору туда же. Он уже прикидывал будущую церемонию во всех мелких нюансах, ведь мезальянс, по сути, станет единственным магическим обрядом из всего, что теперь осталось волшебникам. И, войдя в комнату, пред ним обрисовалась не менее удивительная картина, чем будущий брак по расчету. — О, Северус, как вовремя… правда, однажды в дверь было принято стучать, прежде чем ворваться, но тебе я прощаю, так уж повелось, — Великий Светлый сидел, укутанный в одеяло, с тарелкой картошки навесу, клацая кнопки на телевизионном пульте. — Есть тут что-нибудь, где не показывают как плохо кругом? У Снейпа настолько от души отлегло, что он молча забрал пульт и принялся просто прогонять каналы. Повсюду вещали экстренные новости, лишь на одном мелькнуло что-то вроде «Фермы Эммердейл» — британской мыльной оперы, штамповавшей серии аж с семьдесят второго года. — Верни, пожалуйста, — обиженно попросил директор. — Всегда мечтал разобраться, действительно ли это устройство скрашивает досуг. — Здесь сейчас будет министр для скрашивания досуга. — Да? Так… замкни дверь, — ласково рекомендовал Дамблдор, пережевывая пищу. Зельевар подал старцу стакан воды, смерил рукой температуру, — приемлемая. И пока тот завтракал вчерашним ужином, занялся сортировкой маггловских лекарств. Он страшился предположить хоть на миг, что творилось под обличьем этого неугасимого озорства, этого величественного бесстрастия. Он чересчур умело ощущал внутреннюю борьбу в людях, даже без легилименции. — Это надо выпить, — протянул он директору парочку пилюль и пузырек сиропа. — Надеюсь, это яд? — умудренный маг взялся изучать лекарства. — Отнюдь, «Джульетта», — Снейп напряг уголки губ. — Может, я все равно умру… — с надеждой взглянули голубые глаза. — Боюсь, ничего у вас не выйдет. На сей раз. У вас обычный маггловский грипп. — По-моему это уже бронхит, — демонстративно покашлял в кулак Дамблдор. — А ты, помнится, давал мне слово… — Непреложные чары отменились. Время побега кончилось. — Да, но, если по совести, Северус, это было словом чести… — Вы замечательно осведомлены, что я за человек. Мне нельзя доверять. А еще, из свеженького, я — ваш свидетель. Люциус Малфой — Лордов. — Все же, это ты. — Всего лишь я, — страдальчески ухмыльнулся Снейп. — Остальные тюрьмы, к сожалению, обследовать не удалось. Возможно, там еще парочка свидетелей завалялась. По большому счету, вы вправе себе воображать кого угодно. В графу Темного Лорда, тоже, кстати, можете любое имя вписать. — «Что есть Монтекки? Разве так зовут лицо и плечи, ноги, грудь и руки? Неужто больше нет других имен? Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет»… — Да ради Мерлина, не упоминайте вы Шекспира всуе, — наиграно взвился Снейп, талантом разрядить обстановку он, в принципе, никогда не обладал. — Кто первый начал? — И оба обездоленных мага чуть обреченно не рассмеялись. В дверь постучали. — Вроде как не заперто, — сказал Дамблдор. — Утро доброе, — Скримджер стремительной походкой пересек неширокое пространство комнаты. — …Иногда бывало, Руфус, — ответили министру. — Вы отдохнули, надо думать? — не дожидаясь возвратных реплик, продолжил. — Необходимо разметить территорию в срочном порядке, поскольку синоптики гарантируют на ночь шторм… — Шикарно, — заметил седовласый чародей. — Прошу прощения, что перебил… — Ваш странный сарказм не спасет от неизбежного, Дамблдор, — презрительно сверкнул глазом Скримджер. — Я так понял, нам придется ехать до Хайгейтского кладбища. Вот только, подтопление добралось и до него. Будем заключать брак по колени в воде… — Впрочем сущий пустяк, я готов даже нырять, если надобно. Простите, что вновь перебиваю, но отчего вы взяли, что это именно то кладбище, где нужно проводить таинство? — Бросьте вы свой юмор утопающего! Еще и кладбища будете перебирать? — закричал министр, и Дамблдор усмехнулся в бороду, сделав вид, что это он так чихнул. — Вы находите забавным наш диалог, видимо? — Я просто не хотел бы прогадать с кладбищем… — Так скажите — какое вы хотите, коли так! — Скримджер чем-то напомнил дикого вепря. — Хайгейтское кладбище — древнейшее в городе… — Мне кажется, Смерть имела в виду кладбище в Годриковой лощине.