Магический мезальянс

В коридоре мелькало множество человеческих лиц и фигур, но среди всех Воландеморт сразу выхватил взглядом презренный объект, мило беседующий с кем-то ниже него на голову. Всеобщий мудрец был в легком свитере под горло и белом костюме, вернее — какого-то цвета… грязной побелки. И в добродушном прищуре век, красноватых из-за болезни, и в застывшей полуулыбке сквозила многослойная тоска, не скрываемая даже под слоями лицемерия. Реддл остановился в нескольких шагах от собеседников, он замялся, не желая подходить. Он! Великий Темный? Замялся? Чья-то рука легла ему на плечо: — Милорд, — дохнули на него аристократическим перегаром. — Пройдемте к лестнице. Не беспокойтесь, ваш нареченный отправится следом. — Люциуссс, — протянул бывший Повелитель. — Вижу, тебе тоже неимоверно хочется посостязаться в остроумии здешних аборигенов… какая жалосссть, я думал, ты окажешься умнее. Как неожиданно в тебе открылась страсть к этим позорным грязнокровкам и их защитникам… — Не сочтите за нечто личное, мой Лорд. Но, понимаете, никто из этих здешних грязнокровок не посылал прежде на верную казнь моего единственного сына. Лорд хмыкнул и снова повернулся в сторону Дамблдора, — месть за отпрыска посрамителю колдовского рода в оправдание. Великий Светлый в свою очередь кивнул на какую-то реплику низкорослого собеседника, в котором с большим трудом узнавался один из активистов «Ордена Феникса», Элфиас Дож, поскольку тоже помолодев и сбросив седины, стал похож на подростка. Из двери за их спинами вышел Снейп с сумкой и сиреневым пальто, переброшенным через локоть, поторопив волшебников, направился прямо к поверенному со свидетелем Темных. — Машины готовы? — спросил зельевар Малфоя. — Ожидают у центрального входа. Снова обернувшись на звук копыт, Реддл заметил подскакавшего к ним на костыле аврора, нацепившего фрак, верхний карман которого оттопыривало громоздкое устройство — рация. Сам фрак с тем же успехом смотрелся бы на горном тролле. На месте зачарованного глаза красовалась черная повязка на пиратский манер. Нет, скорее — на циркаческий. — Мы выдвигаемся без двадцати по полудню. Этот будет паинькой? — вперился Моуди одним глазом в военнопленного злодея. — Мистер Реддл теперь дипломированный врач. Как же ему не быть… а, паинькой? Ведь его призвание спасать чужие жизни, Аластор, — насмешливо ответил чистокровка. — Врач, говоришь? Проктолог? — А вам-то откуда такие врачи известны? — приподнял брови Северус. — Ах, эти бесстыжие намеки повсюду… — обрисовал Люциус жест умиления. — Окулист и травматолог, — сжав рот в отвращении, указал взглядом черный маг вначале на глаз Моуди, затем на костыль. Он пренебрежительно отвернулся от недоумка, вновь встретившись глазами с бывшим директором Хогвартса, невдалеке. Эта связь еще никогда не была столь угнетающей. И если это не легилименция, то что? — Еще чего выкинь мне, Реддл! Табельное для тебя припасено на сей раз, — Моуди сдвинул левый край своего фрака, где к ремню крепилась фляга с явно маггловским пойлом. — Черт, не здесь, — выругался бравый аврор, сдвигая уже правый край фрака, где виднелся втиснутый под ремень брюк пистолет. — Не позорься, — почти ласково выдавил Воландеморт. Еще бы пулемет приволокли, — не удержался колдун, чтоб не подвести зрачки вверх, в очередной раз поворотив лицо к коридору, когда мимо Дамблдора и Дожа пронеслось семейство разоблаченных Пожирателей. Нарцисса удостоила беглым безразличным взглядом Темного Лорда, отвлекая Люциуса от спора на тему «как не стоит забавляться о половой жизни поверенных», завязавшегося с Северусом после упоминания проктологов. Драко сторонился к лестнице, косясь на Воландеморта с плохо скрываемой тревогой. — Мы тебя ждем, — холодно обмолвилась мадам Малфой. Из двери напротив вырисовались укушенный оборотнем Люпин в шапке с помпоном и скверная родственница Блэков, метаморфиня. У последней в руках было мобильное устройство, в которое она вопила, приблизив к щеке, что-то о погоде в Лондоне. Профессор ханжей разрывался во внимании между словами, быстро вливаемыми ему в уши прихвостнем, и наблюдением за собравшейся возле Воландеморта толпой. — Гестия звонила. На Эббе-роуд еще не ушла вода, и они ехали по объездной, — сообщила уволенная поневоле сотрудница аврората Моуди, прицепившемуся к Темному Лорду, как гриндилоу к утопающему: — Я знаю! Моральные уроды, вроде тебя, не меняются… я слежу за тобой, заруби себе на носу… — Вот, что ты, друг мой Аластор, заладил? — прервал Дамблдор в характерном приятном тоне, преодолев, наконец, расстояние в несколько шагов, когда терпение Воландеморта уже собиралось лопнуть, положив руку на плечо одноногому товарищу и произнес, будто рекламируя хорошую метлу: — Наш Том абсолютно безопасен. Правда, Том? Ой, одну секунду… Дамблдор, словно проводил ритуал, подняв вверх указательный палец, потом вынув из верхнего кармана платочек, развернув на ладони, слегка поморщив переносицу, и чихнул в него, прикрываясь: — Правда безопасен. — Правда? — опять переспросил идиот-Моуди. — Безопасссен… — ревностно сжимая кулаки в карманах, подтвердил Реддл, чтоб от него отвязались. — То-то. Такая сговорчивость мне по нраву, — прохрипел Моуди, отстраняясь. На секунду они переглянулись с вершителем общих благ, на тот момент, Воландеморт даже не заметил, что они всем скопом двинулись по коридору. В этом задержавшемся на повторе, ускользающем взгляде выразилась боль. Общая боль. И это дало сил, на некоторое время вдохновило Темного Лорда. Он снова начал думать, что еще можно все исправить. Может, это правильно? Находясь в заложниках, просто соблюдать требования захватчиков? Они просто находились в заложниках у Смерти. Ступая по ступеням, колдун стал прислушиваться к возобновленной болтовне следующих позади Дамблдора и Дожа, к которой подключились и Моуди с Люпином и Тонкс, — вдруг они выдвигали какие-либо теории о магии? К прискорбию, то оказались лишь обсуждения галлюцинаций, посетивших волшебников в той часовне, в Годриковой лощине, и о том, не могли ли эти галлюцинации быть вызваны испарениями токсинов там же. На спуске в фойе, терпение Воландемортово все-таки дало трещину, и он дернул за руку своего впереди идущего свидетеля. — Ты слышал послание от Смерти? — Малфой быстро развернулся, а глаза его округлились. — Вы имеете в виду… после венчания? — Ночью сегодня, — Северус, Нарцисса и Драко тут же выкатили глаза, словно тренировались в синхронном оглядывании. — Послание о спасении магглов, во искупление их смертей… — Не припоминаю этого. — Реддл подразумевает определенное количество людей, которых нужно исцелить или нечто наподобие того. Я полагаю, — сказал Снейп, когда они спустились в гостиничный холл. — А, да, — сделал припоминающий вид Малфой. — Кажется, кто-то получал послание похожего содержания. Они были не ко всем. — Что об этом известно? — обратился Воландеморт, глядя попеременно на бывших слуг. — Никто не знает, как это проявляется, — ответил зельевар. — Ничего конкретного, — пожал плечами Малфой. — Рудольф и Белла получали вчера послание об искуплении, — внезапно вмешалась Нарцисса, точно делала великое одолжение, Люциус удивленно посмотрел на жену. — Они в Суиндонском госпитале остались. Я связалась с ними, чтобы справиться о здоровье Беллатрикс. Ей велено было спасти от смерти пару человек. Рудольфусу пятерых. Как и в какие сроки это спасение совершить неясно. — Есть догадка, что Смерть озвучила число жизней, унесенных тем или иным магом при помощи заклинаний. Теперь это число следует окупить. Каким бы оно ни было, — добавил Северус. — Вы тут про восстановление баланса? Мне тоже двоих нужно с преисподни достать, — возвестил настигнувший их сзади Моуди и заковылял дальше. — Что значит? Воскресить кого-то? — Если есть руководства, то и толкования поступят в скором времени, — по-учительскому отколол предательский полукровка. — И сколько же у вас подобных клиентов? — полюбопытствовал Малфой. Темный Лорд затаился в замешательстве, он не намеревался отвечать, но прошептал, как на автомате, глядя в прострацию прошлого: — Семьдесят семь… — Не задаром лидер, — засмеялся аристократишка. — Как не задаром и документ, — в солидарности подхватил смешок Снейп. Воландеморта отвлекла шумиха слева от него, Дамблдор со свитой примкнули к другой компании у входа, среди них были: владелец трактира с фениксом на плече, слабо узнаваемые члены семей Ноттов, Джонсов, работники магического министерства, вперемешку с гостиничным персоналом, Слагхорн, делающий вид, будто он в качестве мебели зашел постоять. — Что ж, с вами тут распрекрасно, однако нам пора, — попрощался Малфой, когда жена легонько подтолкнула его. — Ты мой свидетель, Люциус. И ты останешься, — насколько возможно внушительно остановил светского проныру хозяин, но тот резко одернул руку и надменно вскинул подбородок. — Боюсь, что нет. Считайте меня подкаблучником. — Ты можешь мне понадобиться… — Простите, Милорд. Вас зачастую тоже не было, когда вы особенно нужны. Колдун сдавил зубы до челюстного спазма. Он не мог заставить слуг выполнять приказы, даже невзирая на их обязательства перед Смертью, действующие до заключительной стадии ритуала. Заключительная стадия ритуала… Это осело в мозгах, как пыль на нетронутых ритуальных книгах «Запретной секции». Темный Лорд интересовался ритуалистикой лишь в одном ее проявлении, касательно умножения власти, волшебной мощи и вечной жизни. У него ни разу не возникало желания изучить обряд «Черного венчания». Хотя… он, конечно, понимал, что всякие брачные союзы работают по единому образцу и имеют несущественные различия в процессах. Заключительный этап мог поставить точку в слишком плотной ментальной связи и дать участникам мезальянса относительную свободу. Лорда замутило от перспективы соития с ненавистным директором, которого он сразу выхватил взглядом — тот был, соответственно реноме, — белым пятном на фоне собравшихся. А минуту спустя, Аберфорт Дамблдор помахал всем на выход. Худший всего след, после ухода Малфоя, оставил Снейп своим взглядом сострадания. Воландеморта тошнило от жалости! Он считал, что лучше умереть, но умирать все еще не хотел. Он думал, что не желал видеть свое будущее таким — без чар, но какой выбор ему сейчас был предоставлен? Никого не спрашивая, Реддл выбрал ближайший автомобиль, названный посадочным, и занял пассажирское место рядом с извозчиком. На притязания остальных ему было плевать. Машины трогались одна за другой, их было около дюжины. Спустя несколько минут, колдун засомневался, что кутерьма у центрального входа когда-либо прекратится. Вскоре на парковке осталась лишь одна машина, в зеркало заднего обзора, он заметил, что не уехавший ни на чем Слагхорн сильно отпирался тому, чтоб поехать с Великими Темным и Светлым. — Я рассчитывал на мистера Финч-Флетчли, он все же маггл и лучше ориентируется по городским улицам… — лепетал бывший декан слизеринского факультета. — Мистер Финч-Флетчли повез детей, Гораций, а у нас тоже, между прочем, имеется водитель, — задорно парировал Дамблдор, перемигиваясь со своим шпионом. — Я не поеду посередине, — протестовал тот. — Так уж и быть. Посередине сяду я, — сказал Дамблдор. — Профессор Слагхорн стал у нас чрезвычайно суеверным, — пророкотал Снейп, повеселив директора. Салон позади Реддла заполнился тремя пассажирами. Наконец, они вступили на путь. Мелкий снег налипал на лобовое стекло, погоняемый порывами ветра. Из диалогов черный маг выделил маршрут, хотя диалоги в основном были травящего контекста. И то, что травля относилась к нему лишь отчасти, все равно… очень злило. — Так вот, Гораций, в чем-чем, а в цифрах мой брат недурно разбирается, и тут даже премногоуважаемый канцлер казначейства не сумел Аберфорта обсчитать. Волшебникам выделили достойные апартаменты, будьте спокойны. В этих делах, как водится, лучше семь раз отмерить, чем семь раз отрезать, верно? — Один раз, Альбус, — поправил зельевар помоложе. — А, один раз. Да, один раз не считается. — Я говорю о пословице магглов. — А я о чем по-твоему говорю? В конечном счете, чем тебе не угодило число семь, Северус? — Число семь? Оно мне всем угодило, но тут разговор про один раз. А семь, это уже — не один, — так продолжалось: Снейп подхватывал речь Дамблдора какой-то колкостью, и Слагхорн удрученно замолкал. Помимо того, что за землю в Годриковой впадине магам выделили большое помещение, как якобы религиозной общине, кроме обсуждения ценности баррелей, двое бывших преподавателей просто потешались над Слагхорном, как школьные полтергейсты над тупым студентом. Из бессчетного количества раз прозвучавшего числа «семь», Воландеморт понял, что его когдатошний декан слил «Ордену» информацию о хоркруксах. В отсутствии магии, после очередного развоплощения Реддла информация о его артефактах уже не значила ничего, но так, скорее всего, он был определен, как второй поверенный брачного ритуала. — Куда именно в Лондон мы направляемся? Там будет жилье? — решил вмешаться Лорд, поворачиваясь в салон. — Все правильно, Томас. Там будет общежитие. Вы знаете, как расселяют общины? Нечто наподобие приюта. Вам это знакомо. Все собственники земли в Годриковой лощине получили отдельные, благоустроенные пенаты. — Хм, так это дом престарелых? — язвительно отреагировал Реддл. — Нет, это не дом престарелых. Но ежели вам угодно считать себя престарелым… — Но я не был собственником земли в Годриковой лощине… — Весомое замечание. Вы им не были. Но, поскольку мы с вами в законном браке, утвержденном маггловским органом регистрации, с недавних пор. Буквально позавчерашних. Я готов бескорыстно предоставлять вам мою жилплощадь… — Я буду жить с вами в одном помещении? — Мм, я не эксперт, но думаю, так обычно и происходит после регистрации брака. Тем более, что мы с вами еще не можем отходить друг от друга на далекие расстояния, в силу ритуальных обязательств. — И как вы это себе представляете, Дамблдор? — А вы как представляете себе это, Том? Повисла пауза, которую вдруг разрядил Слагхорн, до сего момента делающий вид, будто не замечает окольцованного создателя хоркруксов, вероятно… потому что стыдно было: — Господа, предлагаю немножечко потушить никчемную спесивость и отметить заселение, — с этими словами мужчина достал из-под воротника сюртука чекушку. — Только не малиновый ликер, — взмолился Дамблдор. — Рябиновая настойка, — скромно улыбнулся маг. — Какого лешего, Гораций? — очнулся Снейп. — Северус, рябиновая настойка от горла. — Ни от какого она не горла! — Тогда от сердца. Чует мое сердце, его уже пора лечить заранее, — Слагхорн радостно закивал, найдя собутыльника. Выпивка на старые дрожжи ложилась великолепно. На полпути до Лондона Дамблдор уже приобрел такой же цвет лица, как и их напиток. Снейп от безысходности тоже приложился, ибо у Слагхорна в багаже обнаружилось еще несколько чекушек. Реддл негодовал, сцепив зубы, и глядя в окно на длинную стройку обводного канала. От разлившейся Темзы пробивали новое русло, чтобы вода ушла из города. — Обязательства ритуала — полный бред, — бормотал Воландеморт, вперившись в боковое окно. — Как видите, никакой ссстрашной кары не последовало после брачной ночи. Смерть не может заставить поверенных соблюдать правила сожительства… — Право же, в Ее опционе сделать так, что мы будем вынуждены их соблюсти, Том. Вам нужно будет куда-нибудь отлучиться или мне. Незавершенный ритуал не даст в этом послабления. — Не проще ли мне вас прирезать, как пьяную свинью, которой вы и являетесь? — Реддл сказал это так любезно, что Снейп даже не успел забулькать, точно варево протеста. — Вы хотите увидеть апостола Петра? Лично я, нет. Хотя, я не страшусь ваших выпадов, мальчик мой. Я был счастлив прожить так долго. Мне только жаль тех, кто останутся после меня и вас. Нарушенный баланс запустит функции очищения этой планеты от ее прежних обитателей. Касаемо меня, в загробном мире мне даже больше нравится, а вот вам даже и с апостолом Петром вряд ли удастся повстречаться. Ваша разъятая душа не сможет жить без физического тела. Для этого вам нужно хотя бы начать восстанавливать ее, путем искупления, спасти хоть бы половину из семидесяти семи отнятых душ… Разумеется, Снейп проболтался Дамблдору о послании Смерти Воландеморту, наверное, когда тот сидел в машине перед отъездом. В общем, — сразу же. Как же это раздражало! — Таким образом, я спасаю себя? — взревел колдун, оборачиваясь к пассажирам. — Таким образом, вы восстанавливаете закон равновесия. Ну и себя заодно спасаете от полного исчезновения, я думаю. И главный его пассажир, произнося сей вердикт, был абсолютно умиротворен, положив голову на плечо Снейпа и попивая настойку, в аккурат, когда машину переставало подбрасывать на неровной дороге. Воландеморт был ужасно зол и его укачало! Он смотрел не моргая на этого рябинового чародея и хотел сделать с ним что-нибудь плохое, что-нибудь чудовищное. Но даже не мог представить — что? — Как насчет супружеского долга? — О, мы оба знаем, что это совершенно излишняя мера. — Но этот отвратительный акт разорвет ментальную связь, завершит ритуал и позволит мне держаться от вас подальше! — Реддл старался не сорваться. — Я не могу допустить изменения моей личности! С этим должно быть покончено! — А! Что такое? Война? — проснулся Слагхорн от громкого голоса, после скоростного пития сложившийся на коленках Дамблдора в сладкой дреме. — Нет войны, спите, Гораций, — погладил волшебник бывшего учителя по обросшей волосами плеши. — Как сказал доктор Юнг: «встреча двух личностей подобна контакту двух химических веществ, если есть хоть малейшая реакция, изменяются оба элемента». — С вами невозможно общаться! Северуссс, заткни эту мудрующую дрянь! — Это ваша мудрая дрянь, Повелитель. Затыкать ее я не вправе. — Я вообще посоветовал бы вам применять данное словосочетание к кому-нибудь другому. Вы вспылили понапрасну, Том. Попейте успокоительные. — Превращаться без магии в алкоголика не в моих принципах, Дамблдор! — Что-что? Убивают? — вновь подпрыгнул от реплики не просыхающий от хмеля Слагхорн. — Нет-нет, пока не убивают, Гораций, спите, — снова утешил директор. — Знаете, Том, я ведь только отвечал на ваши вопросы, ни к чему не мотивируя… — Я не желаю тебя слышать, — просипел колдун, отворачиваясь вперед. — Для этого вам стоит приобрести беруши, но и в этом вам придется обратиться ко мне, чтобы я сопровождал вас или дал денег. А вероятнее всего, и то и другое… — Просто закрой свою паршивую пасссть… Реддл вцепился пальцами в свое лицо, начал растирать кожу ладонями, пытаясь привести себя в чувства. Унижение было невыносимым! Его бесило все! В частности, конечно же то, что Дамблдор не заглох, а стал доказывать, что его пасть отнюдь не паршивая и указывать на чье-то сиротское воспитание. Когда колдуну хотелось просто, чтоб его муж перестал дышать, казалось он сам уже не мог вздохнуть нормально. Снейп вмешался в перебранку, едва они заехали на мост: — Не смейте так обращаться! — предатель отбил руку Воландеморта, которой тот пытался схватить супруга за глотку и заставить замолчать. — А надо с глубоким поклоном? — шипел змееуст, настойчиво сминая воротник врага. — С глубоким, — Дамблдор смеялся. — Еще чего не хватало! — Смотри-ка, он понимает, — пихнул старец своего свидетеля в бок. — Что происходит? — проснулся окосевший Слагхорн, и тут впервые вмешался водитель, привыкший перевозить всяких постояльцев дурдома, призывая не мешать вождению. — Война, Гораций. Спасаемся, — смеялся Дамблдор. — Срочно еще настойки, иначе не спастись… Реддл отвернулся унимать собственные трясущиеся руки, скрипя челюстями, чтоб не орать от отчаяния. Магии нет! Он привязан к врагу брачным ритуалом! Над ним издеваются! Что делать? Он призывал аврора не позориться, но позорился сам, стремясь к маггловскому насилию… В дороге по городу волшебники на задних сидениях вылакали еще по рябиновой, словно у Слагхорна в сумке сохранялись чары расширения. Откуда же он брал свои запасы? Воландеморта все еще обуревал гнев, но сменившаяся обстановка способствовала усмирению. Они ехали по улицам, где стояла вода на полколеса. Свернули на просохшую объездную. И, наконец, доехали. Вместо того, чтобы бросить все силы на поиски средств к возвращению магии, что они делали? Что же они делали под предводительством этого старого пидараса? Было два часа дня, колдун пребывал в немой панике.