Первая Глава.
31 октября 2018 г., 19:37
Земли Света. Лес Тайных Троп. День.
На расстоянии 90 метров от леса стояла первая каменная стена. Высота ее была метров десять, если навскидку. В сотне метров далее стояла вторая стена, немного выше предыдущей, а через следующие 50 метров была третья стена — в полтора раза выше первой. Уже за ней находилась сама крепость, скрытая внутри этой фортификационной системы. Территория перед внешними стенами так же являлась частью укреплений: у самой границы леса была линия земляных ям, откосов и контрэскарпов, образующая склон, а ближе к стене земля наоборот поднималась выше — это были эскарпы и земляные валы.
На мой взгляд, это было почти идеальным вариантом построения защиты, если забыть об отсутствии рва: линия откосов мешала вывести из леса на равнину осадную машинерию, боевую технику или конницу, сама полоска ровной земли была слишком узкой, чтобы на ней расположилось крупное войско или вражеский лагерь, и наверняка хорошо простреливалась со стен, а насыпи и эскарпы перед самой стеной мешали подводить боевые башни и тараны к стене. Это так же мешало действовать вблизи стен любому боевому построению — попробуй ровно шагать в строю, когда ты то спускаешься по склону, то поднимаешься по нему.
Мало того, сами стены были устроены так, что нижняя их часть была шире, чем верхняя. Это делало попытки пробить такую толщину камня тараном бесполезными. Да и ядра от катапульт, попадая в стену под таким углом, будут скорее рикошетить, чем наносить урон. Вдоль боевого хода стены шел парапет, сейчас в большинстве своем обрушившийся и открывающий вид на магические пентаграммы, расположенные по всей длине стены. Видимо, это стационарные порталы на другие стены, а может и в крепость, потому что не у всех стен я видел ворота. У первой и третьей стены они были расположены с левой боковой стороны, то есть, чтобы попасть к воротам первой стены, врагу пришлось бы пробежать изрядное расстояние вдоль стены под огнем со стен и башен.
А вишенкой на торте стали баллисты и стрелометы, вмурованные в камень стен. Вмурованные — чтобы никто, вплоть до архангелов, не спер машинерию с положенного места.
Все это я разглядел с высокой ели, стоящей на самой окраине леса. Возможно, раньше хозяева и расчищали территорию, но сейчас лес потихоньку разросся — граничные столбы, обозначающие край леса находились уже посреди деревьев.
Чтобы разглядеть все вышеперечисленное, мне пришлось использовать свою Линзу Истинности на полную катушку. Полезная штуковина, обнаруживающая ловушки, магию и разбойников, спрятавшихся в невидимости. Именно благодаря линзе я разглядел, что в стены были вделаны сети магической защиты и заряжающие их амулеты разных видов и родов, которые изредка приходилось пополнять энергией замка. Древняя, очень древняя техника, еще со времен до появления замковых куполов. Такие сети работали на протяжении всей стены в качестве дополнительного щита и отпугивателя зверья и нечисти. Но я ни то, ни другое.
Слезая с дерева, я вспоминал, как же судьба привела меня к такому шикарному и шокирующему подарку…
***
Айнганг. 11 апреля. Полдень. Изначальный Город — столица эльфийских княжеств — находился в дюжине километров к югу от данного крупного рыбацкого поселка, или же в ста двадцати лигах, если мерить по-местному. Как только я закончил охоту, сразу же пошел сюда. Кстати, об охоте. Запланированный поход по лесам привел меня в лапы — а точнее ветви — к злобному древокруту, обитающему на самой окраине Лихого Леса. Здоровое полумертвое дерево, одержимое несколькими злобными духами и способное передвигаться на своих корнях, да еще и с повышенным иммунитетом к магии — серьезный противник, даже если не учитывать его высокий уровень. Чтобы убить такую тварь мне пришлось прибегнуть к своей стандартной технике — разыскать ему более-менее достойного противника из монстров, которым оказался молодой гризли 74-го уровня из соседней, более легкой локации — Дремучего Леса. Я сагрил* мишку на себя и, быстро отступая, повел его на древокрута. Получился уверенный такой паровоз из одного монстра. Как только я попал в агро-зону злобного дерева, оно заворочалось, заскрипело и наотмашь ударило двумя длинными ветками. Одна из них нашла цель, но не ту, которую ожидала — медведь получил приличную долю урона, взревел от боли и моментально переключился на монстра. Длинные когти выбили труху из древесной коры, и оба монстра отвлеклись от меня. Началась вторая фаза моей охоты — поединок монстров. Я был недоволен выбранным медведем, а точнее его уровнем. Разница в уровнях играет большую роль, и тот, у кого уровень меньше, заведомо обречен на поражение. Но другого монстра мне не подвернулось, и я решил сначала притащить медведя, а уже потом действовать по ситуации. Пока монстры бились, я забрался на дерево, устроился поудобнее и начал бросаться в древокрута заклинанием огненной искры — облегченным вариантом фаербола. Уязвимость дерева к огню уравнивалась нашей разницей в уровнях, но огненная искра наносила приличный урон и вешала всякие дебафы, вроде тления коры и поджигания. С дерева открывался хороший вид на драку: гризли размашистыми ударами выбивал из перекрученного дерева здоровье и ревел, накладывая на него заморозку. Как ни странно, рёв медведей не считался магией контроля или чем-то ментальным, поэтому срабатывал почти против всех сопротивлений. Это и спасало мишку от половины ударов дерева. Один раз в бою медведь оказался мордой в мою сторону, и мне тоже прилетело:— «Рёв Медведя»! Вы попали под его воздействие и ваши конечности были скованы природным страхом!
Как только заморозка прошла, деревяшка двумя корнями схватила гризли за косматую шею и начала медленно, но уверенно давить. Здоровье мишки неуклонно потекло вниз, и мне пришлось заработать двумя руками: одна метала огонь в эти корни, вторая лечила медведя. Здоровье моего «танка» перестало падать, но и расти не начинало. У меня уже стала подходить к концу мана, когда прошло поджигание, обдавшее жаром морду медведя. Хватка корней ослабла, однако гризли не воспользовался замешательством противника — его ослепило. У древокрута глаз не было — только толстый корявый ствол потемневшей древесины — поэтому мне тяжело было нанести монстру критический урон. Еле догнав здоровье медведя до 72%, я бросил в его противника наполненный огнем шар и спрыгнул с дерева. Нет, я не собирался биться плечом к плечу с медведем, я собирался притащить подмогу… Когда медведь выбился из сил и оказался на земле, проклятое дерево встало на корни, чтобы нанести финальный удар. В этот момент я вылетел из кустов и на полной скорости нырнул под древокрута, проехал под ним и подрубил топором один из несущих корней. Дерево накренилось и бухнулось на землю прямо перед носом моего преследователя. Здоровенный Волк-Патриарх 56 уровня удивлённо заскулил, затем злобно рыкнул и цапнул бочину одержимого дерева. Видели летающих волков? Я видел. От удара корнем зверь пролетел по параболе и скрылся в кустах. Я успел дважды поджечь врага и отлечить пятую часть медвежьего здоровья, прежде чем дерево, одержимое злобой привидений, принялось за нас. А дальше пошел фарм: удар лапой — искра, удар лапой — лечение, рёв — я подскакиваю с топором, чтобы рубануть ветку другую. Волк же грыз корни с другой стороны. В один момент я упустил его из виду и наш полуживой противник корнями сломал шею серому. Через три секунды здоровье медведя упало в красный сектор, но я уже не обращал на него внимание — здоровье дерева было на самой грани оранжевой зоны. Только перед смертельным для гризли ударом я отвлекся от рубки ствола и метнул короткий клинок. Лезвие вошло зверю через глазницу в мозг и нанесло критический урон. Теперь убийство медведя засчитано мне, но пока не убью древокрута — добычи с трупов мне не видать. Неожиданно потеряв цель, деревяшка на мгновение замерла, оценивая обстановку, затем заметила меня. Здоровье твари было уже в красной зоне, так что ещё одно поджигание и несколько яростных ударов топором довершили дело — ствол окончательно умершего дерева с треском упал на землю, чуть не придавив меня. Утерев едва проступивший пот со лба, я осмотрелся, и только после этого обобрал тела. Волка я даже не трогал — убил ведь его не я, а вот медведь порадовал пятеркой когтей, двумя золотыми монетами, одной серебряной и одной медной, а также ожерельем:— Ожерелье из Медвежьих Зубов. Класс предмета: Нечастое. — Эффект: Сила +10. — Минимальный уровень: 15.
Еще с мишки выпал редкий пояс, не приглянувшийся мне. Но я не расстраивался — весь ненужный хабар* всегда можно продать, особенно медвежьи когти. Основной моей целью, однако, был именно древокрут. С него мне выпал десяток золотых монет, немного серебра и четыре крупных куска коры. — Джекпот! Быстро спрятав драгоценную кору, изредка выпадающую с этих порождений Тьмы, я углядел остальную добычу: деревянную бижутерию — ясеневые кольца да серьги, свиток и полено.— Магический Свиток. Класс: Раритетный. — Содержит заклинание «Удача Охотника». — Эффект: Количество добычи с монстров увеличивается на 50%. Время на каст: 0. Мана: 0. Время действия: 12 часов.
— Полено Мертвой Древесины. Редкий природный ресурс. — Пропитанное магией Смерти и злобой осевших в дереве призраков, это полено горит лучше и дольше, чем просмоленное, однако держать проклятый предмет при себе довольно рискованно. — Используется в некоторых ритуалах данмеров, зомби и демонов. — Материал: Ясень.
За что люблю охоту — помимо предметов с монстров могли выпасть природные ресурсы любого качества. Вообще-то лут с вероятностью в 80% не был привязан к монстрам. С низкоуровневого шакала изредка могли выпасть сапфир или раритетная кираса, а из крокодила можно было достать пару рыбин или спрятанный в шкатулке кулинарный рецепт. Вот и сегодня мне неожиданно из дерева выпал свиток для охоты. Что ж, на сегодня я охоту закончил, осталось только выпотрошить тела.— «Свежевание». — Позволяет добыть дополнительные ресурсы и ингредиенты из поверженных монстров.
Такую штуку мог получить любой охотник, посетивший гильдию рейнджеров. Первый уровень охоты и кулинарии качали все, потому что глупо умирать с голоду в шаге от мяса животного или оставлять шкуру убитого зверя на нем. А мой уровень владения свежеванием был так высок, что почти удваивал объем добычи с большинства монстров. В этот раз свежевание принесло мне волчью шкуру хорошего качества, пару глаз Волка-Патриарха и его череп, второе полено мертвой древесины, медвежье сердце, череп и сильно попорченную шкуру. После ударов древокрута ее ценность упала ниже одного золотого. Упаковав добро, я направился в Айнганг.***
Айнганг был самым южным рыбацким поселком на Жемчужной Реке, идущей от самого Буреморя до Жемчужного Залива, от которого можно пешком дойти до Изначального. Река шла параллельно Мглистому Хребту, позволяя воргенам с севера торговать с эльфийской столицей через земли Конунгства. И здесь, в этой непримечательной на первый взгляд деревушке, построенной орками-переселенцами, стоял корабль торговца шкурами и прочим охотничьим лутом. — Йоргий! — заорал я с берега. — Что б тебе сосулька в штаны упала, с какого болта я здесь стою и жду тебя? Тебе нужны… — Дем! — поспешно перебил меня торговец, не желая распространяться, что я ему поставляю. — Сейчас лодку подгоню, жди! Кора древокрутов запрещена эльфами к продаже и хранению, так как включена в слишком большой перечень тёмных ритуалов. А Йоргий как раз через Буреморе огибает Мглистый Хребет и попадает в Тёмные Земли, расположенные за ним. Вот меня Стража и недолюбливает — подозревает, что я на их светлые законы болт клал. Для чести сказать, я и на темных клал ровно такой же болт. Мне главное, чтобы меня не трогали, и я буду доволен, тихо кидая в костер кости во славу Мироздания и Северного Пантеона. Когда лодка доставила меня на торговый корабль, я предстал перед Йоргием. Торгаш был одет в черную куртку из сброшенной шкуры Левиафана, которая застёгивалась на две пуговицы. В вырезе куртки виднелась ярко-красная рубашка из Архипелага, на ногах красовались темные штаны, изготовленные в Темноворонье, и сапоги из китовой шкуры. Вся экипировка была с защитой от воды или холода — самое то в Буреморе. Короткая коричневая борода, волосы, скрытые под банданой и небольшой шрам между носом и правым глазом, вот и всё описание. Поздоровавшись, я вручил ему куски коры, которые он моментально передал квартирмейстеру, затем мы прошли в капитанскую каюту. — Ну что, уважаемый, гони информацию, долг платежом красен. — Слушай, и не говори, что не слышал, — произнес торговец, подняв палец в небо. — После воргенов, первыми последователями твоей цели были ракшасы с юга материка, так то! — И? — недовольно спросил я. — И тебе идти надобно к ним, троллья ты голова! — выругался торгаш. — Они наверняка знают о твоём доспехе, они же помогали ковать его, и уж точно они знают о его хозяине! — Отлично, прекрасная информация! — Не ной, я не закончил! — возмутился он. — Покажи им кольцо, и все с ними пойдет как по маслу. А ещё в тех местах проблемы либо со змеями, либо с морскими монстрами, так что готовься пофармить пару часиков. И ещё вот что… Он достал из стола два листа: один был пустой с печатью в углу — перевернутым пятиугольником со звериными челюстями внутри, второй оказался картой. — Это карта пути к той деревне, ее ракшас чертил. А второе — я не знаю, что это, но раз тут твой знак, то решил тебе привезти… — Хорошо. — Я убрал листы в инвентарь. — Где остальное? Йоргий скривился, на стол легло кольцо в форме свернувшегося дракончика и добротный кожаный кошель. По виду кошелька можно было понять все о его содержимом. Если сумма была небольшой, то это оказывался неказистый холщовый мешочек, перевязанный шнурком. Если содержимое было от десятка до сотни золотых, то мешочек превращался в такой же, как у Йоргия, и дальше по нарастающей. Однажды я видел шелковый кошелек с вышитым на нем императорским гербом, в котором лежало до полумиллиона золотых. Хорошее было время… Но сейчас столе оказалась лишь стопка серебряных монет и одна золотая, которые я тут же смахнул в карман к кольцу с дракончиком. — Ты же знаешь, что это кольцо сможет надеть только дракон? — спросил меня Йоргий. — Поэтому оно и было столь дешевым… — Да, не волнуйся, оно мне не для экипирования нужно. — Интересно… — Слушай, а БУ-шную шкуру медведя возьмешь? — Я показал покоцанный медвежий трофей. — По дешевке отдам. — Восемь серебряных монет дам, и то по старой дружбе. И у меня для тебя ещё задание есть, я через пару недель снова здесь буду, достань мне дюжину прочных кошачьих шкур? — Если заплатишь за них полную цену и дашь опыт.Получено новое задание!
Я отмахнулся от сообщения. — И последнее: ты же помнишь, что никому не стоит звенеть о моих делах? — Йоргий кивнул. — Тогда жди по прибытии свои шкуры. — По рукам, ярл! — Мы пожали руки и я покинул корабль.***
(*) Хабар — термин RPG и MMORPG: добыча, лут, ценности. Сагрить — термин RPG и MMORPG: вызвать агрессию монстра по отношению к себе.
