Глава 6. Понедельник - день непростой.
9 марта 2019 г., 21:40
Наступил понедельник — начало рабочей недели для тех, кто работает. Я был достаточно ленив, чтобы найти себе работу на полставки и не просиживать штаны в замках или офисах, поэтому для меня это был просто очередной день.
В Семисветье с работой всё было довольно просто: количество профессий ограничивалось лишь средствами, желанием и временем самих разумных. Каждый выбирал себе одну главную профессию, а остальные считались дополнительными. Вот у меня главная профессия — рыбак, но сейчас я работаю идентификатором артефактов на полставки. Когда кто-то из идентификаторов Изначального уходил в отпуск, рейд или еще по какой-то причине не мог выйти на работу — звали меня.
Профессии делятся на ранги мастерства: ученик, подмастерье, умелец, бывалый, искусник и несколько рангов мастера. Первый ранг каждой профессии — «Ученик» — был бесплатным. А при переходе на каждый новый ранг нужно было либо заплатить в гильдию профессии, либо, если ранг был довольно высок, пройти комиссию признанных мастеров. Но все брали добывающие профессии, даже если не собирались их прокачивать. Например, Охота позволяла потрошить животных, Рыбалка — добывать воду и рыбу из водоёмов, а Травничество — собирать растения. Без этих профессий соваться в дикую природу было глупо — помрёшь от голода или жажды прямо рядом с трупом зайца или ручьём.
Когда-то давно, как мне рассказывали, все разумные были заняты только одним делом — собственной прокачкой. Народ набирал уровни, раскачивал характеристики, проводил дни и ночи за крафтом или воевал за ресурсы, территории и квесты. Спустя столетия многим это надоело, и теперь охотничьи локации, свободные от власти кланов, не были переполнены разумными, а народ не устраивал войны каждую неделю.
Зато сейчас, если начиналась война государств или кланов, то гремела она знатно — за долгое время противники обрастали силами, богатствами и боевыми артефактами, которые не стеснялись использовать в войне для победы.
Большую часть времени люди и нелюди сейчас жили мирно, но кое-что в нас осталось с прошлых времён — тяга к силе, настоящей силе. Она заключалась не в количестве уровней — это лишь цифра, а в очках характеристик. Ум, сила и физические способности напрямую зависели от них. Мозговитые нашли способ получать характеристики и без прокачивания уровня, остальные же… Большинство всё еще считало, что если твой уровень под три сотни, то ты непобедим. Я наглядно доказывал таким насколько они неправы.
Система уровней проста: выполняешь задание или делаешь что-то выдающееся — получаешь в награду Опыт. Когда количество Опыта доходит до определённой отметки, персонаж получает новый уровень, а с ним халявное количество очков характеристик. На этом и был построен весь мир…
Кстати, о заданиях!
Вернувшись из замка, я не стал никуда торопиться. Строение стояло явно несколько сотен лет, и за всё это время его никто не обнаружил. Договорившись через личные сообщения с друзьями о встрече, я решил, что спешить мне пока некуда, и первым делом зашёл в лавку старого алхимика в Изначальном.
— Добрый день, снова принесли мне что-то интересное? — поприветствовал меня мудрый эльф.
— Вполне возможно, — ответил я, доставая перья Рока из инвентаря.
Здоровенные птичьи перья коричневой раскраски с толстой линией черного цвета ближе к концу. Я смог взять у Рока всего семь штук в надежде на прибыль. Нет, дело не в золоте. Просто этот алхимик выдавал повторяемое задание на скупку различных частей монстров для своих зелий и эликсиров.
— Это перья птицы Рух! Но они ведь водятся очень далеко. Вид, уровень?
— Я прихватил их специально для вас. Птица молодая, шестидесятого уровня. — Врать мне смысла не было.
— Да, их перья в последнее время стали редкостью. — Мастер задумался. — Всё большое вымирает, уступая мир более живучим особям. Желаете получить золото или зелье в награду?
— Что вы можете предложить из зелий за такое добро?
Алхимик ненадолго исчез из-за прилавка и вернулся, держа в руках награду. Я мог выбрать одно зелье из двух предложенных за все перья, что были.
Зелья и эликсиры хранятся в двух тарах: в фиалах и мензурках. Разница между ними была лишь в размерах. В остальном — это вытянутая стеклянная тара с закруглённым дном и забитым пробкой горлышком.
Я посмотрел на предложенный товар: фиал с жидкостью бордового цвета и ярко-мерцающая мензурка. Бордовое зелье с рисунком бычьей головы на пробке я узнал сразу — «Бешеный Бык». Увеличивает урон и дает бонус к Силе, Скорости и Ярости. Классическое зелье для берсерков. А вот второе мне было незнакомо:
— Зелье Ночного Свечения. Класс предмета: Нечастое. — Эффект: Ваши волосы начинают ярко светиться, разгоняя тьму ночи и пещер. Время действия: 2 часа. — Внимание! Настоятельно не советуется использовать это зелье на поверхности, тем самым пугая прохожих по ночам.
Впервые вижу такое. В голове роились десятки интересных и забавных идей, заставивших меня выбрать именно его. Порывшись в сумке, я достал из неё шкуру карумского леопарда, до сих пор хранившуюся там, и показал алхимику.— Доступно задание: «Эксперименты Алхимика II». Тип задания: Необычное, повторяемое. — Описание: Старый алхимик желает пополнить свою книгу магических рецептов и охотно скупает части тел редких монстров от 100 уровня и выше. — Награда: Золото или неизвестный эликсир. — Штраф за отказ: Отсутствует. — Принять задание? Да/Нет.
Я принял задание и протянул эльфу шкуру. Старик взял её со словами: — В зелье её, конечно, не сунешь, но можно сделать чучело и уже его оживить… На столе появилась мензурка с клочком тумана внутри.— Фиал Тумана. Класс предмета: Редкий. — Эффект: Накрывает территорию радиусом 30 метров плотным туманом. — В случае применения вместе с зельями невидимости, невидимость действует вдвое дольше и не спадает при первом получении урона.
Ух, самое то для меня! Прекрасно подойдет в условиях охоты на меня всех, кому не лень. Такие штуки часто выпадали с высокоуровневых тварей Ледяных Пустошей, куда мне путь пока закрыт. Покинув лавку алхимика, я направился к Зданию Идентификации. Четырёхэтажное здание, давным-давно выкупленное у эльфов, теперь полностью принадлежало магессе Кристабелле. Мы называли её просто Босс. Она была настоящим мастером опознавания, до которого мне было как крокодилу до дракона. Босс была молодой черноволосой женщиной с короткой стрижкой и прямой чёлкой, характер у неё был чудесный, если только её не разозлить, чего мы старались не делать. В здание я зашёл через чёрный ход, чтобы не застрять в очереди. На первом этаже было условно бесплатное опознавание всяких безделушек: квестовых вещей, пыльных фигурок из бабушкиного наследства или вовсе чего-то подобранного на улице. На втором этаже, где я работал, идентифицировали уже более редкие и полезные вещи. Как правило, такие штуки давали высокоуровневые местные или выбивались из сильных монстров. Третий этаж отводился для секретной работы — когда кто-то из ТОП-ов приходил и приносил что-то неизвестное, выбитое из последних в нашем мире драконов или найденное в древней сокровищнице. Соответственно, чем выше этаж, тем выше стоимость нашей работы. На четвёртом этаже были уже жилые помещения. Опознавание вещей было сродни лотерее — вы не представляете, что у вас на руках и не окажется ли этот предмет хламом, не стоящим потраченных денег. С другой стороны, каждый мог сорвать джек-пот, подняв с дороги грязное колечко. Семисветье — мир возможностей… Со мной на этаже работали трое — взбалмошная Твита, весельчак Хегель и редко попадающаяся на глаза Краста. Одна комната сегодня пустовала, во второй сидела скучающая Твита. При виде меня её личико расцвело ухмылкой. — Давно тебя видно не было, не боишься, что Босс тебя распнёт за прогулы? — Отвянь, — отмахнулся я. — Я не штатный, а на замене, забыла? Хегель в рейд ушёл, вот и мотаюсь сюда. — Хитрый жук! — Девушка посмурнела и поправила косую чёлку. — Могу я с тобой присесть, или опять мне мозги полоскать будешь? — Фу таким грубым быть! — возмутилась девушка. — Я не виновата, что ты из одной зад… приключения тут же прыгаешь в другое. Интересно ведь! — Твита, тебе ли не знать, что информация стоит денег, — хохотнул я. — Ты слишком вредная, чтобы оправдывать себя лишь интересом. Тем не менее, новая прическа хорошо смотрится. Закончив приветственную перепалку, я присел за соседний стол и закинул на него ноги. За следующий час ничего интересного не произошло, ко мне даже подойти не соизволили. Мне не нужно было вести себя так же приветливо, как Хегелю, поскольку меня не особо волновали проценты с проведённых опознаний — я на охоте больше зарабатывал. Сама работа помогала мне не чувствовать себя отбросом общества и учиться контактировать с разумными, а кроме того — в такой тишине хорошо думалось. Мои мысли занимал замок и то, как с него можно больше поиметь. Однако вскоре меня отвлекла фраза моей коллеги: — Сожалею, но это место для продвинутой идентификации вещей. Общее опознание можно пройти на первом этаже. Часто народ оценивал друг друга по внешнему виду, и с этим ничего нельзя было поделать, потому что все подряд стремились напялить на себя всё более и более блестящую экипировку. Только местные могли прошарить кто стоит перед ними, почуяв уровень Славы или Репутации. И то, не все и не всегда. Из-за этого мне часто приходилось тяжело, ведь моя экипировка не светилась и не блестела — не хотелось мне быть похожим на попугая. Хотя внешний вид не был виной самих разумных — они ничего не могли поделать с артефактами, переливающимися магическими сполохами и аурами всех цветов радуги. Зато меня мало кто воспринимал всерьёз и редко пытались ограбить. Однако, «местный», обратившийся к моей коллеге, был не такой как я: одежда на нём прочная, но простая и запятнанная землей. Даже с расстояния было видно, что бонусов на ней маловато, и все рассчитаны на труд — типичное крестьянское «обмундирование». Я убрал ноги со стола и щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание. Родители учили меня никогда не смотреть на людей и нелюдей свысока, особенно, когда ты понятия не имеешь кто они такие есть. — Уважаемый, чем вам помочь? Мужчина с начинающей седеть бородой подошёл к столу, вытащил из поношенной сумки ожерелье и протянул его мне. — Я бы хотел провести иден… енти… Опознание предмета! — Здесь это будет стоить немалых денег, вы уверены? — Я посмотрел собеседнику в глаза. — Сколько? — В глазах ни капли сомнения, даже мускул на лице не дрогнул. Я бегло оглядел ожерелье и прикинул цену. Выглядело оно просто — несколько деревянных плоских украшений и полудрагоценных камней с рунами на веревочке. Но простые предметы опознавались, едва попадая в руки опознавателю, а это произведение сельского искусства даже не дрогнуло. — С вас два золотых или двадцать серебряных монет. Золотой вперёд, остальное после, — я помедлил, — в случае успешного опознавания и достойной ценности вещи. Чаевые приветствуются! — Тут я улыбнулся. Посетитель улыбнулся в ответ и присел напротив. Я снял с рук чёрные перчатки и взял ожерелье в ладони.— Провести опознание предмета! — Активация умения: «Познание Сути Вещей»!
Всё вокруг резко потемнело. Где-то на грани слуха до меня донесся рёв обеспокоенного демона…***
…Утренний туман омывал высокий холм среди бескрайнего моря деревьев. На вершине этого холма стояло самое громадное дерево, которое только видели разумные. Сотни его веток походили на чёрные руки, готовые схватить жертву или врага и разорвать его, а корни — словно толстые земляные змеи, исчезающие в почве и появляющиеся вновь. На дереве не было ни единого листочка, лишь где-то в вышине, среди множества ветвей, мелькали голубые или жёлтые огоньки. Лесной исполин внушал ужас врагам, трепет прохожим и уверенность в завтрашнем дне своим почитателям. Люди и эльфы со всех краёв Бескрайнего Леса приходили сюда поклониться великому древу, чей уровень почитания среди эльфов едва ли был ниже мэллорнов. И сегодня под тенью древа собралось больше тысячи разумных. — А почему мы так рано встали? — спросила совсем маленькая девочка у своей матери. — Потому что сегодня посвящение новой ведьмы Леса! — Родительница прижала ребёнка к себе. — Такое бывает очень редко. Если повезёт, сам Господин явится на это поглядеть. Тем временем у подножия дерева, среди переплетения толстых чёрных корней, совсем молодая девушка села на землю, поджав ноги под себя. Одна из женщин, окруживших её, надела ей на шею ожерелье и отошла. Вместо неё подошла другая и надела на голову девушке тонкий резной обруч. Третья надела на её руку браслет. — Цени дары Господина, ибо они часть его! — хором произнесли женщины. Вдруг ветви дерева закачались, а в округе раздался громкий потусторонний скрип. От дерева повеяло волной силы — местный покровитель поприветствовал новую жрицу… Тёмная пелена вновь появилась перед глазами…***
Где-то в малоисследованных землях. Кристаллы, рассыпанные по всей пещере, резко засветились. Это разбудило существо, дремавшее в её глубине. Оно поочередно заглядывало в лужи, пока не остановилось у самой большой. Спустя мгновение его шея затряслась в приступе смеха. — Мистер Лес? — Сияющие глаза без малейшего намека на зрачки сощурились. — Давно не показывался. Неужели зашевелился, Старый Пень? Удивительно…***
Волна тепла пронеслась по телу, заставляя меня очнуться. Я глубоко вдохнул и закачался на стуле. Рядом стояла обеспокоенная Твита, посетитель напротив вцепился в стол и с паникой в глазах глядел на меня. Я кашлянул и спросил что произошло. — Это ты должен сказать, что произошло! — возопила девушка. — Ты опять приступ словил: захрипел, глаза почернели и широко распахнулись, сам ни на что не реагируешь, кровь носом пошла. Девушка щёлкнула пальцами, применяя на мне простейшее заклинание лечения. Я посмотрел на вещь в своих руках.— Ожерелье Древней Ведьмы. Прочность: 83/100. Квестовый предмет. — Открывает доступ к заданию: «Падение Бескрайнего Леса». Тип задания: ***.
— С вас золотой, — устало сообщил я, протягивая предмет хозяину. Он вгляделся в ожерелье и тут же убрал его. Твита не дергалась, зная, что расколет меня уже к вечеру, только поглядывала на меня, не решаясь сесть обратно. Посетитель отсыпал на стол десяток серебряных монет и положил сверху красивое украшение из малахита в виде лисы — чаевые, которые приветствуются. Когда он ушёл, коллега подскочила ко мне и притянула лицо к своему. — Твита, я же просил так не делать, а то точно целоваться полезу, — пошутил я. Однако девушка не зарделась и не возмутилась, как было до этого. — Мне просто интересно, что у тебя с глазами происходит, когда ты приступы ловишь… Что ты видел? — Лес, людей и эльфов вокруг громадного дерева, это божество какое-то, ещё ведьмы были. Ну знаешь, как в сказках — молодые, симпатичные, в сорочках до колен. — Ты неисправим, — заявили мне в ответ. — Мне совсем другие сказки в детстве читали. — Это твои проблемы, — усмехнулся я. Иногда, когда я идентифицировал или просто прикасался к какому-нибудь особенному предмету, меня накрывал приступ. Внешне всё было так, как описывала Твита, а я тем временем видел прошлое, пережитое вещью. Иногда лишь короткий отрывок, а иногда и целую историю. И каждую я помнил… — Дем, не пугай так больше. — Передо мной появилась кружка с чаем, принесённая Твитой. Голова всё ещё гудела. — Я постараюсь, — успокоил я коллегу. — Но такого сильного видения я ещё не испытывал. И при том оно было таким коротким. — Что ты делаешь сегодня вечером? — А, то есть тему видений мы уже закрыли? Просто я это как-то пропустил. — Я натянул перчатки и снизошёл до ответа. — Есть ещё пара дел: в библиотеку зайти надо, затем с Астрой встретиться, и так, по мелочи… — Мм… Жаль… — Твита отодвинулась и принялась молча пить чай. Я приподнял бровь в вопросительном жесте. Надоедливая коллега не выдержала и ответила: — Ты меня обещал к Йохану сводить. Уже полгода прошло, а ты так и не вспомнил. Не сказать, что я был весь в делах, но об обещании и правда забыл. — Слушай, давай завтра вечером сходим, а? — взмолился я. — Обещаю, познакомлю тебя с трактирщиком, хорошо посидим! Девушка улыбнулась и счастливо молчала до самого конца смены. В восемь вечера мы с ней собрались и потихоньку покинули здание. Наша смена закончилась, но внизу ещё осталось несколько опознавателей. Спускаясь по лестнице, я заметил на втором этаже нашу тихоню Красту. Откуда миниатюрная соня с пепельными волосами и ресницами взялась на этаже — загадка. Я поприветствовал мою сменщицу, получил от неё приятную улыбку и покинул здание. Изначальный, как и все крупные города, условно делился на три зоны: Центр — весь застроенный дворцами, площадями, магазинами и гильдиями; Среднее кольцо — территория вокруг центра, занятая жилыми строениями и магазинчиками; Окраины — нежилые здания, склады, казармы и таверны. Чем ближе к центру города, тем безопаснее было на улицах днём и ночью. Твита жила в Среднем кольце ближе к Центру, так что я смог проводить её по пути в библиотеку. Коллега попрощалась и напоследок напомнила мне, что завтра вечером у меня уже есть планы. Посетив библиотеку и потеряв в ней некоторое количество нервов, я всё же вышел из неё счастливый. Нет лучшего места для поиска информации, чем библиотека. Завтра я буду рассказывать друзьям о своих приключениях, а сейчас осталась всего одна встреча. Я переоделся в приличный костюм, взятый с собой, и двинулся, следуя указаниям на мини-карте. Девять вечера наступило незаметно — солнца ещё светили ярко, будто едва минуло обеденное время. Но пройдёт всего час, и ночь возьмёт свои права, набросив лёгкий флёр* романтики на город. Я обивал порог фейского ресторана «Цветочная Услада», когда меня окликнул приятный голос. Тёмно-русые волосы до плеч, уложенные каскадом по бокам. Выразительные карие глаза, загорелая кожа, прямой нос и едва заметная родинка на щеке. Астра всегда выглядела привлекательно, а сегодня она ещё и принарядилась — чёрное платье с красным узором до колен и красно-чёрные полосатые гетры. Астре очень шло сочетание этих цветов. Я галантно взял девушку под руку, и мы вошли в ресторан. Феи — в человеческом облике или в истинном — сновали повсюду: летающие малютки собирали заказы, а прелестные девы разносили их. Весь персонал, кроме поваров, был женским. Мы пробрались на второй этаж и заняли один из балкончиков, на котором стоял только наш столик. Не люблю, когда кто-то мешает общению. Дождавшись кроху-официантку, мы заказали еды и глинтвейн на фейском вине. Астра выбрала себе какие-то салаты, а я не стал страдать фигней. — Мяса, пожалуйста, с яблоками, — попросил я. Фея была удивлена: мясо с глинтвейном? Крылатая кроха с сомнением посмотрела на мою спутницу, но та молча кивнула, мол, чёрт со мной. Летунья покинула нас, и мы наконец-то смогли поговорить. Когда видишься с человеком раз в неделю, всегда есть что сказать, особенно мне с моими приключениями. У Астры тоже было что рассказать — работа демонологом сказывалась. Мы общались, не забывая про свои кружки. Я покончил с глинтвейном еще до того, как мне принесли поесть, поэтому при появлении феи я заказал себе кружку грога. Астра попросила себе того же, после чего я удвоил свой заказ. Фея кивнула и исчезла. Передо мною расположилось прекрасное блюдо из нарезанного ломтями прожаренного мяса и свежих яблочных долек по краям тарелки. Девушки любили приводить сюда парней и друзей, так что лесной народец, из жалости к таким троглодитам как я, нанял на кухню дополнительного повара — орка. Ух, как эти степные черти готовят мясо! А фейские фрукты ценятся на всех континентах в пяти мирах. Симбиоз порождал такие блюда, что я украдкой пытался разгадать и повторить дома рецепт. Мы чокнулись и выпили ещё. Поставив кружку на стол, девушка облизнула пухлые губки и уставилась на меня, жующего яблоки. Я же любовался её платьем, облегающим стройную фигуру паутиной красных линий на чёрном фоне. Больше всего взгляд приковывали декольте и тонкая линия ног, не прикрытых ни гетрами, ни платьем. — Хочешь спросить зачем я тебя позвал? — Девушка кивнула. — Я нашёл… Одну локацию, скажем так. Завтра с ребятами соберёмся по этому вопросу. Хочешь побывать там со мной? Глаза собеседницы загорелись. Пироманьячка интересовалась тремя вещами: Инферно, древняя магия и птицы. Демонология удачно сочетала в себе первое, второе, и чуточку третье. Астра до сих пор даже не завела себе маунта — искала эпического Феникса. А ещё она знала: если я её зову — там точно есть что-то стоящее. — Я с тобой! — воскликнула она и обаятельно улыбнулась. Доев салаты, спутница пригубила грог. Я к тому моменту пил уже вторую кружку. Настроение было хорошее — под рукой имеется еда и выпивка, а напротив сидит приятная девушка. День прошёл интересно, а вечер складывался просто прекрасно. Оба солнца уже сели, уступив время луне и звёздам, составившим ей компанию, так что атмосфера была приятной. — А когда мы пойдём туда? — вдруг спросила девушка. — Самое раннее — послезавтра. — Так не скоро? — Она скрестила пальцы и оперлась на них подбородком. — Всё равно не успеем, у меня дела, да и собраться надо. Это почти рейд, с пустым рюкзаком туда соваться не стоит. — И чем же ты завтра занят? — В карих глазах мелькнул хитрый блеск. — Да так, обещал Твиту сводить в Мариллу. — Бесхитростно ответил я. — Южанка не расстроится? — Астра придвинулась ближе. — Южанку есть кому по тавернам водить. — Я улыбнулся. — А знаешь, почему я тебя сегодня позвал сюда? Закрой глаза. Девушка с интересом посмотрела на меня, постукивая красными ноготками по столешнице, затем исполнила мою просьбу. — Я скучал, — прошептал я ей на ушко. Когда она открыла свои очи, на её груди уже висела маленькая малахитовая лиса. Девушка отплатила мне лёгким поцелуем в щёчку, и некоторое время мы провели мило беседуя о всякой ерунде. Будучи навеселе, мы вышли из ресторана под полночь. Всюду горели фонари, в центре города ещё было людно, а вот в жилой зоне мы почти никого не встретили. Только наткнулись на патруль стражников, которые внимательно рассмотрели нашу парочку, угрюмо кивнули и прошли мимо. В рабочие дни по ночам мало кто гуляет. Я шагал по мостовой неторопливо и расслабленно, любуясь звёздами и развлекая Астру разговорами. Сама девушка слушала меня с интересом, держась за мой локоть. Было заметно, что алкоголь разжёг пламенное девичье сердце, поэтому иногда любительница птиц ускорялась по направлению к дому или кружилась рядом со мной, держась за руку и заливисто смеясь. В конце концов, мы подошли к воротам, за которыми находился её дом и двор. Она подняла правую руку, и ворота отворились без скрипа. Крепко держа меня другой рукой, Астра зашла во двор, и ворота за нами закрылись.***
(*) Флёр — полупрозрачный покров, скрывающий что-либо.
