Тёмные воды.

О том, что Альдо Ракана не стало, Рокэ Алва узнал в тот момент, когда его освободили из Багерлее и со всеми почестями доставили домой. За время его отсутствия особняк несколько запылился, ворота погнулись, но ничего катастрофического не произошло, дом даже не разграбили. Слуги вернулись к вечеру, Хуан доложил обстановку в городе, пока Рокэ нежился в горячей воде и впервые за много недель мыл голову. Что ж, иномирец постарался неплохо: население хоть и заметило смену власти, но отреагировать не успело, а наделать глупостей лично Та-Ракан не смог и не успел, слишком быстро скончался. А вот то, что теперь Талигом руководит некое Временное Правительство под предводительством Ричарда Окделла, оказалось для Рокэ сюрпризом, и не сказать, что приятным. Дело отлагательств не терпело, а потому на следующий же день, едва отойдя от заключения (пусть и не в худших условиях, но каково ветру быть запертым в четырёх стенах?), Рокэ вскочил на ногокат и рванул во дворец. Во дворце он разыскал Робера и выяснил некоторые детали. Альдо не просто умер - он исчез бесследно, как будто его и не было. Ричард о местонахождении трупа отвечает уклончиво, но в смерти Альдо никто не сомневается, он мучительно усыхал почти месяц. В завещании он передавал власть герцогу Надорэа, о чём тот прекрасно знал и потому успел подхватить власть в Талиге. Его Величество Фердинанд более чем жив, в данный момент находится с кардиналом Сильвестром в Дораке и радуется жизни вместе с детьми. Катарина...где-то. Через неделю король вернётся в столицу, Временное Правительство будет распущено, так что где-то к весне всё вернётся на круги своя. А если Рокэ интересует лично Окделл, пусть пройдёт в его кабинет. Юноша со смерти Альдо мало говорит и сменил золотистую вуаль на тёмно-серую, но Рокэ примет обязательно. Так и вышло. - Ты долго его мучил, - мягко заметил Рокэ, когда не-Ричард разомкнул объятия, - Неужели нельзя было управиться побыстрее? - Можно. Но я дал ему шанс, пришлось начинать всё заново. И...прости меня. Мне пришлось с ним...как женщина быть. Иначе не успел бы до весны. - Ничего. Политический союз я, так и быть, переживу. Теперь я могу получить своё? - ласково поинтересовался Рокэ, аккуратно снимая перчатки с тёплых и нежных рук. - Последняя воля, - грустно покачал головой не-Ричард, - Подожди ещё немного, я дал ему слово. - Иной раз мне кажется, что Ричард никуда не исчезал. Разницы никакой. - Так вышло, что у нас с ним много общего. Долг, например. Только я его, в отличие от Окделла, выполняю. И потом, если не держать слово, кто же будет мне верить? - явственно улыбнулся иномирец, - Только, прошу, не искушайте меня пока. Вы удивительно красивы, я боюсь за вас...за себя? Не важно, просто боюсь. - Не надо бояться. Ты ведь больше не выходец, ты мне не...хм? - Рокэ остановился и отпустил руки не-Ричарда. Бледные ладони прижались к груди, голова виновато поникла. Что-то не так. Что-то неправильно. Первый Маршал решительно сделал шаг и, прежде чем иномирец успел отшатнуться, откинул покрывало с изумительного лица. Карие глаза стремительно серели, румянец сменялся мертвенной бледностью, но всё это было лишь следствием испуга. Кроме одной маленькой детали, кроме едва заметного сладкого аромата лилий. - Ты - выходец, - прошептал Рокэ, - Тебе что, одной жизни оказалось мало? - Н-нет... - Карьярра! Скольких ты должен выпить, чтобы ожить? Двоих, четверых, сотню? - Выслушай... - Если больше двоих - я не выдержу. Пусть мне связь с тобой и будет стоить жизни, но позволить тебе отдаваться всем желающим... - Да выслушай ты меня, болван!, - рявкнул уже знакомым тоном иномирец, и Рокэ инстинктивно вздрогнул, замолчал и посмотрел на не-Ричарда, - Выслушай. Мне хватило одной жизни...бы. Хватило бы. - Тогда почему ты не ожил? - Альдо Ракан...мёртв, - выдавил выходец, постепенно успокаиваясь, - Но Альдо Алати - жив. Отчего-то погасла единственная свеча, комната погрузилась в холодную темноту. Ричард сидел у ног Альдо и тихо всхлипывал, а сам анакс (почти покойный) с чем-то вроде нетерпения ждал последних в своей жизни ощущений. Дик постепенно успокоился, но к делу приступать не спешил, медлил. Что же, можно и подождать. Ричард сидел и напряжённо смотрел куда-то вдаль, явно о чём-то думая. - Альдо, а почему ты в своём письме написал не "Ракан", а "Алати"? - Не знаю, - честно ответил он, - Показалось, что так будет правильней. - Верно...правильней...- задумчиво протянул Ричард. Вдруг что-то произошло. Выходец вскочил с места и выбежал из комнаты прежде, чем Альдо успел хоть что-то сказать. Ракан очень удивился - живот прихватило, что ли? Но идти за Ричардом не стал, остался в кресле и начал ждать. Ждал, к счастью, недолго. Не прошло и десяти минут, как герцог вернулся, держа в руках чашку с чем-то явно горячим, судя по поднимающемуся пару. - Пей. - Зачем? Мне уже поздно... - Пей! Альдо послушно начал пить принесённый напиток. Первый глоток не ощущался никак, зато второй обжёг горло и желудок, третий полоснул ножом по внезапно заработавшему языку и щекам, а на четвёртом по телу прошла мучительная судорога, в голове словно рванула забитая до отказа пушка, а перед глазам заплясали искры. И всё существо, всё, чем он был, затопило неведомое доселе желание, в котором Альдо с удивлением опознал жажду жизни. Пока он отходил от чашки шадди, Ричард метался по кабинету и спальне, собирая вещи. Какие именно - Альдо не знал, да его это и не интересовало. Его интересовало, что будет дальше. - Я уже не смогу спасти Альдо Ракана, но смогу спасти Альдо Алати. Ты должен отречься. Давай, ничего не бойся, всё уйдёт, ты будешь жить, - ласково и немного грустно посмотрел ему в глаза выходец, в потом накрыл голову Альдо своим покрывалом, всё ещё чуть влажным от недавних слёз. Слова отречения он не запомнил. Но когда он во всеуслышание объявил, что больше не Ракан, на душе почему-то стало легче. - Иди за мной, я выведу тебя из Талига, - прошептал Ричард и повёл Альдо за собой. Они шли долго. Коридоры, по которым они шли, явно были не дворцовыми, но Альдо было не до хитросплетений перемещения выходцев в пространстве. Он думал о своём прошлом и будущем. В прошлом остались около двадцати пяти лет его жизни, а будущее весьма туманно. Новый Круг он встретит больным, бессильным, ни на что не годным, его даже в подмастерья никто не возьмёт. Но его за руку ведёт Ричард Окделл, и пути назад просто нет. Буквально, потому что идут они тропами неживых, где обычный человек заблудится и пропадёт, чтобы вернуться таким же, как герцог Надорэа, и даже хуже. Это не смерть, это нечто похуже, потому Альдо послушно идёт за любовником и продолжает думать о своём будущем. Видно, Ричард догадался, о чём Альдо думает, потому что повернулся к нему и начал говорить, тихо и вкрадчиво. - Не бойся, теперь к тебе всё вернётся, разве что волосы не будут золотыми. Я всё верну: и дар, и чувства, и эмоции, и свободу, разве что жизненные силы тебе придётся восстанавливать самому. Тебе было плохо, когда я был в Хексберге? - Очень. Я думал, что схожу с ума, - мрачно ответил Альдо, понимая, что неприятности начнутся даже раньше, чем он думал. - Теперь будет, наверное, ещё хуже, - грустно улыбнулся Дик, - Но не бойся, ты точно не умрёшь. Двум смертям не бывать, а Ракан уже, собственно, мёртв. - Хитро, - оценил Альдо. - Спасибо. Рыцарь Чистой Идеи не должен лгать без большой нужды, но жить же как-то надо? Приходится выкручиваться. - Верно, - кивнул Альдо и, собрав куцые остатки своей воли, всё же решился, - Слушай, а как тебя зовут? Ричард посмотрел на него непонимающе. - Ты не знаешь? - Не знаю. Ты же сам мне сказал, что никакой не Ричард Окделл. Значит, и звать тебя должны по-другому. Как? - Я не могу ответить на этот вопрос, - вздохнул никакой-не-Ричард, - Я ведь в этом мире по ошибке. Если я скажу своё настоящее имя, тёмные воды настигнут меня, я умру и мир останется без Повелителя Скал вообще. А так я ещё считаюсь живым...ну, постольку-поскольку. Если бы я тебя выпил, я бы точно ожил, и тёмные воды не грозили бы мне, но... - Кстати обо мне. - Я догадываюсь, что ты хочешь спросить. Просто я оказался чуть более человеком, чем чудовищем. Рыцарь Чистой Идеи выпил бы тебя до дна и разрешил много проблем одним действием, но я так не могу, мне...мне тебя жалко! Ведь в этом мире ты не такой уж и плохой, не судил Алву, не посадил короля, не разорял гробницу, не было пышной коронации с человеческими жертвами... - Ого, - оценил чудом спасённый. Выходец перечислял идеи, которые приходили в голову Альдо, но не были реализованы по ряду причин. Наконец, они вышли из тьмы и зашагали по дороге, которая показалась Альдо весьма и весьма знакомой. Да ведь это дорога в Сакаци. Он в Алате! Нет, всё-таки в выходцах есть свои плюсы, и одним из таких плюсов можно считать скорость доставки. Они подошли к дому, тихому и спокойному, и Альдо почувствовал, что скоро его начнёт скручивать. И если верить Ричарду (а он Ричарду, как ни странно, верил), то будет Альдо очень и очень плохо. - Ну, пора прощаться, - неуверенно посмотрел на него выходец, - Навсегда прощаться. - А может, не навсегда? Выпей кого-нибудь другого и возвращайся. Хотя нет, у тебя же есть Алва.... - Нет, навсегда, - решительно замотал головой герцог, - Я не смогу лишить кого-то жизни и души, теперь я это понимаю. Лучше уж сам...в пустоту, - последнее слово он процедил, как страшное ругательство, - Но ты не думай, я не просто так умру, я дорого продам свою...душу, что ли? Нет, глупость какая, нет у меня никакой души. Я дорого продам своё существование, вот как! Альдо хмыкнул. Он едва понимал, о чём говорит Ричард, но суть уловил: скоро в мире на одного герцога станет меньше. И хотя этот самый герцог планомерно сводил самого уже-не-Ракана в могилу, злиться на него не получалось. Разве можно злиться на бурю? Рыцарь Чистой Идеи и впрямь был чем-то большим, чем просто фанатиком. Его довели до дверей, вручили мешок с наскоро собранными вещами и, помедлив, крепко пожали на прощанье руку. А потом... В воздухе раздалось одно-единственное слово, не слишком длинное, не слишком короткое, а именно такое, какое Альдо не ждал услышать. - Твоё имя? А как же твои тёмные воды? - Мне-то что? - сардонически улыбнулся Окделл, - Я уже принял решение. Скоро меня и так не станет, к чему затягивать? Это мой последний подарок тебе. Живи и постарайся как можно скорее забыть меня. Ну, стучи в дверь. Альдо выполнил просьбу-приказ, а когда вновь обернулся, рядом с ним уже никого не было. Забыть? Да кошки с два он забудет самые чудовищные, удивительные, восхитительные, волшебные полгода своей жизни! И имя он оставит себе на память, раз больше ничего любовник не сподобился дать. И хотелось плакать и смеяться... - ...но уже ничего не изменить, - горько закончил свой рассказ не-Ричард, - Рокэ Алва, я отправляюсь в Лабиринт. Если уж я решил умереть, я умру героем! Я спасу вас от проклятья, разорву эти дурацкие Круги и сделаю так, чтобы все были счастливы! - Не думал, что скажу это, но...ты сбрендил, - заключил Алва, - Заметь, это говорит тот, кого самого считают безумцем. - Я поступлю так, как велит мне Чистая Идея, - твёрдо объявил Ричард, - Хотел дождаться короля и передать ему власть, но по вашим глазам вижу, что лучше поспешить на тот свет. Прощайте! Я очень, очень вас...пустите! - Мог бы и осушить этого идиота. Он не стоит твоей жизни. - Ужели...- в серо-карих глазах блестели слёзы, - Ужели в том я виноват, что человеком оказался? - Веннен? - предположил Рокэ. Секунда промедления дорого ему обошлась. Выходец всё-таки вырвался из его рук и, прежде чем исчезнуть за дверью, с нескрываемой обидой выпалил: - Мне уже и сымпровизировать нельзя! Жестокий век, жестокие сердца...