Суккубьи истории.

      Утром Диана старалась сосредоточиться и не думать о том, что вскоре придётся расстаться с Зааразой. В конце-концов большая часть пути уже оказалась позади и оставался совсем небольшой отрезок. Однако когда они завтракали в обеденном зале, то узнали, что идти в Рогуэл через Шверен не самая удачная идея. То и дело до девушек долетали обрывки сплетен о том, что в Шверене творится что-то неладное и в городок соваться не стоит. Диана заметила, что Заараза явно возбудилась, она то и дело крутила головой, прислушиваясь к разговорам, а в глазах загорался огонёк интереса. Девушка решила осторожно пресечь попытки суккубы влипнуть в очередные неприятности:       Зара, что с тобой? Ты прямо как на иголках? Стул неудобный?       - Дин, стул тут не при чём. Не говори только, что сама ничего не замечаешь. Слова «Шверен» и «неладное» повторяются с такой частотой, что этого просто невозможно не заметить. – Заараза снова развернула голову, внимательно слушая, о чём говорил молодой охотник своему старшему коллеге. Тот, словно нарочно понизил голос и до суккубы долетали только обрывки разговора.       - Точно тебе говорю… Да мне сам Генри сказал, а уж он… В Шверене старался продать шкуры… Чудовище! Да эти хоть на баб похожи, а тот… лужи крови! В общем, я бы не советовал тебе ходить в ту сторону. – и уже чуть по громче – Вот когда местные инквизиторы справятся, тогда можно будет снова там добычу сдавать. А пока, что толку с разрешений? Здесь цены низкие, а куда ещё снести добычу? Куда не потащи, большая часть всё равно пропадёт. Один убыток, конечно, но своя шкура намного дороже.       - Зара, - Диана снова привлекла внимание подруги. – Ты же говорила, что тебе там появляться опасно. Что тебя там ранили и у тебя был вот такенный рубец.       - Ну да, было такое. – печально согласилась монстрица. – Но там твориться что-то интересное. У-у-у-у! – суккуба закрыла глаза и задёргала ногами под столом. – Я готова хоть сейчас туда бегом бежать. Так, подожди меня я на минутку.       Заараза сорвалась с места и вскоре уже крутилась у барной стойки, вытягивая из трактирщика всю подноготную пуская в ход обаяние и пару серебряных монет. Через десять минут она вернулась на место и торжественно заявила:       - Ладно, Дин, ты меня уболтала. Я с тобой иду в Шверен.       - Я тебя не уговаривала. – попыталась протестовать девушка.       - Могла бы и подыграть. – надулась монстродева.       - Да что там произошло?       - Интересно? Ну, слушай. – Заараза наклонилась вперёд и зашептала. – В Шверене завелось чудовище. Убивает некоторых людей и крушит отдельные здания, напрочь игнорируя прочие. Убить его невозможно, поскольку оно прочное и самовосстанавливается. То, что это не одна из наших, а что-то третье, я полностью уверена. Новые монстры так себя не ведут. Хорошо бы его обойти, конечно, но это огромный крюк через лес или болота. – Суккуба придвинулась ещё ближе и заговорщицки прошипела чуть ли не в ухо Диане. – Человеку сделать это очень трудно, особенно если он девушка, а вот парочке суккуб…       - Сразу нет! – Диана отпихнула от себя мамоно.       - Ну, почему ты сразу отказываешься? – Заараза вернулась на своё место. – Не понимаю я тебя. Такие перспективы открываются.       - Мне не нужны эти перспективы. И не шуми, мы тут не одни. – Хмуро ответила Диана. – Ты уже закончила с едой? Доедай быстрее. Мне нужно в Рогуэл и я туда попаду любым способом, но не тем, что мне предлагаешь ты.       - Ладно-ладно. Макай тоже не сразу строился. Но в Шверен я тебя одной не пущу. Так и получилось, что утром из Лемоса в сторону Шверена вышла не только Диана, но и Заараза с ней за компанию. По дороге девушки завели разговор. Начала Диана:       - Зара, а почему ты так уверена, что монстр, который безобразничает в Шверене не «ваш». Кто эти «ваши»?        - Понимаешь, - вздохнула Заараза. – когда на трон повелителя монстров взошла суккуба, монстры изменились. Я же тебе говорила, что всё, чего хотят монстры – это семейного счастья. А убийствами, разрушениями зданий и проливанием крови мы давно уже не занимаемся. Монстры, это просто женщины, ищущие мужской любви и дарящие женщинам счастье быть красивыми и здоровыми на долгие годы. В некоторых случаях – жить вечно. И каждая хочет дать мужу детей. Так что это не наше чудовище, это ваше, чисто человеческое. Как чудовище доктора Голденштейна.       - А может это монстрица, которая так любит человека, что выполняет его приказы по убийствам и разрушениям. Или может она случайно убила несколько человек и разрушила несколько зданий, пока охотилась за предметом своего обожания.       - Нет, это тоже невозможно. Некоторые монстры вполне могут сломать стену или убить человека, защищая себя, своих детей и мужа, но на подсознательном уровне они понимают, когда их действия опасны для людей. Они даже случайно не смогут разрушить или убить несколько раз. Во-первых, мужчине не так легко сбежать из любовных объятий мамоно, а во-вторых, её бы уже там нашли. Нашли и убили бы. Я же говорю, там очень велика власть Ордена и очень много стражей, инквизиторов и просто фанатиков.       - Понятно. Слушай, а как думаешь, что там может происходить?       - Даже мысли нет. – пожала Заараза плечами. – Я даже предположить не могу. Знаю только, что там есть монстр, который не является монстром повелительницы демонов. Откуда он мог взяться? Такое могли создать только люди, и оно действует против людей. Также я узнала, что в Шверен уже везут пушки, чтобы разнести это чудовище в клочья. Потому как его нельзя убить и он быстро восстанавливается. Но раз ему надо восстанавливаться, значит, оно может быть ранено. А всех, кого можно ранить, можно и убить. Знаешь, чего я хочу сделать?       - Превратить его в миленькую монстродеву. – отмахнулась Диана. – Ты слишком предсказуема.       - Возможно. Кстати ты ничего не замечаешь? – Заараза оглянулась. – Смотри, дорога пустая. Вообще никого. Похоже, слухи оказались больше, чем слухами.       - Слушай, а может, ты одна слетаешь и посмотришь, что там происходит? – С сомнением протянула Диана. - Что-то у меня нехорошее предчувствие.       - Не говори ерунды. – отмахнулась Заараза.- Мы с тобой и от адской гончей ушли, от вампирши и жуткого существа, которому и названия пока нет. Что нам какой-то огромный злобный монстр? Отсидишься где-нибудь в углу. А если начнёшь умирать, я тебя в суккубу обращу. Умрёшь – отнесу к личу, она то тебя на ноги быстро поставит.       - А вот теперь мне хочется идти туда ещё меньше.       Поскольку о монстре не было известно ничего конкретного, Диана дала себя уговорить. Слухи, они на то и слухи, чтобы преувеличивать опасность. Вскоре вдали появились шпили городка. Над крышами в одном месте поднимался чёрный дым, но он сильно не беспокоил. В городе вполне могло что-то гореть. Дым стал редеть и девушки слегка приободрились. Если у жителей есть возможность потушить пожар, значит всё не так плохо. Первым тревожным признаком стала пустая застава. Причём здание, где стражи коротали время, когда выдавались спокойные часы, было наполовину разрушено. Местами под пылью и каменной крошкой можно было увидеть подозрительные бурые пятна. Местные фермеры пугливо озирались по сторонам и, завидев девушек, старались скрыться с глаз. Неподалёку от города стояла кузница. Судя по дыму и стуку, кузнец был на месте и активно трудился. Но дверь в дом и ворота во двор были закрыты наглухо. Но суккубу этот дом заинтересовал по другой причине. На небольшом чурбачке сидел нищий, греясь в лучах полуденного солнца. Именно у него Заараза и решила выяснить, в чём дело. Кинув монетку в привычно протянутую ладонь нищего, она поздоровалась:       - Добрый день. Скажите пожалуйста, а тот город, чьи стены уже виднеются отсюда, не Шверен ли?       - Ой, какие вежливые леди встречаются на этой дороге. – улыбнулся нищий, пряча монетку в груде своих лохмотьев. – Истинно так, красавица! Это славный город Шверен, но я бы не советовал вам туда ходить. Понимаю, что трудно поверить в это, но там буйствует жуткое существо.       - Да, мы слышали о нём. А вы его видели?       - Да, видел мельком, и знаете, очень страшно. – Говоря всё это, нищий не переставал улыбаться, будто рассказывал забавную историю.       - Вы выглядите не очень испуганным. На что же оно похоже?       - Оно выглядит как огромный великан, в два раза выше человека. Ноги и руки у него столь толстые, что их невозможно перерубить за один раз. Нет ни мечей, ни топоров таких размеров. А ещё он весь будто из глины сделан. Даже сапоги и одежда. При этом он прочен как кирпич и силён как бык. Крушит стены и убивает людей, но не всех. Будто им кто-то руководит. Не похож он на нынешних монстров. Но никто не знает, откуда он пришёл. Тут неподалёку есть глиняный карьер, а в городе много гончаров и кирпичников, может кто-то из ремесленников выполнял заказ чернокнижника, а может он и сам колдун.       - А что же бравые рыцари и инквизиторы Ордена?       - Кто-то бежал в страхе, кто-то до сих пор в городе пытается его сдержать, а иные… - нищий сделал паузу и задумчиво потёр свой крючковатый нос. - … удобряют землю, тем, что от них осталось.       - Что ж благодарю за интересный рассказ, но, боюсь, нам очень нужно попасть в город. Вот просто жизненно необходимо. Так что мы всё-таки пойдём.       - Лучше бегите прочь отсюда – насмешливо сказал нищий, поправляя широкополую шляпу на своей голове – в противном случае да поможет вам Верховная!       - Да пошла твоя Верховная. – тихо, что бы не услышал нищий буркнула Заараза, уже подходя к Диане. – Я лучше у Павшей помощи попрошу. Она всяко отзывчивее будет.       - Зара, я всё слышала. – сказала Диана, раньше, чем суккуба начала рассказывать, что удалось узнать. – Слушай, у меня очень плохое предчувствие. Это даже хуже, чем с доктором Голденштейном.       - Я же сказала: верь мне!       - Ты этого не говорила.       - Тогда пошли в город и верь мне!       - Чувствую, что я об этом ещё пожалею. – проворчала девушка, но всё-таки устремилась за подругой.       По пути к городу встречались постоялые дворы и мастерские, но они были по большей части опустевшими, а те, кто ещё остался, запирались внутри или испуганно поглядывали в сторону города. Сам город тоже выглядел не лучшим образом. Флаги были приспущены, что случалось только во время траура по погибшему королю. Местами поднимались струйки дыма явно не от печей и каминов. Мост был поднят, но это не имело значения. В одной из стен было обнаружено здоровенное отверстие, а ров перед ним был завален глиной. Словно оттуда что-то пыталось выбраться или вошло туда. Перепачкав сапоги и подолы платьев в глине, подруги прошли в город через пролом. По некоторым следам можно было понять, что этот проход активно использовался гражданами города, бегущими отсюда. Изнутри город выглядел ещё более пугающим. На улицах было пустынно, местами виднелись разрушенные стены в домах, будто кто-то вошёл туда, не замечая стены. Кто-то очень большой. Местами виднелись бурые пятна крови и свежие потёки. Виднелись разбросанные по улице предметы домашней утвари. В одном месте недавно явно шёл бой. Стены и мостовая были покрыты копотью, кровью и трещинами, местами виднелись обломки оружия и доспеха. Но Зааразу привлекли странные кучки грязи. Она с серьёзным видом осмотрела их, ощупала, растёрла её между пальцами и даже попробовала на вкус. Наконец, сплюнув и выпрямившись в полный рост, она вынесла вердикт:       - Кирпичная глина. Местная, тут и к гадалке не ходи. Странно, что тут сырая глина соседствует с кирпичной крошкой. – поморщившись суккуба доверительно сказала девушке. – Знаешь, ты была права. Если история пахнет кровью, то она не столько интересная, сколько паршивая. Естественно это не относится к той крови, что истекает с потерей девственности. Это единственная хорошая история с кровью.       - И что теперь будем делать?       - Тебе найдём надёжное место, а я пойду на разведку. Надеюсь монстр не питает лютой ненависти к приезжим.       Проходя по городу девушки видели на перекрёстках улиц пикеты из суровых парней в доспехах, вооружённых алебардами и не менее суровых монахов с большими палицами в руках и большими крестами на груди. При виде их Заараза поморщилась и с ненавистью произнесла:       - Инквизиторы! Люди без сердца. Да чтоб их чресла Павшая поскорее прибрала. Знаешь, Дин, я вот совсем не хочу с ними встречаться, давай-ка их обойдём.       Обойти удалось по одной очень узкой и тёмной улочке. Сюда никто не заглядывал, поскольку по городу искали великана и навряд-ли он мог пройти тут, не разрушив пару стен. Обычно в таких переулках бывает полно нищих, работников ножа и топора и прочих тёмных личностей, но в этот раз кроме парочки спящих пьяниц здесь никого не было. Шверен даже днём нагонял страх на местных. Немного поплутав по городу, стараясь не попадаться на глаза стражников и инквизиторов, девушки, в конце концов пробрались в один из трактиров. В стене здания была большая дыра, видимо тут находился номер для гостей, но теперь это была часть улицы. Дверь со стороны коридора была заколочена, но Заараза выбила её плечом, ещё раз показав Диане все преимущества жизни монстром. Аккуратно прислонив дверь к изувеченному косяку, девушка и суккуб прошли в обеденный зал и пролезли за барную стойку, воспользовавшись тем, что их никто так и не встретил. Заараза окинула полупустые полки пристальным взглядом.       - Судя по ассортименту, хозяин сего паба бодро упаковался и отчалил. Или делает это в данный момент.       Странный шум на улице привлёк внимание подруг. Они подбежали к окну и замерли, поражённые картиной боя, разыгравшегося перед ними. Из соседней улицы вылетали стражники. Причём в буквальном смысле этого слова. Казалось, что какой-то озорник швыряет солдатиков. Кому-то удалось удачно приземлиться, и они отбегали прочь, кто-то вставал, хватаясь за отбитые места, и пытался отковылять подальше от перекрёстка. Но были и те, кто оставался лежать неподвижно. Из под покорёженных доспехов на мостовую стекала кровь. Следом полетели остатки сломанных алебард. Звуки битвы приближались, слышались молитвы и проклятия, стоны и воинственные кличи. Ещё несколько человек в кожаных доспехах выбежало от места боя. Они подобрали раненных и убитых и унесли их в более безопасные переулки. Последними были трое инквизиторов. Отбиваясь палицами и молитвами, они отступали перед страшным чудовищем. И последнее было воистину ужасно.       Это был пятиметровый великан. Нищий скорее преуменьшил его рост. А может чудовище выросло с того времени, когда его видел безденежный свидетель. Сходство с человеком у монстра было потрясающее. Казалось, что это простой человек, который извалялся в глине и был обсыпан крошеным кирпичом. Одежда тоже была необыкновенно детализирована, всё, вплоть до пуговиц и пряжек на башмаках, сделано было из глины. И ни единой тени эмоций на детально сделанном лице, ни проблеска мысли в глиняных глазах. Гармонию портили только руки и ноги, которые были толщиной в торс взрослого человека. Монстр орудовал только кулаками и ногами, но при этом он бодро пёр на вооружённых людей, заставляя последних отступать.       Наконец и инквизиторы не выдержали атак. Одного из братьев великану удалось сильно пнуть, и он упал на мостовую без чувств. Второй инквизитор что-то прокричал, и улица на мгновение потонула во вспышке света. Когда снова можно было что-то рассмотреть, девушки увидели, как инквизиторы бегут прочь, подхватив раненого соратника. А сзади их пытается нагнать чудовище. Однако ему явно не хватало резвости. Когда инквизиторы и чудовище пробегали мимо, девушки пригнулись, прячась из виду. Чудовище прошло мимо, и можно было перевести дух. Суккуб сняла с полки какую-то бутылку, нашла под стойкой пару оловянных стаканов и, разливая алкоголь, высказалась:       - Ничего себе! Дин, я тебе скажу так, я много чего видела, но такое – первый раз.       - Это что-то ужасное… - прошептала девушка, устало опускаясь на пол. – Надо звать героя. Такого нужно только из осадных орудий расстреливать. А нам надо выбираться из города. Не стоило, и идти сюда. Прости, Зара, но думаю, тут и ты не справишься.       - Смеёшься? – удивилась монстродева, присаживаясь рядом и протягивая полный стакан Диане. – Я то, как раз отсюда не уйду. Меня уже пытались убить в этом городе, а не получилось. Монстр опасен и велик, но я не отступлюсь. За победу!       Суккуба стукнула стаканом по стакану девушки.       - С вас две серебряные монеты. – Раздался внезапно рядом мужской голос, заставив девушек вздрогнуть.       Из тёмного угла выполз на четвереньках толстяк. Он был опрятно одет и его способ передвижения удивлял. Первой пришла в себя Заараза:       - Милейший, а вы кто?       - Я владелец этого кабака. – ответил мужчина, переходя из позы на четвереньках в позу сидя. – Когда я услышал звук выламываемой двери, я решил, что это монстр ломиться ко мне. Скажите, это были вы? Я заметил выломанную в разрушенный номер дверь, когда шёл сюда. С вами ещё кто-то есть?       - Нет, что вы. Мы одни. – отмахнулась суккуб. – А за дверь можем и заплатить.       - Подождите. Вы, леди, выломали заколоченную дверь? – поразился кабатчик, заставив Зааразу мысленно обругать себя.       - Нет, что вы. Нам помог один человек, но он потом убежал, услышав приближение чудовища. Кстати, раз уж вы кабатчик, расскажите нам, что произошло в городе. Что это за монстр и откуда он? – Задав вопрос, суккуба протянула кабатчику деньги, что делало его более разговорчивым.       - К сожалению, я много не знаю, но это началось три дня назад. Я вижу, вы не местные. Так вот, сперва расскажу вам кое-что о нашем городке. – кабатчик уселся рядом с девушками и налил себе из бутылки купленной Зааразой в третий оловянный стакан. – Шверен очень похож на многие города, где селятся чужеземцы наряду с местными. Как и во многих городках, у нас чужеземцев не жалуют и стараются селить их в отдельном районе, откуда им лучше не выходить, если не хотят нажить неприятностей. Конечно, если дело не касается купеческих рядов и торговцев, что надолго в городке не задерживаются.

***

      Шверен был очень похож на многие города, где селятся чужеземцы наряду с местными. Как и во многих городках, местные чужеземцев не жаловали и старались селить их в отдельном районе, откуда им лучше не выходить, если не хотят нажить неприятностей. Конечно, если дело не касается купеческих рядов и торговцев, что надолго в городке не задерживаются. Эти могут ходить куда угодно, тратя деньги на развлечения и заключая торговые сделки. Но купцов легко отличить по одежде и по сытой внешности. А подселившиеся чужаки одеваются как местные, обычно худы от не сытой жизни и стараются найти места, где можно раздобыть лишнюю корку хлеба, а не развлечься. Если бы это были единственные отличия, то они бы от местных не отличались. Но ведь чужаки никак не могли стать полноправными горожанами. И культурные обычаи у них свои и промеж собой общаются на какой-то тарабарщине. А вдруг они злодейство, какое удумали и теперь готовят диверсию? Пойди, пойми, о чём говорят. Цвет кожи и волос, традиционные причёски и взгляд их выдают с головой. Выдают, в смысле, что они не местные. И вера у них не такая, как у всех и мыслят они по-другому. Да ещё и работу у местных забирают. Потому что чужакам можно платить меньше и пусть радуются, что вообще дают им возможность заработать. Вот многие жадные люди и нанимают их на работу. Одним словом – чужеродные элементы. Так что отношение к ним не очень хорошее. С другой стороны местных тоже можно понять, зачем чужак приехал к нам и поселился здесь? А вдруг его из родной страны выслали за преступления? Может он душегубец? Конечно, судьба придёт, под лавкой найдёт. Сбежишь в такие места, которые и в страшном сне раньше присниться не могли. При входе в город до явления чудовища была надёжная стража, которая каждого человека досматривала специальным артефактом, выявляющим демоническую энергию, так что заподозрить этих чужеземцев в связях с монстрами было невозможно. Но всё равно, чужаки, это люди, с которыми надо держать ухо востро.       Как и во многих подобных городках в Шверене был отдельный конец, который назывался Кромешным концом. Стоящий на кромке города, то бишь, на особицу. И жителей этого района называли кромешниками. Этот район был обнесён отдельной стеной, и к единственному входу-выходу была приставлена стража. Но не для того, чтобы не выпускать чужаков, а чтобы не допускать своих же сограждан, когда те, доведённые до безумия очередным оратором в стиле «Шверен только для шверенцев» и внезапными катаклизмами вроде наводнения, решат устроить погром. Ведь «всем известно», что во всех бедах повинны чужаки.       Но с недавнего времени в Кромешном конце поселился странный человек. Был он явным выходцем из южных земель. С виду человек был очень благообразным, весь обвешан знаками Верховной богиней и цитирующий священное писание, но на орденца не похож. Этот человек через несколько дней после прибытия, заперся у себя в доме и несколько дней не показывался наружу. Но вот соседи поговаривали, будто видели, как незнакомец выходит по ночам куда-то и возвращался обратно, неся на плечах большой мешок. Кромешный конец запирался на ночь, и покинуть его до рассвета было никакой возможности, как и проникнуть внутрь. Как этот человек умудрялся дважды за ночь проделывать этот трюк, да ещё и с огромным мешком на обратном пути, было непонятно. Слухи о странном человеке потекли по всему концу и вскоре вышли за его пределы. Естественно, что бургомистр и местная церковь были встревожены. Надо же! Какой-то человек нарушает закон? Сегодня он покинул место, откуда не должен был выходить до утреннего колокола, а завтра он уже проникнет в ратушу и одной Верховной известно, что он там сделает.       И вот одним, далеко не прекрасным утром терпение бургомистра лопнуло. Взяв с собой эскорт из двух десятков стражников и десяти инквизиторов, которые хороши не только в борьбе с монстрами, но и с еретиками различного толка, он отправился в Кромешный конец. Кромешники не стали чинить препятствий, ибо дураков нет. Оказать сопротивление властям, означало поднять против себя всё население городка. Имя таинственного проникателя за стены быстро стало известным. Его звали Самеи и, судя по документам, что заводились в совете на каждого приезжего, он был священником. Однако быстро выяснилось, что к культу Верховной богини он не имел никакого отношения. Найдя без труда дом, в котором и заперся странный чужак, стражники окружили его, и десятник требовательно начал стучать в дверь:       - Именем церкви Верховной богини, Самеи, открывайте двери! Нам стало известно, что вы еретик! И что вы нарушали закон, покидая конец в ночное время! Если вы сейчас же не откроете, мы будем вынуждены выломать дверь!       Десятник посмотрел на бургомистра, который смотрел на происходящее с некоторой ленцой, поскольку уже предвкушал, как будет допрашивать человека в подвалах ратуши. Может, даже пытки не понадобятся. Глава города важно кивнул, мол, выламывайте. Десятник подозвал двух дюжих подчинённых, но они не успели ничего сделать, ибо дверь вылетела сама с частью стены. Бургомистру и стражникам пришлось проявить не дюжую прыть, чтобы не оказаться под камнями и обломками древесины. Пару мгновений ничего не происходило, только мир погрузился в тишину. Не было ни пения птиц, ни голосов людей, даже ветер утих, только каменная крошка осыпалась местами, да облако пыли скрывало то, что появилось в проломе стены. А затем из облака пыли вышло существо. Оно было похоже на человека, только очень большое, в два раза выше человеческого роста и выглядело так, будто его изрядно вываляли в глине и кирпичной крошке. На лице не было видно эмоций, а в глазах, сделанных из глины, не билась мысль. А ноги и руки были непропорционально толстыми. Неизвестное существо двинулось прямо на бургомистра, не спеша, но неотвратимо, как божья кара. Градоначальник сразу понял, что его собираются убить и отдал приказ стражам:       - Задержать! Если будет сопротивляться, убить! – Монстр выглядел столь угрожающим, что бургомистр предпочёл бы увидеть его мёртвым, нежели допрашивать.       Но существо оказалось не столь беззащитным. Алебарды стражников либо увязали в его теле, либо наносили небольшие раны, которые затягивались на глазах. Дубины инквизиторов откалывали от великана куски глины, но тот невозмутимо шёл вперёд, отражая атаки, раскидывая в стороны тех, кто случайно оказался рядом и не успел отойти, пытаясь извлечь оружие из тела монстра. А глиняный великан постепенно становился всё подвижнее и сражался всё умелее. Он словно отошёл, наконец, от долгого сна. Бургомистр опустился до бегства. Он прибыл к концу в карете, но оставил её и слуг снаружи, поскольку Кромешный конец не был спроектирован, для езды по нему на карете. Голем же погнался в погоню за градоначальником, раскидывая людей как поленья, а за ним нёсся зловещий хохот Самеи.       И вот страшный монстр покинул Кромешный конец и стал безобразничать в городе. В первую очередь он устроил охоту на верхушку городского совета, а потом переключился на всех остальных людей, что недоброжелательно относились к чужакам. Время шло, чудовище не останавливали ни стрелы, ни мечи, ни способности инквизиторов. Каким-то образом голем начал расти и вскоре обрёл некоторое подобие собственного сознания. Было видно, что управлял им Самеи, но и тот частично утратил над ним контроль. Так голем самостоятельно пытался выйти из города через ворота. С трудом, но мужчина вернул над ним контроль, примчавшись к своему детищу. После этого стало окончательно понятно, кто управляет этим чудовищем. И вот монстр уже три дня выполняет волю своего создателя, круша город, но пытаясь вырваться из-под контроля. Отмечались даже случаи убийств и бесчинств в Кромешном конце. Хотя не исключено, что Самеи сводил какие-то личные счёты.

***

      - Многие считают, что Самеи чернокнижник. – кабатчик допил остатки выпивки в своём стакане. – Голем становится всё больше и хозяину подчиняется всё меньше. Остаётся ждать, когда сюда прибудут рыцари и артиллерия. Без баллист и катапульт мы эту громадину не одолеем. Многие жители бежали, а город закрыли. Кстати, а вы как сюда попали?       - В стене была большая дыра, и ров засыпан перед ней. – Честно призналась Диана.       - Это всё его проделки. – подытожил мужчина. – Он всё ещё пытается вырваться из города. Ему что, мёдом там намазано?       - Думаете, здесь замешана Повелительница монстров? – Диана кинула многозначительный взгляд Зааразе.       - Не. – простодушно помотал головой кабатчик. – Я видел големов новой повелительницы демонов. В молодости, наёмничал немного, а потом дядя мне кабак по наследству передал.       - Как же вас монстры не поймали? – улыбнулась суккуб.       - Думаете, вру? Нет. Просто мне повезло. Монстры, они же не ходят колоннами и рядами. В одном городке был бордель, мы часто туда ходили. Девушки там были красивые, но странные. Каково-же было наше изумление, когда нам сказали, что это не экзотичные красотки из неведомых стран со странным цветом лица и полным отсутствием эмоций, а големы, собирающие мужское семя для суккуб. Многих из нас потом долго чистили от демонической энергии. Я вычистился полностью, иначе меня бы в Шверен не пустили бы даже хлеба купить, что говорить об управлении кабаком. Кстати, не хотите снять комнату? Много не возьму, понимаю, что место не самое безопасное. Окна выходят на довольно широкую улицу, по которой и монстр может передвигаться.       - Тогда снимем угловую на втором этаже, с двумя окнами в разных концах, чтобы заранее видеть монстра. Есть такая? – Заараза взяла переговоры в свои руки. Угловой не оказалось, зато была одна с видом на главную улицу. Разглядывая многочисленные следы бесчинства монстра, Диана обратилась к подруге, увлечённо раскидывающей вещи по всему номеру.       - Зара, может нам не стоит вмешиваться? Скоро сюда прибудут силы Ордена, они выманят монстра из города и разнесут его в клочья баллистами. Тебя, вот, не проверили, и ты можешь проводить меня до Рогуэлла.       - Дин, да кто тебя просит вмешиваться? – суккуб беззаботно плюхнулась на кровать. – Сиди себе здесь спокойно и отдыхай. Я сама возьмусь за это дело. Поверь, я прекрасно знаю, на что способны тела простых смертных людей, так что тебя я к монстру просто не подпущу. Жаль, не могу сейчас полететь на разведку. Полечу ночью.       - Зара, думаешь, что во всём виноват этот Самеи? Может, его уже взяли?       - Я сильно сомневаюсь в этом, но, поверь, я смогу разобраться с этим големом. И может, окажется, что этот Самеи сделал себе жену.       - Я так и знала. У тебя на семь бед один ответ. – Диана отошла от окна.       - Зато универсальный!       Ночь прошла тихо. Сложно сказать, что было тому причиной. Под покровом темноты Заараза выскользнула из номера через окно, приобретя перед этим свой истинный облик, и полетела над городом, высматривая поле вероятного столкновения. В том, что бой будет, суккуба даже не сомневалась. Город был испещрён узкими улочками. Было даже странно, что по ним может разгуливать пятиметровый монстр и не сильно вредить стенам близстоящих домов. Самого голема Заараза не нашла. Вот уж мастер маскировки. Зато удалось по кострам на перекрёстках определить точное расположение пикетов стражников и инквизиторов.       Утром Заараза решила вывести Диану из города. Растолкав её с утра, монстродева сунула ей одежду в руки и сказала:       - Одевайся, Дин, надо уходить.       - Наконец-то ты поняла. – обрадовалась девушка. – Да, уходим из этого города. Не стоило нам вообще сюда приходить.       - Не нам, а тебе. – охладила её суккуба, начиная разминаться. – Мамонизировать такую здоровую штуку, это тебе не мальчика на верный путь совратить.       - Погоди, ты остаёшься?       - Да. Ты иди в Рогуэлл, а я закончу тут пару дел. Кстати, когда обратишься в суккубу и купишь мою книгу, можешь сразу прилететь ко мне. Чайку попьём, я тебе книгу подпишу.       - Что значит «когда обратишься в суккубу»?       - Ну, не в суккубу. Не важно. Я думаю, тебе надо будет пару месяцев подумать, взвесить все плюсы мамонизации, понять, что нет минусов. А потом найти любую отзывчивую мамоно, уверена, тебе помогут.       - Я не собираюсь становиться монстром! – вспыхнула Диана.       - Ой, да все вы так говорите! – отмахнулась Заараза, начиная собирать вещи, накануне разбросанные по комнате. – Так ты оделась? Какая же ты копуша!       Снова замаскировав свою внешность, Заараза спустилась по лестнице и попрощалась с хозяином кабака, выталкивая Диану на улицу. Немного посовещавшись, девушки решили, что лучше покинуть город через ту же дыру в стене, где они прошли во внутрь. Поскольку насчёт ворот было неясно, пустят их или нет. Однако выйти им не удалось. Когда они миновали очередной перекрёсток, из-за угла на них вышел голем. Диана впала в ступор, когда перед ней опустилась стопа великана. Подруги бросились прочь, но глиняный колосс успел с силой топнуть по мостовой. От удара с окрестных крыш и стен посыпалась штукатурка. Мощным сотрясением Диану отбросило в сторону. Она ударилась об стену и потеряла сознание, рядом рухнуло несколько крупных кусков лепнины.       - Дин, нет! - Зараза мгновенно подскочила, и встала над девушкой, приняв на себя два крупных обломка.       Что спровоцировало голема на атаку двух девушек не смог бы сказать и его создатель, поскольку страшный монстр уже давно проявлял признаки своенравного поведения. Когда пыль начала оседать, Заараза, не обращая внимания на свои раны, попыталась оттащить в сторону Диану.       - Дин, Дин, только не умирай, слышишь? Я же тебя точно к личу тогда отнесу, мамой клянусь! Или начну обращать где-нибудь в уголочке.       Однако когда Заараза вышла из облака пыли, она поняла, что совершила ошибку. Голем никуда не ушёл и, заметив свои цели, замахнулся рукой, намереваясь прикончить обеих девушек. Однако в следующий миг по улице прокатился боевой клич и голем пошатнулся, рухнув на соседний дом. А из облака поднятой пыли выскочил давешний нищий. Только теперь он держал в руках огромный двуручник, который простой человек едва ли в силах был поднять. Он подбежал к подругам:       - А, это вы? Что с твоей подругой? Ей нужна помощь?       - Надеюсь, она просто потеряла сознание и вскоре придёт в себя. – расстроено сказала суккуба, едва не шмыгнув носом. – А вы кто? Мы же вас встретили просящим милостыню.       Мужчина рванул свои лохмотья на груди, и Заараза едва не ослепла от крестов и светлых амулетов:       - На самом деле я инквизитор, из дружины срочного реагирования по пресечению активности монстров. У кузницы я ждал, пока кузнец отремонтирует мой меч.       - Инквизитор. Человек без сердца. – поморщилась монстродева.       - Я, между прочим вас спас. – недовольно буркнул мужчина.       - Ага, благодарю. Только где же ты был минуту назад?       - Бежал сюда всю эту минуту.       Перепалку прекратил голем, который начал подниматься. Из клубов оседающей пыли сверкнули красные глаза. Заараза даже не поверила и потрясла головой.       - Почему глаза у него красные и светящиеся?       - Не знаю, но вам лучше уйти. – инквизитор поудобнее перехватил меч. Он не злился, не ухмылялся. Он был собран и сосредоточен, он просто делал свою работу.       Пока среди улиц раздавался грохот и перекрывающий его голос инквизитора, выкрикивающего молитвы вперемешку с бранью, Заараза оттащила Диану к более-менее целому дому, где виднелся пролом в стене, и уложила подругу на остатки кровати. Было видно, что двигаться из-за ранений ей было непросто, но монстродева потихоньку привыкала и к этому. Скоро раны затянутся, а сейчас приходилось просто терпеть боль.       - Давай уже Дин, приходи в себя! – пара пощёчин сопроводили просьбу суккубы.       - А, что? Зара? А где голем?       - Да так, с инквизитором дерётся, не сошлись во мнении касательно священного писания. – суккуб осмотрела внимательно подругу. – Ого-го. Ну, и шишка же у тебя на голове. В общем, лежи тут и никуда не уходи. – Я скоро.       Когда Заараза вернулась назад, её взору предстала картина полного разгрома. Два дома были уничтожены полностью, вокруг были разбросаны здоровые кучи глины. Инквизитор, привалившись к обломку стены, перевязывал себе правую руку. Как ни был бы этот человек из-за своей профессии противен Зааразе, но она пересилила себя и подошла к нему помочь с перевязкой, попутно стараясь выяснить, что случилось.       - Давай, помогу. А то у тебя криво получается.       - Спасибо, инквизитороненависница. – внезапно фыркнул мужчина. – С чего вообще такая ненависть к инквизиции? Да только благодаря нам, монстры ещё не захватили весь мир.       - Есть за что вас ненавидеть, поверь. Один такой вот лишил меня семейного счастья. Между прочим, как раз на улицах Шверена. Но пока надо разобраться с големом. Ты его не убил, случайно?       - Какое там. Ушёл, глиняный сын. Надо его догнать. Стражники и братья уже окружили Кромешный конец и готовы взять Самеи. Ах, да, ты же не знаешь.       - Знаю, трактирщик рассказал.       - Тогда ты понимаешь, что произойдёт. Мы долго не могли его взять, поскольку нам мешал голем. Только Самеи и раньше выходил незамеченным из Кромешного конца и сейчас улизнёт. Я должен быть там, от меня не скроется. Но кроме меня, боюсь, никто не схватит голема. Выучка не та.       - Да не проблема. – суккуба завязала узел на повязке. – Вот так, кровь, вроде, не сочиться. Слушай, я почему-то вызвала злость у голема, скорее всего он меня атаковал, а подруга просто попалась под горячую руку. Ты иди, лови этого Самеи. Без него голема никто не остановит, а я пока отвлеку самого голема.       - А ты сможешь? – инквизитор поднялся с сомнением глядя на Зааразу.       - Я быстро бегаю. Видишь, от голема то увернулась.       - Ладно. Если что, беги, к северным воротам, там надёжные братья. Голем уже изрядно ослаб, так что они его сдержат.       - Ага. Так и сделаю. – кивнула суккуба, но потом, когда мужчина достаточно удалился, буркнула – Сделаю, если захочу покончить жизнь самоубийством.       Плюнув на всё, Заараза стала преследовать голема на крыльях, так было быстрее. На этот раз найти чудовище было легче. При свете дня были видны характерные крошки глины, а также избитые стражники. Вскоре суккуба догнала голема. Теперь он был намного меньше. Видимо инквизитору удалось вышибить куски глины, и голем, стараясь восстановить свою форму тела, оперировал меньшим количеством глины. Куда он торопился, Заараза догадывалась. Хозяин призывает его на помощь. Знал бы он ещё, что на помощь явится не пятиметровый гигант. Впрочем, никто не явится. Суккуб решила об этом позаботиться. Она накинулась на него в особенно узком переулке.       - А куда это мы идём? Лежать, возбуждаться.       Голем постарался вырваться, но с глиной он потерял и значительную часть сил. Глаза разгневанного голема всё ещё светились красным огнём, хотя лицо оставалось беспристрастным. Размазывая глину по своему телу и по телу и без того глиняного голема Заараза начала втирать в него демоническую энергию. Особенно она трудилась над местами половых органов. Силы двух монстров сошлись в жестоком противостоянии. Они были равны, но глиняный истукан обладал бесконечной выносливостью. Впрочем, это был вопрос времени, когда сдастся сама суккуба, у которой выносливости было меньше, а этого времени у голема и не было. Через десять минут хватка голема ослабла, на его лице Заараза удовлетворённо заметила проявление удивления. Глаза существа погасли, и под своими пальцами суккуба ощутила тепло и влагу образующейся щели. Голем сотрясался, стремительно меняя свою первоначальную форму.       Теперь соперники напоминали двух девушек, которые занимались запрещённой любовью, размазывая глину по своим телам. Делая грязное дело по-настоящему грязным во всех смыслах. Суккуба заняла положение сверху и активно мяла голема, продолжая втирать демоническую энергию и уже целенаправленно лепить идеальное женское тело. Вскоре голем не только перестала вырываться, но и ответила на ласки монстродевы, так же увлечённо размазывая глину по её телу, случайно разорвав остатки одежды, тоже сильно испачканной в глине. Когда палец Зааразы прошёлся в очередной раз по промежности и провалился внутрь глиняного тела, голем вздрогнула от странных ощущений, а потом замерла. Суккуба победно встала над поверженным врагом, уперев правую руку в бок.       - Вот так! А теперь, девочка, иди к хозяину! У меня и своих дел полно.       Голем поднялась следом, на её лице снова не было эмоций. Сохраняя беспристрастное выражение, голем отправилась туда, куда было приказано. А Заараза оглядела себя и задумалась, ей следовало подумать, что делать дальше. Она вся была перемазана в глине и не имела одежды. Голем, кстати, тоже щеголяла своим новым телом, не прикрываясь, но что дозволено глиняной кукле, то не дозволенно суккубе, старающейся сохранить своё инкогнито. Кроме того её ждала Диана. То, что девушка пришла в себя, ещё ничего не значило. Бывает такое, что человек вроде в порядке, а потом раз и снова ему нехорошо, а перед внутренним взором растворяются врата во владения Верховной богини. Расправив крылья, суккуба взмыла в воздух. Может, примут за горгулью? Ночью она отметила все пикеты и сейчас большая часть стражи скопилась около Кромешного конца, так что если не подниматься высоко, можно облететь скопления людей. Даже если у её полёта обнаружатся свидетели, всё равно будет тем лучше, чем меньше их окажется. Да и вообще, в городе такое происходит, что был шанс того, что на неё никто внимания не обратит.       К Диане Заараза вернулась уже умытой и с украденной одеждой. Ничего страшного, город много не потеряет. Убегая многие люди бросали свои вещи, так что скорее всего они уже мысленно с ними попрощались. Большую часть и так растащили мародёры. Девушка сидела среди обломков той комнаты, в которую её затащила суккуба и держалась за голову, заметив подругу, она слабо улыбнулась.       - О, Зара. А что с монстром? Он повержен?       - Она, Дин. Уже она. Как ты? Тебя не вырвало, пока меня не было? Люди, когда сильно головой стукаются иногда так делают.       - Нет. А во что ты одета?       - Так, стащила пару шмоток из развалин. Знаешь, после того как я поработала над големом, превращая его в голему, от моего платьица и нижнего белья осталась только бесформенная куча глины. В следующий раз, лучше буду иметь дело с камнем, он меньше пачкается. - Ты её мамонизировала? Хотя я так и знала, что этим закончится. Погоди, а как же все разговоры про добровольное согласие? Не думаю, что голем согласился на такое. - Это была самозащита. И вообще, к кускам безмозглой глины понятие добровольного согласия не относится. Ладно, пойдём, посмотрим, что там удумал страшный дядька инквизитор, нам ещё объясняться придётся. - Инквизитор? Ты уже с кем-то успела повздорить? - Идём к Кромешному концу, расскажу по дороге.