***
— Этот Александр Христофорович все наперекосяк всегда сделает, улики теряет, подозреваемых скрывает, будто он сам преступник и следы замести хочет! Что за странный человек, ей-богу, как его в полицию взяли работать?! — разразился недовольством Яков Петрович. Они с Николаем в бричке ехали до места преступления, и Гуро, будучи в настроении мрачном и злорадном, разве что молнии темными глазами не метал, Гоголь аж вжался в сидение и руками вцепился в чемодан с писчими принадлежностями, моля бога, чтобы они поскорее доехали. — Вы, кстати, захватили расписание, которое я вам поручил переписать утром? — вспоминает Гуро, на Николая Васильевича глядя хмуро. — Да, вот оно, — Гоголь поспешно выуживает из кармана смятый листок бумаги, на котором аккуратным почерком выведено время отправления и прибытия поездов в Санкт-Петербург за вчерашний день. — Отлично, — мрачно улыбается Гуро. — Я вот в толк не возьму, зачем оно вам, — постепенно смелея, спрашивает Гоголь, в глаза Якову Петровичу заглядывая. — Увидите, — туманно отзывается дознаватель.***
— Как идет? — спрашивает Гуро как будто у всех присутствующих и ни у кого одновременно, — Опять что-то тут намудрили. — Кто почтил нас своим присутствием! — из-за спины испуганно вытаращившегося на дознавателя жандарма высовывается Александр Христофорович, — надо же, опять вы! Совсем не изменились, тот же Цербер, словно с цепи сорвались. — Вижу, вы меня знаете, а я вот вашего имени не припомню что-то, это не вы ли намедни в трактире мне изволили подавать обед? — Не я, — цедит Бинх и в сторону отходит. Гуро вихрем проносится мимо него, присаживается на корточки возле трупа, осматривает. — И какое заключение вынесли? — Пулевое ранение в висок. Мгновенная смерть. Следов борьбы на теле пока не обнаружено. Самоубийство. — Это я и без вас вижу! — раздраженно восклицает Гуро, — Хотя насчет самоубийства я бы поспорил. Вы так решили, потому что у него оружие в руке? Так револьвер и вложить можно. Свидетели есть? Вы их допрашивали? Приведите их сюда немедленно. — Вот-с, извольте, кухарка только и есть. Барин всех слуг на выходные распустил. К нему тут же чуть ли не выталкивают молодую девушку, которая, кажется, вообще еле на ногах стоит и всхлипывает через каждый вздох. — Вы только с ней помягче, — кривится Александр Христофорович. Гуро ничего не отвечает, вместо того встряхивает бедную кухарку за плечи, да так, что голова девушки безвольно мотается из стороны в сторону. — Вы выходили из особняка в период с тринадцати до шестнадцати? — Я не помню… — девушка крупно вздрагивает. — Яков Петрович. — начинает полицейский. — Молчать! — гаркает Гуро, даже в сторону Бинха не оборачиваясь. — Отвечайте! И не смейте врать! — вновь обращается к кухарке. — Выходила! На рынок за продуктами, — бормочет девушка сердито. — Во сколько? — В три! Было около трех часов! — Вы видели, чтобы кто-нибудь выходил из дома? — не отстает Гуро. Лицо его, сосредоточенное и злое, видно Николаю в профиль. Бледные губы сжаты в тонкую линию, скулы остро выделяются на худощавом лице. — Нет. — Не смейте мне врать! — Да пустите же ее, — вновь начинает Бинх, грозно наступая. — Александр Христофорович, — ядовито шипит Яков Петрович, — будьте добры не вмешиваться. Вы, кажется, и так не способствуете поимке убийцы, так еще и мешаете. — Я повторяю: кто-нибудь выходил из дома, когда вы возвращались? — Да. Господин в синем пальто. Светловолосый, кажется. — Вот как… В синем пальто. У убитого вообще есть родственники? — У него есть троюродный брат, но он живет в Праге, — спохватывается Бинх. — И приехал вчера вечером, — Гуро вытаскивает из-за пазухи пожелтевший лист бумаги. Расписание поездов, — Распорядитесь послать кого-нибудь на вокзал. И дело раскрыто. Бинх только глазами хлопает, косясь в сторону растерянного Тесака. — Вы, Александр Христофорович, о деле думайте, о деле! А не на писаря своего пяльтесь! — хмыкает Гуро, пальто запахивая и шагая к Николаю. Александр Христофорович вспыхивает, тут же губы в тонкую полоску сжимая и брови к переносице сводя. Тесак же на этих словах вздрагивает, чуть перо не роняет, краснеет еще больше, и голову в плечи вжимает так, что только глаза светлые из-за воротника пальто блестят. Гоголь сочувственно на него смотрит, потом на Бинха, сердито насупившегося, и понимает, что положение исправлять нужно всеми способами. — Поедем, Николай Васильевич, — командует Гуро, — Я надеюсь, вы, Александр Христофорович, сами справитесь с протоколом. Он ловит карету и лихо запрыгивает туда, оставляя дверь открытой для Николая. Тот, еще раз кинув взгляд на Бинха, кучку жандармов вокруг и стоящего поодаль Тесака, тоже залезает в карету.***
— Яков Петрович, давайте я вам чай заварю, — твердо говорит Николай Васильевич, в дверях кабинета Гуро застывая и не решаясь войти. Фраза повисает в воздухе, Яков Петрович внимательный взгляд поднимает, и нет в этом взгляде и толики той насмешливости, что обычно он выплескивает на окружающих, только безграничное удивление. — Гоголь, вы здоровы? — Да, Яков Петрович. Что-то не так? — Просто чушь какую-то несете, — своим обычным тоном припечатывает Гуро, отворачиваясь в окно, чтобы скрыть лихорадочный блеск глаз. На улице порядком стемнело, и деревья отбрасывают кривые тени в оранжевом свете уличных фонарей. — Извините, Яков Петрович, — торопливо говорит Гоголь, но вместо того, чтобы благоразумно уйти, наоборот просачивается вглубь кабинета и встает рядом с письменным столом. — Уже поздно, что это вы домой не идете? Решили здесь заночевать? — Гуро становится мерзко от самого себя, видя проявление участия и заботы со стороны мальчишки, он не может сдержать улыбки, поэтому и продолжает смотреть в окно. — Нет, Яков Петрович. Но вы же опять здесь до ночи просидите. — А вам-то какое дело? — обрывает его Яков, и тут же жалеет, буквально спиной чувствуя, как вздрагивает Николай. — Так все время же засиживаетесь. На прошлой неделе заснули здесь даже, помните? — Гоголь говорит это как-то обреченно. Яков помнит. Тяжесть и тепло собственного пальто на плечах утром помнит. Гоголь тогда тоже остался ночевать в отделении, черт его знает зачем, но обнаружил Николая Яков наутро, мирно посапывающего на стуле в приемной. — Это вы тогда меня пальто укрыли? — осторожно интересуется Гуро. Ему не отвечают, но все и так понятно. Он может даже не оборачиваться, чтобы увидеть, как щеки Гоголя покрыл румянец. Наконец, совладав с собой и повернувшись, Яков добавляет чуть тише: — Черт с вами, несите ваш чай.