***
— С-спасибо. — прошептала Ханако, когда перед ней поставили тарелку. Я не помню, что она заказала — похоже на рулет, но вместо теста лаваш, а в начинке есть сыр и кетчуп. На подходе вторая тарелка с салатом из самых разных ингредиентов. Акира смотрит на маленькую лазанью, нетерпеливо разворачивая нож и вилку. Лилли постучала по столу серебряной вилкой, поблагодарив официанта, когда тот нарезал панированные рисовые шарики. Тетсуо и мне вручают одинаковые тарелки спагетти, украшенные овощами и травами, и такие же одинаковые чашки кофе. Никто не начинает разговор, когда дело дошло до еды; с первой вилки уже понятно, за что тут платят такие деньги, а ещё сразу чувствуешь вину за то, что платит другой. Тем не менее, я не могу не подметить кое-что. Манеры Лилли, как всегда, изысканно-утонченные, но Акира просто не парится насчёт этикета. До тех пор, пока не появляется еда — и вот одну уже не отличить от другой. Вилки и ножи двигаются с хирургической точностью, ничего не падает и не разливается. Тецуо похож на них. Даже не смотря на четыре ложки сахара в кофе, он всё равно сохраняет хорошие манеры до такой степени, что его спина даже не касается стула, хотя у него и есть привычка класть локти на стол. — У тебя есть какие-то планы на выходные, Хисао? — спросила Лилли, окончательно расправившись с Аранчини, или панированные рисовые шарики в мясном соусе и с сыром. Я старательно прожевал прежде чем ответить: — Ничего особенного. В воскресенье у меня работа, а так буду заниматься, или посижу в библиотеке. — Какая жалость. Ханако и я думали отдохнуть на летней даче, и думали спросить, не хочешь ли присоединиться. При упоминании дачи Ханако резко подняла взгляд на Лилли, и затем полуиспуганно посмотрела на меня. Не могу сказать, что не ценю приглашение, но… Дача и две девушки? Если б у меня были чувства к любой из них, я бы точно не упустил шанс, но теперь… Вынужден отказаться. Не могу представить, чем там заниматься, кроме просмотра телевизора и сна. — Тот самый домик на севере? — Тецуо оторвался от спагетти. — Да. Думала, они смогут там отдохнуть. В школе становится особенно беспокойно, — отвечает Акира. — Звучит неплохо. И неплохо было бы там прибраться. — Тссс. Мы оставили дом в превосходном состоянии, забыл? — Акира прерывает его, посмеиваясь. — А… Да. Конечно, — Тецуо прокашлялся. — Просто нужно пыль убрать, не более. Хоть в чём-то они сошлись. В первый раз за всё время выглядят как пара. Однако, судя по поведению Лилли, споры — не такая уж и редкость. — Звучит так, будто ты пытаешься заставить их убраться за тебя. — Может и так. — отвечает Лилли, и мы с Ханако пристально смотрим на Акиру. — Эй, всё совсем не так! — Впрочем, это было бы неплохим бонусом, — добавляет Тецуо с усмешкой. — Пусть так, я не люблю, когда меня считают ленивой! — Акира игриво ткнула его локтем. — А это не ты всю неделю провалялась на пляжах в Шотландии, — он отвечает улыбкой. — Это был заслуженный отдых. За пять месяцев у меня не было более одного выходного. Хреново то, что завтра последний выходной, но нужно как-то зарабатывать, хех. Что, не более одного выходного за пять месяцев?! Это слишком мало даже для восьмичасового дня. Лилли упоминала, что Акира серьёзно относится к своей субботе, и теперь я понимаю, почему. Если уж мой двухчасовой инструктаж тянулся вечностью, не представляю, как можно заниматься подобным по восемь часов шесть раз в неделю. Тем не менее, приближаются выходные. Акира ведь сможет отдохнуть? — Ты не едешь с ними? — Э? Не, у меня уже кое-что с ним запланировано, — Акира указала рукой на Тецуо. — О, и что же? — повернулась Лилли. — Это секрет, — хихикнул Тецуо после секундного молчания. — Это было бы секретом, если бы мы уезжали куда-нибудь за границу. На самом деле, всего лишь комедийный вечер в Токио. Давно хотела сходить. — Эй. Не лишай меня загадочности. — А в чём смысл скрывать это? — Я не хочу, чтобы они думали, будто я приглашаю тебя на какое-нибудь дешёвое свидание. — Билеты стоили 10 000 йен и были распроданы на следующий день, — её улыбка переходит в раздражённую гримасу. Тецуо пожал плечами: — Я просто думаю, что мы можем позволить себе побольше. В эти выходные будет проходить международный винный тур. Лилли и Ханако вместе вздохнули, поскольку и так понятно, что будет дальше. — На что ты намекаешь? Я же сама предложила забронировать там места, и ты сразу же отказал. То же самое, когда я сказала про джазовый клуб. — Я не помню, чтобы категорично отказал. Я знаю, что тебе нравится вино, но проблема в том, что я не умею танцевать — ты же знаешь. Танцы? В джаз клубе? Я как-то упустил это, пока тщетно пытался победить Акиру в бильярдной. Акира чуть ли не рычит: — Ты серьёзно? Не так и сложно научиться, если просто… Она задумалась на секунду. — Давай не будем об этом при других. Тецуо, кажется, готов продолжать до победного, но затем он лишь тяжело вздыхает и, хмурясь, возвращается к еде. Он больше всего похож на ребёнка, который с двух ног влетел в новую игру и, тут же проиграв, обиделся. получает ли он удовольствие от споров? В первый раз я услышал от Акиры, что она не хочет что-то обсуждать. Моё мнение здесь бесполезно, но я думаю, что их проблема в том, что они ни в какую не хотят идти на компромисс, даже если в споре никакого смысла. Противоположности притягиваются, но, похоже, не всегда. Они слишком не соответствуют друг другу — Акира любит рисковать, а Тецуо оставаться в зоне комфорта. Тем не менее, в остальное время они отлично ладят. Но в этом вся проблема — как скоро начнётся новая «драка»?***
— Ф-фух, а было неплохо! — Акира отложила вилку и с улыбкой растянулась на стуле. — Даже лучше, чем в прошлый раз, — вторила Лилли. Ханако кивнула вслед за ней. Ни у меня, ни у Тецуо уже нет сил говорить что-то. Официантка сложила пустые блюда на поднос, который каким-то чудом удерживается в руке несмотря на то, что на нём посуда со всего стола. Убедившись, что всё в порядке, она ушла к металлической двери в кухню. — Хочешь, ещё как-нибудь сюда сходим? — Акира обратилась ко мне. — Да, думаю, было бы неплохо. Надеюсь, в следующий раз я уже буду сам платить за себя. — Что, не любишь, когда кто-то за тобой ухаживает? Мне просто неудобно заставлять Акиру платить. Может, это касается девушек в целом, поскольку и в Шанхае мне было неудобно, когда Миша решила заплатить за всех. — Зависит от человека, — я пожал плечами. — Ага, с ним та же история, — она указала на Тецуо. Как только она это сказала, вернулась официантка и положила перед ней длинный чек. Акира и Тецуо одновременно схватились за него. — Не волнуйся, я заплачу. — сказал он. — Что? Я не хочу, чтобы ты тратился на всех нас! — Акира не уступала. — Акира, мы опять будем спорить? Позволь мне. Вместо ответа она повернулась ко мне и, усмехнувшись, пробормотала «Видишь, о чём я?». Теперь я сам ничего не понял. Разве мужчина не должен платить за ужин? Он занимает высокую должность, так что я уверен — для него это не проблема. Конечно, мне не хочется, чтобы он платил за меня, поскольку технически он мой противник. Если раньше в их споре была какая-то тема, то теперь это спор ради спора. — Почему бы вам не поделить сумму? — внезапно прервала их Лилли с пустой улыбкой на лице. Они посмотрели на неё и снова вернулись друг к другу, будто их отвлекли от дуэли. Акира и Тецуо одновременно отпустили чек. Она достала кошелёк из внутреннего кармана пиджака, а Тецуо из кармана брюк. Две пятитысячные купюры громко шлёпнулись на чёрный блокнотик с чеком, который затем так же громко схлопнулся. — Вот и всё, — ещё раз улыбнулась Лилли. Акира и Тецуо раздражённо хмыкнули. Похоже, это было лишь шуткой, поскольку затем они, хохоча, повалились на стол. С соседних столиков прилетело несколько укоризненных взглядов. — Серьёзно, мы каждый раз будем драться из-за этого? — прохрипела Акира. — Согласен, мы переборщили, — Тецуо смеётся ещё сильнее, чем она. Так… это действительно шутка? Что у них за отношения такие? Смесь из любви и ненависти — слишком просто для описания, но это всё, что я могу думать. Весёлый денёк. Сначала босс с биполярочкой, теперь это? — Боже, мы безнадёжны, — Акира вздохнула и положила руку на его плечо. — Я знаю. Нет, серьёзно, я легко мог бы расплатиться. — Только через мой труп, — Акира усмехнулась. …уже прошло? Или они сошлись на шутке чтобы снова не перессориться? Даже Ханако и Лилли смущены. — Ты даже не позволишь мужчине позаботиться о его девушке? — Он слегка пихнул её локтем. На секунду Акира выглядела жутко уставшей. — Это не так. Ты же знаешь, как я отношусь к подобному. — Я имел в виду — может просто… Она приложила палец к его губам. — Хватит уже, ладно? Уже поздновато для такого. — она с улыбкой протянула чек официантке. Ханако и Лилли вздохнули с облегчением, поскольку Тецуо, наконец, замолчал. Вся наша компания встала и вышла из ресторана, вновь игнорируя недовольные взгляды клиентов. — Думаю, здесь мы попрощаемся, — повернулась Акира. — Вас нужно подбросить до школы? — Нет, мы можем сесть на автобус, — Лилли мотнула головой прежде, чем мы с Ханако смогли сказать что-либо. — Вы уверены? — Всё будет в порядке, — Лилли «натянула» прежнюю вежливую улыбку. — Ладно, как хотите, — Акира вздохнула. — Приятно было познакомиться, Ханако. — помахал Тецуо. Она коротко кивнула и спряталась за Лилли. Тецуо неловко усмехнулся и посмотрел на меня. — Удачи, Хисао. У меня на тебя большие надежды. Не зная, что ответить, я кивнул и решил не поддерживать разговор. Уже довольно поздно — думаю, Лилли хочет как можно скорее вернуться в общежитие. К тому же, мне нечего ему говорить. Есть, конечно, кое-что, что надо выяснить, но сейчас это будет невежливо. Потом. — Ладно, пойду к инвесторам. Должно быть, уже ждут меня, — он усмехнулся. — Я позвоню, как только это всё закончится, хорошо? — Тецуо обратился к Акире. — Буду ждать, — ответила она. Он вернулся в ресторан. Ни поцелуя. ни объятий, даже не попрощался. Акира проследила за ним со странным выражением на лице. Не знаю, что и думать — ей грустно, что она не может пойти с ним, или что он не может с ней? Она всё ещё ждёт короткого отпуска с ним даже несмотря на то, что все предложения отклонены? Она тихо вздохнула и повернулась к нам. — Тогда всё на сегодня. Увидимся. Акира помахала напоследок и пошла в другую сторону. А мы втроём пошли к остановке в паре кварталов отсюда. Полагаю, меня ожидает непростой разговор, поскольку у Лилли не было ни единой причины отказываться от предложения Акиры. Впрочем, даже если они просто захотели прогуляться со мной, всё не так уж и плохо. Мне тоже есть что спросить у младшей Сато — что она думает о Тецуо, и об их отношениях в целом. Она довольна за Акиру? Что точно — я пока ещё не сдался в её отношении. Что-то во мне резко противится положению дел. Я не могу плохо думать о Тецуо, но и не хочу, чтобы всё шло как есть. Не знаю, откуда мне начать, но Акира точно заслуживает лучшей жизни.