Псевдо-рут Акиры

Светящаяся вывеска указывает на конец нашего пути. За исключением нас и ещё пары людей, автобус пустой. Не слышно ничего, кроме двигателя. Пейзаж за окном быстро становится привычным, и вскоре автобус останавливается. Ханако помогает Лилли сойти, и он уносит дальше оставшихся пассажиров. Ночь давно опустилась на маленький город. Большинство магазинов уже закрылось, и лишь луна да свет фонарей составляют нам компанию. Между нами повисло спокойное молчание, и говорить в такие моменты совсем не хочется. — Тут так спокойно, — начинает Лилли. Ханако переглядывается между нами, словно чего-то ожидая. — Мне тоже нравится. Особенно после шумного ресторана. — Да, это очень расслабляет. Лилли берёт Ханако за руку, но вместо того, чтобы пойти уже к академии, она протягивает её и мне. Наши ладони аккуратно соприкасаются. Мне сразу становится неловко. Почему она вдруг это сделала? Возможно, она быстро привязывается к людям, но я думаю, что мысли о серьёзном разговоре были правильными. Тишина начинает давить, словно выжидая, кто начнёт первым. Я бы хотел о многом её расспросить. Что она думает о Тецуо, об отношениях её сестры, о её положении в жизни. Но как начать, не вызывая подозрений? Плохо, что я уже раскрыл наши разговоры по телефону, теперь я должен ещё и в личную жизнь вмешиваться? — Лилли, что ты думаешь про м-м-мистера Шуугецу? — внезапно, первой начинает Ханако. Ей тоже интересно? Лилли размышляет пару секунд. — Он неплохой парень. Звучит как увиливание от ответа. Мы оба видели, как она натянуто улыбалась ему — обычно Лилли не так себя ведёт. Последний раз у неё было такое лицо во время разговора с Сидзуне. У них явно какое-то соперничество. И с Тецуо тоже? Или это просто отвращение? Он был достаточно вежлив, и даже не шутил постоянно и невпопад. Всё, что он сделал — представился Ханако и поспорил с Акирой. Должен ли я спросить? Или… — Он нормальный, но слишком уж любит спорить. Мастер такта. Ханако слабо кивнула. — Тецуо определённо любить спорить больше, чем нужно, — Лилли сжала губы, словно не желая произносить такое. Что-то не понимаю. Почему она не хочет говорить то, что думает? Разве это преступление — иметь мнение о парне сес… Чёрт. Почему-то я забыл об этом — её парень ведь мой босс! Какой шанс?! — Да, что-то часто у них споры. Это ненормально. — Их проблема в том, что они никогда ни на чём не сходятся, — Лилли ахнула, словно только что обматерила их. Я бы хотел расспросить подробнее, но даже не знаю. Ясно как день — Лилли почему-то невзлюбила Тецуо, осталось лишь узнать, почему. Может, это и грубо, но я не могу больше держать любопытство. — Я тоже об этом думал. Вы тоже что-то не ладите. — Может и так, — ответила Лилли после короткого молчания. И всё на этом. Только когда мы прошли мимо Шанхая, я решился заговорить. — Эй, я не знал, что они ещё открыты. — я пытаюсь придумать, как вернуться к прежнему разговору. — Я-я тоже. Здание в восточном стиле пустует, за исключением библиотекарши, которая клюет носом. — Зайдём к Юко? В конце концов, мы пропустили десерт. Лилли усмехнулась, но помотала головой. — Сегодня был загруженный день. Думаю, вы простите мой эгоизм. Чёрт. Совсем забыл про её состояние. Рано утром сесть на самолёт, не спать во время полёта, и затем пойти в ресторан на ужин с друзьями. Уверен, любой бы устал. — Хорошо тогда, — я пожал плечами, и мы вернулись на тротуар. Мы перешли дорогу и начали подниматься на холм. Надо как-то прервать это молчание. — Расскажи, как там в Шотландии. — Мне всё понравилось, хоть и было довольно жарко. — Рада, что повидалась с семьёй? Она отвечает вежливой улыбкой. — Да, впервые там была за последние несколько лет. Мама с папой ничуть не изменились. — Это хорошо. Что вы там делали с Акирой? — Было чем заняться, уж поверь. Наш дом в Инвернесс в шаге от моря, так что большую часть времени мы проводили там. Иногда проходились по торговым центрам — Акиру надо контролировать, она не особо следит за своими финансами. Она немного подумала, прежде чем продолжить «я должна была взять вам по сувениру». — Да не нужно, — одновременно произнесли мы с Ханако. — Значит, вам понравилась поездка? — То время, которое мы провели вместе — определённо да. Акира, конечно, много виделась с Отцом. Видимо, нужно было кое-что обсудить. — Семейный совет, или что-то ещё? Я слышал, у вас довольно успешный бизнес. В этот раз Лилли долго думает над ответом, наверное, чтобы я не понял неправильно. В конце концов, она говорит: — Я не знаю. Прошло много времени с тех пор, как мы виделись последний раз, так что ей и Отцу нужно было наверстать упущенное. Как давно её родители уехали? Я слышал, что это было, когда Акира училась в колледже — значит, они не виделись с родными шесть или семь лет? Им хоть звонили или писали письма? Это как-то безответственно. — А как Акира относится к нему? — Они… гораздо ближе, чем хотят того. — она раздражённо вздыхает. — Акира всё детство провела с отцом. На работе или дома, всегда ходила за ним хвостиком. Значит, она была папенькиной дочкой. Я могу это представить — как маленькая Акира постоянно крутится возле него. — И раз уж такой разговор — что ты думаешь об Акире, Хисао? Я знал, что этот вопрос когда-нибудь всплывёт. Было бы странно, если бы Лилли не спросила. Впрочем, от этого не легче ответить. Несколько дней назад я не знал, что и думать про неё, и даже сейчас не уверен. Являются ли такие отношения правдоподобными, если так много препятствий? — Ну, она довольно интересная. Тем не менее, кое-что случается вопреки всему. Сначала говорили, что человек не сможет летать, затем человек не сможет попасть на луну или использовать силу молнии… и всё же, это произошло. Если мы можем отправить в далёкий космос двести тонн металла, почему наши отношения невозможны? И даже если Акира недостижима как девушка, есть ли у меня ещё что-то к ней? Ханако и Лилли усмехнулись одновременно. — Есть такое, но разве это всё? — Лилли, как обычно, видит больше, чем зрячие люди. — Если честно, я бы хотел получше узнать её. Не знаю, почему. В этом есть правда. Почему она стала такой? Что она любит и ненавидит? Как она получила свою должность? Какая она на самом деле? Почему я в неё влюбился? Что же в ней такого притягательного? — Акира, похоже, притягивает всех вокруг, не так ли? — Лилли мягко улыбнулась. — С ней всегда так. Она никогда не была сверхпопулярной, но и в одиночестве тоже. — Ты о чём? Она опять задумалась. Наши шаги замедляются, поскольку склон становится круче. На часах девять вечера. Лилли уже практически спит на Ханако. — Она была настоящей загадкой для девочек в нашей школе. Умнее, чем любая в классе… когда не спала, конечно. Она упорная, но не любит следовать правилам. — Так она революционерка? — Не совсем; она просто плывёт по течению. Всегда тяжело работает, чтобы достигнуть чего-то, но, достигнув, не пытается сделать больше, даже если может. Акира всегда была в чести, но никогда не поднималась выше. Работать на минимум? Для меня звучит так, будто она не хотела утруждать себя. Как-то странно — иметь потенциал, но не раскрывать его. Способна на многое, но не способна достичь? — Почему она не пыталась? У неё было что-то, что отвлекало от учёбы? — Боюсь, я не могу точно сказать. Она всегда пыталась найти себя в спорте — бег, футбол, плавание, лакросс, кендо, волейбол, баскетбол, даже чирлидерство. Даже для здорового сердца это слишком. Я был бы не против вернуться на футбольное поле, а она вон сколько перепробовала. …интересно, как она выглядела в одежде чирлидерши? — И она преуспела? — Она только входила во вкус, как приходил Отец и сразу отсекал любую постороннюю активность. Академия — всё, о чём говорили в нашей семье, и другое не позволено. Ханако переглядывается, моментально поглощая информацию. Она знала, или для неё, как и для меня, всё это в новинку? — Это слишком жесткий способ улучшить оценки. Мне кажется, Акира всего-то хотела вступить в какую-нибудь команду. — Это определённо жестоко. Впрочем, наша семья всегда была такой; Отец не знал, как иначе воспитывать. В конце концов, он хотел вырастить из нас достойных людей, и за то ему спасибо. — в её голосе чувствуется оттенок гордости. Учитывая богатство её семьи, в это нетрудно поверить. Принести в жертву всё ради выпускных оценок? Я понимаю мотив, но в современном мире это давно не работает. Особенно с Акирой, которая, видимо, вообще учиться не хотела. — Вы ходили в одну школу? Я не могу не спрашивать более. Странное желание знать всё об Акире проснулось, и никак не насытится, тем более, что у кого ещё спрашивать, если не у Лилли. — Да. Мы посещали частную Католическую школу для девушек. К сожалению, мы учились вместе только два года, а потом она перевелась. На её губах играет ностальгическая улыбка. — Это было прекрасное время. Она бы осталась, если бы её не пригласили в другое место. — С Акирой не бывает плохого времени, — я усмехнулся. Послышался шум машины, и мы отступили к обочине. Уже видны верхние этажи Ямаку. Сердце бьётся сильнее с тех пор, как мы сошли с автобуса, но меня это не волнует. Благо я принял таблетки перед ужином. — Раз уж ей запретили спорт, друзья-то хоть были? В этот раз Ханако заметно прислушалась. — Акира никогда не была одна. Она умела шутить, и этого достаточно, чтобы многих привлечь. В столовой мы никогда не сидели только вдвоём. Думаю, она действительно в этом хороша. Эта непередаваемая аура харизмы вокруг неё — похоже, не один я попался на крючок. — Значит, прирождённый комик? — Прирождённый клоун в классе, да. — Лилли усмехнулась. — Это у них общее с отцом — они любят хорошие комедии. Отец запрещает дочери всякую активность вне занятий, и вместе с тем любит посмеяться на каком-нибудь стендапе? Это вызывает диссонанс внутри. Думаю, не стоит делать выводы, раз я его даже в глаза не видел. — Это также общее между ней и Тецуо. Он не мог перестать шутить, когда я пришёл на собеседование. — Да… пожалуй, это то немногое общее между ними, — Лилли словно не хочет произносить его имя. — Похоже, он тебе не нравится. Что-то случилось? — я решил уже перейти к делу. — Я… не вправе говорить. — она мотнула головой. Почему она так этого избегает? Пару недель назад она спокойно смеялась на тему «занятости» сестры, а теперь, похоже, сама возмущена этим. Ей тоже не нравится текущее положение вещей? — Что ты имеешь в виду? Не бойся иметь своё мнение, я же не побегу тут же к ним выкладывать всё. Она отвечает унылым выражением лица. Я потерял счёт фонарям, мимо которых мы прошли. Лилли идёт только благодаря нам, и, похоже, такая прогулка может растянуться на вечность. — Ты просто его не любишь? — я стараюсь не дать теме умереть. — Нет-нет, дело не в этом. Я думаю, что Тецуо — хороший человек, я просто считаю, что он не подходит моей сестре. Наконец, конкретика. — Почему? — Акира, она… работает гораздо больше, чем кажется. Ещё с тех пор, как выпустилась. Думаю, она заслуживает кого-то, кому больше подходит её стиль жизни. — она отпустила наши руки. Вместо того, чтобы вытащить трость, она решает идти по памяти. — Тецуо не тот, кто может «вписаться» в её график. Если они не спорят, значит сильно заняты делами. Я мог бы и догадаться. Сегодня они впервые за несколько недель были вместе. Уверен, они созванивались, но этого просто недостаточно чтобы держать отношения, учитывая, что они живут в одном городе. Я могу согласиться с Лилли. Акира много работает. Она упоминала, что ещё с детства не была на пляже. Разве первым шагом не будет взять больше времени для себя? — Это всегда так было? Даже при вашей первой встрече? — Акира встречалась с Тецуо уже четыре месяца, когда мы познакомились. Сперва он показался мне настоящим джентльменом, хотя запах одеколона так и не смог скрыть запах бензина, — Лилли хмыкнула. — У них и тогда были проблемы, уверена, сейчас всё ещё хуже. Запах бензина? Это никому не понравится; могу только представить, как испортилось первое впечатление. — Вроде бы, он водит мотоцикл. Думаешь, в этом проблема? — Отчасти. Парам нужно иметь что-то общее, но между ними нет ничего подобного, и это больше всего злит Акиру. Это видно всем, кто проведёт рядом с ними хотя бы 15 минут. Они постоянно ругаются из-за какой-то мелочи, и никак не могут остановиться. Хотел бы я сказать, что Тецуо способствует спору, но и Акира тоже хороша. В этом и проблема. Почему она подливает масла в огонь? Это из-за Тецуо? Она чувствует какое-то соперничество с ним? Или Акира сама по себе такой человек? Лилли, кажется, громче топает по тротуару, Ханако беспокойно наблюдает за ней. — Было бы отлично, если бы они просто прекратили спорить, но не всё так просто. Акира, обычно, старается сводить драку на нет, но с ним она словно забывается. Тецуо, без сомнения, находит удовольствие в спорах, и всегда старается пререкаться. Напоминает одного президента студсовета, — на её лице смесь раздражения и злобы. Думаю, даже Лилли может иногда рвать и метать. Какое-то время мы просто идём под ночным небом. — Я не хочу сказать, что не люблю Тецуо. Я просто считаю, что он здесь лишний. — она заканчивает. Я всё ещё не знаю наверняка. Дело только в нём, или же в них обоих? Почему они тогда так долго встречаются? — Так… Чего тогда Акира с ним? Лилли должна знать ответ. Больше у Акиры сестёр нет. — Без понятия. Совершенно. … — Её чувства не так-то легко прочитать. Поначалу она была просто сражена им. Когда она расписывала его по телефону, я не могла не проникнуться. Я думала, что она наконец-то станет счастливой, — Лилли старательно скрывает эмоции. — А теперь… их отношения рассыпаются, даже если снаружи всё выглядит хорошо. Мы подошли к большим железным воротам. Я открываю одну створку и пропускаю девушек вперёд. Кроме нас троих, на территории школы больше никого. Время 9:15 — ещё не комендантский час, но уже поздновато. — Извините, что пришлось выслушать всё это. — Лилли подошла к дорожке, ведущей в женское общежитие. — Не волнуйся, тебе не стоит волноваться об этом. Уверен, с любым бы на твоём месте такое случилось. Она с улыбкой благодарит. — Акира знает о твоём отношении к Тецуо? Имеет ли она право знать? — Я ценю её счастье превыше всего. Уверена, мои пустые замечания лишь всё усложнят, — её улыбка становится странной, будто она уже спит на ходу. Решила остаться в стороне? Как она может так относиться, если ей, возможно, придётся жить с этим мужчиной? Или она думает, что отношения уже провалились? — Спасибо, что выслушали. Уже поздно, так что мы пойдём. Заходи иногда на чай. — Без проблем. Постараюсь выкроить время для вас двоих. Ханако слегка покраснела и потупила взгляд. Лилли кивнула, а Ханако прошептала «с-с-спокойной ночи» — и они удалились. Я остался стоять в одиночестве у ворот. Странно думать, что я больше подхожу Акире, чем Тецуо. Месяцы в госпитале спустили меня на самое дно социальной лестницы — и я тоже стал безвольно плыть по течению. Тот зимний лес забрал у меня нормальную жизнь. Каждый день я ложился на чистую подушку, на чистую кровать в чистой палате — и мысли тоже были пустыми и чистыми. Я пошёл в школу для инвалидов, и стереотипы начали ломаться. Я нашёл то, что мне действительно интересно, вместо того, чтобы целыми днями лежать на кровати. Я пошёл в магазин одежды и влюбился в девушку, которая лет на шесть старше меня, к тому же состоит в отношениях. Полгода назад моя жизнь круто поменялась — и теперь происходит то же самое.