Псевдо-рут Акиры

— Всё готово. Хорошо, что не забыла проверить карманы, иначе ты бы лишился ещё и кошелька с телефоном, — сказала Акира, пару раз стукнув в дверь. Ох. Я чуть ли не уснул тут. Час уже прошёл? После ванны воздух кажется ледяным, даже волосы встали дыбом. Я поскорее завернулся в полотенце, ждавшее меня на раковине. Шесть таких же я испачкал недавно. Нужно придумать, что с ними делать, прежде чем… — Эй, ты не уснул там? — в дверь ещё раз постучали. Наверное, надо было ответить? — Да, почти. Спасибо, что разбудила. Я чуть приоткрыл дверь, так, чтобы она смогла увидеть меня только до шеи. — Понравилась ванна? — она игриво улыбнулась. — Да, очень. Я потянулся к кучке белья, сложенной, пожалуй, даже слишком аккуратно. Сверху покоились нетронутыми телефон, ремень и кошелёк. — Ещё раз спасибо, что вытащила их, — я усмехнулся. — Ерунда, это у меня уже в привычку вошло, — она отвела взгляд, будто это на самом деле получилось случайно. — Можешь погреться ещё немного, я никуда не тороплюсь. Я кивнул и осторожно закрыл дверь. В голове почему-то совершенно пусто. Я не знаю, что и думать про это всё. В груди разливается тепло, и я не думаю, что из-за ванны. Это удовлетворение? Нет, не самое подходящее слово. Акира впустила меня чуть ли не в полночь, даже увидев меня промокшим насквозь, не колебалась ни секунды, даже одежду высушила. Разве я могу покрыть такое простой благодарностью? Конечно, я давно, очень давно не ощущал внутри такого тепла. За него можно всё отдать, и не раз. Я помотал головой и, выйдя из ванны, прошёл через кухню в гостиную, подметив, что все последствия локального потопа уже убраны, полотенец уже нет, а носки и обувь стоят перед обогревателем. Полностью задёрнутые шторы скрывают окно во всю стену с потрясающим видом на город, и в комнате словно витает тихий шум дождя. Лишь настольная лампа в стиле, напоминающем «модерн», освещает всё мягким светом. Акира тоже в гостиной, её одежда сложена на чёрном кожаном диване. Телевизор включен, и в нём диктор вещает тот же самый прогноз, что я слышал не так давно. Между Акирой и ним стеклянный кофейный столик, на котором лежат пульт и камера. — Сколько я там был? — Э-э… Полчаса? Не особо долго, — Акира зевнула. — Правда, для тебя тут плохие новости — похоже, дождь будет лить так всю ночь. Придётся тебе ночевать тут. Плохие новости? Плохие — это когда ты ночуешь в дождь под мостом, а не в просторной квартире с красивой девушкой. Пожалуй, это лучшая новость за последнюю неделю. — Ну, это лучшее, что могло произойти, — я не могу сдержать улыбку. — А что могло? — Ночь на скамейке в парке. Могут ещё и ограбить. — Я же говорила, не стесняйся, если что надо, — Акира улыбается. — Я тут и так скучаю. Она откинулась на спинку дивана и закинула ноги на кофейный столик, прижимая к себе подушку. — Почему? Вроде, здесь у тебя есть всё, что нужно. — я устало плюхнулся на другой край дивана. — По большей части, да. Но мне всегда комфортнее в компании с кем-то, а когда все друзья пропадают по своим делам — не особо весело, согласись. — в её взгляде промелькнула тоска. — Такое часто случается, но я уверен, всегда есть тот, кто не так уж и зан… Стоп, так это ж я. — Раньше я часто проводила время с Лайрой. У девушек всегда есть чем заняться, знаешь ли. — она тяжело вздохнула. — Я общалась с Сакурой и её сестрой после старшей школы, но последние года два мы почти не переписываемся. Она в чём-то на меня похожа. Ещё не закончил школу, а уже столько друзей оставили меня позади. Боюсь представить, сколько потеряла она. Все эти улыбки и смех ради горькой памяти. Знакомо как никогда. — А как же Тецуо? Вы ведь ходите куда-нибудь вместе? Акира грустно усмехнулась в ответ. — Мы ходили вместе. — она отвернулась. — Но сейчас нет. Когда наши отпуска совпадают, он либо слишком уставший, либо находит тысячу причин. И он не думает, что это важно для меня. Думаю, отношения для него всегда на втором месте после спора о том, знаю ли я, как правильно проехать по городу, в котором живу двадцать ебаных ле… Акира прикусила язык, затем с минуту молчала и, наконец, повернулась. — Не-е-е, нет смысла говорить об этом сегодня, — пробормотала она с лёгкой улыбкой. — Хочешь поговорить о чём-нибудь? Значит, с того разговора мало что изменилось. Ну, я и не надеялся на резко положительный результат, зная обоих. — Что, всегда готов помочь? — Акира улыбнулась. — Скажу лишь, что маленькое свидание не задалось. Похоже, Акира действительно надеялась навести порядок в отношениях с Тецуо после поездки. — Разве вы не собирались на комедийный вечер в Токио? И даже это не помогло? Она пожала плечами. — Не только комедийный вечер. Ещё сходили в ресторан, и много говорили, но… кое-кто не особо слушал, если понимаешь, о чем я. Значит, всё время спорили. Даже не удивлён. — Ну хоть погода решила повременить до этого вечера, — она схватила пульт и начала быстро переключать каналы. — Лучше бы до следующего. Как раз завтра я не работаю. — Разве это не здорово? Кстати, как прошёл первый день? — Слишком рано спрашиваешь. Не скучно, но и весёлого мало. — Добро пожаловать в мир трудовых отношений, — она утешительно похлопала меня по голове. — Уверена, что со временем Тецуо и другие будут взваливать на тебя всё больше. — Ну и пусть. Не хочу, чтобы они считали меня ленивым. — Ты не ленивый, если делаешь всё, что от тебя требуется. Я особенно люблю тех работников, которые делают работу быстро. — Да, есть такое. Я просто чувствую, что способен на большее. Хочу проявить себя, скажем так. Её бровь поползла вверх. — Все хотят проявить себя, Хисао. И лучший способ — делать то, что дают, а не просить ещё больше. Наверное, она права. И дело не только в умении управлять персоналом. — Ну, это всё, что меня беспокоит, так что дела не так плохи. Я получаю зарплату, я работаю с теми, кто занимается тем, чем и я планирую дальше по жизни. — Ну вот и всё! — Акира довольно показала большой палец. — Я, пожалуй, горло промочу. Ты будешь? — Не, не надо, — я быстро замотал головой. Она пожала плечами и, соскочив с дивана, ушла на кухню. На тв очередное игровое шоу, в котором толстые участники пытаются преодолевать препятствия. Но не оно меня привлекло, а маленькая серебристая коробка на столе. Маленькая цифровая камера. Не сдержавшись, я поднял её и повернул дисплеем к себе. Она с ней ездила в Шотландию? Поездка в Токио не стоит большого количества фоток, но может, она как разлюбит фотогр… Упс, я её включил. Наверное, следует положить её скорее обратно и слёзно звиняться перед Акирой, но раз уж она включилась… Не, это скучно. Первое фото — похоже, семейное. Лилли, Акира, и ещё два человека, которых я не узнаю. Лилли посередине, сложив руки в привычной позе. Акира справа, рука на плече сестры, а слева стоит женщина одинакового с ней роста. Похоже, это их мама — светлые волосы и голубые глаза. Если это мать, тогда мужчина, стоящий возле Акиры, похоже, тот самый мистер Сато. Средний рост и телосложение, рубашка цвета хаки и светло-коричневый пиджак. Длинные черные волосы убраны в аккуратный хвост, полностью открывая рубиново-красные глаза. Все три девушки стоят вместе, а он чуть поодаль, положив одну руку на плечо Акиры, а другую убрав в карман. На его губах едва заметная улыбка — та самая, из разряда «специально для фото». Я непременно нажал бы на кнопку прокрутки, если бы на моё плечо не опустилась тихо рука. Сердце ёкнуло, и я едва не улетел с дивана. — Что, уже нашёл фотки с Шотландии? — она будто не замечет меня, смотря на камеру. На её лице вынужденная улыбка, а бровь предательски дёргается. — Э-это была отличная возможность, — я стараюсь разогнать сковавшее напряжение. Она перелазит через спинку и плюхается рядом, держа по бутылке с водой в руках. — Ну, а вдруг ты передумаешь, — она ставит одну передо мной. — Эй, Акира, прости, что… — Что нашёл мою камеру? — Да-а-а… — я стараюсь не встречаться с ней взглядом. Акира протягивает руку, и я покорно передаю ей камеру. Она ставит бутылку на столик и начинает листать фотографии. — Хех, да я просто игралась с тобой. У меня нет тут фоток, которые другие не должны видеть, — она игриво ткнула меня в плечо. — Ты не увидишь меня с длинными волосами, даже не надейся. Про волосы я точно не думал… Она повернула камеру так, чтобы я всё видел. На экране проносится дикое слайдшоу — большое поместье, Акира возле красной спортивной машины, Лилли и её мать примеряют солнечные шляпы в универмаге, и… — Ой, а на этой маман куда-то спряталась, — Акира вещает в непринуждённой манере. Но я не совсем этого жду. Чёрный. Белый. Чёрный и белый. На фотографии девушка, лежащая на синем полотенце. Длинные гладкие ноги и двухцветное бикини. До середины живота доходит белая футболка, похоже, только что побывавшая в океане. Под ней другая часть бикини, нагло просвечивающая. Акира, похоже, только сейчас узнала об этой фотографии, поскольку на ней она явно спит. — Эй, на что смотришь, — она толкнула меня локтём. — Ни на что. Совершенно ни на что, — я поскорее отвернулся, только вот фото из головы не выходило. — Ага, конечно, — Акира нажала кнопку, давая понять, что большее мне не светит. Я продолжаю держать взгляд на телешоу, лишь бы она больше не шутила. — Ого, откуда тут столько пляжных фоток? Мне совершенно плевать на… — Не, это точно нельзя показывать, — Акира шутливо отвернула экран от меня. — Ну серьёзно, ты ведь не можешь ждать от меня, что я не посмотрю! — я изобразил недовольство. — Что такого интересного в моих пляжных фото? — она спрятала камеру за спиной и кинула мне игривый взгляд. — Любопытство, — я не сдаюсь. — Любопытство кошку и убило, — она глянула словно бы с подозрением. — Хотя нельзя не признать, Лилли действительно эффектно смотрится в саронге. Да-да, эффектно, но я не за этим здесь! Она продолжает прятать камеру от меня, строя смущённое лицо, пока молния не разрезает воздух. Видимо, боги есть на свете — поскольку после вспышки любой свет в квартире, кроме дисплея камеры, выключается. Мы остаемся в кромешной тьме. — А, чёрт. Не первый раз уже. — ни тени удивления на её лице. — Что, часто бывает? — Не сказать, что часто, но явно чаще, чем следовало бы. Она подкинула камеру на подушку и раздвинула шторы. Стало немного светлее. Я сопротивляюсь желанию быстрее схватить её и встаю чтобы помочь ей. — Не волнуйся, скоро должны починить. — Акира снова вернулась на диван. — Ты, похоже, уже привыкла к такому. Она усмехнулась в ответ. — Да, у погоды есть отвратительная привычка всё портить. По этой же причине пришлось потратиться на машину. А, ну да, она же сама водит. Наверное, как и я знает все «прелести» местных автобусов. — Наверное, удобно никогда не зависеть от автобусов? Я даже не знаю, с чего начинать покупку автомобиля, если когда-нибудь вообще получу лицензию. — Автобуса обычно вполне достаточно, просто машина необходима тогда, когда у тебя работа не позволяет пропустить и полчаса. Несмотря на темень, я всё равно могу видеть, как она улыбается. Луна едва светит с неба, но нам хватает. — Наверное, так и есть. А что заставило тебя взять машину? Она тяжело вздохнула и скрестила руки. — Много чего — та же работа, к примеру. Раньше я возила Лилли до школы, пока она не решила остаться в общежитии, да и если с ней что-то случится, у меня нет времени ждать автобус. Определённо стоит того, если устаешь засыпать в автобусе утром и вечером. Для неё это определенно имеет смысл. Я же не вижу причин брать машину — разве что избегать плотной толпы по вечерам? Нам разрешено оставаться в общежитии до выпуска, но я не могу винить Лилли за то, что ей хотелось больше времени проводить с сестрой. — Вообще я приняла решение только после колледжа. Поездки в метро сильно помогали учить материал. — Ты серьёзно что-то запоминала? Я даже в автобусе не могу читать. В основном потому, что всегда еду стоя, но не суть. Я давно не ездил на метро, так что волноваться не о чем. — Просто дело привычки, — ответила она. — Плюс это была единственная возможность. Дома либо работа, либо Лилли. — В смысле? — Это долгая история, — ответила она с действительно тяжелым вздохом. Лилли уже говорила, как Акира взвалила на себя, колледж, работу и её. Интересно, что она чувствовала? Акира отвернулась к окну, будто пытаясь думать о другом, приложив бутылку к губам. Опустошив, её взгляд начинает бегать по комнате, пока не останавливается на мне. — Ну, думаю, можно и открыть её, раз уж мы будем говорить о грустном. — пробормотала она, уходя на кухню. Она пыталась сказать это с юмором, но я не верю ей. Впрочем, мне не остается ничего, кроме сидеть и ждать, пока она стучит стеклом в шкафах. Вскоре она вернулась с двумя стаканами и длинной бутылью с янтарной жидкостью. Всё, что я смог разобрать с чёрной этикетки — «21 год» и «солодовый шотландский виски». — Это то, о чём я думаю? Акира не отвечает, с довольной улыбкой ставя бутылку на стол. В одном стакане звенит ледяной шарик, пуская в окружающий воздух тонкую белую струйку. — А о чём ты думаешь? — её тон сразу же изменился. Ну, вспоминая пикничок на крыше, вывод здесь один. — С бутылкой понятно. А зачем второй стакан? Тупой вопрос — тут и ребёнку понятно, зачем он. — Довольно грубо, если я буду пить одна, не так ли? — Спаиваешь подростка? А как же образец для подражания? — Лилли тоже нет 18. Смирись. — Акира с довольным выражением на лице опрокидывает виски в свой стакан. — Тем более, что эта крошка у меня уже несколько лет пылится. Не могу сказать, что к этому не шло. Но всё ещё сомневаюсь, впрочем… последний раз, когда напился, принёс мне незабываемый опыт. — Несколько лет? И ты сдерживалась? — Сдерживалась? Пффф, просто хранила её для… Она словно ждала момента, когда вновь сверкнёт молния. —…дождливого дня. Я не стал возражать, так что она наполнила и мой стакан, что без льда, до половины. Что ж, мне уже нечего терять. Который раз в компании с выдержанным виски. Я взял стакан, и мы аккуратно стукнулись. Акира тут же сделала два хороших глотка, и я решил не отставать, впрочем, приложив стакан с осторожностью. Сперва меня ударил запах — я никогда не думал, что способен различить столько странных и непохожих запахов вместе. Что-то цитрусовое, и, как будто, старое дерево. Остальное я и назвать не в силах. Будто огонь прошёлся по горлу, оставляя оттенки имбирной остроты и древесного дымка. Я вздрогнул, когда огонь добрался до живота, но решил, что ещё один глоток не повредит. Акира наконец опустила стакан, удовлетворённо выдохнув. — М-м… А этот неплох. Мне нечего добавить. Всё, что могу сказать — этот виски чуть вкуснее того, что распивали мы с Кенжи, но от одного воспоминания о той ночи начинает болеть живот. По крайней мере, сейчас у меня есть стакан. И никаких разговоров про феминизм и молоко из местного магазинчика по скидке. — Ты как? Неплохо держишься для новичка. — Акира, без сомнения, наблюдала за мной. — А, я в порядке. Чуть лучше, чем ожидал, честно. — воздух с трудом проходил сквозь горящее горло. — Если ты способен чувствовать его вкус, это уже о многом говорит. Когда-нибудь станешь настоящим профи. — она хихикнула и осушила стакан одним глотком, словно намекая, насколько превосходит меня в этом вопросе. Я не хочу думать, что вся дальнейшая жизнь будет состоять лишь из алкоголя. Я ведь ещё столько всего не пробовал. — Кхм, о чём мы там говорили? — она обновила свой стакан. — Что-то про колледж. — А. Длинная, серая и скучная глава моей жизни. — она усмехнулась. — С чего бы начать… Акира задумалась на секунду, качая виски в стакане. — В колледж я пошла в 19 — да, пожалуй, с этого. Мой папа думал об объединении семейного бизнеса с несколькими компаниями в Шотландии, где жили родственники по маминой линии. Мы обсуждали переезд всей семьёй, но так и не пришли к миру. А в один день мама меня разбудила и попросила помочь дотащить вещи до такси, и это был последний раз, когда я их видела. Она сделала очередной глоток с кислым выражением лица. — Что, серьёзно? У твоей семьи был надёжный бизнес здесь, и они просто решили уехать в Шотландию по прихоти? — Не совсем так. Там уже давно проворачивались крупные дела, но мы с Лилли, похоже, были слишком незначительными для всего этого, так что узнали в последнюю секунду. — Но это ужасно. Почему вам не сказали? Ты ведь пыталась удержать их? — я чувствую неожиданную злобу внутри. — Ещё как пыталась. Не то, чтобы это что-то значило для них, поскольку мой отец тот ещё ебаный кусок дерь… Её речь скатилась в невнятное бормотание, прежде чем она поймала себя на мате. — Короче, на меня не обратили внимания. В тот день я, как обычно, пошла в школу, и, как обычно, вернулась. Отец часто улетал в командировки, и мать сопровождала его, так что мы с Лилли привыкли жить вдвоём. Она взяла бутылку и наполнила мой стакан, продолжая при этом говорить. — Впрочем, у меня всё равно был нервный срыв, когда я всё осознала. Недели становились месяцами. Месяцы годами, а они всё не возвращались. Словно вообще забыли. Это была какая-то затянувшаяся шутка, а я сидела одна в пустом цирке. У меня ушли месяцы чтобы привыкнуть к тому, что меня выбросили. Забавно, правда? Забавно? Это даже не жутко, это хуже. — Как они вообще могли подумать о том, чтобы оставить вас, не говоря уже о том, чтобы не вернуться? — Тем не менее, всё так и было. Не особо отличалось от тех дней, когда я помогала им упаковывать багаж в Китай или во Францию. Акира, словно робот, выверенными движениями прикладывается к стакану через равные промежутки. Настоящее мастерство. — И они даже не подумали о том чтобы взять вас с собой? — Не-а. Отец решил, что для нас будет лучше закончить обучение здесь, пока он «налаживает связи» в Шотландии. — Но… это… в этом вообще никакого смысла! Бросить детей в другой стране! Я не могу понять. Если подумать, у меня было отличное детство. Крыша над головой, нормальная школа и оба родителя, всегда готовые помочь. А у кого-то и этого не было. — Ага, — продолжает Акира. — Ожидать, что девятнадцатилетняя девочка станет мамой для двенадцатилетней. Полный бред, согласись. Алкоголь начинает путать её мысли. Щеки покраснели, а глаза уже долгое время смотрят в одну точку. — Я не знаю, что и сказать. Между ней и отцом определённо пропасть, даже по фотографии это видно. — Но твой отец ведь помогал… после того, как уехал? — О, конечно, он отправлял деньги чтобы мы тут совсем не загнулись. Все чеки приходили с его нового красивого поместья в Шотландии. — Ну он, конечно, не мог этого не делать. Но на этом всё? Ни звонков, ни посылок, ничего? — Нам звонили не чаще, чем в католическую горячую секс-линию. — её голос стал действительно жестким. — Мама, конечно, пыталась звонить раз в неделю, но продержалась пару месяцев — видимо, они там стали совсем заняты. Мы стабильно получали по одному чеку в неделю. Вот и всё, — ещё глоток. — Меня тошнило каждый раз, когда я притрагивалась к его конвертам. Он не заботился о нас, он просто выполнял обязанность. — Ты уверена? Разве они не оставили вас здесь до окончания учёбы? Ты так говоришь, будто вас тут бросили. — Не бросили, нет, — она мотает головой. — Я злюсь потому, что они ни разу не попытались быть родителями с тех пор, как уехали. Отец, во всяком случае; уверена, если бы не мама, он бы вообще ничего не присылал. Я отчасти понимаю её настрой — но уж точно не могу представить, что мои родители бросят меня здесь и улетят на другой конец света. Чтобы не сказать лишнего, я решаю допить стакан. Вкусовые ощущения ещё не притупились, но я чувствую, что продолжаю лишь потому, что мне интересно, что же будет дальше. — В конце концов, я больше видеть не могла его подачки. Если он решил оставить меня с Лилли здесь, значит я буду зарабатывать сама. — Акира начала раскачиваться взад-вперёд. — Ты просто взяла и отказалась? — я недоумённо перебил, так и не осилив виски до конца. Она посмотрела на меня замутнённым взглядом. — Слушай, может тебе льда подкинуть? Не заставляй себя, если не выдерживаешь градус. — Я в порядке. Нормас, — всё, что я смог прохрипеть сквозь усиливающееся жжение в горле. — Уверен? Тебе, кажется, нехорошо. — во взгляде смешались удивление и беспокойство. — Оно — ай — жжётся, но терпимо. — я отвернулся. — Как скажешь. — она пожала плечами. — Я даже немного завидую. Далеко не сразу привыкла к крепкому, а ты тут спокойно закидываешь стакан за стаканом. Как знаток. Знаток, хех? Думаю, что постоянный тихий кашель и глаза на лбу не походят на профессионализм. Не хотел бы быть сомелье. — Нет, это не было случайностью, я долго думала. — Акира продолжила. — Однако оказалось, что подобные решения без многолетнего планирования ни к чему не ведут. — Что-то пошло не так? — Мне кажется, что тогда я собрала все типичные ошибки подростка, что не успела собрать в школе, — Акира растянулась по дивану и уставилась в потолок. — Мой дядя был вице-президентом одной корпорации, которая занималась распределением ресурсов. Сначала он боялся брать меня на работу, но кое-как я убедила. Я была молодой, глупой и никогда не знала, что такое тяжелый рабочий день. Так что я решила совместить должность помощника директора по персоналу с хорошим средним баллом в колледже, и… Акира потрясла головой. — Лилли точно рассердится, если скажу, что именно она пострадала от этого больше. Если бы я не была такой упертой и не решила доказать папаше, что независима от него, тогда… Дальше её речь невозможно разобрать, и нарастающее косноязычие она лишь подкрепляет новыми вливаниями виски, смешанными с копанием в плохих воспоминаниях. Внезапно бормотание остановилось, как только стакан опустел. Акира с громким стуком вернула его на кофейный столик. Её глаза замерли на контурах бутылки, едва видимых в лунном свете. Я думаю, что не смог превысить предел, но уже чувствую, как кружится голова. И я действительно удивлён, что после стольких глотков Акира не растеклась лужей по полу. Она глубоко вдохнула, прежде чем продолжить. — Лилли, по сути, осталась одна. Всё, что я могла — приготовить ей завтрак в школу и проводить туда. — Ты себя винишь за это? Я уверен, что любой в такой ситуации поступил бы так же. — Да, виню. Я не жалею, что пошла на работу — она сделала меня такой, какая я сейчас. Но я могла бы проводить больше времени с Лилли, я могла бы… Она замолчала и уставилась на дно стакана, сжав губы. Может, алкоголь тому причиной, но я не могу смотреть, как она занимается самоистязанием. — Что бы ты могла? Тебе нужно было работать, и ты не могла бросить школу. Не было короткой смены? — Нет. Стандартный восьмичасовой день. Мне приходилось совмещать занятия утром чтобы я успела на метро. Плюс около часа добираться туда, потому что мы жили в пригороде. — Но… Всё ведь в итоге сложилось? Ты сделала всё для Лилли, что могла. Любой поступил бы так же. Всего лишь стечение обстоятельств. Есть что-то, чего не избежать. Если бы Акира продолжила покорно принимать деньги, что было бы с ней сейчас? К тому же, благодаря этому Лилли сейчас гораздо более независима, чем многие зрячие люди. Разве может Акира винить себя за это? — Дело не только в этом. Ты думаешь, мой отец не воспринял мой отказ как плевок в лицо? Ты можешь представить, сколько всего я ему наговорила, когда звонила последний раз? Когда я попросила его перестать оплачивать счета и перевести собственность на меня? С того всё и началось. Он угрожал вычеркнуть меня из наследников больше раз, чем я могу вспомнить. — Он угрожал выкинуть тебя просто потому, что ты решила жить своей жизнью? — я уже не слежу за громкостью. — Да. Такой уж он человек. И он никогда не чувствовал себя виноватым. Но почему? Да потому что это оправдано. Я оставила мелкую слепую сестру на произвол судьбы и пошла устраивать место в жизни для себя. Что, и теперь будешь утверждать, что это не эгоизм? — Да, буду, потому что не вижу здесь твоей вины. Говори что хочешь, но Лилли стала такой самостоятельной лишь благодаря тебе. Акира задумалась на минуту, затем раздражённо вздохнула. — Лилли стала такой потому что ей повезло. У неё не ушло много времени на привыкание к такой жизни, к тому же с ней был Ниджи. Но она всё равно нуждалась в семье. — Стоп, Ниджи? — Собака-поводырь. Лишь благодаря ей она могла выходить на улицу без меня. Она умерла несколько лет назад. Акира тоскливо смотрит в окно некоторое время, прежде чем вернуться к разговору. — Знаешь, Хисао, ты отличный слушатель, но, черт возьми, никогда не говоришь о себе. — она легко ткнула меня в щеку. Сменила тему. Не думаю, что есть смысл продолжать ворошить её прошлое. Тем более учитывая её состояние. Надо будет расспросить Лилли — она ключ ко всей их жизни. Я не хочу вмешиваться настолько, но без неё ничего не получится. Если Акира не хочет её «беспокоить», значит придется мне. Нельзя копить вину вечно. — О себе? Ну да. Тут не о чем особо говорить. А вот у тебя, уверен, найдется миллион историй. Акира одним махом наполняет оба стакана и протягивает мне. Не хочу подозревать её в неладном, но алкоголь всегда был лучшим способом разговорить человека. — Нее, большую часть я тебе уже рассказала. Она долгая, помнишь? — она явно не хочет продолжать о себе. — Я столько торчала на одном месте, что хватит на автобиографию, — добавляет она с улыбкой. — Все иногда застревают на месте. Просто кто-то дольше. Ну да. И, кажется, это привлекло интерес. — Неужели? Почему ты так думаешь? — C чего бы начать? Не жди от меня такой же богатой истории, впрочем. Большую часть года я провёл на больничной койке, но я ей уже рассказывал. Не уверен, что именно она помнит, но я бы предпочёл пропустить из этого максимум. — Так-с, хмм… Начнём с того, что я плохо привыкаю к новому. К людям, местам. Первая неделя совсем не задалась. Я из кожи вон лез, пытаясь завести друзей, но мои попытки закончились пьянкой на крыше во время фестиваля с одним поехавшим. Акира слушает с необычайным вниманием, словно ей это знакомо. — Как-то это слишком уж плохо. — Наверное, да. Но я бы не сказал что слишком. После той ночи я немного свыкся с алкоголем. — я украдкой глянул на полупустую бутылку на столике. — Так вот оно что? — Акира расхохоталась. — А я-то думала, как тебе удается так легко переносить спирт. — Мой маленький секрет, ага. — я посмеиваюсь вдогонку. — Но это, скорее, исключение. Я ни с кем не сошёлся после приступа. Наверное, я смог вырваться из круга лишь потому… …потому что встретил тебя. Потому что случайно встретил в самое нужное время. И в Шанхае, и в парке, и снова в городе… У неё странная аура, притягивающая людей, но как же я легко втянулся, как легко она вторглась в моё одиночество, и всё никак не хочет уходить… Но… я же не могу сказать об этом сейчас. Да? — Лишь потому, что встретил тебя. Ой, сказал. Хотя дал себе слово молчать. Надо было отказаться от последнего стакана, это уже, видимо, слишком для меня. Акира поражённо уставилась на меня. — Что ты хочешь этим сказать? — Я даже не знаю, как объяснить. Всё началось с того магазина одежды. И затем в… — В Шанхае. Затем в городке. Потом тут. Я не одна считала это странным, да? — её глаза загораются. — Да, это очень странно. Я даже думал пройти мимо тебя той ночью, иначе ты точно приняла бы меня за сталкера. — я не могу сдержать маленькую улыбку. Затем мы оба смеёмся в унисон. Хорошо, что мы можем посмеяться над чем-то, а не сидеть в неловком молчании. Наверное, за такие моменты я её и полю… Нет, сейчас не об этом. — Странно всё. Я приехал сюда без друзей и самооценки, и только после встречи с тобой подумал, что могу преодолеть это. Как-то легче теперь двигаться вперед, что ли. — Боже, ты как будто признаешься мне или что-то такое, — Акира глядит на меня с любопытством. — Может и так. Черт. Черт. Что я несу? Вроде одна стена пала. Но стало ещё тяжелее. Я сказал. Зачем. Я признался девушке, что старше на шесть лет. Девушке, что имеет гораздо больше, чем я. Девушке, что уже в отношениях. Сестре одноклассницы. Директору отдела управления персоналом. Потенциальной алкоголичке. Акире Сато. Сердце дрогнуло от поселившегося в нём незнакомого чувства. Разрезая установившееся молчание, грянула очередная молния, словно напоминая, почему мы здесь. Акира откинулась на спинку, будто не зная, то ли ей удивляться, то ли смеяться. — А, эм… э-э… это так? Сложно сказать, что именно она подумала. Может приняла меня, но ничего не говорит, потому что это и так неловко. А может думает, как бы побыстрее выкинуть меня из квартиры. Моя голова опустела, и я открыл рот словно рыба, вытащенная из воды, разве что рыбы не краснеют. Акира, кажется, в таком же затруднительном положении, её рубиновые глаза мечутся между мной, комнатой и стаканом. Можно даже играть в игру — хлопать по стопарику каждый раз, когда мы открываем рты и ничего не произносим. Первой в себя пришла Акира. — Ну… я… не знаю, что сказать, честно. Это даже всё усложняет. — Забудь всё, что я сказал, — я неловко смеюсь. Впрочем, она отреагировала не так, как я надеялся. Её лицо озарилось тёплой улыбкой и она неловко помахала рукой, словно прогоняя мысли. — Ну нет уж, теперь не забуду. Я лишь немного подумаю, что мне ответить, — я не знал, что ответить, но потом она сказала: — Я-я просто не так хороша в этом всём. Конечно, это не отказ, но и на взрыв эмоций не походит. Как бы мне ни хотелось решить всё здесь и сейчас, это ни к чему. Слишком рано для этого — да даже для признания было рано. — Не волнуйся, я не оставлю тебя томиться в ожидании, — Акира положила руку на плечо и ободряюще улыбнулась. В ожиданиях? Ну хоть что-то. Лучше, чем признаться кому-то, а потом просто проходить мимо, пряча взгляд. Я резко поднимаю стакан. — За… Следует неловкая пауза — а придумывать тост под градусом не так просто. Ещё одна молния режет небо. — За плохую погоду? — За плохую погоду, — хихикнула Акира и протянула свой стакан. Дзынь.