Трио

      Как бы это ни было странно, Джирайя из поля зрения пропал если не молниеносно, то по крайней мере слишком быстро. Цунаде где-то внутри до сих пор что-то ворчала, наконец-то словив приход немощности и слабости, и особо не обращала внимание на творящееся вокруг, взвинченная моей шуткой и стремящаяся - мысленно, так-то! - отомстить другу за несколько поруганную честь. Главное не засмеяться, когда мстя настигнет чью-то белобрысую голову, а то всю серьезность момента испорчу, и мстя настигнет уже меня.       Вспоминать, каким путем мне стоит вернуться в город, не пришлось - след из вывернутых с корнем деревьев и чуть ли не вспаханной земли говорил красноречивее всего. Конечным пунктом было развороченное кафе на первом этаже гостиницы. Мда уж, специально сбегали куда подальше, чтобы никого и ничего не задеть, а в итоге все равно все разрушено. Сделав максимально непринужденный вид, бочком прокрался до лестницы наверх, попетлял между взбудораженным персоналом, поднялся на наш этаж, проскользнул в свой номер - и тут же наткнулся взглядом на замершую у окна Шизуне.       - Все в порядке? - захлопала она глазами, подходя ближе, - Я хотела пойти за вами, но подумала, что уж вы-то с Джирайей-саном до откровенных глупостей не дойдете...       - Еще чего - взрослые люди глупостями не занимаются, - кивнул я, стягивая замаравшееся хаори, - Кстати, ты его не видела?       - Джирайю-сана? Нет. В номере его, вроде как, тоже нет. Ну, если быть точной, то я не слышала, чтобы он заходил.       Досадливо вздохнув, схватил со стола яблоко и сиганул вниз через окно под ошеломленный выдох помощницы. Если уж все равно спать не буду, надо хоть сходить до больницы и выяснить, как там дела.       "Надо бы проверить этих АНБУ..." - фыркнула соседка, - "Наверняка они уже порываются сбежать куда подальше.       "Один из них еще недавно был сильно ранен, о чем ты вообще?" - нахмурился я.       "Шиноби на то и шиноби, что восстанавливаются намного быстрее", - было мне ответом. Что ж, даже не поспоришь. Тем более, что раны там не сами затягивались, а мы их зарастили.       Задул неприятный прохладный ветер. Оголенные плечи без привычных длинных рукавов хаори быстро покрылись мурашками, я недовольно поморщился. Вот же, надо было именно сегодня его замарать! Свернув в перекрытых зданиями переулок, поежился. Проще сейчас вернуться обратно, все-таки нормально поесть, одеться, а потом уже пойти в госпиталь. Не сбегут же эти идиоты-ниндзя, верно?       Стоило мне уже обернуться к улице, по которой недавно шел, как заметил у одной из ближних лавочек Джирайю.       - О, Джира...! - хотел было я крикнуть, но подвис.       Джирайя что-то сосредоточенно рассматривал на прилавке. Хмурил брови, жевал губы, перебирал какие-то коробочки, о чем-то переговаривался с продавцом. Стоп, а че я, собственно, замолчал-то? Че за глупости, - поморщился я, вышел из переулка.       - Джирайя! - даже рукой махнул, вышел из переулка и тут же съежился. Ветер, с-собака, леденющий.       Тот аж на месте подскочил, нашел глазами меня и после этого пристыженно скуксился.       - Не пугай меня так больше, черт возьми! - пробурчал, шлепнув меня по плечу и отворачиваясь обратно к прилавку.       - Ты так быстро сбежал, - фыркнул я, - что мы даже поговорить не успели.       - Прости уж, - пожал он плечами.       Помолчали.       Не, погоди, и это все? Тебе после этой драки даже сказать нечего?       А че он вообще разглядывает? Присмотрелся. На прилавке лежали несколько раскрытых продолговатых коробочек с черными палочками. Уголь, что ли...       - А... Что ты ищешь?       - Не, ничего такого. Я возьму второй набор, - кивнул Жаб продавцу и закрыл коробок, убирая его в пакет, который я до этого не увидел. Достал из кармана мелочь, пересчитал и вложил в протянутую ладонь, - А ты чего тут, еще и в таком виде? Померзнуть решила? - вскинул он бровь, усмехаясь.       - Мое хаори замаралось, а мне в больницу надо. А сейчас дошло, что мне даже позавтракать нормально не удалось.       - Хе, и правда, я тоже так нормально и не поел.       Мы оба усмехнулись. Я повернул в сторону гостиницы и пошел неспешным шагом, но, не услышав шагов за собой, приостановился и обернулся. Джирайя задумчиво чесал в затылке.       - Ты чего?       - Да, знаешь... Ты иди, я потом приду. Надо еще в одно место зайти.       - Ну, ладно, - странный он, слишком задумчивый для себя обычного. Хотя, о чем я вообще говорю, - покачал я головой, - лично я его знаю всего ничего.       Все также, будто Джирайя и не здесь вовсе мыслями, он махнул рукой и ушагал дальше по улице. Нынче белый хвост качался из стороны в сторону при каждом шаге, обувь отбивала ровный, уверенный шаг. Пройдя чуть дальше, он смешался с остальными людьми на улице, будто и не был на несколько десятков сантиметров выше остальных. Когда он уже совсем пропал, я тоже развернулся в свою сторону и быстрым шагом направился в гостиницу(еще и ветер подгонял, брр!)       Шизуне уйти еще никуда не успела, поэтому, стоило мне войти в номер, она с грозным видом надо мной нависла.       - Совсем себя не бережете! Уйти в такую погоду, даже не одевшись нормально! Да вы даже...!       - Ну е-мае, ты как мамочка, - пробурчал, недовольно глянув на девушку. Та сразу замолкла, отступив назад, но вид сохранила недовольный. Вот и слава богу, не надо мне тут сейчас выговаривать.       - Пойду тогда хоть завтрак в номер закажу, - пробурчала мне в ответ, - согреетесь, оденетесь, а потом пойдете в госпиталь.       - Как скажешь, - благосклонно кивнул и, как только закрылась дверь, растекся по полу на спине, - А ты там чего молчишь? Совсем все плохо? - хмыкнул, погружаясь в подсознание.       Честно говоря, до меня до сих пор достаточно плохо все это доходит. В смысле, то, как все происходит: вход в подсознание, наше двойное взаимодействие и тому подобное. Ощущения от происходящего смутные, непонятные, определенными словами их не описать.       Вход тоже чувствуется странно. Физически я не ощущаю ничего, зато воображение рисует невесомость при переходе, легкость тела, когда ты уже там, и вроде даже призывает поверить, что все реально: что ступни мерзнут в прохладной стоячей воде, а на плечах мягкий хлопок. Бедный мой мозг. И бедный я.       Цунаде разлеглась на единственном сухом клочке пола, раскинув конечности в разные стороны, и недовольным взглядом гипнотизировала что-то в том месте, где гипотетически должен был быть потолок. Пальцы на руках чуть подергивались, как и уголок губ. Мда, и чего она такая недовольная?       - Все плохо? Мне готовить гробик? - ухмыльнулся, присаживаясь рядом.       В ответ только закатили глаза.       - А я тебе говорил, чтобы ты не превышала лимит! Говорил-говорил-говорил-говорил...!       - Захлопнись, голова и без тебя болит, - прошипела Цунаде, медленно прикрыв глаза и поморщившись.       Я хмыкнул.       - Сколько тебя так еще дергать будет?       - Надеюсь, что не весь день, - она снова поморщилась, - диагностику ты сам провести не сумеешь, так что мне придется постараться и вернуть себе свои возможности.       - Может, будет проще, если я в гостинице дождусь, пока тебе полегчает, а потом мы уже пойдем в госпиталь?       Целительница чуть прикусила губу, прищурила глаза.       - Да. Наверное, ты прав, - наконец она согласно прикрыла веки.       Больше она ни слова не произносила. Размеренно и медленно дышала, будто спит. А что - может, во сне она быстрее наберется сил? Не буду тогда ей мешать, пусть выспится нормально.       Тело в реальности перевернулось на бок. Тоже, что ли, уснуло? Ну окей, побуду тогда пока тут.       Поднявшись на ноги, осмотрелся по сторонам. Честно говоря, за все время пребывания тут я даже ни разу не пытался узнать, есть ли тут что-то помимо этого огромного зала. То, что было спереди и сзади, противоположные возможные концы помещения, было не видно в темноте. Боковые же стены более менее были видимы.       Обогнув женщину, шагнул обратно в воду. Стена слева казалась ближе, и потому свернул к ней. Шагов сорок, может чуть больше - и ладони уперлись в шероховатую поверхность. Наощупь она походила на бетонную плиту, но, как ни странно, ощущалась теплой среди всей этой прохлады воды под ногами и неуюта зала. А еще вибрировала - мягко и ненавязчиво, из-за чего от ладоней вверх по предплечьям к шее бежали мелкие мурашки.       - Впереди что-то интересное, раз по стене вибрация идет, - пробормотал под нос, отталкиваясь от стены. На ладонях осталась мелкая каменная крошка и пыль. Крупицы легко перекатывались под пальцами, чуть укалывая подушечки, - Где там выход-то?       Отряхнув руки, хотел уже было пойти искать выход, но этого делать даже не пришлось: сверкнула рябь на воде, искрами разбежалась в разные стороны, по странной траектории обступив Цунаде, и где-то далеко впереди обрисовала мельком силуэт высокой арки. "А вот и выход!" - и я поспешил туда. Хотя... Поспешить, когда ноги по колено в воде?... Да уж. Чем ближе я подбирался к выходу, тем глубже погружался. Я надеюсь, что у глубины местных вод есть хоть какой-то предел, потому что плыть я не собираюсь! Да даже если бы собирался, не умею я!       Арка и правда была высоченной, метров десять в высоту, может быть даже больше. Я уже запыхался - вода доходила до ребер, и дышать становилось значительно труднее даже просто так, а я еще и пробежаться пытался. Так дело не пойдет, надо что-то сделать с этим.       "А что? Что я тут вообще могу? Я же не волшебник какой-нибудь!" - фыркнул я в мыслях, вспоминая, что всякие там маги, да даже Иисус могли ходить по воде. Раздраженно хлопнул ладонями по воде.       Не понял. Теперь уже не хлопнул, а легонько провел, пытаясь создать волну. Вода стала как будто... Более плотной? Или мне кажется? Попытался погрузить руки глубже - они уперлись в поверхность. Это как так?       Хотя, Цунаде тоже ведь умеет так. В прошлые разы, стоило мне появиться, она обычно сидела или лежала на воде, и никуда не проваливалась. И я вроде тоже так мог...       - Пф-ф-ф, ну ты и тормоз!       - Тупень! Пха-ха-ха!       - Отстаньте, - фыркнул с улыбкой, смутившись, и закатил глаза. Послышался добродушный громкий хохот, тихий смешливый вздох.       А потом легкие под ребрами что-то сдавило. Не сильно, но это что-то заставило почувствовать себя немного оторванным от реальности. Обернувшись, я хотел было ляпнуть какую-то глупость по привычке, но, удивившись, замер.       Рядом никого не было. Ни сбоку, ни где-то впереди, ни сзади, где почти все скрылось в темноте, даже силуэт Сенджу стал совсем не различим. Тогда чьи голоса это были? Не думаю, что тут может быть кто-то помимо нас двоих. Кто же это тогда?       - Цунаде? - аккуратно позвал, но потом сам же замотал головой, отрицая.       "Лена и Арина", - мелькнуло в мыслях. Я тяжело сглотнул от осознания. Точно. Кто бы еще что-то подобное сказал.       Перед глазами, прямо передо мной в проходе поплыли смутные силуэты, две вроде бы знакомые фигуры. Прошел почти месяц. Подробности лиц медленно стираются, и точное звучание голосов не вспомнить. Лишь примерные интонации, привычные выражения...       - ...Просто воспоминания...       Где-то по стенам стекала вода, звенели капли откуда-то с потолка(если он вообще есть). Рядом со мной вибрировала стена, отчего повсюду шла мелкая рябь. В попытке отогнать воспоминания я замотал головой, но от этого лишь закружилась голова. Фигуры передо мной окончательно растворились, как дым, открыв взгляду проход куда-то в темноту. Да, точно, я же хотел посмотреть на то, что есть за пределами этой комнаты. Уперевшись руками об воду, я смог встать на ноги. Снова огляделся по сторонам. Тяжело вздохнул и шагнул во мрак.       Дальше шел коридор. Более узкий, чем зал за мной, но длинный. Наверное, намного длиннее. На противоположной стене не было никаких дверей или просто чего-то такого, что бы указало, что там какое-то помещение. Рассеянный свет катакомб, исходящий непонятно из чего, светил мрачноватым желтым светом, наводил на и без того не особо радостного меня тоску.       Шлеп, шлеп, шлеп. Я теперь уже неспеша продвигался влево по коридору. Здесь от стен исходила более сильная вибрация, значит, если я хочу найти что-то интересное, то мне стоит идти как раз в эту сторону.       Говоря откровенно, это место меня сильно напрягает. Здесь нет совершенно ничего, кроме воды и голых бетонных стен. Если в том зале, где я постоянно оказывался, была Цунаде, то тут же практически абсолютная пустота. Я глянул вниз, под воду. Пол тоже уже находился где-то под глубиной метра с два. Ух, жесть. А если бы не то, что я сейчас могу ходить по воде, то как бы я справлялся?! Какое же странное место у Цунаде в подсознании...       "Вообще-то я даже не знала о нем", - раздался отовсюду голос. Я аж присел.       - Прекрати меня пугать, черт возьми! У-ух, господи, мое бедное сердечко...       "Честно говоря, люди не могут обычно достигнуть своего подсознания".       - Хе, значит, есть какой-то фактор, позволяющий некоторым такое провернуть, - хмыкнул я, - Послушай, ты не знаешь, что там впереди такое?       "Не имею понятия".       "Да уж, никакой от нее помощи", - забурчал, продвигаясь вперед, но снова чуть не провалился под воду.       "Я все слышу, гаденыш!"       Впереди показалась развилка. Далекова-ато, до нее еще пилить и пилить. Ну, ничего, время еще есть. Да ведь?       - Ты там еще не оклемалась?       "Думаю, мне понадобится еще минимум час. Развлекайся, только сильно не напортачь, если есть из-за чего!" - ответили мне, и снова коридор стал тих. Если не считать вечно капающей воды и моих шагов.       ...Это еще че за фигня? Я снова вчитался в надпись на огромных дверях. "Врата начала"... Что это? Сейчас я на правой развилке. Слева было то же самое, только на дверях было написано "Врата покоя".       Где я сейчас вообще?       - Э-эй, Цунаде, - аккуратно позвал я, зная, что она все равно услышит.       "В чем дело?" - голос звучал устало, но уже не так болезненно и безжизненно, как... А сколько вообще времени прошло? Полчала? Больше? А фиг с ним; короче, как тогда, когда я только пришел.       - Что такое "Врата начала?" Мне можно туда зайти?       Тишина. Может, она не знает?       Свет померк на пару тонов. Здесь и раньше было не светло, а теперь увидеть хоть что-то дальше своего носа становилось проблематично. Воздух подозрительно загустел, вода под ногами заходила ходуном, ноги поочередно проваливались.       "Мать вашу за ногу, что это?!"       "Не смей открывать их, ты меня понял?!" - ИПАТЬ ЖЕ, фу-у-у-ух, чертова Цунаде!       - Не пугай меня так! - крикнул в ответ, - Почему нельзя? Что там такое?       Холодок от ощущения чьего-то грозного взгляда заморозил затылок.       "Просто пообещай мне, что ты их не откроешь. Если, конечно, не хочешь, чтобы мы померли!"       Я, как идиот, уставился на двери. Непроизвольно сделал пару шагов назад, а затем побежал в сторону зала, из которого вообще посмел выйти. Ну нах все это!       Стоило только мне войти в зал, вода ушла из под ног. И очнулся я уже на полу в номере.       - Ну нах все это... - повторил вслух.       - Цунаде-сама? - Шизуне была тут как тут, выскочила откуда-то сбоку, кивнула на столик рядом, - Я принесла вам еды.       - А? - вышло немного истерично, - А, да, спасибо.       Девушка, чуть прищурившись, наблюдала, как я подскочил к столу и начал наворачивать суп с лапшой, чуть давясь и попутно запивая теплым чаем.       - Джирайя-сан недавно вернулся, - проговорила она, - но абсолютно ничего не сказал, просто заперся у себя в номере. Думаю, чуть позже можно будет к нему зайти.       - Да... да, позже можно будет... - прочавкал, отвлекаясь на мысленный разговор.       "Ты там как - восстановилась?"       "Да, для небольшой диагностики и нескольких легких техник меня хватит".       - Отлично, - воскликнул уже вслух, допивая бульон, - тогда прямо сейчас и пойдем.       - К Джирайе-сану? - удивилась ученица.       - Нет, в больницу. Надо проверить, как там эти два придурка.       Схватил подготовленное хаори, которое подала Шизуне, подхватил несколько фруктов, сиганул к окну и был таков.

***

      На подходе к госпиталю Макс приостановился: на крыльце, прикуривая, стоял врач, который в прошлый раз помогал ему с операцией на том парне из АНБУ. Завидев его, мужчина почтительно кивнул. Ну, раз так, то ладно.       - Знаете, ваш пациент пытался сбежать, прихватив напарника, - прищурившись, выдал врач, стоило попаданцу открыть дверь. Макс нахмурился.       - В смысле?       - Видимо, слабость его уже не сильно беспокоила, поэтому он решил слинять. Нам повезло, что рядом проходил Джирайя-сама: если бы не он, ваши пациенты бы точно сбежали, а у мальчишки, между прочим, явно с ногой что-то не так.       - Хорошо, - покивал головой парень, - сейчас я их осмотрю и переговорю.       Хирург так и остался на крыльце, затягиваясь каким-то дешевым куревом. А у Макса что-то щелкнуло.       - Хочу курить... - проныл он как можно тише.       "Черта с два ты курить будешь! И да, я оказалась права - эти двое пытались сбежать", - раздался хмык.       - Ой все... Как пить и деньги направо и налево просерать, так это "пожалуйста", а как курить, так "черта с два". Какая же ты злая.       Коридоры больницы, что неожиданно, были пусты и тихи. Изредка встречался кто-то из медперсонала, но все они поголовно были нагружены какими-то бумагами, поэтому разговаривать не стремились, даже наоборот, скоро кивали и разбегались кто куда. Обидно, вообще-то.       "Возможно, у них сейчас идет что-то вроде проверки, и все стремятся заполнить медкарты и другие документы для выписки некоторых пациентов," - донеслось бодрое от целительницы. Макс закатил глаза.       - А сами пациенты куда девались? Обычно их при выписке наоборот пруд пруди, а тут такая тишина, - шепнул, скося глаза на пробегающую мимо медсестру.       "На время посмотри", - парень послушно отыскал на стене часы, - "многие сейчас на процедурах", - хмыкнула женщина.       - Ну... Допустим, - пробурчал он, отыскав наконец палату, а которой теперь были заключены расположены корневики.       Чувак, который еще недавно был серьезно ранен, чуть пошатываясь, ходил из стороны в сторону по комнате. Тензо с несколько отсутствующим взглядом сидел на одной из кроватей, помахивая здоровой ногой. Стоило двери за вошедшим закрыться, как те прекратили всяческое движение и уставились прямо на Макса. Тот поежился.       - И что это было? - как можно более недовольно высказался он, глядя прямо на бывшего раненого. Мужчина нахмурился, порыскал из стороны в сторону глазами, нашел на тумбочке свою маску(Макс стоял как раз рядом с ней) и тяжело вздохнул.       - У нас есть приказ. Мы должны его выполнить.       - Вы не сможете его выполнить. Даже Джирайя потерял след, что уж говорить о вас двоих; на ногах даже держаться не можете. Ты только посмотри, как тебя шатает! А Тензо? - махнул рукой на мальчишку, - Вы оба ослабли, еле смогли сбежать. Сейчас вы точно никуда не пойдете.       Мужчина нахмурился.       - Приказы нам отдаете не вы, Сенджу-химе.       - Я бы попросила вас просто послушаться моего совета. Наберитесь сил, а потом вместе с Джирайей вернетесь в деревню, а там уже хоть приказы выполняйте, хоть подыхайте от ран - меня это больше касаться не будет. Здесь и сейчас вы - мои пациенты, и черта с два я дам вам сдохнуть под моим надзором, усекли?!       Повисла тишина.       "Воу, вот это тебя прорвало!"       "Меня бесят глупые люди, а этот идиот - как раз таки из этой категории людей".       АНБУшников, походу, тоже проняло. У Тензо лицо вытянулось, Тенгу нахмурился еще сильнее. Но затем мышцы на его лице расслабились, растянулись в маску и замерли в таком положении. Жуть какая.       - Ты, - указал Макс на бывшего раненого, - ложишься сейчас на кушетку. Мне нужно провести диагностику.       Цунаде начала проводить чакру, парень, еще по неопытности, медленно складывал печати. Стоило ладоням засветиться, а попаданцу возвести руки над телом АНБУшника, глаза будто превратились в рентген. Синяки понемногу сходили на нет, обновленная кожа на ранах не отличается от остальной, общее состояние организма в норме. Его пошатывания при ходьбе - обычная слабость. Она, скорее всего, вызвана минимумом из вынужденного отдыха и малым потреблением пищи. Вот же придурок.       - Когда ты последний раз ел? - пациент молчал, и Максим перевел взгляд на Тензо.       - Я приносил ему обед буквально полчала назад, но он съел очень мало. Да вы и сами можете посмотреть, - и он махнул рукой на подоконник, на котором стояли два подноса: один полностью вычищенный от еды, а второй был же заполнен. Лишь стакан из-под какого-то напитка был пуст, да фрукта не было, веточка от которого находилась и на первом подносе.       - Почему ты не ешь? - строго зыркнул на ниндзя парень. Тот отвернул голову, игнорируя.       - Ты ведь понимаешь, что, если ты не будешь нормально питаться и восстанавливать силы, тебе придется задержаться тут очень надолго. Шиноби во много раз выносливее обычных людей, и реабилитация проходит быстрее, но, если ты сам не постараешься, то и результата никакого не будет. Или мне вместе с Джирайей передать Данзо, что ты отказываешься служить из-за собственного эгоизма?       - Я не...! - подскочил мужчина.       - Ты - да, - прервала Цунаде, - Твое нежелание дождаться полного выздоровления приведет не к самому лучшему концу; такие вещи даже ребенок знает. Какие могут быть исходы? Ну, например, из-за слабости ты можешь провалить миссию просто потому, что ты не смог догнать цель, или же потому, что враг этим воспользовался и попросту избавился от тебя. Да, самый худший исход - смерть. Так что не заставляй читать тебе нотации, как маленькому сопливому мальчику, и прекращай капризничать, выздоравливай и вали в Коноху, - зашипела она бойцу прямо в лицо. Тот отвернулся, цыкнул.       - Надеюсь, мы поняли друг друга, - фыркнул уже Макс.       Заминка. Не очень обнадеживающий кивок.       "Ф-фу-ух... Видимо, тогда был еще не конец, ага?" - подумал попаданец, заглушая истеричный смешок.       "...Как же меня раздражают такие люди... Вот начерта я вообще вернулась в медицину... - вдоль позвоночника пробежали ледяные мурашки. Бр-р-р, господи. Принцессу лучше не злить.       С Тенгу было покончено. Неуверенно покачиваясь, тот все-таки встал и направился к подоконнику, подхватил поднос и вышел в коридор, громко хлопнув дверью.       - Пф, как ребенок.       - Он просто очень исполнительный, Цунаде-сама, - дернул уголком рта Тензо, - не сердитесь на него сильно. Для него Данзо-сама и его приказы всегда на первом месте... Как, собственно, и для остальных...       - Да ладно тебе, успокойся, - пробурчал стесненно Макс, раздраженно почесав затылок. Хвостики с недавних пор заменились чуть лохматой и неопрятной косицей, верхушку которой парень умудрился теперь растрепать еще больше, - Лучше покажи мне свою ногу. Ты так ни к кому с ней и не обратился, да?       - Да я как-то... - и стушевался, замолкнув.       - Ясно. Давай ее сюда.       Голень опухла. Достаточно сильно, если вспомнить, сколько дней он уже ходит с травмой. Еще и огромный синяк ближе к ступне. Макс старался быть как можно более аккуратным при осмотре, но даже так мальчишка весь скривился от боли, но ни звука не издал. Хоть бы это был не перелом, хоть бы не было осложнений...       Но повезло, плохие ожидания не подтвердились. Перелома не было, была лишь небольшая трещина в большеберцовой кости. Хотя, честно говоря, попаданца удивило, как она не переросла в полноценный перелом с той нагрузкой, что у пацана была: бой, потом еще и напарника тащил до города, и в больнице так никому и не сдался. Рентген тоже не показал никаких осложнений, и на этом моменте Макс облегченно вздохнул.       "И сколько же это заживать будет? Как я понял, ниндзя - местные суперлюди, да?"       "Около недели, плюс-минус дня два, и он уже будет скакать через ущелья".       "Кхм, многообещающе..."       - Так, вот что я тебе скажу, - глянул он на АНБУшника. Тот чуть расслабился, но брови так и остались болезненно-изломанными, - я сейчас позову врача, который сделает тебе гипсовую повязку. Прописываю тебе постельный режим, и ногой старайся особо не двигать - у тебя трещина. Тебе сильно повезло, что за все это время не произошло никаких осложнений и не появилось перелома.       - А как же... - хотел было что-то сказать Тензо.       - О диете я также переговорю, - перебил его Макс, - Твой товарищ в помощи больше не нуждается - у него, в отличие от тебя, нет больше никаких травм, лишь слабость из-за собственных капризов. Побудете здесь еще недельку, наберетесь сил, а потом вернетесь в деревню. Ты меня понял?       - Да. Сбегать я не собираюсь, - утвердительно кивнул он.       - Вот и славно. Поправляйтесь.       Но далеко уйти парень не успел. Вспомнились слова хирурга.       - Это правда, что Джирайя притащил вас обратно? - обернувшись, спросил он. Тензо как раз пытался поудобнее разместиться на второй кровати.       - Да. Тенгу хотел сбежать через окно, и мы, можно сказать, упали прямо на него, эхе-хе, - хихикнул мальчик, смущенно потерев затылок, - Так что, после того, как Джирайя-сама вырубил Тенгу, он нас обоих притащил сюда и сдал врачам. Наверняка ведь кто-то из персонала вам все рассказал?       - Да. Хирург, что помогал мне с твоим товарищем, предупредил меня.       - Вот как, понятно.       - Ну, давай, - махнул Макс рукой и скрылся за дверью.       "Ну, что, пойдем к Джирайе разбираться?"       "Не забудь саке прихватить".       - Вот уж обойдешься, - хохотнул он, не замечая удивленных лиц медсестер в одном из коридоров.

***

      Быстро разобравшись со всеми остальными делами в больнице, парень в теле целительницы проследил за наложением гипса Тензо и свалил на улицу. На небе собирались тучи, холодный ветер изредка подвывал из-за подворотен. Запахнув посильнее полы хаори, он быстрым шагом поспешил к гостинице. Время перевалило за полдень. Наверняка сейчас уже спокойно можно было заглянуть к Джирайе. Если он, конечно, спокойно дожидался в номере, что было очень сомнительно.       - Повезло, что у вас не настолько холодно зимой, - пробормотал Макс, заворачивая в небольшой магазинчик. Надо было хоть что-то перекусить купить.       "В Стране Огня всегда был теплый климат. Если бы мы, например, жили в стране Воды, там было бы очень промозгло", - незамедлительно ответила принцесса, - "А в вашей стране как?"       Макс задумался. Он понятия не имел о том, что из себя географически представляет этот мир, поэтому, как рассказать о собственном, даже не представлял. "Ну", - выдохнул он, - "надеюсь, я смогу найти подходящие слова".       - Моя страна очень большая. Если я правильно понимаю, то она намного больше вашей. В ней есть множество климатических зон, но сам я почти всю жизнь прожил в месте, где всегда зима холодная, много снега, и тянется она от ноября и до середины апреля в среднем. Теплая приятная весна, переменчивое, часто жаркое лето, дождливая прохладная осень. Я не сильно люблю холод. Последнее время я жил в другой области, дальше от того места, в котором родился. Там намного теплее, да и погодные и температурные перемены ощущаются мягче.       "Интересно..."       - У вас ведь всего пять стран? - спросил теперь парень.       "Естественно нет! Их больше. Просто основные пять имеют большую площадь и могущество. Так же не во всех странах есть скрытые деревни".       - И, что, везде заправляют Каге? - ...и многие другие вопросы.       Подхватив увесистый пакет со "всяким к чаю", Максим быстро зашагал вверх по улице, прямо к гостинице, которая была как раз через два перекрестка. Ветер, так и не затихший, шумел в ушах, норовил распахнуть хаори и заморозить до костей, трепал и без того растрепанные волосы. Уже почти у самой гостиницы попаданца настиг начинающийся дождь. Крупные капли застилали обзор, челка прилипла ко лбу и будто специально лезла в глаза, а одежда за пару десятков шагов успела промокнуть насквозь.       Перепрыгнув сразу все ступеньки на крыльце, Макс ногой распахнул дверь в фойе, поправил пакет и облегченно выдохнул. В помещении было тепло, уютно, из снова действующего кафе доносились запахи пряностей, из-за которых с непривычки защекотало в носу. Встряхнувшись, парень чуть ли не взлетел вверх по лестнице на свой этаж, боком протиснулся в номер и поспешил в ванную, переодеваться. Ну, точнее, передавать руль Цунаде, чтобы она переоделась в сухое. Выцепив из волос резинку, она распустила волосы и подсушила их полотенцем, растерла себя и накинула сверху гостиничный набор одежды.       - Странно, где при такой погоде может пропадать Шизуне? - опустив полотенце, осмотрелась целительница. Как ни странно, девушки и правда не было в номере, как и этой ее свинки, которую Макс постоянно каким-то образом выпускал из виду.       "Может, она в больнице? Ей ведь тоже надо где-то работать".       - Хм, возможно, - пожала она плечами, разбрасывая полотенце на дверце шкафа.       Вытащив из пакета какие-то булочки с непонятными начинками, Цунаде подхватила их, вышла из номера и замерла у двери в соседний номер. Губы поджались.       "Ты чего замерла?" - позвал ее Макс.       - Ничего! - резко отмахнулась она и рывком открыла дверь, даже не стучась.       Арина от этого чуть не разлила по столику воду. Дернулась и с сильным удивлением уставилась на застывшую в проходе фигуру.       - Э-эм... Привет? - нервно дернула она уголком губ. Цунаде в ответ похлопала глазами.       - Так ты и правда рисуешь? - наконец воскликнула целительница и в пару шагов оказалась рядом с другом.       - Дверь бы хоть закрыла... - забубнила девушка, поднимаясь.       На столике расположился альбом, чашка с уже грязной водой и небольшая коробка с красками. Несколько скомканных листов валялись рядом, а на чистовике виднелся орнамент с того клочка ткани, который Джирайя вчера ночью сунул принцессе. Акварель ровным слоем покрывала лист, кроваво-красным, ярким пятном выделяя стилизованное облако на темном, почти черном фоне. Тонкая белая обводка была не очень аккуратной, но это было не заметно, если сильно не приглядываться.       - О, еда! - бодро отозвался Джирайя, вытаскивая из рук женщины одну из упаковок, - Как раз хотел спуститься вниз и пообедать. Кстати, то кафе отремонтировали, ты не видела? - зажевался он и уселся на прежнее место, - Я, когда вернулся, как-то не обратил внимания.       - А? - Сенджу за каким-то фигом оставила руль, и Макс не успел сориентироваться, - А, да. Мне только что удалось вернуться, и там вроде даже кто-то сидел.       - М-м, класс.       Зашуршала упаковка в еще одних руках, и комната погрузилась в своеобразную тишину. Скосив глаза на мужчину, Макс чуть не подавился: Джирайя весь как-то сморщился, чуть подергивал пальцами и пытался прожеваться. "Не ржать, не ржать!" - велел он себе, но не смог сдержаться. Короткий фырк таки вырвался, и парень наспех забил себе рот лакомством, мол, это не я.       - Э-э, да, хе-хе, я раньше с такой начинкой не ел, поэтому удивился вкусу, - стесненно пробурчал застигнутый Жаб.       - Так уж и быть, поверю, - Макс закатил глаза и сам наконец распробовал свою начинку, - Ух, сладкое.       - А я о чем.       И снова тишина. Методично двигались челюсти, Джирайя придирчиво разглядывал собственный рисунок. Вытащив откуда-то сюрикен, он быстро вырезал лист из альбома, сложил его и убрал в карман штанов.       "Ну вот чего она, блин, пришла..." - эту мысль Арина уже несколько раз прокрутила в голове, но отпускать ее так просто и не собиралась. Джирайя, до которого она так достучаться и не смогла с момента ухода по магазинам, так и продолжал молчать и поддерживать попаданку не собирался, - "Вот же засранец... Чтоб ему там эротический хоррор приснился!"       - Так... Что это все-таки сегодня было? - девушка вздрогнула и слишком резко обернулась к Цунаде. Та смотрела исподлобья кофейными глазами и была абсолютно спокойна, но облегчить ситуацию для Арины это не смогло, наоборот, различные отговорки, глупые шутки и что-то еще по типу этого замелькало перед глазами.       "Пф, ты чего разнервничалась-то?"       "Явился - не запылился..." - забурчала Тимир мысленно, опустив глаза в пол и снова надкусывая булку.       "Не позволяй себе всегда быть открытой книгой, ну! Чему я тебя учу постоянно?" - по затылку фантомно прошелся достаточно легкий, но все равно ощутимый подзатыльник. Девушка совсем скуксилась.       - Чего молчишь-то? Мне казалось, что нам стоит об этом поговорить.       "Да не знаю я, что тебе сказать, чего привязалась-то?!" - подняв голову к потолку, Арина лишь тяжело выдохнула.       "Так и скажи, чего маешься".       - Лучше молчи уж, советчик...       - А-а?       - Я говорю,... - замялся Джирайя, - что не знаю, что вообще стоит на это все сказать.       Макс глупо поморгал. Вскинул бровь.       - Скажи просто что-нибудь.       - А ты "что-нибудь" можешь сказать? - передразнила девушка, упираясь взглядом в собеседницу. Та как-то замялась.       - Ну... Э-э...       - Вот и я о чем, - буркнул и отвернулся.       И снова замолчали. В расход пошли следующие булочки.       - Твой цвет глаз... Он изменился, когда мы сидели утром в кафе, - наконец произнес Джирайя и неуверенно поднял голову.       Макс нахмурился.       - Что значит "изменился"?       - Ну, сначала они были такого, темно-карего цвета, а потом, перед тем как ты что-то сказала про мои глаза, они стали янтарными, какие у тебя всегда были.       - Ха, - преувеличенно бодро выдохнул парень, - ты никогда не видел, как от смены освещения меняется цвет глаз? Скорее всего мои глаза тогда просто оказались в тени и поэтому потемнели.       Арину коротнуло. Мозг выдал ошибку им на пару с Джирайей. "Чего?"       - Э-эм, ну, наверное, да?... - потерла она затылок, снова уткнувшись взглядом в пол.       - А вот твои... - начала уже было Цунаде, как Жаб воскликнул:       - А ты не знала, что у людей с серыми глазами цвет глаз может меняться в зависимости от настроения? Какого оттенка они тогда стали? Зеленоватого? Может, было немного голубого? Или, может, где-то был карий?       "Зелено-рыжий", - мелькнуло воспоминание.       Стоп. Ч-чего?       - Ч-чего? - выдал Макс.       - Пф-ф-ха-ха-ха!! - засмеялся мужчина, - Ты, правда, не знала? Ну ты вообще!       - Хех, да уж кто бы говорил, - пробурчал Максим, скашивая глаза в бок.       - Стоп, - резко успокоилась Арина и окинула целительницу недоуменным взглядом, готовая снова расхохотаться, - а чего тогда мы вообще сцепились?       Тишина. Недоуменное моргание. И последовавший за этим громкий хохот.

***

      Через девять дней мы ушли. Тензо(о мой бог!) и этот его нелюдимый товарищ заверили, что чувствуют себя уже прекрасно, так что ничего не оставалось, кроме как собрать вещи, попрощаться с Цунаде и Шизуне и двинуть обратно в Коноху.       - Может, наши дороги когда-нибудь и пересекутся снова, - кинула принцесса, разворачиваясь, чтобы зайти обратно в больницу и заняться больными.       - Ты не представляешь даже, когда это "когда-нибудь" произойдет, - шепнула ей вслед, бодро улыбнулась и пихнула АНБУшников вперед.       К ближе к вечеру на следующий день наконец показались огромные ворота Скрытого Листа.       - Джирайя-сама, - обратился ко мне мальчик, когда мы приблизились ко входу, - мы пойдем прямо сейчас докладывать?       Я задумалась. Тензо и его этот выживший напарник - псы Данзо, они по-любому сначала пойдут именно к нему, а потом уже Данзо выдаст нужную информацию нашей старой обезьяне. Значит, мне следует появиться первому.       - Да. Так и сделаем.       Хотя, честно говоря, мне не хотелось куда-либо торопиться. Деревня, больше похожая на небольшой городок, утопала в холодных тенях раннего заката, тут и там включались разноцветные фонари, а из забегаловок шел такой невероятный запах, что хотелось просто предаться обжираловке и обо всем забыть. Но работа есть работа, поэтому, оттолкнувшись от одной из створок ворот, мы быстрыми и большими скачками двинулись вперед. У Резиденции разделились: корневики вообще будто испарились в воздухе, оставив после себя лишь пыль и пару листиков, а я, посильнее напрягая ноги, подскочила прямо к окну Хокаге.       Лампы на потолке были погашены, а сам Сарутоби сидел за своим столом и, казалось, о чем-то раздумывал. По крайней мере, ко мне он даже не обернулся, хотя я уверена, что он меня мог сразу засечь. Я аккуратно постучала. Старик дернулся, но посмотрел на меня спокойно, неспешно поднялся и пропустил внутрь.       - Ты уже вернулся? - голос был усталым и слегка раздраженным.       - Да.       - И что можешь рассказать?       Нарисованная копия эмблемы Акацуки лежала во внутреннем кармане хаори. Вытащив ее и развернув, я положила ее прямо перед глазами Хирузена.       - Что это? - вскинул он глаза.       - Это то, что я нашел на месте, где обрывается след Орочимару. В смысле, это лишь точный рисунок, но изначально это был срезанный кусок ткани посреди...       - Продолжай.       - ...Посреди поля, полностью покрытого кровью, - через силу закончила я. Вспоминать то место до сих пор было тяжело, в горле стоял противный ком, - Кто бы это ни был, он забрал Орочимару с собой, разобравшись с отрядом преследования.       Сарутоби молчал, задумчиво рассматривал рисунок.       - Больше там ничего не было?       - Сломанная маска одного из АНБУ. Ее я передал выжившим.       - Сколько их осталось?       - Двое. Один получил серьезные травмы, второй сильно повредил ногу, и нам пришлось остановиться в одном городе и дождаться их выздоровления, чтобы вернуться сюда.       - А... - хотел было он спросить, но я уже поняла, о чем.       - Там была Цунаде. Она лично следила за ними, и ей же я оставил тот кусок ткани на всякий случай, - выдала на одном дыхании, глядя прямо на учителя своего внутреннего компаньона.       - Вот как, Цунаде... Она вернулась к медицине? - посмотрел он наконец на меня, - Почему тогда не вернулась сюда?       - Не знаю, мы об этом... не говорили, - сникла я. И правда, после той драки из-за "поменявшихся глаз" мы как-то сильно расслабились, и я даже позабыла расспросить у нее про ее боязнь крови. Как-то же она лечила того отморозка из АНБУ и меня осматривала.       - Ясно, - чуть помолчав, Сарутоби заговорил снова, - Приходи завтра днем: я приглашу сюда старейшин и Данзо, мы сможем рассмотреть ситуацию со всех возможных сторон и потом уже решим, что делать. Можешь идти.       - Есть, - пробурчала недовольно и сиганула обратно в окно.       Старейшины и Данзо... Черт, как же мне это не нравится. Хотя, может, я сильно предвзята к ним?       Нет. Они - тот самый деготь в бочке меда, с ними всегда надо быть начеку. Неизвестно еще, что они скажут про всю эту ситуацию с Орочимару... Еще и Цунаде могут приплести, если заметят в моем и АНБУшников докладе что-то, кажущееся им странным.       "Перестань паниковать на пустом месте!" - возмутился Джирайя, - "Пока мы не расскажем, нет смысла что-то предполагать".       - Смысл есть, потому что так было всегда, и ты сам это знаешь, - не согласилась я. Взобравшись на одну из крыш недалеко от общежития, я попросту улеглась на спину, смотря на небо. Время еще не самое позднее, я могу успеть сходить за продуктами. Ну, в крайнем случае куплю себе пару упаковок бича.       "Они могут сделать лишь одно при любом раскладе: отправят меня узнавать по поводу той эмблемы, на поиски Орочимару и на сбор информации. Его же оформят как преступника S-класса, запишут в книгу Бинго и отошлют во все стороны листовки".       - В этом ты прав... Но все-таки нельзя, чтобы Цунаде к этому приплели.       "Да уж. Будем надеяться, что эти ребятки из Корня не преподнесут все так, будто принцесса специально дала Орочимару сбежать".       Стемнело. Звезды на небосводе засияли ярче, как и фонари на улицах. Спустившись, я набрела на первый попавшийся магазинчик, закупилась лапшой быстрого приготовления и по крышам добралась до квартирки. В тоскливой тишине поела, попила чай, послушала перед сном сверчков и уснула без снов, даже не поговорив больше ни о чем с Джирайей.       И уже на следующий день с мрачным настроением стояла перед старейшинами. Судя по их лицам, те тоже были не в особом восторге. Ну, не считая Данзо: этому старому пердуну, похоже, происходящее нравилось, но он старался виду не подавать.       Вот же лицемер.       - Итак, Джирайя, - слово взял Сарутоби - премного ему за это благодарна, - можешь начинать свой доклад.       Выступала я уже после того мрачного типчика, который был вместе с Тензо. Рассказал он все подробно: и про то, как настигли Орыча в каком-то переулке и прижали к стенке, как невовремя туда приперлась Цунаде, что она, походу, была не совсем трезвая, потому что несла какую-то откровенную дичь, что погубила двоих из отряда, пока выясняла, что происходит, своей неосторожностью саботировала завершение миссии и дала преступнику сбежать, и многое-многое другое... Короче, принцессу мне не спасти, походу. Эх, не станет для нее Джирайя рыцарем на белом... Жабе?       "Пф-ф..." - заржал в подсознании санин, я постаралась не захохотать вслед за ним. Ну, зато собственной шутейкой нам настрой хоть чуть-чуть подняла.       - Кхм, - прочистила я горло, - след Орочимару обрывается на том месте, на котором отряд АНБУ Корня бился с неизвестными. На месте бойни были лишь останки, которые были мною же погребены в огне, надколотая маска одного из отряда и срезанный кусок ткани. На куске ткани был фрагмент возможной эмблемы какой-то организации, о которой пока не было известно по крайней мере мне и тем, у кого остался этот кусок ткани, но точный рисунок есть. Сарутоби...-сенсей, - не могу я его сенсеем называть! - передайте, пожалуйста, старейшинам рисунок.       - Да, спасибо, - лист бумаги перешел из рук в руки и остановился у Данзо. Я присмотрелась: тот прекрасно держал лицо, но я могу поклясться, что уголок его рта дернулся, - Есть вероятность того, что Орочимару сейчас вместе с людьми этой организации(или что это), так как хоть одной вещи, принадлежавшей бы Орочимару, там не было. Я собирал информацию у возможных свидетелей на протяжении того времени, когда выжившие из отряда находились на попечении у Цунаде, но никто даже понятия не имеет, что это за эмблема, и попытку задержания не видел.       - Бойня была недалеко от одного из западных городов. Именно в нем ты искал свидетелей? - гордо дернув подбородком, задал вопрос Хомура.       - Да. В нескольких километрах от того места проходит прямая дорога из того города, где пытались задержать Орочимару, в тот, где мы пережидали время до возвращения сюда. Люди, проходившие там, могли что-нибудь видеть.       - Хорошо. Что в таком случае скажешь о Сенджу Цунаде? - взял слово глава Корня. Меня передернуло: вот оно.       - Вы прекрасно знаете, Данзо-сама, - ядовито выдавила я, - что мы трое были друзьями со времен нашего становления генинами. Она мне рассказала о том, что было во время попытки задержания, и о том, как она вмешалась; так же я выслушал и второго выжившего из отряда. Могу сказать лишь, что Цунаде была сильно шокирована сценой задержания и в своей манере пыталась узнать, что произошло. Как утверждает сама Цунаде, пьяна она не была, все ее действия происходили при трезвом уме, возможен лишь выброс адреналина при появлении злости от факта того, что ей не могли объяснить, почему ее друга собираются арестовать.       - Долг шиноби превыше всего, - ухмыльнулся Данзо, - и ты это прекрасно знаешь, Джирайя.       Джирайя меня удержал. Я видела по глазам этого гада передо мной, что он заметил мои напрягшиеся руки и то, какой скованной я оказалась. А мне хотелось ему врезать. Или хотя бы что-нибудь сказать такое, чтобы он раз и навсегда заткнул свою пасть. Думаю, небольшой возможный выброс Ки он тоже почувствовал.       - Мне нечего вам на это ответить, - процедила сквозь зубы. Вот же... тварь.       - Кхм, да, - заговорил вновь Сарутоби, - можешь что-то еще добавить?       - Завершая тему Цунаде, скажу лишь, что она дала намек на то, что свяжется со мной, если что-то узнает об этой эмблеме. Скажу еще, что хочу взять миссию по сбору информации об этой эмблеме и Орочимару и возможном его захвате на себя.       - А справишься ли? В первый раз у тебя не вышло, Цунаде тоже не смогла. Получится ли у тебя во второй раз?       - Получится, не сомневайтесь. Я на все все готов для этого, - глянула я прямо в сверкающие усмешкой маленькие глазки Шимуры.       - В таком случае отправляйся сегодня же. Миссия разведывательного характера, при возможности цель захватить. Срок выполнения - не ограничен. Можешь приступать.       - Есть.       ...Окошко детского дома было приоткрыто. Скользнув туда, поставила рюкзак у батареи и неслышными шагами приблизилась к отодвинутой от остальных кроватке. Наруто спал, спеленутый, и потешно морщил во сне носик.       - Пока, Наруто, - шепнула, проведя ладонью по головке, - мы еще не скоро с тобой увидимся.

КОНЕЦ ПЕРВОГО АКТА