***
Где-то в Вейле, на старом складе, засмеялся один псевдо-фавн. — Кажется, ты начинаешь сечь фишку, Вайсс! — весело говорил Питер. — Возможно, я даже возьму тебя на разогрев, когда наконец организую свой стендап-тур. Паркер продолжил тихонько посмеиваться, ожидая, когда девушка ответит ему. Но прошло десять секунд, и этого не произошло. А затем прошло ещё тридцать, а по ту сторону трубки всё нарастала гнетущая тишина. — Вайсс? Тут до паука донесся голос Руби: — О боже, куда ты тащишь кровать Питера?! Через несколько секунд раздался жуткий грохот. — Вайсс?! — уже закричал парень в трубку. — Подруга, лучше убери Мертинастер. — Голос принадлежал Янг. — Это же его любимый свитер с оленями! — Вайсс! — уже запаниковал Паркер. — Остановись! Это только между нами! Звук взмаха оружия Шни парень определил безошибочно, а звук разрезаемой ткани заставил его перейти на крик: — Олени… Не-е-е-е-е-е-ет! Как только крик замолк, на другом конце линии раздался заливистый смех. Причем смеялся далеко не один голос. Мутант даже не знал, как на это реагировать. — По твоему, это смешно? — Расслабься, Питер, — знакомый голос Эмеральд спешил прояснить ситуацию. — Олени в порядке. Девочки просто решили тебя разыграть. — Разыграть? — Хей, Эм, не надо было так сразу ломать комедию. Вайсскимо не так уж и часто уходит в отрыв. — А мне кажется, что мы все-таки немного перегнули… — А мне кажется, что как раз-таки в самый раз, Руби, — откровенно веселясь, кинула беловолосая. — Ага. Вот только кто будет объяснять Меркури, зачем мы порвали его простынь? — А ты как, Паркер? — не обращая внимания на последнюю реплику, поинтересовалась «принцесса». — Мне очень весело, Вайсс. Но совет на будущее: шутки должны доводить до смеха, а не до инсульта. — Комедия субъективна, Пити, — передразнила его Шни. Питер глубоко вздохнул. Хорошо. Ему следовало признать, что его уделали на его же территории. Опять. Уже начинало казаться, что Питер терял хватку. Но если говорить честно, то он даже немного рад этому. Ведь если бы Вайсс продолжала «отжигать» в своем старом стиле, то всё было бы сложнее. Гораздо сложнее. — Ты скоро вернешься? — Девушка решила продолжить разговор как ни в чем не бывало. — Я вернусь только утром, уже к занятиям, — на автомате ответил паук. — Ты в порядке? — в голосе прорезалось некоторое беспокойство. — Я понимаю, что это наказание Озпина, но оно какое-то… — Она замолчала на несколько секунд, не решаясь закончить фразу. — Когда ты вообще собираешься спать? — Я немного поспал, пока летел до Вейла, и на обратном пути собираюсь сделать то же самое. К тому же, немного отдохнул днем. Недосып точно не грозит. — Хорошо… До встречи, Питер. — Спокойной ночи, Вайсс, — ответил парень и сбросил. Подросток резко выдохнул через секунду и приложился лбом к потухшему дисплею свитка. — Боже, она точно догадывается… — Эй, пацан, мне долго ещё так стоять? Питер завернул за угол и увидел Кроу, который стоял рядом с замотанной в паутинный кокон и подвешенной вниз головой на одну из потолочных балок девушкой-фавном в маске «Белого Клыка». На открытых местах тела были видны следы побоев — она знатно сопротивлялась, перед тем как её удалось схватить. Террорист пыталась закричать, но рот был накрепко залеплен паутиной. — Ты закончил? — спросил Бранвен под стоны подвешенной. — Да-а-а-а, — протянул мутант немного сконфуженно. — Можешь вытаскивать пальцы из ушей… из всех ушей. Кроу облегченно убрал свои указательные пальцы и мизинцы из пары человечьих и медвежьих ушей девушки. Он брезгливо оттряхнул их и вытер об паутину. — Уф-ф-ф, пацан, напомни мне на новый год прислать этой даме в тюрьму пару пачек ватных палочек. Ох, мерзость… Я, конечно, понимаю, что ты террорист, но надо же следить за собой. — Уву-ву-ву! — Что она сейчас сказала? — Думаю, что-то про твой перегар, — сказал подошедший к ним Паркер. — Но давай лучше спросим у неё. Он одним резким движением сдернул паутину с её рта, отчего у фавн вырвался краткий крик. — Ах ты, старый извращуга! Да иди ты на… Быстрый хук от Кроу не дал договорить члену БК. Лицо самого Питера при этом скривилось. — Ладно, шутки в сторону, — уже гораздо серьезнее заговорил Кроу. — Мы тут потолковали с вашими парнями. Мы знаем, что вы работаете с Торчвиком. И мы знаем, что вы уже достали столько праха, что можете отправить половину Вейла праздновать фестиваль Вайтела в стратосфере. Не знаем мы лишь то, куда ваша маленькая группка собиралась тащить прах, который вы планировали украсть на этом складе. Но… — Бранвен ткнул своим пальцем в лицо. — Ты знаешь. Кое-кто из твоей банды сдал тебя. Именно ты должна была указать временную точку сбора, как только вы соберете нужное количество праха. Так что не увиливай. Мы не копы, так что с правом хранить молчание мы завернем тебе право на пару сломанных рук. Мы друг друга поняли? Губы девушки резко сжались, и она начала часто дышать, пытаясь вырваться. Кроу посмотрел на неё взглядом, который будто бы говорил: «Можешь даже не пытаться». — Все вы, люди, одинаковые. Упиваетесь своим положением, пока мы, фавны, прозябаем на дне! Но скоро всё изменится! Скоро вы ответите за все годы наших мучений! — Ох, и снова начинается этот бред. Девочка, мы тут вроде как… — Да что ты понимаешь?! — Кроу, отойди на минуту. Паркер отпихнул удивленного Кроу в сторону. Тот что-то проворчал, но особо сопротивляться не стал, самостоятельно отойдя на некоторое расстояние. — Слушай, — Питер заговорил мягким, успокаивающим тоном, — я знаю, что фавнам в свое время пришлось нелегко. И до сих пор приходится. Что бы не рассказывали говорящие головы по ТВ — проблем ещё предостаточно, и многие из них не спешат решать. Но путь, который выбрала ты и твои… эм… друзья, ничего не решит. Лишь принесет больше боли. Терроризм никогда не приводил ни к чему хорошему. А парень, с которым вы сейчас работаете, тоже не образец. Торчвик относится к фавнам с гораздо большим пренебрежением, чем кто бы то ни было. Но что самое главное, ваши действия вредят тем, кого вы так пытаетесь выгородить. Фавны тоже страдают от вашего террора. Фавн в маске молчала. Питера не прерывали, как Кроу. Казалось, что слова начинают работать. Парень опустился ниже, оказавшись совсем близко к лицу женщины. То, что он был в маске, возможно, немного мешало восприятию, но, в конце концов, собеседница тоже прикрыла верхнюю часть лица. — Но ты можешь прекратить это. Ещё не поздно остановиться. Если ты поможешь нам остановить Торчвика, то мы можем поручиться за тебя в полиции. И в конце концов от этого выиграют все: и люди, и фавны. Женщина не отвечала на слова Питера. Прошла секунда, десять, а затем целая минута. Молчание длилось слишком долго. Кроу уже подошел и положил руку на плечо пауку, как член «Белого Клыка» внезапно заговорила: — Ты… и вправду можешь помочь? На лице Питера появилась улыбка. Жаль, что за маской её не было видно. — Всем, чем смогу. — Ну тогда… — Правую низкую линзу резко обволокло полупрозрачной, вязкой жидкостью. Террористка просто плюнула Паркеру в лицо. — Можешь отправиться в ад! Думаешь, что я не слышала эту ложь тысячу раз?! Думаешь, меня так легко обмануть?! И даже если это правда… Вы должны страдать! Вам нет прощения! За всю ту боль, что перенесли фавны! За всю ту боль, что перенесла я! Неважно, какой ценой! Если даже умрет пара ублюдков, которые забыли, кем являются, и стелются под вас! Так даже лучше! Вы ответите за все годы боли десятикратно! Питер отпрянул, убирая плевок своей когтистой перчаткой. Парень буквально кожей чувствовал ту волну ненависти, шедшую от девушки. Он действительно сочувствовал ей. Он действительно хотел ей помочь встать на правильный путь. Он действительно верил в то, что это возможно. Но теперь в груди Паркера поднималось совсем другое чувство. Некоторые люди просто не понимают таких вещей. Некоторым людям нельзя помочь, как бы ты не старался. Некоторые люди просто разрушат твои надежды. Плевок в лицо — самое легкое, чем ты можешь отделаться. Кулаки Паркера сжались. Тогда зачем он вообще пытается их спасти? Они никогда не смогут влиться в общество и никогда не справятся со своей ненавистью. Так какой смысл вообще пытаться с ними договориться? Мутант занес свою руку. Но есть язык, который они понимают. Нет, это определенно не поможет встать на путь исправления. Но она ответит на все их вопросы. И даже больше. Террористка дважды подумает, прежде чем высовываться из своей норы, потому что вновь сможет встретить его! Да, это действительно… Кулак неуверенно замер в этом положении. …это действительно не то, что одобрил бы дядя Бен. Великая сила — великая ответственность. И избивать уже и так изрядно избитого и поверженного врага — это не то, что должен делать хороший человек. Так что Питер… Бац! — Кроу! Кулак охотника смачно врезался в лицо девушки, сбив с неё маску. — Ох, так ты хотел ударить первым… — Я вообще её бить не хотел! — Пацан, ты серьезно? — недоумевал Кроу. — Она же прямо сейчас в тебя плюнула! — И чем я тогда буду лучше, чем она? — Ну-у-у-у… — Кроу задумчиво почесал щетину. — У тебя не будет синяка под глазом завтра утром. — Я серьезно! — Эх, где твой настрой, Пар… Пацан? — продолжал гнуть свою линю Кроу, но увидев, что Паркер отвернулся к их пленнице, сменил тон. — Ладно, если серьезно, то нам нужны ответы, чтобы узнать планы Торчвика. Потенциально очень опасные планы. И если цена этому — пара выбитых зубов члена «Белого Клыка», то я, гримм меня побери, готов заплатить. — Кроу. — Не кроукай мне тут. Это серьезный уровень, парень, и мы не можем позволить себе жалость там, где всё касается человеческих жизней. Тем более, ты сам не так давно резво избивал ни в чем неповинных солдат Атласа и Ледяную Королеву с той же целью. — Я не об этом, Кроу. — Питер повернулся к Бранвену, поежившись и сложив руки на груди. — Посмотри. Кроу повернулся к их пленнице. Та висела вниз головой с закрытыми глазами и не дергалась. По её лицу текла тонкая струйка слюны. Она была без сознания. Кроу неловко улыбнулся, посмотрев на Паркера, и почесал затылок. — Упс? — И как ты теперь собираешься выбивать из неё ответы? Охотник вздохнул. — Ладно, моя ошибка, — к торжеству Питера сказал он. — Просто… Когда я увидел, как после твоей речи тебе плюнули в лицо… Ну, тут было сложно сдержаться. Знаешь ли, просто бесит, что существуют такие личности. Ты же меня понимаешь, верно? Питер посмотрел на Бранвена. Да, это мутант понять мог. Возможно, даже лучше, чем Кроу мог себе представить. Паркер резко вздрогнул и замер на несколько секунд. Охотник даже не успел спросить, в чем дело, прежде чем получил ответ: — Полиция на подходе. — Правда? Кроу прислушался. Ему потребовалась целая минута, чтобы услышать далекие отголоски сирен. Они ещё в нескольких кварталах как минимум. Так что ещё пара минут у них в запасе имелась. Паркер кивнул Бранвену, на что тоже получил кивок. Это должно было случиться, и они уже были готовы. Паук подпрыгнул на несколько метров вверх, зацепившись паутиной за одну из крыш в паре десятков метров. Резким рывком он за пару секунд оказался на ней и побежал ровно в противоположную от полиции сторону. Сделав приличный крюк, чтобы точно не встретить колонну из полицейских машин, он полетел в сторону центра города. Впрочем, это уже не был тот свободный полет, какие он позволял себе в Нью-Йорке. Нет. Теперь он был скрытнее. Гораздо скрытнее. Мутант не мог позволить себе летать над центральной улицей, практически задевая крыши машин. Вместо этого он словно тень перепрыгивал с одной крыши на другую, не чураясь подворотен и других темных мест. Это была вынужденная мера. Если он случайно попадет в поле зрения камер, случайных зевак или, не дай бог, в какой-нибудь выпуск новостей, то это компрометирует его. Вайсс и остальные и так относятся к его «работе грузчиком» с большим подозрением. А если они найдут даже малейшее доказательство его ночных приключений с Кроу, то у них могут появиться вопросы насчет подобного «совместного отдыха» отца и сына. Тут уже могла подключиться Руби. Те, пусть и довольно легко, проглотили историю о «ночи бурной любви Кроу с восьмиглазой красавицей», плодом которой стал Питер, но испытывать их доверие дальше не хотелось. А ведь ещё было много других вещей, которые Паркер вынужден скрывать. Так что его ночные похождения — просто маленькая часть одной большой лжи. Пауку было от этого мерзко на душе, но это стало слишком привычным, чтобы сильно заморачиваться. Правда, в те моменты, когда Питер всерьез рассуждал об этом, на душе становилось в десятки, сотни раз более мерзко.***
Спустя полчаса он сидел вместе с Кроу на одной из крыш, попивая горячий кофе из больших бумажных стаканов и разговаривая. В честь этого паук даже немного приподнял маску. Надо было как-то пить свой напиток. Конечно, учитывая доверительную атмосферу, можно было и полностью снять её, но мутант решил перестраховаться. Мало ли кто может за ними наблюдать, и, несмотря на то, что личности Человека-Паука и Питера Паркера в последнее время почти слились воедино, пока он находился в патруле, с маской на лице было куда спокойнее. Сначала разговор шел «о работе». У полиции Кроу выяснил, что у этого подразделения «Белого Клыка» (хотя, по сути, банды) лидером была вовсе не та девушка верблю… то есть медведь. Им был какой-то фавн-крыса, которого среди пойманных нет. Питер тут же вспомнил, как вначале битвы вырубил с одного удара какого-то террориста с крысиными ушами. Видно, тот сбежал. Либо притворился, либо слишком быстро пришел в сознание. Питер тут же начал винить себя за то, что не уследил. Бранвен, в свою очередь, быстро перевел тему на более отвлеченные вещи. Наверное, потому что не хотел слушать очередную порцию самобичеваний своего «сына». Его можно было понять. — Знаешь, пацан, я сам много об этом думаю, — говорил Кроу. — Вроде того, кому бить рожу, а с кем составить беседу и привести на путь истинный. — А кому сломать пару костей… — буркнул паук. — Бывают осечки. — Бранвен помрачнел. — Признаться честно, иногда и убивать приходится… — Он аккуратно скосил взгляд на Паркера, который даже не изменился в лице от таких новостей. — Я думал, ты отреагируешь на это более… бурно, — проговорил Кроу, делая глоток. — Или, может, я добавил слишком мало кофе в свое пойло… — Я давно догадывался, — ответил Питер не менее мрачно. — И что это меняет между нами? Могу ли я что-то поменять? Убийство — недопустимо. Это мой принцип. Если ты попытаешься убить кого-нибудь при мне, я остановлю тебя любой ценой. — А вот этого я как раз ожидал. — К чему ты это говоришь, Кроу? — Ну, в целом, я очень рад, что у тебя есть такой твердый моральный кодекс. Ну и я хотел сказать… Ты всё это делаешь не зря. Питер даже немного опешил, повернувшись всем телом к собеседнику. — Я о твоей сегодняшней попытке. Да, та фавн была той ещё стервой… Но у тебя была хорошая возможность, и ты её использовал. Как фальшивый папа, я, наверное, должен сказать, что горжусь тобой. Паук медленно вдохнул и выдохнул, чтобы затем усмехнуться. — Если ты хотел меня поддержать, то у тебя почти получилось. — Не только. Знаешь, я ведь тоже когда-то был плохим парнем… — «Когда-то» — это две минуты назад? — Ой, да ладно тебе! Всего лишь перепутал стаканы! — Кроу, я не знаю, что ты пьешь… Но если меня с моим метаболизмом начало шатать лишь от пары глотков, то ты ни в коем случае не должен путать эти стаканы. Никогда. А что, если бы на моем месте была Янг или Руби? Мужчина почесал свой затылок и отвел глаза. — О господи… — Паркер тут же догадался, что попал не в бровь, а в глаз. — Да нет, это на самом деле была хорошая история! — поспешил оправдаться Бранвен. — Янг тогда впервые села на мотоцикл… Но ты сбил меня с мысли! — Питер решил оставить эту тему и молча кивнул Охотнику, обозначая, что внимательно слушает.— Конечно, сейчас я «плохой парень». Но в том смысле, что у меня такой стиль. Но было время, когда я был реальным говнюком. Он вновь отпил из своего стакана, наверное, освежая некоторые воспоминания. А возможно, и наоборот… — Как раз был в твоем возрасте, пацан. И на моих руках уже была пара трупов. Это были даже не негодяи, а обычные люди, которые решили немного посопротивляться, когда их грабили. Сейчас меня мучает совесть, но тогда… Я вовсе не получал удовольствия от убийств, но, тем не менее, во мне не хватало и отвращения к ним. — Мужчина развел руками. — Конечно, это был не совсем осознанный выбор. Я родился в племени разбойников. Считай, был преступником почти с самого рождения. Конечно, мы не были полными извергами… Но наши законы не слишком оберегали человеческую жизнь. Тем более, жизнь тех, кто не является членом племени. — Он слегка улыбнулся. — Но потом всё изменилось. Мы вместе с моей сестрой поступили в Бикон. Конечно, наши изначальные цели были… Как бы так сказать… Видишь ли, нас очень часто донимали Охотники. Не знаю, кому пришла в голову мысль «чтобы победить Охотника, надо думать как Охотник» и насколько он был трезв в тот момент… В общем, мы с сестрой должны были проучиться пару курсов и благополучно свалить с полученными знаниями. — Как я понял, не получилось? — спросил Питер. — Это мягко говоря. Озпин раскусил нас при первой встрече. А мы этого даже не поняли. Затем нас определили в команду с Тайянгом и Саммер. После некоторого времени моя сестренка была без ума от блондинистого гада, а мне очень не хотелось становиться врагом с такой милой девочкой, как Саммер. Ну, а потом и сам Озпин подцепил нас на крючок… — Рассказ достаточно увлек паука. Несмотря на паузу, сделанную Кроу, вопросов он пока не задавал. — Мы ведь, несмотря на всё, были обычными бандитами. Грабь, чтобы выжить, и выживай, чтобы грабить. Никакого смысла, если задуматься. А Озпин нам его дал. Поделился парой секретов, и вот мы уже на стороне хороших парней. Хотя после того как Саммер узнала правду, подзатыльников избежать не удалось… — Но ведь Рэйвен… — Сбежала обратно к племени и оставила Тая с прицепом, ага. Но, насколько я знаю, убивают в племени меньше, чем раньше… Хотя зная, какая Рэйвен трусиха, это может быть и из-за того, что она не хотела привлекать к себе внимание Озпина и гримм. — Кроу поставил на крышу свой «кофе» и начал подводить итог: — Так к чему это я? Даже перевоспитание такого классного парня, как я, заняло целую кучу времени. Моя сестренка недолго пробыла на нашей стороне. Некоторых негодяев вообще нельзя перевоспитать, пусть мы и, несомненно, попытаемся. — Он поднял палец, отмечая важность следующих слов. — «Добро должно быть с кулаками». Я ни в коем случае не прошу тебя убивать… Но если встретишь подобного человека, то ты всегда можешь избить его так, чтобы руки из зада торчали и питался он только через трубочку. — Кроу, я… — Это не приказ и не просьба, — перебил его Охотник. — Считай это небольшим советом, хех. Питер промолчал. Он понимал, насколько ему доверился мужчина, рассказывая эту историю. Мутант не любил вспоминать свои промахи и даже представить не мог, какого это, когда целый период жизни, размером с его собственную, был сплошной ошибкой. Подросток ненадолго снял маску. — Спасибо. Для меня это правда много значит, Кроу. Тот похлопал подростка по плечу. — Обращайся, пацан. Обращайся… Они ещё некоторое время сидели молча. Питер допивал свой кофе и заметил, что Бранвен как-то помрачнел, делая особенно большие глотки своего «кофе». — Всё в порядке? — А? — встрепенулся мужчина. — Да, ерунда. Просто когда вспоминаю о Рэйвен и Саммер… Питеру сразу пришли в голову нужные слова. — Знаешь, я тоже иногда сильно скучаю по дяде Бену. Так что знаю одно хорошее средство. Просто помни, что у тебя есть Янг, Руби, Тайянг… Ну и, если что, я тоже. На лице Кроу появилась улыбка. — Спасибо, пацан. — Он смахнул невидимую слезинку. — Ты самый лучший фальшивый сын на земле. — Несмотря на кривляние, благодарность выглядела искренней. Охотник встал в полный рост и потянулся, добавив своему голосу бодрости: — Перерыв закончен. У нас впереди одно важное дело. — Мысли читаешь! Ты сам покрасишь мне корни волос или сгоняем к парикмахеру? — Полегче, пацан, — усмехнулся Бранвен. — Сегодня мы проведаем одного пенсионера… Паук подскочил. — Стоп, только не говори мне… — Хорошо, не скажу. Питер схватился за голову. Они уже давно искали, где укрывался этот человек, но тот очень тщательно скрывал свое местоположение. — Вспомнить бы, как его звали… — Бранвен почесал затылок. — Тони Карк же, правильно?