Обернись

Был на удивление теплый для января день. Снега не было, хотя в прогнозе погоды передавали снегопад, сильный ветер и облачность. В прочем, Минджи и без этого всего была укутана с головой. Дурацкая цветастая шапка, так еще и с помпоном, отлично защищала застуженные на днях уши, что позволяло закрыть глаза на всю ее дурацкость. Поверх теплой парки, и без того отлично спасавшей от любого холода, на шею был намотан полосатый шарф. Ей повезло, что отец смог подбросить ее до Ричмонда, куда ехал вместе с Констанцией, которая все-таки решила помириться со своими родителями, а заодно и познакомить их с потенциальным мужем (именно так та называла его, что удивительным образом раздражало Минджи, но к чему она старалась привыкнуть). Оттуда ей уже самой пришлось добираться на метро до Южного Кенсингтона, где она ждала Марта. Ему повезло меньше — от самого Рединга он был вынужден добираться сначала на электричке, потом на метро, а ведь от Кенсингтона до Гайд-парка им было необходимо еще идти пешком... В любом случае, сейчас она, жмурясь от прохлады, затягивала шарф на шее туже, не позволяя малейшему ветерочку попасть на шею. Март значительно опаздывал (значительно для Минжи, нелюбившей чужие опоздания), уже как тридцать минут назад должен был прийти его поезд, а двадцать минут — как он сам должен был стоять здесь с ней. Она не планировала ругаться, но начинала немного ворчать в своей голове, скорее от переживаний и взволнованности, чем от действительной злости и раздражения. Где же все-таки он? Это действительно беспокоило ее. Еще ее беспокоило то, что рядом с ней, опершись на фонарный столб и жуя жвачку, скучал Поттер, портящий одним своим видом все каникулы. Папа решил, что «негоже оставлять гостя одного» (хотя тот, казалось, не имел ничего против этого и даже предпочел бы провести время в одиночестве, чем с невзлюбившей его однокурсницей), а потому повез его туда же, куда ее со словами «Развлекайтесь, ребятки!». — Что-то этот твой Март задерживается, — тихо произнес он, очевидно не имея в виду ничего против Марта или того, что тот задерживался, но Минджи, которая от холода становилась противной и раздражительной, закатила глаза и пробубнила, парадируя: — Что-то он задерживается, бу-бу-бу, — Поттер покосился на нее, не понимая, что на девушку нашло. Та вздохнула и пробормотала: — Да вижу я, что задерживается... Вокруг было многолюдно. Люди ходили с задумчивым видом, засунув руки в карманы, явно находясь в процессе философских размышлений. Какие-нибудь уроды толкали ее в плечо — а может, она сама толкала их. Как это все надоело — особенно это метро. Ее поезд тоже задержали, но не на полчаса ж!.. Ужасно хотелось вернуться домой. Но и безумно хотелось увидеть Марта, поболтать с ним. Только это заставляло ее остаться здесь. И он, единственная причина не уехать домой, так непозволительно долго задерживался. Нехорошо. Совсем нехорошо. Она уже хотела было пойти домой, думая, что больше смысла ждать уже нет, но тут увидела его — он шел к ней от станции метро. Такой свежий, прохладный и легкий, снежный, даже ругать его не захотелось, несмотря на то, что он был одет будто на улице сейчас плюсовая температура, даже несмотря на то, что он был не один и рядом с ним, заинтересованно рассматривая окружающий мир, шла полузнакомая девочка - очевидно, его сестра (Минджи была уверена, что видела ее в прошлую их встречу). Его было видно издалека, да и он сразу же заметил Минджи. Он замедлил шаг, вздохнул и пошел ей навстречу. Остановившись в метрах трех от нее, он улыбнулся. Ее периодически раздражала эта его улыбочка, напоминающая о беззаботном детстве — казалось, если сильно потянуть ее за уголки, можно было вытащить в этот момент наружу его сердце. Может, ее. Минджи нахмурилась, потому что ей надо было как-то среагировать на его появление. Поздороваться, хотя бы ради приличия. Но она не успела. Язык обогнал ее мысли. — Что такое? — спросила, когда он подошел. — Ты значительно опоздал... Я уже думала... Он засмеялся и протянул ей руку. Она пожала ее, не понимая — что смешного? И не отпустила, потому что Март, идиот несчастный, был без перчаток, а ладонь его была будто он только вынул ее из морозилки. Или ее руки были слишком горячими, черт разберет. — Ты не сердишься? — улыбка не сходила с его лица. Минджи не понимала, должна ли улыбнуться в ответ, потому так и стояла нахмурившаяся. — Я так и думал, что ты рассердишься. — Почему? — Я не смог приехать на электричке, - сказал Март, потирая голую шею другой рукой. Девушка была уверена — к вечеру он уже начнет кашлять. — Электричку отменили. Пришлось ехать автобусе. Прости, мне очень неудобно! Вообще, всю дорогу сюда думал: приеду — и опоздаю. Обидно, что так вышло. Ей хотелось сказать, чтоб он просто забил на это. Приехал — и на том спасибо, право слово. Не один, ну и ладно. Она вот тоже не одна, что ж, так получилось. Она думала, что знала человека, который тоже тащил свою младшую сестричку, на какое бы мероприятие не собирался. Думала, что надо перестать думать, потому что такое обилие мыслей в голове — не к добру совсем. — Ничего страшного, — Минджи постаралась расслабить лицо и отобразить на нем искреннюю радость от встречи одновременно. — Я не сержусь. — Ну, тогда пойдем? — Март обернулся на сестру, все это время неловко мнущуюся за его спиной. Он свел свои светлые, забавно белеющие на загорелом лице, брови к переносице и укоризненно покачал головой. — Эви, давай тут без этого. Минджи хорошая девочка, не укусит. Поттер, так и стоящий в нескольких шагах за ее спиной, показательно громко фыркнул. Сама Минджи на эти слова постаралась вежливо улыбнуться девочке, но, как ей самой показалось в тот момент, вышло не очень. Эви смотрела на нее снизу—вверх с таким выражением лица, будто перед ней стоит кто-то большой и очень пугающий — тигр, может быть, лев или, в крайнем случае, разъяренный директор школы. Девушка не знала, чего эта кроха могла бояться, да и принимать на себя роль боггарта не хотела, так что просто оставила согретую руку Марта и протянула свою длинную узкую ладонь для рукопожатия, не рассчитывая, что девочка решится пожать ее в ответ. Но та, словно переборов свои опасения, протянула руку в ответ. — Красивое имя — Эви, — Минджи сощурила глаза, со странным выражением глядя на девочку. В груди почему-то защемило. — Очень красивое. — Эванджелина, — Март гордо улыбнулся, будто он сам выбирал ей имя. Может так и было. В этот же момент, ни с того ни с сего, он подхватил свою сестру под мышки и на вытянутых руках поднял ее над своей головой. Та скорчила рожу, показывая, как ее это бесит, на что парень, все еще с ней на руках, покрутился, хихикая, и все-таки отпустил девочку. Минджи, немного склонив голову к плечу в недоумении, наблюдала за этим проявлением братской любви. Это, пожалуй, умиляло, но заставляло ее сердце тяжело биться. На долю секунды ей стало стыдно за то чувство, которое у нее сейчас появилось к этой картине. Это было что-то странное. Что-то не давало ей спокойно вздохнуть, когда она видела, как мило они общаются, даже несмотря на их периодические ссоры, свидетельницей которых она становилось во время телефонных разговоров. Такое было с трудом объяснимо. Очень хотелось забыть про это чувство и сделать вид, что ничего необычного в этом нет. Возможно, это было проявление ее скверного характера. "Боже, просто не думай об этом," — пыталась взять себя в руки. Повернулась к ним спиной и встретилась взглядом с Поттером, в глазах которого прочитала то же, что, наверняка, было и в ее. Он кисло улыбнулся, а она горько хмыкнула. В чем-то они друг друга понимали, удивительно. — Идем, — напомнила Минджи им, все еще не сдвинувшимся с места. И они пошли. Идти было не так долго — порядка получаса минут, — особенно, во время болтовни брата с сестрой, до которой оба были большие охотники. Казалось, Минджи вовсе не умела говорить, в сравнение с тем, как много говорили они. Март не прекращал свой лепет ни на секунду, вполне искренне надеясь, видимо, разозлить сестру. Как он сам сказал Минджи: "Я ее брать не хотел, но мама настояла," - и слишком притворно закатил глаза. Но она понимала, что это он все несерьезно - ему словно хотелось быть авторитетным и серьезным для своей младшей сестрички, но это у него слабо получалось - даже Эви поглядывала на Минджи с выражением "я знаю, что он мне рад, что бы он не говорил". Девушка успела обратить внимание, какое светлое, искреннее счастье светилось в глазах девочки, пока она шла рядом с Мартом и, будто случайно вмешавшихся в чужую семью, Минджи и Поттером. «А ведь она еще совсем ребенок, - подумала Минджи. И со странным осознанием, только пришедшим к ней: — И я тоже». Парень, казалось, намеренно вел их более длинным путем, но по наиболее красивым местам, не забывая комментировать окружающие улицы. Остановившись напротив музея естествознания, он залюбовался внешним фасадом здания и, сам не обратив на это внимания, прошептал: «Как же там, должно быть, красиво внутри». Минджи не знала, что он нашел в этом такого волшебного, но ей показалось красивым, как горят его глаза. Они не торопясь шли по Квин Гейт, Эви подталкивала неумолкающего Марта в спину, пока тот запрокинул голову, рассматривая здание библиотеки. Оторвав свой взгляд от высокой башни и быстро пробормотав «Давайте свернем здесь» (Минджи догадывалась, что так идти будет намного дольше, но не смела возразить и сама прервала бы любые возражения, которые могли бы последовать от других), он схватил девушку за руку, рассчитывая, что остальные последуют за ними сами, и повел меж кирпичных домов, так, что они сделали круг по Ловероз-уэй, обходя большое круглое здание в центре. — Это — Альберт-холл! — Март шел почти что вприпрыжку, явно увлеченный любованием местной архитектурой. Минджи пожала плечами. — Среди всего, что есть в Лондоне, это кажется слишком обычным, — не пытаясь задеть или оскорбить его, девушка повнимательней вгляделась в здание, протерев запотевшие очки. Нет, все так же типично и скучно, как и было. — Вечером он выглядит лучше, — поклялся он. — Внутри — тем более! — Верю на слово, — Минджи хмыкнула, не желая возражать словам эксперта. Они долго шли прямо, перешли длинное озеро по Серпантин Бридж и еще минут пятнадцать шли по берегу озера, где веселые люди праздновали кто что, радовались кто чему, и Март с Поттером, разделяя их радость, присоединились к бою снежками, который устроили мальчишки, едва только в среднюю школу поступившие, пока не вышли на улицу, где было еще больше народу, чем в каком-либо другом месте и поняли - они в самом центре Гайд-парка. Вокруг было множество лавочек с разнообразнейшими угощениями, впереди мигали гирлянды на аттракционах и павильонах, так и манящие к себе. Еще был светлый день, а потому все очарование этого места еще было посетителям не очевидно, но и без того все, оказавшиеся здесь, были слишком восторженны обилием всего и сразу, чтобы по этому поводу унывать. — Ну что ж, — Март потер руки, весь полный предвкушения, — куда пойдем сначала? — и огляделся по сторонам, сам выискивая что-нибудь примечательное. Эви, все это время тихая, надула губы и, снизу—вверх заглядывая брату в глаза, сказала самым умилительным голоском из всех, что Минджи за последнее время слышала: — Я хочу пить, — для полноты картины ей не хватало только нимба над головой и крылышек за спиной. Март, по-видимому, с такими манипуляциями знакомый, только закатил глаза. — Я тоже не отказалась бы от чего-нибудь согревающего, — легко улыбнувшись, поддержала девочку Минджи. Поттер коротко кивнул, соглашаясь. Оставшись один против всех, Март сжалился и, вместо того, чтоб выбирать аттракцион, стал искать взглядом, где можно купить попить. Но оказалось, Эви, сразу как они пришли сюда, разглядела небольшой магазинчик, даже Минджи, безразличную к подобному, манящий своей загадочной аурой. С виду такой же, как многие другие здесь, он напоминал сказочный пряничный домик. Рядом с ним стояли статуи оленей, чьи рога были обвиты гирляндой, сверкавшей намного ярче, чем где-либо еще. Что-то в этом показалось ей подозрительным, но, видя, как этот домик привлекает брата с сестрой, она пошла за ними следом, переглядываясь с Поттером, который, может ее подозрений и не разделял, но все равно не был уверен. «Если нам подмешают флунитразепам, я буду не удивлена,» — подумала Мария, пригибаясь, чтоб войти в магазинчик следом за остальными. Внутри оказалось так же мило, как и снаружи, но намного просторней. Чувство, что что-то не так, ее не отпускало, но она постаралась отбросить эту мысль. В конце концов, они в самом центре Лондона. Вокруг куча народа. Она могла поклясться, что видела, помимо охраны, еще и копов неподалеку. Выдохнув, она стянула с головы шапку, запихивая ее в карман, жалея, что не взяла с собой волшебную палочку или, по крайней мере, телескопическую дубинку. За прилавком стоял вовсе не такого чудесного вида, как все остальное тут, мужичок лет сорока. Минджи встретилась с ним глазами и нахмурилась, не отводя взгляда. Он смотрел в ответ еще порядка пяти секунд после чего кивнул и отвернулся. — Что вам угодно? — спросил продавец, растягивая губы в доброжелательной улыбке и обращаясь определенно только к Марту и Эви. — А что у вас есть? — спросил Март. — У нас есть все, что вам угодно. Угощайтесь, ребята, пожалуйста. Чем больше удовольствия вы доставите себе сами, тем лучше. Минджи нахмурилась пуще прежнего. Что это должно было значить? Ею овладело дурное предчувствие. Но она не подала виду, а сделала вид, будто размышляет, что выбрать. Эви уже определилась: она предпочла что-то «горячее, сладкое и ужасно вкусное,» - так она описала свое желание и кассир, по совместительству являющийся барменом, понял ее желания и принялся что-то мешать в большом стеклянном стакане, доставая из пузатого холодильника бутылочки, мешая и взбалтывая их содержимое в стакане. Это напоминало то, когда фокусник достает из цилиндра кролика за уши и показывает его всему залу, прежде чем засунуть его обратно. Однако ж, Минджи чувствовала, что на деле кролики здесь — они. Март заинтересовался происходящим, подошел поближе и стал смотреть, довольно улыбаясь. Сам он с выбором то ли не торопился, то ли уже наоборот определился. Вскоре из холодильника были извлечены две бутылочки, одна с каким-то белым сиропом, другая со сладким кремом. Добавив понемногу из них в напиток Эви, он украсил его ягодкой малины и воткнул трубочку, пододвигая стакан к девочке. Несмотря на то, что все доставалось из холодильника, от коктейля шел горячий пар, но девочка послушно ожидала, пока другие сделают заказ, и не начинала пить. Март прокашлялся. Бармен вопросительно взглянул на него, но, будто все прочитав по глазам, отвернулся от посетителей и начал снова что-то делать. — А что это за коктейль? — спросил наконец Март, не уверенный, что все-таки решит сделать для него загадочный бармен. Вопрос вызвал короткую, мрачную паузу. Только за соседним столом несколько человек подняли на них мутные глаза. Видимо, здесь было не принято спрашивать, из чего состоит загадочный коктейль. Наконец продавец очнулся. Перелистав меню, висевшее у него на стене, нашел нужную страницу и ткнул в нее пальцем. На белой бумаге была нарисована бутылка с надписью «Praestigium». Слово было нарисовано аккуратно, каллиграфическим почерком и надпись под ним гласила, что коктейль готовится из трех составляющих — клюквенной наливки, грушевого пюре и белковой пенки, и чего-то, что было мелко приписано и было невозможно разглядеть, стоя по другую сторону барной стойки. Закрыв меню и вновь обратившись к клиенту, продавец улыбнулся. От этой улыбки даже Март почувствовал неприятный холодок и слегка передернул плечами, сбрасывая его. За столом напротив засмеялись, до них донесся звон хрусталя. Заканчивая с коктейлем Марта, мужчина повернулся к Поттеру. — Мне бы... — начал он, но был прерван тут же. — Я вас понял, — бармен отвернулся, потянулся за большой бутылкой, стоящей на верхней полке, и принялся заливать в обычную белую кружку что-то бурлящее и кипящее, от чего шел ярко-красный пар. В мгновение ока кружка оказалась на стойке перед Поттером. Тот растерялся от такой скорости, но сбивчиво поблагодарил. — Мне просто воды, - опередила она его, морщась от резкой головной боли. Елейная улыбка продавца вызывала раздражение. — Сколько с нас итого? Он обнажил зубы. — Заплатите, когда допьете. А пока — занимайте понравившийся столик, — и протянул возникший из ниоткуда крошечный стакан, более походивший на рюмку, Минджи, подозрительно принявшей его. — Спасибо! — благодарный Март забрал свой напиток и прихватил коктейль Эви, неся их в глубь домика. Он занял место в самом темном углу, до которого свет гирлянд доходил в меньшей степени. — Мин, ну что это? — О чем ты, — девушка плюхнулась на мягкое кресло, но вместо его мягкости ощутила, словно что-то впилось ей в спину. Но, обернувшись, не увидела ничего такого, так что постаралась поудобней присесть и хоть чуть-чуть расслабиться в этой некомфортной атмосфере. — У меня к тебе больше вопросов, — сдвинула брови к переносице она, готовая ругаться на Марта, ведущего себя так, словно все великолепно и нет ничего подозрительного в окружающем их месте. — Почему ты взял коктейль с алкоголем? — девушка почти шипела на него, периодически косясь на довольную, попивающую свой коктейль, Эви, которая полностью игнорировала споры старших. — С чего ты решила, что это алкоголь? — фыркнул он, тем не менее не торопясь отпивать из своей кружки. — Это может быть просто сок, — Март закинул ногу на ногу, когда к ним подошла милая официантка, ритмично качая бедрами в так играющей музыке (которой, Минджи была уверена, раньше не было!), и поставила на стол тарелку со свежеиспеченным печеньем с шоколадной крошкой. — Это комплимент от заведения, — и ушла, растворившись меж столиками. — И это абсолютно точно не кажется тебе подозрительным, — пробовала призвать к уму-разуму Марта Минджи. Тот только мечтательно смотрел в след официантке. Она вздохнула. «Идиот,» — так и хотелось сказать, но пришлось промолчать. Когда Эви уже почти прикончила свое питье, ее брат принялся за свое, Поттер все еще с сомнением оглядывал свой напиток, неуверенный, нормален ли такой пар и не понимающий, что вообще ему налили, а Минджи даже не смотрела на свою воду, словно та одним своим видом могла ее отравить, она вдруг заметила, что на нее смотрит кто-то из посетителей. «Может, показалось?» — пыталась успокоить себя, подозрительно осматриваясь по сторонам. Ощущение внимательного взгляда не исчезло даже спустя пять минут. В горле першило, но она продолжала старательно игнорировать стакан с водой, с разочарованием смотря на Поттера, приступившего к распитию своего коктейля или что бы это вообще не было. — Эй, — сказал кто-то рядом. — Эй, ты! Минджи обернулась. Человек, сидящий за столиком рядом с ней — «Тут было пусто еще минуту назад,» — напряженно заметила девушка, — выглядел довольно странно. Пожалуй, если бы не его, непонятно какого-цвета из-за грязи, рубашка и закатанные рукава, обнажающие ужасно тощие руки, она бы его и приняла за посетителя, забредшего сюда отдохнуть после рабочего дня. Однако ж он походил на человека, который всю ночь пил, а затем с похмелья принял дозу бензедрина, отчего и выглядел так, словно его только что вырвало. — Чего тебе? — спросила она, игнорируя тот факт, что с такими незнакомцами уж точно разговаривать не следовало ни при каком раскладе. Незнакомец жестом попросил внимания. Оглядев остальных посетителей, то ли просто недружелюбных, то ли чем-то недовольных, он, ни к кому конкретно не обращаясь, заговорил. Почему-то еще никто не замечал его, кроме Минджи, что не могло не смущать. Решив быть готовой ко всему, она ждала, облокотившись о стол и наклонившись вперед. — Почему вы это пьете? — спросил незнакомец. Она хотела возразить - она не пила, но молча продолжила слушать. Не обращая внимания на то, о чем говорит человек, Минджи разглядывала его, но один взгляд на его глаза заставил ее нервно вздрогнуть. Они были черны и пусты, под ними залегли глубокие тени. Смотреть в них было жутковато, казалось, стоит на секунду отвести взгляд, как случится нечто страшное. Она смотрела на мужчину, не отрываясь и с каждой секундой на нее все больше и больше накатывало понимание, кто перед ней. О, это было отлично. Может, было бы лучше, случись это в другой момент, но раньше начнем — быстрее закончим, ведь так? Девушка хищно улыбнулась. — Добрый день, мистер Блэк, - шепотом сказала Минджи, вглядываясь в его лицо. Мужчина никак не среагировал на ее слова, только скривил лицо и сделал два тяжелых глотка из банки, которую держал в руке, после чего застыл. Минджи выпрямилась, бросила краткий взгляд на остальных за своим столиком - ребята весело болтали друг с другом, абсолютно игнорируя факт того, что их подруга отвернулась и беседует со сбежавшим из Азкабана преступником. Следовало понять - они сошли с ума или только она. — И как вы оказались здесь? — склонив голову к плечу, жмурясь, она чувствовала странного рада наступающий азарт. Блэк не стал ничего скрывать, пожал плечами и спокойно ответил ей: — Узнал, что Гарри проводит каникулы у тебя, сел на Хогвартс-экспресс и преследовал вас до дома, слава Мерлину, знаю, где живете. — Не знала бы о вас, мгновенно заявила бы в полицию о преследовании, — Минджи хмыкнула, складывая руки домиком. «Если окажется, что он на самом деле убил всех тех магглов и был виновен в смерти четы Поттеров, мне следует убить его и себя в придачу,» — подумала на секунду Мария и тяжело сглотнула. — Вы не знаете, почему они не обращают на нас внимание? — мотнула она головой в сторону своих товарищей. — Сейчас они не увидят ничего дальше своего носа, — он слабо улыбнулся в ответ. — Повезло, что до тебя дошло. — А вы тут уже свой, — намекнула девушка на его присутствие здесь без какой-либо маскировки, — или остальные тоже не видят дальше своего носа? Он всем корпусом повернулся к ней и скопировал ее позу. — За стойкой мой старый знакомый. Тяжело найти тех, кто до сих пор верит в мою невиновность, — и Блэк тяжело вздохнул. — Или кому, по крайней мере, все равно. Минджи вдруг подумала — день должен был пойти совсем иначе. Они с Мартом вдвоем пошли бы на каток, она упала бы раз пять и отшибла бы себе копчик и колени, он смеялся бы, помогая ей встать, они пошли бы согреваться и пить горячий чай или морс, купили бы себе ободки с оленьими рогами на память — как бы им было весело! Но вместо этого она сидит тут и, будто это обычное дело, болтает с Сириусом Блэком. Как же это было неправильно — да и хотелось совсем не этого! Но ей оставалось только тяжело вздыхать, ругая саму себя. А надо было ехать домой, когда Март опоздал! — Чего вы хотите? — грустно спросила Минджи, надеясь, что он скажет что-то типа «Да ничего, просто поболтать захотелось, можете уходить», но тот только промолчал, загадочно отводя глаза в сторону. Она проследила взглядом за его глазами и заметила все того же неприятного бармена, шепчущегося с культурного, но очень подозрительного вида мужчиной. Эта парочка косилась на Блэка или Минджи, или на них двоих — не имело значения. — Вы же говорили, что за стойкой ваш старый знакомый, — гневно прошипела девушка, стараясь не попасться на том, что она что-то заметила. — Старые знакомые могут стать новыми врагами. Это было последнее, что успел сказать Блэк перед тем, как спрыгнул со стула на пол, перевернув стол на манер щита. Минджи, недолго думая, повторила то же самое с рядом стоящим не занятым столом, надеясь загородить им и своих ребят. И вовремя — в этот момент в их сторону полетело заклинание, а за ним и второе. «Боже, блять, мой!» — готова была заорать она, не понимая, почему все возможные неудачи должны были случиться именно сейчас, именно с ней. Март первый из компании вышел из охватившего их странного состояния и быстро понял, что дело не ладно, запихивая под стол Эви и Поттера. — Какого черта? — громким шепотом, раскрыв глаза в шоке, вопрошал он у Минджи. — Меньше всякого странного пить надо! — так же ответила она ему. Парень выхватил из внутреннего кармана пальто палочку и наложил щит, что ненадолго спасло их. Блэк уже успел превратиться в собаку и мотал головой в сторону выхода, намекая, что пора сматываться. — Будто без тебя мы это не поняли! — обращаясь к нему, возмутилась Минджи, но Март не понял и повернулся, хмуря брови и раскрыв рот. — Не тебе, идиот! Поттер успел сделать еще один щит — «Почему у всех есть палочки, кроме меня?!» — ругала девушка себя — и под ним, отбиваясь от десятка летящих в них заклинаний, они начали продвигаться на выход. Март, как заботливый старший брат, схватил оглушенную шоком Эви, что-то нашептывая ей на ухо. Минджи и сама хотела, что кто-то ее схватил и успокоил, но пришлось игнорировать свои желания в угоду спасения их всех. Продавец тоже направил палочку против них, готовясь что-то колдовать. Но был слишком медлительным — черный пес впился ему в ногу, чем заставил его выронить палочку из рук, и схватил ее зубами, выбегая из магазина. Обезоруженный замер и эти несколько секунд замешательства позволили выскочить и Марту с Эви. Минджи бежала за ними следом, но обернулась на Поттера, надеясь, что он бежит следом, и не успела — второй мужчина захлопнул дверь перед ними, злорадно скалясь. — Мы не при делах! — крикнула девушка первое, что пришло в голову. Но это ни капли не помогло — только сделало все хуже, потому что напавший на них мужчина, пусть и убрал палочку в карман на рукаве плаща, преодолел «протего», крепко сжимая руку на ее талии. — Нет, серьезно! — Конечно, верю, — он придвинулся ближе, угрожающе смотря ей в глаза, пока позади Поттер отбивался заклинаниями от продавца, решившего брать пацана грубой силой, коли палочки оказался лишен. — В чем вообще ваш мотив? — начала Минджи расспрашивать его, стараясь выглядеть невозмутимо и максимально невиновно, видя, что нападать мужчина пока не планирует. — С чего это все началось? Мы же ничего не сделали! — Хочешь сказать, что не знаешь, с кем только что разговаривала, пока твои друзья хорошо проводили время? Она отвернула от него лицо. Ей не нравился мерзкий запах из его рта, хотя она и осознавала, что это — последнее, что должно ее волновать в данный момент! Минджи смотрела на людей за столиками и не понимала — ну как они могут совсем не видеть того, что происходит? Что это за магия такая? В это время ее схватили за подбородок и повернули лицом к мужчине. Это не помешало отвести взгляд. Она встретилась глазами с Поттером, который уже оглушил продавца и теперь пытался пробить тот щит-сферу, который наложил напавший на себя. Но у него, очевидно, ничего не получалось. — Тебя вполне можно приписать как сообщницу Блэка, — он переместил свою руку с подбородка на шею, медленно сдавливая ее, отчего Минджи вскинула голову и впилась руками в плечи мучителя. — Он уже успел сбежать, почему вы не гонитесь за ним? Отпустите, — только и оставалось, что хрипеть ей. — Прошу... Мужчина улыбнулся еще шире — хотя это казалось невозможным — и ослабил хватку на шее. Только для того, чтоб переместить ладонь на лоб и со всей силы впечатать ее головой в, по ощущениям, каменные стены. Девушка закашлялась и почувствовала, как по ее щекам и шее стекло несколько горячих капель. Она понадеялась, что это просто слезы. Мужчина тихо засмеялся, вытирая капли с ее лица. Минджи успела увидеть красные пятна, перед тем как картина мира поплыла и помутнела. Голова закружилась так, словно они с Мартом все-таки прокатились на всех аттракционах этого чертового парка разом. И ей так захотелось испытать это на самом деле. Это чувство дало ей силу. Головокружение на секунду отступило, чем она поспешила воспользоваться, в одно мгновение переместив трясущиеся руки на его голову и, сильно сжав ее на мгновение, со всей дури стукнулась своим лбом об его. Это, возможно, стоило ей сотрясения и утраты оставшихся мозгов, но оно точно того стоило. Мужчина растерялся и, шатаясь, отступил на пару шагов назад, ослабив щит. Минджи упала на пол, ноги абсолютно ее не держали, стерла сопли под носом и мгновенно рванула к двери, только увидев, как Поттер открыл ее. Она вдохнула свежего морозного воздуха, стоя на коленях посреди парка в грязном втоптанном снегу. Вокруг суетилось куча людей, где-то под боком звонко лаял пес, а перед глазами мелькали люди в форме. Но это не имело значения, когда рядом с ней так же на колени упал Март, коротко посмотрел ей в глаза и, найдя в них то, что искал, прижал ее к себе, весь дрожа в накатывающей истерике. Она успокаивающе погладила его по спине, запрокинув голову и смотря на падающий на ее лицо снег, и подумала — а все не так уж и плохо закончилось! — перед тем как отключиться от усталости и стресса.

***

Очнувшись, Минджи была слегка удивлена, обнаружив себя не брошенной на снегу в парке, а лежащей в белом шумном многолюдном коридоре. «Отлично, мы снова здесь, — с глухой усталостью отметила она, понимая, что все вернулось на круги своя. Лениво приподнявшись на койке, голова еще кружилась, девушка заметила, что вокруг подозрительно много людей для обычной палаты. По обе стороны от нее стояли такие же койки-каталки, как ее, и почти у каждой занятой стояли люди — врачи, полицейские, родственники пострадавших. — Ага, я в неотложке, — эта мысль удивительным образом помогла Минджи полностью расслабиться. — Значит, все не так уж плохо» Заметив ее пробуждение, неподалеку стоящая немолодая, но энергичная медсестра резво подскочила к ней. — Хорошо, что вы так быстро пришли в сознание, — и облегчено улыбнулась. — Ваш отец и, — женщина с сомнением протянула, — брат, отошли заполнить документы. Как вы себя чувствуете? — Потрепано, — слабо улыбнулась Минджи, на удивление бодрая. Силы быстро возвращались к ней. — Бывало хуже. А где... Из-за к ней на всех порах летел Поттер. «Как знал, что уже очнулась, — без привычного раздражения подумалось ей, — хорошо, что хотя бы он здесь» — Минджи! — слишком громко начал мальчишка, из-за чего она поморщилась, а медсестра, меряющая ей давление, шикнула на него. — По... Гарри, где Март и Эви? — Минджи постаралась звучать так, будто все хорошо и ее ничего не беспокоит. Ей больше хотелось знать о том, где и как сейчас брат с сестрой, над которыми она будто взяла ответственность, чем о чем-то еще. Поттер взъерошил свои отросшие непослушные волосы, слишком долго думая над ответом. — Они, ну, приехали сюда с нами на скорой, но они, все-таки, не родственники, поэтому им не дали остаться... — девушка нахмурилась. Пока ей это не нравилось. — Мы вместе дождались ми... — он покосился на медсестру, делающую записи и копошащуюся в каких-то своих бумажках, перебивая себя, — папу, дали показания полиции, и он посадил их в такси до дома. Поздно же уже... Минджи поджала губы и откинулась обратно на кушетку. Очевидно, слишком резко, потому что у нее от этого закружилась голова и почему-то заныло в спине. — И сколько я провалялась без сознания в этот раз? — она прикрыла глаза. «Тьфу ты, как все хреново складывается. Даже не попрощалась с ними по-человечески. День насмарку,» — только планировала перевернуться на бок, лицом к Поттеру, чтобы лучше слышать — простуженные уши давали о себе знать, — как медсестра снова громко шикнула, но уже на нее. — Не вертитесь, голова заболит! Так, — женщина вчиталась в карточку, которую держал в руках, — Минджи, с вами, на удивление, все очень хорошо. Вас еще тошнит? — А меня тошнило? — удивленная Минджи вскинула брови, не помня за собой такого. Но по взгляду Поттера поняла — тошнило, да и еще как, должно быть. — Нет. — Головная боль? — больная покачала головой. — Еще какие-то жалобы имеются? — и тот же ответ. Медработница одобрительно покивала, делая еще какие-то пометки. — По тому осмотру, что мы успели провести, у вас все даже слишком хорошо для того, кого били головой об твердую поверхность. — Делать хуже просто уже некуда, — девушка закатила глаза и быстро показала язык, опережая Поттера, который, наверняка, хотел сказать что-то такое же, пока медсестра отвернулась, отвлеченная другим пациентом. — Так сколько? — напомнила она мальчишке про свой вопрос. — М? Часа четыре, может, чуть больше... — Да уж, — она прикрыла глаза, крутя и вертя в своей голове какую-то беспокойную мысль. И вспомнила: — А с Бродягой что? — решила Минджи все-таки спросить об этом, хотя была уверена, что Поттер сам не сможет дать ей ответ. Но тот, на удивление, стал выглядеть серьезно и притом жутко неуверенно и скованно и пробормотал: — Об этом еще надо поговорить... Она полуслышно застонала и взмолилась таким голосом, что мальчишка даже испугался. Медсестра как раз отошла, так что ничто не мешало спокойно жаловаться. — Господи, только не это мерзкое «поговорить», — бубнила себе под нос, жалея, что вообще начала разговор с Поттером. — Я так уже устала обо всем говорить, веришь? — он стоял и смотрел на нее с выражением «она окончательно сошла с ума, что я сделал», но это его не спасло от ее жалоб. — Это такой срочный разговор, что ты не готов подождать до начала семестра? Она замолчала на полминутки, но, тяжело вздохнув, продолжила. — Ты мне даже не приятель, а вопросы «вселенской», черт ее дери, важности решаем так, будто старые товарищи. И в последний момент, почему-то. Я может хочу простого человеческого, — Минджи потерла переносицу, подняла руки вверх и смотрела на них, будто видела впервые. — Там, ну знаешь, — повертела ими во все физически возможные стороны, похрустела уставшими костями, — да ты точно знаешь, — и прикрыла глаза ладонями. — Покоя, ну ты в курсе. Он грустно и виновато присел на табуретки рядом, будто только заметил ее. Девушка повернула голову к нему и устало растянула губы в слабой улыбке. — Ты прости, я сама виновата. Ты то сам как, не пострадал хоть? — Минджи почувствовала укор совести, так что постаралась хоть чуть-чуть проявить свои остатки человечности. — Это все было так неожиданно и сумбурно, как страшный сон. — Да мне-то что, — Поттер грустно улыбнулся в ответ, и она тоже подумала: «Действительно, что ему? Он уже столько прошел, это вряд ли бы его хоть как-то задело,» — но потом вгляделась в его лицо чуть внимательней и поняла — ему ведь всего лишь тринадцать. Нет, может на самом деле он и был чутка постарше, но все еще младше ее чуть ли не на тридцать лет, если не более! Ребенок, сущий ребенок, потерянный подросток. А Мария.. Хотелось постучать себе по голове. Господи, сколько ошибок уже было совершено! Минджи закрыла лицо руками. — Позор мне, — еле слышно пробормотала, не надеясь, что мальчишка услышит. — Позор... Он горько нахмурился, но продолжил улыбаться, поджав губы. Эта немая сцена могла бы продолжаться еще очень долго, если б не, еле сдерживающийся, чтоб не перейти на бег, мистер И, в одно мгновение ока пересекший весь коридор и оказавшийся рядом с ними. — Мин-эр, — мужчина облегчено выдохнул, переводя дыхание. В его глазах было столько беспокойства и волнения, что это даже вызывало неловкое смущение. — Все хорошо, — она улыбнулась и зажмурилась в подтверждение своим словам, не уверенная, успокоит ли это его. — Все хорошо, папа. И казалось, все действительно шло к тому, чтобы стать «хорошо».