Прекрасная Стерва

Катя: Когда настало утро четверга, я поняла, что нам необходимо объясниться. В пятницу я не планировала появляться в офисе, так что сегодня нам предстоял последний день вместе до ее отъезда. Утром у нее была назначена встреча с научным руководителем, и с каждым часом я все больше и больше беспокоилась обо… всем. Я была совершенно уверена: случившееся в моем кабинете показало нам обоим, что она все больше и больше для меня значит. Я хотела встречаться с ней, проводить время, а не только сдирать с нее и с себя одежду и трахаться. Я просто хотела быть рядом с ней, однако всю неделю до меня пытался докричаться инстинкт самосохранения. Что она сказала? «Я не хочу желать этого. Это для меня добром не кончится». Только когда Маша застала нас, я по-настоящему поняла, что Таня имела в виду. Мне ненавистна была эта нелепая страсть, так как впервые в жизни я была не способна выбросить что-то из головы и полностью сосредоточиться на работе. Однако никто – даже моя семья – не обвинил бы меня за связь с ней. Она, напротив, рисковала навеки запятнать свою репутацию и прослыть женщиной, вскарабкавшейся по карьерной лестнице через постель. Для человека столь умного и мотивированного, как она, такая нелестная слава сделалась бы вечной – и мучительной – занозой. Она была права, пытаясь отдалиться от меня. Притяжение, которое мы чувствовали, оставаясь наедине, было совершенно нездоровым. Ничем хорошим это кончиться не могло, и я – в очередной раз – решила использовать то время, что мы проведем вдали друг от друга, чтобы прийти в себя. После обеда я зашла в офис и удивилась, обнаружив Таню, сидящей за своим столом и деловито печатающей на компьютере. – Я не знала, что сегодня вы работаете полный день, – сказала я, стараясь не выдать голосом своих чувств. – Да, мне надо было отдать последние распоряжения относительно Сан-Диего, и потом, мы еще не обсудили мой отъезд, – сказала она, не отрываясь от монитора. – Пройдем тогда ко мне в кабинет? – Нет, – поспешно ответила Таня. – Думаю, мы и здесь вполне разберемся. Бросив на меня лукавый и быстрый взгляд, она указала на стул, стоящий по другую сторону от ее стола. – Не хотите присесть, мисс Хорошенко? Ах, так она решила дать бой на своей территории. Я уселась напротив нее. – Вас завтра в офисе не будет, так что и мне приходить незачем. Я понимаю, что вы предпочитаете обходиться без ассистентов, но я нашла замену на две недели, пока меня не будет. Я уже передала Софи ваше расписание и список того, что вам нужно сделать. Не думаю, что возникнут какие-то затруднения, но на всякий случай я взяла с нее обещание приглядывать за вами. Мисс Бурая вызывающе заломила бровь. Я в ответ закатила глаза. Она продолжила: – На тот случай, если вам что-то понадобится, у вас есть мои телефоны, в том числе и домашний номер отца в Бисмарке. Таня начала двигаться по списку, забитому в компьютер, и я отметила, насколько она собрана и профессиональна. Не то чтобы я прежде не замечала, но сейчас отчего-то это бросилось мне в глаза. Взглянув на меня, она сказала: – Я приеду в Калифорнию на несколько часов раньше вас, так что просто подберу вас в аэропорту. Еще несколько секунд мы смотрели друг на друга и, готова поклясться, думали об одном и том же: Сан-Диего станет для нас огромным испытанием. Атмосфера в комнате постепенно накалялась, и тишина значила уже больше, чем любые слова. Заметив, что дыхание Тани участилось, я сжала зубы. Мне пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы не обогнуть стол и не поцеловать ее. – Удачной поездки, мисс Бурая, – сказала я, радуясь тому, что голосом никак не выдала своего смятения. Встав и помедлив с минуту, я добавила: – Значит, встретимся в Сан-Диего. – Да. Кивнув, я прошла в свой кабинет и закрыла дверь. До конца дня я ее не видела, и наше немногословное прощание на сей раз показалось мне совершенно неправильным. Все выходные я думала, каково будет провести две недели без нее. С одной стороны, наконец-то появится возможность посвящать работе целые дни, ни на что не отвлекаясь. С другой, мне казалось, что без Тани будет как-то непривычно. Она почти постоянно присутствовала в моей жизни в течение года, и, несмотря на наши разногласия, ее поддержка меня успокаивала. В понедельник Софи вошла в мой кабинет ровно в девять утра и одарила меня лучезарной улыбкой. За ней следовала привлекательная брюнетка лет двадцати. Мою временную ассистентку звали Келси. Девушка взглянула на меня снизу вверх с робкой улыбкой, и Софи успокаивающе положила руку ей на плечо. Я тут же решила воспользоваться этой возможностью и доказать всем, что своей мрачной репутацией в первую очередь обязана работе с такой упрямой особой, как мисс Бурая. – Очень приятно, Келси, – сказала я, широко улыбаясь и протягивая руку. Она смотрела на меня со странным, чуть застывшим выражением. – Мне тоже очень приятно, мэм, – ответила она, оглянувшись на Софи. Софи озадаченно покосилась на мою руку, а потом взглянула мне в лицо, прежде чем обратиться к Келси. – Ладно. Мы уже обсудили все, что оставила Таня. Вот ваш стол. Она подвела девушку к креслу мисс Бурой. Когда я увидела, как кто-то другой садится на место Тани, у меня возникло очень странное чувство. Перестав улыбаться, я повернулась к Софи: – Если ей что-то понадобится, она знает, где вас найти. Я буду у себя в кабинете. Келси уволилась еще до обеда. Очевидно, я «резковато» отреагировала, когда она чуть не спалила микроволновку в комнате для отдыха. Последнее, что я видела – как она в слезах выбегает из моей двери, вопя что-то о «враждебном рабочем окружении». Второй временный заместитель, молодой человек по имени Айзек, явился в два пополудни. Айзек показался мне исключительно умным юношей, и меня обрадовала возможность поработать с тем, кого уж точно нельзя было назвать взбалмошной бабенкой. Такой поворот событий даже заставил меня улыбнуться. Как выяснилось, преждевременно. Каждый раз, когда я проходила мимо, Айзек торчал в сети, любуясь фотографиями котят или музыкальными клипами. Конечно, он быстро сворачивал окно, но, к несчастью для Айзека, я не была полной идиоткой. Я вежливо известила его о том, что завтра он может не возвращаться. Третья оказалась не лучше. Ее звали Джилл. Она слишком много болтала, ее наряд был слишком облегающим, а то, как она грызла колпачок ручки, придавало ей сходство с диким зверем, пытающимся вырваться из клетки. Ничего общее с изящной манерой Бурой задумчиво прикусывать кончик ручки, когда она была поглощена какими-то мыслями. Мисс Бурая при этом выглядела изысканно и сексуально, а Джилл просто непристойно. Неприемлемо. Я уволила ее во вторник после обеда. Неделя продолжалась в том же духе. Я перебрала пять ассистентов. И не раз слышала, как из коридора рядом с моим кабинетом раздается громовой смех Полины. Коза. Она даже не работала на этом этаже. Мне начало казаться, что люди слишком откровенно радуются моей беде и что им даже видится в этом нечто вроде справедливого воздаяния. Хотя я ничуть не сомневалась, что Софи в красках пересказала подруге все мои незадачи с временными заменами, Таня прислала несколько текстовых сообщений, в которых спрашивала, как у меня дела. Я уже начала ждать их и даже периодически проверяла мобильник на случай, если пропустила сигнал. Не хочется признавать, но к тому моменту я готова была отдать машину только за то, чтобы Таня вернулась ко мне со всей своей стервозностью. Мне не хватало не только ее тела – а ее мне отчаянно не хватало, – но и вспыхивающее между нами огня. Она знала, что я тот еще подарочек, и мирилась с этим. Не знаю почему, но мирилась. На протяжении всей первой недели разлуки я чувствовала, как мое уважение к ее профессионализму растет. Когда пошла вторая неделя, а сообщения от Тани перестали приходить, я начала гадать, что она делает и с кем. Вплоть до того, что задумался, а не звонил ли ей снова Джоэл. Я была практически уверена, что они больше не встречались. Кроме того, мы с ней достигли шаткого мирного соглашения по поводу инцидента с цветами. И все же я гадала, не позвонил ли он ей еще раз, чтобы разузнать детали, и не попытается ли завязать отношения, пока она дома. Дома. Дома ли Таня сейчас, со своим отцом? Или она считает домом Чикаго? В первый раз за все время я осознала, что, если ее отец очень болен, она может принять решение вернуться к нему в Северную Дакоту. Черт. Когда вечером в воскресенье я начала паковать вещи, раздался сигнал текстового сообщения. Я подхватила телефон, валявшийся на кровати рядом с чемоданом, и радостно встрепенулась, увидев на экране ее имя. «Я подберу вас завтра в 11:30. ТерМашал В, рядом с табло прибытия. Пошлите смс, когда приземлитесь». На секунду я замерла, как будто впервые осознав то, что уже завтра мы будем вместе. «Пошлю. Спасибо». «Не за что. Все ок?» Меня немного озадачило то, что она поинтересовалась, как прошел остаток недели. Мы вступили на неизведанную территорию. На работе мы часто переписывались и обменивались текстовыми сообщениями, но обычно все ограничивалось простым «да» или «нет». Никогда ничего личного. Неужели и ее неделя была не из лучших? «Отлично. А у вас? Как ваш папа?» Нажимая кнопку «Отослать», я рассмеялась: ситуация становилась все более странной. Через минуту я получила ответ: «С ним все в порядке. Я по нему скучала, но очень рада вернуться домой». «Домой». Заметив, какое слово она выбрала, я сглотнула – в горле внезапно встал комок. «До завтра». Заведя будильник, я положила телефон на тумбочку рядом с кроватью и присела рядом с чемоданом. Я увижу ее меньше чем через двенадцать часов. И сама толком не понимала, как к этому отношусь.