Сказка в новогоднюю ночь

      — Как раньше, так и впредь, — через какое-то время зло выдавила из себя Пэнси, пересилив гордость, что для неё являлось как минимум подвигом.       Не в характере этой особы было пресмыкаться перед кем-либо (наверное, всё-таки сказывалась голубая кровь), тем более перед мужчиной. Никто не понимал таких принципов девушки: ни сёстры, ни отец, ни одна из её многочисленных мачех, ни друзья, то есть Гарри, Драко и Блейз (других друзьями она не считала). Однако Пэнси подобное отношение к себе не тревожило, ей было глубоко всё равно на мнение со стороны. Подобная точка зрения напрягала её отца, который планировал в скором будущем отдать трон Пэнси и сделать её первой королевой в истории Флериертана, ведь правитель не должен забывать о своём народе, в то время как его дочь только и делала, что беспокоилась только о себе любимой.       Однако Пэнси с детства признавала Драко, что её одновременно злило и радовало — вот такой странной и противоречивой она была. Как она сказала когда-то Блейзу, она считала, что он станет великим правителем. Забини тогда подумал, что Пэнси чокнулась, потому что до сих пор он не видел в своём лучшем друге тех самых черт "великого правителя", о которых с придыханием рассказывала подруга.       Кстати, никаких чувств между Пэнси и Драко не было, что очень радовало их отцов, ведь лишний раз причинять боль детям никто не хотел, а брак с самого начала между ними был невозможен. Драко был единственным наследником Авалонии, а Пэнси — Флериертана, если принять в учёт то, что остальные её сёстры были уже выданы замуж за заморских важных особ. Разумеется, об объединении государств речи между королями идти и не могло. Впрочем, подобное положение более чем устраивало Драко и Пэнси.       Пэнси Паркинсон было пять лет, когда она впервые оказалась вместе с отцом и делегацией из своей страны в Авалонском дворце. Она была довольно щупленькой, маленькой, плаксивой. Сейчас, когда Пэнси вспоминала те времена, она испытывала только отвращение к прежней себе. Больше ничего.       — Добрый день, ваше величество, — самолично встретил их король Люциус со своей стражей, тем самым проявив уважение к правителю другой страны, показав интерес к договору, который они планировали заключить.       — Добрый день, король Люциус, давно я ждал этой встречи, — ответил её отец. — А где ваш сын?       Лицо короля Авалонии тут же омрачилось:       — Не стоит мне подобное вам говорить, но никаких сил нет воспитывать его. Он просто несносный мальчишка! Совсем от рук отбился.       — Печально слышать, — усмехнулся мистер Паркинсон, следуя рядом со своим давним другом по коридорам дворца, — ведь именно этот, как вы говорите, несносный мальчишка должен будет унаследовать престол и продолжить дело своего отца. Надеюсь, я смогу поддерживать и с ним такие же тёплые отношения.       Люциус натянуто улыбнулся отцу Пэнси, стараясь выглядеть как можно натуральнее и не провоцировать конфликт. Позже Пэнси слышала, что король Авалонии частенько причитал, будто его сын рано или поздно устроит либо революцию, либо гражданскую войну, лишь бы насолить ему.       — Самому страшно об этом думать, — наконец произнёс король Люциус. — Год назад умерла моя жена — на Драко это сильно повлияло. Он теперь сам у себя на уме, совсем не желает слушать близких.       — Соболезную вашей утрате, — печально склонил голову король Флериертана, на что король Люциус лишь промолчал, о чём-то своём задумавшись.       Один рассказал о своих проблемах. Другой посочувствовал. Потом наоборот.       Так и должно быть.       Так их учили с детства.       Это всего лишь формальности.       И это всё знала Пэнси, плетясь за отцом.       Девочка переводила взгляд с одного мужчины на другого, внимательно слушая их разговор и внимая каждому слову, как это делают дети. В какой-то момент такое поведение стало приносить неудобства её отцу и он сказал:       — Принцесса Пэнси, — обратился он к ней на "вы", как и следовало этикету при посторонних людях, — не могли бы вы подождать меня в какой-нибудь комнате? Мне нужно обсудить некоторые политические дела с королём Люциусом.       — Конечно, ваше величество, — сделала книксен Пэнси, склонив голову.       — Вас проводит одна из фрейлин в лучшие покои, — произнёс Люциус, указывая на миловидную девушку, стоящую в стороне у стены. Та склонилась и, сказав: "Следуйте за мной, принцесса", быстрым шагом направилась по коридору.       — Столько проблем с дочерьми, — услышала Пэнси раздражённый голос отца за спиной. — Я мечтаю о сыне, о наследнике.       Настроение девочки тут же упало, по щекам потекли слёзы. Она часто слышала эту фразу, от чего становилось на душе одиноко. Пусть отец никогда не говорил ей это в глаза, от подобных ситуаций становилось только больнее и хуже. Пэнси прекрасно понимала, что он ждёт мальчика, который займёт его место на троне, дочери же — лишь способ укрепления государства посредством династических браков.       Фрейлина завела Пэнси в прекрасную залу, всю украшенную картинами и золотой гравировкой. От внешнего вида комнаты сердце девочки пропустило удар: она никогда не видела такой роскоши, так как у неё дома все комнаты были компактные, мебель довольно простая, а сам дворец небольшой.       Пэнси подошла к окну и долго внимательно разглядывала пейзаж за окном. Совсем не как дома. На глаза снова навернулись слёзы: она начала скучать по любимому с детства острову. Она никогда не уезжала с него так далеко и так надолго. Хотелось поскорее вернуться, однако принцесса понимала, что это невозможно.       Внезапно раздался стук в дверь.       — Войдите, — откликнулась на негласную просьбу Пэнси, резко повернувшись к двери, быстро оправив платье, выпрямив спину и лихорадочно вытерев покрасневшие за сегодняшний день от слёз глаза.       Дверь медленно приоткрылась — на пороге стоял мальчишка, её ровесник. Он как-то коварно улыбался. Девочка отметила про себя, что по-злобному, словно задумал что-то неладное.       — Кто вы? — с вызовом, приподняв голову, спросила Пэнси, стараясь не подавать виду, что ей страшно видеть незнакомого, пусть и пока что маленького, человека.       — Блейз, ваше высочество. Блейз Забини, — тут же ответил незнакомец. — Я сын здешнего начальника королевской стражи.       — Вас прислали ко мне, чтобы отвести к отцу? — воодушевилась Пэнси, даже невольно, забыв о манерах, несколько раз притопнула ножкой.       — Вроде того, — как-то запоздало отозвался Блейз, кусая губы и начиная мяться на месте. Эта девчонка мальчику совсем не понравилась! Высокомерная, важная, выше него на голову! Так ещё и страшная! Но не заявишь же такое в лицо принцессе соседней страны? Отец живьём закопает!       — Вроде того? — прищурившись и заподозрив что-то неладное, переспросила Пэнси у сына начальника королевской стражи.       — Да, принцесса, мне нужно вас отвести к королю, — не моргнув и глазом, выдал Блейз, надеясь, что его голос звучит довольно убедительно.       — Хорошо, — кивнула девочка, — тогда ведите меня. Почему вы всё ещё стоите?       Блейз больше ничего не ответил и, нагло развернувшись спиной к принцессе, быстро зашагал по коридору. В свои пять лет он знал дворец как свои пять пальцев. А благодаря отцу и лучшему другу, а по совместительству принцу этой страны (повезло же), ещё и все тайные проходы. Бывало, мальчишка хвастался, что разбуди его посреди ночи и спроси про любой тайный проход, то он всё по памяти рассказал бы, а если завести его куда-то, то с закрытыми глазами вывел бы. На это и отец, и Драко просили лучше молчать, а то неровен шанс — какому-нибудь врагу тайны государства выдаст.       Пэнси же еле поспевала за торопливым мальчишкой, проклиная того всеми известными ей ругательствами. Бежать за ним в платье и туфельках на невысоком каблучке было довольно проблематично (кстати, именно поэтому, приехав домой, она много времени тратила на бега в платье на высоком каблуке, так сказать, готовилась, хоть это и было глупо).       Наконец, по-мнению Блейза, они достигли пункта Х.       — Прошу, принцесса, — с улыбкой выдал сын начальника королевской стражи, рукой показывая на дверь, за которой должен был находиться её отец.       — Благодарю, — сделала книксен Пэнси, про себя даже отметив, что не такой уж этот мальчик плохой, просто с дурным характером.       — Не стоит заставлять ждать короля, — поторопил Блейз принцессу.       Пэнси кивнула ему, соглашаясь с его точкой зрения. Действительно, не стоило заставлять ждать отца. Он и так вечно был ею недоволен.       — Ваше величество, вы звали ме?.. — начало было принцесса Флериертана, заходя в комнату, как вдруг на её царскую голову прямо сверху вылилось ведро ледяной воды. — А-а-а! — завизжала девочка, пытаясь лихорадочно привести себя в порядок. Она начала глубоко и тяжело дышать, заводясь стремительно, словно молния. В этот момент её глаза напоминали глаза хищника перед прыжком, готовым разорвать в клочья своего врага или жертву. — Кто это сделал? — возмущённо прошипела она. — Кто посмел?! Кто додумался?! — заверещала, размахивая кулачками, Пэнси. — Мой отец от вас живого места не оставит! — перешла принцесса к угрозам.       И в этот момент она услышала заливистый детский хохот. И в следующее мгновение с табуретки, стоящей за дверью, спустился невысокого роста платиновый блондин в королевском камзоле. Весь его облик кричал: "Я здесь бог! Я здесь царь!". Он был доволен выходкой, ох, как доволен! Да он просто ликовал от счастья!       — Папочка здесь твой не поможет. Пора учиться самостоятельности, — усмехнувшись одним уголком губ, выдал вместо приветствия мальчик. Однако в следующее мгновение он всё же сказал: — Я Драко Малфой, единственный наследник престола Авалонии.       — Пэнси Паркинсон, принцесса острова Флериертан, — выдала злобно заученную с детства фразу девочка.       — Драко, у нас проблемы, — резко отодвинув в сторону Пэнси, в комнату влетел незнакомый ей мальчик. Казалось, что он даже не заметил девочку, что чуть не полетела на пол.       — Что случилось? — нахмурился тут же Драко.       — Кажется, твой отец узнал о нашем тайнике.       — О каком именно? — вклинился в разговор Блейз, тоже полностью игнорируя присутствие дамы в их обществе.       — О том, что с орехами, в зале для переговоров. А я говорил вам, что не лучшее место!       — Помолчи, Поттер! — скривился Драко, отмахнувшись от своего друга. — Тем более он не узнает, чей именно это тайник.       — А то как же! Он совсем не догадается, кто прячет еду в его зале для переговоров с важными лицами, — с сарказмом протянул мальчик.       — Если догадается, то я скажу, что это ты, — ухмыльнулся Драко, стреляя в сторону Гарри насмешливым взглядом.       — Зачем мне прятать орехи в чужом дворце?! — вспылил Гарри, в сердцах взмахнув руками. — Кстати, зачем ты вообще прятал еду в кабинете отца?       — Надо было, — уклончиво отмахнулся Драко, — для другого моего плана.       — Даже знать не хочу, в чём он заключался.       — Эй, вы наконец обратите на меня своё внимание или нет? — возмущённо проговорила Пэнси, смотря то на одного идиота, по её мнению, то на другого.       — Ой, простите, — тут же принялся извиняться мальчик, последний появившийся в этой комнате. — Я вас не заметил.       — Зато я отлично заметила, что вы меня не заметили, — нахмурилась Пэнси.       — Ещё раз простите. Меня Зовут Гарри Поттер. Я наследный принц Местреллы.       — Принцесса Пэнси Паркинсон с острова Флериертан, — проворчала девочка в ответ. — Ещё один принц... Вам всем здесь мёдом намазали, что ли? — пробурчала она себе под нос, после чего недовольно в сердцах выкрикнула: — Я вас всех не прощу! Ещё как отомщу! Будете на коленях прощение у меня вымаливать, в ранг богини возведёте!       — Ну-ну, — сквозь смех выдавил из себя Драко, тем самым снова чуть ли не доводя Пэнси до слёз.       Кто же мог знать, что с того дня между двумя принцами, одной принцессой и следующим начальником королевской стражи Авалонии, которому предрешено будет сменить на этом посту своего отца, завяжется самая настоящая и крепкая дружба.       Пэнси не смогла сдержать улыбки, когда до неё нахлынули воспоминания. Много воды утекло с их первой встречи. Сейчас королевства другие, мир другой.       Они сами стали другими.       — Спасибо, что пригласил на бал, Драко, — кивнул Гарри, подходя к их нескромной компании.       — А меня ты вновь игнорируешь, — закатила глаза Пэнси, скрестив руки на груди и демонстративно отвернувшись.       — Тебя невозможно игнорировать, Пэнси, — миролюбиво ответил Гарри, тем самым заставив сменить гнев на милость. — Слышал, Драко, что это бал, на котором тебе суждено встретиться со своей будущей супругой.       — Ох, как пафосно, — закатил глаза Блейз.       — Даже не напоминай, Поттер! А ты что, в список невест записался?       — Какой кошмар, — усмехнулась Пэнси.       — Пока не успел, — отшутился Гарри.       — Отлично, потому что я не собираюсь жениться, — сразу сказал Драко, понимая, что никого рядом нет, а все его друзья в сборе.       — Не понял, — нахмурился Гарри.       — Ты всегда туго соображал, — отмахнулся на эти слова Малфой.       — А всё-таки поясни, Драко, что ты имеешь в виду, — невольно встала на сторону Гарри Пэнси, хотя обычно делала с точностью да наоборот.       — Я всё продумал, — делая паузы после каждого слова, повторил наследник престола Авалонии. — Я не собираюсь действовать по указке моего отца. Да, я понимаю, что он не хочет войны, заключая династический брак. Однако я нашёл другой выход.       — Тогда почему не хочешь поговорить с отцом? Уверен, он не хочет причинять тебе зло. Если будет другой вариант, он с ним согласится, — начал занудствовать, по-мнению Драко, Гарри.       — С этим не согласится.       — Почему? — вскинула брови Пэнси от недоумения.       — План довольно сомнительный, — недовольно покачал головой Драко.       — О-о, — протянул Блейз Забини, — тогда точно быть беде. Я уже предвижу конец света, ваше высочество.       — А мне нравится, — заблестели глаза у Пэнси. — Всё ставить на кон — довольно мужественно.       — Спасибо, Пэнси, — усмехнулся Драко.       — Малфой, ты же знаешь, — продолжал в это время свою шарманку Гарри, — если за двумя зайцами погонишься...       — То убью обоих! — прошипел от недовольства Драко. — Помолчи хоть раз с этим, Поттер. У меня нет другого выбора. Ты со мной или же нет?       — С тобой, конечно. Ты без меня точно пропадёшь.       В этот момент перестал звучать оркестр, не закончив мелодию. Вся компания повернула голову в его сторону, заинтересовавшись возникшей паузой. Оказалось, что дирижер засмотрелся на верх лестницы, впрочем, как и глашатай, который никак не мог из себя выдавить ни вопроса к появившейся девушке, ни что-либо другое сказать. В следующее мгновение все взоры в зале были прикованы к этой прекрасной незнакомке.       И если мир мог перестать существовать, то для Драко этот момент наступил именно сейчас.