Сказка в новогоднюю ночь

      Все присутствующие в зале, затаив дыхание, смотрели на верх лестницы. Сейчас это произведение искусства, созданное архитекторами, поблекло рядом с красотой девушки, озирающей своим прекрасным взором зал. Её облик был скромен, но в тот же момент он был прекраснее всех в этой комнате. Она светилась не из-за блеска, не из-за огромного количества камней — нет, она светилась изнутри. Девушка была молода, прекрасна собой, но самое главное — поистине счастлива находиться здесь. Подол её жёлтого платья струился по ступенькам, когда незнакомка медленно начала спускаться вниз, улыбаясь всем присутствующим, позабыв обо всём: о хлопотах дома, о недавних знакомых, о мачехе, сводной сестре.       Сейчас она была здесь.       И сейчас она была счастлива.       — Ох, — с грустью вздохнула Пэнси Паркинсон, стреляя взглядом в сторону девушки, — боюсь, не я сегодня королева вечера.       — Зачем тебе такие титулы, Пэнси? — мило улыбнулся в своей манере Гарри. — Скоро ты станешь самой настоящей королевой.       — Правда на твоей стороне, Поттер, — передёрнула игриво плечами принцесса, — только мне вот интересно, почему ты сегодня мне столько льстишь? Уже успел что-то натворить, ваше высочайшее высочество?       Гарри лишь тяжело вздохнул и закатил глаза на подобные аргументы.       — Эй, — совсем невежливо шикнул на них Блейз, — посмотрите лучше на Драко. Умрёте со смеху!       Как по команде Гарри и Пэнси развернули головы в сторону принца Авалонии да так и сжали губы, лишь бы в голос не рассмеяться — вид молодого человека был настолько необычен для его привычного состояния, что сложно было сдержать эмоций. Драко стоял, раскрыв рот, смотря куда-то вдаль перед собой (точнее понятно куда, но ведь так звучит красивее).       — Эй, Драко, — усмехнулась Пэнси, не очень вежливо и тем более не по-королевски постучав друга по плечу, — так что там насчёт плана?       — Что? — невольно опомнился Малфой, повернув голову в сторону Пэнси. — Ты что-то сказала?       — Спустился принц с небес на землю к нам, смертным, — прыснул в кулак Блейз, пытаясь скрыть глаза от Драко.       — Что с планом, спрашиваю? — снова усмехнулась Пэнси, даже не пытаясь скрыть насмешки в голосе.       — Давайте потом обсудим, — отмахнулся Драко и тут же, не говоря больше ни слова, быстрым шагом направился к танцевальной зале.       — Спорим, он так и не расскажет нам свой хитроумный план по избежанию женитьбы? — подмигнул Пэнси Блейз. Девушка же даже и не думала отнекиваться, лишь таинственно пожала плечами, типа говоря: "Всё может быть".       — Что вы за люди? — в своей манере лишь покачал недовольно головой Гарри.       — Самые адекватные, — рассмеялся в ответ начальник королевской стражи Авалонии. — Если он решит жениться, то я буду только рад. Тогда он станет в нашей четвёрке первым. Впрочем, он всегда во всём первый.       — Меня вот только смущает, что я не знаю эту особу, — прищурилась Пэнси, смотря на незнакомку в жёлтом платье.       — А вы, ваше высочество, всех леди мира знаете? — очаровательно улыбнулся Блейз Пэнси.       — Нет.       — Тогда не забивайте голову, принцесса. И вообще, давайте лучше потанцуем! Я приглашаю вас на вальс!       — Ты, Блейз? — одновременно спросили Гарри и Пэнси.       — Почему вы так удивляетесь? Да, я не принц и не герцог. Зато! Я самый лучший в мире начальник королевской стражи.       — Сделаю вид, что поверила, — фыркнула леди Паркинсон, однако всё же аккуратно вложила свою маленькую ладонь в ладонь Блейза и медленно, словно императрица, прошествовала в танцевальную залу, оставив принца Местреллы в одиночестве. Но Гарри и не думал грустить — он уже высматривал в толпе милую особу, чтобы закружить ту в танце.       — Милорды и миледи! — тем временем разнёсся громкий голос глашатая на весь зал. — Внимание-внимание, его высочество сейчас выберет даму для королевского вальса!       Все присутствующие на балу сразу же перестали танцевать и разговаривать, после чего медленно начали расступаться, оставляя центр свободным. Думаю, не стоит пояснять, что в этот момент каждая леди мечтала только об одном: чтобы принц Драко Малфой подошёл именно к ней, мило улыбнулся и протянул свою руку, увлекая за собой в королевский вальс. После этого шли уже думы о счастливой и безоблачной жизни с короной на голове подле короля в окружении детей. Интересная штука — мечта. Она увлекает людей за собой так далеко, что иногда просто забывается простая истина: не всем мечтам суждено стать реальностью. Однако суть мечты в том, чтобы сбываться тогда, когда человек этого меньше всего ждёт. И что намного важнее — лишь тогда, когда это действительно нужно. Вот и сегодня у одной девушки сбылась мечта...       Как только Драко вышел в центр, по залу пошли смешки и перешёптывания. То и дело слышалось с разных сторон:       — Он посмотрел на меня!       — Спорим, он пригласит меня.       — Как же он всё-таки красив.       — Вот бы хоть один танец он мне уделил!       Но Драко в этот момент меньше всего интересовали все эти девушки, что пожирали его глазами, грезя о прекрасном будущем, ведь Малфой знал, что не он их прекрасный принц.       Он снова посмотрел на незнакомку, закончившую спускаться по лестнице и теперь смотрящую на него неверящим взглядом. Он уже видел где-то эти великолепные, глубокие глаза, в которых так и хотелось утонуть. Вот только где?.. И о чём же она сейчас так задумалась, ведь она явно была шокирована, увидев его в центре зала. Драко не знал, сколько они смотрели друг на друга. Ему просто казалось, что они в этой комнате одни, никого вокруг нет, а мир, наконец, впервые за много лет искренне ему улыбнулся.       Собравшись с мыслями, Драко всё-таки сделал первый шаг по направлению к девушке, надеясь, что это будет и первым шагом в их отношениях. Не разрывая контакта, он делал шаг за шагом, шаг за шагом.       Медленно.       Осторожно.       Впервые... боязно.       Драко казалось, что если он сейчас оступится или скажет что-то не то, когда подойдёт, он не сможет никогда ничего исправить, его жизнь будет кончена.       Молодому человеку казалось, что он шёл целую вечность. Однако, как бы это комично со стороны не казалось, в последний момент самый главный шаг сделал не Драко, а его незнакомка. Её глаза уже не пылали шоком, они просто лучились счастьем: тем самым, которое привлекло принца, когда она только-только вошла в бальный зал.       — Добрый вечер, ваше высочество, — сделал книксен девушка, мило улыбнувшись. — Благодарю вас за тёплый приём. Спасибо заранее за вечер, однако не смею вас больше задерживать.       Наверное, она проявила своё уважение, решил про себя Драко, однако причём тут "не смею вас больше задерживать" он никак вразумить не мог.       — Не понимаю, о чём вы, — прищурился он, не обращая внимания, что за их разговором следят все присутствующие.       — Я думала, что помешала вам, встав на пути, — скромно потупила взгляд девушка, которая никак не могла быть кем-то меньше чем принцессой.       — О нет, я как раз шёл к вам, — усмехнулся Драко, поражаясь её низкой самооценке.       — Теперь я не понимаю, о чём вы говорите.       — Ваше высочество, если вы позволите... Если вы позволите... — начал запинаться Драко, не веря самому себе. Он никогда не вёл себя так с девушками. А теперь и слова вымолвить не мог! — Я почту за огромную честь... пригласить вас на этот...       — Танец? — не выдержав его мучений, рассмеялась незнакомка.       — Танец. Конечно! — покачал головой Драко, тоже рассмеявшись, всё ещё поражаясь своей внезапно нагрянувшей стеснительности.       — Да, с удовольствием, — кивнула девушка, которая хоть и была незнакомкой, всё-таки неустанно кого-то напоминала принцу Авалонии. Он точно был с ней знаком!       Уже в следующее мгновение заиграли первые аккорды; сердце тут же, подобно им, несколько раз, как казалось девушке, в ритме раз-два-три громко простучало и сделало кульбит. Её партнёр подхватил её левую руку, вложив в свою, нежно проведя большим пальцем по тыльной стороне ладони, а свою левую руку принц тут же положил партнёрше на талию. В этот момент, казалось, они оба уже не дышали. Незнакомка медленно положила правую руку на плечо Драко и посмотрела ему в глаза. В животе у неё всё скрутилось в крепкий узел. Да, такие же серые глаза, подобные туману в бурю. Однако времени думать не было, так как Малфой уже довёл её до центра зала. Они начали вальсировать, не чувствуя своих тел, лишь слушая музыку, поддаваясь ей и забываясь друг в друге. Подчиняясь заданному темпу, они поплыли по комнате, принимая грациозные позы. Казалось, их ноги скользили по гладкому полу, как по водной поверхности. Порой их пробирала дрожь от накативших эмоций, но разорвать переплетение рук или прервать танец — было бы для них сродни самоубийству. И снова красивые движения гибких рук, неутомимо быстрые и лёгкие па ног в такт прекрасной мелодии. Очарованный танцем зал затаил дыхание. Люди боялись что-либо сказать, потому что все до единого замерли от восторга.       — Кто вы? — довольно сексуально прошептал на ухо девушке Драко, когда музыка немного замедлилась.       — Вы будете меня исповедовать или танцевать? — не была против кокетства в этот момент его незнакомка.       — Скажите же мне, кто вы?       — А сами не сумеете узнать? — подмигнула девушка, прокрутившись несколько раз под рукой Драко.       — Ну, хотя бы намекните, — улыбнулся молодой человек, притягивая снова к себе девушку, которая так превосходно танцевала. И в следующий момент она взмыла словно птица, раскинув свои руки, пользуясь случаем, пока принц за талию поднял её, оторвав от земли. Она была поистине прекрасна в этот момент. Лучилась счастьем. Озаряла улыбкой. У неё сегодня сбылись мечты.       Они снова пустились по кругу, однако через минуту танец уже закончился. Он показался обоим слишком коротким. Возможно, девушка согласилась бы ещё на несколько танцев, но, когда Драко сказал: "Пойдёмте", она просто не смогла ему отказать.       А в это время, когда пара быстро удалилась из танцевальной залы, в сторону захлопнувшихся дверей с ненавистью смотрела Беллатриса Лестрейндж и с грустью её дочь Джинни. С момента, как они вошли в эту комнату, девушку приглашали многие кавалеры, говорили ей комплименты, шутили, просили о встрече, однако для неё они все были на одно лицо. Ещё и мама постоянно над ухом повторяла: "Дочка, вскружи голову принцу!". А принцу было совсем не до неё. Если уж говорить правду, то за весь вечер он танцевал только с принцессой Флериертана — Пэнси Паркинсон, которая была очень красива. Да и есть ли смысл пытаться запасть в душу принцу Драко, если по закону она не сможет стать его женой? Ему нужна принцесса или хотя бы герцогиня. Тем более, танцуя с различными вельможами, Джинни слышала краем уха, что назревает война. Поэтому, даже если бы Драко решил на ней жениться, это не принесло бы пользы стране. Только несчастье. Только горе. А когда по лестнице начала спускаться ослепительная Гермиона, Джинни думала, что тут же на месте и разревётся. Сегодня был не её вечер. В этот миг она поняла это абсолютно чётко.       Девушка не знала, что с ней произошло, но захотелось тут же покаяться, подойти к сводной сестре и обнять её. Зная, сколько всего той пришлось пережить и видя, какая она сейчас счастливая и красивая, Джинни поняла, что есть в мире справедливость. Это она была глупой дурой, завидовала и унижала ни в чём неповинную Гермиону.       По щеке Джинни медленно покатилась слеза. Она смотрела, как Драко, словно робея, подходит к Гермионе, слышала, о чём они говорили, видела, как она прикоснулась к нему, а он прижал её к себе, и с грустью понимала, что так и должно быть. В этот момент рыжеволосая красавица хотела, чтобы у них всё получилось: хотела, чтобы война обошла королевство стороной, а Гермиона с Драко были вместе. Они были красивой парой со стороны. Счастливой. Влюблённой.       — Её выходки нам явно не на руку, — прошипела рядом её мать. — Как она посмела только увести у тебя, Джинни, суженого?       — Было бы кого уводить, — пробурчала под нос девушка, всё ещё не сводя взгляда с танцующей в центре зала прекрасной пары.       — Дома она за всё ответит! Я ей устрою сладкую жизнь.       И вот теперь, когда Драко и Гермиона покинули зал, Джинни с грустью смотрела в их сторону. Она не верила в любовь, но сейчас, посмотрев на сестру, искренне захотела хоть раз в жизни испытать это чувство.       Да, сейчас Джинни была уверена, если бы бог дал ей второй шанс, она бы прожила жизнь иначе, совсем по-другому: не была бы пешкой в руках матери, подружилась бы с Гермионой, не цеплялась бы к слугам и испытала бы настоящую любовь. Жаль только, что мятая бумага никогда уже не станет снова идеальной. Девушка может попытаться исправить всё, но вряд ли получится даже половина. Её поезд ушёл. Она не успела запрыгнуть в последний вагон.       Музыка стихла. Кавалеры довели своих дам до мест, где они стояли. Дирижёр в этот момент снова взмахнул рукой — заиграл кадриль.       — Молодая леди, — внезапно услышала Джинни голос, обращённый к ней, — могу ли я пригласить вас на танец?       Беллатриса Лестрейндж даже не сдержала эмоций и, ахнув, подтолкнула дочь, которая развернулась и увидела перед собой принца Местреллы. Только вот она не помнила, как его звали.       — Конечно, она согласна, — улыбнулась леди Лестрейндж, на что Джинни кивнула и потупила взгляд. Она не хотела, чтобы принц видел её покрасневшие от слёз глаза. Однако он заметил и, когда они отошли от её матери, тихо спросил:       — Вам не нравится сегодняшний вечер?       — Нет-нет, что вы! Это я о своём, о девичьем, — протараторила она, стирая слёзы, боясь размазать макияж.       Гарри ничего не понял, однако пришёл к выводу, что комплимент спасёт любую ситуацию, поэтому, немного смущаясь, всё-таки сказал:       — Я думаю, что вы сегодня прекрасны, поэтому не стоит плакать, миледи.       Джинни на это лишь ещё больше засмущалась, однако эффекта Гарри достигнуть смог — девушка улыбнулась ему. Он вывел её в центр зала, где уже вовсю играла заводная мелодия, а люди, прихлопывая и притопывая, пытались попасть в ритм. Уже через минуту Джинни веселилась вместе со всеми, хотя бы на время забывая об обязанностях и о тех выговорах, которые последуют от матери. Сейчас ей было весело.       — Миледи, вы не хотите уделить мне время? — спросил у неё принц Местреллы, когда стихла музыка. — Познакомитесь со мной, с моими близкими друзьями. Я ведь вижу, что вы не хотите возвращаться туда, где стояли.       Джинни не хотела возражать, поэтому с радостью кивнула.       Гарри хотел сначала повести её в компанию к Пэнси, чтобы девушка не смущалась в его обществе, однако оказалось, что принцесса Флериертана уже согласилась с кем-то потанцевать. Потом он решил повести её к Блейзу, но тот о чём-то разговаривал с королём Люциусом. И хоть слышно Гарри не было, он мог предположить, о чём именно шёл разговор. В конечном итоге, на время они всё-таки оказались тет-а-тет в огромном многолюдном зале.       — Кто она? — в этот момент возмущённо допрашивал Блейза Забини король Люциус.       — Не назвалась, ваша светлость, — отрапортовал тут же начальник королевской стражи.       — Спросить не пробовал?       — Так не я должен! Спросите у глашатая!       — Да как ты смеешь так разговаривать с королём! — сорвался на молодого человека Люциус, уже не зная, о чём думать.       — Но разве данная ситуация плоха, ваше величество? — не понимал, в чём проблема Блейз. — Вы сказали выбрать принцу принцессу — он это, похоже, уже сделал. Вопрос был. Вопрос решён.       — Ничего ты не понимаешь! Я никогда в жизни эту барышню не видел, а это значит только одно: в лучшем случае она принцесса какого-то маленького захудалого абсолютно ненужного нам для союза государства. А хуже принца, который не хочет жениться, только принц, решивший жениться на неугодной королевству леди!       А в это время в парке перед дворцом как раз происходил довольно занимательный диалог между принцем и "неугодной королевству леди".       — Значит, вы принц, — усмехнулась девушка, игриво посмотрев на молодого человека, медленно шедшего рядом с ней и пытающегося подстроиться под её темп.       — Ну, не такая уж это и невидаль, — пожал тот плечами. — Принцев в мире пруд пруди. Я один из многих.       — Не думала я, что вы такой скромный.       — Сам себе сегодня удивляюсь.       — Так как же мне вас называть, ваше высочество? — улыбнувшись и снова невольно стрельнув глазами в сторону принца, спросила незнакомка.       — Драко. Зовите меня просто Драко.       — Драко? — удивлённо вскинула брови леди.       — Да, меня так отец называет, когда мной хотя бы почти что доволен, — демонстративно закатил глаза собеседник. — Невероятно... — с придыханием добавил он спустя несколько секунд.       — О чём вы?       — Я просто поверить не могу, что встретил сегодня здесь вас.       — Отчего же?       — Я думал, что на бал съедутся только зазнавшиеся особы, мечтающие получить одну лишь корону.       — Вы преувеличиваете.       — Отнюдь, — покачал головой Драко. — Поэтому я приятно удивлён, что меня соблаговолил посетить такой прекрасный лучик света.       — Вы мне льстите.       — Немного.       — Ха! — на этот раз уже девушка демонстративно показала свои эмоции по-поводу ситуации. — Да вы совсем не умеете обращаться с девушками!       — А моё окружение всегда говорит обратное...       — Оно вам безбожно лгало! — делая паузу после каждого слова, с нравоучительной интонацией выдала леди.       — О нет... — испуганно прошептал Драко, расширяя глаза от удивления. — Вы та самая леди с характером, что племянница повара? И почему мне так не везёт?! — в сердцах всплеснув руками, выкрикнул последнюю фразу он.       — А вы догадливый, — с сарказмом протянула девушка, — однако, я вижу, что вы разочарованы... — с каплей грусти в голосе закончила она.       — Конечно, — усмехнулся Драко, словно это было очевидно, — только я подумал, что мне улыбнулось счастье, как жизнь опять ко мне повернулась спиной. Как вы можете быть такой красивой и служанкой?       — На что вы намекаете? Что слуги — не люди?       — Я не это хотел вам сказать!       Но девушка уже не слушала его, с привычной нравоучительной интонацией всезнающей девушки начиная вслух рассуждать о том, о чём стоило лучше просто спросить:       — Вы думаете, что у слуг нет чувств, что они не могут быть красивы, не могут быть счастливы? Вы думаете, что их удел — прислуживать таким высокомерным людям как вы? Я разочарована.       — Да послушайте вы наконец! — воскликнул принц. — Слуги — это слуги. Короли — это короли. Два разных сословия. Две разных жизни. Брак между ними невозможен. Не может быть любви между орлом и мышью.       — И кто же из нас мышь? — усмехнулась девушка, вскинув подбородок. — Хорошо подумайте над ответом, ваше высочество, раз прибегнули к подобному сравнению. И не вешайте на людей марки, раз ничего не знаете. Мне жаль, что мимолётному чувству не суждено перерасти в нечто большее.       — Какое ещё чувство? Что вы напридумывали? Вы, девушки, вечно не так всё понимаете! Думаете не головой, а сердцем, — гнул уже свою пластинку парень. — И что я не знаю, по вашему?       — Во-первых, я давно живу по законам логики. А во-вторых, я не племянница повара. Я дочь купца.       — Ну, что ж, — наигранно рассмеялся Драко, — теперь в моих глазах вы ещё и лгунья.       — Я боялась стражи в тот момент, — попыталась как-то оправдаться девушка, уже жалея, что завязала этот разговор.       — А я ненавижу, когда меня обманывают! Ладно, я признаю, что хотел вас сегодня здесь увидеть. Но я и понятия не имел, что это повлечёт за собой нечто большее.       — То есть вы признаёте всё?.. — улыбнулась незнакомка.       — Нет! О боже, нет! — перебил её Драко. — Я лишь хочу, чтобы вы просто насладились вечером, а после забыли всё то, что сегодня между нами было.       — Как скажете, ваше высочество, — холодным тоном ответила леди.       Какое-то время они просто молча шли, не произнося ни слова. Каждый думал о чём-то своём, пытаясь сделать нужные и, главное, — правильные выводы в данной ситуации.       — А вас не хватятся на балу? — девушка решила начать разговор первой, так как понимала, что молодому человеку этого сделать не позволит госпожа Гордость.       — Наверное. Но так не хочется возвращаться.       — Отчего же?       — Оттого, что мне снова начнут подсовывать не мною выбранных принцесс. Самый обычный брак по расчёту.       — По чьему расчёту? — нахмурилась девушка.       — Уж точно не по моему. Хотелось бы верить, что принц волен следовать велению сердца, однако давно пора смириться, что это не так. Лишь соотнеся свои желания с королевской волей, я могу мечтать. Давайте не будем обо мне... Лучше скажите, где вы научились так прелестно танцевать?       — Мама научила, — помедлив, грустно ответила дочь купца.       — Тогда я просто обязан поблагодарить её за то, что сделала из своей дочери лучшую партнёршу по танцу для наследного принца Авалонии, — улыбнулся Драко.       — Её нет уже рядом со мной... — как-то быстро сказала девушка.       — Соболезную. Я давно потерял мать, поэтому понимаю ваши чувства.       — Знаете, ваше высочество, сегодня и вправду была лучшая ночь в моей жизни. Давно я не испытывала столько эмоций. До сих пор кажется, что я всего лишь сплю...       — А вот я, в отличие от вас, уверен, что это не сон. Когда я смотрю на вас, то понимаю: мне бы не хватило фантазии придумать вас.       — Вы мне снова льстите, — улыбнулась девушка, передёрнув от смущения плечами.       — На этот раз нет.       Внезапно, словно гром средь ясного неба, раздался первый бой часов. Сердце девушки ухнуло вниз. Новый год напоминал о себе, а вместе с ним приходило и осознание, что новогоднему чуду пришёл конец. Вот как интересно, ко всем людям мира только приходило мечтательное настроение, а лимит этой красавицы на желания уже закончился. Однако она всё же решила попытать счастье и прежде, чем побежать из дворца, мысленно вознеслась к небу:       "Пусть все мечты Драко исполнятся в Новом году!"       Даже в последние секунды она молилась за других, ведь её мечта на счастье сегодняшней ночью уже стала явью.