Сказка в новогоднюю ночь

      Гермиона стояла перед дверью в покои короля Люциуса уже около часа. Девушка не хотела уходить, потому что сердцем чувствовала: сейчас она должна быть здесь. Когда Драко сорвался с места, услышав про приключившееся с его отцом, Гермиона хотела было последовать сразу за ним, но Могила схватил её за руку.       — Не стоит, миледи. Сейчас ему нужно побыть одному, — сказал он девушке напоследок.       Возразить было нечем, поэтому Гермиона какое-то время побыла с командой наёмников, ставшей ей за последнее время настоящими друзьями. Всё-таки удивительная штука судьба — вот о чём она думала, пропуская мимо ушей все анекдоты и весёлые истории одного из мужчин.       — Заткнись уже! — прикрикнул на него один из его приятелей. — Не видишь, что она мысленно давно уже не здесь?       И это словно стало спусковым рычагом — Гермиона побежала, не разбирая пути по коридорам дворца. Это место не было ей домом, она не знала, когда и где следует повернуть. Несколько раз натыкаясь на слуг, извиняясь за свой ужасный, растрёпанный вид, просила указать дорогу к покоям короля, но каждый раз слышала в ответ что-то вроде:       — Сумасшедшая.       Конечно, с таким видом никто не хотел её провожать до места, где сейчас последние минуты проводил правитель государства. Что может вытворить такая оборванка?.. Наконец, ей встретился мальчишка-паж, который помог найти дорогу. Теперь же она стояла, понурив голову, ожидая конца этой затянувшейся драмы, которую нельзя было пропустить или промотать.       Гермионе казалось, что она здесь находится уже очень-очень долго: каждая минута приравнивалась к часу, разрывающему сердце на маленькие кусочки. Как много всего произошло за последнее время... Девушка думала, что с той самой встречи в огороде её родного дома с "вором" прошла уже целая жизнь. Кто же знал тогда, что она сможет попасть на королевский бал, стать пленницей наёмников, подружиться с ними, ударить принцессу Флериертана, стать частью магической истории, познакомиться с принцем и даже... влюбиться в него. Сложно было всё это признать, но от правды никуда не скроешься: рано или поздно она настигнет каждого, где бы он не находился.       "Быть сильной и верить в добро", — повторяла наказ матери про себя вновь и вновь Гермиона, когда дверь в покои короля Люциуса медленно приоткрылось и оттуда вышел поникший, о чём-то задумавшийся принц Авалонии. Гермиона не могла ничего сказать в ответ, ведь кто она такая, чтобы утешать его, вообще что-то ему сейчас говорить. Зачем вообще прибежала к покоям и сейчас неотрывно наблюдала за каждым движением Драко?       Дурочка.       Действительно — сумасшедшая.       Но не повернуть же сейчас назад и уйти, оставив опечаленного принца позади? Это уже будет моветон. Так не полагается вести себя подруге случайной знакомой подданной его высочества его величества.       — Я... — начала было Гермиона, но никак не могла подобрать слов. А что ей сказать? Что она понимает? Что она сочувствует? Что готова быть рядом? Нет! Это всё не то! Тогда что нужно ей сказать, чтобы сейчас он, даже не взглянув на неё, не ушёл? — ...вас никогда не забуду. Если во дворце всё ещё нужна моя помощь, то я готова служить вам и Авалонии.       Драко тут же бросил гневный взгляд на девушку, склонившуюся в лёгком поклоне перед ним, после чего нахмурился, о чём-то своём задумавшись, и, развернувшись по коридору, сказал Гермионе:       — Следуйте за мной.       Дочь купца тут же кивнула, воспринимая слова как приказ.       Драко быстрым шагом передвигался по коридорам, ни разу не посмотрев через плечо на девушку, от чего той было немного не по себе: ей казалось, что она в чём-то согрешила и её ждёт смерть от руки палача. Разумеется, закон она не нарушала, но в этот момент казалось, что впереди нечто страшное. Гермиона еле поспевала, иногда переходя на бег, поэтому в каком-то смысле несколько обрадовалась, когда принц резко остановился, от чего она тут же врезалась ему в спину, однако Драко предпочёл не заметить подобный поступок и рукой указал на дверь, пропуская девушку первой в комнату.       "Запереть решил? Или убить по тихой?" — невольно проскользнуло в голове у Гермионы, но она решила промолчать, безмолвно выполнить очередной приказ. Будущему королю на правах оборванки никак перечить не хотелось, а то и впрямь конец её истории быстро придёт.       Гермиона открыла дверь и вошла внутрь. Через пару минут, когда Драко распахнул тёмные атласные шторы и зажёг свечи на люстре, не церемонясь и не комментируя, что это не его работа, девушка смогла рассмотреть милую гостиную небольших размеров в красно-золотых тонах.       — Присаживайся, — перешёл на "ты" Драко, указывая на диван, на котором уже сам расположился. Гермиона, немного потоптавшись, всё-таки устроилась рядом: ноги устали от долгой дороги, потому не было смысла сейчас строить из себя леди или кого-то ещё. — Я же просил перейти в разговоре на "ты", — тем временем заговорил принц, скосив взгляд на девушку. — Что это только что было?       — Не думала, что мне позволительно говорить нечто другое, — пожала плечами Гермиона, невольно отводя взгляд от собеседника. Почему-то сейчас, когда они находились наедине в отдалённой части дворца, её сердце так и норовило выскочить из груди.       "Успокойся", — мысленно настраивала себя на мирный лад она.       Драко же тем временем пристальным взглядом смотрел на Гермиону:       — Испугалась, что о тебе подумает стража? Когда ты заявилась на порог дворца с бандой наёмников, тебя не особо волновало общественное мнение.       — Людям свойственно меняться, — скрестила руки на груди дочь купца, всё ещё боясь посмотреть в глаза принцу.       — Тебе нет.       — Да.       — Ты другая.       — Почему ты меня не слушаешь? — вспылила Гермиона, бросив взгляд на Драко и тут же утонув в его глазах. — Я именно такая! Я дочь купца, которая сейчас работает служанкой! Я оборванка, которую всем жалко! Я знаю, что говорят у меня за спиной, но ничего не могу с собой поделать. Мне жалко себя, жалко окружающих и тебя мне было жалко после разговора! Я хочу помочь всем, но не могу. Да, быть может, я не такая, как другие, но я такая, какая есть: мне легче находиться в банде наёмников, чем в кругу высокопоставленных лиц. Я не такая, как ты, понимаешь? Я лишь хочу помочь, а ты можешь это сделать. Драко, я знаю, как тебе сейчас плохо — я сама потеряла родителей, — но ты должен собраться и занять место своего отца. Сейчас Авалонии нужен ты: народу нужен тот, кто сможет их защитить, кто ничего не боится, кто готов принимать решения независимо от мнения других. Я знаю тебя недолго, но уверена: ты нужен авалонцам.       — Умеешь ты настроить, Гермиона, а ещё перевести тему и испортить настроение ещё сильнее, — как-то грустно усмехнулся в ответ Драко. — Я не смогу занять место отца. Да и никогда не хотел. Я даже и не думал, что когда-нибудь может случиться подобное...       — Тебе не нужно его заменять — тем более сравняться, — покачала головой девушка. — Просто продолжай его дело. Тогда точно будешь уверен, что он тобой гордится.       — Ты очень мудрая...       — Не мудрее моей матери. Я, как и она, люблю читать книги, но приблизиться к ней — невозможно.       — Думаю, я тебя понимаю, — снова грустно улыбнулся Драко. — Родители для детей всегда остаются недостижимым идеалом. Однако я не могу простить того, кто убил моего отца.       — Убил? — распахнув глаза, не веря переспросила Гермиона.       — Ксенофилиус Лавгуд, королевский повар, добавил в еду моего отца яд. Скорее всего и в мою тоже — вот только я не успел её отведать.       — Быть не может...       — Иногда реальность слишком жестока.       — Драко, но почему? Зачем мистеру Лавгуду это? Здесь нет логики.       — Иногда этой чёртовой логики просто не существует, — прошипел в ответ Драко, однако и Гермиона не собиралась сдавать позиций, вздёрнув по привычке голову:       — Во всём есть своя логика. Не руби сгоряча! Дай себе пару дней, чтобы всё обдумать и взвесить. Мистер Лавгуд никуда не денется: он в темнице. Однако если сейчас ты лишишь его жизни, то можешь без причины оставить без отца Полумну и уже она будет тебя ненавидеть — цепь мести продолжится, создастся новое кольцо.       — Зачем откладывать, если доказательства все против него?       — А если ситуация намного серьёзнее, и ты убьёшь единственного свидетеля? Просто обдумай всё через пару дней снова. Пожалуйста.       Гермиона не знала, но от её последнего слова сердце Драко пропустило удар. Он не мог не признать, что в её словах была истина. И сейчас сидящая перед ним, растрёпанная, испытавшая много всего на себе девушка его восхищала. Она была удивительна. И она была рядом.       — Знаешь, — тяжело вздохнул Драко, — сейчас я могу рассчитывать только на тебя. Спасибо, Гермиона, что ты рядом.       — Не совсем понимаю, о чём ты говоришь, — нахмурилась девушка.       — Блейза и Пэнси сейчас рядом нет. Мать давно умерла, а теперь за ней последовал и отец. Поттер пусть и друг детства, но никогда мы не были с ним особо близки. А тебя, у меня такое чувство, что знаю всю жизнь. Тебе не нужно всё то, что нужно другим девушкам, ты не напрашиваешься и на дружбу, не нуждаешься в положении. Ты, Гермиона, словно появилась из ниоткуда для того, чтобы быть рядом в самый тяжёлый для меня период. Я боюсь, что в какой-то момент ты просто исчезнешь, оставив меня совсем одного.       — Обещаю, — улыбнулась своей прекрасной улыбкой Гермиона, — если соберусь исчезать, то предупрежу заранее, чтобы ты смог подготовиться.       Драко снова осуждающе посмотрел на девушку и, медленно проведя ладонью по щеке Гермионы, от чего дочь купца замерла, превратившись в статую, запустил пальцы в и без того растрёпанные от долгого путешествия волосы.       — Я не хочу, чтобы ты уходила, — прошептал Драко, смотря девушке в глаза, после чего резко наклонился, приблизившись к Гермионе и прижав её к себе, обнимая за талию и нежно касаясь губ. Грейнджер смутилась лишь на секунду, однако уже в следующее мгновение ей не хотелось отпускать эти губы никогда. Она словно могла разобрать мысли Драко, а он — её. Они как-будто читали мысли друг друга и отдавались непонятному желанию, внезапно охватившему их обоих. Внутри Гермионы всё словно переворачивалось. Ей казалось, что с каждым новым прикосновением губ их чувства становятся ещё больше, ещё сильнее, а поцелуи уже не такими робкими, а более смелыми и глубокими.       Гермиона не знала, сколько прошло времени, пока она так увлечённо проводила время, потеряв голову и окунувшись в мир страсти. Говорить ничего не хотелось. Да и не нужно было, ведь у каждого из этой пары осталось своё впечатление об этом поцелуе. Однако Гермионе сейчас было абсолютно ясно: она совсем не жалеет о том, кому и как отдала свой первый поцелуй.       — Что-то ты притихла, — с небольшой хрипотцой прошептал в полной тишине Драко, с усмешкой смотря на девушку.       — Я просто думаю, — улыбнулась в ответ Гермиона. — Мне кажется, тебе пора оставить позади ребячество и надеть корону, потому что она принадлежит тебе по праву. Ты был рождён, чтобы править.       Драко лишь тяжело вздохнул и закатил глаза:       — Умеешь ты испортить настроение. Ладно, но при одном условии: в этот момент ты должна будешь стоять рядом со мной.