Let me under your skin

Бум.       Фазма, не отрывая напряжённого взгляда от входа, наощупь нашарила рукоять бластера и спрыгнула с панели — с оружием она по привычке не расставалась, и кто знает, кто там за наружной дверью.       По быстро огляделся — его найденный во время их первого осмотра корабля стержень небрежно прислонился к единственному не встроенному шкафу напротив медотсека — и, не долго думая, он тоже вооружился. Тяжёлый металл приятно оттягивал руку. Бум. — Может, проигнорируем? — через плечо спросил он у Фазмы. — Кто бы это ни был, вход здесь один. Прорваться силой он не сможет.       Щелчок — предохранитель снят. Фазма сдула со лба волосы, непослушно упавшие обратно. По мельком подумал, что в какой бы момент времени он не смотрел на капитана, волосы, будто вуаль, скрывали часть лба и скулы, оставляя незащищённым от взглядов подбородок. Отсутствие исправного шлема женщине совсем не нравилось. — А если у него есть связь? — хрипло прошептала она. — Если он сможет объяснить, что здесь произошло? Бум.       Они обменялись встревоженными взглядами. В неотвратимом монотонном лязгающем стуке было нечто неестественное, будто там стоял некий механизм, наносящий удар через заданный промежуток времени.       Фазма наспех облизнула потрескавшиеся губы кончиком языка, поудобнее перехватывая бластер и беря люк на прицел. — Запусти его. Открой люк и сразу в сторону. — Тут что-то не так, — ответил По. Страх тонкой холодной змейкой скользил вдоль позвоночника. — Ты слышишь, как он стучит? Как методично? — Слышу, — процедила Фазма, чуть склонив голову вправо. — Но я готова. Ты тоже держись наготове. Бум.       По вдохнул поглубже и, отведя руку со стержнем назад, приблизился к двери, стараясь ступать как можно более тихо, сам не зная для чего. Звук непроизвольно включенной сирены можно было услышать и на другом конце долины, а может даже и возле места крушения их истребителя.       Кто бы там ни был — он точно знал, что в транспортнике кто-то есть.       Пальцы легли на изогнутую ручку. — Готова? — Фазма коротко кивнула. Дуло бластера дёрнулось в сторону, мол, открывай, не медли.       Он распахнул люк и скоро отступил в сторону, чтобы не загородить ненароком путь лазеру; люк лязгнул и распахнулся, впустив снаружи клубы морозного воздуха.       По услышал, как быстро Фазма сдвинулась с места, как взяла на прицел их нежданного гостя — сам он поскорее отошёл на шаг или два, чтобы стены узкого коридорчика не сбили траекторию замаха стержня. Он дышал ртом, сам того не замечая, и облачка белесого пара вырывались наружу. Сердце заколотилось как сумасшедшее.       По стенам транспортника прокатился новый жалобный стон.       Он упал на пол, этот их посетитель; По открыл люк как раз в тот момент, когда подошло время для нового Бум, и, потеряв равновесие, он рухнул плашмя вниз, не успев даже вытянуть перед собой руки.       Это был человек невысокого роста. Его рабочий комбинезон тут и там припорошило снегом, густые тёмные волосы на затылке местами слиплись и смёрзлись в сосульки. — Вы… вы в порядке? — деланно бодрый голос По мигом сорвался, когда он разглядел ступни, голые, фиолетово-жёлтые, с почерневшими длинными ногтями. Их гость был босой.       Лежащий пошевелился; снаружи ветер задувал внутрь транспортника редкие белые снежинки. Хрип из груди Фазмы донёсся как сквозь вату, и По попятился, чудом удерживая стержень в намокших ладонях — человек стал подниматься, неловко, будто ребёнок, только-только научившийся ходить. Он упёрся ладонями в металлический пол, такими же сизыми и в жёлтых пятнах, с отросшими потрескавшимися ногтями.       Снег клочьями сыпался с неизвестного, заваливался за ворот потемневшего комбинезона, и когда тот наконец выпрямился и посмотрел на них, вокруг омертвевших ступней уже лежали белые комья.       У человека не было глаз — пустые глазницы заполнились снегом, и тот таял от тепла их корабля, чертил на серо-жёлтой коже щёк мокрые дорожки будто бы от слёз.       Он не стоял на месте; поднявшись, он сделал короткое движение головой, словно принюхавшись, и в следующую секунду бросился на По, беззвучно разевая рот. — Эй, стой там! — предупреждающе воскликнул По. — Стой, где стоишь!       Едва договорив, он ударил — с хрустом стержень врезался в плечо незнакомца. Снег гроздьями посыпался на пол, руки взметнулись, как две сухие ветки, но это не помогло. Оклемавшись, пришелец вновь кинулся вперёд, совершенно не выказывая чувствительности к боли.       По едва успел отступить, как нестерпимо яркий лазерный луч пронёсся мимо, обдав край щеки огнём, и пробил бок комбинезона насквозь, частично выйдя с другой стороны и улетев наружу через открытый люк.       Незнакомца отбросило на несколько шагов, но и только — дымящиеся края комбинезона и болтающиеся клочья кожи не взволновали его нисколько. Он на мгновение замер, снова принюхавшись, и судорожно дёрнулся вперёд в резком рывке.       По ударил снова — в этот раз по протянутым к нему рукам; он почти не услышал хруст поломанных пальцев, все звуки сейчас глохли в эхе стучавшей в висках крови. Как же это?..       Разевая рот, как в немом крике, незнакомец чуть накренился в сторону по инерции от удара, но лишь накренился — его голова, безглазая и взъерошенная, смотрела вперёд, на них. Ноздри безостановочно раздувались.       Он их нюхает, потрясённо понял По. Он ищет их по запаху, отсутствие глаз для него вовсе не помеха.       Он опять занёс стержень для нового удара, но тут пришелец прыгнул — неловко, на криво подогнутых непослушных ногах, скорее даже упал, но этого хватило, чтобы он сомкнул пальцы в считанных миллиметрах от руки По; ногти царапнули пустоту.       Фазма выстрелила ещё раз, на этот раз совсем косо, царапнув рёбра — замерший от неожиданности По перекрыл ей цель. Новая пригоршня снега свалилась на пол, вдобавок к цепочке мокрых следов; тело отшатнулось, вновь неприятно содрогнувшись.       На новом открывшемся из-под снега участке По выцепил стандартную выцветшую нашивку механиков с именем.       Джейкоб.       Места для размаха уже не было; он ударил вверх, закруглённым концом под подбородок с тёмной щетиной, и раздавшийся мерзкий треск стал явным свидетельством сломанных позвонков. Голова Джейкоба задралась вверх, да так, что истончившаяся кожа на горле угрожающе натянулась, готовясь прорваться.       Это заставило нападавшего качнуться назад; казалось, он потерял ориентацию в пространстве, и хотя испуганный По стоял буквально в двух шагах, Джейкоб не мог его учуять.       Но он не стал затихать. Он и не думал затихать, искорёженные ударом пальцы всё так же хватали воздух в попытке поймать добычу. — Дэмерон, пригнись! — вскрикнула Фазма. По тут же полетел на пол, прикрывая руками голову, и ещё один выстрел врезался в непокорного гостя, прямо в центр; По даже увидел, как расплавились крохотные крючки на молнии комбинезона. Голова неестественно задралась наверх и болталась, будто у тряпичной куклы.       Он отступил, на шаг или два; пользуясь случаем, По неуклюже попятился назад, отползая от чудовища, но скоро упёрся спиной в стенку. Конец коридора, начало крыльев рубки.       Он быстро повернул голову — и правда, Джейкоб почти загнал его в тупик, здесь он не сможет замахнуться. Но у упрямо сцепившей губы Фазмы есть бластер, и она… — Заклинило, чёрт тебя дери!       Она снова и снова ругалась, порывисто перезаряжая оружие; но эта маленькая заминка ничем им не навредит, ведь По нанёс сильный удар, и то, что было перед ними в лице Джейкоба, совершенно точно их потеряло. Но…       По в ужасе глядел на дергающееся тело, машинально перебирая ногами в попытке отползти ещё дальше — ничего подобного он в жизни не видел.       Тело повернулось к ним спиной, реагируя на каждое движение мелким подёргиванием; сюрреалистично болтающаяся голова с разинутым ртом тряслась в воздухе, и ноздри, ноздри опять трепыхались, раздувались. Он их искал, он принюхивался. — Да когда же ты сдохнешь! — яростно закричала Фазма, выступая вперёд и стреляя чередой мелких частых лазеров. Румянец на скулах прятался под волосами, зубы сцепились злобном зверином оскале. Она всаживала в изогнутое изломанное тело новые и новые выстрелы, заставляя то трястись, как марионетку. Отблески лазеров плясали по стенам.       Крови не было.       По кое-как поднялся на ноги, не в силах оторваться от страшного зрелища, когда бластер снова дал осечку, выдав лишь череду коротких сухих щелчков. От комбинезона уже мало что осталось. Тело в дырах обуглилось и почернело.       Фазма взревела от негодования и быстро занесла бластер вверх, готовясь атаковать прикладом — времени на перезарядку у неё не было — но тут Джейкоб снова прыгнул, на этот раз на неё, совсем забыв про ближе стоящего По. Прыгнул совершенно бредово, задом наперёд, изогнув руки и ноги под невероятными углами.       Потому что она выдала себя звуками, неожиданно логично и ясно подумал По. Он почуял её запах и услышал голос.       Он схватился за стержень, проскакивая мимо Джейкоба, чтобы иметь возможность замахнуться; Фазма уже нанесла чудовищный удар в основание шеи нападавшего. Но тот, резко подломившись от тычка, неожиданно ловко подался вперёд и дотянулся руками до живота под чёрной майкой. Кривые пальцы тут же вцепились в ткань, и болтающаяся голова почти довольно качнулась в сторону.       Кровь застыла в жилах от перепуганного вопля женщины. — Отцепись! Отцепись от меня! — хрипло кричала Фазма, занося приклад над копошащимся телом, подтягивающим её ближе и ближе, и скоро новый бесполезный удар обрушился бы на Джейкоба, если бы не кашель. Кашель, сильный, как никогда до этого; Фазма потеряла координацию и отступилась, продолжая сотрясаться от внутренних спазмов.       Забыв о первоначальных планах, По откинул ненужный стержень под ноги и вцепился в остатки комбинезона на груди жуткой фигуры, тщетно пытаясь оттащить её от капитана. Джейкоб оказался сильнее, чем казалось на первый взгляд, и сдвинуть его оказалось трудной задачей. Локти и колени были выгнуты, как перебитые соломинки.       Едва По подумал, что всё это бесполезно, как голова снова повернулась — пустые глазницы оказались прямо напротив лица По, и ноздри затрепетали, втягивая воздух.       Он учуял его и забыл про бьющуюся под ним Фазму.       Руки изогнулись, По даже услышал треск ломающихся суставов, и вцепились в него. От растерянности По продолжал сжимать ткань на груди Джейкоба, и когда тот накинулся на него, равновесие сохранить не вышло.       Они рухнули на пол; голова болталась на безжизненной шее, рот с почерневшими губами оказался прямо напротив его лица. Что-то тёмное и склизкое виднелось в окружении пеньков зубов.       Это язык, понял По. То, что от него осталось. Джейкоб давно мёртв.       Он изо всех сил пытался сбросить с себя копошащееся тело; от мест, где пальцы задевали его плечи, разбегались мурашки, и пару раз острые обломки костей, отделённые только тонкой полоской пятнистой кожи, упирались прямо в руки. — Пошёл вон!       Раздался звук, будто кто-то ударил по сырому мясу, и перед глазами посветлело — тело завалилось набок от мощного удара стержнем. Фазма, вся красная и растрёпанная, нависла над ними во всю высоту своего роста, крепко сжимая оброненный им ранее стержень.       По засучил ногами, извиваясь и сбрасывая с себя это колышущееся нечто, чем бы оно не являлось, когда новый удар по широкой дуге сбил Джейкоба в сторону и отбросил к стене. — Сдохни, сдохни, тварь! — новый и новый удар опускался прямо на голову с жутким чавкающим звуком. Ноги и руки плетьми дёргались в воздухе; По кое-как отполз в сторону, поскальзываясь на мокром от растаявшего снега полу.       Фазма будто обезумела, замахиваясь снова и снова, и звук становился всё суше и суше по мере того, как кости крошились, а кусочки мозгового вещества разлетались вокруг. И снова — ни капли крови, всё давно застыло и замёрзло в этом устрашающем теле.       По поднялся — его подташнивало от увиденного, однако бессознательный страх постепенно отступал, и способность трезво мыслить потихоньку возвращалась. — Фазма, он не двигается, — попытался остановить молотящую тело женщину. Сгибы локтей блестели от выступившего пота.       Она не обратила на него ни малейшего внимания, опуская вновь и вновь стержень, весь перепачканный какой-то дрянью. — Фазма! Фазма, хватит! — на излёте очередного замаха По умудрился схватиться за оружие и дёрнуть его на себя. Взгляд светлых глаз был совершенно невменяемый.       Она уставилась на него, свистяще дыша и вся дрожа от пережитого. Майка на животе была растянута, так сильно тянули страшные пальцы. — Всё, он не двигается, — успокаивающе произнёс По. — Всё кончилось.       Не совсем понимая, что он делает, он потянулся свободной рукой к её обнажённому плечу в неловкой попытке успокоить. Кожа была горячей и чуть липкой на ощупь.       Стены вздрогнули от завываний ветра, и в следующий миг к его щеке прикоснулись спутанные светлые волосы — Фазма обвила руками его шею, крепко и отчаянно обнимая его. Стержень со звоном покатился по полу. — Всё кончилось, — повторил По, неловко обнимая её в ответ. Пальцы коснулись вершин дрожащего позвоночника через ткань.       То, что осталось от Джейкоба, было размазано по полу. Сквозь люк задувал ветер, и на корабле ощутимо похолодало, но в его руках было такое живое, дышащее тепло, что По не сразу понял, что что-то в этой ситуации не совсем правильно.       Они дружно отпрянули друг от друга, когда дыхание Фазмы немного успокоилось. Она всё ещё выглядела потерянной, но взгляд прояснился, и знакомая презрительная морщинка вот-вот и проглядывала уже между бровей.