***
Шёл предпоследний урок дня, а Синдзи так и не мог осознать произошедшего. Что Аска вообще тут делала? Если что девушка и вбила в голову пилота за долгие часы, проведённые с нею в разных спорах и обсуждениях, так это тот факт, что она была гением. Или, по крайней мере, достаточно умна, чтобы получить высшее образование в тринадцать лет, одновременно тренируясь пилотированию многотонного биокиборга силой разума. Особой разницы Синдзи не видел. Зачем кому-то с высшим образованием идти в среднюю школу… нет, не так… зачем посылать человека с высшим образованием в иностранную среднюю школу? Ради той же имитации нормальности, о которой Синдзи думал раньше? Других ответов в голове пилота не было. Что-то едва заметное, непонятное, промелькнуло на грани сознания, неоформленная мысль. Но Синдзи так и не смог её поймать. И почему Аска сама призналась в том, что она пилот? Жаждала признания и внимания, и плевать хотела на возможную секретность и запреты НЕРВ, не стеснялась чужого интереса? Это совпадало с выстроенной в голове Синдзи картиной Сорью. Да он сегодня сам мастер отвечать на вопросы! Медаль бы ему ещё кто дал. Или хотя бы майку «Я спас мир четыре раза, а получил только эту футболку!». Нет, премии и зарплата хранились на счету подростка твёрдым грузом уверенности в собственном благосостоянии, которое пока особо было не на что тратить, но всё же! Что ещё было странного в сегодняшнем дне, помимо обрушившихся на Сорью учеников их класса и практически сорванного урока? Да ничего особо. Прозвенел звонок к окончанию урока, но Синдзи даже не поморщился, погружённый в собственные мысли. Концентрироваться на чём-то, наплевав на все внешние раздражители, он умел. — Опять думаем о судьбах мира, Синдзи-кун, вместо положенной школьной программы? — голос девушки таки пробился через его стену отчуждения реальности. — Что-то в этом роде, Хикари-сан. Мы эту тему в прошлой школе проходили, честно, — немного оживился Синдзи. — Да-да, мы тоже, но повторение — мать учения! Синдзи издал невероятно громкий смешок, буквально закрывая себе рот рукой. — О да, тут ты права на все сто, — посмеялся иронии ситуации пилот, для которого повторение событий стало матерью, отцом и кем там ещё обучения и выживания. — Вот-вот, я всегда права, — Хораки не улыбнулась, но её тон говорил сам за себя. — Кстати, не хочу показаться невежливой или недоверчивой, но Сорью-сан действительно пилот? Я не думаю, чтобы кто-то попытался бы соврать об этом, особенно перед всем классом во время представления, но… — О, она пилот, и ещё куча других вещей, не все из которых приятные. Я-то знаю, мы с ней не так давно уничтожили Ангела в море, когда с Мисато летали за Аской. Та ещё заварушка была, — честно признался Синдзи. — И ты даже слова мне об этом не сказал… Забавно, однако, что когда Сорью-сан про тебя спрашивала, то была довольно вежливой. Впрочем, так как она не упомянула, что с тобой знакома, поведение её могло быть притворным, — неожиданно ответила Хикари. — И что же ты ей про меня рассказала? — поинтересовался подросток. Но староста лишь покачала пальцем у него перед носом: — То, что девочки говорят друг другу про мальчиков, для последних должно оставаться секретом. — Учти, это работает и в обратную сторону, — немного насупился Икари, на что Хикари лишь пожала плечами. — Словно у тебя есть, кому поведать подобное — насколько помню я, твой круг общения полностью противоположного пола. Оставив за собой последнее слово, староста ушла. Но в тишине и покое Синдзи оставался недолго. — Как жизнь, Икари-младший? — с небольшой долей наглости и панибратства высказался знакомый Синдзи голос. Мужской. — А тебе какого тут надо, Аида? — вырвал из глубин памяти фамилию подростка в очках пилот. — В прошлый раз мы расстались не лучшим образом, после того как ты натравил на меня своего грубого приятеля, раскрыв информацию обо мне. Кенске заметно потупился, но ненадолго. — Никого я не натравливал, просто… интересно было узнать про эти Евангелионы больше, вот я и переборщил с энтузиазмом раскрытия тайн. А Тодзи просто погорячился — он человек не мысли, а действия. Но он мой друг. Да и ты на нас старосту спустил в отместку, так что мы квиты будем. — Вот, отлично, мы квиты. Так что… почему ты ещё тут? — Синдзи не был особо раздражён, но не очень хотел общаться с человеком, рыскающим в поисках тайн Евангелионов. Такой ведь душу из него вынет со своими приставаниями, хотя… как источник информации или теорий… может, всё же… — Просто хотел узнать, с чего это в наш класс зачисляют уже третьего пилота? Да-да, про Рей я недавно узнал по своим каналам. Вскоре после того, как про оранжевый Евангелион услышал. Да, если держать дистанцию, подобный контакт может пригодиться. Если Кенске до сих пор ускользал с такими утечками, то от знаний Икари никому хуже не станет. — Да чтоб я знал, почему все яйца держат в одной корзине? Живём-то мы все в разных местах. Может, тут в школе агенты НЕРВ обретаются в виде учителей или уборщиков. И им так следить за нами удобнее? — внезапно сделал предположение Синдзи, сам себе удивившись. — Ну, наш сенсей явно никакой не суперагент, но вот обслуживающий персонал… спасибо за идейку, Икари. Вот же у тебя жизнь, как в аниме. Спасаешь мир, ходишь в школу. Выбираешь, какой из рутов-девушек выбрать. Синдзи поперхнулся воздухом, пока Аида продолжал говорить. — Мне на ум сразу приходит новелла «Fate/Stay Night», если честно. Читал, нет? — Синдзи на ум пришёл предприимчивый одноклассник с компьютером, интернетом и принтером, печатавшим самопальную мангу и новеллы-книги в таких количествах, что заработал на институт буквально за год. Именно у него сам Синдзи взял три основных тома вышесказанной новеллы сразу после весьма… красивой додзинси. — Ну, в любом случае… смотри, три основных рута. Яркая гайдзин-воин, призванная из далёких земель, с которой Широ сражается бок о бок. Горда и непоколебима. Ну, больше я о ней пока не знаю… — показал Кенске на Аску, болтающую о чём-то с группой девчонок. — Это Сейбер. — Следующий образчик совпадает не очень, если честно. Ответственная отличница, острая на язык и неумолимая в своих деяниях. Но кто знает, что прячется за этим фасадом, а? — палец Кенске показывал на Хикари. — Это у нас Рин. — И я искренне жалею, что Насу совместил следующий рут, оставив, правда, лишь более старшую девушку... мне бы понравился и рут псевдо-лоли… Но, короче, необычные волосы от Сакуры, а глаза — от Илии. И внешнее спокойствие, за которым наверняка прячется куча эмоций… или зрелость не по годам тела? Гомункул, искусственное создание, управляющее могучей машиной разрушения, следующая воле старика-злодея до поры до времени. Или осквернённая другим монстром-стариком девушка, несущая в себе частичку зла, способную уничтожить весь мир при соединении с большим злом, с Граалем. И обе девушки же являются младшими Граалями. Собственно, там Граалем ещё разок был парень с твоим именем, Синдзи, но он же был тем ещё ублюдком по отношению к сестре, которая ему не родная по рождению, но из-за магии родная генетически… да, там всё сложно, но ты же читал? Синдзи ударился головой о парту. — Да, читал. И мне сейчас было очень больно. Можешь прекратить свои измышления. — Ладно. Вот только… жалко, что нету никого на роль Райдер, Кастер и… Тайги. Потому что девушки постарше… Синдзи встал с места прогуляться. Вовсе не думая о том, как Мисато каким-то образом умудрялась вмещать в себя домашнее разгульное поведение Тайги и некоторую игривость Медузы, вместе с её необычными волосами. Пожалуй, это к лучшему, что обманутая богами вынужденная предательница Медея осталась не у дел. Действительно, к лучшему.***
Ладонь, это лицо. Лицо, это ладонь. Желаю вам дальнейших частых встреч. — А ты что забыл тут? — на выдохе произнёс Синдзи вопрос прямо в лицо Тодзи Судзухары, что последовал за ним из класса. — Я… извиниться хотел. За то, что тебя ударил, тогда, на заднем дворе. Напрасно я это сделал, погорячился, — немного поклонился Тодзи, так что Синдзи даже на секунду растерялся, но не дольше. — А почему тянул так долго? И почему решил извиниться именно сейчас? Храбрости набирался? — тон Икари не был груб, но любопытен. Тодзи заметно замялся, но помощь пришла, откуда не ждали. — Сестра его замучила, Сакура. Как узнала про тебя и этого барана, так крепко на уши присела, чтобы он извинился. Мне Нозоми рассказала, — проговорила Хикари, появляясь из-за двери класса. — Они с Сакурой после переезда Судзухар в соседнюю квартиру не разлей вода, словно мне одной младшей сестры мало было. Впрочем, тень улыбки, гулявшая на губах старосты, говорила, что таким развитием событий она на самом деле не огорчена. — А именно сейчас он подошёл, чтобы заработать очков в глазах новоприбывшей, как твой друг… как и я, — вывалился вслед за Хораки Аида. Синдзи воздел глаза к небу. Но там был лишь незнакомый потолок. — Вы, скорее, мне очков убавили. Это во-первых. Во-вторых, пытаясь казаться моими друзьями, очков вы не заработаете. И в-третьих, поверьте, оно вам вообще не надо. — Что не надо? И что за компания тут собралась, а, Тре… Синдзи? — наконец-то показалась Аска. Синдзи мысленно возопил о божьей помощи. К сожалению, его посланники так и не соизволили явиться. Могли бы эти Ангелы хоть раз подыграть! — Потому что. Позволь лучше представить героев этой драмы. Аида Кенске, который выдал как-то всем, что я пилот Евы. Судзухара Тодзи, из-за этого факта и некоторых личных потерь в бою с Третьим Ангелом меня за это ударивший. И Хораки Хикари, староста нашего класса, приструнившая обоих одноклассников и спасшая их от верной смерти. Кто из них мой друг, догадаться несложно. «И Икари Синдзи, человек, считающий, что жанр школьной драмы переоценён» — добавил про себя пилот. Аска ещё раз обвела всех пристальным взором, едва заметно кивнула Хикари, после с тихим хмыком вернулась в класс. Прозвенел звонок на урок. Так что остальные последовали следом, пусть и мальчишки бросили на Икари немного обиженные взгляды. Сев за свое место и открыв от безделья школьный ноутбук, Синдзи мысленно покачал головой. Не желая мириться с имитацией нормальной школьной жизни, он, вполне возможно, навлёк на себя жизнь школьную ненормальную. Ну, могло быть и хуже. Хотя бы Рей всё это время сидела тихо на задней пар… Оповещение на экране ноутбука дало ему понять, что Рей «вступила в игру». Прочитав же содержание сообщения от синеволосой девушки, Синдзи ещё раз познакомил голову и парту. «Какое содержание у новеллы, про которую говорил тебе Аида-кун? И какое значение имеет слово рут в данном подтексте?» «Бог мне не поможет, так ведь?»