***
— А ты тот ещё фрукт, однако. Такую обречённость в голосе Мисато я слышала только на втором месяце знакомства со мной. И что там было насчёт премий? Моя зарплата в Германии позволяла жить вдоволь, но обновить гардероб парой местных диковин не помешало бы. Интересно, пойдёт ли мне кимоно? — атаковала его Аска (к счастью, лишь вербально) сразу после того, как они покинули комнату брифинга. — Ну, было дело, когда я торговался за достойный спасителя мира соцпакет. Наверняка продешевил, но совсем в накладе не остался. Достойная зарплата, премия за каждую успешную боевую операцию… лучшее медобслуживание в местной клинике, включая даже зубного врача, — немного оживившись, схохмил Синдзи. — Ещё и циничный прагматик. Или мелочный скряга? Настоящая загадка, Третий, — немного туманно заметила Сорью своими странными оскорблениями, после чего снова воцарилось молчание. — Если Сорью-сан желает «обновить гардероб», я бы могла сопроводить её. Количество моей одежды является слишком низким, что приводит к лишней трате времени на частую стирку имеющихся вещей, — внезапно предложила Рей. — И я считаю, что опыт Сорью-сан сильно поможет мне ускорить и оптимизировать процесс улучшения гардероба. И Третий, и Вторая смерили Первую крайне удивлёнными взглядами. — О…кей. Угу. Ладно, тогда берём ещё и Третье Колесо. Кто-то же должен таскать вещи. Да и ему явно помощь в выборе одежды не помешает, — с продолжившимися скрытыми и не очень оскорблениями, Аска подхватила Синдзи и потащила за собой к лифту. Тот, особо не сопротивляясь, пошагал следом. Как и спокойно-молчаливая Рей.***
Это был, без всякого сомнения, самый интенсивный шопинг в жизни Синдзи — впрочем, подобных закупок одежды в его жизни немного. Но при этом подобный поход по гипермаркету, совмещённый с быстрым перекусом у лотков такояки и прочей уличной еды, считался в то же время абсолютно нормальным аспектом повседневной жизни обычных школьников. В отличие от кончившейся всего несколько часов назад битвы, в которой эти самые «школьники» принимали участие. Город-крепость легко вернулся к рутинной толкучке мегаполиса, пусть и военизированного. Уже привычный странный дуализм. Впрочем, многие люди были сплошь такими же, чёрными и белыми одновременно. Иррациональными, эмоциональными, нестабильными. Да, абстрактные размышления помогали Синдзи отвлечься от веса нагруженных на него сумок. Весьма немалого количества сумок — с новой одеждой Аски, Рей и самого Синдзи. Несмотря на тот факт, что Аска абсолютно не верила в наличие чувства моды у своих коллег, при покупке своей одежды примерно половину она выбрала согласно их рекомендациям, как «аборигенов». Куда активнее одежду она подбирала уже им, заставляя быстро перемерять десятки вещей. С упором на Рей, с которой Аска явно начала находить подобие общего языка — но всё ещё ломаного, с пятого на десятое. Но учитывая, что почти всю одежду нёс немного замотавшийся Синдзи, Сорью всё равно относилась к Рей немного лучше, чем к нему. А ведь они должны были скрепить узы боевого братства благодаря совместной победе над Ангелом после долгих тренировок! Идиллию прервала подъехавшая капитан, удивительно легко нашедшая их возле гипермаркета — похоже, Второй Отдел не спускал глаз с Детей всё это время. — Ладно, провели шопинг-терапию, пора и по домам. Я вас всех отвезу, — с немного подозрительной улыбкой сказала Мисато, открывая пассажирскую дверь явно одолженной у вышеназванного отдела машины — её личный автомобиль не смог бы вместить всю компанию. — О, наконец-то мне выделили нормальное жильё — я уже устала жить на чемоданах, а точнее, целой куче коробок, — обрадовалась в ответ Аска, заскакивая на ходу на переднее сидение. Синдзи чуть задержался, пока Рей помогла ему положить всю одежду в багажник, но вскоре они вместе уселись сзади. — Моё место жительства значительно отдалено от вашего дома, и туда не так легко добраться на автомобиле. Может, вы высадите меня раньше, возле железнодорожной станции? — логично заметила Аянами, но Мисато тут же парировала: — Не-а, теперь ты больше там не живешь! Больше не скажу, чтобы сюрприз не портить. Когда они, с довольно медленной по меркам Мисато скоростью, доехали до их дома, и капитан попросила всех троих подняться наверх, Синдзи догадался про содержание сюрприза. И оказался в принципе прав. Между дверью их с Мисато квартиры и соседней дверью было два кластера картонных коробок: один огромный, второй — едва ли три небольших упаковки. — Сюрприз! — не смогла сдержаться капитан, глядя на начавшие осознавать происходящее лица детей. — Рей с сегодняшнего дня будет жить в соседней квартире, а Аска — вместе с нами. Часть вещей, впрочем, ей стоит оставить у Аянами — у нас нет столько свободного места. — Я не буду жить с ним под одной крышей — это просто неприлично и не положено в таком возрасте! — резко возразила Аска. — Может, Третий и сдержаннее обычных подростков-извращенцев, но всякие инциденты неизбежны! Синдзи хмыкнул про себя — зная манеру Аски выражать свои чувства, это был практически комплимент в его огород. — Ничего не знаю, я живу с Синдзи почти два месяца, и всё это время он был идеальным джентльменом без всяких случайностей, — парировала Мисато. — К тому же, это указание сверху, от Фуюцуки-сана, дабы улучшить вашу кооперацию. Поэтому Рей тоже перевели сюда, рядом. Но для четвёртого человека в квартире нет уже места, да и Аянами привыкла жить одна. Последняя, до этого времени явно желавшая задать вопрос капитану о причине своего переселения, тут же расслабилась. — То есть, после того, как Третий после «фиаско» на пляже сорвался на старого маразматика, тот решил оторваться на мне, заодно, якобы, прислушавшись к словам подопечных? — смешав густое раздражение с лёгкой ноткой уважения к тонкости подложенной пакости, вопросила Аска. — Я думаю, учитывая твою реакцию на тот факт, что ты будешь жить со мной и, кхм, твою некоторую повышенную тягу к конфликтам, гадость предназначалась всё же мне, — парировал невозмутимо Синдзи. — Намекаешь, что если я попытаюсь возразить твоим словам, то только подтвержу их? Учишься, Третий, — не предвещая ничего хорошего, обманчиво-приторным голосом произнесла Вторая. — И как самый умный и догадливый, получаешь привилегию помочь двум девушкам в заселении, как «идеальный джентльмен»! Синдзи лишь легко и быстро выдохнул. Рей они заселили быстро, даже с учётом расширения её гардероба. Новое место жилья, рассчитанное на двоих, было просторнее старого, но меньше квартиры Мисато. Основные трудности начались потом. — Я не буду заселяться в эту кладовку! — возмутилась Аска, увидев свободную комнату, после чего вошла в жилище Синдзи, бывшее напротив. — Ну а эта комната — совсем другое дело. Да и выглядит она так, словно никто в ней не живет. Нет, серьёзно, Третий, я думала, что учить жизни мне надо только Первую — но ты от неё недалеко ушёл. В общем, тебе явно и кладовки хватит, собирай манатки. Немного оскорблённый, Синдзи всё же предпочёл согласиться — ему действительно не нужно было много места, и воевать до победного с новой соседкой из-за подобного он не собирался. Так что вторым на «новом месте» обустроился Третий. А вот с вещами Аски пришлось повозиться. В основном с гардеробом, книгами, некоторой фурнитурой и чуть-чуть с приставкой. И едва не получить в лицо из-за случайно взятой и открывшейся коробки нижнего белья, включавшего даже какие-то кружева. Хорошо, отточенные рефлексы помогли. Вдобавок Сорью преследовали муки выбора — даже бывшей комнаты Синдзи не хватало для размещения всех вещей, и по совету Мисато часть скарба Аска оставила в квартире Рей. Эту самую часть она выбирала довольно долго, несколько раз меняя её содержание, и именно Синдзи занимался всеми перестановками. Он даже с некоторым удовольствием заметил прогресс своего физического состояния, едва устав после целого дня переноса грузов. Едва переезд был закончен, Мисато устремилась в атаку на морально и физически уставших пилотов, надеясь перераспределить домашние обязанности с учётом увеличившегося количества жильцов. Капитан давила авторитетом, а Аска контратаковала наглостью, самоуверенностью и унижениями. Вот только поле битвы уже давно принадлежало Синдзи. В этот раз он не склонялся и не отступал — на кону стояло не ненужное лично ему жилое пространство или пара-тройка часов развивающего физического труда, а быт будущих месяцев жизни. Шантаж, аккуратные манипуляции эго, подначки — всё шло в ход. В итоге, Аска согласилась иногда покупать продукты, готовить из них её любимые блюда и убирать кухню за собой, как и собственную комнату, как сакральную территорию. Синдзи взял на себя часть выноса мусора и доставку одежды до прачечной, заставив Мисато убирать самой свою комнату и иногда зал, оставляя Икари убирать остальные помещения и готовить большую часть еды. Последнее он и продемонстрировал, сварганив на ужин в честь новоселья на скорую руку мисо-суп и омурайсу, хотя в холодильнике оставалась кое-какая еда. Отсутствие жалобы со стороны Аски Синдзи принял как достойную похвалу. Мисато ушла спать рано, без вечерней дозы пива. Причина была простой — сразу после битвы с Ангелом начальство выдало ей мизерный отгул для заселения Детей, но ожидало её для бумажной работы с самого раннего утра. Синдзи воспользовался этим, чтобы с остатками еды быстро дойти до Рей и тоже поздравить её с новосельем — именно поэтому он приготовил все блюда без мяса. Аянами приняла его дар привычно спокойно, но Синдзи смог как-то разглядеть благодарность на её мягком лице. Когда он вернулся, Аска так же стояла в гостиной, смерив его тем же враждебным взглядом, которым она проводила его короткий уход к Рей. Схватив внезапно за руку, Сорью подвела его к двери своей комнаты, прямо напротив нового жилища Синдзи. — Проклятые японские раздвижные двери: ни замка, ни личного пространства. Так что я доверяю тебе, Икари, навсегда уяснить важность этого барьера, — внезапно обратилась к нему по фамилии Аска, войдя в свою комнату. Она встала в дверном проёме и дотронулась до раздвинутой двери. — Это — стена Иерихона. Для таких, как ты, она непреодолима. Но если ты когда-либо осмелишься её пересечь… Аска внезапно наклонилась вперёд, и её лицо оказалось едва ли в тридцати сантиметрах от его. Глаза девушки прищурились, а зубы ощерились хищным оскалом. — …Тогда будь готов к моментальным, непреодолимым и необратимым последствиям! Оставив за собой последнее слово, Аска с хлопком закрыла дверь. Разумеется, та отлетела обратно от косяка на пару десятков сантиметров, после чего Сорью окончательно закрыла дверь изнутри гораздо спокойнее, вырвав у Синдзи беззвучный смешок. Странное предупреждение — вроде Аска раньше сказала, что он сдержаннее большинства других. Да и название стены незнакомое. Синдзи знал про непреодолимую Великую Китайскую Стену и даже про Берлинскую Стену, десятки лет до своего разрушения делившую целую страну. В контексте эти названия показали бы Синдзи серьёзность метафоры куда лучше. Он едва помнил про какие-то Иерихонские трубы, но вот стены — нет. Ладно, это явно какая-то очередная странная заморочка эксцентричной иностранки. Так что ему просто стоит лечь спать. Это был крайне долгий день.***
Синдзи спал так крепко, что даже многотонная стальная махина, сотрясшая всё Токио-3, не разбудила его.