Удушающая сладость, заиндевелый пепел

Итак, оказывается, что есть такая боль в мире, которая прожигает до костей. Она называется – нет способа, чтобы искупить вину. Я стояла на радужном мосту, положив руку на прохладный деревянный поручень и смотря вдаль в чащу леса. Черная черепичная крыша и белоснежные стены дворца «Сюань и Цзи» дарили чувство спокойствия и элегантности. Его никогда не охраняла дворцовая стража во главе с господином Тай Сы. Однако сейчас все изменилось. Хоть стража и не была в доспехах, но все они не теряли бдительности, внимательно всматриваясь в окружающую обстановку. Пришли несколько бессмертных, чтобы обсудить некие государственные дела, но им было отказано в приеме. Судя по поведению господина Тай Сы, он не позволил бы и кузнечику пробраться во дворец. Мне показалось все это слишком подозрительным, поэтому я превратилась в пар и спряталась среди облаков, которые плыли в сторону дворца. Окна кабинета Повелителя Ночи были плотно закрыты, поэтому я прислонилась к окну, находясь все также в виде пара. Я видела, как Повелитель Ночи сидел в середине комнаты и пил чай из нефритовой чашки. Я не могла прочитать выражение его лица. Рядом с ним на месте для гостей сидела глава птичьего клана Суй Хэ. Они оба сидели молча с таким видом, который как бы говорил, что они не сдвинутся с места, пока враг не сделает первый шаг. Спустя долгое время, казалось, что Суй Хэ больше не в силах этого выносить, поэтому она заговорила первой: - Прямолинейный человек не будет ходить вокруг, да около. Полагаю, Император уже знает, почему я пришла сегодня. Повелитель Ночи слегка улыбнулся: - Принцесса Суй Хэ ошибается. Я не знаю, зачем ты пришла ко мне сегодня. Суй Хэ фыркнула: - Это ты испортил пилюлю Владыки Лао? Мое сердце подпрыгнуло, а Повелитель Ночи продолжил медленно и неторопливо говорить: - Я лишь удалил из пилюли траву, которая дарует тепло. - Ты! – Суй Хэ была в ярости. – Во всех мирах знают, как Император предам Повелительнице Вод, но мало кто знает, что Император обманывает своего любимого человека! Ты знал, что Сюй Фэн – птица, которая не может умереть и что его душа полностью не исчезла из этого мира. Как только бы Повелительница Вод заполучила пилюлю Владыки Лао, она обязательно бы спасла Сюй Фэна… Ты знал, что его внутренняя сущность принадлежит к стихии огня, поэтому ты убрал «огонь» из лекарства. Из-за тебя он испытывает огромную боль, так как пилюля сжигает его изнутри, ты…, - Суй Хэ хмыкнула. – Боюсь, что Повелительница Вод не заметила, как ловко ты манипулировал ею, словно фигуркой на шахматной доске. Если кто-то расскажет ей… Мне казалось, что меня поразила молния. Повелитель Ночи поставил чашку на стол. Он слегка вздохнул и приподнял брови: - Принцесса Суй Хэ говорит совсем без тени страха. Получается…ты призналась в том, что не ты воскресила его? Выражение лица Суй Хэ изменилось. - К тому же, его сила увеличивается с каждым днем, и она не будет конфликтовать с холодной природой пилюли. Принцесса Суй Хэ слишком обеспокоена, - сказал Повелитель Ночи в своей обычной спокойно манере. Суй Хэ восстановила свое самообладание и ответила на его слова: - Ну и что, что он узнает, что его воскресила Цзинь Ми? Если бы не ее клинок, разве пришлось собирать осколки его души? Но есть кое-что еще…если Цзинь Ми узнает, что Феникс не убивал ее отца и что ее жених, Император, знал, что Сюй Фэн не убийца, но намеренно скрыл от нее эту информацию и ввел ее в заблуждение. Как думаешь, как она отреагирует на это? Меня как громом поразило! Небо упало, а земля разверзлась под моими ногами. В этот момент я почувствовала, как небо давит на меня…я не могла пошевелиться, не могла убежать, могла только наблюдать за тем, как на меня падают огромные камни, превращая меня в пыль… - Я посоветовал бы тебе не делать глупостей! – лицо Повелителя Ночи потемнело, а его рука ударила по столу. – Твое желание выйти за него замуж скоро сбудется. Если правда выйдет наружу, не боишься, что твоя мечта не осуществится? - Если Император скажет мне, какую траву ты удалил из пилюли, я не пророню ни слова! Но если же Император настаивает, то и я не отступлю! - Ты действительно полагаешь, что я знаю только то, что Феникс не убийца и не знаю, кто на самом деле совершил преступление? Ты следовала за Небесной Императрицей более десяти тысяч лет, она должно быть научила тебя, как использовать огонь лотоса, ведь так? Ты знала, что Повелитель Вод слаб из-за потери половины божественной энергии. Месть за Небесную Императрицу была лишь предлогом, на самом деле ты хотела, чтобы Цзинь’Эр перестала виться около Феникса, верно? Жаль, что ты просчиталась. Ведь ты не ожидала, что Цзинь Ми заколет его и его душа рассеется…ты пыталась нарисовать тигра, но, в итоге, у тебя получилась всего лишь собака! – холодно выплюнул Повелитель Ночи. - Ты…, - Суй Хэ была так встревожена, что встала со своего места. – Ты…когда ты узнал об этом? - Когда я узнал, не столь важно. Твои слова, пророненные сегодня, стали тому доказательством. Я советую тебе, просто выйти за него и позволить ему защищать тебя, так что ты сможешь продолжить жить…но если однажды ты попадешь ко мне в руки…весь мир знает, что я обещал Цзинь Ми отомстить за смерть ее отца… Лицо Суй Хэ было белым, как полотно. - Ты…так ты всегда знал. Ты использовал меня, чтобы разлучить их раз и навсегда…ты…нет никого, кто бы не стал пешкой в твоих руках! - Хорошо, что ты поняла это, - спокойно махнул рукой Повелитель Ночи и открылась дверь. – Надеюсь, ты помнишь дорогу? Суй Хэ неуклюже выскочила из дворца, поспешно скрывшись за радужным мостом… Я соскользнула с подоконника. Боль от падения лишила меня маскировки, и я вновь обрела человеческий облик. Я стерпела боль и, быстро встав, собиралась убежать. - Цзинь’Эр? Я не могла остановиться! Не могла обернуться! Я бежала. - Цзинь’Эр! – он обнял меня со спины. Я была так потрясена, что задрожала. Изо всех сил я пыталась вырваться из кольца его рук. Но даже после того, как я израсходовала все свои силы, я не смогла разорвать эту тугую цепь. Я впилась ногтями его руки, из которых пошла кровь…пока все не окрасилось в красный цвет, но было совершенно не ясно, кому принадлежали эти кровавые следы… Я была всего лишь маленьким муравьем в его руках. Сколько бы я не пыталась выбраться, все было тщетно. - Цзинь’Эр…послушай меня, - его голос дрожал. Мне было смешно от того, как умело он мог управлять своим голосом. - Отлично, я выслушаю тебя…только отпусти меня. Что еще я могу сделать, чтобы ты все мне рассказал? Я выслушаю, просто отпусти…хорошо? – я уже знала, что у меня нет шансов победить его, я могла лишь смиренно просить и умолять. Но он стоял молча, а его руки только крепче обняли меня. Его дрожащие губы скользнули по моей шее, подобно иглам они пронзали меня. Я была слишком напугана… - Цзинь’Эр, не говори со мной так…не оставляй меня…я прошу тебя, не оставляй меня…мне так страшно… - Но я уже мертва, в моем теле не осталось даже костей…каждая частичка меня была использована, больше ничего не осталось. Почему? Почему ты не можешь отпустить меня? – я прикусила губу, мое тело била сильная дрожь. – Я так напугана. Ты можешь отпустить меня? – слабо умоляла я, мой голос становился все тише и тише. - Цзинь’Эр, Цзинь’Эр, - он повернул мое слабое тело за плечи, и мы смотрели друг другу в лицо, я так отчаянно хотела сжаться в комок. – Цзинь’Эр…ты можешь посмотреть на меня? Я люблю тебя… Я действительно люблю тебя…не бойся меня…не бросай меня… - Нет, ты не прав. Ты не любишь меня. Ты солгал мне, сказав, что любишь, солгал моему отцу, солгал Цветочным Владычицам, солгал старику Ху, солгал всем в этом мире. Ты лгал так долго, что начал верить в свою ложь. - Нет, Цзинь’Эр…поверь мне, послушай, как бьется мое сердце, я правда люблю тебя, - он пытался что-то объяснить мне, отчаянно прижимая меня к своей груди. Биение его сердца было таким хаотичным, что казалось почти нереальным. Я медленно покачала головой. - Я могу быть глупа, но не важно, насколько я невежественна, я все поняла…с самого начала, ты пытался сблизиться со мной, только потому что я была человеком Феникса, так как ты хотел узнать больше о своем враге. Затем ты начал подозревать, что я дочь Повелителя Вод. На банкете в честь дня рождения Небесной Императрицы, я разрушила твою водный барьер, что ты воздвиг вокруг поместья, в котором я жила, таким образом ты подтвердил свои подозрения. - В тот день, когда отец привел меня в Небесное Царство, находясь у южных ворот, ты видел моего отца, стоящего за колонной, но сделал вид, что не знаешь, что я его дочь. Ты уловками заставил меня сказать, что ты мне нравишься, поэтому отец думал, что наши чувства взаимны. Ты даже поклялся небесам, что разорвешь брачное соглашение ради меня, потому что знал, что отец в курсе того, кто стоял за смертью моей матери. Ты боялся, что отец разорвет помолвку и ты потеряешь сильную поддержку в его лице. Отец был слишком добр, если бы он увидел, что мое сердце принадлежит тебе, он бы не стал противится нашим отношениям, он полностью поддерживал тебя. Таким образом, даже если бы тебе пришлось сражаться с Фениксом, у тебя было бы больше шансов на победу. - Ты позволил мне свободно входить в его поместье, ты позволял Фениксу часто видеться со мной только для того, чтобы он еще больше привязался ко мне. Ты подарил мне Зверя Сновидений, чтобы всегда быть в курсе моих передвижений. - В тот день, когда все бессмертные пошли слушать проповедь Будды, ты должно быть догадался, что может произойти, ведь Небесная Императрица не пошла на Запад вместе со всеми. Ты спокойно привел Небесного Императора и отца в покои Императрицы, чтобы они «спасли» меня. Ты знал, что я лишь притворяюсь мертвой, но никому не сказал об этом. Отец был убит горем, думая, что он потерял меня, ты использовал его, чтобы он избавился от Небесной Императрицы, но ты и подумать не мог, что Феникс примет удар на себя. Однако, даже если Небесная Императрица не умерла, Феникс был тяжело ранен, а Императрицу заточили в темницу. Ты добился того, чего хотел. - Когда Суй Хэ убила отца, ты знал, кто являлся настоящим убийцей. Ты также знал, что я начну подозревать Феникса, ты точно знал…но ты сказал мне, что за попытку убийства дочери Повелитель Вод хочет забрать жизнь Небесной Императрицы. Повелитель Огня желает взять вину матери на себя. Но даже если она сейчас была в тюрьме, Повелитель Огня боялся, что Повелитель Вод все еще хочет навредить его матери, поэтому он решил уничтожить Повелителя Вод, чтобы избежать дальнейших проблем! - Три года…в течение трех лет…ты понял, что Феникс разгадал твой план, что ты готовишь армию, чтобы захватить трон, и ты предсказал, что Феникс захочет раскрыть правду в самый критический момент. Однако, ты не только профессиональный шахматист, ты еще и игрок, не так ли? В день нашей свадьбы ты заключил грандиозное пари. Ты поставил на меня. Если бы Феникс ворвался на свадьбу, то я отомстила бы за отца! Десять тысяч солдат были лишь прикрытием, настоящая ставка была сделана всего лишь на одного человека, о котором никто бы не подумал…Это была я, я была твоим козырем. Лишь от меня одной зависело выиграешь ты или проиграешь. Ты победил. Ты получил все. - Но почему, ты не хочешь отпустить меня? Я просила Владыку Лао дать мне пилюлю, он обещал подумать. На другой день ты сделал вид, что просишь одолжения у Владыки Лао от моего имени, но на самом деле ты хотел остановить меня. Ты знал, как сильно я ценю свои силы, я ценила их даже больше, чем собственную жизнь, поэтому ты сказал Владыке Лао попросить у меня шестьдесят процентов моей божественной сущности всего лишь за одну пилюлю. Ты думал, что я не смогу пожертвовать таким большим количеством сил и Владыка Лао сможет оставить пилюлю у себя, но я все равно буду благодарить тебя за помощь, а Владыка Лао благодарил бы тебя за такой ценный совет. Ты и не догадывался, что я без колебаний отдам свою энергию за золотую пилюлю. - Но ты не расстроился. У тебя всегда был запасной план на случай, если первый потерпит неудачу. Ты изменил состав пилюли. Даже если бы я отдала свои силы, то все равно получила бы испорченное снадобье. Откуда ты знаешь, чего именно хочешь? Как ты смог так хорошо спланировать каждый свой шаг, так точно все просчитать? Как ты смог сделать всех людей вокруг себя шахматными фигурами, при этом дав им понять, что ты белый и пушистый, самый добрый человек из всех живущих в мире? Теперь ты восседаешь на троне, и все поддерживают тебя, кроме Лунного Бессмертного, который все равно не в силах отнять у тебя трон. Раз твое желание исполнилось, почему ты не можешь просто отпустить меня? Под лучами палящего солнца правда, наконец, полностью была раскрыта и ей негде было спрятаться. Он опустил глаза и ничего не говорил. Его лицо было мертвенно-бледным. - Только ты немного просчитался. Ты и представить не мог, что даже с недостающей травой, пилюля все равно будет работать. Ты никогда не предполагал, что Феникс так быстро оживет и взойдет на престол в Царстве Злых Духов, что за такое короткое время он сможет стать твоим основным противником. Ледяное чувство окатило меня с ног до головы, и я задрожала: - Только если ты не собираешься вновь использовать меня против него…? В своем крайне эмоциональном состоянии я с силой оттолкнула его, и он упал на землю. Я хрипло сказала: - У него больше нет чувств ко мне! Он ненавидит меня до мозга костей и не может дождаться, когда разорвет меня на мелкие кусочки. Он влюбился в другую, он влюбился в убийцу моего отца…, - рыдая, я отступила назад. – Я больше не причиню ему боль! - Нет, Цзинь’Эр, нет! – на коленях он подполз ко мне и обнял за ноги, но как бы я не пиналась, он не отпускал меня. – Я был не прав. Все, что я делал в прошлом, было неправильным. Но я действительно люблю тебя, люблю так сильно, что моя жизнь превратилась в агонию, из которой я не могу выбраться… Я видел твой сон, я видел, как вы были вместе. Ты знаешь, как я тогда себя чувствовал? Я ненавидел себя так сильно, что хотел выхватить меч и уничтожить собственную душу. Если бы меня не было, если бы я никогда не встретил тебя, если бы никогда не испытал такой боли…но я понял, что должен просто стерпеть, я должен терпеть, пока не стану настолько сильным, что все склонят головы передо мной. Именно тогда я смог бы защитить своих близких и позволить человеку, которого люблю, смело следовать за мной и моим сердцем… - Когда ты тайком навещала его, я притворялся, что ничего не знаю. Я лишь смотрел на это, как на твою зависимость, как ту, когда ты ела сладости, но шаг за шагом постепенно избавлялась от нее. Позже, когда ты стала реже его навещать, я был так счастлив. А потом, когда ты согласилась выйти за меня, знаешь, как сильно я был потрясен? Тогда я подумал, что если бы ты могла выйти за меня и прожить всю жизнь со мной, то даже если бы мне пришлось отказаться от трона, я бы сделал это… Я смотрела на его испуганное лицо, такое испуганное, что оно казалось настоящим, а не поддельным. Я слышала, как он сказал самую большую шутку в мире. Я могла только покачать головой в ответ. - Цзинь’Эр, ты можешь не верить мне, можешь не любить меня, можешь даже ненавидеть, но ты никогда не покинешь меня! Я вдруг почувствовала, что мое сердце разрывается. Я была одна, рядом не было никого, кто смог бы поддержать меня, мне оставалось только в отчаянии смотреть на него, на его бледное лицо с мокрыми полосками от слез. - Цзинь’Эр, я был неправ, но я ни о чем не жалею! Я ошиблась, я совершила ужаснейшую ошибку, до смешного ужасную ошибку…но как помочь Фениксу узнать правду? Итак, оказывается, что есть такая боль в мире, которая прожигает до костей. Оно называется – нет способа, чтобы искупить свою вину. *** - Ми’Эр. Я продолжала играть с цветами и травой, притворяясь, что ничего не слышала. Он заточил меня на три месяца. Сколько бы я ни умоляла, в ответ я слышала только: «Я не отпущу тебя и не скажу, какую траву я извлек из пилюли. Когда придет весна мы поженимся». Через месяц я перестала умолять его, а также перестала вообще разговаривать с ним. Если мне и надо было что-то сказать ему, то я обращалась к нему, как к занозе в заднице. Он приходил каждый день и всегда разговаривал со мной мягко и нежно. Он присматривал за тем, чтобы я ела три раза в день. Он был настолько предан делу, что даже контролировал температуру еды и воды. Он боялся, что у меня будет болеть спина от постоянного лежания и сидения. Он вел себя так, словно ненавидел то, что я не хочу броситься в его объятия, чтобы он как следует позаботился обо мне. Все бессмертные плакали от несправедливости, говоря о том, как я слепа, раз не вижу, как сильно Император предан мне. Да, как мужчина мог так хорошо обращаться с женщиной в этом мире? Если такое случалось, то в это просто не верили. Совершенство – это всего лишь иллюзия. Если бы я не испытала это лично на себе, как бы смогла понять, что за такой мягкостью и изяществом скрывается жестокость? - Я хочу поговорить с Повелительницей Вод наедине, - Повелитель Ночи взмахнул рукой, и все слуги поспешили удалиться. – Ми’Эр, ты сажаешь цветы? Мои руки замерли. Это был его голос, его дыхание, но этот тон… - Красавица…Ми’Эр, почему ты не встаешь, чтобы поприветствовать меня? Разве ты не можешь положиться на мою любовь к тебе? Почему ты так груба? Ты знаешь, почему я стал Императором? Есть плюс в том, чтобы быть Императором, я могу взять кучу наложниц. Я положила лопатку в сторону и ответила: - Мне все равно, - я не разговаривала так долго, поэтому мой голос немного охрип. - Ай-я, какая наглость! Похоже, что придется мне лично заняться твоим обучение, - он почесал свой подбородок, как будто ему было и больно, и грустно. – Но как мне следует учить тебя? Внезапно он коснулся моей руки, и я была так потрясена, что мне хотелось поднять лопатку и ударить его. Но он сжал мою ладонь и серьезно сказал: - Я отведу тебя в комнату и преподам хороший урок! Он быстро потащил меня в спальню. Служители, мимо которых мы проходили, увидели, что мы держимся за руки, и то, куда мы направляемся. Все они радостно и облегченно улыбнулись. Мое лицо потемнело. - Почему ты пришел? – как только мы вошли в спальню, я оттолкнула руку Пу Чи. - Красавица, ты ранила мое сердце. Сегодня, я рисковал жизнью, чтобы стать героем, который спасает красивую девушку из лап дракона! – на лице Пу Чи появилось горькое выражение. Мне было очень не комфортно видеть такое выражение лица Пу Чи, который все еще находился в облике Повелителя Ночи. - Не будем терять время. Было так трудно дождаться, когда Будда вновь будет читать проповедь и Император покинет дворец, - Пу Чи достал из рукавов двух горных птиц и положил на стол лист бумаги. На бумаге красовалась надпись: «Позаимствовал Повелительницу Вод для взаимного культивирования». В тот момент, когда я прочитала эти слова, я услышала, как две птицы начали щебетать: - Ах! Нет…какой непослушный… - Ммм…какая ты красивая! Потом послышался звук похожий на плеск воды. Я была ошеломлена и пришла в себя только тогда, когда Пу Чи вытащил меня из комнаты через заднее окно. Я чуть не упала. На заднем дворе красовалась почти неразличимая брешь, куда и потянул меня Пу Чи. Я превратилась в пар и проскользнула через нее. Мы долетели до самого берега Небесной реки. Он столкнул меня в реку и последовал за мной. Используя реку, мы могли незамеченными пройти мимо небесных солдат, которые в этот момент пролетали над рекой. Я увидела юношу, одетого в красное шелковое платье. Пу Чи вернулся себе обычный вид и похлопал юношу по плечу. Тот от испуга чуть не упал. Тем юношей был Лунный Бессмертный. Пу Чи сказал: - Дань Чжу, спасибо, что помог выбраться. Лунный Бессмертный поджал губы и неохотно посмотрел на меня, но обратился к Пу Чи: - Я помогал тебе, а не ей! Раз ты выбрался, я ухожу! Пу Чи приподнял брови и сказал: - Почему, чем старше становишься, тем тоньше кожа? Тебе не нужно стесняться, мы с красавицей, как одно целое, - с болью в сердце он продолжил, - Только посмотрите на мою Красавицу, она была и так худенькой, но стала еще тоньше. Она была вынуждена заниматься земледелием каждый день, только посмотрите ее большой палец стал короче! Если так и будет продолжаться, то ты станешь женой фермера! - Спасибо большое Пу Чи за заботу, то это мизинец, а не большой палец, - серьезно сказала я. - Ах, неудивительно! – продолжил Пу Чи. – Красавица, я с большим трудом выбрал дату, когда Император покинет Небесное Царство. Я использовал божественную пилюлю, которую хранил в течение пятидесяти тысяч лет. Она позволила мне принять облик Императора. Вместе с Дань Чжу мы придумали план, как высвободить тебя из заключения. Прежде чем Император обнаружит твою пропажу, просто скажи, чего бы тебе хотелось. Я застыла, а Пу Чи, кокетливо прищурившись, добавил: - Например, сбежать со мной? Лунный Бессмертный, который стоял рядом с Пу Чи, пристально посмотрел на меня с таким суровым выражением лица, которое я никогда раньше не видела. Я опустила глаза. Спустя долгое время я набралась храбрости и сказала тихим голосом, который могла услышать только я: - Я хочу отправиться в Царство Злых Духов, я хочу увидеть его…, - мои глаза наполнились слезами, и я быстро попыталась сморгнуть их. Пу Чи глубоко вздохнул: - Небеса несправедливы! Лунный Бессмертный тяжело вздохнул, затем отвернулся. - Я не буду снова помогать тебе. Если хочешь идти, иди. Если бы я раньше не толкнул Сюй Фэна к тебе, возможно, он бы не влюбился в тебя. Я не могу снова навредить ему, - Лунный Бессмертный засучил рукава, собираясь уходить. Я поклонилась Бессмертному Лису и Пу Чи. - Цзинь Ми будет вечно благодарна Господину Янь Ю и Лунному Бессмертному за их помощь в момент опасности. В будущем я обязательно сделаю все возможное, чтобы отплатить вам! Когда я повернулась, собираясь уйти, я услышала, как Пу Чи воскликнул: - Как такое возможно? Я так и не смог сходить с Повелительницей Вод до горы У… Раньше я никогда не входила в Царство Злых духов, не поменяв свой облик. Может быть, потому что моя аура не принадлежала этому миру, демоны на моем пути все время останавливались, чтобы посмотреть на меня. - Я никогда не видел такого демона. Думаешь это демон с восемнадцатого уровня ада? - Какой демон? Разве ты не чувствуешь божественную энергию? - Ах! Это бессмертная! Как жать, она такая красивая. Почему она переродилась до того, как стала богиней? Какая жалость… Наконец, я нашла деревянную вывеску, на которой не были ни одного иероглифа. Я сделала глубокий вздох и постучала. Долгое время никто не отвечал, только сторожевые демоны-собаки беспристрастно смотрели на меня. Через некоторое время я вновь постучала в дверь. Прошло примерно столько же времени, сколько потребовалось бы на сжигание трех ароматических палочек, когда я наконец услышала, как дверь хлопнула и вышли две демонессы. - В чем дело? - Не могли бы сообщить своему Хозяину, что…скажите ему, что Цзинь Ми просит аудиенции. - Цзинь Ми? Хозяин не принимает незнакомцев, - нетерпеливо сказала одна из демониц и потянула дверь, намереваясь закрыть ее. - Тогда, пожалуйста, скажите, что Повелительница Вод Цзинь Ми просит аудиенции. Демонесса замерла и ошеломленно посмотрела на меня. Другая выглядела так, как будто ее ударила молния. Она повторила: - Повелительница Вод…какая Повелительница Вод? Только если… Две демонессы уставились друг на друга, затем, не колеблясь, закрыли главные ворота, чуть не задев мой нос. Я стояла с горькой улыбкой на губах перед закрытыми дверьми. Затем я подняла голову к небу и вновь опустила ее, чтобы посмотреть на свои пальцы. Неожиданно двери снова открылись и две демонессы вернулись, на их лицах красовалось странное презрительно выражение лица. - Хозяин просил Повелительницу Вод следовать за нами. Меня провели на задний двор. Издали, я увидела море красных цветов, между которыми протекала небольшая река. На реке стоял павильон Фей Янь, где играли музыканты, а звуки от струнных инструментов, сливаясь с потоком воды, создавали необыкновенную мелодию. Он стоял облокотившись о перила перед столом, на котором лежало несколько пергаментов. В руке он держал раскрытую книгу со слегка пожелтевшими страницами. Его профиль был наполовину освещен, наполовину спрятан в тени, создавая некую иллюзию. Демонесса подвела меня к каменным ступеням, ведущим к павильону. - Повелительница Вод, просит аудиенции. Я прикрыла глаза. Ветер заставил цветы склонить головы, музыка немедленно стихла. Вдруг вокруг воцарилась полная тишина. Через мгновение раздался негромкий неблагозвучный звук. Кто-то слегка рассмеялся, музыканты поспешно поклонились: - Пусть Хозяин накажет нас. - Вас не в чем винить, даже я боюсь Повелительницу Вод, - холодно произнес он. То, что могло звучать, как оскорбление, несло в себе двусмысленность, напоминающую пятна крови на лезвии ножа. – Вы все можете быть свободны. - Да, - после небольшой суматохи все покинули павильон. Я опустила глаза и увидела пару парчовых сапог. Мое сердце внезапно екнуло, тысячи слов и выражений застряли у меня в голе, но я не знала с чего начать. - Что? Неужели Повелительница Вод так оскорблена тем, что я не вышел тебя встречать у ворот, что даже и слова не можешь сказать? Его «Повелительница Вод» причинило мне жгучую боль. - Сюй Фэн…, - я поспешно подняла голову, чтобы взглянуть на него и мои глаза встретились с парой ледяных глаз. – Я…, - я не знала, что сказать, даже смотря ему в глаза, я чувствовала себя такой довольной, что не могла и пошевелиться от счастья. Он слегка приподнял бровь. - Я слышал, что Повелительница Вод весной следующего года станет новой Небесной Императрицей. Я должен поздравить тебя. Ты пришла, чтобы передать свадебное приглашение? Смелость Повелительницы Вод впечатляет. Входя в мое поместье, разве ты не боишься, что больше не выйдешь из него? – он небрежно провел рукой по струнам циня. – Или может ты поспорила на то, что я не осмелюсь причинить тебе боль? - Сюй Фэн…, - я бессознательно схватила его за руку, не зная, что сказать. Он замер, его глаза на мгновение потемнели, как будто он был очень зол и ему было ужасно противно. Он выставил руку вперед и меня отбросило в сторону его силой. Я упала на пол. - Повелительница Вод, прошу соблюдайте приличия! Мои ладони болели, жгучая и обжигающая боль пронзила их, но этой боли было далеко до той, что я чувствовала в сердце… Его презрительный взгляд был подобен лезвию, которое вонзалось в сердце, жестоко ранив его… Он дернул рукавом, как будто боялся, что еще один взгляд в мою сторону и он больше не сможет отвести глаза. Он повернулся, собираясь уходить. Я встревоженно вскочила и бросилась за ним, но моим ногам не хватило сил, и я снова упала на землю. Увидев, как он спускается по ступеням, по моему телу прошла сильная дрожь. Это был мой последний шанс, если я упущу его, то другого не будет! У смертных есть возможность переродиться, но у нас была только одна жизнь. Долгая и бесконечная жизнь. Если я не смогу увидеть его снова, то эта долгая жить в тысячи и тысячи лет станет моим самым жестоким наказанием… Прошла секунда и я больше не могла сдерживать слезы. - Сюй Фэн! – крикнула я ему вслед заплаканным голосом. – Я ошиблась, все, что произошло в прошлом было моей ошибкой! Ты можешь убить меня, содрать с меня кожу…но, прошу, не игнорируй меня…я знаю, что я была не права… Внезапно он остановился. - Я не знала, я правда не знала, я думала, что ты убил моего отца. Я пообещала отцу исполнить свой долг перед ним, обещала отплатить ему за все хорошее, что он для меня сделал, но он превратился в пепел…все пропало, не было ни отца, ни дома, я не знала, куда мне идти…я неправильно поняла тебя…я думала… - Ты думала? – он обернулся и посмотрел на меня, сила с которой он обернулся поистине пугала. – Что ты думала?! – он вдруг рассмеялся. – Ты без колебаний лишила меня жизни! Я наконец понял, что бессердечию Повелительнице Вод нет равных. В самом деле, я была до смешного неправа, до смешного безнадежна…что мне делать? Я отчаянно посмотрела в его холодные глаза и вдруг меня осенило… Я знала, что у меня был только этот шанс, если он не убьет меня, то я снова попаду в плен к Императору. Тысячи слов и предложений, но была всего лишь одна вещь, которую я никогда ему не говорила. - Есть кое-то, во что ты можешь либо поверить, либо нет… - я пристально смотрела на него, сжав ладони в кулак так сильно, что показались капельки крови. – Я люблю тебя… Он не двигался. Одинокий цветок проплыл перед его глазами. Он смотрел на меня с высоты своего положения, на мгновение в его глазах мелькнули огненно-красные лепестки, затем презрение и наконец ярость. Он холодно фыркнул, плотно сжав губы. - Чего ты добиваешься на этот раз? Я была шокирована и не могла ответить. Он вдруг поднял голову и рассмеялся. - Что за спектакль? Кто бы мог подумать, что за столько лет твои навыки лжи ухудшатся? Раньше ты дергала за эмоции и чувства по указке Жунь Юя, даже использовала свои волосы, чтобы обмануть меня и одержать вверх. Теперь два царства еще не начали войну, как Повелительница Вод уже вышла на сцену…но…, - он неожиданно наклонился и сжал мой подбородок. – Вы смеете смотреть на меня сверху вниз? Думаешь, я наступлю на те же грабли дважды? - Нет, - мне было больно. Он всего лишь схватил меня за подбородок, но я чувствовала, что мое сердце сжимается в комок. Мне было больно даже моргать. – Я ничего не знала о планах Жунь Юя. Я говорю тебе правду…Я люблю тебя… Слезы покрыли все мое лицо, падая ему на руку, сжимающую мой подбородок. Он замолчал, и как будто обжегся, быстро отдернул руку, посмотрев на меня с отвращением. - Перед смертью, я ясно помню, что Повелительница Вод сказала мне: «Никогда!». Я навсегда запомнил твой ответ и никогда его не забуду. Повелительница Вод никогда не любила меня, так как она может внезапно изменить свое мнение и полюбить? Если нет, то у Повелительницы Вод имеется уникальный вкус: любить того, кто уже умер. Жунь Юй педантичен, разве он ничему не научил тебя? Разве он не сказал тебе, что тебе необходима логика и доказательства, чтобы люди поверили в твою ложь? Я посмотрела на него, слезы затуманивали мой взор: - Во мне была пилюля, лишающая чувств. С самого рождения я была неспособна любить…до тех пор, пока я не убила тебя. Когда я увидела, как рассеивается твоя душа, я избавилась от нее…Я не знаю, когда именно влюбилась в тебя, - прошептала я. – Возможно это было у пруда…или когда я притворилась, что умерла…или когда ты с улыбкой повернулся ко мне…или может в тот год, когда ты спросил, откуда появился этот маленький демоненок? Я не понимаю, я не знаю…но я точно уверена, что, видя, как тебе больно, я чувствую себя подавленной, словно все мои внутренности грызут насекомые… - Пилюля, лишающая чувств? Лишает чувств, эмоций и способности любить? – он схватил меня за горло. – Я знаю все пилюлю всех шести миров, но я никогда не слышал о такой. Даже если она и существует, почему ты отдала мне свое сердце, после того как избавилась от нее? Ты глупая или ты думаешь, что я настолько глуп? – его хватка усилилась и мне казалось, что я скоро задохнусь. – Говори, зачем он послал тебя ко мне? Я не верю, что он такой глупый, раз решил применить одну и ту же тактику дважды! Думаешь можешь уйти отсюда невредимой? Хоть каждое его слово разрывало мне сердце, я не винила его. Даже если он убьет меня, я тем самым не смогу вернуть ему и половины своего долга. Перед глазами все поплыло, я медленно закрыла их. На самом деле, умереть от его руки уже было своего рода счастьем. Внезапно он ослабил хватку, и я упала в его холодные объятия. Он позволил мне прижаться к нему, он не оттолкнул меня, это дало мне слабую надежду. Но потом он холодно сказал: - Любовь Повелительницы Вод к Императору действительно такая трогательная, что может сотрясти небеса. Ради него ты готова отказаться от своего положения? А он, чтобы укрепить свои позиции, даже не заботится о жизни своей невесты, отправляя ее ко мне? Во всем мире не найти больше такого бессердечного мужа и такую любящую жену. Хорошо, очень хорошо, ты открыла мне глаза! Я хотела обнять его, но у меня не было сил. Моя рука пошевелилась, но затем слабо опустилась. С большим усилием, но я все же смогла открыть глаза. - Нет, никогда…не…Жунь Юя…это был…это всегда был…всегда был только ты… Возможно, мне показалось, но он как будто задержал дыхание. - Ха-ха! – он высокомерно рассмеялся. Одной рукой он держал меня за талию, а другой приподнял мой подбородок, наши взгляды встретились. – Повелительница Вод такая самоуверенная? Что заставило тебя думать, что ты снова привлечешь меня своими трюками? Я думаю, что приглашение на мою с Суй Хэ свадьбу уже давно отправили в Небесное Царство. Если ты так и не получила его, я могу дать тебе новое! Он посмотрел на меня и выплевывая каждое слово, продолжил: - Если ты вновь скажешь такие нелепые слова, если еще раз скажешь, что любишь меня, я немедленно убью тебя. Скажи это только один раз, и ты лишишься жизни! Подул ветер, развеяв мое сердце. Воцарилась полная тишина. - Докладываю! – появился стражник и поклонился Фениксу. – Докладываю Хозяину, Император привел миллион небесных солдат к берегам реки Забвения. Он сказал, что объявит войну, если Хозяин не откажется от Повелительницы Вод! Мое сердце превратилось в кусок льда, а пальцы задрожали. - В самом деле?! – Феникс крепко обнял меня, его бледные губы прижались к моему уху, и я почувствовала, как его губы прошлись по мочке моего уха. – Так вот в чем заключается твоя цель на сегодня…ах, Повелительница Вод находится в заложниках у Хозяина. Император наверно в ярости. Чтобы спасти Повелительницу Вод, ему ничего не остается, кроме как напасть на Царство Злых Духов и вновь стать всеобщим героем! Только посмотри, какой хороший повод он нашел! Сердце каждого будет следовать за ним, чтобы восстановить справедливость. Я могу только сказать, что мне далеко до его уровня, поэтому я здесь, внизу… - кончик его языка коснулся мочки уха, после чего он прикусил ее, и капля теплой крови скатилась по шее. – Жаль, но я должен разочаровать вас. Я давно готов к этой битве и у меня есть сто тысяч генералов, готовых ринуться в бой! – он поднял голову и на его прекрасном лице появилась кровавая улыбка. – В бой! – с силой выплюнул он. У реки Забвения нет границ, как у воды нет следа, так и душам не видно конца. Черные тучи были такими тяжелыми, что могли разрушить города, а доспехи сияли, отражая солнечные лучи. По одну сторону от реки Забвения стоял Император в своем белом одеянии, заложив руки за спину, а за ним стояли тридцать шесть небесных полководцев и нескончаемое число небесных солдат. Острые лезвия их мечей отражали тяжелые лучи послеполуденного солнца, слепя глаза каждому, кто осмелится на них посмотреть. На этом конце реки стоял Феникс, его огненно-красные одежды неистово развивались на ветру, темные облака покрывали все небо позади него, даже солнце, казалось, померкло рядом с ним. Десять Князей Ада выступили вперед, командуя своими батальонами нечисти. Кроме проплывающих облаков и завывающего ветра, не было ни единого звука, ни единого движения. В тишине медленно распространилась тяжелая, свирепая энергия. Меня усадили на широкий стул из черного дерева. Окружающее меня убранство было изысканным и величественным. Кисточки на стуле словно длинные изящные волосы девушки поднимались и опускались вместе с ветром. Я протянула руку и коснулась их, и они пронзили мое почти окаменевшее сердце. Я была всего в двух шагах от Феникса, но, казалось, что расстояния между нами было таким большим, что даже река Забвения не могла конкурировать с нами. Я смотрела на Феникса, он смотрела на Жунь Юя, а Жунь Юй смотрел на меня. Какой смешной и какой странный круг взглядов. - Жунь Юй пришел сегодня не для того, чтобы сражаться, а для того, чтобы вернуть Повелительницу Вод, - наконец заговорил Император. Его чистый взгляд уставился на меня. Что на самом деле скрывалось в этих глазах? Казалось, в нем чувствовалась тревога и утрата, но как такое возможно? Вечно его чувства невозможно прочитать. Феникс презрительно хмыкнул, его узкие глаза немного приподнялись, а его голос был похож на цянскую флейту: - Что если не я не верну ее? Рядом с Императором мифический зверь топнул лапой, сердито подняв голову и выпустив яростный поток воздуха из своей пасти. - Если так, то я только могу скорбеть о твоих воинах! Феникс рассмеялся, подняв голову к небу: - Зачем разглагольствовать? Я исполню твое желание! Послышался звук небесных барабанов. В мгновение ока началась резня, словно запах от опрокинутого чана с вином, по всей округе разлетелся запах крови и убийства. Река Забвения больше не была мирной, теперь здесь была бойня, плоть и кровь. Небесные солдаты падали в реку Забвения без возможности воскреснуть когда-нибудь. Демоны теряли свои силы, рассеиваясь на ветру. В битве между двумя армиями оставались неподвижными только два человека, бесстрастно смотря на поле брани, как будто исход всего уже был предрешен. Только я не могла быть солдатом, сражающимся на поле битвы, не могла быть стратегом. Я могла быть лишь плотом, которой пересек бы реку Забвения и беспомощно наблюдал за ходом битвы издалека. В будущем мне скорее всего придется терпеть лишения и несчастья, потому что именно я стала причиной этой войны. Я вдруг вспомнила, как Будда сравнил меня со свирепым тигром в горах. Тогда это сравнение показалось мне смешным и нелепым, но сегодня я поняла, что ошибки быть не должно. Я посмотрела на Феникса, и он, словно почувствовав мой взгляд, обернулся ко мне. Его глаза были таким темными, что им не было видно конца. Он слегка улыбнулся и был похож на прекрасный нефрит с горы Куньлунь, упавший в юго-западную часть Китая. На его лице не было видно той ямочки, которая могла бы обратить время вспять. Была только ненависть и не было больше любви. Постепенно небесные воины становились слабее, а армия демонов набиралась сил. Отблеск мести сиял на лице Феникса, моя кровь на его губах давно высохла, но, в свете, его лицо на фоне красных губ выглядело еще более бледным и прозрачным… Тонкий слой дыма появился на кончиках его пальцев, медленно охватывая все тело. Он слегка приподнял брови и сжал губы. Его сжигают изнутри? Мое сердце наполнилось страхом, страхом перед той травой, что была изъята из пилюли Владыки Лао. Я с тревогой посмотрела на Императора и увидела только, как он слегка приподнял голову. Его взгляд был устремлен вдаль к пропалывающими мимо облакам. В этом месте, где царил полный хаос, он был так тих, что казалось полностью ушел в себя. Когда я снова посмотрела на него, он повернул голову ко мне и в этот момент его взгляд был полон сверкающих звезд. Он открыл рот и одними губами сказал: - Ми’Эр, вернись домой. Я пристально посмотрела на него и тоже пошевелила губами: - Лекарство! В мгновение ока его тело напряглось, и он отвернулся. Я заволновалась, и вспышка огня обожгла мое сердце, такая сильная, что у меня закружилась голова и я упала со стула, который стоял на легком плывущем облаке, под которым рос чертополох, который сейчас был запятнан кровью. Как раз, когда я собиралась упасть в этот чертополох, кто-то потянул меня обратно. Уголок красной мантии мелькнул перед моими глазами. Это был Феникс. Когда я пришла в себя, он уже стоял на своем месте. Его взгляд стал еще темнее, уголки губ приподнялись, на лице читалось презрение. В его волосах красовалось перо феникса, похожее на меч, и в отличие от красной мантии оно сияло золотым светом… Золото? Золото! Меня окатила волна ярости и я взволновано схватилась за подлокотники кресла. - Сюй Фэн, - закричала я. – Я знаю, это темное растение, это темная трава! Лицо Императора потемнело. Зловещее чувство проникло в мое сердце. Я проигнорировала боль в горле и поспешно закричала: - В пилюлю добавили больше темной травы, просто съешь мелколепестник, чтобы нейтрализовать побочное действие! Жунь Юй никогда не убирал из пилюли траву, он только добавил ее. Когда я следовала за Суй Хэ из-за своего нетерпения я забыла, что пилюля не может контактировать с деревом. Но она не исчезла, когда я прикоснулась к пню, это значит, что она никогда не боялась дерева! Я только сейчас вспомнила об этом и внезапно поняла, что в пилюлю был добавлен ингредиент, конфликтующий с золотом. Этим элементом стала темная трава, растущая на дне небесного озера Яо. Однако была и трава, которая могла нейтрализовать действие темной травы – мелколепестник, которой рос на берегу у реки Забвения. Феникс в шоке обернулся. Прежде чем я успела разглядеть его выражение лица, странный свет промелькнул перед моими глазами, пролетая через реку Забвения, как яростная стрела. Я не знаю откуда во мне появились силы, но, прежде чем я успела подумать, я устремилась к Фениксу. Я не понимала, что Феникс тоже увидел это свечение и уже поднимал руку, чтобы контратаковать. В этот момент в его ладони были объяты красным пламенем… В один короткий момент, очень короткий момент… Это сияние не коснулось груди Феникса, а красное пламя лотоса не обожгло Императора. Я подавилась воздухом и медленно падала. Отметина Будды на моей ладони начала светиться… - Цзинь Ми! Мне показалось, что кто-то зовет меня. Кто это был? Это был Феникс? Если это так, то я счастлива. Оказалось, что я тоже могу быть такой же легкой как перышко, которое летает на ветру, не зная, куда ему податься. Будет ли у меня еще одна жизнь? Если да, то я хотела бы стать бабочкой, пергаментом, исписанным чернилами, или песчинкой, летящей по ветру…