Издержки воспитания (макси)

Сэр Гай Гизборн, рыцарь и первый помощник шерифа Ноттингемского Вейзи, знал об эльфах ещё меньше, чем леди Мэриан Найтон. Та хотя бы не сбегала каждый раз, когда мама, отец или няня вознамеривались рассказать ей сказку, ведь хорошие девочки не убегают, а слушают, что им говорят взрослые, — а Мэриан была хорошей девочкой лет до семи, на приключения её потянуло уже после смерти матери. С Гаем дело обстояло хуже: сказки он любил, но то, что рассказывала леди Гислейн маленькому сыну, сын, увы, почти не запомнил. Потом родилась Изабелла, и Гай, втайне обижавшийся на то, что он теперь не один, предпочитал сделать вид, что ему совершенно неинтересно, и сбежать куда-нибудь. К отцу, например. Или вообще в Локсли: Робин Локсли был не старше Изабеллы, но всё же от него будущее воплощение Ноттингемского зла подвоха не ожидало. Как оказалось, зря... Впрочем, теперь это было уже неважно — и Локсли, и шериф, и Ноттингем остались в прошлом, и Гай даже стал надеяться, что оное прошлое не напомнит о себе никогда. Здесь и сейчас всё просто и понятно: идём за сокровищами и на дракона (драконы есть не только в романах, надо же!). Давеча троллей встретили, и те чуть всех не сожрали (драконы точно есть, ага, если есть эдакая дрянь)… После троллей рыцарь уже ничему не удивлялся. Даже здоровенным хищным тварям, смахивавшим на волков примерно так же, как он, Гай, на Вейзи… Ну и пусть. Тролли были, варги были, дракон будет — попозже, не сейчас… Сейчас будут эльфы. Эльфы, значит… Эльфами сэр Гай даже в детстве особо не интересовался. Ну, помнится, матушка с мечтательной улыбкой на лице рассказывала о каких-то мелких крылатых существах, которые живут в венчиках цветов, одеваются в лепестки и питаются нектаром и росой. Изабелла хлопала в ладоши и искала эльфов в ромашках, а её брат пренебрежительно пожимал плечами и разве что немножко завидовал крыльям… В настоящий момент Гай Гизборн смотрел в глаза создания, стоящего напротив, и медленно осознавал, что ВОТ ЭТО росой питаться не будет, иначе просто помрёт с голоду. Эльф — а это определённо был эльф, да ещё и, похоже, самый главный, — оказался выше его на полголовы, одет был отнюдь не в лепестки, и крыльев у него не наблюдалось. Матушка явно что-то путала или, быть может, просто точно не знала… да и откуда ей было знать? Тролли в старой доброй Англии тоже стадами не бегают. Так что если раньше Гай тихо сомневался, как это леди Мэриан можно оставить у эльфов, теперь любые сомнения исчезли. Цветов вокруг хватало, конечно, но жили эти эльфы наверняка в дивной красоты домиках и башенках, а не в цветах. Ну и питались не нектаром, ага. Мэриан будет хорошо — когда она окажется здесь, в Раздоле… …Пока путешественники во главе с Гэндальфом пешком пробирались по тропинке через зелёную рощу, а голодных пони приходилось тащить чуть ли не волоком, Гай осмелел и пристал к магу с вопросами о Мэриан. В то, что она могла погибнуть, верить не хотелось, но кролики и чокнутый маг в птичьем помёте произвели на практичного рыцаря слишком сильное впечатление. Настолько сильное, что с приставаниями Гай перестарался. — …Мальчик мой, успокойся! — заявил наконец утомлённый Гэндальф, не заметив, как передёрнуло Гизборна от подобного обращения. — Радагаст выглядит… своеобразно. Но это не значит, что он сумасшедший. Просто за столько веков немудрено несколько увлечься… хм… да-да, он натура увлекающаяся, порой даже слишком. Вот Саруман ещё говорит… Ну, неважно. Успокойся и перестань переживать. Неужели ты думаешь, что мы пустили бы дело на самотёк, если бы девочке грозила серьёзная опасность? Я полагаю, они уже давным-давно где-нибудь… где-нибудь спрятались. Да. Возможно, мы ещё будем в Раздоле, когда Радагаст её привезёт. — Как — привезёт? — уточнил Гай, вычленив из монолога волшебника самое, по его мнению, важное. Гэндальф погладил свою бороду. — Ну… не знаю. Может, на кроликах, может, ещё как-то… У Радагаста давняя дружба со многими животными… Что?.. Нет, с варгами он не дружит. Возможно, олени? Не знаю, мальчик мой. Но не сомневаюсь, что всё будет в порядке. Гай был не так наивен, как Мэриан, и на слово обычно никому не верил — тем более пройдохам вроде Гэндальфа, которые притворяются колдунами… тьфу ты, он и есть колдун! Если есть тролли и варги, отчего бы не быть колдунам?.. Ну, может, если он в самом деле колду… Размышления и сомнения рыцаря прервал Торин, потребовав, чтобы тот отстал от Гэндальфа и думал не о глупых девицах, а о своём пони, который уже укусил пони Ори и Нори и подбирается к лошади мага. Гай сначала подавил желание ответить «Есть, сэр!», потом желание отправить дядюшку к чёрту, а потом пожал плечами и согласился. …Но лица у этих эльфов такие, как будто их собрались пытать, а они решили стоять насмерть. И главный эльф… как его там… Элронд!.. Так вот, этот Элронд смотрел на гномов и на него, Гая, странно. Вроде как не верил в то, что они существуют. И, кажется, лично в его существование эльф не верил особенно, уж очень удивлённые глаза у него были несколько минут назад, когда он, не торопясь, спустился по мраморной лестнице и увидел всю компанию, по уши в грязи, мокрую, пропахшую конским потом. Гая отродясь не волновало, чем там от него пахнет, а вот сейчас почему-то стало не по себе… Только это всё равно не означает, что можно так на него пялиться! Пусть даже у тебя острые уши, шёлковые одежды и гордо вздёрнутый нос. Подумаешь!.. Гай сложил руки на груди и ехидно улыбнулся — точь-в-точь как в Ноттингеме, когда Вейзи опять требовал что-нибудь объяснить, а придумать ничего не удавалось. Но выглядело внушительно. Владыку Раздола чужие амбиции не волновали, однако Гай Гизборн действительно произвёл на него впечатление, хотя грязь и запах тут были ни при чём. — Где вы взяли этого эльфа? — вдруг резко бросил Элронд, направив указующий перст в сторону Гизборна, то есть, попросту говоря, ткнув в него пальцем. Торин, задрав голову, оценил кривую усмешку на лице «племянника» и, ухмыльнувшись ещё гаже, тоже сложил руки на груди. Глаза Элронда чуть заметно округлились. — Это гном, — сообщил Торин Владыке и сделал небольшую паузу — дабы окружающие прониклись сказанным. — Мой племянник. Младший. Сзади тихо, но ехидно заржал Бофур. — Племянник? — Элронд поднял брови, вглядываясь в Гая. На гномьего племянника светлоглазый темноволосый воин был похож примерно настолько же, насколько он, Элронд, походил на орка. То есть очень, очень отдалённо — учитывая отдалённое же родство эльфов с орками, будь проклят Моргот. Впрочем, если присмотреться повнимательнее… брови Владыки взлетели чуть ли не до обруча на лбу: да, пожалуй, сходство с Торином было очевидно, хотя щетина на лице незнакомца явно не тянула на гномью бороду, пусть даже такую невнятную, как на лице Короля-под-горой. Но взгляд, черты лица… — Да, я гном! — заявил Гай, решив, что разглядывали его достаточно. …и голос такой же. Удивительно. Но рост… — Друг мой, мы очень устали, а у твоих границ бродят орки и варги. — Гэндальф решил, что выяснений, кто тут эльф, а кто гном, на первый раз хватит, и подал голос. Элронд сморгнул и виновато улыбнулся. Виноватость шла ему не более, чем Мэриан — штаны Кили. — Конечно, Митрандир. И прости, что я так не вовремя задумался… Гаральд, проводи наших гостей в западные покои, а мы с Митрандиром и Торином, сыном Трейна, кое-что обсудим. Нам есть что обсудить, друзья мои. — Западные покои! — с каменным лицом объявил эльф Гаральд, косясь на толпу гномов. Гномы на фоне цветного мрамора, шёлковых драпировок и резных оконных рам, увитых плющом, смотрелись отвратительно. Правда, эльф надеялся, что, когда они умоются с дороги и почистят свою одежду… а не показать ли им, где тут можно умыться? Похоже, эти коротышки давненько не видели приличной лохани — если, конечно, вообще с ней знакомы. — Скажите, пожалуйста, а ванная у вас есть? — Коротышка, еле достающий до плеча самому мелкому из гномов, вышел вперёд и деловито оглядел покои. Эльф поджал губы. Это ещё кто? И почему он босой? — Бильбо Бэггинс, хоббит, — рассеянно представился Бильбо, рассматривая пустоватую, на его взгляд, комнату. Жёсткие каменные лавки с жиденькими подушками тоже восторга не вызывали. — Хоббит? — По-вашему — невысоклик. Так как насчёт ванной? И ещё, уважаемый Гаральд, мы бы хотели пообедать, если, конечно, никто ничего не имеет против. — Можно и поужинать, — добавил Двалин. Эльф с ужасом увидел, как лысый коренастый гном пристраивает свой молот на мраморную скамью, немилосердно скрежеща бойком по бесценной резьбе Второй Эпохи. Подумав, Двалин подобрал одну из бархатных подушек и запихнул её под головку молота. — И завтрака нормального не было, — задумчиво сказал Фили, стукнув локтем брата. Кили встрепенулся: — А вчера нас вообще чуть тролли не сожрали! Так что вчера мы тоже не ужинали! Эльф попытался определить связь между «нас чуть не сожрали» и «мы не ужинали», поперхнулся и, молча ткнув рукой в неприметную дверь, ведущую в ванную, попятился к выходу. — Эй! Куда вы? А ужин? — Через полчаса! — быстро сказал Гаральд и выскочил за дверь. Гномы дружно заржали. — Ну, зачем вы так? — с упрёком сказал Бильбо, стаскивая с себя сюртук. — Напугали эльфа… хотя, конечно, он мог бы быть и повежливей. Никогда не думал, что эльфы такие. И тот, Линдир, тоже смотрел на нас как на тараканов в кухонном шкафу. С чего бы? — Привыкай, друг хоббит! — Балин сочувственно похлопал Бильбо по плечу. — Эльфы бывают разные. Вот наш хозяин совсем другой, но остальные здешние обитатели далеко не всегда гостеприимны — особенно к гномам. А сейчас они ещё и смущены нашим необычным составом… Гай, что ты там увидел? Кили? Фили? Мальчики, что случилось? — Балин, а это кто? Бильбо обернулся: племянники Торина Оукеншильда в полном составе прилипли к окну, и позы их выражали величайшее внимание. — Балин, ну, подойди же! Седовласый гном неохотно встал с горы подушек, которую успел сложить на приглянувшуюся скамью, и подошёл к окну. Светлая фигурка, замершая на нижней террасе у перил, как будто почувствовав чужие взгляды, повернула голову… — Надо же… Это Галадриэль, — ответил Балин жадно уставившимся на него мальчишкам. — Странно, что делает в Раздоле Владычица Лориэна?