***
Я огляделась. Да, это была наша с Шукаку на двоих песчаная пустыня. А я и не заметила, как заснула… Огляделась в поисках Шукаку и не обнаружила. «Странно, раньше я около него всегда появлялась, — нахмурилась я, еще раз более внимательно оглядывая барханы. — Может, прячется или замаскировался?» — Шу-укаку-у-у! — заорала я, твердо решив, что никакие его уловки не собьют меня с цели: узнать у биджу, что же это такое было в полнолуние. — Че орешь, человечишка? — раздалось недовольное подо мной, и я поспешила спрыгнуть с тануки неплохо так присыпанного песочком. Кажется, кто-то действительно маскировался. Не могло же его тут занести? Особенно, если ветра в этой ментальной проекции никогда не было. Или это тоже последствия полнолуния получились? — Шукаку, а, Шукаку? — начала я, остановившись прямо перед его носом, так что биджу пришлось забавно свести глаза в кучку, чтобы меня увидеть. — Это что за приступ безумия был на полнолуние? — Тебе-то какое дело? — фыркнул он, и меня обдало горячим воздухом от его выдоха. — Мне с тобой еще непонятно сколько времени жить, я должна знать! — упрямо топнула я ногой, совсем не впечатленная его посылом «букашка, отстань». — Это влияние луны, — все-таки отозвался биджу и попытался отмахнуться от меня своим песчаным хвостом. Но и моя абсолютная защита не для красоты! Так что я продолжила стоять на том же месте, на котором и была. — Полегчало? — Нет, — решительно отозвалась. — Мне надо знать, что с этим «влиянием» можно сделать. На это мое заявление биджу расхохотался. Да так, что земля под ногами задрожала! Не такой реакции я ожидала… — Это невозможно, человечка, — все-таки произнес Шукаку, после того как успокоился. — Не верю, — заявила я. — В мире нет ничего невозможного. — Какая ты упертая, — вздохнул биджу и все-таки сознался. — Если уговорить Кьюби отдать один из хвостов… Но Лис на такое никогда не согласится. Он слишком гордится тем, что является девятихвостым кицуне. — А он что, восьмихвостым, что ли, станет? — вырвалось у меня. — На какое-то время, — согласился Шукаку и, видимо посчитав разговор оконченным, вновь уложил голову на лапы и поднял тучу песка, закапываясь поглубже. — Хвост Кьюби позволит решить нашу проблему с влиянием на тебя луны? — переспросила я. — А он обязательно должен быть добровольно отданный? — Да, — отозвался Шукаку, своим ответом разрушая столько привлекательных вариантов… Не то чтобы я знала, как можно отчекрыжить хвост биджу, но почему бы и нет? Шукаку, вон, наверняка поможет мне в этом вопросе. — Что ты задумала человечишка? — настороженно поинтересовался биджу, прерывая мои размышления. — Спорим, что Кьюби согласится? — азартно поинтересовалась я. От Наруто еще никто не уходил не перевоспитанным. Так что поделится Курама хвостом как миленький! Тем более что у него контакт с джинчурики двадцать четыре на семь. А он и при меньшей продолжительности умеет мозги выносить только так. Тем более Узумаки считает меня чуть ли не первым своим другом. Так что… Тут только правильный подход надо знать. Да Курама сам нам хвост всучит, только бы Наруто от него отстал! Пф! Нашли «особо сложную» задачку!***
Темари вздохнула и грустно уставилась в собственную кружку с холодным верблюжьим молоком. — Что случилось? — без особого интереса спросил Канкуро. Он давно знал свою сестру. А также то, когда ей необходимо было выговориться. Темари легко вспыхивала и так же легко остывала, просто описав кому-то свои не самые серьезные проблемы. Впрочем, рассказа о серьезных происшествиях от нее было крайне сложно добиться. Это она предпочитала держать в себе. А потому, слыша эти тяжкие вздохи, Канкуро было нетрудно поинтересоваться, что же такого у сестры стряслось. Не то чтобы ему это было особенно интересно… Но и быть в курсе дел Темари стоило. Сестра как-никак! — Нет, ну ты представляешь!.. — как обычно, излишне эмоционально и громко начала Темари. Она даже подскочила с места и начала размахивать руками. Хотя за эту привычку ей всегда попадало от наставников. У шиноби должны быть скупые, четко рассчитанные движения, а не вот такая вот «мельница». Канкуро был уверен, слышно ее было прекрасно в том числе и во всем доме. Он скосил на нее глаза, проследил за тем, как сестра расхаживает по кухне, и вернулся к правке кунаев. Не то чтобы монотонные движения требовали особой сосредоточенности, но все-таки следить за своими действиями приходилось. Не хотелось бы отправиться на миссию в Коноху с кривым или затупленным оружием. А потому Канкуро приводил свой арсенал в полную боевую готовность. И то, что миссия должна была стать исключительно дипломатической, его не смущало. «Выходя из деревни, будь готов к нападению! — вполне успешно вбивал в них Баки-сенсей. И добавлял обычно: — Но и в деревне не шибко-то расслабляйтесь!» — Момо-сан отказалась и дальше убираться у нас в доме! — продолжала тем временем Темари. — Я уговорила ее, что она уберется сейчас, пока мы будем в Конохе, но баа-чан строго заявила, что это в последний раз! За этой фразой последовало особо экспрессивное движение руками, так что сестра едва не сбила пустую кружку. Впрочем, Канкуро не дал ей упасть. Зацепить глиняную кружку с помощью нити чакры было совсем не сложно, а нервы будут целее. Темари каждый раз реагировала очень нервно на проявления собственной неуклюжести. — Даже не знаю, что дальше делать! — воскликнула она, даже и не обратив внимания на чуть не опрокинутую на пол кружку. — К нам ведь в дом никто и не согласится заходить! Все Гаары боятся! — Вернемся из Конохи, еще Момо поуговаривай. Она, наверное, к тому времени уже отойдет… — предложил Канкуро, рассматривая кунай. Да, никаких сколов, зазубрин и затупившегося лезвия. И-де-аль-но!***
Я вздохнул. Кажется, помедитировать не получится. И дома доносился хорошо слышимый возмущенный голос Темари, который сбивал всю концентрацию. А ведь была такая замечательная идея помедитировать на заднем дворе среди вытащенных на день растений. Тут даже небольшой прудик был, весь заросший кувшинками! Этакий оазис посреди пустыни и одинаковых домов Суны. Гаара это место не очень-то любил. Не нравилась ему неестественность этого уголка природы. Да и вообще, ему больше по душе всегда были пустынные дюны. А мне вот нравилось. Да и тихое журчание небольшого водопадика, так же, как и раскинувшаяся вокруг зелень, неплохо так успокаивали и настраивали на философский лад. Медитацией я решил заняться, потому что, после того как я вернулся из песков Шукаку, мне уже не казалось, что уговорить Кьюби будет так просто. Даже с помощью Наруто. Так что меня насторожило собственное состояние. Кажется, пострадали критичность мышления и инстинкт самосохранения. Хорошо хоть в реальности это вроде бы не проявлялось. По крайней мере, я на это надеялся. Собственно, потому я и решил заняться медитацией. Не то чтобы это могло как-то серьезно повлиять на мое состояние, кажется, связанное с моей ассимиляцией в этом теле. Но попытаться стоило. Вот только моя затея не увенчалась успехом, благодаря Темари, чье возмущение мне было прекрасно слышно. Пусть я и не прислушивался специально. «Ну вот, — посетовал я, слушая, как сестра жалуется Канкуро. — Я так и знал, что просто испугом эта история с «бабушкой» не закончится!» «Вот делать мне нечего, как старушек успокаивать!» — недовольно поджал губы я, понимая — с Момо придется поговорить. Все-таки кого попало в дом с паранойей шиноби, а в особенности с моей, не пустишь. Да и не согласится никто. Слишком уж у меня репутация поганая. «Хотя… — задумался я, прикидывая, сколько выгоды можно будет выудить из этого разговора. Ведь каждому же известно, что нет больших сплетников, чем старушки, которым нечем заняться. Так что польза от нашего разговора несомненно будет. — Можно будет попытаться несколько улучшить собственную репутацию. Произошедших смертей это, конечно, не изменит, но…» Простому населению никто же не сообщал о том, что убитым шиноби поручали Гаару устранить. Конечно, не всем, довольно скоро появились и невинные жертвы, просто рискнувшие нарушить определенное расстояние, которое Гаара считал условно-безопасным. Но и процент тех, кому было приказано Гаару убить, был достаточно весомым. Мои размышления, каким образом стоит построить будущий разговор с Момо, прервало появление знакомой чакры на горизонте. К нам двигался Баки-сенсей. Неужели высокие договаривающиеся стороны уже обо всем договорились? Что-то не верится… — Эй вы, лентяи! Когда последний раз на полигоне были? А ну-ка бегом! — оживленно прокричал нам джонин, только подтверждая мои размышления. Нас явно ждала тренировка. «Вспомнил, значит, наконец, о своих обязанностях сенсея», — подумал я, неспешно поднимаясь с собственной песчаной подушечки. Не то чтобы меня так уж и возмущало отсутствие тренировок, сказать по правде, я был только рад, но все-таки такое наплевательское отношение чуть задевало. Конечно, я понимал, что в связи провалившимся нападением на Коноху и смертью Казекаге ему явно было не до того… Тем более что он забегал, чтобы сообщить нам важную информацию, но… В общем, душа требовала мести. Такой маленькой и подленькой. «Стоп!» — остановил я сам себя. Такие мысли были мне как-то совсем не характерны. «Кажется, мое нестабильное состояние начало проявляться и в реальности, — посетовал я. — Теперь надо будет тщательнее следить за своими мыслями, чтобы отлавливать эти не свойственные мне идеи». К сожалению, сделать что-то еще, кроме как просто отслеживать свое состояние, мне было не под силу.***
Коджи тоскливо покосился на друга. Пусть он обычно и не был против послушать болтовню Даймару, но по десятому разу слушать, какая Темари-чан замечательная, уже надоело. Благо, что тренировки уже почти началась, а значит, скоро эта совершенно бессмысленная трескотня закончится. — Ками! Да когда ты ей уже признаешься?! — все-таки не выдержал Коджи. — Нет, — решительно мотнул головой друг. — Сначала я получу джонина, а потом уже… Мне надо стать достойным ее! — Ой, смотри, уведет кто-нибудь твою обожаемую Темари-чан, пока ты тут ранги получаешь, — покачал головой Коджи, но был не услышан. Потому что его голос перекрыл грохот от обрушившегося скального выступа, попавшего под какую-то технику. — Слабо! Вы работаете поодиночке, а надо командой! — из еще не осевшего пылевого облака послышался голос Баки. — Там тренируется Темари-чан! Пойдем посмотрим? Я хочу увидеть ее в бою… — мечтательно протянул Даймару и, не обращая внимания на сопротивление друга, отправился к другому скальному выступу. — Вот же придурок бессмертный! — выругался Коджи и отправился догонять друга. — Только Темари-чан его волнует! А ничего, что там же и Песчаный Гаара тренируется? Да он от нас только фарш и оставит… — Она прекрасна, правда? — протянул Даймару, влюбленными глазами смотря, как эта фурия с боевым веером гоняется за своим сенсеем. Два ее брата больше наблюдали за этими догонялками, чем действительно участвовали. Впрочем, страховать свою сестру они не забывали. Пожалуй, более удачно это получалось у Гаары с его песком. Ему для этого было даже не обязательно двигаться, так что Демон как стоял на одном месте, так и продолжал там находиться. Казалось, ничего не сможет его сдвинуть, но тут земля под ногами Гаары превратилась в земляные копья. И Коджи замер в восхищении. Баки-сенсей выполнил С-технику второй стихии без единой печати! Он смог не только увернуться от Воздушных лезвий, посланных Темари, но и атаковать! Вот что значит джонин, входящий в Совет! Коджи вздохнул, пытаясь прикинуть, когда он сможет так же. И вообще, сможет ли. Выходило, что лет через пять непрерывных тренировок, а потому стоило заканчивать с наблюдениями и заняться тем, ради чего они вообще тут появились. — Хватит глазеть, — ткнув Даймару кулаком в бок, распорядился парень. — Нас ждет собственная тренировка. Кто-то обещал мне спарринг и показать какую-то новую технику. — Я что, зря сюда пришел?! — возмутился Коджи, не добившись реакции от друга. — Перерыв пять минут и продолжим, — распорядился Баки-сан, и Даймару наконец удалось утащить. Никто не хотел, чтобы их поймали за подсматриванием. Полигон лучше было выбрать подальше от команды Собаку-но. А то он был совершенно уверен, что иначе Даймару будет отвлекаться на каждый звук. «Только травм мне на обычной тренировке не хватало! — раздраженно подумал Коджи. — И так сенсей ругается, что класть раненых некуда. У нас не такой большой госпиталь. Не сравнить с Коноховским!» — с долей зависти посетовал он. — Ай! Ты чего дерешься? — возмутился друг, потирая пострадавшую конечность. — Тебя в сознание привожу, — буркнул Коджи и поволок друга дальше: подальше от Собаку-но.***
Я глотнул воды из своей фляжки и задумчиво пронаблюдал, как двое наблюдателей скрылись, исчезли за пределами моего сенсорного дара. Они не подходили близко, но вот то, что они наблюдали за нашим исполнением техник, мне не нравилось и наводило на смутные подозрения, что кто-то больно умный решил вычислить наши слабые точки. Но, видимо, о моем сенсорном даре они были не в курсе, а потому, раз почувствовав чью-то ауру, я смогу ее опознать. Если они ее как-то не исказили, конечно. Но сначала стоило попытаться их найти по полученным данным. Вдруг повезет? Мои размышления прервались из-за приближающегося к нам на приличной скорости источника чакры. От нее появилось ощущение, что стоишь рядом с ма-аленьким таким трансформатором. «Чакра молнии, интересно. Понятно почему он бегает в посыльных», — отметил я. Не то чтобы в Суне так уж редко встречалось родство с чакрой молнии (с водой, например, было много реже), но самыми распространенными являлись ветер и земля. — Баки-сан, господа Собаку-но, — поприветствовал нас посыльный и тут же продолжил, не став дожидаться ответной вежливости. — Вам приказано появиться на заседании Совета Старейшин. — Благодарю за информацию, Даичи-кун, — откликнулся наш сенсей и тут же распорядился. — Тренировка окончена. Приведите себя в порядок перед заседанием.