Под знаком Близнеца.

Вокзал Кинг-кросс. - ... а какие перспективы! Нет, Гарри, ты только подумай! - Ага! - Гарри, не поощряй его! Рон, это не развлечение! Как староста факультета, ты обязан... - Да-да, подавать пример и быть образцом для подражания. - проблеял рыжеволосый парень, явно передразнивая кого-то. - Знаю, Герм. Но дай помечтать! Высокая девушка, бодро катившая впереди себя тележку с чемоданом, цокнула языком и возвела очи горе, то есть к небу. Белоснежная сова, сидевшая в клетке, что покоилась на тележке Поттера, пару раз недовольно ухнула, взмахнув крыльями. - Правильно, Хедвиг! Нашей Гермионе стоит чуть проще относиться к ситуации! - Нет, Рон, она скорее недовольна твоим легкомыслием! До этого момента молча шагавший рядом Гарри, рассмеялся: - Ребят, она просто уже давно не летала, вот и жалуется! Троица переглянулась, после чего грянул взрыв хохота. Отсмеявшись, Рон утер заслезившиеся глаза, прокашлялся и покосился на шатенку: - А если серьезно, ты ведь теперь тоже староста, Гермиона, целой школы. И у тебя будет отдельная комната и все такое... а это значит, ты... ну, то есть мы... Уизли стремительно краснел, и язык заплетался сам собой. Начав встречаться с Грейнджер еще в прошлом году, Рон до сих пор смущался, когда разговор заходил о них. Гермиона прекрасно поняла его сбивчатую речь и хихикнула в кулак, умиляясь его неуклюжести в вопросе романтики. - Рон, не на другой же конец страны я собралась! Всего лишь сменю помещение. Все останется так же, как и раньше! - Голубки. - беззлобно усмехнулся Гарри, наблюдая за этой сценой. Уши долговязого парня вспыхнули ярче его огненных волос, и он пробубнил себе под нос: - И вовсе мы не... Девушка не дала ему договорить, быстро чмокнув в щеку, отчего тот покраснел еще сильней и расплылся в счастливой улыбке. Гарри покачал головой, закатив глаза, после чего начал внимательно осматривать перрон, выискивая в толпе еще одну рыжеволосую макушку. При мыслях о Джинни, парень мечтательно вздохнул, совершенно выпав из реальности. В чувство его привел вскрик Гермионы: "Гарри!" и ощутимый удар грудью о железную ручку тележки. Опомнившись и осознав, что кого-то сбил, пока грезил о встрече со своей девушкой, он бегом обогнул свой багаж и застыл как вкопанный, увидев, кто именно это был. По обе стороны от него встали друзья, напряженно сжимая в руках свои палочки. Брюнет же продолжал буравить взглядом восседавшего в дорожной пыли Малфоя, на краю сознания отмечая, что любой другой на месте слизеринца выглядел бы в подобной ситуации, по меньшей мере, глупо. Вообще-то, следовало извиниться, но Гарри бы лучше соплохвоста поцеловал, чем признал вину перед этим хорьком. Гриффиндорец нащупал в кармане мантии палочку, готовясь отражать атаки, как словесные, так и волшебные. Однако ожидания не оправдались. Малфой одним рывком поднялся с асфальта, при этом его черная мантия осталась безупречно чистой и без единой складочки. Окинув троицу безразличным взглядом, он развернулся и, уже уходя, кинул через плечо: - Не летай в облаках, Поттер. Оттуда больно падать. Ни насмешки, ни сарказма, ни злобы. Абсолютно пустой ровный голос. Когда слизеринец скрылся в толпе, Гарри прикрыл отвалившуюся челюсть: - Ущипните мне, я сплю... Ай! Рон, не так сильно! - Ты не спишь, дружище! Я тоже это видел! Хорек сбежал, поджав свой белобрысый хвост! - гриффиндорец весь лучился счастьем. А вот Гермиона не разделяла энтузиазма Уизли. Она, прищурившись, всматривалась в ту сторону, куда исчез Малфой. Что-то в случившейся сцене было неправильным, и это ее насторожило. - Похоже, Рон, ты все же спишь, раз тебя веселит эта ситуация. Нас выставили дураками. Рыжеволосый тут же насупился: - Да пошел к дементору этот кусок дерьма пикси! Я бы на месте Гарри не стоял столбом, а пару раз его тележкой переехал, авось он бы сдох! Мир бы нам спасибо сказал. Настроение у всех резко упало. - Ладно, пошли в вагон. - Поттер толкнул тележку и покатил ее к поезду, нахмурив брови. Инцидент с Малфоем загасил всю радость от встречи с друзьями, сбросив его в реальность, на пороге которой назревала война с Волдемортом и его Пожирателями. Малфой стоял в проходе одного из вагонов. Ученики рассредоточились по своим купе, из которых теперь доносился гул их возбужденных голосов, и коридор был безлюдным. Запустив руки в карманы дорогих брюк, юноша прислонился плечом к оконному стеклу и всматривался в проносящиеся мимо пейзажи. Изумрудно зеленые поля сменялись рощами, чуть тронутыми осенней позолотой, голубоватое небо, чем дальше поезд мчался от Лондона, постепенно заволакивалось свинцово-серыми тучами. В конце концов, заморосил дождь, оставляя на стекле извилистые дорожки. Но вряд ли Малфой осознавал все это. Перед его глазами проносились совершенно иные картины, никак не связанные с природой. ...Он так и не поговорил с матерью за это лето. Она все три месяца гостила у своей, хм, дорогой сестренки. Драко резко сжал пальцы в кулаки. Гостила... Нарцисса никогда не любила ту часть своей семьи. Так что юноша не питал никаких иллюзий по поводу добровольного проживания матери в поместье Лестрейндж. Отец с Лордом попросту держали ее в клетке, придав иллюзорную видимость свободы. За ней следили, шпионили за каждым шагом, каждым вдохом и докладывали кому следует. И все это для ее же блага... ... На самом деле миссис Малфой в последние годы начала проявлять чрезмерное свободомыслие для чистокровной аристократки из семьи верных слуг Темного Лорда. А ставить под сомнение его идеи... Тем более в присутствии сына, на которого у повелителя были большие планы... Нарцисса вообще была немного странной для своего положения в обществе, что, по мнению ее мужа, плохо сказывалось на их отпрыске. Поэтому ее всегда держали на расстоянии от Драко... ... Малфой мог по пальцам пересчитать все те встречи, что у него были с матерью на протяжении последних десяти лет. И одной руки было слишком много, чтобы припомнить счастливые моменты за это время. Люциус умудрялся отравить своим присутствием каждое их свидание. Юноша неосознанным жестом пробежался пальцами по ключице под мантией. Нарцисса всего лишь пешка на политической доске Волдеморта и он, ни моргнув своим красным змеиным глазом, пожертвуют ей, чтобы добраться до ключевых фигур. Малфой-младший не мог этого допустить. От мрачных размышлений его отвлек знакомый гулкий бас двух приятелей: - Привет, Драко! - Здорово, друг, мы тебя уже обыскались! Юноша неторопливо развернулся к своим однокурсникам. И Крэбб и Гойл сильно вымахали за это лето, поэтому ему пришлось приподнять подбородок, чтобы видеть их лица. Розовые щеки и широкие ухмылки явно говорили о довольстве жизнью и делали здоровяков похожими на братьев. "Очаровательно". - Пронеслось в голове у светловолосого слизеринца. Скажи он это вслух, ядовитый сарказм накрыл бы "братишек" с головой. - Эй, тут типа это... через пару вагонов Поттер со своей шайкой. - Блеснул осведомленностью Грегори. Винсент мерзко захихикал, отчего его розовые щеки мелко задрожали: - Гм, надо его поприветствовать как следует. "Детский сад". - Малфой прикрыл глаза. А вслух пробормотал: - Поттер, значит... Как же все достали со своим Мальчиком-Которого-Пытается-Убить-Половина-Магического-Лондона-Но-Который-Все-Никак-Не-Сдохнет. Выискали героя! Впрочем, пусть несет в мир свою светлую миссию. Вдруг случится чудо, и шрамоголовый окажется рядом, когда Темный Лорд, споткнувшись о свою Нагайну, насадит свой красный глаз на его волшебную палочку. В этом случае Драко ему руку пожмет. Поттеру, в смысле. Хотя, слизеринец вряд ли доживет до этого великого дня. Тот же самый очкарик заавадит его, как одного из Пожирателей. - Ну пойдем, поздороваемся, что ли. Мне все равно в ту сторону. С этими словами Малфой резко развернулся на каблуках и направился к выходу из вагона. Гермиона в пол уха слушала щебетание Джинни по поводу ее каникул и планов на новый учебный год. В ней начинало закипать раздражение. От звонкого голоса подруги, от вида Рона, запихивающего за щеку очередную шоколадную лягушку, измазав при этом подбородок, от широко распахнутых в веселом изумлении зеленых глаз Гарри за стеклами очков, слушавшего о приключениях рыжей проказницы. Такая вроде бы привычная и милая картина, но отчего-то хотелось выть, рвать волосы на голове. О чем они все думают?! В волшебном мире война. Пока что не в открытую, пока еще из тени, но это только вопрос времени, когда ее жарко тлеющие красные угли вспыхнут со страшной силой. Хватит одной лишь искры, и мир взорвется. Гермиона несколько раз вздохнула, успокаивая нервы. Она прекрасно понимала, что всем в этом купе известно об этом. Просто молодость брала свое. Война... Это слово абстрактно, пока не коснется лично каждого. И никто, конечно же, не виноват, что хочется просто жить и радоваться каждому мирному мгновению, проведенному в кругу близких людей. Гриффиндорка откинула голову на спинку сидения и улыбнулась. И с чего она такая раздражительная? Перед глазами тут же возник образ светловолосого юноши, резко отворачивающегося от их компании. Взметнувшиеся полы его мантии напоминали черные крылья, от которых веяло холодом... смертью... Мерлин! Этот драклов хорек виноват в ее плохом настроении! Вот надо же ему было угодить под тележку Гарри! Словно в подтверждение этих мыслей и в насмешку над ней самой дверь их купе с грохотом отъехала в сторону и на пороге показались две рослые фигуры. - Фууу! Чем тут пахнет? - Отбросами, нищетой и... грязью? - Мы ошиблись дверью и попали в бомжовник. Гермиона устало закатила глаза. Годы идут, но ничего не меняется. Противные рожи малфоевский прихвостней все также кривятся в мерзких гримасах. Только вот предводитель сегодня не во главе, а за спинами, безучастно рассматривает свои холеные пальцы. Лицо Уизли пошло бордовыми пятнами, и он собрался уже вскочить, но его придержал Гарри. Зло уставившись на слизеринцев, он процедил: - Вы что-то путаете! Неужто не признали запашок мерзких Пожирателей? Малфой, до этого не произнесший ни слова, оторвался, наконец, от созерцания своих ногтей, и его светлая бровь изогнулась: - О, какие смелые заявления, Поттер, основанные на твоем, без сомнения, великолепном обонянии! Хотя, - бледные губы растянулись в злой усмешке, - чего еще ожидать от карманной собачонки Дамблдора? Гарри дернулся, как от пощечины и, молниеносно вытащив палочку, гневно направил ее на блондина. - Не тебе, мразь, об этом рассуждать! Ты, чья семейка лижет задницу Волдеморту! Гермиона с шумом выдохнула. Крэбб и Гойл, натужно сопя, завозились в подолах своих мантий. Малфой с секунду смотрел на кончик нацеленной на него палочки, а затем зло расхохотался: - Какая страсть, Поттер! Не ожидал, не ожидал. - В следующий момент смех замолк, и его лицо превратилось в маску. - Только, боюсь, я не достаточно проникся твоей гневной речью. В следующий раз потренируйся перед зеркалом. Все, нам пора. На последних словах он, схватив своих сокурсников за шиворот мантий, вытянул их в коридор и захлопнул дверь купе. Малфой, ослабив узел галстука, со всего размаху, совсем не аристократически повалился на кровать, застеленную изумрудно-зеленым покрывалом. Благо предмет мебели был весьма широк и позволял хозяину такую вольность. Достав из кармана значок старосты, Драко покрутил его в пальцах и уставился на кругляшку тяжелым взглядом, будто желая испепелить. Староста школы. Мечта всей жизни его отца. Да и его самого тоже до определенного времени. Сейчас же это было ему совершенно ни к чему. На лишние обязанности, связанные с этой должностью у него просто не было времени. Спасибо, директор, удружил. Малфой вообще не хотел возвращаться в школу в этом году, подумывая сбежать из Хогвартс-экспресса. Однако передумал. У него была цель. И ее осуществление требовало основательной подготовки. Драко летом и денно и нощно изучал семейную библиотеку их имения, в поисках нужных сведений. Но этого оказалось мало. Как ни прискорбно было осознание, но он нуждался в знаниях Хогвартса. Нет, не того мизера, что преподносили ученикам на уроках. Обладая незаурядным умом, юноша осваивал школьную программу на лету, забегая далеко вперед и превосходя в успеваемости своих сокурсников. Но не за этими академическими знаниями он приехал сюда в этом году. Драко вздохнул и сжал значок в кулаке. Приподнявшись на локтях, он осмотрел свою новую спальню. Просторное помещение с письменным столом из темного дерева и множеством выдвижных ящичков у окна, огромный книжный шкаф рядом, чьи полки были украшены затейливой резьбой в виде виноградных лоз, камин на противоположной от кровати стене, над которым висела картина с изображенным на ней дракончиком, что резво крутился на месте в попытке поймать свою тень. На полу пушистый ядовито-зеленый ковер. Молодой человек поморщился. Опять этот набивший оскомину цвет. В печенках у него эти стереотипы! Раздраженно взмахнув палочкой, он прошептал пару заклинаний, и отвратительный коврик сменили темные густые шкуры. Что же, в личной комнате есть свое преимущество - никто не будет отвлекать его от работы. Кстати, о работе... Дамблдор, этот старый интриган, вызвал старост школы к себе в кабинет через час после окончания праздничного ужина. Так как Малфой на трапезе не задержался, у него в запасе было на полтора часа больше. Ими он воспользовался, чтобы разобраться со своим багажом, который состоял в основном из книг, пестревшими закладками, пометками и сносками. "Парадоксы времени". "Нематериальная трансгрессия". "Кривые временные". И еще с дюжину похожих изданий легло на полки по мановению его волшебной палочки. Оставшееся время он провел, планируя свое расписание на этот семестр. - Дамблдор с ума сошел! О чем он думал, назначая этого... этого урода?! Он же гребаный Пожиратель! С того момента, как директор Хогвартса озвучил назначения на посты старост, Рон никак не мог прийти в себя. Он рвал и метал от возмущения. Гарри только мрачно кивал головой в знак согласия. Он вообще был не в духе с момента стычки в поезде. Слова Малфоя о собачонке основательно врезалась ему в мозг, испортив весь праздник в честь начала учебного года. Этот мерзостный слизеринец умел отравить ему день одной своей физиономией, одной вскользь брошенной фразой. Поттер иногда ловил себя на мысли, что в один далеко не прекрасный день он его убьет. И это были не пустые слова, не фигура речи, которой полушутливо пользуются не один раз на дню. Тут другое. Это было словно рок, откровение... Ему как-то даже приснился сон об этом... Хотя Малфой по его мнению больше относился к числу неприятных болезненных недоразумений, чем к реальной угрозе, идея об его уничтожении все равно преследовала брюнета. Что самое странное в мыслях он не использовал ни палочку, ни заклятия, лишь обыкновенный... - ... рри! Гарри, ты слушаешь? Помоги Рону с первокурсниками. Мне нужно в башню старост. Поттер тряхнул головой, выныривая из своих раздумий, и сфокусировал взгляд на отчего-то недовольной подруге. И прежде, чем осознал, отчетливо выговорил: - Гермиона, следи за Малфоем. Уизли споткнулся на ровном месте: - Друг, ты сбрендил?! Она и так в опасности из-за!.. - Я знаю, Рон. Просто у меня странное предчувствие. - Да естественно, он же служит Тому-кого... Девушка устало потерла виски, чувствуя, что сейчас взорвется. - Да, но... - Все!! - Гермиона зло топнула ножкой, резко останавливаясь посреди коридора, чем вызвала немало удивленных взглядов других учеников. - Вы что не замечаете, что зациклены на одном человеке?! Малфой то, Малфой се! Не надоело мусолить этого хорька за весь вечер? - Герм... - Я знаю, Рональд, что он та еще мразь, однако у Дамблдора наверняка есть причины, раз он его назначил. И я не маленькая девочка, чтобы постоянно трястись о моей безопасности! Выпустив пар, девушка чуть успокоилась и обратилась к другу: - Хорошо, Гарри я понаблюдаю за ним. И только. Мне не до шпионства. А теперь, прошу меня простить, мне нужно идти. С этими словами она решительным шагом направилась дальше по коридору к лестницам, оставив растерянных юношей разбираться с первокурсниками их факультета. Оказавшись у входа в гостиную старост, Гермиона замялась. Отчего-то по спине пробежала волна мурашек. Находясь в кругу друзей любые трудности кажутся не такими уж тяжелыми. Все неприятности будто делятся на них троих, и выглядят безобиднее. Но вот стоит остаться в одиночестве, и груз проблем наваливается на плечи куда ощутимее. Проблем, проблем... Мерлин! Малфой не ее проблема! Отругав себя за излишнее волнение, Гермиона решительно назвала пароль рыцарю на гарцующем коне и, расправив плечи, зашла в гостиную. Картина позади нее с грохотом закрыла проход. Девушка вздрогнула, проклиная себя за то, что не придержала ее. Переведя дыхание, она обвела помещение взглядом и не сумела сдержать облегченного вздоха. Комната была пуста. А хотя, что, собственно, она ожидала здесь увидеть? Девушка пару раз с усилием моргнула, унимая воображение, и направилась к двери, на которой был изображен герб ее факультета. Она уже было собралась толкнуть створку, как в голове возник голос Гарри: "следи за ним..." Вот черт, ну почему ей вспомнилось это именно сейчас?! Гермиона убрала пальцы с ручки своей двери и на носочках попятилась в сторону противоположной, за которой располагалась комната слизеринца. Не обращая внимания на бешено бьющееся сердце, она приложила ухо к деревянной панели. Изнутри не доносилось ни шороха. "Мерлин побери все на свете! Что я делаю?!" - девушка уже собралась так же тихо ретироваться, когда дверь резко распахнулась, больно стукнув ее по плечу. Гермиона, потирая ушибленное место, застыла на месте. Ноги приросли к полу, будто на них заклинание наложили. Хотя, почему будто? От Малфоя, что стоял сейчас в проеме, сложив на груди руки и пристально буравя ее взглядом своих отвратительных белесых глаз, можно было ожидать чего угодно. Хорек тем временем, не дождавшись от девушки какой-либо реакции, приподнял бровь в притворном удивлении и изрек: - Грейнджер и на пороге моей спальни? Какая неожиданность. Жаль, не могу сказать, что приятная. От звука его низкого сухого голоса она мгновенно пришла в себя и бросилась в атаку: - Малфой! - Да ну. - Закрой пасть! Какого черта, ты меня чуть не пришиб! Специально под дверью поджидал?! Господи, что за бред она несет... Слизеринец отлип от дверного косяка, прислонившись к которому стоял и, достав палочку, медленно двинулся к ней. Девушка нервно сглотнула, и ее рука метнулась к карману мантии, но парень оказался быстрее. В одно мгновение он приблизился к ней вплотную, так что их разделяли какие-то сантиметры, и кончик его волшебной палочки уперся ей под подбородок. Все дельные мысли тут же покинули голову гриффиндорки. На словах и в теории ей не было равных, но когда дело касалось вот таких неожиданных ситуаций все выходило из-под контроля. Она отчаянно пыталась поймать хоть одну дельную идею, что в панике метались в ее голове, но почему-то разум из всего этого хаоса цеплялся лишь за две мысли, совершенно идиотские: он сейчас ее убьет, и они одного роста. - А чего это ты так разнервничалась? - от его дыхания шевельнулись волоски на ее виске. - Впрочем, можешь не отвечать, я угадаю. Пятнадцать шагов через гостиную, десять секунд у двери в свою спальню, разворот, четыре нерешительных шага в противоположную сторону, и... У Гермионы холодок пробежал по коже. Голос слизеринца вымораживал все ее внутренности. - ... не заиграйся в шпиона, Грейнджер. С этими словами Малфой резко взмахнул палочкой. Девушка вскрикнула и отшатнулась, но, оказалось, он просто затворил открытое окно позади нее. Так вот откуда этот чертов холод! Облегчение горячей волной пронеслось по нервам. Мерлин, как жалко она выглядит со стороны, наверно! Окинув ее напоследок убийственным взглядом, блондин обошел Гермиону и направился к выходу из башни старост. У самой двери он остановился и, не оборачиваясь, бросил: - И не смей затыкать мне рот, гр... Последнее слово она так и не разобрала. Когда за слизеринцем закрылся проход, девушка обессилено прислонилась к стене и сползла на пол. "Это будет долгий год..."