Мотылек на снегу. Акт второй

      В черном небе холодно поблескивали звезды, видимые даже сквозь городскую засветку. Похолодало, и после теплой, во всех отношениях, атмосферы бара снаружи было особенно зябко. Еще недавно сыпался снег, но теперь здесь хозяйничал разогнавший тучи ветер, обжигал кожу ледяным дыханием, забирался колючими пальцами под куртку, выдувал искры из снежных шапок на оградах и фонарях.       — Ну как? — с хитрым прищуром поинтересовался Гейл. — Лучше, чем любимый ресторан полковника?       Флай шла, зябко уткнувшись носом в шарф, и все-таки… Все-таки она держала его по ледяному ветру, рыская в Силе, пытаясь уловить хатт знает что. Хотя бы агрессию, наверно… И с чего она вообще решила, что это случится сегодня?       — Отпад просто! — невнятно прозвучало из-под шарфа, с попыткой бросить на Гейла взгляд.       — Боюсь, даже лучше моего… — признала она. — Как это ты его надыбал?       Все было мирно и спокойно, как только может быть на ночных улицах Тида. Единственное, что угрожало им обоим — отмороженные носы.       — По наследству, — усмешка Гейла потерялась где-то в глубине оливкового платка, служившего ему шарфом. — Коллега показал, перед тем как перевелся.       Безопасник самую малость, почти неуловимо запнулся перед последним словом, и спокойная гладь Силы пошла легкой рябью, чутко выхватывая не ложь, но… полуправду. Так в стакан с горьким лекарством сыпят сахар, но горечь все равно добирается до языка.       — Можно тебя проводить? — спросил Гейл до того, как Флай успела бы развить тему.       Сила только подтвердила Флай, что безопасник был отнюдь не прост. Смахивая всем своим рисковым видом на субъекта из околотворческой тусни, он производил обманчивое впечатление. Скорей всего — намеренно… Ну и да — «гунган гунгана почует и за туманом». Такой же спец по умолчаниям. Не зря его ответы виделись Флай скудно освещенным кусочком улицы, такой, как та, по которой они шли, и которая вдали таяла глубоко в ночи, в звездном небе Вселенной.       Так уж ведется, все всегда что-то скрывают. Кел — что ему поручили ее охранять, Бруно — что у него интерес к хозяевам Вышенок ни хатта не профессиональный… Если бы и тот, и другой сказали об этом сразу…       «То сейчас бы ты не стыла тут, под ветром, страдая всякой фигней!» — разозлилась на себя Флай. Страница перевернута, и тех людей, которыми они были тогда, больше нет. А на сегодняшних её страницах жизни не будет сюрпризов. Хатт, да она просто этого не допустит! Тем более она слышала Гейла там, в красном мареве, в секретной комнате Дагмары.       — А вы не замерзнете? — Флай коснулась рукой воротника его просторной куртки, которую неуёмный ветер этого самого холодного сезона решил использовать под парус…       — Одежка у вас… Даже не из меха опи, — она со знанием дела пошуршала тканью и стала заботливо заправлять его оливковый платок под куртку. На этом ветру стыло всё — нос, уши, улыбка… И только глаза рыжей блестели бирюзой, как редкие корусы, удерживая его взгляд. Моргнули они только раз, чтобы смахнуть слезы от ветра с ресниц, когда она добралась до потайного кармана. Она чуяла, как ворнскр чует свою добычу на расстоянии не одной мили. Это были не креды, и запах они источали не такой густой — визитки не проходят столько рук, как имперские чипы. Какая-то ощущалась как новая, совсем свежая… Дело нескольких секунд для юной щипачки, господин офицер. Почувствовать Силу продолжением своих чутких пальцев, раскинуть сети Силы, чтобы выудить… Опи? Флай почувствовала миг прикосновения тонкой колоды визиток, как фокусник — чип карт для игры в саббак.       — У вас не лучше, — подмигнул ей безопасник, и мягко накрыл ее ладони своими, именно в тот момент, когда Флай уже собиралась убрать руки. Это не был жест человека, засекшего карманную кражу, Гейл прикасался к ней мягко и бережно, будто спрашивая разрешения и одновременно опасаясь спугнуть.       — А мерзнуть вместе не так уж плохо.       Ее ладони не дрогнули, но дрогнули черные зрачки, вдруг выплеснувшись на всю радужку. Что так испугало Флай — чужое прикосновение, или… Неудача? Но босс даже не почувствовал, когда она бомбила его карманы. А Гейл… А Гейл — хатт его знает. Но метаться все равно поздняк…       Она не убрала рук.       В правой — визитки, и зачем безопаснику наблюдать их полет по ветру? Это не СИДы, не ЗРы. И вообще…       А что «вообще» — сейчас Флай затруднилась бы ответить.       — Но к утру здесь найдут здесь новые изваяния… Правда, изо льда. И, увы, их не установят на Королевской площади, — напомнила она, пытаясь улыбнуться холодными губами. — Лучше пойдемте скорей?        Только теперь она убрала руки, сжав их в кулачки, и полюбовалась своей работой — ангина безопаснику точно не грозила.       …Ну, подумает, что уронил, а ветром унесло. Если вспомнит. Ищи — свищи…       — Точно, памятника мы еще не заслужили, — беспечно усмехнулся Гейл. Тень сожаления в ореховых глазах — померещилось?..       Они шагали по ночному городу, оба одинаково съежившиеся от ледяного ветра. Прятали руки в карманах, тревожили ровное белое полотно тяжелыми ботинками, не сговариваясь ныряли на узкие улочки, срезая путь. Ситов безопасник прекрасно ориентировался в городе. И, похоже, знал, где Флай живет. Не будь снаружи настолько холодно — кто знает, он бы, может, и не палился бы так… С другой стороны, на пустых в это время года и суток улицах не для кого было прикидываться «поклонником». Тем не менее, рядом с Флай шагал не сотрудник тех самых служб — это ощущалось, не в Силе даже, а каким-то глубинным чутьем, что дано каждому разумному независимо от степени одаренности. Так не сопровождают подопечный объект, так провожают девушку после отлично проведенного вечера.       А эта девушка брела рядом, сжимая в кармане стянутые визитки, и как-то не особенно вдаваясь в тот факт, что попутчик не ждёт ее, сам выбирая подворотни, которыми она ходит до дома.       Нет, не своего провала она тогда испугалась. Ну, отмазалась бы. Не потащит же из-за каких-то визиток Гейл своего стукача к полицаям, в самом деле? Шутка же, господин офицер… Она пошутила, ясно? Или, может, она боялась, что спокойно могла бы въехать слишком ретиво вошедшему в роль поклонника боковым локтевым? Разве?.. Ну… Возможно. Но… Но ладони у опера были теплые, и какие-то очень уютные. Будто, и правда, можно было стоять так посреди безлюдного зимнего города-музея, в самой сердцевине ночи и студеного шквального ветра, пока…       От пришедшей мысли рыжая вздрогнула и очнулась.       Да гунганскую ж твою мать!       — Надо спровоцировать нашего клиента, — внезапно выпалила Флай. — Дадите добро?       Она скосила глаза в сторону Гейла.       Да, нужно скорее покончить с этой работой. Для них обоих — это всего лишь задание. Она получит свои бонусы, он свои, Империя — свои…       — Если буду знать, что именно вы задумали, — отозвался безопасник. Но сама идея ему, похоже, понравилась.       Флай вздохнула с легкостью. Непонятное, непривычное беспокойство, от которого душа маялась, но маялась как-то светло — растаяло, как ночные облака на рассвете. Они работают. Все на своих местах. И теперь — правильно.       — Я, кажется, поняла схему, — высунув для ответа нос из шарфа сообщила рыжая. Голубые фонарики на столбах вздрагивали от порывов, бросая изменчивые отсветы и голубые тени на ослепительный снег, и вместе с ними вздрагивал мир.       — Он случайно забыл комм…       Ага, случайно… Но если сказать, как было на самом деле, то пропажу визиток он уже не спишет на случайность и ветер.       …А её просто достало так тупо шпилить за Арбелом! Мало того, что тащишься холодными ночами на комплекс, когда все жители Тида, и даже ее Кот, могут себе позволить зарыться в теплое одеяло и сладко свернуться калачиком, так кроме работы — еще и фиксировать каждый отрыв задницы инженера с места, даже если он вышел по нужде! А главное — нечего и надеяться, что это скоро кончится. Дор Арбел мог раздражать ее своей вечной возбужденностью и недовольством, какой-то странной смесью высокомерия и уязвленности, ненасытностью даже, но если бы на Кессель ссылали за это, то его население давно бы превысило население всех остальных планет, вместе взятых… Ну, и что с того, что она знает, что крыса — это именно, он? Не господин с голосом модного певца, не угнот, не другие, а, именно, старший инженер! Вот только полковник Крэйтан не для того ее вербовал, чтобы выслушивать какие-то голословные утверждения, да и тех у нее было не густо. Разве что ощущения в Силе. А их она могло спокойно засунуть в… мусоросборник.       Полковнику нужна была крыса на блюдечке, которую можно сразу подать по инстанции до Самого. Значит, ей нужны доказательства. Вот только Дор Арбел не спешил оправдывать её ожиданий — какой бы сволочной крысой он ни был, это была очень осторожная и умная крыса…       И теперь она, Флай все эти недели болтается как марионетка на управляемом металлическом пруту. Марионетка полковника Крэйтана, хатт!       Вот как бы она сама украла плазмовозы? Груз обезличен, а капитаны плазмовозов предусмотрительно держат язык за зубами — каким маршрутом, куда, и сколько тысяч кубометров они повезут. Ну, не враги же они себе? Тогда остается маячок. Но инженер никогда не спускается вниз. Однако кто-то же маркирует груз там, где только дроиды…       …Тварь из Бездны. Скользкая, холодная, извивающаяся длинным, мерцающим в глубине телом. прячущаяся в пещерах, чтобы напасть исподтишка.       Таков был отпечаток в Силе Дор Арбела.       — Что тут у тебя? — раздался голос позади.       А вот и он сам, следом. Дерганый, как ворнскр, у которого от нетерпения подрагивают уши. И рот у него… Один уголок рта всегда приподнят в гримасе пренебрежения, а второй всегда недовольно опущен.       — Погрузка. Режим штатный. Пятнадцать тысяч кубометров. Генераторы… штатный режим, — отрапортовала рыжая.       — Можешь… — инженер сделал движение ладонью, будто отгонял надоедливое насекомое, — отойти.       Уходя, она чувствовала, как схватился он за карман куртки своей форменной одежды, и… Хатт — он ждал, пока она выйдет, у него, похоже, турбины горели — так ему не терпелось приступить!       За кафом она не пошла. И за это ИСБ ей тоже будет должно, и не мало!       Вот только видеть креды через одежду и видеть через стену, чем занимается инженер — почему-то две разные вещи… Креды-то она скорее чувствовала, как голодный зверек чует запах жаркого из нуна в доме человека. А тут — полная засада…       За дверью операторской было хаттски неприятно стоять, от металлических стен веяло холодом, а снизу, из шахты, откровенно тянуло сквозняком. Где-то она уже ощущала такое… На орбите Бакраны. Тысячу галактических лет назад.       Через несколько минут ее попыток рассмотреть что-то ощущение азарта у инженера притупилось, уступив место осторожному удовлетворению — дельце-то кажется, выгорело, а?       Флай тут же рванулась в операторскую, как будто уже неприлично задержалась.       Плана не было. Но ее же конек — импровизация?       И Сила… Надо только, как травинка на ветру, улавливать ее пульс, полностью отдаваясь её ритму, доверяясь безгранично её течению и растворяясь в ней до последней молекулы… следуя за ней… Чтобы она последовала за тобой.       Вы заждались, господин Дор Арбел?       Его прозрачные злые глаза… Дотянуться силой сознания до контакта на мониторе… Ну же! Ну!       Ой, что это вы сделали, господин инженер, смотрите, рябь!       …Ощущение холодной густой капли на его спине. Он отворачивается. На мониторе полосы, словно там, внизу, пошел снег. Время! Хатт, это так привычно… Нависнуть рядом над экраном. Пальцы буквой реш. Комлинк сам выскальзывает в них. Быстро прокрутить… Черк-341-Сент-Дорн-99-Аурек-2-Херф-Иск… И то, чего никогда не делала — опустить обратно.       О все уже хорошо! Спасибо, господин инженер…        «Ага, совершенно случайно, Гейл…»       — …И я нашла там один нигде не применяющийся сигнальный код. Думаю, это для дроида, который ставит маячок, — сейчас Флай говорила уверенней и даже раскованней. Во всем этом она разбиралась на порядок больше, чем… Чем в сложностях отношений между людьми.       — Так что пусть засылает бобы за молчание. Или готовится к путешествию на Кессель, — из ее рта вылетело легкое облачко пара и стремительно пропало. А нос снова спрятался в складках шарфа.       — Хотите спугнуть его и посмотреть, куда он побежит, — подытожил Гейл. — Вам удалось скопировать код?       Он тоже оживился и будто подобрался, как фелинкс, которому показали шуршащую упаковку.       — Вообще-то я хотела заставить его наделать ошибок и спалиться, — усмехнулась рыжая про себя на вспыхнувший в глазах безопасника охотничий азарт. Ага, это его… — Но да, вы правы, Гейл, он там не один на льдине. В смысле, там целая шобл… цепочка, в общем, — она закашляла, словно захлебнулась глотком стылого воздуха, стараясь скрыть небольшое смущение. Сама скорей спалится.       — Код я запомнила, конечно, — продолжила Флай, сделав вид, что прокашлялась. — Но боюсь, он его уже стер из памяти комлинка — других кодов я там не увидела. То есть, улика нулевая…       — Это не страшно, — задумчиво пробормотал Гейл куда-то в шарф. — Запишите его мне, раз запомнили. И не предпринимайте ничего в ближайшее время. Если вы дадите ему понять, что в курсе его делишек, он просто организует вам несчастный случай на производстве. Особенно если он там не один замешан… Нет, мы придумаем, как взять его за шкварник без лишнего риска.       — Но… — Флай хмуро взглянула на уже виднеющуюся макушку башни Гуидо. Хатт, она просила «добро», а не запрета! И все повторяется, как на Бакране! И она сама нашла код, а ее пытаются подвинуть! Да если бы она сидела и тупо писала свои простыни отчетов — туда пошел во столько-то… вышел в два пятнадцать по галактическому… снова пошел… Ни хатта бы они не продвинулись!       — Но ведь если его спровоцировать, то это же верняк! Он и себя запалит, и цепочку! — рыжая еще никак не могла угомониться. — Я сброшу вам на комм, как только попаду домой. Почти пришли, — расстроено буркнула она.       Гейл остановился, опустил ладонь ей на плечо, вынуждая остановиться тоже, и внимательно заглянул Флай в глаза.       — Все верно, — серьезно произнес он. — И я не отвергаю идею. Но вот сдернешь ты его прямо завтра, и что? Нам нужна информация и доказательства, а не его скорбное лицо и «какая жалость, молодая сотрудница нарушила технику безопасности с фатальными последствиями».       Мерзкий голос «под Арбела» у безопасника вышел вполне достоверный.       — Дай мне время, — проникновенно попросил Гейл. — И мы его сгребем с потрохами.       Рыжая глянула на него исподлобья, поверх намотанного до глаз шарфа. Она негодовала, да… Но не ухмыльнуться у нее как-то не вышло. Опер так удачно копировал инженера… И не только голос Дор Арбела, а и выбешивающую манеру разговаривать. Ну, а дальше, если улыбнулась, а потом снова в позу и возмущаться — какая-то странная фигня получается. Выходит, нужно ему это время дать. Для того, чтобы половчее взять Дор Арбела за задницу. Это, конечно, всё отлично… Но тогда их встречи под прикрытием, наверное, продолжатся? Хотя, может быть, Энцу Денале перестанет разыгрывать смертельно больного аллергией.       — Хорошо… — наконец, кивнула Флай, немного примиренная с обстоятельствами ощущением сжатой руки в правом кармашке.       Что ж… Пусть. У нее еще есть остаток ночи, и есть, что почитать на сон грядущий под завывания за окном ветра. Неслабую стопочку визиток безопасника…       — Хорошо, — эхом откликнулся Гейл, и они вновь зашагали рядом сквозь ледяной ветер. Безопасник молчал, о чем-то напряженно размышляя, и заговорил вновь только когда они были уже под домом Флай.       — Загляни завтра в «Болтливого шаака» перед сменой, — попросил он. — Подброшу тебе пару незаменимых в слежке за разумными штук. И еще, мне понадобится психопортрет Арбела. Максимально подробный, какой только сможешь составить.       В арочном проеме перед дверью ветер свирепствовал уже не так разбойно. Но голые кусты, проросшие на крыше самого старого здания Тида, он не жалел. Их тени метались на белом насте, как руки в безумном танце.       — Да ладно, постараюсь, — пожала плечами рыжая. — Если, конечно, Дивини не оставит после урока, — блеснула она в полумраке улыбкой. — Спасибо, что проводили.       Она вставила чип в щель замка и взглянула на Гейла. Было немного неловко отправлять его опять по холодному ветру без глотка чего-нибудь горяченького. Но она это переживет!       — Извините, что не напою вас горячим кафом. Но я живу не одна. У меня там… жилец. Просто не разойтись на кухне.       Гейл понимающе улыбнулся.       — Не нужно, — отозвался он. — Я и так лишил вас нескольких часов законного сна. До завтра, Флай.       Безопасник небрежно отсалютовал ей на пилотский манер (на очень кривой пилотский манер), и быстро зашагал в темноту. Ему самому, похоже, сон сегодня не светил вообще…       — До завтра… — запоздало отозвалась Флай, когда опер под порывами встречного ветра, уже скрылся за углом. Раньше, наверное, она не отпустила бы насквозь замерзшего человека в непогоду без небольшой передышки. А, всё равно! Она же черствая и неблагодарная? От босса ушла, от отца — ушла… А от безопасников-то…       Дома было тихо и тепло. В своей комнате неслышно и размеренно дышал Фесс. Рыжая с опаской, осторожно закрыла за собой дверь и проскользнула в свою норку. Каф бы ей зашел, конечно… Но ради этого будить теплого, сонного фелаката? Тем более, хатт с ним, с кафом — ей хотелось сразу, тут же, выгрести из кармана визитки и утолить свой жгучий интерес, как голод протеиновым концентратом, не дождавшись, пока он набухнет и станет однородным. Правда, не менее противным и безвкусным.       Но открыла она эту колоду лишь устроившись в тепле, в подушках и в дрожащем свете фонаря за окном.       «Итак? Что там у вас, господин офицер?»       Что ж… Похоже, корм для породистых фелинксов был не худшим вариантом. Потому как первой в руки Флай попалась нежно-розовая, с красноречивым узором, карточка заведения «На краю неба», что недалеко от Тида-Главного.       Можно было не выжимать из карточки Силой еще какую-то информацию… Очень определенно и понятно, какой сорт заведений посещает опер. Возможно, тоже для встречи с осведомителем? Таким, как она сама? Ой, а ей-то что? Она не Кел — пусть он хоть вообще не вылезает оттуда. Да какое ей дело до его нравственности? Она стукачка — он агент. И «поклонник» актрисы вполне себе может быть клиентом «ночных бабочек», легенды это не испортит, что ей волноваться?       Флай уселась, отбросив подушку, и усмехнулась, глядя на карточку. Всегда презирала розовый цвет… И блондинок.       Карточка шевельнулась на ее ладони, потом приподнялась и резко влетела в стену, зависнув на ней.       Теперь рыжая смеялась над собой — вот кто бы оценил ее голографические зеркальные брючки и красную кофточку-лифчик!       С легким шелестом карточка слетела на пол, в темноту. Ну да, надо было плюнуть, тогда бы она еще подержалась…       И Флай обнялась с подушкой и продолжила свои исследования.       Несколько следующих карт принадлежали различным кантинам, и, судя по адресам, Гейл собирал их по всему городу и немного вне его. Ну, вполне себе мужская подборка. Обширная. Но ничего интересного…       Цветочная лавка «Все краски Набу» — эта была свежая, не потертая, и явно каталась в кармане безопасника недолго. Солнечник, наверняка, оттуда?       Одноразовый студенческий пропуск в Королевскую библиотеку. Карта волонтера с фестиваля огня и фейерверков «Феерия пламени», датированная серединой осени. Членская карта клуба спортивной стрельбы, тоже безнадежно просроченная.       И набор визиток разных людей — мастер по ремонту дроидов, специалист по настройке систем наблюдения, частный детектив, юрист, психолог, агент по продажам… На разные имена, но с одной и той же частотой для связи.       Студент, волонтер, любитель пострелять? И вот эти люди с одним и тем же кодом комлинка, по которому она вообще-то только что отправила сигнал-код из комма Дор Арбела — вот это как раз понятно. Если бы имя было одно, можно было подумать, что у Гейла в прошлом такой причудливый путь в ИСБ. А так все ясно — агент под прикрытием… Стоило ли для этого открытия рисковать, выуживая у него визитки? Хатт знает…       Она опустила голову на подушку, надеясь, что ее тут же выдернет прямо в сон, минуя всякие стадии дремы, чтобы ей опять не зацепиться сознанием за сегодняшний вечер, но тут оголтело заверещал ее комм. Хатт! Звонок входящий, и с Бакраны.       Флай подскочила, включая его на прием.       — Привет, Флай. Это Шер… Ты еще помнишь меня? — послышался тихий озабоченный голос.       Вот хаттт…       — Что-то случилось? — напряжение в голосе рыжей скрыть было невозможно. — С кем?       …Странно, что Сила молчит.       — Что? — удивилась родственница босса своим грустным голосом. — Да нет, все нормально. Со всеми.       Тогда какого хатта? Мораль читать будет?        — Я не вернусь, я занята. У меня тут работа. И учеба, — торопливо и с вызовом зачастила Флай.        — Я не об этом, — мягко прервала ее жена Инквизитора. — Извини, у меня мало времени. Я только сказать, что передаю твою маму в надежные руки… Своему коллеге, очень толковому врачу. Он продолжит ее реабилитацию. Кодовую частоту я тебе сброшу. Его зовут Брок Асгейр.       — А ты? — перебила ее Флай. — Зачем передавать? — заволновалась она.       — Понимаешь… — послышалось через парсеки холодной черноты.       Флай могла бы спорить на что угодно — сейчас пра-пра-пра… какая-то племянница Дженаро накручивает на свой палец блондинистую прядь…       — … подала рапорт, его удовлетворили, буду служить на госпитальном корабле. — продолжала Шер. — Ну, война же, Флай. Прости, но там я нужнее.       Кто она такая, чтобы прощать или не прощать за что-то Шер-Полу… Да, Шер невольно отодвинула ее на второй план перед боссом. Но она сама же первая покинула Бакрану. И наставника.        — Удачи, Шер, — на сей раз очень искренне пожелала рыжая. — Возвращайся…        Секунда — и теперь она слышала только космос, скребущийся и шелестящий в комме. Спать резко расхотелось. Флай встала подошла к окну, где все так же бушевал ветер, и совсем не к месту, без всякой связи вдруг вспомнилась песня, которую она последнее время гоняла в Вышенках: «Вот и кончилось яркое лето — не исправишь, уже не вернешь…»        Она прижалась лбом к стеклу и шепотом допела конец.        — …В за-апоте-евших окошках рассве-ета-а на Бакра-ану па-ада-ает дождь… ***       В «Болтливом шааке» в это время было людно и шумно. Не настолько, чтобы это мешало разговаривать, но достаточно, чтобы до соседних столиков содержание разговора не долетало.       Гейл ждал ее в углу, с кружкой кафа, и приветливо помахал рукой, едва завидев.       Мог бы и не махать… Она все равно нашла его раньше, по следу в Силе, словно рыжий зверек по запаху — свой обед. С той разницей, что она, Флай, и не думала охотиться на Гейла!       Для вида покрутив головой в разные стороны, рыжая, наконец, «заметила» опера и прошла к его столику.       — Привет, — кивнула она Гейлу, располагаясь в кресле, и снимая с головы шарф.       …Надо быть естественной, несмотря на стыренные визитки и их содержание.       — Что новенького?       — Вот, — без лишних предисловий он выложил на стол небольшую аккуратную коробочку и подвинул к Флай. — Это прослушка. Левая — для комма. Нужно будет повозиться и запихать внутрь, но это не слишком сложно. Там есть инструкция, и вообще, мэм, вы же инженер.       Гейл лукаво подмигнул девушке и вновь стал собран и серьезен.       — Вторая цепляется на одежду. Постарайся закрепить так, чтобы она не попалась ему под руку и чтобы он не оставил ее где-нибудь в кабинете вместе с курткой.       Он говорил так, будто ни секунды не сомневался в способности Флай провернуть все это достаточно незаметно.       — Третья, правая — для тебя. Это сигнальный маяк. Сам по себе он не активен, нужно сжать в пальцах. Работает четыре часа. Аварийка, на крайний случай.       Флай слушала и по мере увлекательного повествования опера, выражение ее лица становилось таким, словно она изо всех сил напрягает слух.       Чего-о?! Да с этой крысой тот же номер два раза не пройдет! Он еще с того случая смотрит на нее ранкором. Или Гейл понял, куда делись визитки, и решил, что она такая способная…       Значит, грациозно щипануть из кармана комм, нафаршировать его и снова повесить на Арбела? А не пошел бы он… к гунганам в болото!       — Да как два пальца об терраклит, — поддакнула она безопаснику. — Всего-то ничего. Дождаться, чтобы он его забыл, обронил, бросил в шахту… Быстро вставить жучка и «ах, какое счастье, господин инженер, я нашла ваш комм»! Позвольте я вас обниму и прифигачу еще одного жучочка. Зашибись… — фыркнула она, как рассерженный фелинкс, коротко и резко.       — Ты хочешь взять его за жабры или нет? — с сомнением прищурился на нее Гейл. — Нет, если тебе хочется еще пару месяцев строчить отчеты, как Денале завещал…       Флай хмуро взглянула на опера, потом не менее хмуро — на коробочку и придвинула ее к себе ближе. Конечно, не простыни… Ей бы быстрее сдать вомп-крысу и разбежаться с ним с этой конторой. Это в ее интересах, он прав.       — И меня оставят в покое? — каким-то странным, на одном вздохе, голосом спросила рыжая, не глядя на опера.       Безопасник сник и опустил взгляд.       — Это будет решать полковник, — тихо ответил он, виновато глянув на Флай. — Я не могу обещать тебе.       — Понятно… — немного помолчав, кивнула она. Верить, что Крэйтан снимет ее с крючка и отпустит, было бы совсем самонадеянно. — Но все равно — спасибо за откровенность, Гейл.       Взгляд серьезных зеленых глаз девушки на какое-то мгновение остановился на «дублере», а потом вернулся к прослушке, которую она запихивала в рюкзачок.       На самом деле благодарна безопаснику Флай была даже не столько за честный ответ, сколько за чувства, с которыми он его давал.       — Ну, я пойду? До связи? — слабо улыбнулась она на прощание. Только одно в этом задании имело хоть какой-то плюс — с «аллергиком» Денале оно превратилось бы в каторгу. С Гейлом было интересно… А, может быть, им и заменили Энцу, потому, что Гейл умел внушать доверие? Профи…       — Будь осторожна, — попросил ее Гейл вместо прощания. — А, пока не забыл… Добычу можешь оставить, но не делай так больше, хорошо?       В голосе безопасника не слышалось ничего кроме вежливой просьбы — ни злости, ни осуждения. Как будто Флай дверь не закрыла, уходя, а не стащила у него что-то нужное.       Он застал ее врасплох… То есть, не то чтобы совсем врасплох — сложить два и два даже для Денале задачка не из сложных, а уж для Гейла… И Флай это прекрасно понимала. Только СБшник очень умело сделал ответный ход — в самом конце, когда она уже ничего подобного не ждала…       На мгновение она даже замерла, вдруг став колюче-угловатой, потом в ее глазах скользнула тень сожаления. Правда, это сожаление не имело ничего общего с раскаянием.       Хатт, она теряет квалификацию?!       Но в чем-то, то, что он ее спалил, ей даже… импонировало.       — Не представляю, о чем вы, — пожала она плечами с нагловато-безмятежной улыбкой.       Ну,не признаваться же, что она знает, что он посещает всякие там «небесные услады»…       — Конечно, — мило улыбнулся Гейл, но во взгляде читалось: он предупредил, и надеется, что к нему прислушаются.       — Ну хорошо, я буду осторожна, — с такой же улыбкой пообещала рыжая, поднимаясь с места. Правда, на какую из просьб она отозвалась, можно было только гадать…       К ночи в «Шааке» прибавлялось посетителей. И вот уже атмосфера становилась все теплее, гул голосов временами даже перебивал музыку, сильнее пахло кафом и ароматами с кухни, и немного дымом, который клубился где-то под потолком. И бармены соревновались в жонглировке шейкерами…       А ее путь — снова по холоду и снегу, на дежурство в обществе Дор Арбела, которому надо как-то умудриться всунуть пару жучков.