Темный дворецкий. Арка об ангеле

      Сегодняшняя ночь для Гробовщика выдалась весьма дурной. Он почти не спал. Каждый раз просыпался с тревогой. Никогда в жизни не испытывал подобное. В своих снах он слышал женский голос. И этот голос всё время повторял одно и то же. Всего два слова. «Помоги» и «Убей». Помочь, убив? Забавная шутка. Будь жнец в прекрасном настроении, оценил бы.       Потом во снах появлялся пейзаж в ярких осенних цветах. Лес Красных Листьев. На усыпанной листьями земле, на корнях молодого дерева, лежала девушка. Мёртвая девушка. И это не Мелисса. Это Айрис. Белое платье испачкано кровью. В районе грудной клетки стабильно сочилась кровь. А облегчённая улыбка на лице покойницы делала её прекрасней, чем при жизни.       Странно всё это, думал Гробовщик. Он знать не знает Айрис. Но когда увидел её мертвой, то стало больно. И эта боль распространилась по всему телу. Это так неприятно. Это что-то новенькое. Смешки так и вырывались наружу.       Выпивая стакан холодной воды, мужчина снова ложился спать, но этот сон возвращался к нему ещё раза четыре, если не пять. В итоге, он более-менее выспавшийся, оделся, собрал волосы в хвост и отправился в библиотеку и так понятно зачем.       Хорошо было бы спросить об этом у Лиссы. Конечно же, он не верил во всякие там предсказания и вещие сны, но если ему приснилась «прошлая Мелисса», то явно неспроста. Что бы это могло всё значить? Мелисса бы ответила на терзающие его мозг вопросы, но она уехала на задание вместе со своим учителем-калекой. И вернётся только следующим вечером. У других спрашивать об этом не хотелось. Просто Лиссе доверял намного больше, нежели остальным.       Ещё шестое чувство говорило, нет, просто орало, что его принцесса что-то скрывает. Водит всех, в том числе и своего брата и самого Гробовщика, за нос. И её друзья тоже, хотя ведут они себя вполне естественно. Но нельзя судить книгу по обложке. Вот как можно объяснить, что Мелли слишком уж быстро начала питать к жнецу любовные чувства? Как она в первый день его пребывания зашла к нему в комнату и поцеловала, сев на него и бесцеремонно поглаживая пальцами грудь? Как она, сначала засмущавшись, почти отдала всю себя ему в купальне? Или как, в конце концов, позволила поцеловать себя, хотя сама просила не торопиться? Кажется, звание «Мистер Загадочность» стоит отдать девушке. Только теперь не «Мистер», а «Мисс».       Первое воспоминание Эвелин Дэффлаувер не особо интересное. Разве что здесь Мелисса показала свою извращённую натуру. И её дедукцию, которая весьма далёка от дедукции великого детектива Шерлока Холмса. Во втором рассказали довольно полезную информацию о преобразовании связи между магами и ангелом. Третье же… Гнев просто заполнял всё тело адским пламенем. Злился Гробовщик редко, но такой гнев он не испытывал никогда в жизни. Дискомфорт, подобно пчеле, больно ужалил. Это всего лишь отрывок из прошлого, и вмешаться он никак не мог. Но хотел. Зато четвёртое воспоминание просто чуть не свело с ума. Хотя, как может сойти с ума тот, кто и так давно сошёл с ума? От одиночества или от экспериментов? Не важно. Факт остаётся фактом. Здесь, пусть и не прямо, появился Мефистофель. Возникает вопрос: почему Мелисса так добровольно позволила этому демону взять над собой контроль?       Гробовщик уже давно приметил на книжных полках маленькую чёрную книженцию, которая даже близко, как книга, не выглядит. Больше на блокнот или дневник с кожаной обложкой и красной лентой, вроде закладки. И эта любопытная вещица принадлежит Лиссе. Сомнений в этом нет. Поскольку жнец вышел самым последним, то и незаметно стащил вещицу.       Чёрными чернилами исписано меньше половины. Около двенадцати страниц. Тонким, аккуратным и разборчивым почерком. Таким же, как у Винсента и Клодии.       Ничего ужасного, как считал Легендарный, в этом нет. Это не любопытство, а просто сбор необходимой информации. Это как просмотр плёнки жизни. Создаётся ощущение, что муж подозревает жену в измене и читает письма якобы от любовника. Муж — Гробовщик, жена — Лисса. Опять какая-то глупость. Всё из-за недосыпа.       Чтение дневника заняло больше тридцати минут. Почти каждое записанное слово несло в себе смысл. Несколько ответов на вопросы Гробовщик получил, что не могло не радовать. Но появились новые и ещё больше терроризирующие мозг вопросы. Одновременно сложно и просто.       Глупая Мелисса! Чего ты добиваешься? Чего ты хочешь? Что ты ещё скрываешь? В твоих монологах столько же загадочности, сколько и в тебе самой. Ты сумела превзойти своего младшего братца. Именно загадочность делает тебя столь особенной. Столь опасной. Опасной для демонов. Особенной для него самого — Гробовщика.       Жнец рассмеялся. Как же нелепо получилось. Влюбился в ту, кого раньше считал дочерью. Да, Гробовщик уже давно признался самому себе, что неровно дышит к этой девчонке. Он, Легендарный жнец, информатор семьи Фантомхайв, член тайного общества «Аристократы Зла», попался в сети и пал под женскими чарами. Разве не смешно? Если бы ему сказали, что он влюбится в двадцатилетнюю девицу из аристократического рода, с не очень здоровой психикой, и с которой он нянчился, разнёс бы своим смехом весь Департамент жнецов к чёртовой бабушке.       Можно ли найти счастье со смертью? Пока что на этот вопрос ответа не существует. Но если первым, кто и найдёт этот ответ, то это будет Гробовщик.       Спрятав дневник в том месте, где его не смогут найти горничные, мужчина вышел из поместья, что обдумать обо всём сначала. Так задумался, что ноги вели его сами. Отвлекли его от мыслей шорохи в кустах, из которых выпрыгнула Рейчел. С задорной улыбкой, она держала в руках несколько стебельков ландышей. И не испугалась, увидев удивлённого жнеца, а лишь улыбнулась шире.       Если бы не эти желто-зелёные глаза, то Рейчел — вылитая копия маленькой Мелиссы. Жизнерадостная и полная энергии девочка. Как и Мелли, совсем не боялась «страшного дяденьку», который улыбнулся её в ответ и опустился перед ней на одно колено. В нём вновь проснулись отцовские инстинкты. — Ну и что ты здесь делаешь? — игриво спросил жнец, гладя девочку по голове. — Цветочки собирала, — делая такой же тон, пискнула девочка, показывая цветы. — А где твой дом? Тебя, наверное, уже обыскались. Вот что, — поднял вверх свой когтистый палец мужчина, — я тебя провожу до дома, а ты мне показываешь дорогу. А чтоб не скучно не было, сделаем так.       Гробовщик взял девочку и посадил к себе на шею. Та от неожиданности взвизгнула, но потом рассмеялась. Подобные вещи мужчина делал и для Мелиссы. Ей это всегда нравилось.       Маленькая Рейчел показывала пальчиком, куда надо идти. Куда она показывала, туда он и шёл. Вскоре показался двухэтажный домик, построенный в японском стиле. Там уже целый спектакль разыгрался. Растерявшаяся Софи Ифлиф орала во весь голос, считая, что «потерявшаяся» девочка откликнется. Рядом бегала перепуганная Эвелин Дэффлаувер, заглядывая под кусты. Винсент выглядел спокойным. Он первый заметил подходящего Гробовщика с Рейчел. Девушки облегченно выдохнули. — Боже, спасибо, что нашли её, — благодарила Софи, снимая Рейчел с шеи Легендарного. — Что ж ты убегаешь-то? А если бы ты потерялась? — Ну не потерялась же, — делая невинное выражение лица, сказала девочка, всё также широко улыбаясь. — Сестрёнка Эвелин, посмотри! — Какие красивые цветы, — одарила девочку нежной улыбкой жница, опускаясь на колени. — Ещё раз спасибо вам, мистер Гробовщик, — ещё раз поблагодарила жнец шатенка. — Лисса бы нам головы открутила за то, что за Рей не уследили. Аж на сердце легче стало. Как нам отблагодарить вас? — Не стоит извиняться, мисс Ифлиф, — улыбнулся Гробовщик. — Лучше повнимательнее следите за детьми, иначе Мелисса действительно открутит ваши прелестные головки. — Вы, наверное, уже знаете, но Лисса пыталась покончить с собой, совершенно о них не думая. Близнецы для неё чуть ли не смысл жизни. Если с ними что-то случится, Лисса нас никогда не простит. Не хотелось бы, чтобы она отдалилась от нас ещё сильнее, — погрустнела Софи, через плечо наблюдая за близнецами. — Вы ведь уже давно знакомы с ней, не так ли? — Разумеется, — ещё шире улыбнулся жнец. — Я постоянно следил за ней, когда она была ещё совсем малышкой. Кто бы мог подумать, что у неё будет такая…насыщенная жизнь? — Никто. Мистер Гробовщик, мне не очень удобно просить об этом, но… — Софи встала на носочки и что-то прошептала Легендарному. — Поймите, другой такой возможности не будет. А детей одних мы оставить не можем. И взять с собой тоже.       Гробовщик, даже не думая, сразу согласился. Сегодня будет весело. Эх, ностальгия-ностальгия.       Девушки ушли, пообещав вернуться ближе к вечеру и оставив «бедного» Гробовщика одного с двумя детьми. Они с диким интересом смотрели на него. — Так, юное поколение, чем хотите заняться? — хихикнул Гробовщик, наклонившись к этим двум «чудам света». Краем глаза он приметил в руках Винсента задачник по математике. — Математику любишь, малец? — Мальчик кивнул. — Вау! Какие длинные волосы, — Рейчел взяла в свою маленькую ручку прядь пепельных волос. — У мамы тоже были длинные волосы. Зачем она их только обрезала? А можно мне заплести косички? Ну, пожалуйста? «Точно маленькая версия Мелиссы» — подумал Гробовщик, вспомнив, как маленькая принцесса просила разрешения творить на его голове. В итоге обходился пятью-шестью тонкими косичками или двумя большими косами.       Гостиная в доме просторная. Здесь даже кухня есть. Усевшись на диван и подвинув стол ближе, Гробовщик стал ждать Винсента, который умчался на второй этаж за карандашами. Рейчел же встала босыми ножками на мебель, чтобы ей было удобно заплетать косички. Скоро прибежал Винсент с тетрадкой и тремя карандашами. Открыв задачник, жнец пометил несколько простых задачек, которые должен решить мальчик. Легендарный решил сначала проверить мальчика на самостоятельность. Если у него получится, тогда можно попробовать с ним порешать задачки посложнее. Для ребёнка, разумеется. Не для Гробовщика.       Когда мальчик задумывался, прикидывая у себя в голове решение, то прикусывал кончик карандаша. Тут Гробовщик заметил большее сходство мальца с его дедушкой. Винсент-старший всегда прикусывал карандаш, когда размышлял о важном. И Клодия так делала. И Мелисса. Да и Винни очень способный. Все пять задачек решил за десять минут. Почерк плоховат, но для почти что пятилетнего ребёнка сойдёт. Рейчел тем временем заплела три тонких косички и завязала их красными ленточками. Также, как и когда-то Мелисса. — Дядя Гробовщик, я закончил, — сказал Винни, полностью уверенный в правильности своих ответов. — Всё верно, юнец. Ты довольно способный, — похвалил его Гробовщик. — Мама очень хороший учитель, — заявила Рейчел, поджав губки, заплетая новую косичку. — Кто бы сомневался.       Час прошёл так быстро, что казалось, что всё длилось около двадцати минут, если не меньше. Винсент схватывал всё налету. Если что-то было не понятно, то спрашивал у жнеца. Рей вскоре надоело заплетать косички и мирно наблюдала то за Гробовщиком, то за своим старшим братом. Теребя свой серый сарафанчик, девочка задумалась, а после убежала на второй этаж, оттуда уже вернулась уже с книгой в руках. Легендарный сдержался от того, чтобы не поморщиться так, словно съел самый кислый лимон. Сказки Шарля Перро. Сказки…полная чушь, безвкусица и совершенно нелогичный сюжет. Нет никакой капли реализма. И вечные счастливые концовки. Ничего там интересного нет. Этот бред специально придумывают для маленьких детишек, чтобы они всегда верили в одно хорошее. А к чему это всё приводит потом? Дети вырастают и сталкиваются не со сказочной жизнью, а с жестокой реальностью. Так было всегда. Так всегда будет.       Одно хорошо: Мелисса никогда не просила его почитать ей сказки. А тут двое детей, которые прямо щенячьими глазками смотрят на него и просят почитать какую-то ерундистику. Ладно, придётся потерпеть…где-то больше получаса. Обречённо выдохнув, Гробовщик открыл первую попавшуюся сказку. Про «Спящую красавицу». «Жили на свете король с королевой. Детей у них не было, и это их так огорчало, так огорчало, что и сказать нельзя. И вот, наконец, когда они совсем потеряли надежду, у королевы родилась дочка». «Сразу взяла и родилась? О, Великая Смерть, ну и ирония же…» — насмешливо думал Гробовщик.       Читал он неохотно и со скукой. Слово за словом, предложение за предложением, абзац за абзацем. Переворачивая страницу, жнец надеялся на скорую концовку. Которая, к его счастью, наступила скоро. Дети в процессе чтения уснули крепким сном. Подложив им под головы подушки и укрыв своим пиджаком, Легендарный вернул книгу на место, но его взгляд зацепился за цветной уголок листа, который торчал между страницами. Когда мужчина вытащил его, его глаза расширились от изумления, а затем стал хихикать. — Вот оно что… Хех, что ж, нам предстоит с тобой серьёзный разговор. Ведь тебе есть, что рассказать, не так ли, Мелисса Фантомхайв?       Спрятав бумажку в карманах брюк, Гробовщик проверил наличие еды в доме. На плите стояла кастрюля с луковым супом. Ещё горячий. Что ж, пока близнецы спят, можно почитать какую-нибудь книгу. Выпив немного воды, жнец вновь подошёл к полке и взял оттуда книгу «Франкенштейн, или Современный Прометей». Всё же лучше, чем сказки читать.       Он дошёл до пятидесятой страницы, как заметил ворочающегося во сне Винсента. Рейчел сонно потирала глазки и пыталась разбудить брата, но тот только сильнее крутил головой. На глазах выступали слёзы. Взяв мальчика к себе на руки, Гробовщик стал успокаивать его. Винсент тут же проснулся и прижался к «спасителю». Ему приснился тот же самый кошмар. Щелкнув его по носу, Гробовщик, улыбнувшись, сказал: — Это просто сон.       На часах было время 13:17. Детям уже давно пора обедать. Налив им супа, Гробовщик сам съел около пяти ложек. Он уже и не особо помнит, когда, кроме своего печенья, ел нормальную еду. Суп ему понравился, но сказать, насколько вкусный, не мог. А пока дети ели, он продолжил читать. Этот роман как-то зацепил его, только жнец сам не знает почему. Потом дети рисовали на бумаге портреты своих знакомых. Рейчел нарисовала свою маму, Софи, Эвелин и Сару. Винсент тоже сначала изобразил маму, а потом Джаспера и Михаэля. А потом они наклонились над одним листом, подозрительно перешептывались и косо поглядывали на жнеца. А когда тот смотрел на них, близнецы поспешно отворачивались и рисовали. Оказалось, что дети рисовали его, сидевшего на диване, закинув ногу на ногу, и читавшего книгу. В общем, в той же позе, в которой он сидит сейчас. Когда они показали свой рисунок, он только улыбнулся им и похвалил. А вот в душе он был тронут, хоть и смеялся. Гробовщик на рисунке получился… как бы это сказать…как чёрная клякса в очках и с книгой. Глаза смотрели в разные стороны, очки кривые, руки, которые держат книгу, больше похожи на руки скелета.       Время 15:06. Дети, звонко смеясь, бегали по лужайке, играя в догонялки. А мужчина сидел на крыльце. После пятнадцати минут беготни, смеха и шума, уютно сев на мягкую зелёную траву, близнецы играли в ладушки. Дальше погоня за бабочками и неудачные падения в грязные лужи. Тут уж Легендарному пришлось потрудиться как следует. Сначала набрал ванну, потом отмыл детей от грязи, бросил грязную детскую одежду в корзину для грязного белья и после нарядил детей в новую одежду. Весь процесс занял целый час. Довольно смешно. Сам Легендарный жнец исполняет роль какой-то няньки. Точнее не няньки, а «отца» или «матери». Кому расскажешь — не поверят. Да и смысл рассказывать?       В 16:31 на горизонте появились два женских силуэта. Вернулись Эвелин и Софи. Волосы испачканы в муке, как и их юбки. Но выглядели счастливыми. В руках они держали корзину с продуктами. Не стоит говорить, что они были удивлены, когда узнали, что всё в порядке, и что всем было очень даже весело. В качестве благодарности Гробовщик получил целый пакетик печенья в форме косточек. А близнецам достались свежеиспечённые булочки с шоколадной пастой. — Трудностей точно не возникло? — спросила Софи, задорно улыбаясь. — Определенно, мисс Ифлиф, — ответил мужчина, и, наклонившись к уху, прошептал. — Если что, загляните в корзину для грязного белья.       Под удивлённый взгляд шатенки, Гробовщик покинул дом, попрощавшись с близнецами и забрав с собой не только пакетик с печеньями, но и с книгой.       Прошедшие пять часов оставили свои теплые воспоминания. Эти дети ничем не отличаются от Мелиссы, когда та сама была ребёнком. Такие же веселые и задорные.       Неужели это и есть семейное счастье? Смотреть, как они улыбаются, поддерживать их, когда им грустно?       Но почему-то жнец боялся, что темное будущее настигнет и их. Но время покажет. А пока оно ещё светло, стоит этим наслаждаться.