Приговор

      Вэй Ин чувствовал себя ужасно. Уже несколько дней его мучила лихорадка, тело бил озноб и, пусть он и был укутан в несколько одеял, все равно дрожал. Приходил в сознание он редко, чаще всего на несколько минут, но даже тогда, когда ему с трудом удавалось разлепить тяжелые, будто каменные веки, перед глазами всё плыло и Вэй Ин толком не мог понять, где находится. Мысли путались, превращаясь в бессвязный клубок, в горле пересохло, а стоило ему немного приоткрыть рот, и попытаться что-то прохрипеть, как проворные женские руки тут же вливали в него что-то горькое, остающееся на языке противным послевкусием. Будь сейчас у Вэй Ина чуточку больше сил, и он бы непременно выплюнул непонятную жидкость, но сил не хватало даже на малейшее движение пальцем, а потому приходилось послушно глотать, а после в очередной раз проваливаться в забытье.       В такие моменты ему снились странные, очень красочные сны. Они были гораздо четче и интереснее того, что творилось с его телом в реальности, и именно поэтому сейчас они казались ему куда лучше действительности. Вот и в этот раз он очутился в достаточно красивом месте. Здесь, в отличие от холода, царящего в Илине, ярко светило солнце, а в лицо дул теплый ветерок. Мальчик лет девяти, с темными, немного вьющимися волосами, сидел на высоком дереве, вокруг которого простиралось пшеничное поле, и подставлял потокам теплого воздуха своё ещё по-детски круглое лицо. Глаза его были закрыты, а сам мальчишка сидел неподвижно, вслушиваясь в тихое завывание ветра над ухом, словно действительно понимал то, что тот пытается донести до него. Мальчик буквально чувствовал, как он поднимает в воздух опавшие листья и кружит их в незамысловатом танце.       Вэй Ин не знал почему, но ему казалось, что он чувствует все это вместе с этим странным мальчиком из своего сна. Наверно, именно поэтому Вэй Ин, так же как и мальчишка упустил момент, когда в тени дерева возникла красивая женщина. Странная одежда, в которую были одеты, что мальчик, что женщина, его ничуть не смущала. Ведь это всего лишь сон, пусть и такой красочный, будто бы реальный. А во сне может быть всё, что угодно.       Ветер подхватил и разнес по округе мелодичный женский голос: "И о чем рассказывает ветер?"       Вопрос, казалось, застиг мальчика врасплох. В распахнутых невероятно золотых глазах, устремивших свой взор вниз, туда, где стояла женщина, читался немой вопрос. Однако, видя, что его мама - Вэй Ин почему-то был уверен в том, что эта женщина является матерью - лишь улыбается, хитро смотря в ответ, мальчик все же спросил: "В смысле?"       Отвечать она не спешила. Вместо этого повернулась лицом к дереву, подошла ближе, и приложила к широкому стволу свою аккуратную руку с тонкими длинными пальцами, про которые обычно говорили "музыкальные".       "Похоже, будто ты общаешься с ним... с ветром" - пояснила женщина, и под любопытным взором своего чада поздоровалась с деревом так, словно считала его живым: "Здравствуй, Корнелия..."       Некоторое время стояла тишина, прерывал которую разве что тот самый ветер, что играл в коротких волосах мальчишки. Но и она оказалась прервана, когда женщина вдруг спросила, словно только сейчас вспомнила, зачем вообще приходила: "Ой, а где Сириус? Он разве не с тобой?"       Мальчик немного помедлил: "Если тебе нужен дедушка, то он возле странного цветного дыма, вон там". - он махнул рукой в нужную сторону. - "Матушка, думаешь это нормально, что такой странный человек, стал главой семьи Кэмбелл?"       "Странности у Кэмбеллов в крови! На себя посмотри! Вон, с ветром разговариваешь," - просто ответила женщина, чем вызвала некий когнитивный диссонанс. И добавила уже скорее ни к кому конкретно не обращаясь: "Хороший ветер".       Мальчик замер со странным выражением лица, словно не зная, что можно сказать на это. Он вновь посмотрел на по-прежнему стоящую внизу женщину, но уже чуть более внимательно. Сейчас все то, что мальчишка поначалу упустил во внешности матери, бросалось в глаза. Она выглядела уставшей, словно не спала вот уже несколько дней, а темные круги, залегшие под глазами лишь подтверждали это.       "Мама" - позвал мальчик, в надежде обратить на себя ее внимание. Сейчас женщина стояла, прикрыв глаза и, подобно сыну, слушая ветер: "В чем дело?" - наконец спросила она, когда он уже и не надеялся дождаться ответа.       Какое-то время мальчик молчал. Вэй Ин чувствовал, он хочет что-то сказать, но почему-то не решается. Вэй Ин вообще чувствовал все его эмоции почти как свои собственные, и это было довольно странно, но так захватывающе, что ему даже не хотелось просыпаться. Там, в реальности, его состояние было далеко от здорового, а помимо этого в него еще и горькую гадость постоянно вливали. Определенно, перспектива не просыпаться до своего полного выздоровления не казалась Вэй Ину такой уж плохой. Скорее наоборот.       Тем временем мальчишка из его сна наконец собрался с духом, и, словно боясь, что в один миг может передумать, выпалил на одном дыхание: "Мана не хочет взрослеть?" - При этом пальцы его рук крепко вцепились в ветви дерева с такой силой, что даже костяшки побелели. Эмоции, до этого вполне успешно подавляемые самовнушением, рвались наружу, и мальчик, под удивленным взглядом матери, судорожно продолжил: "Беннет и остальные только об это и твердят, что Мана уже не проснется... Ведь сегодня целый месяц как... Неужели Мана..."       "Неа!" - прервал его излияния оклик матери. Под сдвоенное "Буу!" женщина приподняла подол своей пышной юбки, где до этого прятался ее второй сын. Глаза Неа подозрительно заблестели, а в уголках уже скопились капельки слез. С криком: "Ты очнулся, Мана!", он быстро слез с дерева, как если бы проделывал такое не один раз, и кинулся обнимать брата, являющегося почти точной копией его самого. Исключением, пожалуй, являлась длина волос: у Маны она была чуть выше плеч, в то время как волосы Неа оказались короче и немного растрепанными.       Братские объятья вскоре прекратились. Неа замер с рукой, запутанной в волосах брата, обдумывая сложнейшую задачу: нужно ли мстить брату за такую дурацкую шутку и если да, то как? Сам Мана смущенно смеялся, немного нервно поглядывая на руку брата. Видимо, уже догадывался, что тот его так просто на отпустит. Наконец Неа определился, посильнее вцепившись в волосы своего близнеца, под громкое "ой!" со стороны Маны и смешки матери.       Вэй Ин проснулся так же резко, как и заснул. Словно чья-та невидимая рука насильно вытащила его из сна в суровую реальность. Вэй Ин не знал сколько он проспал, но ему казалось, что достаточно долго. Впрочем, это было не так уж и важно, потому что впервые за последнее время он смог легко разлепить свои веки. Перед глазами, что удивительно, больше ничего не плыло, а комната, в которой он лежал, наконец начала принимать очертания. Мутными после сна глазами золотистого цвета он обвел взглядом незнакомую комнату, в которой, к слову, никого не оказалось. Вэй Ин недоуменно моргнул. Потом еще. И еще раз десять, прежде чем его глаза вернули нормальный, серый цвет, а в голове всплыли воспоминания о богатом господине, обещавшем увезти его в какую-то Пристань Лотоса. Только сейчас, на здоровую голову, он понял, что поступил очень глупо, почти сразу согласившись, но менять что-либо было уже поздно, поэтому и смысла паниковать Вэй Ин не видел. Вместо этого он попытался аккуратно выбрался из-под груды одеял, что оказалось не так уж и просто: одежда прилипала к вспотевшему телу, мешая действовать, и лишь оказавшись на свободе, Вэй Ин почувствовал хоть какую-то прохладу. Только сейчас он заметил, что был одет в чужую одежду, по-прежнему великоватую, но, в отличие от предыдущей, явно дорогую и почти новую.       К счастью, в комнате никого не оказалось, иначе его без всякого сомнения уложили бы обратно, вновь закутали в одеяла и заставили выпить лекарства, как раньше это делала мама. Мысль о родителях вызвала мимолетную грусть, но Вэй Ин быстро тряхнул головой, отгоняя её: своих родителей он практически уже и не помнил, как если бы кто-то старательно вырезал из его памяти воспоминания о них.       Вэй Ин вновь оглядел просторную комнату, прежде чем тихо, почти на цыпочках, начать красться к входной двери. Ведь ничего не будет, если он просто немного осмотрится тут, правда? Тем более, что и в коридоре оказалось совершенно пусто.       То, что надо было сидеть в комнате, он понял лишь спустя десять минут блужданий, но упорно отказывался признавать поражение. И когда перед ним наконец возникла дверь, ведущая на улицу, он почувствовал себя самым настоящим героем.       На улице было холодно, но не так сильно как в Илине, к тому же сейчас на нём присутствовала нормальная одежда, в корне отличающаяся от того тряпья, что он носил прежде, так что Вэй Ин решил немного побродить неподалеку, а после тихо вернуться в комнату - если, конечно, все же сможет отыскать ее снова. Впрочем, довольно скоро Вэй Ину, которого после столь продолжительного отдыха переполняла энергия, это наскучило. Заметив растущее неподалеку высокое дерево, он невольно вспомнил обрывок из своего сна и того странного мальчишку - Неа.       Идея появилась внезапно. Так же как и желание немедленно исполнить её.       Просто ему вдруг захотелось самому попробовать забраться на самый вверх и посмотреть оттуда куда-нибудь вдаль. Поэтому, спустя несколько бесплодных попыток, Вэй Ин наконец удобно ухватился за более-менее крепкие ветви, до которых смог дотянуться даже со своим ростом. Дальше дело пошло в разы быстрее.       Оказавшись наверху, Вэй Ин удобно устроился на широкой ветке и свесил ноги, болтая ими в воздухе. В голове всплыла незнакомая мелодия и он, сам того не замечая, начал отстукивать пальцами по древу. Если бы в его руках сейчас оказалась тетрадь или хоть какой-нибудь клочок бумаги, он бы непременно записал её. Вэй Ин не знал как, он просто был в этом уверен, словно когда-то уже делал нечто подобное, только, почему-то совершенно не помнил.       Вэй Ин уже собирался спускаться, как вдруг откуда-то снизу до него донесся девичий звонкий голосок:       "Что ты там делаешь?"       Мальчик от неожиданности чуть не свалился с дерева, благо, вовремя ухватился за ветки, после чего опустил взгляд вниз, рассматривая девчушку. Даже отсюда он видел, что она была очень миленькой, и в будущем обещала вырасти настоящей красавицей.       "Отец ищет тебя. Ты ведь Вэй Ин, да? Зачем ты убежал?"       Вэй Ин медленно кивнул и только потом вспомнил, что девочка, вероятно, может не разглядеть его движения. Медленно, словно боясь оступиться, он спустился вниз и лишь когда почувствовал под ногами твердую почву, позволил себе улыбнуться.       "Извини. Мне просто захотелось залезть на дерево. Я не хотел убегать."       Девочка улыбнулась в ответ: "Меня зовут Цзян Юи. Пойдем скорее, слуги и отец уже все извелись, пока искали тебя."       Вэй Ин согласно кивнул: он уже немного замерз и был вовсе не против вернуться в теплую комнату.