Грань

      Тронный зал для ежедневного принятия граждан и всех королевских советников сейчас был окутан в умиротворенную тишину.       На троне, высоком резном кресле с дорогой обивкой, восседал король О ́рды, одной из великих держав Раскреи. Скучающе подперев рукой подбородок, мужчина отстраненно наблюдал за небом через огромное витражное окно. Хотелось просто оставить мантию, подбитую мехом, на троне, а самому всласть понырять или скакать вдаль по пустынной дороге в поле, слушая свист ветра в ушах.       Его сын, принц Лионель, должен возвратиться из своего очередного путешествия.       Мальчишка – подросток, который закончил магическую Академию, и теперь колесит по стране, решая проблемы преступности и магических нарушений. Мужчина только хмыкнул, вспоминая реакции людей, когда перед ними появляется этот по-детски выглядевший, но грозный ревизор.       Со двора послышались гудения труб и перестук подков о землю.       Король Леавден поудобнее устроился на своем месте, однако в раскрывшиеся двери вошел вовсе не его сын.       Степенно ступая, в сопровождении двух служителей, в зал вошел один из Хранителей королевской Кассандрии – Догмы предсказателей, которые предупреждали о событиях, которые могут так или иначе повлиять на страну.       Король напрягся – чуть более декады назад Догма предупреждала о неком сильном магическом возмущении на границе, однако не могла дать более точный ответ. Теперь же, когда один из Хранителей лично предстал перед своим повелителем, можно было с уверенность сказать, что появились конкретизирующие факты. Именно в связи с предпосылками о грядущих события король Леавден вызвал сына обратно во дворец – неизвестно, что может произойти. - Ваше Величество, стало известно, что магические возмущения, о которых вам докладывали пару дней назад, вызваны появлением в нашем мире некоего существа с необычной, я бы даже сказал весьма отличающейся от нас энергетикой. – Хранитель завел руки за спину, а его сопровождающие встали по бокам в почтительном поклоне перед коронованной персоной. – Наши исследования пока не дали точных результатов, однако, есть более чем большая вероятность, что это… Он.       Дверь в зал резко открылась, и присутствующие не услышали окончания фразы, однако мужчина по губам понял, что ему пытался донести предсказатель. В их мир пришел легендарный Баг. Человек, а может и наоборот, не человек, который способен без всяких артефактов, ритуалов или сложных подготовок перенестись в пространстве.       Баг. Нырок. Телепортатор.       У этого мага было много разных прозвищ.       Вошедший в зал принц Лионель, в суматохе принявший свой истинный облик молодого мужчины, а не подростка, и специализирующийся на скрытой добыче информации, конечно, услышал ответ. И, глядя на вытянувшиеся лица присутствующих в зале людей и задумчивого отца, сложил в уме это с неожиданным вызовом обратно, пришел к выводу, что скоро будет созван экстренный королевский совет, на котором будут обсуждаться способы контактирования с нырком.       Мужчина, опомнившись, взмахом руки освободил своих подчиненных, взглядом попросив остаться принца и хранителя. Дождавшись, пока все не покинут зал, король быстро поднялся к трону и направился к неприметной дверке за троном, скрытой огромным гобеленом, изображающим доблестных воинов, сражающихся с каким-то монстром.       Предсказатель мгновенно сориентировался и подстроился под быстрый шаг правителя, не отставая. Процессию замыкал принц, одновременно отправляя магические сообщения о созыве совета всем военным командирам и другим высшим служащим.       Так что, к тому времени, как король и его «свита» пришли в королевский кабинет, все участники сей встречи уже устраивались на своих местах, пытаясь успокоить быстро колотившееся сердце, поправить сбившиеся одежды и просто тихо перевести дух.       Для нового участника собрания уже поставили кресло, выдвинув его из соседствующей комнатки, в которой и находился реквизит сего помещения.       Леавден с большим наслаждением отстегнул довольно теплую для стоящего времени года королевскую мантию и бросил её на спинку своего кресла. Магия в полёте расправила небрежно брошенную накидку и на место она опустилась уже абсолютно идеальной. Король обошел свое место во главе стола, попутно закатывая рукава своей рубашки, расшитой золотым узором и несколькими драгоценными камнями. Давая время собраться остальным участникам, мужчина продумывал слова речи, которую скорее всего придется толкнуть через несколько дней перед народом. Его сын, тоже повесив свою короткую накидку для верховой езды на свое кресло, уже пролистывал принесённый кем-то доклад.       Мужчина хмыкнул – вот ведь какой замечательный будущий преемник – и за государственными делами следит, и по стране колесит, наводит порядок.       Тем временем последние припозднившиеся заняли свои места, судорожно переводя дыхание в сторону, пока их король не начал говорить.       Правитель окинул глазами собравшихся, и подойдя к столу и уперев руки в него, начал совет: - Сожалею за столь резкое сообщение о сборе, однако это дело не требует отлагательств. – вновь окинув глазами всех присутствующих, он продолжил – Сегодня стало известно кое-что важное. Как вы знаете, издавна в нашем мире, в тяжелые времена, появлялись великие маги, которые помогали всем преодолеть возникшие сложности и победить врагов.       Присутствующие начали переглядываться и по помещению пролетели обрывки шепотков. Начало совета затронуло историю, а значит, что проблема действительно стоящая. - К сожалению, а может и к счастью, я сам узнал о произошедшем некоторое время назад, так что более подробно обо всем нам расскажет Хранитель королевской Кассандрии. Тишину вновь прорвали шепотом, однако он быстро прекратился, и чуть более дюжины пар глаз устремились на нового участника королевского Совета.       Предсказатель поднялся со своего места. - Около декады назад нашей Догмой было предсказано магическое возмущение, вызванное появлением в недалеком будущем неизвестной магии. – зазвучавший шум говорящий прекратил взмахом руки, призывая дослушать его. – Пару же дней назад нам удалось узнать, что источник магических колебаний появился. По нашим исследованиям мы выявили, что катализатор находится в районе границы с эльфами.       На несколько мгновений в воздухе витала напряженная тишина. Казалось, что слышно, как крутятся шестеренки и как быстро одни мысли сменяют другие. - Это достоверная информация? – один из генералов войск машинально прогладил усы, задумчивым взглядом изучая карту на стене за королевским местом. Вообще, многие взгляды были устремленены именно на этот кусок холста, над которым группа художников в своё время поработала, точно воспроизводя все реки, дороги, озера, долины, болота, деревни, леса и города. Любая мало мальски значимая тропка, способная так или иначе незаметно провести из одной деревеньки в другую, была запечатлённая, однако рассмотреть её можно было лишь при близком и тщательном рассмотрении карты.       Хранитель подошел к этой стене, и, взяв магические маркировки, плавным движением руки отметил места, куда мог попасть маг.       Шесть точек.       Шесть мест, где можно было отыскать ТОГО мага. - Поиск отложим на некоторое время. – король вновь взял слово, благодарно кивая предсказателю. Круглые шарики фиолетового цвета мягко плавали перед картой и неярко светились. – Сейчас стоит взяться за более насущные вещи.       Около часа ушло на короткие доклады казначея, стражи, дипломатов. Король рассмотрел несколько прошений, сделал несколько указов.       Под конец в кабинет зашел королевский секретарь, положив перед правителем доклад о похищениях. Мужчина нахмурился. - А что с исчезнувшими людьми? Это уже не первое заявление о пропаже, которое попадается мне на глаза.       Присутствующие несколько сжались и стали кидать друг на друга быстрые взгляды. - Отец, не беспокойтесь. – принц Лионель встал, протягивая королю те листы, которые получил перед Советом. – Мой проверенный человек уже занялся этим грязным делом. Буквально перед началом, как вы видели, мне принесли новое сообщение от него. Леавден взял в руки тонкую стопку и быстро пробежался глазами – каллиграфический подчерк, короткие и лаконичные факты, обоснованные предположения. Отправитель явно хорош в своем деле. - Единственное, он просит не раскрывать свое инкогнито, но я лично знаю об этом человеке все. - А какова его специализация?       Вопрос прозвучал своевременно – казалось, не спроси его кто-то один, у другого он явно сорвался бы с языка. - Упокоение восставших и поднятие уснувших, - с усмешкой ответил принц. Секунду спустя раздалось приглушенное «пуф», и принц вновь стал выглядеть как подросток. Минутная заминка, и по людям прошла волна изменений. Кто-то выпучил глаза, кто-то стал судорожно хватать ртом воздух, кто-то потянулся к защитным амулетам. – Не волнуйтесь. Он действует в установленных рамках. Правда, рамки он тоже сам устанавливал…       Мальчишка приложил пальчик к подбородку и задумчиво поднял глаза вверх, будто изучая роспись стен. - Это случайно не… - начал один из высших магов, который принимал экзамены у выпускников Магической Академии, но не успел договорить – у него на рту появился красный крестик – магия не дала ему довести мысль до конца. - Я же вроде попросил не раскрывать его инкогнито, - в голосе принца слышалось явное предостережение, которое ну никак не вязалось с его невинным обликом. - Оставим личность нашего тайного осведомителя. Он ведь просил не раскрывать его инкогнито. – король остановил назревающий скандал. – На этом наше собрание окончено. Все повставали со своих мест и стали расходиться по своим делам. - А вас, принц Лионель, я попрошу задержаться, - мужчина заложил руки за спину и повернулся к окну, ожидая, пока все в спешке не покинут зал.       Дождавшись звука закрываемой двери, король повернулся к сыну и вздрогнул от неожиданности – рядом со своим креслом продолжал стоять Хранитель, чинно сложивший руки перед своей грудью. - Я думаю, что мне тоже стоит поприсутствовать при этом приватном разговоре, - поделился тот мыслями, опередив тем самым короля.       Мужчина махнул рукой, и перевел взгляд на сына, который теперь расслабленно растекся в кресле, несколько запрокинув голову. - Думаю, что разглашать о начале поиска нырка не стоит, - Леавден сложил пальцы домиком, смотря перед собой. – Если кому–то еще станет известно о его появлении, объявят настоящую охоту, так что, как мне кажется, не только мы начнем всё втихую. Лионель, твой осведомитель, как я понимаю, способен параллельно заняться этим делом? - Да, - принц уловил мысль короля, и теперь продумывал варианты решения. – Я свяжусь с ним и сообщу о его новой миссии. - Позвольте мне. – подал голос прорицатель. – Принц, сегодня ночью вам необходимо попасть в Кассандрию. Есть кое-какие обстоятельства, которые нам пришлось сокрыть от большинства. К сожалению, и от Вас, мой Король.       Правитель кивнул. Кассандрия изначально поставила всех перед фактом, что большинство тайн они не будут раскрывать. И, не смотря на свою неестественную скрытность, их предсказания и напутствия не раз становились решающими, будь то битва или стол переговоров.       Предсказатель тоже покинул зал.       Отец и сын, переглянувшись, встали, и, прихватив свои мантии, направились в малую гостиную – все-таки они давно не виделись. * * * А на рассвете, когда солнце едва показалось из-за горизонта, из почтовой башни вылетел черный ястреб, пугая почтовых своими красными глазами, неестественно зубастым для птицы клювом и ядовитыми когтями. Почтовая птица некроманта, созданная с предусмотрением возможных нападений, могла лететь многие часы без перерыва на отдых и пищу. А вставленное магическое ядро в черепе между глаз, наполненное магией воздуха, позволяло живой нежити преодолевать любые расстояния в разы быстрее любой скоростной птицы королевства. Так что уже к полудню почтовик пронзительным криком оповестил о своем возвращении, и не с пустыми лапами. Спикировав перед хозяином, химера позволила отвязать от себя капсулу с посланием и затем резво спряталась от палящего солнца. Погладив существо по голове, молодой человек вынул из банки живого паука и скормил его своему почтальону, одновременно подпитывая того своей магией. - Ну что, дружок, какие вести ты мне принёс на этот раз? – завораживающий баритон, которым можно было петь прекрасные призывные заклинания звучал мягкостью и некоторой любовью к спутнику. – Оу. Вот так подарок мне отправил мой дорогой друг. Сиреневые глаза быстро скользнули по написанным строчкам, а затем подняли выпавший предмет. На солнечном свету яркими гранями поблескивал кристалл образов – дорогая вещица, которая несла в себе обращение короля к определенному лицу.