Грань

Затянувшаяся пауза несколько давила на нервы, однако мне она была необходима – обдумать сложившуюся ситуацию, подобрать никого не обижающий ответ, и самое главное – самому задать наводящие вопросы. Синеглазка продолжала отслеживать каждое моё движение, но уже поспокойнее, видя, что никакой агрессии я не высказываю. - Слушай, малышка, я что-то в толк не возьму… - девчушка меня перебила, и несколько насупившись, мне с неохотой было сказано: - Баст. Не малышка, не крошка. И не дай Великая, деточка. Ненавижу, когда ко мне так обращаются. - Ты не просто кошка, а оборотень? – наши реплики закончились одновременно, так как я не стал останавливаться и оговорил свою мысль до конца. Баст настороженно смотрела на меня, не предпринимая ничего. Она выбралась из угла, продолжая удерживать одеяло, правда уже не у подбородка, а свободнее. - Так тебе не сказали? – синие глаза смотрели недоверчиво, но уже без встретившего меня страха. – Совсем-совсем ничего? Даже малюсенького намека? Я поднялся, старательно игнорируя дрожь девочки, взял два пирожка с тарелки, и, протянув один ей, сел в ногах кровати. Угощение у меня быстро сцапали, а диалог продолжился в более мирном ключе. - Я думала, тот медведище тебе выльет всю правду-матушку, вон как оперативно утащил в сторону. Он ведь чувствует всё. Магию, какая бы она не была, вторую сущность и остальное. Дар, хоть и слабенький, но есть. Я же меланхолично пережевывал свой пирожок, пытаясь вникнуть в ситуацию. Я нахожусь в деревне оборотней-медведей – факт первый. Ко мне прибилась, а по-другому и не скажешь, девчушка-кошка-оборотень – факт второй. Для спасения мира, как говорил мне старик, мне необходима команда, которая должна меня ждать около какой-то там гильдии – факт третий. Пока я предавался размышлениям на тему жизни моей нелегкой, в комнате появился еще один гость. Не сказал бы, что он был званым. Уже знакомый мне старец с длиннющей бородищей, которая сейчас была заткнута за пояс, дабы не волочилась по полу. На его появление я среагировал лишь потому, что Баст внезапно дернулась, вместе с одеялом соскользнув с кровати, и застыла в коленопреклонённой позе. Подняв глаза, даже жевать стал помедленней. Затем проглотил то, что было у меня во рту, оставшийся кусочек осторожно пристроил в ногах, а затем встал. - Ну все, старик, ты дождался. Я смотрю, даже сам пришел. – на меня в шоке уставилась пара особенно-шокированных синих глаз. Дед только немного стыдливо уставился в пол, впрочем, ненадолго. - Мне даже на небо подниматься не пришлось! - Э-эй, ты чего! Это же один из Великих! – Баст яростно семафировала мне, но я уже разошелся. - Я уже было составил экспресс-план по достижению высоты, а тут ты спутал мне карты. Ладно, хоть жильё на первое время есть! Баст неожиданно врезала мне по шее, и я мешком картошки упал на пол. Все, что мне оставалось – это яростно вращать глазами и пытаться что-то сказать языком, который меня вдруг перестал слушаться. Девочка так же резко, как подскочила, бухнулась обратно на колени. На все её телодвижения старик лишь поднял бровь, но продолжил стоять истуканом. - Ладно, гер-рой, - в его голосе слышалась легкая усталая усмешка. – В общем, я немного ошибся, и так получилось, что ты по времени попал сюда несколько раньше, чем требовалось… - Что ты только что сказал?! – я, рыча, понимался с пола, а воздух вдруг начал потрескивать. – В каком смысле я оказался здесь раньше?! Да я чуть не сдох, когда девочку местную спасал! У меня чуть сердце не остановилось, когда Альф заявил, что это деревня медведей! И на закуску – я-то думал, что подобрал простую ящерку, а тут выяснилось, что это неизвестно какая химера! Я тяжело дышал после своей гневной речи, посуда и мебель осторожно кружились по комнате в окружении разрядов и искр, Баст вжалась в мои ноги, тихо подвывая, а дед… дед стоял как ни в чем не бывало и божественно ковырялся мизинцем в носу!!! Ну все, старый трухлявый пенёк, сейчас ты у меня отправишься обратно с помощью магического пенделеускорения! Однако, как бы мне не хотелось разобраться с сошедшим с небес богом, его силушка явно превосходит мою, из чего следует, что мне необходимо стать сильнее. Почему я так решил? Да все просто. Как только я дернулся к старцу, меня обвили неоткуда взявшиеся веревки, и я вновь смачно приложился харей в деревянные доски пола. Передо мной сердитой кошкой выскочила Баст. Меж черных волос появились такие же черные ушки, сзади, прямо перед моим лицом, ходуном ходил черный гибкий хвост, выражая свою ярость. Так мама-кошка защищает своих малышей от внезапно появившейся опасности. - Отличная у тебя знакомая, Кирилл, - крякнул старик, осторожно пихая бороду поглубже за пояс. Ясно-дело, чтобы кошка не проредила. – Такая за тебя будет драться до последнего. После его одобрительного кивка кошка неожиданно замерла, а затем упала на колени, тоже тяжело дыша, прям как я недавно. - Кстати, по поводу моего появления. – Бог перевел взгляд в окно, где продолжали ходить по своим делам жители деревни. – Сюда движется отряд всадников. Что-то, связанное с отравлением их барона. Не твоих лапок дело, а, маленькая? Баст как-то сжалась, вновь пытаясь слиться с моей ногой. Я только моргнул. Что эта малышка успела натворить, что сюда целый отряд скачет? - Это был заказ, - буркнула синеглазая, потупив свой взор. – Все претензии к заказчику, а не к исполнителю! Это же в Кодексе наемников прописано! Что за остолопы… Бог задумчиво погладил бороду, поймал один все ещё летающий стул, уселся на него, продолжая парить на нем над полом. - Да, Кодекс запрещает мстить наемникам, они ведь простые исполнители… Баст опустила голову ещё ниже, а я только хлопал ресничками, пытаясь на скорую руку состряпать план спасения наших шкурок. Мысли скакали от темы к теме, но ничего стоящего мне в голову не приходило. В дверь неожиданно постучали, и она так же резко распахнулась. Шокированный взор старосты утешил меня – вон, кому-то похлеще меня всё непонятно. Вслед за раскрывшейся дверью на пол осыпались все предметы, что парили до этого в воздухе. Несколько мгновений мужчина удивленно взирал на падающие вещи, затем перевел взгляд на восседавшего на заземлившемся стуле бога, который вздрогнул от резкой пикировки, посмотрел на вновь закутавшуюся в одеяло девочку – оборотня, и наконец перевел взгляд на меня. - Стража барона приэльфийских земель приближается. Гонец передал, что они ищут чёрную синеглазую кошку или девочку лет одиннадцати – тринадцати с синими глазами и длинными волосами… Его глаза замерли на коконе из одеяла, а малышка замерла. - Похоже, нам пора уходить… - я отмер, стремительным рывком бросившись к одному из шкафов, выуживая оттуда сумку и спешно кидая туда вещи и еду. - Я в лесу спрятала сверток с вещами! Там очень редкие сборы и ингредиенты! Надо забрать! Одновременно с её словами в дверь ворвался еще один медведь, бросая нам что-то, замотанное в тёмно-зеленую ткань. Взвизгнув на опережение, черновласка чисто кошачьим движением сцапала вещь, метнувшись в соседнюю комнату – переодеваться. Я в это время заканчивал со сборами. Старец успел смотаться, воспользовавшись неразберихой. Ничего, я его потом за длинную бороду как-нибудь сдерну… Выскочившая ко мне девочка, облаченная в крепкие штанишки, легкую рубаху, с поясной сумкой, из которой торчали колпачки каких-то склянок, и с заплетенными волосами, на ходу прикрепляла с другой стороны от своего инвентаря хищно изогнутый кинжал. Судя по потертости рукоятки, обращаться с ним умели… Один я гол как сокол… Выскочили из дома мы через окно, которое вело в противоположенную сторону от прибывших, а с другой стороны нас уже ждал староста, который проведет нас немного, через все ловушки. Когда я оглянулся, то через чересчур плотный кустарник увидел флаги возле деревенских ворот. - Господин маг, ежели после всей этой заварушки времечко будет, заглядывайте к нам – встретим как родного… всё, дальше сами. Да сопутствует вам удача! Благодарно кивнув, мы посмотрели, как староста лихо возвращается в деревню, по дороге прямо в полете поймав кролика и свернув ему шею… Если мне не изменяет память, где-то тут были силки на этих кроликов расставлены... А мы, настороженно прислушиваясь, медленно двинулись в другую сторону углубляясь в лес. Девочка по дороге подбирала какие-то травы, оперативно их раскладывая по мешочкам. Хозяйственная. Не то, что я. - Так за что был отправлен в иной мир господин барон? Мне прям жуть как хотелось узнать историю кошки, которая забралась в мой дом, и из-за которой мне теперь приходилось улепетывать по лесной чаще. - Этот урод издевался над детьми. Преимущественно – над девочками моего возраста. Так что, как только я увидела заявление, тут же отозвалась, согласившись на символическую плату. Заказ повесил отец одной из девочек, которая не вернулась из поместья. Там в принципе происходило нечто аморальное. – Сжала она кулачки, а потом бросила небольшой метательный ножичек, что скрывался в свободном рукаве на специальных креплениях. Какую-то живность пригвоздило к дереву. – А вот и наш ужин. Я, как только попала туда, сразу захотела бежать без оглядки. Но глядя на пустые взгляды прислуги, решилась и отравила ур-рода… Я слушал, и сам хотел свернуть шею распоясавшемуся баронишке. Такого надо в клетку и на всеобщее обозрение. На моем плече показала мордочку драконица, тут же носом уткнувшись в кусты с ягодами. Сцапав одну, она в блаженстве растеклась по мне, а Баст, смекнув, оперативно свернула кулек из какого-то лопуха и собрала самые спелые ягоды. Дальше мы шли, перекусывая сочными сладкими ягодами, которые назывались… барабанная дробь… Драконье сердце. Хотя по форме они были круглыми, я так и не понял, как ягоды получили столь громкое название. Деревья начали меняться, а о нашем приближении к эльфийской границе меня предупредила Баст – она, как оказалось, отлично ориентировалась. Вскоре мы несколько повернули, и теперь шли вдоль границы, старательно не заходя во владения детей леса. По пути я выковырял прямо из земли несколько кристаллов – те росли прямо как грибы. Вот парочку особо приглянувшихся я и прихватил. Девочка тоже собрала кристальные трофеи. Правда, в отличие от меня, она взобралась на дерево, где и поживилась. Мне тоже один дала – красивый, но бесполезный – смесь. Впереди показалась поляна, которая хорошо подошла для ночевки – рядом было высоченное дерево, на которое можно забраться в качестве сторожевой башни и для осмотра окрестностей на тему «А куда же нас занесло?». Так что, пока я прилежно собирал валежник, оборотень лихо взобралась почти до самой верхушки и осмотрелась. Это потом уже я заметил в дереве лаз, который привел в небольшое укрытие в корнях. Судя по затхлости, им давно не пользовались, так что мы перебазировались туда. В небольшом углублении весело затрещал огонь, поедая сухую древесину, и мы, усталые беглецы, начали подготовку к ночи – неизвестно, какие звери водятся в сим смешанном лесу, между медвежьим и эльфийским. - Слу-ушай, а ты ничего плохого не делал? – вопрос девочки заставил меня встрепенуться и посмотреть на ловко разделанную ей живность. – А то за нами наблюдает во-о-он та ворона. Или ворон. Поднятый некромантом. Я нервно дернулся, с хрустом повернув голову и рискуя свернуть себе шею. Среди веток леса виднелся давний знакомый. - Тут второй или третий день… все, кого я видел – это жители деревни. Преимущественно старосту. Ну и Бога, который сбросил меня с неба на сию грешную землю… ну ещё во-он та прожора. – подбородком указал на греющуюся у костра драконицу, которая сожрала бОльшую часть собранных ягод. Неожиданно затрещавшие кусты со стороны эльфов меня даже не особо удивили. За мной вон, ворон некромантский наблюдает, что мне кусты? Размышлял на эту тему я недолго – выскочившая оттуда фигура в балахоне и с надвинутым капюшоном, который, впрочем, сразу слетел, бросила в огонь какой-то порошок, затем выпустила птицу, и со словами «Пожалуйста, помогите! Стихия огня! Слияние!» нырнула прямо в пламя. Пока я офигевал от самосожжения, следом из леса выскочили еще несколько эльфов, тут же рассыпая по поляне. На нас уставились хищно поблескивающие в свете огня стрелы. Первой сориентировалась Баст – указав, куда полетела выпущенная птица, она отрапортовала: - Она вдруг стала птицей и улетела! Мой товарищ даже в шоке до сих пор! Эльфы посмотрели в мои широко раскрытые от шока глаза, которые нельзя никак изобразить и которыми я на них смотрел, кивнули что-то своим, издали какой-то птичий звук и почти беззвучно растворились в траве. Я перевел глаза на огонь. Оттуда на мгновенье выглянули глаза, пару раз моргнули, осмотрелись, а затем из пламени вышла эльфийка. Настороженно оглянувшись, она опустилась перед нами на землю. - Спасибо. - Что ты здесь делаешь, Принцесса? Зачем сбежала из Дворца? – Баст положила руку на ножны, другой взялась за палку, часть которой лежала в костре и горела. - Потому что не собираюсь выходить замуж и мешать сестре. Я теперь не претендую на трон и вольна делать что пожелаю. Если вам не трудно, возьмите меня в свою компанию. Обещаю не мешать и приносить пользу. Пока я обдумывал произошедшее, к нам вышел еще один… человек. По крайней мере, внешне. Черная одежда, черные волосы, серебряные побрякушки, некоторые в форме черепа, фиолетовые глаза и спикировавший на плечо чёрный ворон. Ну и разношерстная компашка вокруг меня. Кто-нибудь, спасите меня-я-а…