Грань

В голове гуляли перекати-поле, группами, или по одному, в тетради на полях сами собой появлялись каракули, смутно напоминающие то эльфийский лук со стрелами, то какие-то замысловатые флакончики с непонятным наполнением, то ворон с красными глазами. Вот последнее было непонятно – ну откуда в моем пенале красная ручка, не то что маркер! В общем, скучная лекция порождала в моем мозгу эти неясные символы, кои были зарисованы моей рукой без моего ведома. Вообще, если вспомнить, то сейчас мне больше хотелось в навеянный сном лес, пусть и несуществующий, но хоть такой. Вдыхать полной грудью этот древесный запах, уворачиваться от метких плевков хищных растений, срывать некоторые кристаллы… Да, на поляне, как выяснилось, останавливаться не стоило – дерево оказалось бывшей дриадой, которая, чтобы защитить лес, отдала ему свою жизнь. Как нам, невеждам поведала Инга, по всей территории эльфийских земель можно наткнуться на вот такие одеревеневшие жертвы – во время войны многие дриады пожертвовали своей жизнью и стали духами и душами леса. Встреченная мной Лесная Дама – отличный пример. Но и зверье на таких вот своеобразных алтарях любит собираться – просто ж-жуть! Мы, когда первую зверюшку увидали, чуть не обгадили святыню! А выглядело это так: земля в одном месте вдруг забурлила, словно закипела, и оттуда появилась костяная морда без глаз. Нервно прищелкнув полусгнившими зубами и прихватив Бастин лопух от мяса, эта страхолюдина нырнула в другую, мгновенно образовавшуюся дырку в земле и ушла, оставив после себя два зияющих в земле провала и вздыбленную землю. Инга тогда только нервно сглотнула, шевельнула губами – не иначе быстренькую молитву прочла – и засобиралась. Нил залил водой кострище, рядом бросил несколько шматков мяса, преимущественно сырого, и вслед за эльфийкой принялся паковаться. Баст неотрывно смотрела в дыры, словно заколдованная, и не шевелилась. Кажется, только я не понял, ЧТО именно произошло. Нет, конечно, потом, после нашего спешного ухода с поляны (Шарлотта тоже неотрывно следила за дырами, периодически порыкивая, а ворон-беспокойник кружил над нами, зорко следя вокруг и предупреждая о нежелательных встречах), когда я наконец решился спросить, а что же это такое было, на меня посмотрели так, словно завидовали моей неосведомленности. «Слепая Смерть». Знак богов, говорящий о возможной скорой кончине и предупреждающий об опасности. Это костяное нечто, как я понял из сбивчивых объяснений моих спутников, телепортируется под землей и всегда следует за теми, кто неминуемо умрет. Конечно, рядом с нами Слепая Смерть появилась “проездом”, но это никого не убедило. Так что, после сытного ужина мы, непрерывно спотыкаясь и ругаясь сквозь зубы, стали пробираться в сторону дороги, откуда можно будет добраться до какого-нибудь захудалого трактира и остаться на отдых. По пути Инга таки опробовала несколько заклинаний. Одно из них, “Ледяные клинки”, мне напомнили ледяные сосульки, которые могут появиться перед врагом и проткнуть его чуть ли не насквозь. После первого кастования заклинания, мне подумалось, что фиолетово-серебряные прожилки в нем смотрелись бы красиво… Как результат – пока клинки “росли”, по ним прошлась рябь, заискрило, и по сути, по прозрачным кускам льда вдруг весело засияли вкрапления, и лед стал похож на прозрачный кристалл. Инга выронила книгу, Нил споткнулся, я удивленно вытаращился на модифицированные ледышки. Только Баст прошла немногим дальше нашей застопорившейся компашки, не поняв фишки. - Что? – я посмотрел на удивленных товарищей, которые переводили взгляды с изменившихся кристаллов сперва друг на друга. А затем на меня. - Нырок, способный влиять на магию? – Нил почесал репу, на его плечо пристроился ворон, тоже удивленно глядя на меня. Шарлотта сидела рядом со мной и довольно чистила перья, всем своим видом говоря – «Видали, какого я себе друга нашла? А вы обзавидуйтесь!". Я хотел потрогать один из клинков – он реально лед, или только название? – как из моей раскрытой ладони вылетело несколько сосулек, которые со свистом рассекли воздух, сбили несколько листов на кусте и со скрипом и скрежетом ломаемой древесины вошли в ствол дерева. На землю упало несколько осколков. Сейчас, в кабинете, на свету, я рассматривал свою руку, но никаких напоминаний об использованной магии не было. Рука как рука, ничего необычного. А тогда Инга схватила меня за запястье, дернула, чтобы я перестал пялиться на своё творение, и зашипела не хуже змеи, обжегшись о холод моей кисти. - Кто ты вообще такой, Великий Лес тебя забери?! Вмешаться в творение магии непросто, а создать что-то из ничего получалось не у каждого Великого Друида! А им ведь приходилось потом расплачиваться, и откат получать! Я только хлопал глазами, теперь уже просто смотря на осыпающиеся снежинки, тающие в воздухе. Мать честная, кому расскажу – не поверят! После этого исследовательский огонек зажегся в глазах Вальтера, и после уговоров шокированного меня, он провел единичное воскрешение близ – захороненного существа. Конечно, моя деятельная натура и тут влезла по самую маковку – в глазах появился образ из какого-то фильма постапокалиптической направленности, на свет вылез не какой-то миленький туполобый скелетик, а нечто, изрядно пованивающее и явно раньше принадлежащее прямоходящему существу. Хотя, судя по звериным, но полусгнившим зубам, к расе человека ЭТО имело мало отношения. Как итог – я бегаю по поляне вокруг Ингаларии, Баст и Нила, Шарлотта участливо треплет зомбака, тот изо всех своих воскреснутых сил пытается догнать верещавшего меня, а некромант убеждает меня остановиться и дать вонючке отведать хоть пару капель моей крови – для установления стабильной связи. Только вот шиш ему, а не моя кровушка! Ща он выдохнется, второй раз издохнет, и мы его скромненько прикопаем под парой ёлочек… Зомбоморду, кстати, упокоил-таки Нил, шарахнув ему точнехонько промеж ребер своим специальным ножичком. - Откуда вообще можно было узнать о существовании таких страхолюдин? – Вальтер вернул кинжал на пояс и откинул разлохмаченные волосы назад. А что я мог ответить? Баст, смотря на наши потуги определить мою направленность магии, только фыркнула – «Надеюсь, в мои яды ты свой нос не сунешь!». Я на это только глаза закатил – яд проще сунуть сразу в глотку, прямо перед проверенным вином. Правда, помочь с этим могли только те самые маги – нырки, для которых пространство и время были просто словами, и ничем более. За нашей дружеской перепалкой наш квартет не заметил, как вышел на накатанную дорогу, которая, правда, уже не пользовалась особой популярностью. Как мне объяснила эльфийка, в дополнении с некросом, из-за близости орчьих земель к эльфийским границам, некоторые из серо-зелено-чернокожих решили, что пощипать проезжающие здесь обозы – благое дело. Уже после нескольких нападений ручеёк торговых телег иссяк, и максимум, который теперь попадался здесь – это такие компании, как наша. Однако таверны и кабаки, которые были построены ещё в те времена, когда здесь было безопасно, никуда не делись. Некоторые клыкастые даже иногда посещали сии заведения, правда на территориях хозяева установили жесткий нейтралитет – хоть феи, хоть гномы, хоть даже вампиры – никто не мог задираться к другой расе – мигом очернят и разошлют портреты драчунов. Так что некромант смело провел нас к одной из таверн, третьей по счету, посолиднее, чем две предыдущие. Нил явно уже бывал в этих местах. Хотя, может это его помощник успел разведать – на крыльях всяко быстрее, чем на ногах. Хозяин встретил нас не очень приветливо, но и выгонять не стал – неизвестно, когда еще какие постояльцы заявятся. Тихо сказав нам занять стол, желательно в углу или у окна, Вольтер направился к стойке, дабы договориться. Кошель с собранными деньгами, (в основном от Инги и немного от Баст, я-то пуст), Нил запрятал за пазуху, предварительно запустив туда нечто мелкое, но тем не менее вёрткое и ядовитое. Владелец насмешливо смотрел на приближающегося парня, в голове наверняка обдумывая, как бы посильнее облапошить простачка и нагреть себе карман. Некромант в долгу не остался – мило рыкнул ему что-то, сунул под нос кулак с надетым по пути перстнем – печаткой и покрутил, позволяя получше рассмотреть. Хозяин сбледнул с лица, часто-часто закивал, и стал заискивающе заглядывать некросу в глаза. Нил усмехнулся, подбросил монету в воздух. Владелец её ловко сцапал, но на свету ребро явно сверкнуло золотом. Короткая фраза паре служанок, и девицы вприпрыжку побежали по лестнице, видимо, готовить комнаты. Сделав заказ на четверых персон, Нил вернулся к нам. Лотта высунула мордочку на моё запястье, любопытствуя. Драконицу мне пришлось уговорить вернуться на моё тело в виде татуировки – если кто заметит её, от вопросов нам не отвертеться. Поднос с заказом нам принес сам хозяин – за полновесный золотой, он, казалось, был готов вылизать пыльные ботинки посетителя и нового постояльца. Баст набросилась на мясо, тут же забирая одну из тарелок. Инга, сложив руки на коленях, подождала пока перед ней не опустят её порцию, после чего прошептала над ней короткую фразу. Несколько золотых искр её успокоили, и в гарнир была безжалостно воткнута трехзубая вилка. Я всмотрелся в свою тарелку: вот что-то напоминающее картошку, это рыжее похоже на морковь, листики салата, мелкие помидоры… А вот нечто, отдалённо напоминающее мухомор, что затесалось в салат и притворилось помидором, мне не понравилось… Тёмно-синяя вспышка, чёрный дым, быстро растворенный в воздухе… Хозяин нервно сглотнул и как-то перекрестился. Баст нехорошо сощурилась, Инга оторопело смотрела туда, где только что лежало что-то… Нил нехорошо оскалился: - Отравить вздумали, уважаемый? Мужик остервенело замотал головой, тоже неотрывно смотря в мою тарелку. По легкому движению руки, наполненному небрежностью напополам с разочарованием, Нил отправил хозяина восвояси. Тот тяжело протопал до стойки, грохнул на поверхность поднос и сразу завернул в кухню – устраивать бучу нерадивому повару. Я только пожал плечами – может, и вправду проглядели – и насадил одну помидорину – запах мяса наполнил рот вязкой слюной. - Ты вообще неубиваемый, что ли? То стрелу вернул владельцу, теперь вот еду сжигаешь… - Да мне просто гриб этот не понравился – для меня они известны как ядовитые. Дальнейшая трапеза прошла в тишине. Потом некромант кликнул успокоившегося, но настороженного хозяина, и попросил приготовить для нас купальни – женскую и мужскую соответственно. Я в этот момент допивал из своей кружки, а над ней витал уже знакомый дымок… чёрненький такой… Хозяин икнул, приложил руку к сердцу и медленно, шатаясь, заковылял прочь. - Да за него сама Магия отомстит – обидчику, и ещё паре-тройке городов рядом… Нил только хмыкнул на это, догоняя хозяина и прося потом отправить в его комнату служанку на ночь. Услышав эту фразу, я покраснел до кончиков ушей и спешно отвернулся, чтобы меня никто не увидел – ну и что, что в свои почти двадцать я ещё ни с кем… может, я по любви хочу! Вольтер моё изменение в лице увидел-таки, фыркнул себе под нос и добавил ещё что-то. Хозяин понятливо улыбнулся, кивнул, бросив на меня короткий изучающий взгляд. Я только насупился, отвернулся и пошел за препирающейся Баст и тянущей её как на буксире Инге – они уже направились в купальню. После жара и яростного орудования мочалкой меня разморило, и до своей комнаты (между некросом и девчачьей) я еле доковылял. Предупредив, что меня они не разбудят, я с чистой совестью зашел к себе. В последний момент я заметил, как в дверь к некроманту постучалась девчушка, в некой степени похожая на меня… Сил препираться с гадким некросом у меня не было, и я лишь захлопнул дверь громче, чем хотел. Не знаю даже, кому вообще могут понравиться эти наглые фиолетовые глаза! Да с его скверным, (наверняка!!), характером, с ним никто и спать то больше одного раза не захочет! Ноги завязались в узел, я неуклюже взмахнул руками и повалился на удачно стоящую рядом кровать. Знакомые чувства, и вот я пялюсь на потолок своей комнаты, а рядом орет будильник… Да что ж за жизнь то у меня такая…