Грань

Западное крыло дворца, где на резной ажурной террасе сегодня король велел подать завтрак, было тихо и спокойно. Главный повар тоже проявил себя выше всяких похвал – ароматные блюда, тающая во рту десертная выпечка, освежающие напитки… Щебетание птиц, лёгкий ветерок и полное умиротворение, вызванное гармонией души и тела, дало полное ощущение полёта. Мужчина медленно смаковал напиток и любовался красивым садом, над внешним обликом которого в своё время постарались специально нанятые эльфийские садовники и даже пара скульпторов. «Где-то подвох, - с грустью подумал король, понимая, что скоро начнётся рабочая рутина. – Сейчас сюда кто-нибудь ворвётся и принесёт такую новость, что впору будет рвать на себе волосы и стягивать свои армии вместе.» Точно дожидаясь этих невесёлых дум, дверь на террасу громко хлопнула и появился принц, в сопровождении своих воинов. - Нырок пропал. – «Накаркал». Король медленно поставил чашку с недопитым заваром на стол, молча встал и набросил на плечи свою мантию. Немного подумав, он совсем не по-королевски сцапнул ещё один кусочек выпечки, и закусывая на ходу, быстрым шагом направился в кабинет – на легкомысленной террасе дела государственной важности не делаются. Кабинет встретил своей важностью и серьёзностью. Леавден дождался, когда дверь закроется, и требовательно посмотрел на сына. Тот не стал томить, сразу сухо и чётко рассказывая, как его доблестные следилы проморгали, а по-другому и не скажешь, портальщика. Сперва ничего не предвещало беды. Утомлённые дорогой путники заняли одну из лучших гостиниц, затребовав себе высший, королевский люкс с драконовыми атрибутами (когда королю впервые показали воспоминания об этом драконе, мужчина чуть не закапал слюной от зависти – прекрасная химера легко и грациозно рассекала воздух, выделывая немыслимые пируэты. Удачное смешение генов (хотя, возможно, это и влияние магии) создало прекрасное и опасное существо. Удостоверившись, что интересующий его человек под присмотром, король выкинул его из головы на время, но, как видно, зря. Теперь приходилось надеяться, что дракон не взбесится и не разнесёт ту половину города, в которой находится. Спокойно поужинав, человек направился к себе, чтобы лечь спать, однако не дошёл. Его нагло увели прямо из-под носа, по-другому и не скажешь. Следы похитителей смазаны настолько, что определить что-либо по ним практически невозможно. Оставалось радоваться, что, если ещё не поступили жалобы по поводу разрушения города, значит химера чувствует, что с её наездником всё в порядке. «А ведь утро так прекрасно начиналось – без спешки, без суеты…» - подумал мужчина, отправляя приказ о выпуске крылатых ищеек, которые были способны разыскать кого угодно. Птицы только покружили над столицей, пару раз указав на смазанный след, а затем, нахохлившись, устроились на своих насестах, вращая огромными жёлтыми глазами. * * * Нил, первым почуявший неладное, всё равно оказался медленным. К тому моменту, как некромант добежал до коридора, сонный дым уже успел рассеяться, и только свеженькая и глубокая засечка на полу напоминала о том, что только что здесь что-то произошло. Россыпь темного песка возле царапины при приближённом рассмотрении оказалась мелкими осколками от небольшого флакона, который обычно вставляют в рукоять кинжала или метательного ножа наёмники, специализирующиеся на “тихих” делах – будь то похищение и в таком духе. Вышедшему из тени соглядаю Вальтер лишь кивком головы указал на осколки, а сам поспешил вернуться к компаньонам – в спешке он обмолвился, что отойдёт лишь на пару минут. Шарлотта продолжала уминать что-то, не особо показывая своё волнение по поводу пропажи своего друга, а значит, что жизни Кирилла-чтоб-его ничего не угрожает. Посмотрев в глаза драконице и уловив в них спокойствие, маг подхватил со своей тарелки какую-то копчёность и отправил в рот – маленький и щупленький нырок вывел его из равновесия ещё там, на поляне, заколдовав своими зелёными, не по-человечески, глазами. Химера лизнула довольную морду в последний раз, текуче встала, и направилась в своё гнездо. Проводив её взглядом, женская часть коллектива тоже решила откланяться – отдохнуть после дороги хотелось всем. Некромант откинулся на спинку, одновременно устанавливая связь со своим пернатым стражем, который не выпускал маленького Владыку (ну и значение у имечка) из поля зрения. Пиратский корабль, стоящий на якоре в порту не добавил радости. Судя по чёрному дереву и черепу с “прицелом” в одной из глазниц, портальщик умудрился где-то перейти дорогу легенде пиратов. «Хотя, может это и не слишком серьёзно – Он ещё адекватный, в сравнении с тем же Толстым Мобом, который обожает всякие извращения и изощрения.» Дверь резко открылась, впуская в помещение фигуру в плаще. Сняв капюшон, молодой мужчина внимательно оглядел помещение. Нил только вяло махнул рукой, привлекая внимание. Мгновение, и напротив некроманта опускается гость, всем своим видом требующий – «Расскажи то, что ты знаешь. Ты ведь что-то знаешь!» Вздохнув, Вальтер предложил принцу Лионелю лёгкое вино, а сам на скорую руку сплёл заклинание иллюзии, сбрасывая туда свои воспоминания из глаз ворона. Тонкой плёнкой растянув видение над столом, тёмный маг молча смотрел, как принц потягивает напиток из бокала. Наконец тот сделал свои выводы, и поднял глаза: - И что Ему понадобилось от нашего бага? Некрос пожал плечами, делая глоток. Скрыть своих истинных чувств, как он и подозревал, не удалось – не даром принц считался одним из лучших дознавателей. Почувствовав мимолётное касание к своему разуму, Вальтер молча наблюдал, как внешний облик Лионеля “поплыл” а его черты изменились, приобретая черты Кира. Хлопнув зелёными глазищами и тряхнув непослушной шевелюрой такого странного оттенка, Кирилл-Лионель кокетливо стрельнул в мага глазами. - Хотя знаешь, он довольно симпатичный. И даже несколько в твоём вкусе, - нахал снова стрельнул на некроса, а затем чисто Кирилловым движением взлохматил волосы. Нил закрыл глаза, чтобы не видеть сего безобразия – чтобы маленький нырок столь откровенно заигрывал – да это же из раздела несбыточного! Вольтер нервно отпил из бокала, мысленно молясь своей Богине – Кир же ещё дитя наивное, что с него взять!! Будто услышав его мысли, принц вновь начал меняться, и вот уже перед Нилом сидит не мелкий, а вполне повзрослевший Кирилл, ставший, казалось, ещё красивее. Лионель кокетливо подмигнул, поднял бокал, и, выгодно повернувшись в три четверти, сделал глоток. Тонкая струйка вина, своим цветом больше напоминающая не благородный напиток, а кровь, весело сбежала по краешку губ, по подбородку, шее, ключице, и соблазнительно затерялась в одежде. Некромант перевёл мутный взгляд от следа на коже, поднял голову и всмотрелся в лицо взрослого Кирилла: - Твой отец меня убьет. - Значит, мы ему не скажем, - принц встал, обошёл Вольтера, и, покачивая бёдрами, направился наверх. Маг почувствовал, как вокруг его шеи проявляется магический ошейник – не причиняющий вреда и не душащий, но заставляющий идти за тем, у кого в руках второй конец. * * * В каюте было тихо – мальчишка, которого принёс его помощник ещё не пришел в себя и спал, размеренно дыша. «Странно, разве действие зелья не должно было уже закончиться?» - мужчина поднялся из-за стола и мягко подошел к своей кровати. Внимательно осмотрев и даже отсканировав спящего, похититель сел на постель рядом с парнем. Проведя рукой по волосам, чтобы те не щекотали скулу, он продолжил любоваться спящим, запоминая все его черты. *** По одной легенде, довольно мрачной и древней, считалось, что у каждого есть свой “якорь”, который соединяет воедино души тех, кто предназначен друг другу богами. Любое существо, неважно чем промышляющее, дабы добыть себе еды, может встретить того, кто окажется его “якорем”. Нужно лишь знать, где искать, и порой слепо верить судьбе. Вещие сны, видения, случайности – всё это может привести к чему-то. Главное – верить и не сомневаться. Мужчина уже с месяц мучился с ночными видениями, в которых постоянно мелькали необычайно яркие зелёные глаза. Счастье, грусть, злость, ненависть, страх, влюбленность, нежность… калейдоскоп эмоций раз за разом утягивал куда-то вниз, вглубь сна, а пробуждение каждый раз доставляло дискомфорт. Злясь из-за непонятных снов, капитан в отчаянии совершил несколько отчаянных набегов, которые сложились настолько удачно, что теперь команда чуть ли не носила его на руках и приравнивала если не к Богу, то к потомку богов. Но ни горы сокровищ, сверкающих золотом и драгоценными камнями, ни дорогая выпивка, ни прекрасные бабочки, с которыми он и его команда развлекались в портах, ничего не позволяло забыть колдовские зелёные глаза, которые каждый раз смотрели с укором. Из добытого мужчина взял себе лишь несколько драгоценных камней, при взгляде на которые ёкнуло сердце – казалось, что те глаза из сна просочились в реальность, да и несколько украшений да амулетов. На одной из стоянок мужчина отнес некоторые «пустые» украшения к ювелиру, и, заплатив преусловным золотом, заказал амулет по форме его пиратского знака – круг, перечёркнутый по диагонали четырьмя полосками, при этом вертикаль, получалось, сверху имела мягко изогнутое острие, а внизу было вытянуто на столько же. Конечно, первый мастер сразу, с порога развернул пирата – не хотел портить репутацию своей лавки. Второй, да и последующие тоже. Один из мастеров подсказал ювелира, который мог бы взяться за эту работу – тот жил в городских трущобах, и, по слухам, не гнушался работать и с убийцами. Этот мастер, оказавшийся довольно древним эльфом, изгнанным в своё время за что-то противозаконное (по эльфийским устоям), и с тех пор поселился в столице, выбрав себе домишко в закутке. Живописно проросший на камнях мох, едва заметная тропка говорили сами за себя – ювелир хоть и забился в угол, но оказался весьма известным, в своих кругах, разумеется. Когда пират собрался было постучать в хлипкую дверь, та сама открылась с жутким скрипом, а откуда-то из темноты такой же скрипучий голос приказал зайти и не отсвечивать на пороге, святой Лес его забери. Только разглядев, кто пожаловал, старый мастер, кряхтя, поднялся со своего стула, и ворча, двинулся вдоль стены, на которой было навешано множество полочек со всякими предметами – от деревянных и каменных изваяний, до по-чуднОму ограненных драгоценностей. - Вот ведь не торопился, дуралей, колючего чертополоха тебе в задницу. А ведь парой дней позже, и прощай “якорь”! – эльф провел рукой, извлекая на свет нечто, сверкнувшее в редких лучах света. – Всё думаете, жизнь длинна, всё успеете? А вот нет, пролетит так, что сорняк вырвать не успеешь… На узенький стол перед пиратом опустился его знак – точно такой же, как и на именном перстне. - Во-о-от, - любовно выдохнул мастер, напоследок проводя подушечками пальцев по своему созданию. – Лучше прикрепить на повязку на голову. Подари ему какую-нибудь красивую и мягонькую, а брошь внутрь спрячь. Это всяко надёжнее. А лучше, проколи ему ушко и вдень туда. Эльф закрыл глаза, видимо представляя, как его безделушка будет смотреться в ушке, а мужчина едва сдержал стон, когда осознал, что на его “якоре” теперь будет его знак. *** Сейчас же, смотря на спящего парня, меньше всего хотелось причинять ему боль. Но, помня слова мастера о недолгой жизни, пират достал из ящика стола флакон с фейской сонной пылью, посмотрел на красивый перелив золотого песка, и, откупорив, ссыпал на лицо своего якоря совсем немного – чисто для подстраховки. Собрав немного магии, мягко надавил застёжкой на розовую мочку ушка и импульсом раздвинул кожу, одновременно одевая серёжку и делая прокол. Послышался едва слышный звук щелчка, и застёжка пропала. Теперь украшение может снять только он. Не будет же этот мальчишка рвать себе ухо?! Парень немного повернул голову, и несколько звеньев короткой цепочки мелодично звякнули. Пират смотрел на свою судьбу и пытался понять свои чувства. Вроде бы, симпатичен. А вроде бы, ещё дитя. Сколько ему? Хотя, вспоминая химеру, на которой тот въехал в город, становится понятно, что кто из них двоих главный - ещё предстоит узнать. «А ведь дракон не просто химера, а магическая химера… далёком прошлом я уже сталкивался с такими зверюгами… эльфийские солдаты тогда еле смогли прогнать чудовище со своих земель…» - пират вновь провел пальцами по волосам, а затем встал. После обсуждения с командой, нашлось несколько желающих принять участие в Турнире – теперь надо внести себя и свою команду в списки. Ещё раз посмотрев на спящего юношу, мужчина осторожно прикрыл дверь и направился в город – надо бы ещё припасов прикупить. Спиртосодержащих. А вот турнир, в котором можно поучаствовать каждому желающему – это действительно находка императора. На арене можно показать красоту боя или сразиться, например, со стражником, не боясь последствий.