Чародей Поттер

      В себя Хагрид пришёл довольно быстро. В лавке Олливандера он всячески старался не отсвечивать, словно его там и не было, особенно после вопроса мастера об обломках палочки. И теперь он смотрел на меня с некоторой настороженностью, словно ожидая, что я немедленно начну расспрашивать его о причинах исключения. А я ведь начну. Вот только не немедленно, а месяца через два-три, когда он этот эпизод подзабудет.       И так уже вопросов накопилось – вагон и маленькая тележка. Причём каждый ответ либо изрядно туманит ситуацию, либо порождает ещё дюжину новых вопросов. А я даже не могу толком определить, какие из них будут для меня наиболее важными. Вон, в «Ночи в одиноком октябре» ничтожная крыса всего лишь поменяла местами два амулета – и мир спасла. Правда, это была очень хитрая крыса, но не более. Эх, а ведь тут эта книга ещё не вышла.       - А ну-ка, Гарри, проверь по списку – мы ничего не забыли?       Из кармана был извлечён список, в котором я карандашом помечал каждый пункт.       - Нет, Хагрид, взяли всё необходимое, да ещё и с запасом.       - Отлично, - возликовал великан. – Нам ещё кой-куда заглянуть нужно непременно.       - Ну пошли, - согласился я, терзаемый любопытством – что это он ещё придумал? Попытки прояснить ситуацию привели к довольно очевидному для лесничего, но неожиданного для меня ответу.       - Да ничего такого. У тебя ж, Гарри, день рождения через пару дней, подарок я тебе хочу сделать. Знаю, что заранее не принято, но боюсь, э-э, второй раз мне к вам вырваться не удастся. Флитвик-то амулет мне только на один визит давал. А без него, сам понимаешь…       - Эм, спасибо, - слегка смутился я. – Твоё появление и так подарок. Одно из моих ранних воспоминаний буквально ожило.       - Приятно, конечно, - растрогано шмыгнул носом Хагрид. – Но всё же хотелось бы сделать нечто более весомое. Ты как, против живности не возражаешь?       В «Торговый центр «Совы» я бы сам по себе и не подумал заходить, но Хагрид решительно затащил меня внутрь. Сопротивляться я даже не пытался - это вышло бы слишком смешно.       Надо сказать, мне сразу там не понравилось, потому что в магазине царила полная шорохов, шелеста и шуршания перьев тьма, освещаемая лишь мерцанием ярких, как драгоценные камни, глаз. Во всяком случае, при моём откровенно неважном зрении было не до созерцания птиц в «естественных условиях». Я ничего толком не видел, и единственным желанием в тот момент было выбраться отсюда поскорее на свет божий. И от попыток купить мне белую сову великана пришлось отговаривать добрых полчаса. Хорошо ещё, что он предварительно озвучил своё желание, а не то, на улице я мог очутиться уже в обнимку с птичьей клеткой с пернатым жильцом внутри.       - Хагрид, - вздохнул я, укоризненно глядя на великана. – Ещё раз. Зачем. Мне. Сова?       - О совах все дети мечтают, да и к тому же полезные они, почту твою носят, и всё такое. - Хагрид непонятно зачем вновь начал строить из себя деревенщину. Возможно, потому что мы были посреди толпы?       - А я о коте мечтаю! – активно возразил я. На самом деле мечтал. С той самой ночи, когда вспомнил свою прошлую жизнь. – Не забывай, я с обычными людьми вырос, а не с волшебниками. Лично мне сова и даром не нужна. Особенно такая!       - А чем она тебе не нравится-то? Ты только глянь, какая красавица! – тщетно убеждал меня он.       - Хагрид. Это ПОЛЯРНАЯ сова. Она не эндемик, - помахал я перед ним указательным пальцем.       - Эн… чего? – великан вытаращился на меня, словно у меня внезапно отросла вторая голова, горланящая неприличные песенки на японском. Он правда не знает этого слова или так шутит?       - Не водятся такие совы в Англии! Вообще. И как мне потом соседям объяснять – зачем это я сову купил, ты подумал? Я ж с тёткой живу, а не среди волшебников. Или она невидимкой станет? Хочу кота, и точка!       - Кошек я не люблю, мне от них… э-э… чихать охота, - смущённо признался лесник, отводя глаза. Ну, бывает, аллергия, но причём тут недомогание Хагрида, если кот нужен мне?       - Так, Хагрид, я не понял. Если я сейчас куплю себе животное, неважно какое, оно что, будет жить у тебя? – возмущённо уставился я на великана. Тётя всегда смеётся, когда видит меня в такие моменты и говорит, что я похож на нахохлившегося воробья. Скорей бы вырасти.       - Да нет, конечно. У меня-то зачем? Жабы, кошки и прочие такие… хомячки типа, да, прямо в комнатах живут, совы – отдельно на совятне. А у меня домик отдельно, со мной там Клык…       - Вот видишь – кот будет жить СО МНОЙ. Ты просто не будешь с ним контактировать, вот и всё. И вообще, это подарок мне на день рождения? – продолжал настаивать я.       - Да, - убито вздохнул великан.       - Тогда кот!       Новый вздох великана прозвучал поистине монументально. Но я был суров и непреклонен до того самого момента, как попал в «Волшебный зверинец».       Магазин был невелик, все стены заставлены клетками, смрад и галдеж стояли невообразимые. Обитатели клеток пищали, гоготали, бормотали или шипели. Пока молодой человек за прилавком объяснял пожилому волшебнику, как ухаживать за сдвоенными головастиками, я во все глаза разглядывал клетки. Пара огромных пурпурных жаб, влажно причмокивая, пировала мясными мухами. У окна поблескивала панцирем в драгоценных камнях гигантская черепаха. Ядовитые оранжевые слизняки медленно ползали по аквариуму, а толстый белый кролик то и дело с громким щелчком превращался в шелковый цилиндр и обратно. Были кошки любых расцветок; клетка с каркающими воронами; корзина забавных гудящих мохнатых шариков кремового цвета, а в просторной клетке на прилавке лоснящиеся черные крысы прыгали через скакалку из собственных длинных гладких хвостов.       Естественно, моё внимание главным образом привлекали представители семейства кошачьих, и их клетки я осматривал особенно внимательно. Секунд двадцать, пока не остановил своё внимание на особо крупном экземпляре.       Едва я его увидел, как сразу понял – Это. Мой. Кот. (http://huntercoon.ez3.ru/media/b45.jpg)       Громадный зверюга, похожий на мейн-куна, чёрный, с нахальным взглядом и ленивой грацией был вычислен мной моментально. Меня буквально тянуло к нему как мощным магнитом. Тайком я использовал на нём Внутреннее Зрение и присвистнул. Как и Мистер, мейн-кун выглядел в данном спектре ни более ни менее как самим собой. Это поставило окончательную точку в моём выборе. Первый раз я просто довольствовался тем, что Мистер всегда был рядом. А этого красавца можно будет и исследовать. С его разрешения, разумеется.       «Ну и чего смотришь? – вдруг раздался у меня в голове мягкий мужской голос с отдельными нотками мурчания. Так, как это сказал бы… кот. – Котов что ли не видел ни разу?».       Что, кто?! Кто со мной говорит?       Послышался тягостный вздох, а затем изучаемый мной кошак покачал головой из стороны в сторону, как бы давая понять, что впечатление я произвожу не лучшее.       «Видишь, перед тобой самый большой и красивый Кот в этом забытом богом магазинчике? Это я. И с тобой говорю мысленно. То есть, так-то люди слышат мяуканье, рычание и мурлыканье. За последние пять лет ты первый человек, который слышит именно то, что я хочу сказать».       «Ты… можешь читать мои мысли?!»       «Это называется телепатия – если я правильно из того сериала запомнил. Не читать, а общаться мысленно».       «Ты ещё и сериалы смотрел?!»       «Изредка. Ты же не думаешь, что Я мог родиться в этом Волшебном мире?» - зверь явно относился к волшебникам без почтения, но с опаской. И себя любил нежно и пламенно.       «Ты очень на мейн-куна похож. А такие – очень даже неволшебные».       «Я, как выражаются тут некоторые полукровка. Или же метис. Матушка действительно была из мейнов. А папаша – полудикий какой-то и вроде бы реально волшебный. Келас, что ли? По крайней мере эти придурки-волшебники о чём-то таком говорили».       Келас? Странно, о такой породе я и не слышал. Должно быть что-то специфически-волшебное, и к обычным домашним кошкам имеет такое же отношение, как кентавры к лошадям.       «Давно ты тут?»       «Лет пять, с тех пор как один вор сюда сдал. Этот продавец, Энди – нормальный парень, кстати, а вот его сменщица Моника – та ещё стерва, - поделился здоровяк. – При удаче, когда открываю клетку – первым делом мщу ей в сменную обувь. Нефиг так сюсюкать над этими тупыми книззлами, которые даже о Достоевском не слышали и называть меня уродом!»       «Что за вор и ты-то откуда Достоевского знаешь?!» - поразился я до глубины души.       «Ну, мне сейчас лет десять или около того, - начал издалека метис свою повесть. – Половину жизни провёл там, где родился - в Шотландии, там русский эмигрант живёт, Василий Петрович. Мировой мужик, должен я сказать. Ко мне относился со всяческим пиететом, много разговаривал, понимал, правда меня, только в изрядном подпитии, кое у него случалось не чаще раза в месяц. Телевизор мы с ним вместе смотрели, кассеты всякие, читал он мне вслух, жизненным опытом делился… Потомственный интеллигент.       А потом как-то зашёл к нему попить воды один тип жуликоватой наружности. Как я сейчас понимаю – волшебник. Тайком помахал палочкой надо мной, аж затрясся весь. Заколдовал Василия Петровича – и меня украл. Не знаю, чего он там от меня собирался добиваться – но зря он это сделал… Как он сам потом орал, перевязывая раны от моих когтей – выяснилось, что колдовством их не вылечишь, - я за три дня в его доме такой ущерб причинил, что его окупит только мой тройной вес в бриллиантах.       Вот, чтобы хоть что-то отбить – он меня сюда и сдал. Кантуюсь тут уже половину жизни. Надоело – хуже горькой редьки».       «А теперь, значит, появился я, Маленький волшебник, с которым ты можешь установить контакт».       «Вот именно. Ты мне подходишь, так что, я буду о тебе заботиться. Давай, вноси за меня выкуп. Потому что я живое разумное существо, а не вещь. Меня нельзя купить, а вот выкупить из заточения в этом магазине – запросто».       Ну что ж, выглядит довольно логично. Я выразил согласие и спросил, не желает ли многоуважаемый кот заиметь в этой связи новое имя. Так сказать, в ознаменование начала нового периода жизненного пути.       Многоуважаемый кот желал, и в ответ спросил, как бы я его назвал, раз уж беру на себя столь ответственную задачу, как быть его волшебником.       «Хочешь быть Чубаккой? Сокращённо - Чуи», - с надеждой спросил я. Почему-то лохматый вуки сразу пришёл мне на память.       «Это ещё кто?» - кот смотрел на меня так, что на мгновение я усомнился в собственной разумности.       «О, один из киногероев. Прямо как ты – здоровяк, покрытый шерстью, который всё понимает, но только разговаривать не может. Навигатор космического корабля».       «Звучит интересно, - милостиво согласился он. – А что за кино? Покажешь потом? А то у волшебников с этим делом вообще никак. По радио – тоска зелёная, газеты английские я читать не умею, так ещё и полудурки с палочками ни о чём интересном не разговаривают».       Я едва удержался от истерического хихиканья, представив, как прошу дядю Вернона поставить коту «Звёздные войны». Стоп, а зачем дядю? Кузен же есть, сделает с радостью. А вот Дурсли-старшие мне помогут с легализацией котика в ветеринарной клинике. И ни в коем случае не кастрация! Таких котов должно быть много.       Молодой человек за прилавком очень оживился, когда услышал, кого я выбрал в качестве питомца, и даже от души сделал мне скидку. Сотня галлеонов, вместо ста двадцати. Хагрид крякнул, но честно расплатился, прижимая к носу платок и изо всех сил стараясь не расчихаться. Проблема оказалась несколько в другом – Чубакка был здоровенным котом, и на руках я его удерживал с большим трудом. А у Хагрида аллергия…       - Переноска? – неуверенно предложил продавец.       Я посмотрел на него мягким понимающим взглядом. Точь-в-точь, как санитар в психушке на буйного.       - Даже если он туда поместится, в чём лично я сомневаюсь, я же просто не утащу его! Ни по весу, ни по размерам.       - Да, задачка… - почесал юноша в голове, и тут его взгляд упал на мой саквояж. А именно – на узорный замочек, в который и был встроен переключатель. Брови юноши задумчиво зашевелились.       - А какое расширение пространства в вашем саквояже? – задумчиво изрёк он. – В стандартные чемоданы и сундуки живых существ помещать категорически не рекомендуется, но у вас вроде бы та же конструкция, какую упоминает в своих дневниках Ньют Саламандер...       - Ньют Саламандер… Это который учебник написал? «Фантастические твари…», который? - спросил я, припоминая, что вроде бы Хагрид под шумок сунул мне помимо упомянутых «Тварей» ещё несколько книг того же автора под предлогом «про зверьё парень здорово пишет. И вообще, читать и интересно, и полезно». – А то, понимаете, я жил с обычными людьми, а сегодня закупаюсь для первого курса…       - Понимаю. Вы ещё не знаете многого, - кивнул продавец. – Саламандер в похожем чемодане умудрялся перевозить целый зоопарк. Целую кучу редчайших волшебных животных со всего света. И им там было вполне комфортно – согласно его записям. Думаю, что и теперь уже вашему коту в вашем саквояже будет неплохо.       - Возможно, - задумчиво пробормотал я, сравнивая кота и размер саквояжа. Сравнение явно было в пользу живого существа.       Вдруг над моей головой прогремел смешок Хагрида.       - Молодёжь… А если котику там не понравится, тогда что? Он же оттуда потом вылезет злющий, как не знаю кто!       И в самом деле, задачка… Я с виноватым видом покосился на Чуи. Как-то неудобно было обсуждать его при его же непосредственном наблюдении. Чубакка же посмотрел на меня явно с видом великомученика.       «Чуи, понимаешь…» - сбивчиво начал я, но тут же был перебит котом.       «Я, может, и не говорю человеческим языком, но всё понимаю. Ладно уж, если вам совсем деваться некуда – полезу я в это ваше свёрнутое пространство. Только обязательно мне нужна подстилка. А то знаю я этих волшебников. Мол, если ты волшебный, то и трать магию на всё подряд, в том числе и на залечивание кучи ран и болезней, которых могло и вовсе не быть при должном и своевременном уходе».       В самом деле, комната в саквояже была совершенно пуста (школьные принадлежности я засунул в другое отделение), и Чуи было бы там неюутно. И скучно. Мда, вот об этом я не подумал. Ладно, комфорт ему обеспечить не так уж сложно, особенно, если сам кот будет прямо говорить, что ему нужно. Хм, подойдёт ли мантия в качестве подстилки? Или платок у Хагрида одолжить?       Кот внимательно осмотрел предложенные варианты и всё-таки остановился на мантии. Они, мол, всё равно ещё ненадёванные, а нафиг ему под носом запах левого чувака, который смеет страдать аллергией в адрес такого классного Его?       Да, похоже это карма. Разве что мантия не парадная. Вот только прямо сейчас Чуи залезать внутрь отказался, мол, в транспорте – сколько угодно. А пока он желает размять лапы и посмотреть на что-нибудь за пределами магазина.       Ну, раз с транспортировкой мы решили дело, настало время всяких дополнительных аксессуаров типа лотка, пары мячиков, антиблошиного ошейника со встроенным магическим маячком, шампуня, когтеточки… Чуи милостиво одобрял всё, комментируя только некоторые нюансы, типа «давай не лиловое, а зелёное», но вот когда дело дошло до провианта…       «Я предпочитаю натуральные продукты. А эту пакость, даже не сублимированную, к слову, можешь скормить вот той бородатой горилле, - предупредил Чубакка, строго смотря на предлагаемые корма. - В крайнем случае – что-нибудь типа «Вискаса». Мы с первым хозяином его любили. Он с пивом, а я с молоком».       Я прикинул размеры Чуи, учёл, что он ещё вырастет – и понял, что наследство и фонд мне пришлись как нельзя кстати. Иначе я попросту сподвигну кошака на каннибализм в целях выживания. Серьёзно, в Литтл Уингинге самая легкодоступная дичь – кошки миссис Фигг. Птиц маловато, а собак предпочитают держать чисто декоративных и в домах. А вот дюжина или около того котов этой старой леди шныряют по всему городу. Честное слово, я никуда пойти не могу, чтобы не наткнуться на одного из них.       Но раз он согласен на «Вискас» - что ж, сходим в нормальный человеческий зоомагазин и запасёмся.       Наш поход по Косому переулку до ближайшего кафе, обед, мысленные беседы по дороге, поход в самый обычный книжный, а также помещение и извлечение Чубакки в саквояж под прикрытием плаща, отчаянно не дышавшего в эти моменты лесничего, заслуживали отдельной эпопеи, память о которой будет согревать меня долгими зимними вечерами в Шотландии. Великан так боялся чихнуть, что чуть не забыл отдать мне билет на «Хогвартс-экспресс» и объяснить, как попасть на платформу. Ничего сложного, но довольно оригинально.       Высыпавшая на порог встречать меня семья (как потом выяснилось – Дадли бдил с нечеловеческим терпением) просто лишилась дара речи, когда я объявил, что теперь с нами будет жить кот, и предъявил им Чубакку.       - Вот что, Гарри, хочу тебя предупредить напоследок, - нагнулся ко мне Хагрид. Вернее, он собирался нагнуться, но потом учёл нашу разницу в росте и встал на колено. И всё равно возвышался надо мной. – С палочкой дома если поиграться захочется – то только сегодня. Всё равно максимум Люмос освоишь. А то ведь в понедельник в Министерстве узнают, что и письмо ты прочитал, и палочку купил – и отправят человека Надзор навесить на ваш дом.       - Надзор – это что такое? И зачем его навешивают? – педантично уточнил я.       - Надзор – это чары такие, сложные. Их у нас используют для слежки за магией школьников – чтобы сильно не озоровали на каникулах. Понятное дело, что только на дома магглорождённых и тех полукровок, которые с магглами живут вешают. Для соблюдения секретности. Дом и сотня ярдов вокруг – под колпаком. Если что – дежурный отряд прибудет через пару минут. А то мало ли – память кому стирать придётся, или расколдовывать что. Слышал я, в прошлом году одна девчонка на каникулах хомяка своего в плотоядный сундук превратила. А ведь единственная ведьма в семье. Кабы не эти чары – что могло бы быть, а?       Нарушение Второго Закона Магии – «Ты не должен превращать других», - автоматически отметил я про себя. Потом представил себе плотоядный сундук и содрогнулся. А потом подумал о том потрясении, которое должен был перенести несчастный грызун, и содрогнулся ещё раз. Да, в какой-то мере Надзор – очень полезная штука. Правда, мне бы в прошлой жизни всё равно он не помог – самостоятельно я начал действовать только после совершеннолетия, а до этого со мной рядом был сначала Джастин, а потом Эбинизер. Да и с Дамокловым Проклятьем первое, что сделал бы дежурный Страж (а вернее всего – Морган лично – сомневаюсь, чтобы он тогда хоть кому-нибудь упустил возможность меня прижучить) – постарался превентивно оттяпать мне голову.       А с проблемами я и сам справлялся, рано или поздно. Особенно, когда поднабрался опыта.       - Ну, ладно, Гарри, до встречи в Хогвартсе. – осторожно пожал мне руку великан, кивнул коту и Дурслям и отправился восвояси.       Чуи, между тем, надоело просто так сидеть напротив семьи, и он предпринял более деятельную разведку. Кот обошёл всё семейство Дурслей вокруг, скептически оглядел каждого с головы до ног и выдал:       «Вы с тёткой родные».       «Как догадался?» - весело спросил я.       «Да вас обоих откармливать надо! - безапелляционно заявил Чубакка. – Особенно тебя. Ничего, ты у меня к периоду размножения красавец будешь. Тогда и девушку тебе подберём. Лично этим вопросом займусь. Селекцию понимающих людей на самотёк пускать нельзя».       От этой мысли мне стало как-то нехорошо. Что сказать, личную жизнь я вообще иметь в ближайшие несколько лет не планировал, опираясь на прошлый опыт. Блин-тарарам, да прошлый опыт тут и не поможет! Мало того, что девушку мне придётся знакомить с семьёй – так ещё и с этим хвостатым диктатором?!       «Дорогая, прости, но мы не сможем быть вместе – мой кот против!».       «А вот дядя и кузен мне нравятся, - между тем продолжал Чуи. – Сразу видно – из породы главнюков, как их мой первый хозяин называл. Дядя твой кто?»       «Ну, у него фирма своя…»       «Точно, главнюк. Тётка как готовит?» - продолжал мейн-кун допрос параллельно с досмотром. Вся семья с интересом следила за нашим безмолвным диалогом.       «Божественно! – искренне заверил я своего своенравного питомца. Или уже хозяина. – За качество отвечаю!».       «Смотри, я ведь проверю…».       И ведь проверил же. А после ужина мей-кун самым натуральным образом валялся у тёти Петунии в ногах, превознося её кулинарные таланты до небес и, проникновенно глядя на дядю и величая его исключительно «главнюк», вещал, как же ему повезло с женой. Надо сказать, наелся Чуи от души – кроме того, что польщённая тётя наложила ему добавки, так ещё и впечатлённый кузен тайком передал ему чуть не половину своей порции. Я было озаботился тем, что Чуи будет безбожно раскормлен, но тот заверил меня, что всё ещё растёт, и обильное питание идёт ему на пользу.       Растёт? Интересно, до какого размера он вообще вымахать может? Надеюсь, Дурслям не придётся пристраивать отдельную комнату специально для моего кота?       После ужина Чубакка изъявил желание посмотреть телевизор, по которому у волшебников жутко соскучился, и устроился на диване вместе с тётей и Дадли. Дядя Вернон, до которого я заботливо донёс мысли кота о том, кто он, дядя, есть, хмыкнул, и устроился в своём любимом кресле. Ну а я отправился на второй этаж – ознакамливаться с закупленными книгами, до которых мне не терпелось добраться.       Чтение волшебной литературы меня порядком озадачивало. Я даже не знал, чего мне хотелось больше – рыдать от смеха, рвать на себе волосы или пойти и поубивать в этой недо-Феерии всех, кого встречу.       Столь ярких контрастов между моим прежним миром и этим я даже и вообразить себе не мог. Мозг просто отказывался верить в реальность написанного.       ВСЯ Магическая Британия массово нарушает Законы Магии. Третий и Четвёртый, если точнее – о ментальном вмешательстве. Честно говоря, когда я об этом прочитал, то завис надолго. С точки зрения Белого Совета здесь жили одни сплошные чернокнижники, которым можно отрубать головы в массовом порядке. Да тут в Министерстве Магии чуть ли не самый большой отдел состоит из волшебников, занятых исключительно массовой коррекцией сознания!       Хуже того – такая ситуация была по всему миру. Причём у меня создавалось такое впечатление, что волшебники попросту прячутся и до обморока боятся обычных людей. А чтобы скрыть свой страх от самих себя, выдумывают всякие теории «чистой крови» и прочие нацистские лозунги. Кстати, как оказалось, и в этом мире ко Второй Мировой приложили руку чародеи. Некто Геллерт Гриндевальд, Тёмный Лорд (когда прочитал – поморщился, слишком пафосный титул по сути, ничем не подкреплённый) по мнению магов-историков стоял у истоков Третьего Рейха.       Вот блин, и в этом мире без чародея за кулисами не обошлось. Радует только, что для Гриндевальда это было серьёзное дело. А не так как для Генриха Кеммлера – тому некроманту всего лишь требовалось провести какие-то опыты. И вот это было куда страшнее. В моём мире Кеммлер и за Первой Мировой стоял. И вообще безобразничал не менее полутора веков, за которые его успели прикончить шесть или семь раз. Угу, убить старого опытного чернокнижника с первого раза – вы правда в это верите? С большинством самоуверенных придурков это прокатывает. Но даже такой идиот, как Кравос сумел продержаться дольше, чем я рассчитывал и нагадить даже с того света.       Забавная, тут, кстати, история. Более-менее нормально расписано время примерно с конца четырнадцатого века. Тогда уже пошел местный прогресс, были открыты куча зелий и заклинаний, жили выдающиеся ведьмы и колдуны. А до этого – сплошные войны с гоблинами, даже такая архиважная вещь, как основание Хогвартса описывается на уровне мифов и легенд.       А вот времена Инквизиции и уход магов в подполье были растянуты чуть ли не на полкниги.       Международный Статут Секретности. В моём мире ничего подобного не было. Более того – я делал всё, чтобы вытянуть чародейское ремесло из подполья и пролить на него свет. В конце концов, это было моей профессией и искусством, и я не хотел допускать его очернения, высмеивания или неверного понимания. Блин-тарарам, да я даже в справочнике числился как практикующий чародей – единственный в Чикаго, между прочим.       Белому Совету, понятное дело это не нравилось. Ну, я им вообще не нравился сам по себе, особенно старым пердунам и лично Мерлину. Как мне теперь кажется – они просто никогда не думали обо мне, как о человеке. Их интересовал только чародей Дрезден, опасно балансирующий на той тонкой грани, что отделяет обычного мага от чернокнижника без тормозов, а до простого парня Гарри им и дела не было. Классическая подмена понятий. Интересно, мог бы я это заметить раньше, если бы с Советом вместо меня так конфликтовал кто-то другой, а я всего лишь наблюдал со стороны?       Ну, теперь уже я этого никогда не узнаю.       Потому что, судя по тому, что пишут, в Америке со Статутом ещё строже, чем у нас. И расисты куда как злее. Один закон Раппапорт чего стоит! Суровая изоляция, уход в подполье, полный запрет для магглорождённых и полукровок на контакты с миром обычных людей, их родственникам и друзьям начисто стиралась память о самом существовании волшебника… Ужас, одним словом. Нет уж, на что в Британии ретрограды сидят, но до подобного маразма они, слава богу, ещё не додумались. Будем надеяться – и не додумаются. Потому что тогда я точно сорвусь.       Это ж надо – тридцать лет назад в Америке меня бы забрали из семьи, потёрли всем память и засунули в лучшем случае на воспитание к семье волшебников, если вообще не на усыновление. Это мне ещё повезло.       От истории я постепенно перешёл к практике.       Практически всё местное волшебство было заточено исключительно под концентраторы. Такое ощущение, что без палочки даже свет вызвать невозможно! А ведь этот навык я восстановил самым первым. Для других волшебников это был бы подвиг. Блин-тарарам, это что же, мне теперь целую систему под себя адаптировать?! А ведь придётся. Зависеть от палочки я не собирался, да и не раз в прошлой жизни выпадали ситуации, когда я мог рассчитывать исключительно на свои собственные силы, лишённый всех амулетов.       Правда, и это не всегда. Я вспомнил, как был беззащитен во сне перед Кравосом-Кошмаром. Как меня скрутили оборотни. И одно из худших моих воспоминаний – как Никодимус изловил меня при поиске Туринской Плащаницы. О, этот динарианец был вторым после Марконе, кто не стал меня недооценивать. Если бы не Широ – я был бы мёртв несколькими годами ранее. До сих пор не могу себе простить, что мы не успели его спасти. И тысячу раз плевать, что у него всё равно была последняя стадия рака, и он всё равно скоро умер бы – не под пытками демонов, так от болезни.       Можно сколько угодно говорить себе, что это был его выбор. Что без меня, согласно всем пророчествам невозможно было помешать динарианцам. Что… Это никак не меняло того факта, что Широ был убит вместо меня. И его смерть отчасти подталкивала меня к самосовершенствованию. Чтобы никому не пришлось больше погибнуть из-за моей слабости или глупости. Или безответственности.       Да, безответственность тоже стоит включить в список. Когда-то я наивно считал, что смогу уберечь людей, не сообщая им истинного положения дел. Скрывая информацию от непосвящённых. А что в итоге? Ким Делани, считавшая себя моей ученицей, и сержант Кармайкл погибли от когтей луп-гару. Кэррин Мёрфи, моя лучшая подруга едва не сошла с ума и несколько лет страдала от кошмаров, насланных призраком, ни с кем не делясь ими. Сьюзан Родригез, девушка, которую я любил, сначала была обращена вампиром Красной Коллегии, а потом погибла.       Больше я так никогда не сделаю.       Что же касается самих заклятий… я даже не знал, как к ним относиться. Судя по книгам, здесь были наиболее развиты те разделы магии, которые я бы назвал бытовой и шуточной магией, и на добрую половину такой ерунды попросту не стал тратить время на изучение. Заклинание разжигания пламени или водоотталкивающее – это хорошо. Упоминания заклятий для уборки и вовсе привели меня в восторг. Но на кой нужны такие штуки, как специальные чары для чистки зубов и завязывания шнурков? Что за нелепые выкрутасы? Я решительно отказывался понимать, как вообще можно тратить силы на такие низменные цели. Наверняка какие-то чистокровные заморочки. Они, небось, и задницу с помощью магии почёсывают.       То, что я бы со скрипом назвал боевой магией, а волшебники – Защитой от Тёмных Искусств (что забавно, я даже названий этих самых Тёмных Искусств нигде не нашёл – от чего же мне защищаться?) – было не так уж плохо, судя по описаниям, но… рассчитано исключительно на дуэли. Даже легенд об АоЕ боевых чарах я нигде не нашёл. А изрядная часть разрешённых заклятий мало того, что была подвластна даже начинающим, так ещё и в лучшем случае оглушала или парализовывала соперника. Чересчур гуманно на мой вкус.       К трансфигурации у меня отношение было двойственным. Нет, с одной стороны я признавал полезным умение превратить одну вещь в другую, ежели в том возникнет нужда. Заинтересовала меня и возможность сознательного превращения в животное, именуемая анимагией, о которой на страницах учебника упоминалось лишь вскользь и в качестве примера высокого искусства. Но вот возможность превращения совы в шляпу, а соседа – в кактус, меня как-то не очень вдохновила. Более безобидными были возможности трансформировать, скажем, кролика в курицу или коровы в аналогичную, но другой породы. Это я ещё как-то мог понять. Как по мне – так для ленивых извращенцев с математическим складом ума – самое то.       Местная система зельеварения меня изрядно заинтересовала.       Никакого тебе символизма, как в своё время учили меня Джастин, Эбинизер и Боб - основа и семь составных – символические чувства, дух, разум и тело. В каждой конкретной ситуации рецепты моих эликсиров несколько менялись, и в состав частенько входили довольно экзотические компоненты – от пригоршни лунного света, до толчёных алмазов и тормозной жидкости. Естественно, весь процесс варки сопровождался соответствующими заклинаниями и вливанием доброй порции магии, которая и делала малоаппетитную, а зачастую и вовсе ядовитую бурду пригодной к употреблению. Варил эликсиры я обычно под руководством Боба – тот, опираясь на свой богатейший опыт подсказывал самые оптимальные сочетания компонентов для каждого конкретного случая. Богом клянусь, без его подсказок я бы в жизни не стал крошить полтинник в приворотный состав. Или использовать обеднённый уран в антипризрачном порошке.       Английские же волшебники пошли по старому доброму сказочному пути. Ингредиенты – самые обычные, если не считать того, что они волшебные. Стандартные листочки-корешочки, растительные вытяжки, когти, чешуя, некоторые минералы – всё в таком роде. Куча стандартных рецептов, по которым подавляющее большинство местных и готовит свои зелья. С усреднённой эффективностью, естественно. Вот только хранятся эти зелья куда дольше, чем самые лучшие мои отвары! У меня-то они держались в лучшем случае неделю, а местные сохраняли полезные свойства ГОДАМИ!       Хотя, возможно, дело в том, что алхимиком я был далеко не самым лучшим, и в отсутствие бесценных советов старого доброго Боба, моя эффективность в данной дисциплине может упасть на порядок. С другой стороны, возможно, сочетая различные методики, мне удастся продвинуться в мастерстве куда дальше, причём – по большей части самостоятельно!       В любом случае, на зельеварении мне придётся пахать как проклятому. Загодя же отношения со Снейпом умудрился испортить. Ну тут уж, как говорил Саня «знал бы прикуп – жил бы в Сочи». Причём произносил он эти слова обычно с такой ностальгией в голосе, что я был уверен в его знакомстве с этим городом. Видимо, там динарианцев не водилось от слова совсем, и можно было хорошо отдохнуть. Ведь должны же и Рыцари Креста хоть немного отдыхать?       Правда, Майклу в моей компании отдыхать не разрешала жена. Видите ли, я на него плохо влияю, и без меня он ведёт себя аки ангел бескрылый. А ведь и в стриптиз-бар, и в полицейский участок мы с ним на пару попадали исключительно по работе…       «Фантастические твари…» мне очень понравились, равно как и дневники Саламандера. Сразу было видно, что автор пишет со знанием дела, достаточно подробно, но в доступной для понимания форме, живым языком, не лишён чувства юмора и самих животных любит. Не так, как Хагрид, конечно, но уважает природу поболее всяких «зелёных», однозначно. И первый же вывод, который можно было сделать из книги – в большинстве случаев негативного к себе отношения животных человек (в данном случае – волшебник) должен винить исключительно себя. Ибо лезет куда попало как тот самый носорог с плохим зрением, нагло уверенный, что человек – царь природы. Вот только звери об этом не знают, они неграмотные. И в биогеоценозах волшебного мира практически никогда не предусматривается человек, как одна из составляющих. Надо будет дядю успокоить, что подавляющее большинство сравнительно опасных тварей обитает там, куда ни один нормальный человек не сунется.       Разнообразие магических животных, особенности ухода за ними и защиты в том случае, если ты по глупости спровоцировал их на агрессию – книга была очень полезной. Тут разве что не упоминалось, что у кого можно брать в качестве ингредиентов для зелий. Впрочем, учитывая склонности Ньюта к путешествиям, сомнительно, чтобы тот хорошо разбирался в зельеварении. В отличие от животных, ему это явно было неинтересно.       Вообще, Саламандер представлялся мне тем ещё натуралистом-энтузиастом. Ставлю сотню против одного, что другие волшебники считали его чудаком, и серьёзно не относились… до тех пор, пока на практике не познавали его правоту. Как и всегда.       «Каникулы с Каргой» оставили у меня довольно-таки двойственное впечатление. Возможно, неизбалованному читателю эта книга пришлась бы весьма по вкусу. Но на меня она явно рассчитана не была. Уж я-то на своём веку успел прочитать много всяческих книг – от алхимических трактатов до дешёвых бульварных романчиков (спасибо, Боб!), и плохую книгу от хорошей уж как-нибудь отличу. Так вот, в руках у меня была изначально интересная, но кем-то тщательно испорченная история. И я даже подозревал кем – самим Г. Локхартом. Полное впечатление, что основной текст написал какой-нибудь литературный негр, а сам «автор» влил туда море пафоса, добавил горы самовосхваления и приправил весьма навязчивой рекламой косметических средств собственного производства.       В разговоре со мной Саня как-то процитировал Пушкина: «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей». Дельного человека я в книжке так и не нашёл. Зато узнал о трёх составах для снятия лака с вышеуказанных ногтей.       Блин-тарарам, вот теперь я понял, почему продавец так сочувственно на меня косился…