Fragilite

      За несколько дней, что прошли после Бала Открытия Джоанна разузнала у досужих сплетниц о брате Шарля все, что могла. Полученные сведения ее успокоили. Он ни в чем не походил на своих младших братьев, повес и распутников. О Рейдже отзывались как о крайне достойном молодом человеке, весьма богатом и немного эксцентричном. Половина юных прелестниц Лондона были влюблены в этого сумрачного байронического красавца. Он же, всегда безупречно любезный, не выделял ни одну из них. Сердце его оставалось свободным.       Джоанна немного побаивалась снова его увидеть, но Рейдж сдержал обещание, ни словом, ни взглядом он не напомнил ей о злополучном вечере их первой встречи. Показав себя безупречным джентльменом и добрым другом, он даже Шарля удивил своей метаморфозой.       Большой Лондонский сезон изобиловал балами, музыкальными вечерами, частными приемами, пикниками и другими развлекательными мероприятиями. Пересекаясь с Рейджи то тут, то там за три прошедших недели Джоанна совсем к нему привыкла и прониклась искренней симпатией. До такой степени, что согласилась сопровождать его на прогулку в Гайд-парк. О чем ничуть не пожалела.       Вот уже час, он восхитительно красочно рассказывал о секретах создания духов, таинственных экзотических ингредиентах и специях. О мускусе, амбре, янтарном масле, о цветах, фруктах и ароматических маслах. В его устах это звучало как сказки Шахерезады.       — Создание композиции духов, Джоанна, это искусство. Акт творения, как написание музыки или литературного шедевра. Мастер слушает мир, ждет озарения, знака, идеи... Как и в музыке он ищет «лейтмотив», сердце композиции, ее главный аромат. А потом подбирает тон... Холодный как зимнее утро, или теплый как огонь в камине... Из множества запахов он интуитивно плетет узоры, которые в сочетании складываются в гармонию богатого многогранного аромата. И композиция оживает. Она дышит, существует, обретает характер и свои тайны. Это поистине прекрасно...       — Нота сердца, как красиво звучит… И какое же сердце аромата вы выбрали для меня? — Джоанна старалась выглядеть лишь слегка заинтересованной, и не подавать виду, как его слова разожгли ее любопытство.       От Рейжди не укрылось как взволновали ее рассказы о искусстве создания духов. Глаза Джоанны сияли как у ребенка, слушающего сказку, забывшись она приоткрыла губки и в искреннем нетерпении слегка наклонилась в его сторону. Она являла собой столь соблазнительную смесь чувственности и невинности, что у него, сбилось дыхание.       — Сударыня, вы погубите всю интригу, — он намеренно ее дразнил, желая, чтобы она его упрашивала, — Какой же это будет подарок, если вы все у меня выведаете заранее?       Опытный соблазнитель, он прекрасно знал, что отказ, лучший способ привлечь внимание женщины. И не ошибся.       Герцогиня или нет, но как большинство девушек ее круга Джоанна обожала маленькие невинные секреты. А секрет собственного парфюма приводил ее в тайный восторг. Она принялась уговаривать и упрашивать Рейджи применив весь арсенал женских уловок и хитростей. Столь же очаровательных, сколь и очевидных. Молодой человек помучил ее еще немного и, наконец, выслушав очередную порцию «умоляю, умоляю, умоляю!», высказанных с самым очаровательно-просительным видом, какой она была способна изобразить, смягчился и решил «признаться».       — Сердцем вашего аромата будет дамасская роза.       — Роза? — Джоанна была откровенно разочарована, — из которой делают розовое масло?       Рейджи рассмеялся:       — О, я вижу вы ждали чего-то более экзотического? Поверьте, вы ошибаетесь, сударыня. Дамасская роза совсем не такая, как привычные вам чайные розы с удушающе-сладким запахом. Дамасская роза также отличается от английских роз, как юная девушка от сорокалетней матроны с двумя подбородками.       Она рассмеялась и захлопала в ладоши:       — О, расскажите! Расскажите! Вы так красиво рассказываете, Рейджи!       — Семьсот лет назад, рыцари — крестоносцы привезли во Францию из Дамаска прекрасный цветок. Ту самую розу. Дикую африканскую красавицу с чарующим ароматом. Цветы дамасской розы воздушны и легки, в отличии от садовых роз с их плотно скрученными головками из множества лепестков, таких массивных что едва де ломают стебель. И пахнет она совсем иначе... Вообразите майский ветер, приносящий первую свежесть весенних лугов, кристальную прозрачность ручьев — холодных и чистых. И вплетите сюда нежный сладостный аромат роз. Такова дамасская роза — свежая, хрупкая, дерзкая и одновременно нежная, и сладкая.       Очарованная Джоанна молчала. Под впечатлением от его рассказа она впала в мечтательную задумчивость, словно примеряла на себя, нарисованный Рейджи образ.       Он едва заметно улыбался, наблюдая ее реакцию.       Вампир не только по природе, но и по натуре Рейджи продумывал каждую свою интригу на много ходов вперед. Тонкий манипулятор и холодный стратег он играл в людей как в шахматы.       Весь этот псевдоромантический бред был тщательно отрепетирован. Каждое слово, каждая интонация выверены и взвешены подобно алхимическим ингредиентам. Флер романтики скрывал под собой опасные ядовитые семена соблазна. Сегодня его целью было зачаровать Джоанну красивыми сказками, разбудить ее воображение, заставить ее думать о нем, вспоминать его истории перед сном. И, судя по сияющим глазам девушки, он этого добился.       Он тактично подождал, давая ей время помечтать и нарочито иронично поинтересовался:       — Прощен ли скромный-скромный алхимик? Или мой выбор все еще кажется вам банальным?       Джоанна очнулась от грез и смутилась. Каждое его слово упало семенем в благодатную почву. Мечтательная по натуре, с живым воображением, Джоанна так ясно представила себе всю картину, что ей даже чудился в воздухе слабый отголосок описанного им аромата.       — О! Рейджи, мне так неловко! Я вас не обидела? — она с беспокойством заглянула ему в глаза, — Дамасская роза прекрасный цветок! Мне очень нравится! — и окончательно смешавшись девушка замолчала.       Рейджи при встречах в обществе вел себя безупречно вежливо и приветливо, как он и обещал в покаянном письме. Однако она, как ни старалась, не могла выкинуть из головы его слова: «Мне так жаль, что я не встретил вас первым...»       Джоанна украдкой покосилась на высокого элегантного спутника. Мятежные темные призраки покинули его взгляд, и Джоанна в очередной раз заметила, как он утонченно и опасно красив. Она почувствовала легкий укол вины, за то, что находит его привлекательным не только как будущего брата.       Не ошиблась ли она, позволив ему создать духи? Сможет ли она сказать об этом Шарлю? Как он отреагирует? Не приведет ли это к скандалу? Одним своим существованием Рейджи создавал ей массу проблем, но отказаться от идеи парфюма она была уже не в силах.       «Дамасская роза...» — повторила она про себя и мечтательно улыбнулась.       Рейджи солгал.       Нет, история дамасской розы была правдой. А вот ее роль в композиции...       Всего лишь обертка, легкий яркий фантик, призванный отвлечь внимание.       В самом сердце, задуманного им ансамбля, подобно пауку в цветке, таилась тубероза. Томная, вероломная тубероза — «Королева Ночи» из далекой Мексики. Ее аромат называли «сладким ядом». Дурманящий, наркотический, пьянящий как вино. Именно она станет главной темой в симфонии его парфюма — Совершенного афродизиака, который сведет Джоанну с ума. Нужно только немного подождать.       А пока Рейджи прогуливался и с приветливой улыбкой наблюдал за той, чью жизнь он вознамерился разрушить до основания.