Disarming Athena/Обезоруженная Богиня войны

Этим утром я по привычке зачитывала вслух расписание Миранды, при этом не вдаваясь в такие подробности, как почему Патрик назначил встречу с ней на сегодня (я знала, что фотограф хотел убедить ее не отвергать фотографии, которые на самом деле, были очень хорошие, но Миранда их сняла со стенда). Прокручивая расписание в телефоне, я вдруг заметила, что одну встречу в график она добавила сама и меня это сильно удивило, потому что Миранда редко так поступала. Обычно это были наспех нацарапанные ее рукой на листе бумаги телефоны и люди, встречи с которыми мы с Джесс организовывали и вносили в расписание. Миранду никогда не интересовали такие детали, как время или место. Если бы она хотела встретиться с кем-то она говорила нам, а мы заботились об этом. «Вы встречаетесь со Стивеном в полдень», — сказала я, чувствуя себя обескураженной и испуганной. Этот брак для Миранды закончился отвратительным разводом, в процессе которого Стивен публично смешал ее с грязью. Она быстро посмотрела на меня и слегка кивнула. Я закусила губу и прокрутила расписание дальше. «Да, я назначила сама себе встречу, — сказала Миранда. — И я знаю, как тебе это не нравится». Я пристально посмотрела на нее, отчего ее брови поднялись и она ухмыльнулась: «О, ревность». «Он относится к Вам, как… к дерьму, — воскликнула я в отчаянии. — И Вы позволяете ему это. Вы исключаете кого-то действительно важного из календаря ради него». Озорной огонек мгновенно исчез из ее глаз и она посмотрела на меня теперь пристальным тяжёлым взглядом. Связь между нами в этот момент была очень сильной. Я чувствовала ее почти физически, полагаю, как и Миранда. «Забавно, как это происходит, не так ли?» — спросила она. «Вы пожертвовали Такуном ради него! А мне нравится этот молодой дизайнер, потому что он всегда расслабляет Вас. Вы всегда улыбаетесь после его визитов. Но сегодня Вы променяли это на обед со Стивеном. Предполагаю, потребуется очень много напитков, чтобы пережить это, не так ли?» «Андреа», — в голосе Миранды прозвучало явное предупреждение. Я нахмурилась. «Вот почему ты его ненавидишь. Потому что он меня унижает? — тихо спросила Миранда. — Ты ненавидишь его, это очевидно с первого дня». Я посмотрела на нее: «Он Вас не заслуживает, он все испортил, он бросил Вас или захотел уйти…» Лифт остановился, но прежде чем я вышла, она поймала мою руку, строго предупредив: «Аккуратнее». Я была так зла на Миранду за то, что она выбрала Стивена, в то время, когда так много людей просто обожают ее и относятся к ней, как к королеве. Ее глаза смотрели мне прямо в лицо, но я не могла смотреть на нее. «Он оставил меня, Андреа, а не наоборот. Я знаю разницу между тем, кто покинул меня и тем, кого нужно гнать палкой». Ее голос был полон иронии, как будто она говорила о чем-то очень забавном. «Вы избиваете всех палкой и всех посылаете», — холодно отрезала я. И даже после этого, когда я придерживала ей дверь в офис, она выглядела такой же веселой, как звучал ее голос ранее. Проходя мимо, Миранда слегка коснулась моего живота и ее пальцы пробежались по нему, сказав: «Ты и твое пламя так ярко горите». Я ускорила шаг и первая появилась около стола Джессики, где топталась ещё какое-то время, дожидаясь Миранду. Через минуту Миранда выдохнула рядом со мной, и я обернулась, чтобы забрать ее сумку. Эмоции переполняли меня, но я изо всех сил старалась действовать профессионально. «Что я могу сделать, чтобы сделать Ваш день лучше?» — спросила я сквозь зубы. Потому что Стивен мог сделать ее день адом в течение пяти минут. «Свою работу», — сказала она. Переполненная праведным гневом, рассерженная и разочарованная, я неуклюже потянулась к ее пиджаку. «Это Ваш ответ на все, не так ли?» — мои ногти царапали ее руки, когда я дернула одежду. Она поймала мою руку, прежде чем я сделала шаг в строну шкафа: «Поручений для тебя, Андреа, сегодня нет. Заставь Девушку сделать все самой». Я моргнула, пытаясь совладать с быстро растущим гневом. Миранда, как никто, умела сначала заставить меня кипеть от злости, а затем потушить огонь. Она посмотрела мне в глаза и произнесла: «Будь рядом», — и ушла в свой кабинет.

***

На следующее утро я надела то, что казалось самым сдержанным среди всей моей сексуальной одежды. Это был военно-морской костюм Vivienne Westwood, легкая юбка, и жакет с очень узкими рукавами, в которые я едва смогла просунуть руки. Я выбрала этот наряд, потому что хотела выглядеть по-взрослому в глазах Миранды. Особенно, когда я собиралась спросить о том, как прошла ее встреча со Стивеном. Вчерашний обед с ним продолжался на час дольше, чем предполагалось, и когда Миранда вернулась в офис, то была по всей видимости истощена. Также я хотела реабилитироваться в ее глазах, выглядя зрелой личностью, учитывая мое вчерашнее поведение, похожее на детскую истерию. Мне было неловко вспоминать, как она говорила, что моя работа приносит ей «успокоение и комфорт», ведь вчера, благодаря мне, Миранда явно испытала обратные эмоции. Но в те минуты у меня перед глазами крутились мерзкие картинки воспоминаний: Стивен, наверху лестницы, упрекающий Миранду за ее работу; Стивен на гала-вечере, пьяный и заставляющий ее краснеть, в то время, когда она выполняет свою работу; Стивен, подло выждавший, пока Миранда окажется в Париже, опять же, по работе, и, развернувший мерзкий развод, в то время, когда она находилась за миллион миль от него. «Что за топ у тебя под жакетом?» — спросила Миранда, окинув меня взглядом. Я знала, что данный жакет носится расстёгнутым, чтобы общий вид смотрелся хорошо, но из-за своего желания показаться более серьезной, я застегнула его на все пуговицы. «Покажи мне». Я внимательно посмотрела на нее и спросила: «Вы в порядке?» — начиная непроизвольно медленно расстегивать пуговицы одной рукой. Она выглядела уставшей. Ее глаза плавно перемещались с моих пальцев, на светящиеся кнопки лифта и обратно. «Быстрее, — сказала она. — Позволь мне видеть тебя». Я убрала свой сотовый и стала растягивать жакет обеими руками. Как только Миранда увидела абрикосовую шелковую камисоль от Dolce & Gabbana, она выдохнула. «Что он сделал?» — снова спросила я, потому что я видела, что она была сама не своя. Миранда молчала, ее глаза смотрели неподвижно на мою ками, вероятно, она опасалась поднять их и встретиться с моими. После она покраснела, но все еще выглядела обеспокоено. «Миранда?» Она отвела взгляд и лифт остановился.

***

Я тоже испытывала сильный дискомфорт и беспокойство. Мне не нравился Стивен, который вернулся в ее жизнь, и я не могла перестать думать о нем все выходные. В понедельник утром на мне было короткое платье из трикотажа и высокие сапоги, а также шарф розового оттенка на шее. Миранда сразу оценила мой наряд, а затем ее глаза скользнули вниз к моим сапогам. Я прислонилась к стене лифта и позволила ей смотреть на меня, потому что теперь я чувствовала, что это не было для неё игрой. В пятницу в глазах Миранды и в ее голосе сквозило отчаяние («Быстрее. Позволь мне видеть тебя»), и сегодня оно явно читалось во всем ее облике. «Вы в порядке?» — тихо спросила я, пока ее взгляд находился в области моей груди. Она перевела взгляд на мое лицо и сказала: «Я хочу, чтобы ты снова начала доставлять Книгу».