***
— Эзра, ну ты где? — голос Сабин оторвал мальчишку от его занятия, подгонки доспехов. Собственно, занимались этим ещё несколько человек, в том числе и сама Сабин. Но она уже закончила, а вот её телохранитель — ещё нет. — Сейчас. Только визор отрегулирую. Ещё минут через 15 он вышел из мастерской. До верн’гартена оставался всего месяц и к Дню Испытания доспехи должны были быть готовы. — Долго ты, — протянула Сабин, — а нам ещё на Кратер лететь. . Кратером здесь называли гигантскую воронку, сохранившуюся со времён Мандалорских Войн, а заодно и небольшой посёлок, расположенный рядом. Сегодня Сабин собиралась навестить одну из своих подруг, Ненси Керрид, жившую в посёлке. А Эзра как всегда должен был её сопровождать. Да и управлять аэроспидером тоже предстояло ему. — Извини, со шлемом возился. Ведь нужно всё правильно сделать. — парень улыбнулся и развёл руками. — Сделал хоть? — Почти готово. Только покрасить осталось. — к выбору окраски здесь подходили серьёзно, хотя Эзре, как телохранителю Сабин, выбор варианта был ясен. Зелёный — цвет долга и синий- надёжность. Нет, часто воины использовали цвета, просто нравившиеся владельцу. Но Эзра слишком серьёзно относился к традициям, так воспитал его приёмный отец. — Хочешь помогу? — что-что, а искусство было одной из главных страстей юной художницы. Эзра был не против, хотя для вида и напомнил, что Сабин, всё-таки не простая девчонка и возиться с бронёй охранника ей не полагается. На что тут же получил ответ, что Сабин плевать, кто и что подумает и вообще, с ней спорить нельзя, даже друзьям. — Ты же мне друг? Вот и хорошо. Значит завтра займёмся твоей бронёй. Вот правда долететь им сегодня до Кратера не удалось. В связи с прилётом на Кроунест имперского офицера-вербовщика. Именно он и подписал приказ, в котором было сказано, что после того, как Сабин Врен будет признана совершеннолетней, ей предписывается прибыть в Имперскую академию на Мандалор. А вместе с ней летел и Эзра. Но до отправки у друзей оставалось ещё время.***
Верн’гартен. Древний обычай Мандалора. Сегодня каждому из тех, кто вступал во взрослую жизнь предстояло доказать своё право считаться своим в народе воинов. Первой была Сабин. И хотя она была девушкой, скидок на это никто не делал. Эзра только мрачнел, когда видел, что она пропускает удары в поединке с выбранным жребием взрослым бойцом. Но и Сабин в долгу не оставалась. Парень с трудом дождался момента, когда рука графини поднялась и бой прекратился. Теперь настал и его черёд. Когда он увидел, кто будет его противником, лицо парня исказилось от ненависти. Жребий пал на Рольфа, а этот тип никогда не забывал, как сначала получил в челюсть от 9 летнего мальчишки, а потом драпал от его приёмного отца. Сабин же, только что поднявшаяся на помост к матери, тоже увидела Рольфа. — Мама, ты что, хочешь позволить. — кровь отлила от лица девушки, только что радостно улыбавшейся при мысли, что теперь она — истинная мандалорка, равная среди равных. — Прекрати, Рольф же его попытается искалечить. (про убийство она и подумать не могла, бой не был смертельным и за нарушение правил наказание было предельно суровым). Урса и сама это понимала. Но... Сделать даже она ничего не могла. Оставалось надеяться, что ученик Тора Снейка не подведёт. Выслушав ответ матери, Сабин повернулась в сторону Тора. Приёмный отец внимательно следил за движениями Эзры в начинавшемся поединке. Почувствовав взгляд Сабин, он обернулся в её сторону и ободряюще улыбнулся. Видела это и правительница Кроунеста. А зная своего верного стража, она поняла, что Эзра не проиграет. Противники медленно сходились, пока прощупывая друг друга. Внешне Рольф выглядел гораздо внушительнее. Даже в новенькой зелёной с синим броне, Эзра казался чуть ли не в полтора раза меньше. Но вот как воин он умел достаточно и сейчас это доказал. Выпад, тут же отход. Нога Рольфа проходит мимо. Эзра стремительно атакует, пропуская парализующие заряды бластера мимо. Собственный выстрел следует в ответ, сбивая врага на землю, но и это ещё не конец, бластеры работают на минимуме. И вот тут Рольф Мико пошёл на предельную подлость. В руке его возник виброклинок, активированный и явно бескаровый, способный пробить доспех. — Ну что, теперь тебе крышка, раб. А потом дядя разберётся и с кланом Врен. А твоя Сабин... Вот тут Рольф сделал ошибку. Может он и был сильнее, может его оружие и было смертельным — но Эзре было уже не до этого. Вибронож только коснулся плеча парня, и хотя и повредил доспех -на этом всё и кончилось. Бросок Эзры был молниеносным и враг забился в удушающем захвате, не понимая, как это произошло. А на поле уже выбегали вооруженные воины во главе с приёмным отцом Эзры. Через два дня Рольф Мико будет с позором изгнан из мандалорского общества, а каждый, кто встретит его в мандалорских мирах получил право убить опозорившего себя на месте. Даже его двоюродный дядя, имперский наместник, вице-король Гар Саксон не решиться оставить его без наказания, хоть и сумеет добиться, что бы его родственник остался жив. Но это будет потом. Сейчас же Эзра ослабил захват и отшвырнул врага в сторону. Парень поднялся, снял шлем и был оглушен рёвом собравшихся. Его поздравляли с победой, его противника проклинали. А Эзра только улыбался — для него важно было мнение только двоих. Отца и Сабин. Вечером был пир в честь новых воинов Мандалора. Обязанности, которые Эзра обычно исполнял, в этот день его не касались. Ведь, как сказал его отец: -Сегодня второй День Рождения жизни мандалорца. Хотя у тебя даже, наверное третий. Так что этот вечер -твой. Чуть позже, когда Эзра решился пригласить Сабин на танец, Тор внезапно услышал слова Тристана, обращенные к матери: - Мам, а ведь они отличная пара. Герцогиня только грустно улыбнулась в ответ: - Сын, они не могут быть парой. Хотя, в другой ситуации, я бы только рада была. А ещё через неделю звездолёт уносил Сабин и Эзру на Мандалор. Империя ждала своих новых слуг. Когда-нибудь они ещё вернуться домой, но это будет не скоро.