***
А потом всех новоприбывших распределили по комнатам. Четырёхместный кубрик, стандартный для учебных заведений империи, Эзра делил с мандалорцем Свеном Ордо и двумя уроженцами Хальдана, светловолосым крепышом Виктом и Руди, худощавым и вёртким рыжим парнем. Для последних двоих мандалорцы были народом загадочным и по слухам предельно опасным. И Эзре со Свеном с трудом удалось убедить Викта и Руди, что они нормальные парни, просто лучше подготовленные и со своим кодексом чести.***
Первые дни новой жизни сразу показали, что то, чему и как их учили дома и здесь — две большие разницы. Империи нужно было, чтобы любые приказы выполнялись не задумываясь. Вернее, думать требовали, но исключительно над тем, как выполнить поставленную задачу. Да и дисциплина, распорядок дня, сами занятия — всё было по-новому. Сабин, привыкшая дома к тому, что её свобода была ограничена только тогда, когда это требовалось родителям или на занятиях, к распорядку Академии привыкала с трудом. К тому же девушку бесили занятия по строевой, стандартная, лишенная индивидуальности форма и особенно то, что она не могла заниматься своим любимым делом. Занятия искусством здесь оказались попросту невозможным, а без своих картин юная художница жизни вообще не представляла. Хотя как раз на любви к искусству она и подружилась с Кетсу. Ставшие соседками по комнате, которую делили ещё с двумя девушками, Бетти и Анной, они очень быстро выяснили свою общую страсть. А ведь в остальном разница между подругами была хорошо заметна. Кетсу, уроженка планеты Шикут, одного из окраинных миров мандалорского сектора происходила из небогатой семьи бывшего наёмника, вернувшегося на родину из-за серьёзного ранения в одной из миссий. И в академию она поступила по собственному желанию, считая это своим шансом подняться на вершину. Правда как и Сабин, Кетсу никогда не любила кому-либо подчиняться, а Академия, особенно на первом курсе, требовала подчинения абсолютного. Эзра к жесткой дисциплине приспосабливался несколько легче, всё-таки его готовили к жизни человека, у которого личные интересы всегда должны стоять на втором месте, вот только на Кроунесте над ним были только три человека — приёмный отец, которого парень считал абсолютным авторитетом и примером для подражания и сами правители планеты, Урса и Арлич Врен. А здесь -здесь каждый сержант, не говоря уже об офицерах, был абсолютной властью для кадетов. Да и учащиеся старших курсов тоже. С Сабин же ему тоже приходилось видеться гораздо реже, чем дома. Только на тех занятиях, которые были совместными у их групп, ну и ещё вечерами. Пару часов, остававшихся у кадетов до отбоя, парень и девушка старались, если была возможность, проводить вместе. И первые неприятности, которые парень получил в Академии, были тоже связаны с ней. Занятия по рукопашному бою вёл мастер-сержант Курт Миллер. В этом двухметровом громиле, участнике Войны Клонов, сочетались мастерство рукопашника и умение довести любого до белого каления. Насмешки Миллера для кадетов иногда бывали хуже, чем раздаваемые им же налево и направо наряды вне очереди. — Кадет Снейк, выйти из строя. Судя по вашему личному делу, вас обучал один из лучших бойцов, настоящий мастер? — Да, сэр. Мой отец. — Так, так. — Миллер прошелся взад-вперёд, рассматривая курсанта своими льдисто-голубыми глазами. — Посмотрим, что вы умеете. Первые два боя с сокурсниками Эзра выиграл. А вот третий… Третьим противником была девушка. Сабин. Мандалорка была отлично подготовлена, в свои 13 лет она отлично владела рукопашным боем. И в учебных боях им с Эзрой приходилось участвовать не раз. Вот только сейчас Миллер требовал от парня бить в полную силу. — Ну что ты, как неживой? Кадет, вы не в игрушки играете. Перед вами враг — так добивайте его. Эзра же наоборот, старался, чтобы его удары даже случайно не могли навредить девушке. И мастер-сержант это прекрасно видел. — Хватит! Кадет, я что-то неясно сказал?! — Миллер прекратил бой. — Сэр, я… Извините, но не могу. — Эзра до боли сжал кулаки и твёрдо смотрел в глаза инструктора. С другой стороны зала на эту сцену смотрели ещё две пары глаз, карие и фиолетовые. — Сабин, чувствую, что твой парень попал. — тихо прошептала Кетсу. — Мой парень? Ты не понимаешь, он. Потом расскажу. — Сабин сейчас было не до объяснений. Лучший друг, верный защитник сейчас действительно попал в переделку. И только из-за того, что был не способен причинить ей вред. — Не можешь? Тогда ты тряпка, а не кадет. — Миллер усмехнулся. — Надеюсь, что неделя чистки реакторного отсека в свободное время заставит тебя взяться за ум. Встать в строй. И не думай, что на этом всё. Первый рапорт на тебя уже есть. Так будет ещё несколько раз. В остальном же Эзра справлялся. И вскоре стал одним из лучших курсантов. Впрочем и Сабин от него не отставала. — Наконец-то! Блин, Эззи, это же всё из-за меня. — всю неделю обычные вечерние встречи были им недоступны, после занятий Эзра до отбоя отрабатывал наказание. И вот сегодня у Эзры был первый день, свободный от нарядов. И сейчас они с Сабин прогуливались во дворе Академии. — Сабин, знаешь же, я по-другому не могу. А, хатт с ними, что я, первый? — Эзра махнул рукой. — Придётся терпеть, раз уж мы попали сюда. — Эй, парочка! — Кетсу весело окликнула друзей. — И что, вы всё ещё мне будете сказки рассказывать? — Привет! Что это ты там про сказки говоришь? — Эзра не был в курсе разговора в комнате девушек, когда Сабин всё-же рассказала их с Эзрой историю и уверила подругу, что Эзра ей просто хороший товарищ. — А я не слепая! Ладно, не буду отвлекать. — Кетсу ушла, перед этим многозначительно посмотрев на парня с девушкой. — Она про что это? — спросил парень после ухода Кетсу из двора Академии в корпус. — Ну... Короче она думает, что у нас любовь! — выпалила в ответ Сабин. — Ну вот вбила себе в голову, не знаю почему. Примерно через час им пришлось разойтись. Разговаривали они о многом: вспоминали дом, последние события, делились своим отношением к местным порядкам(ну тут то ясно было всё, обоим было за что ненавидеть Империю и друг перед другом таиться им было нечего), вот только про слова Кетсу старались не вспоминать, причём не сговариваясь об этом. А через два месяца Сабин загорелась идеей создать оружие, которое поможет обезопасить родной мир от Гара Саксона и его гвардейцев. Работа же в лабораториях Академии для кадетов только приветствовалась.