***
На «Призраке» Кенан уже собирался на поиски. Правда Гера его удержала, сказав, что сейчас не лучшее время лезть в разговор молодых людей. — Не нужно. Это святыня их мира и их решение. — Со словами тви’лечки согласилась и Асока. Только Зеб, хотя и тоже не возражал Гере, проворчал: — Ну да, разберутся сами. Если никого не прибьют! Появление двух фигур в мандалорской броне команда встретила с облегчением. О том, что Эзра решил вступить в борьбу за свободу мандалорцев, они сообщили всем. Вот о втором их общем решении— это узнала только Гера. С ней Сабин такой новостью не поделиться не могла. А пока Эзре предстояло учиться владеть новым оружием. Да и бросаться в бой так, наобум — это было, мягко выражаясь, не слишком умным. -Завтра начнём. И готовься, мы с Кенаном тебя будем учить по полной программе! — Асока улыбнулась, хоть и не слишком весело. — Семь потов сойдёт! И Кенан в этом тогруту поддержал полностью***
И следующие два с половиной месяца - да, парень почувствовал, что такое настоящие тренировки. И не только с мечом. Он считал себя, да и был, неплохим пилотом - пришлось признать, что Гера и Асока превосходят его по всем статьям. Рукопашка - тогрута когда-то сумела победить инквизитора голыми руками. — Ну да. Кристаллы этих мечей я так и добыла, в бою. — Что?! Ты хочешь сказать, что смогла… — в такое Эзра поверить не мог. Не укладывалось это в голове и Сабин. Даже Кенан — и тот недоверчиво хмыкнул. Асока же… Да, ей и самой не верилось, что тот бой с Шестым братом на Рааде она выиграла. Но… два клинка, вспыхивающие ослепительно-белым и то, что она жива -было лучшим доказательством. — Сила и умения — ключ к победе. Используй то, что у тебя есть. — так сказала тогрута. Учился не только Эзра. Сабин, хоть она от этого всеми силами и отбивалась, тоже пришлось овладеть боем на Тёмном Мече. Двуручный бой? Меч Кенана и Тёмный в руках Эзры превращались в орудия тренировки. Отбитие выстрелов? Бо-винтовка Зеба к концу тренировки начинала перегреваться. Бой с двумя противниками? Парень убирал меч трясущимися от усталости руками после учебной схватки сразу с двумя джедаями. А ведь и миссии против Империи никуда не делись. Правда сам Эзра после одной из них признался Сабин, что: — Саб, знаешь, я первый раз отдохнул, отбиваясь от ведроголовых! Блин, хорошо только, что Тёмный меч — он помогает. Я кажется понял, почему и обычные люди могут его использовать. — И почему? — Понимаешь… Он как-то подпитывает в бою. Вот меч Кенана — там нужно вкладывать Силу в удар. А здесь такого нет. Да ты же сама, наверное. почувствовала? — Не знаю, для меня это всё слишком непонятно. Вот бластер — это моё! Ну и бомбы тоже. Собственно, и парню оружие, знакомое с детских лет было привычней и понятней. Вот только выбора не было. А думать приходилось не только о тренировках. Один боец против мощи Империи — ничто. А инквизиторы? Вейдер? Все они были страшным противником. И Мол. После рассказа Эзры о случившемся на Датомире, Асока задумалась и сказала, что если это было не только влияние алтаря и древних духов — то Дарт Мол жив. И значит будет искать встречи с новым врагом. Уж забрака-то она знала.***
А потом была миссия на Силосе. Альянсу требовались новые союзники. И Асока вспомнила о старых друзьях. Пустынная планета оказалась пристанищем троих ветеранов Войн Клонов — капитана Рекса, Вульфа и Грегора. И хотя сначала встреча Кенана с клонами едва не закончилась боем, а потом, когда этот конфликт уладили, прибыли имперские силы. Бой старого республиканского шагохода с новейшими машинами под командованием агента Каллуса окончился победой. И новые союзники влились в ряды повстанцев. Рекс, седобородый, но ещё крепкий боец, капитан ВАР, вместе с Асокой и её учителем прошедший всю войну, а потом и вместе с друзьями, которые помогли тогруте выжить после рокового для Ордена Джедаев Приказа 66 — он стал для Альянса ценным соратником. А для Эзры — ещё и одним из тех, чьи знания и опыт помогут в его трудном пути борьбы с Империей и её слугами. Ещё одним союзником стал Джаннарт. Мандалорец, помогший Эзре, Сабин и Кетсу сбежать из Академии, отозвался на просьбу связавшейся с ним Сабин. И теперь иногда снабжал их весьма важной информацией о планах Империи и обстановке в мандалорских мирах***
Перешли на новую ступень и отношения Эзры с Сабин. Случилось это в тот день, вернее, ночь после него, когда они приняли своё решение. Тогда они и сами не заметили, как после всех споров и волнений добрались до своей каюты. А там… Парень с девушкой сидели на койке, поцелуи, объятия — и первый раз они не остановились на этом. Они постепенно освободили тела друг друга от одежды. Дальше… А дальше они первый раз принадлежали друг другу, полностью растворившись в своём чувстве. Двое влюбленных, которым сейчас было неважно, что происходит за стенами их каюты и вообще во Вселенной. Утром, когда они проснулись… Прошедшая ночь. Эзра был счастлив, хотя были и мысли, что это неправильно. А потом посмотрел на улыбающуюся во сне Сабин. И все сомнения пропали. При появление парочки за завтраком о случившемся по их виду догадались практически все, кроме, разве что, Чоппера. Реакция у всех была разная. Гера после завтрака увела Сабин к себе в каюту и о чём они говорили — рассказывать ни одна не стала. Асока — тогрута не стала ничего говорить, ей давно было ясно, что эти двое будут вместе. Кенан был не слишком доволен, но первый разговор с Эзрой он помнил. Поэтому только в очередной раз посоветовал не терять голову***
Шел третий месяц, как «Призрак» прибыл на Тилу. Сегодня команда получила от командования Альянса задачу — провести переговоры с Наёмными Защитниками, группой мандалорцев, основавших базу на третьей луне системы Конкорд-Доун, о том, чтобы конвои повстанцев могли следовать через Мандалорский Сектор. А группа была серьёзная. Последние из тех, кто раньше был опорой власти лидера мандалорцев, бойцы, сохранявшие единство кланового общества и хранившие его законы. Сейчас они потеряли своё влияние, но именно их лидер, Фенн Рау, первым отказался признать титул Мандалора за Гаром Саксоном, заявив, что у него нет чести. Править Саксон, правда всё-равно стал, император дал ему титул вице-короля. Но это был титул оккупанта, а не того, кто имеет право на настоящую власть. Фенна Рау знали и по крайне мере трое из тех, кто был сейчас на «Призраке». Эзра и Сабин — мандалорцы, и о Защитниках знали с детства. К тому же Фенн Рау бывал на Кроунесте, даже как-то похвалил Эзру, наблюдая за его полётами. Встречался с Рау и Кенан, вернее не встречался, только слышал голос командира эскадрильи «Череп», сражавшейся в Войне Клонов на стороне Республики и однажды спасшей их с учителем, Депой Биллабой, вовремя нанеся удар по дроидам. Вот только как пройдут переговоры — этого сказать не мог никто. Империя обладала слишком большой властью. И даже то, что у Эзры был Тёмный Меч абсолютных гарантий не давало. — Не думаю, что тебе сразу нужно давить на них. -Кенан внимательно посмотрел на ученика. — Давить? Я что, дурак? — Эзра едва не рассмеялся. — Я могу даже стать их лидером, за владельцем Меча они пойдут. Но Кенан, только если признают достойным. Если нет… Тут парень замолчал, погрузившись в свои мысли. — Тогда придётся доказывать своё право в бою. Такие у нас обычаи. — Да что вы, мандалорцы, вообще не можете что-то решить, не хватаясь за бластер?! — Могут. Только чаще сначала стреляют, а потом ведут переговоры. — ответила за парня Асока. — Ну… да, это у нас всегда было. — вступила в разговор Сабин. На Тилу опускался вечер. Утром «Призраку» предстояло отправиться в полёт. И что он принесёт — этого пока не знал никто. Именно об этом сейчас разговаривали Сабин с Эзрой, расположившись на крыше корабля. Правда не только об этом. Были и другие вопросы, которые их волновали. Ведь это будет встреча с земляками, возвращение хоть и не на Кроунест — но в мандалорские миры. Завтрашнюю миссию обсуждали и Кенан, Гера и Зеб. Асока недавно улетела к флоту. Тила должна была стать новой базой Альянса. И тогрута, обсудив в последний раз предстоящую миссию, покинула «Призрак».