***
Борт ИЗР "Химера". Недавно получивший звание гранд-адмирала высокий черноволосый синекожий мужчина с огненно-красными глазами стоял перед картой Внешнего Кольца Галактики. Внешне он своих чувств не выдавал, но... Обстановка с каждым днём нравилась ему всё меньше и меньше. Император дал задание - покончить с силами коммандера Сато. Это было главным. Но и события на Мандалоре тоже нельзя было оставлять без внимания. Траун думал. Найти базу повстанцев, уничтожить их флот. Потом - ликвидировать мандалорскую угрозу. И всё это нужно делать как можно быстрее, хозяин неудач не прощает. Чисс, а именно к этой расе одной из сильнейших рас Неизведанных Регионов принадлежал гранд-адмирал, слегка усмехнулся при мысли, что про себя назвал Императора хозяином. Но... он сам решил служить Шиву Палпатину. И значит так и будет.***
- Какого ситха!? - Эзра, увидев внезапно появившуюся фигуру в чёрном плащё, уже схватился за меч. Хотя тут же сообразил, что это всего лишь голограмма. - Пугало. - с отвращением произнесла Сабин. Да уж, неизвестно, кто из последних хозяев дворца установил систему, которая при входе в подземный бункер включала голографическое изображение одного из ситхов, скорее всего, древних. Тёмная одежда в сочетание с красным мечом явно говорила о происхождении изображения. Эзра, Сабин, Бо-Катан Крайз и Арлич Врен. Они вчетвером отправились обследовать бункер, созданный при коротком правлении Дарта Мола, ну и Гар с Тайбером его использовали. - Нет, я не успела. - ответила Бо-Катан на вопрос Арлича. - Мне тогда не до подвалов было. - Даже не проверяли? - Нет. Да в то время я сначала воевала, а потом... Потом Император объявил о создании Империи. И Гар Саксон заключил с ним соглашение. Он бы и Мандалором себя объявил, если бы не Фенн. Ну а мне пришлось уходить отсюда. - Бывшая правительница резко остановилась, видимо вновь переживая те дни. - Извините. Мы то с Урсой до имперской оккупации с вами не продержались. -Арличу тоже было, что вспомнить из тех времён. Бункер Дарта Мола. Эзра шагнул вперёд, одновременно подавая знак остановиться. Всё-таки он со своими способностями опасность мог обнаружить раньше других, а что может быть в таком месте - неизвестно. Ловушек он не нашел. А вот содержимое сейфов - оно было ценным. Не всё. Кое-какие диски и документы были с данными, давно уже устаревшими, но другие раскрывали многое из планов Саксонов и их имперских хозяев.Теперь предстояло разобраться с тем, что здесь хранилось.***
На следующий день с самого утра во дворец начали прибывать главы кланов. В битве за Мандалор участвовали не все, да и из участников кто-то был в Келдабе, кто-то в других точках планеты. И Эзре пришлось забыть в этот день о своих тренировках, да и разбираться с тем, что было захвачено в освобождённой столице времени не было. Собственно он, как и Бо-Катан с Фенном Рау, да и Урса Врен с Арличем сегодня были вынуждены ещё до начала официального мероприятия переговорить со множеством людей. И не только, в мандалорских мирах были и общины других рас, а на той же Мандалии, так и вообще, практически не было человеческих поселений. И Эзра только сейчас начинал понимать, как не просто будет всем им договориться. Кто-то хотел жить так, как при Сатин Крайз, кто-то за то, чтобы Мандалор вернулся к древним традициям полностью, были те, кто искал новые пути. Хаор из клана Номад даже заявил, что нужно договориться с Империей. Закончилось всё, правда вызовом на поединок от Вей Хорна, одного из тех наёмников, что вернулись на родину, эти люди решились на борьбу и теперь даже намёк на то, что с Империей можно договариваться воспринимали как предательство и личное оскорбление. Ну а решать такие вопросы привыкли давно и однозначно - бластером. Эзре, при помощи Бо-Катан, даже пришлось на время совета применить одно из древних правил - временный запрет на поединки. Иначе... - Тут просто мясо будет! - именно так он сказал, когда временно удалось оторваться от дел. И те, кто сейчас собрался в одном из залов дворца, с ним согласились. Бо-Катан, Рау, Сабин и её родители, Райан Ордо, Тен Скирата. Они были первыми в сопротивлении и сейчас нужно было решить, что предложить совету. - Это уж точно. Наши люди по другому не могут. - Фенн Рау мрачно посмотрел в окно. - Имперцев лучше пусть так давят. - К сожалению, это никуда не денется. Имперцы явятся. - сказавшая это Бо-Катан знала, что говорит. А ещё, хоть она и не была джедаем или ситхом, но своим предчувствиям доверяла. - И, ранкор меня задери, чувствую, что скоро всем найдётся работа. - Уже нашлась. И знаете, - Эзра обвёл собравшихся взглядом, - чувствую, мне опять придётся вернуться к Альянсу. - Что? - На время, но... В одиночку ни им, ни нам не выстоять. Только вот что. - Эзра задумался и переглянулся с Сабин. - Бо-Катан, извините, но я решил, что Тёмный Меч больше не должен покидать наш мир. - Но ведь ты говоришь, что сам пойдёшь в бой? - Поэтому и говорю про меч. У меня есть свой клинок. А Тёмный - он должен хранить Мандалор. Не спорьте, я знаю это. Да и Тарр подтвердил. Фенн Рау неожиданно рассмеялся. - Ну, Бо-Катан, я кажется знаю, кто будет хранителем. - Я? Но... - Извините, знаю, власть вам не нужна. Но, шаблова сила, в управлении государством я не хрена не смыслю. Считайте, что я - ваш ученик в этом деле. Этих слов от Эзры не ждали. Но и Бо-Катан и родители Сабин понимали - Эзра прав. И да, уже в этот день ей пришлось согласиться возглавить правительство и признать решение Совета Кланов - если Эзра уходит из Сектора, чтобы драться с Империей на её территории, Бо-Катан Крайз будет носить Тёмный Клинок, который теперь, по новому решению, всегда должен был оставаться в мандалорских мирах. И кроме того, только мандалорец и только тот, кого утвердил Совет Кланов получал теперь власть. Историю Пре Визслы и Дарта Мола никто не забыл. Было и неожиданное предложение Ларса Врен. - Я вот что подумал. У нас мало народу, но земли-то есть. И почему часть беженцев не принять на тот же Горгон? И хотя это поддержали не все, но всё же тоже приняли. Вообще, следующая неделя была настолько заполнена разными делами, что после всех совещаний, допросов ( а ведь пленные были, и Эзре приходилось и тут работать), нескольких стычек с оставшимися имперскими сторонниками и отрядами, Эзра, да собственно и остальные свободное время имели только за едой и во время сна. Да ещё Эзре приходилось преодолевать сохранявшееся у многих недоверие, а иногда и враждебность к джедаям и Республике. Старые конфликты не забывались. Да что говорить, сама природа Мандалора напоминала о старых войнах, о том времени, когда нежелание признать разоружение и стать частью Республики принесло орбитальные бомбардировки. И даже прошедшие 7 с лишним сотен лет не могли вернуть планеты в прежнее состояние. Кстати, насчёт этого Эзра получил совет из голокрона Тарра Визслы. Найти архивы Сельхозкорпуса Ордена Джедаев. Если они сохранились - там много сказано о том, как восстанавливать пустынные земли. В будущем это станет необходимым. Пришлось Эзре встретиться и кое с кем из старых знакомых. Многие из тех, с кем им с Сабин пришлось учиться в Академии, как раз их курс, должны были заканчивать обучение. И теперь, четыре года спустя, часть тех парней и девчонок оказалась в захваченном комплексе. Кто-то из них оставался имперцем, врагом. А кто-то и решил начать новую жизнь, присоединиться к восставшим.***
Две недели спустя. - Мандалор, неизвестный корабль вышел из гипера и просит вас выйти на связь. - Да? Ну так соедините. - только что появившийся в штабе после полёта в Келдабе, Эзра кивнул оператору и прошел в центр связи. - Рекс!? Это ты? - Парень узнал клона. - Я. Прилетел просить о помощи. А вскоре, уже на земле, капитан Рекс рассказал, что флот Трауна блокировал базу повстанцев на Аттолоне. И гранд-адмирал потребовал капитуляции. Сам же Рекс... Ветерану Войн Клонов повезло. Он был на миссии. - Не знаю, что ты решишь. Но если не помочь - все наши погибнут. Сдаваться они не станут. Выслушав Рекса, Эзра помрачнел, задумался и сказал то, что решил с самого начала: - Я своих не бросаю. И пусть ему опять пришлось убеждать соратников. Через несколько часов отряд из трёх десятков кораблей стартовал к Аттолону. Короткая передышка, если её можно так назвать, между боями завершилась.